第382章 你們可千萬別說是我的徒弟，為師怕
第382章 你們可千萬別說是我的徒弟，為師怕丟人
翌日午時，春日的暖陽懸在半空，將長安的街道曬得暖洋洋的。
尚書省旁的貢院門外，卻早已擠滿了各式馬車，車旁的僕役們踮著腳往貢院門口望，時不時交頭接耳，都是來接參加春闈的士子回家的。
溫禾坐在自己那輛不起眼的青布馬車裡，掀著車簾看著這熱鬧的景象，心裡忽然泛起一陣熟悉的感覺。
前世高考結束時，學校門口也是這樣，家長們擠在路邊，手裡拿著水和零食，盼著自家孩子出來。
不過他當時從學校門口出來後是直接走的。
因為沒有人在那裡等著他。
他輕輕搖了搖頭，將這念頭壓下去，拿起書繼續看著，耐心等待著。
「吱呀。」
約莫過了一炷香的時間，貢院厚重的朱漆大門緩緩打開，先是幾個穿著官服的考官走出來。
隨後，一群士子拖著疲憊的腳步，慢吞吞地挪了出來。
他們大多面色蠟黃，眼下帶著濃重的青黑，頭髮散亂，衣袍上還沾著墨漬和灰塵，活像一群剛從牢里放出來的人，哪裡還有半點平日的文雅模樣。
溫禾看得清楚，那些出身高門的士子，更是狼狽得厲害。
他們平日裡錦衣玉食，住的是精緻宅院，睡的是軟枕錦被，如今在貢院裡待了三天，只能啃干硬的麥餅，喝著帶著土味的井水，連睡覺都只能蜷縮在臨時搭的木榻上，哪裡受得住這份罪？
有個穿著絲綢長衫的士子剛走出大門，就腿一軟差點摔倒，幸好被身邊的僕役扶住，嘴裡還喃喃著「再也不考了」，然後就被來接他們的父母打了一頓，引得周圍人一陣低笑。
「小郎君，您之前也去貢院試過那木榻，說硬得硌骨頭，根本睡不著。」
一旁的齊三想起之前的事，忍不住說道。
「這些士子要在裡面待三天，還要寫策論、作經義，確實夠累的。」
溫禾點了點頭。
他之前為了體驗士子們的處境，特意去貢院的號房待過半天，那木榻不過是幾塊木板拼起來的，鋪著一層薄薄的稻草，躺上去能清晰地感覺到木板的紋路，別說睡安穩，就是坐久了都覺得腰酸背痛。
更別說這三天裡，士子們要在狹小的號房裡吃喝拉撒，連洗漱都只能用少量的水，能堅持下來，已是不易。
就在這時，齊三忽然指著人群前方，說道：「小郎君，孟周他們三人出來了！」
溫禾抬眸望去，果然在人群中看到了三個熟悉的身影。
孟周背著一個布包，走在最前面，腳步有些虛浮。
趙磊跟在他身邊，揉著眼睛，一副沒睡醒的樣子。
吳生走在最後，臉上帶著幾分疲憊，卻也藏著一絲期待。
三人正站在門口，和幾個相熟的士子說著話，大概是在討論考題，可沒說幾句，就因為實在太累，各自拱手道別，準備離開。
溫禾放下手中的書，對齊三道：「你去把他們叫過來，讓他們上馬車。」
「哎！」
齊三應了一聲，快步走過去，對著三人說了幾句。
孟周三人聞言，立刻朝著馬車的方向看來，看到溫禾後，臉上都露出了幾分喜色，連忙快步走過來。
雖然疲憊不堪，三人還是下意識地整理了一下衣袍，走到馬車旁，躬身行禮：「學生見過先生。」
「都上車吧，有什麼話，回去再說。」
溫禾掀開帘子，示意他們上來。
三人恭敬地應了聲「是」，依次鑽進馬車。
馬車裡空間不算大，三人擠在一起，卻依舊坐得筆直，雙手放在膝上，一副正襟危坐的模樣。
溫禾看著他們眼底的青黑，還有微微顫抖的手指，心裡有些不忍，卻也沒說什麼，只是讓車夫啟程，往溫府的方向去。
馬車緩緩駛動，車廂里一片安靜。
大概是實在撐不住了，沒過多久，溫禾就聽到身邊傳來細微的呼吸聲。
他側頭一看，只見趙磊頭靠著車廂壁，眼睛已經閉上了，眉頭還微微皺著。
孟周也靠在趙磊身邊，頭一點一點的，顯然也快睡著了。
只有吳生還強撐著，可眼皮也在不停打架，手裡的紙筆都差點掉在地上。
溫禾看著他們疲憊的模樣，輕輕嘆了口氣，示意車夫把車速放慢些，儘量平穩些，免得吵醒他們。
一路無話，馬車很快就到了溫府門口。
齊三剛要下車去叫三人，溫禾卻用眼神制止了他，低聲道。
「別叫了，讓他們睡吧，你去府里叫幾個身強體壯的僕役來，把他們三人輕輕抱到後院的院子裡，讓他們好好休息，別驚動其他人。」
「是，小郎君。」
齊三應下，輕手輕腳地走進府里。沒過多久，幾個僕役跟著齊三走出來，小心翼翼地鑽進馬車，將孟周三人一個個抱下來。
三人睡得很沉，被抱起來時也只是哼唧了兩聲，沒有醒來。
溫禾則下了馬車，站在府門口，看著僕役們把三人抱進後院，才鬆了口氣。
「阿兄！」
就在這時，一陣清脆的叫聲傳來。
溫禾轉頭看去，只見溫柔帶著李泰、李恪、李佑三小隻，從府里跑了出來。
「阿兄，剛才那些人是誰呀？怎麼被抱進去了？」
溫柔跑到溫禾身邊，仰著小臉問道，眼睛裡滿是疑惑。
「是孟周他們，參加春闈累壞了，睡著了，所以讓僕役們抱進去休息。」
溫禾笑著摸了摸溫柔的頭，又看向李泰三人。
「你們怎麼在這裡？這是要出門？」
李泰晃了晃手裡的糖葫蘆，笑著說道。
「溫先生，是阿娘讓我們入宮去。」
「入宮？」
溫禾挑了挑眉，隨即打了個哈欠，臉上露出幾分睏倦。
他昨晚為了琢磨熱氣球的支架設計，睡得很晚，現在也有些累了，對入宮實在沒什麼興致。
不過他還是叮囑溫柔。
「入宮後要乖，別調皮，宮裡規矩多，別給皇后添麻煩。」
「知道啦！」
溫柔嘻嘻笑著，對著溫禾吐了吐舌頭。
「小柔才不會調皮呢！」
說罷，便拉著李恪的手說道：「好啦好啦，我們快走吧，阿兄快回去睡覺吧。」
「咳咳，那個，手放開。」溫禾突然蹙起眉頭。
李恪身體僵硬的將自己的手抽了出來。
溫柔微微嘟著嘴。
「男女授受不親，你這小丫頭，走就走，拉著別人幹嘛，以後別亂拉別的男孩的手，他們仨也不行，知道嗎？」
看著溫禾就像是一個老媽子一樣念叨著。
溫柔好想把自己的耳朵捂上。
「知道了知道了，阿兄不要再念拉，我們走啦。」
小丫頭有些不耐煩了，快步的朝著外頭走去。
李泰和李佑意味深長的朝著李恪看了一眼。
後者面色平平，好像剛才什麼都沒有發生一樣，向著溫禾行了禮。
「先生再見！」
溫禾擺了擺手。
「去吧，路上小心。」
看著溫柔和李泰、李恪、李佑四人的身影消失在府門口，溫禾才轉身走進府里。
他忽然覺得渾身乏力，連站著都有些發晃，當下也顧不得其他，徑直往自己的院子走去，只想回房補個安穩覺。
可這一覺睡得並不安穩，他做了一個噩夢。
溫柔嫁人了。
夢裡那個小黃毛，好像也很眼熟。
只是看不清楚。
等他要去看清是誰的時候，他突然醒了。
「呼……原來是夢。」
溫禾抹了把額頭上的冷汗，窗外的陽光已經透過窗欞灑進屋內，照得地面亮堂堂的，顯然已經睡了兩個多時辰。
他揉了揉發脹的太陽穴，想起夢裡溫柔出嫁的場景，不禁自嘲地笑了笑。
「怎麼好端端的，會夢到小柔出嫁？我這操心的模樣，倒像是個圍著妹妹轉的老媽子，真是越活越回去了。」
緩了好一會兒，夢裡的壓抑感才漸漸散去。溫禾掀開被子下床，剛推開房門，守在門口的侍女和阿冬便連忙上前躬身行禮。
「小郎君醒了？可要傳些吃食過來？廚房燉了您愛吃的肉羹，還熱著呢。」
溫禾擺了擺手，先問起孟周三人的情況。
「阿冬，孟周、趙磊、吳生他們三個怎麼樣了？醒了嗎？」
「回小郎君，他們三個半個時辰前就醒了。」
阿冬笑著回話。
「管家特意讓人給他們備了清淡的粥菜和幾樣爽口小菜，三人吃得不少，只是說還是覺得累，又回房歇著了，估摸著得睡到傍晚才能醒透。」
「嗯，讓他們好好歇著，別去打擾。」
溫禾點頭，又細細叮囑道。
「若是他們醒了，讓廚房多燉些滋補的湯品，給他們補補身子，春闈這三天，他們怕是沒吃好也沒睡好。」
「是，奴婢記住了，這就去跟管家說。」
阿冬應下，躬身退了下去。
溫禾在院子裡站了片刻，春日的微風拂過，帶著幾分暖意，吹散了殘餘的困意。
他長長的伸了個懶腰，便朝著外頭走去。
「去叫齊三過來，調五個玄甲衛隨行，隨我去一趟工部。」
半個時辰後，溫禾的馬車便駛離了溫府，往工部方向而去。
此時已近申時，長安街上依舊熱鬧非凡，商販的叫賣聲、車馬的軲轆聲、行人的談笑聲交織在一起，一派繁華景象。
可一靠近工部衙署，氣氛便明顯不同。
門口來來往往的全是穿著粗布工裝的工匠，還有抱著圖紙、文書快步奔走的小吏，每個人臉上都帶著幾分焦急，腳步匆匆，連停下來喘口氣的功夫都沒有。
「如今六部里，怕是就屬工部最忙了。」
溫禾透過車簾縫隙看著外面忙碌的景象，心裡也有些感慨。
工部看似只管「營造」，實則關乎國計民生。
小到百姓的農具、房屋，大到朝廷的軍械、水利，哪一樣都離不開工部的操持。
閻立德身為工部尚書，每日要處理的事務更是堆積如山，能抽出時間幫自己籌備造熱氣球的工匠和材料，已是格外費心。
馬車很快停在了工部衙署門口，看門的小廝眼尖，一眼就認出了溫禾的馬車，連忙放下手裡的活計，快步迎了上來，躬身行禮。
「小人見過高陽縣子！」
溫禾下了馬車，整理了一下衣袍，點頭問道。
「閻尚書此刻在衙署內嗎？」
小廝臉上露出幾分為難的神色，連忙回話。
「回縣子，閻尚書正在正堂會客呢，客人是代國公。聽說代國公是為了前線軍務來的，已經在裡面談了快一個時辰了，您看這樣行不行？小人先引您去偏堂歇歇，奉上熱茶，等閻尚書送了客，再請您過去？」
溫禾剛想點頭應下，身後忽然傳來一個略帶沙啞卻中氣十足的聲音，清晰地叫出了他的字。
「嘉穎？」
溫禾愣了一下，轉身望去，只見正堂門口，閻立德正陪著一位身著淡藍色圓領袍的老者走出來。
那老者約莫六十歲上下，鬚髮雖已花白，卻精神矍鑠，身姿挺拔如松，即便穿著常服，也難掩一身久經沙場的威嚴，不是李靖是誰？
「原來是代國公！」
溫禾連忙快步上前，躬身行禮，語氣恭敬。
「下官見過代國公。」
李靖走上前，伸手扶起溫禾，仔細打量了他一番，臉上露出幾分笑意。
「倒是許久未見了。」
「嘉穎啊，你今日怎麼又來了？」一旁的閻立德笑著問道。
溫禾訕訕，半開玩笑地說道。
「立德兄這話說的，難道我沒事就不能來工部看看你？還是說，立德兄不歡迎我？」
閻立德沒好氣地橫了他一眼，嘴角卻帶著笑意。
「你啊，就會貧嘴，你平日裡若是沒事，便是某親自請你過來，你都未必肯來，如今連續兩日都往工部跑，定然是有急事，別跟我繞圈子，快說吧。」
溫禾見閻立德戳破了自己的心思，也不再打趣，收起笑容，正色說道。
「確實是有急事，昨日我從東宮出來後，和虞公……也就是虞左庶子打了個賭，需要儘快把之前跟你說的『器物』造出來，所以今日來，是想跟你敲定工匠和材料的具體事宜，看看能不能儘快把人和東西送到我城外的宅子裡。」
他沒細說要造的是熱氣球，也沒提賭約的具體內容，只含糊帶過了「器物」二字。
閻立德何等精明，聞言便明白了大半，當即點頭道。
「原來是這樣，那確實得抓緊，你放心，工匠和材料我都已經幫你準備好了，明日一早你派人來即可。」
溫禾聞言，心裡頓時鬆了口氣，可轉念一想，又有些不安，連忙問道。
「立德兄，你把這麼多手藝好的工匠調給我，工部這邊會不會人手不夠？畢竟現在工部又要趕製軍械，又要管水利，本就忙得不可開交，若是因為我這邊抽調了工匠，耽誤了正事，那可就不好了。」
「你倒是有心了，還惦記著工部的人手。」
閻立德笑著擺了擺手，轉頭看向一旁的李靖。
「不過你放心，如今工部倒是不缺人了，這還得多虧了代國公。」
溫禾聞言，好奇地看向李靖，眼裡滿是疑惑。
閻立德見狀，笑著解釋道：「今日早朝時，我跟陛下提了一嘴工部工匠緊缺的事，說既要趕製軍械，又要應對水利，人手實在周轉不開，代國公聽到後，便向陛下建議，從軍中招募那些懂手藝的士兵，不少士兵在入伍前就是工匠，會打鐵、木工、織布的不在少數，讓他們暫時借調給工部，等忙完這陣子再回軍中。」
「陛下當即就同意了，還下了旨讓兵部配合，這不，才一個上午的功夫，兵部就送來了名冊，足足有三百多人，都是懂手藝的巧匠，工部的人手一下子就充裕起來了，調給你十幾個人，根本不礙事。」
溫禾這才明白過來，連忙轉向李靖，躬身道謝：「原來如此，多謝代國公為工部解圍，也多謝代國公成全，若非如此，我這邊也沒法順利抽調工匠。」
「你我之間，不必如此客氣。」
李靖笑著扶起他，話鋒一轉，眼裡多了幾分好奇。
「說起來，昨日你和虞世南打賭的事，如今朝堂上已經傳開了，不少人都在議論，說你要造一樣能『驚世駭俗』的器物，可沒人知道你到底要造什麼，老夫也好奇得很，你不妨跟老夫說說，到底是什麼寶貝，能讓你跟虞世南賭上一把？」
溫禾聞言，心裡先是一愣。
他以為自己和虞世南的賭約只是私下約定，沒想到竟然傳遍了朝堂。
可轉念一想，又覺得詫異，按說虞世南性子嚴謹，若是知道賭約傳開，定然會解釋清楚，可如今眾人只知賭約，不知他要造什麼，顯然是虞世南刻意隱瞞了。
他沉吟片刻，瞬間想通了其中關節、
虞世南定是覺得，自己未必能造出熱氣球，若是現在把「造飛天器物」的事說出去，日後自己造不出來，不僅會被朝堂眾人嘲笑，還可能因此被彈劾。
虞世南雖與自己有賭約，卻不願見自己落得那般下場，所以才故意隱瞞了賭約的具體內容，只讓人知道二人打賭，卻不說賭的是什麼。
想明白這一點，溫禾心裡不禁對虞世南多了幾分好感。
這小老兒看著古板，但人品確實不錯。
他看著李靖好奇的眼神，又看了看閻立德探究的目光，有些為難地說道、
「代國公，立德兄，不是我不願說，實在是我也沒有十足的把握能造出來。這器物的原理雖不複雜，可從未有人造過，中間若是出了差錯，怕是就成了笑話。我想著等造出來再說，若是現在說了，最後卻沒成，反倒讓二位失望。」
李靖見他說得坦誠，也不勉強，笑著擺了擺手、
「罷了罷了，老夫也不問了。不過老夫相信你的本事，你既然敢跟虞世南打賭，定是有幾分把握的。老夫等著，到時候你定然會給老夫，給滿朝文武一個大大的驚喜。」
溫禾被說得有些不好意思，訕訕地笑了笑。
這時，閻立德看了看天色，對李靖說道：「代國公，咱們剛才商議的事，還有些沒敲定，不如咱們再回正堂細說？」
李靖點頭應下，轉頭對溫禾道、
「嘉穎，老夫和閻尚書還有公務要談，就不陪你多聊了。你那邊若是遇到什麼難處，或是需要幫忙，儘管來找老夫。」
「多謝代國公。」溫禾躬身道謝。隨後，溫禾又跟閻立德道別，便帶著齊三和玄甲衛轉身離開。
翌日天剛蒙蒙亮，溫禾便起身洗漱，隨後叫來張文嘯。
溫禾將接收工部工匠和材料的事託付給他。
接下來的幾日，他幾乎都泡在長安外的宅子裡。
白天和工匠們一起琢磨熱氣球的圖紙，指導木匠拼接木筐支架，和織錦女工商議如何將蜀錦縫製成嚴密不漏氣的氣囊。
晚上則在燈下修改設計，計算氣囊的承重和熱氣的用量，忙得腳不沾地。
不過即便再忙，溫禾也會抽出時間回長安一趟。一來是怕溫柔惦記，那小丫頭自小跟他親近，若是一連幾日見不到他，定會撅著嘴鬧脾氣。
二來也是要看看孟周三人的情況，春闈剛結束，三人還在等發榜，溫禾怕他們心裡焦慮，回去也好安撫幾句。
每次回溫府，溫柔都會撲上來拉住他的袖子，嘰嘰喳喳問個不停。
溫禾總是笑著揉揉她的頭髮，只說是在忙公務，等忙完了就帶她去城外玩，惹得溫柔滿心期待。
就在溫禾忙著造熱氣球的時候，長安城內，春闈發榜前的氛圍卻越來越緊張。
最忙的人，除了負責統籌閱卷的馬周，便是李世民了。
這是他登基以來第一次開科取士，關乎大唐招攬人才的名聲，也關乎朝堂未來的人才儲備，由不得他不重視。
進士科、秀才科和明經科的答卷，他都要親自過目，有時甚至會熬夜批閱，連飯都顧不上吃。
這日深夜，太極殿的暖閣里依舊燈火通明。
李世民坐在案前，面前堆著厚厚的答卷，他揉了揉發酸的眼睛，低頭看向高月剛端上來的夜宵。
一碗熱氣騰騰的羊湯，旁邊還放著兩碟小菜。
「今日怎麼又是羊湯？」
李世民不由蹙起眉頭，語氣裡帶著幾分無奈。
他雖喜歡吃羊肉，可這幾天頓頓都有羊肉，從羊排到羊湯，換著花樣來，再好的東西也有些膩了，更何況羊肉在此時算得上珍貴食材，這般天天吃，實在太過奢侈。
高月連忙上前解釋，語氣帶著幾分哭笑不得。
「陛下，今日高陽縣子那邊又摔死了兩隻羊，他自己留了一隻給工匠們補身子，另一隻便讓人送入宮來了。」
「這豎子……」
李世民聽到這話，先是一愣，隨即忍不住笑了出來，搖了搖頭。
「朕真不知道他到底是在造飛天的工具，還是開了個屠宰場，自從他開始折騰那東西，宮裡就沒缺過羊肉，下次朕倒要問問他，到底還摔死了多少只羊。」
話雖這麼說，李世民心裡卻沒半分責怪，反倒有些好奇溫禾的進度。
他端起羊湯喝了幾口，暖意順著喉嚨滑下去，驅散了幾分疲憊。
放下湯碗，他隨手拿起案上的一份答卷，剛看了幾行，目光便被吸引住了，原本有些倦怠的眼神瞬間亮了起來。
「嘶……」
李世民輕輕吸了口氣，手指在卷面上來回摩挲，不住點頭。
「不錯，不錯！此人對《禮記》《尚書》的理解頗為深刻，所書見解既結合了先賢之言，又不局限於舊說，還提到了『以民為本』的治世理念，與朕的想法不謀而合，文筆也公正沉穩，沒有浮誇之氣，這明經科第十六名的文章，倒是難得的好答卷。」
他又仔仔細細將答卷看了一遍，確認沒有遺漏，才對高月說道。
「你把這份答卷送到馬周那裡，跟他說，此考生可列為今年明經榜魁的備選，讓他再仔細核對一番，若是其他答卷沒有更出色的，這榜魁之位，便可以定給他了。」
高月聞言，心裡一驚。
陛下竟對這份答卷如此看重，還直接定為榜魁備選，可見此人確實有真才實學。
他不敢遲疑，連忙上前，小心翼翼地將那份謄抄好的答卷收下，生怕不小心弄壞了。
就在高月準備躬身退下時，李世民忽然開口叫住他、
「對了，你去馬周那裡的時候，順便問一下，這份答卷的考生名叫什麼，籍貫何處。此人對經義的理解透徹，又有自己的見解，日後若是入朝為官，做朕的編撰或是進弘文館也可。」
高月這下更是震驚，忍不住抬頭看了李世民一眼。
編撰負責整理典籍、修訂史書，起居郎則記錄帝王的言行舉止，這兩個職位雖不算高位，卻都是靠近中樞、需要真才實學的要職。
陛下竟直接為一個還未發榜的考生安排好了職位，可見對其有多賞識。
「諾！」
高月壓下心裡的驚訝，恭敬地應了聲，捧著答卷快步退了出去。
大概小半個時辰後，高月急匆匆地回到太極殿。他先是在殿門口平息了一下急促的呼吸，又仔細整理了一遍衣袍，確保沒有失禮之處，才輕手輕腳地走了進去。
進入大殿，他便躬身行禮。
「啟稟陛下，奴婢回來了。」
「嗯。」
李世民放下手中的答卷，抬眸看向他，語氣帶著幾分期待。
「可問出姓名了？」
「回陛下，問清楚了。」
高月連忙回話。
「這份答卷的考生，乃是淮南道壽州人士，名叫吳生，馬侍郎還說，吳生的答卷在明經科中確實最為出色，除了這份，他的策論也寫得中規中矩，若是定他為榜魁，定能服眾。」
「其餘共同閱卷的官員，亦是如此說的。」
「吳生？」
李世民聞言，手指輕輕敲擊著案面，微微點頭，隨即又問道。
「可知此人模樣？戶籍上可有描述？」
「啟稟陛下，戶籍上寫著，吳生長相俊朗，身形挺拔，無明顯缺陷，是個端正的後生。」
高月如實回答。李世民點了點頭，拿起案上另外兩份答卷。
「這兩份明經科第九和第二十二名的，可以列為次等和三等，那吳生便定為榜……」。
話到說道一半，李世民眼睛猛地睜大，像是想起了什麼，語氣帶著幾分不可置信：「等等，你說他叫什麼？吳生？」
高月被陛下突如其來的反應嚇了一跳，連忙恭敬地回道。
「回陛下，正是吳生，東吳的吳，長生的生，馬侍郎特意確認過，沒錯。」
李世民臉上的肌肉忍不住抖動了幾下，他放下手中的答卷，身體微微前傾，眼神里滿是詫異和好笑。
「溫禾那豎子的三個徒弟中，是不是就有一個叫吳生的？」
高月這才明白，為何陛下方才會如此震驚
「好像是有。」
高月也詫異道。
他還記得之前陛下評價溫禾的那三個學生，好像評語都不高。
對了，想起來了，之前陛下好似評價過這個吳生。
「吳生的經義也尋常，若是能考上，怕也是末等名次，做個小吏倒還合適。」
可是剛剛，陛下卻說這吳生日後能做起居郎，或者進弘文館。
這不是……
高月想到這，連忙將頭低的更深了，他不敢去看此刻李世民的臉色。
只怕定然是漲紅了。
過了好一會，才聽到李世民長嘆一聲。
「罷了，罷了。」
……
翌日天剛亮，城外宅子裡的工匠們還沒起身，溫禾便牽著那匹溫順的小馬駒出了門。
今日是春闈發榜的日子，雖說他對孟周、趙磊、吳生三人有信心。
畢竟這一個月來他親自盯著三人讀書，明算科的算術、明經科的經義都反覆打磨過。
可作為老師，還是要親自去貢院外等著，給他們撐撐場面。
一路快馬加鞭，趕到溫府時，府里早已忙活開了。
管家周福正指揮著僕役搬東西，見溫禾回來，連忙迎上前。
「小郎君，您可回來了！孟周三位公子已經收拾妥當了，就在馬車上等著您呢。」
溫禾點了點頭，剛要往馬車那邊走，就聽到一陣清脆的腳步聲，伴隨著溫柔嘰嘰喳喳的聲音。
「阿兄！等等我們！我們也想去看發榜！」
轉頭一看，只見溫柔穿著一身鵝黃色的襦裙，扎著兩個俏皮的小辮子，正拉著李泰、李恪、李佑三個小傢伙快步跑過來。
李泰胖乎乎的臉上滿是興奮，咧著嘴笑道、
「溫先生，帶我們去湊湊熱鬧唄！聽說發榜的時候可熱鬧了，還有人哭有人笑呢！」
李佑也連忙湊上前，小臉上滿是討好。
「先生，我們就遠遠看著！」
只有李恪站在一旁，神色平靜，好像什麼都不在乎，可眼神里的好奇卻藏不住。
溫禾看著四個孩子期待的模樣，忍不住笑了。
「行啊，人多熱鬧。」
「好耶！」
溫柔和李泰、李佑歡呼起來，李恪也悄悄鬆了口氣，嘴角勾起一抹淺淺的笑意。
一行人分乘兩輛馬車，往貢院方向去。剛到貢院附近，就聽到人聲鼎沸。
街道兩旁擠滿了士子和前來等候的家人，還有不少看熱鬧的百姓，叫賣茶水、點心的小販穿梭其中，熱鬧得像是過節。
溫禾下了馬車，一眼就看到貢院門口的高牆下，已經圍了不少人，都在翹首以盼，等著官差張貼榜單。
「先生，您看，是方行舟！」
孟周剛下車，就朝著人群中一指。
溫禾順著他指的方向看去，只見方行舟穿著一身青色長衫，站在人群前面，身邊跟著兩個僕從，神色倨傲。
大概是察覺到了溫禾的目光，方行舟轉頭看了過來，臉色瞬間沉了下去，卻沒有避開。
在他看來，溫禾雖是高陽縣子，卻管不到科舉成績。
只要他能拿下明經科前三，日後入朝為官，只要不犯錯，溫禾也奈何不了他。
溫禾懶得跟他計較，只是拍了拍孟周的肩膀，讓他別分心。
沒過多久，就見幾個穿著官服的差役抬著幾張大大的黃紙走了出來，人群頓時安靜下來，所有人的目光都集中在差役手中的榜單上。
「是明算科的榜！」
有人驚呼一聲，人群瞬間沸騰起來。
差役們將榜單貼在高牆上，剛退開，士子們就蜂擁而上，踮著腳在榜單上尋找自己的名字。
「中了！我中了明算科第十五，我光宗耀祖了！」
一個穿著粗布長衫的士子激動地跳了起來，手裡的摺扇都扔在了地上。
「娘！我中了！以後能做官了！」
旁邊一個士子卻臉色慘白，雙手顫抖著在榜單上反覆尋找，嘴裡喃喃著。
「怎麼會沒有？怎麼會沒有我的名字？我明明答得很好……」
說著，眼淚就流了下來，蹲在地上嚎啕大哭，看得周圍人都忍不住嘆氣。
孟周和趙磊也擠在人群前面，眼睛死死盯著榜單，手指順著上面的名字一個個往下劃，臉色越來越緊張。
溫禾站在後面，能看到孟周的手在微微發抖，趙磊的額頭都冒出了汗。
「沒找到……」
孟周聲音發顫，轉頭看向溫禾，眼裡滿是恐懼。
「先生，沒有我的名字……」趙磊也跟著搖頭，臉色慘白。
「我也沒找到……是不是我們考砸了？」
就在兩人快要哭出來的時候，一直湊在前面看熱鬧的李佑突然驚呼一聲，指著榜單最前面的位置，大聲喊道。
「前面，你們的名字在前面啊！明算科次等是孟周！第三是趙磊啊！你們在最前面！」
溫禾心裡一松，連忙擠上前去看。
只見明算科榜單的最頂端。
次等孟周、三等趙磊，字跡清晰，沒錯！
他倒是愣了一下。
不對啊，他那方法有問題嗎？
那個半路殺出來的程咬金，竟然奪了他學生的第一。
他倒要看看是誰。
溫禾朝著榜魁的名字看去。
然後他大吃一驚。
李淳風！
這牛鼻子怎麼來參加明算科的科舉了？
歷史上也沒記載這一段啊！
溫禾下意識地朝著四周看了看，想找找有沒有激動歡呼的人，可周圍要麼是中了的喜極而泣，要麼是落榜的垂頭喪氣。
沒看到有人喊「李淳風」的名字，難不成這位未來的「算學大家」今天沒來？
這邊溫禾還在琢磨，孟周和趙磊已經激動得說不出話了。
兩人先是愣了愣，然後又擠到榜單前反覆確認，直到看清「孟周」「趙磊」兩個名字，才猛地轉過身，朝著溫禾跑過來。
可剛跑到溫禾面前，看到他一臉「嚴肅」的表情，兩人的笑容瞬間僵住。
「噗通」一聲就跪了下來。
「先生！是弟子沒用！」
回過神來的溫禾被嚇了一跳。
這是咋了？
孟周帶著哭腔說道，眼淚嘩嘩往下掉。
「弟子考試的時候肯定是粗心了，沒能奪下榜魁，只得了次等，給先生丟人了！」
趙磊也跟著哭：「學生才考了第三，連次等都沒拿到，實在無顏面對先生的教導！」
這一下可把周圍的人都驚呆了。
原本喧鬧的人群瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在溫禾和跪著的兩人身上。
那些剛剛還在為中了明算科末等而歡呼的士子，臉上的笑容瞬間消失，像是吞了只蒼蠅一樣難受。
人家中了次等和第三，還說自己丟人，那他們這些末等的，豈不是連哭都沒資格哭？
方行舟站在人群里，臉色的肌肉不住地抖動，眼睛死死盯著榜單上孟周和趙磊的名字，滿是不可置信。
這兩個竟然能考中明算科前三？
這怎麼可能！
他想起之前和溫禾的賭約，心裡不由得慌了一下，可轉念一想，明算科只是其一，明經科的榜單還沒出來，吳生那點學問，絕不可能進前三，只要明經科他能贏，賭約就還沒輸！
溫禾看著跪在地上哭的兩個徒弟，強忍著笑意，故意板著臉訓斥道。
「你們啊！為師早就跟你們說過，做題要仔細，不能粗心大意！明算科的題目有多簡單？一道題錯了，就可能落後千百人！你們肯定是考試的時候分了心，要不然怎麼會只得了第二第三？」
他頓了頓，又無奈地嘆了口氣。
「罷了罷了，這都考完了，說再多也沒用，誰讓為師心善呢，就算你們丟了人，只得了第二第三，也不能把你們掃地出門不是？」
周圍的士子們聽得嘴角抽搐
明算科前三，能進太極殿面見陛下，這叫丟人？
那他們這些落榜的，豈不是該找個地縫鑽進去？
溫禾還沒完，又補充道。
「就是以後啊，別人問起你們科舉得了什麼名次，你們可千萬別說是我的徒弟，為師怕丟人！」
這話一出，周圍的人更是面如死灰。
幾個剛中了明算科末等的士子，默默低下了頭，連慶祝的心思都沒了。
就在這時，貢院裡又出來幾個差役，抬著另一張榜單。有人喊道。
「是明經科的榜！明經科的榜出來了！」
原本死寂的人群瞬間又沸騰起來，所有人的注意力都轉移到了新的榜單上。
方行舟深吸一口氣，壓下心裡的不安，快步擠到前面。
他對自己的明經科很有信心，定能進前三！差役們將明經科的榜單貼好，方行舟的目光立刻鎖定在最頂端的「榜魁」二字上。
可當他看清「榜魁」下面的名字時，整個人都僵住了，眼睛瞪得溜圓，嘴裡喃喃著：「不可能……這不可能！」
只見「明經科榜魁」下面，赫然寫著兩個字——「吳生」！
「先生啊！」
就在方行舟愣神的功夫，一聲響亮的哭喊聲傳來。
眾人循聲望去，只見吳生從人群里擠出來，手裡還攥著一張紙，「噗通」一聲跪在溫禾面前，激動得滿臉通紅，眼淚直流。
「先生！學生……學生中了！中了明經科榜魁！學生沒給您丟人！」
溫禾這才收起「嚴肅」的表情，笑著扶起吳生。
「好！好！沒丟人！。」
剛想站起來上來祝賀吳生的孟周和趙磊。
臉上的笑容頓時僵住了，然後繼續跪在地上。
只聽一旁的溫柔不解的看向李恪，天真問道。
「次等和第三很丟人嗎？」
孟周和趙磊頓時欲哭無淚。
小師姑啊，不帶這麼打擊人的。
(本章完)
翌日午時，春日的暖陽懸在半空，將長安的街道曬得暖洋洋的。
尚書省旁的貢院門外，卻早已擠滿了各式馬車，車旁的僕役們踮著腳往貢院門口望，時不時交頭接耳，都是來接參加春闈的士子回家的。
溫禾坐在自己那輛不起眼的青布馬車裡，掀著車簾看著這熱鬧的景象，心裡忽然泛起一陣熟悉的感覺。
前世高考結束時，學校門口也是這樣，家長們擠在路邊，手裡拿著水和零食，盼著自家孩子出來。
不過他當時從學校門口出來後是直接走的。
因為沒有人在那裡等著他。
他輕輕搖了搖頭，將這念頭壓下去，拿起書繼續看著，耐心等待著。
「吱呀。」
約莫過了一炷香的時間，貢院厚重的朱漆大門緩緩打開，先是幾個穿著官服的考官走出來。
隨後，一群士子拖著疲憊的腳步，慢吞吞地挪了出來。
他們大多面色蠟黃，眼下帶著濃重的青黑，頭髮散亂，衣袍上還沾著墨漬和灰塵，活像一群剛從牢里放出來的人，哪裡還有半點平日的文雅模樣。
溫禾看得清楚，那些出身高門的士子，更是狼狽得厲害。
他們平日裡錦衣玉食，住的是精緻宅院，睡的是軟枕錦被，如今在貢院裡待了三天，只能啃干硬的麥餅，喝著帶著土味的井水，連睡覺都只能蜷縮在臨時搭的木榻上，哪裡受得住這份罪？
有個穿著絲綢長衫的士子剛走出大門，就腿一軟差點摔倒，幸好被身邊的僕役扶住，嘴裡還喃喃著「再也不考了」，然後就被來接他們的父母打了一頓，引得周圍人一陣低笑。
「小郎君，您之前也去貢院試過那木榻，說硬得硌骨頭，根本睡不著。」
一旁的齊三想起之前的事，忍不住說道。
「這些士子要在裡面待三天，還要寫策論、作經義，確實夠累的。」
溫禾點了點頭。
他之前為了體驗士子們的處境，特意去貢院的號房待過半天，那木榻不過是幾塊木板拼起來的，鋪著一層薄薄的稻草，躺上去能清晰地感覺到木板的紋路，別說睡安穩，就是坐久了都覺得腰酸背痛。
更別說這三天裡，士子們要在狹小的號房裡吃喝拉撒，連洗漱都只能用少量的水，能堅持下來，已是不易。
就在這時，齊三忽然指著人群前方，說道：「小郎君，孟周他們三人出來了！」
溫禾抬眸望去，果然在人群中看到了三個熟悉的身影。
孟周背著一個布包，走在最前面，腳步有些虛浮。
趙磊跟在他身邊，揉著眼睛，一副沒睡醒的樣子。
吳生走在最後，臉上帶著幾分疲憊，卻也藏著一絲期待。
三人正站在門口，和幾個相熟的士子說著話，大概是在討論考題，可沒說幾句，就因為實在太累，各自拱手道別，準備離開。
溫禾放下手中的書，對齊三道：「你去把他們叫過來，讓他們上馬車。」
「哎！」
齊三應了一聲，快步走過去，對著三人說了幾句。
孟周三人聞言，立刻朝著馬車的方向看來，看到溫禾後，臉上都露出了幾分喜色，連忙快步走過來。
雖然疲憊不堪，三人還是下意識地整理了一下衣袍，走到馬車旁，躬身行禮：「學生見過先生。」
「都上車吧，有什麼話，回去再說。」
溫禾掀開帘子，示意他們上來。
三人恭敬地應了聲「是」，依次鑽進馬車。
馬車裡空間不算大，三人擠在一起，卻依舊坐得筆直，雙手放在膝上，一副正襟危坐的模樣。
溫禾看著他們眼底的青黑，還有微微顫抖的手指，心裡有些不忍，卻也沒說什麼，只是讓車夫啟程，往溫府的方向去。
馬車緩緩駛動，車廂里一片安靜。
大概是實在撐不住了，沒過多久，溫禾就聽到身邊傳來細微的呼吸聲。
他側頭一看，只見趙磊頭靠著車廂壁，眼睛已經閉上了，眉頭還微微皺著。
孟周也靠在趙磊身邊，頭一點一點的，顯然也快睡著了。
只有吳生還強撐著，可眼皮也在不停打架，手裡的紙筆都差點掉在地上。
溫禾看著他們疲憊的模樣，輕輕嘆了口氣，示意車夫把車速放慢些，儘量平穩些，免得吵醒他們。
一路無話，馬車很快就到了溫府門口。
齊三剛要下車去叫三人，溫禾卻用眼神制止了他，低聲道。
「別叫了，讓他們睡吧，你去府里叫幾個身強體壯的僕役來，把他們三人輕輕抱到後院的院子裡，讓他們好好休息，別驚動其他人。」
「是，小郎君。」
齊三應下，輕手輕腳地走進府里。沒過多久，幾個僕役跟著齊三走出來，小心翼翼地鑽進馬車，將孟周三人一個個抱下來。
三人睡得很沉，被抱起來時也只是哼唧了兩聲，沒有醒來。
溫禾則下了馬車，站在府門口，看著僕役們把三人抱進後院，才鬆了口氣。
「阿兄！」
就在這時，一陣清脆的叫聲傳來。
溫禾轉頭看去，只見溫柔帶著李泰、李恪、李佑三小隻，從府里跑了出來。
「阿兄，剛才那些人是誰呀？怎麼被抱進去了？」
溫柔跑到溫禾身邊，仰著小臉問道，眼睛裡滿是疑惑。
「是孟周他們，參加春闈累壞了，睡著了，所以讓僕役們抱進去休息。」
溫禾笑著摸了摸溫柔的頭，又看向李泰三人。
「你們怎麼在這裡？這是要出門？」
李泰晃了晃手裡的糖葫蘆，笑著說道。
「溫先生，是阿娘讓我們入宮去。」
「入宮？」
溫禾挑了挑眉，隨即打了個哈欠，臉上露出幾分睏倦。
他昨晚為了琢磨熱氣球的支架設計，睡得很晚，現在也有些累了，對入宮實在沒什麼興致。
不過他還是叮囑溫柔。
「入宮後要乖，別調皮，宮裡規矩多，別給皇后添麻煩。」
「知道啦！」
溫柔嘻嘻笑著，對著溫禾吐了吐舌頭。
「小柔才不會調皮呢！」
說罷，便拉著李恪的手說道：「好啦好啦，我們快走吧，阿兄快回去睡覺吧。」
「咳咳，那個，手放開。」溫禾突然蹙起眉頭。
李恪身體僵硬的將自己的手抽了出來。
溫柔微微嘟著嘴。
「男女授受不親，你這小丫頭，走就走，拉著別人幹嘛，以後別亂拉別的男孩的手，他們仨也不行，知道嗎？」
看著溫禾就像是一個老媽子一樣念叨著。
溫柔好想把自己的耳朵捂上。
「知道了知道了，阿兄不要再念拉，我們走啦。」
小丫頭有些不耐煩了，快步的朝著外頭走去。
李泰和李佑意味深長的朝著李恪看了一眼。
後者面色平平，好像剛才什麼都沒有發生一樣，向著溫禾行了禮。
「先生再見！」
溫禾擺了擺手。
「去吧，路上小心。」
看著溫柔和李泰、李恪、李佑四人的身影消失在府門口，溫禾才轉身走進府里。
他忽然覺得渾身乏力，連站著都有些發晃，當下也顧不得其他，徑直往自己的院子走去，只想回房補個安穩覺。
可這一覺睡得並不安穩，他做了一個噩夢。
溫柔嫁人了。
夢裡那個小黃毛，好像也很眼熟。
只是看不清楚。
等他要去看清是誰的時候，他突然醒了。
「呼……原來是夢。」
溫禾抹了把額頭上的冷汗，窗外的陽光已經透過窗欞灑進屋內，照得地面亮堂堂的，顯然已經睡了兩個多時辰。
他揉了揉發脹的太陽穴，想起夢裡溫柔出嫁的場景，不禁自嘲地笑了笑。
「怎麼好端端的，會夢到小柔出嫁？我這操心的模樣，倒像是個圍著妹妹轉的老媽子，真是越活越回去了。」
緩了好一會兒，夢裡的壓抑感才漸漸散去。溫禾掀開被子下床，剛推開房門，守在門口的侍女和阿冬便連忙上前躬身行禮。
「小郎君醒了？可要傳些吃食過來？廚房燉了您愛吃的肉羹，還熱著呢。」
溫禾擺了擺手，先問起孟周三人的情況。
「阿冬，孟周、趙磊、吳生他們三個怎麼樣了？醒了嗎？」
「回小郎君，他們三個半個時辰前就醒了。」
阿冬笑著回話。
「管家特意讓人給他們備了清淡的粥菜和幾樣爽口小菜，三人吃得不少，只是說還是覺得累，又回房歇著了，估摸著得睡到傍晚才能醒透。」
「嗯，讓他們好好歇著，別去打擾。」
溫禾點頭，又細細叮囑道。
「若是他們醒了，讓廚房多燉些滋補的湯品，給他們補補身子，春闈這三天，他們怕是沒吃好也沒睡好。」
「是，奴婢記住了，這就去跟管家說。」
阿冬應下，躬身退了下去。
溫禾在院子裡站了片刻，春日的微風拂過，帶著幾分暖意，吹散了殘餘的困意。
他長長的伸了個懶腰，便朝著外頭走去。
「去叫齊三過來，調五個玄甲衛隨行，隨我去一趟工部。」
半個時辰後，溫禾的馬車便駛離了溫府，往工部方向而去。
此時已近申時，長安街上依舊熱鬧非凡，商販的叫賣聲、車馬的軲轆聲、行人的談笑聲交織在一起，一派繁華景象。
可一靠近工部衙署，氣氛便明顯不同。
門口來來往往的全是穿著粗布工裝的工匠，還有抱著圖紙、文書快步奔走的小吏，每個人臉上都帶著幾分焦急，腳步匆匆，連停下來喘口氣的功夫都沒有。
「如今六部里，怕是就屬工部最忙了。」
溫禾透過車簾縫隙看著外面忙碌的景象，心裡也有些感慨。
工部看似只管「營造」，實則關乎國計民生。
小到百姓的農具、房屋，大到朝廷的軍械、水利，哪一樣都離不開工部的操持。
閻立德身為工部尚書，每日要處理的事務更是堆積如山，能抽出時間幫自己籌備造熱氣球的工匠和材料，已是格外費心。
馬車很快停在了工部衙署門口，看門的小廝眼尖，一眼就認出了溫禾的馬車，連忙放下手裡的活計，快步迎了上來，躬身行禮。
「小人見過高陽縣子！」
溫禾下了馬車，整理了一下衣袍，點頭問道。
「閻尚書此刻在衙署內嗎？」
小廝臉上露出幾分為難的神色，連忙回話。
「回縣子，閻尚書正在正堂會客呢，客人是代國公。聽說代國公是為了前線軍務來的，已經在裡面談了快一個時辰了，您看這樣行不行？小人先引您去偏堂歇歇，奉上熱茶，等閻尚書送了客，再請您過去？」
溫禾剛想點頭應下，身後忽然傳來一個略帶沙啞卻中氣十足的聲音，清晰地叫出了他的字。
「嘉穎？」
溫禾愣了一下，轉身望去，只見正堂門口，閻立德正陪著一位身著淡藍色圓領袍的老者走出來。
那老者約莫六十歲上下，鬚髮雖已花白，卻精神矍鑠，身姿挺拔如松，即便穿著常服，也難掩一身久經沙場的威嚴，不是李靖是誰？
「原來是代國公！」
溫禾連忙快步上前，躬身行禮，語氣恭敬。
「下官見過代國公。」
李靖走上前，伸手扶起溫禾，仔細打量了他一番，臉上露出幾分笑意。
「倒是許久未見了。」
「嘉穎啊，你今日怎麼又來了？」一旁的閻立德笑著問道。
溫禾訕訕，半開玩笑地說道。
「立德兄這話說的，難道我沒事就不能來工部看看你？還是說，立德兄不歡迎我？」
閻立德沒好氣地橫了他一眼，嘴角卻帶著笑意。
「你啊，就會貧嘴，你平日裡若是沒事，便是某親自請你過來，你都未必肯來，如今連續兩日都往工部跑，定然是有急事，別跟我繞圈子，快說吧。」
溫禾見閻立德戳破了自己的心思，也不再打趣，收起笑容，正色說道。
「確實是有急事，昨日我從東宮出來後，和虞公……也就是虞左庶子打了個賭，需要儘快把之前跟你說的『器物』造出來，所以今日來，是想跟你敲定工匠和材料的具體事宜，看看能不能儘快把人和東西送到我城外的宅子裡。」
他沒細說要造的是熱氣球，也沒提賭約的具體內容，只含糊帶過了「器物」二字。
閻立德何等精明，聞言便明白了大半，當即點頭道。
「原來是這樣，那確實得抓緊，你放心，工匠和材料我都已經幫你準備好了，明日一早你派人來即可。」
溫禾聞言，心裡頓時鬆了口氣，可轉念一想，又有些不安，連忙問道。
「立德兄，你把這麼多手藝好的工匠調給我，工部這邊會不會人手不夠？畢竟現在工部又要趕製軍械，又要管水利，本就忙得不可開交，若是因為我這邊抽調了工匠，耽誤了正事，那可就不好了。」
「你倒是有心了，還惦記著工部的人手。」
閻立德笑著擺了擺手，轉頭看向一旁的李靖。
「不過你放心，如今工部倒是不缺人了，這還得多虧了代國公。」
溫禾聞言，好奇地看向李靖，眼裡滿是疑惑。
閻立德見狀，笑著解釋道：「今日早朝時，我跟陛下提了一嘴工部工匠緊缺的事，說既要趕製軍械，又要應對水利，人手實在周轉不開，代國公聽到後，便向陛下建議，從軍中招募那些懂手藝的士兵，不少士兵在入伍前就是工匠，會打鐵、木工、織布的不在少數，讓他們暫時借調給工部，等忙完這陣子再回軍中。」
「陛下當即就同意了，還下了旨讓兵部配合，這不，才一個上午的功夫，兵部就送來了名冊，足足有三百多人，都是懂手藝的巧匠，工部的人手一下子就充裕起來了，調給你十幾個人，根本不礙事。」
溫禾這才明白過來，連忙轉向李靖，躬身道謝：「原來如此，多謝代國公為工部解圍，也多謝代國公成全，若非如此，我這邊也沒法順利抽調工匠。」
「你我之間，不必如此客氣。」
李靖笑著扶起他，話鋒一轉，眼裡多了幾分好奇。
「說起來，昨日你和虞世南打賭的事，如今朝堂上已經傳開了，不少人都在議論，說你要造一樣能『驚世駭俗』的器物，可沒人知道你到底要造什麼，老夫也好奇得很，你不妨跟老夫說說，到底是什麼寶貝，能讓你跟虞世南賭上一把？」
溫禾聞言，心裡先是一愣。
他以為自己和虞世南的賭約只是私下約定，沒想到竟然傳遍了朝堂。
可轉念一想，又覺得詫異，按說虞世南性子嚴謹，若是知道賭約傳開，定然會解釋清楚，可如今眾人只知賭約，不知他要造什麼，顯然是虞世南刻意隱瞞了。
他沉吟片刻，瞬間想通了其中關節、
虞世南定是覺得，自己未必能造出熱氣球，若是現在把「造飛天器物」的事說出去，日後自己造不出來，不僅會被朝堂眾人嘲笑，還可能因此被彈劾。
虞世南雖與自己有賭約，卻不願見自己落得那般下場，所以才故意隱瞞了賭約的具體內容，只讓人知道二人打賭，卻不說賭的是什麼。
想明白這一點，溫禾心裡不禁對虞世南多了幾分好感。
這小老兒看著古板，但人品確實不錯。
他看著李靖好奇的眼神，又看了看閻立德探究的目光，有些為難地說道、
「代國公，立德兄，不是我不願說，實在是我也沒有十足的把握能造出來。這器物的原理雖不複雜，可從未有人造過，中間若是出了差錯，怕是就成了笑話。我想著等造出來再說，若是現在說了，最後卻沒成，反倒讓二位失望。」
李靖見他說得坦誠，也不勉強，笑著擺了擺手、
「罷了罷了，老夫也不問了。不過老夫相信你的本事，你既然敢跟虞世南打賭，定是有幾分把握的。老夫等著，到時候你定然會給老夫，給滿朝文武一個大大的驚喜。」
溫禾被說得有些不好意思，訕訕地笑了笑。
這時，閻立德看了看天色，對李靖說道：「代國公，咱們剛才商議的事，還有些沒敲定，不如咱們再回正堂細說？」
李靖點頭應下，轉頭對溫禾道、
「嘉穎，老夫和閻尚書還有公務要談，就不陪你多聊了。你那邊若是遇到什麼難處，或是需要幫忙，儘管來找老夫。」
「多謝代國公。」溫禾躬身道謝。隨後，溫禾又跟閻立德道別，便帶著齊三和玄甲衛轉身離開。
翌日天剛蒙蒙亮，溫禾便起身洗漱，隨後叫來張文嘯。
溫禾將接收工部工匠和材料的事託付給他。
接下來的幾日，他幾乎都泡在長安外的宅子裡。
白天和工匠們一起琢磨熱氣球的圖紙，指導木匠拼接木筐支架，和織錦女工商議如何將蜀錦縫製成嚴密不漏氣的氣囊。
晚上則在燈下修改設計，計算氣囊的承重和熱氣的用量，忙得腳不沾地。
不過即便再忙，溫禾也會抽出時間回長安一趟。一來是怕溫柔惦記，那小丫頭自小跟他親近，若是一連幾日見不到他，定會撅著嘴鬧脾氣。
二來也是要看看孟周三人的情況，春闈剛結束，三人還在等發榜，溫禾怕他們心裡焦慮，回去也好安撫幾句。
每次回溫府，溫柔都會撲上來拉住他的袖子，嘰嘰喳喳問個不停。
溫禾總是笑著揉揉她的頭髮，只說是在忙公務，等忙完了就帶她去城外玩，惹得溫柔滿心期待。
就在溫禾忙著造熱氣球的時候，長安城內，春闈發榜前的氛圍卻越來越緊張。
最忙的人，除了負責統籌閱卷的馬周，便是李世民了。
這是他登基以來第一次開科取士，關乎大唐招攬人才的名聲，也關乎朝堂未來的人才儲備，由不得他不重視。
進士科、秀才科和明經科的答卷，他都要親自過目，有時甚至會熬夜批閱，連飯都顧不上吃。
這日深夜，太極殿的暖閣里依舊燈火通明。
李世民坐在案前，面前堆著厚厚的答卷，他揉了揉發酸的眼睛，低頭看向高月剛端上來的夜宵。
一碗熱氣騰騰的羊湯，旁邊還放著兩碟小菜。
「今日怎麼又是羊湯？」
李世民不由蹙起眉頭，語氣裡帶著幾分無奈。
他雖喜歡吃羊肉，可這幾天頓頓都有羊肉，從羊排到羊湯，換著花樣來，再好的東西也有些膩了，更何況羊肉在此時算得上珍貴食材，這般天天吃，實在太過奢侈。
高月連忙上前解釋，語氣帶著幾分哭笑不得。
「陛下，今日高陽縣子那邊又摔死了兩隻羊，他自己留了一隻給工匠們補身子，另一隻便讓人送入宮來了。」
「這豎子……」
李世民聽到這話，先是一愣，隨即忍不住笑了出來，搖了搖頭。
「朕真不知道他到底是在造飛天的工具，還是開了個屠宰場，自從他開始折騰那東西，宮裡就沒缺過羊肉，下次朕倒要問問他，到底還摔死了多少只羊。」
話雖這麼說，李世民心裡卻沒半分責怪，反倒有些好奇溫禾的進度。
他端起羊湯喝了幾口，暖意順著喉嚨滑下去，驅散了幾分疲憊。
放下湯碗，他隨手拿起案上的一份答卷，剛看了幾行，目光便被吸引住了，原本有些倦怠的眼神瞬間亮了起來。
「嘶……」
李世民輕輕吸了口氣，手指在卷面上來回摩挲，不住點頭。
「不錯，不錯！此人對《禮記》《尚書》的理解頗為深刻，所書見解既結合了先賢之言，又不局限於舊說，還提到了『以民為本』的治世理念，與朕的想法不謀而合，文筆也公正沉穩，沒有浮誇之氣，這明經科第十六名的文章，倒是難得的好答卷。」
他又仔仔細細將答卷看了一遍，確認沒有遺漏，才對高月說道。
「你把這份答卷送到馬周那裡，跟他說，此考生可列為今年明經榜魁的備選，讓他再仔細核對一番，若是其他答卷沒有更出色的，這榜魁之位，便可以定給他了。」
高月聞言，心裡一驚。
陛下竟對這份答卷如此看重，還直接定為榜魁備選，可見此人確實有真才實學。
他不敢遲疑，連忙上前，小心翼翼地將那份謄抄好的答卷收下，生怕不小心弄壞了。
就在高月準備躬身退下時，李世民忽然開口叫住他、
「對了，你去馬周那裡的時候，順便問一下，這份答卷的考生名叫什麼，籍貫何處。此人對經義的理解透徹，又有自己的見解，日後若是入朝為官，做朕的編撰或是進弘文館也可。」
高月這下更是震驚，忍不住抬頭看了李世民一眼。
編撰負責整理典籍、修訂史書，起居郎則記錄帝王的言行舉止，這兩個職位雖不算高位，卻都是靠近中樞、需要真才實學的要職。
陛下竟直接為一個還未發榜的考生安排好了職位，可見對其有多賞識。
「諾！」
高月壓下心裡的驚訝，恭敬地應了聲，捧著答卷快步退了出去。
大概小半個時辰後，高月急匆匆地回到太極殿。他先是在殿門口平息了一下急促的呼吸，又仔細整理了一遍衣袍，確保沒有失禮之處，才輕手輕腳地走了進去。
進入大殿，他便躬身行禮。
「啟稟陛下，奴婢回來了。」
「嗯。」
李世民放下手中的答卷，抬眸看向他，語氣帶著幾分期待。
「可問出姓名了？」
「回陛下，問清楚了。」
高月連忙回話。
「這份答卷的考生，乃是淮南道壽州人士，名叫吳生，馬侍郎還說，吳生的答卷在明經科中確實最為出色，除了這份，他的策論也寫得中規中矩，若是定他為榜魁，定能服眾。」
「其餘共同閱卷的官員，亦是如此說的。」
「吳生？」
李世民聞言，手指輕輕敲擊著案面，微微點頭，隨即又問道。
「可知此人模樣？戶籍上可有描述？」
「啟稟陛下，戶籍上寫著，吳生長相俊朗，身形挺拔，無明顯缺陷，是個端正的後生。」
高月如實回答。李世民點了點頭，拿起案上另外兩份答卷。
「這兩份明經科第九和第二十二名的，可以列為次等和三等，那吳生便定為榜……」。
話到說道一半，李世民眼睛猛地睜大，像是想起了什麼，語氣帶著幾分不可置信：「等等，你說他叫什麼？吳生？」
高月被陛下突如其來的反應嚇了一跳，連忙恭敬地回道。
「回陛下，正是吳生，東吳的吳，長生的生，馬侍郎特意確認過，沒錯。」
李世民臉上的肌肉忍不住抖動了幾下，他放下手中的答卷，身體微微前傾，眼神里滿是詫異和好笑。
「溫禾那豎子的三個徒弟中，是不是就有一個叫吳生的？」
高月這才明白，為何陛下方才會如此震驚
「好像是有。」
高月也詫異道。
他還記得之前陛下評價溫禾的那三個學生，好像評語都不高。
對了，想起來了，之前陛下好似評價過這個吳生。
「吳生的經義也尋常，若是能考上，怕也是末等名次，做個小吏倒還合適。」
可是剛剛，陛下卻說這吳生日後能做起居郎，或者進弘文館。
這不是……
高月想到這，連忙將頭低的更深了，他不敢去看此刻李世民的臉色。
只怕定然是漲紅了。
過了好一會，才聽到李世民長嘆一聲。
「罷了，罷了。」
……
翌日天剛亮，城外宅子裡的工匠們還沒起身，溫禾便牽著那匹溫順的小馬駒出了門。
今日是春闈發榜的日子，雖說他對孟周、趙磊、吳生三人有信心。
畢竟這一個月來他親自盯著三人讀書，明算科的算術、明經科的經義都反覆打磨過。
可作為老師，還是要親自去貢院外等著，給他們撐撐場面。
一路快馬加鞭，趕到溫府時，府里早已忙活開了。
管家周福正指揮著僕役搬東西，見溫禾回來，連忙迎上前。
「小郎君，您可回來了！孟周三位公子已經收拾妥當了，就在馬車上等著您呢。」
溫禾點了點頭，剛要往馬車那邊走，就聽到一陣清脆的腳步聲，伴隨著溫柔嘰嘰喳喳的聲音。
「阿兄！等等我們！我們也想去看發榜！」
轉頭一看，只見溫柔穿著一身鵝黃色的襦裙，扎著兩個俏皮的小辮子，正拉著李泰、李恪、李佑三個小傢伙快步跑過來。
李泰胖乎乎的臉上滿是興奮，咧著嘴笑道、
「溫先生，帶我們去湊湊熱鬧唄！聽說發榜的時候可熱鬧了，還有人哭有人笑呢！」
李佑也連忙湊上前，小臉上滿是討好。
「先生，我們就遠遠看著！」
只有李恪站在一旁，神色平靜，好像什麼都不在乎，可眼神里的好奇卻藏不住。
溫禾看著四個孩子期待的模樣，忍不住笑了。
「行啊，人多熱鬧。」
「好耶！」
溫柔和李泰、李佑歡呼起來，李恪也悄悄鬆了口氣，嘴角勾起一抹淺淺的笑意。
一行人分乘兩輛馬車，往貢院方向去。剛到貢院附近，就聽到人聲鼎沸。
街道兩旁擠滿了士子和前來等候的家人，還有不少看熱鬧的百姓，叫賣茶水、點心的小販穿梭其中，熱鬧得像是過節。
溫禾下了馬車，一眼就看到貢院門口的高牆下，已經圍了不少人，都在翹首以盼，等著官差張貼榜單。
「先生，您看，是方行舟！」
孟周剛下車，就朝著人群中一指。
溫禾順著他指的方向看去，只見方行舟穿著一身青色長衫，站在人群前面，身邊跟著兩個僕從，神色倨傲。
大概是察覺到了溫禾的目光，方行舟轉頭看了過來，臉色瞬間沉了下去，卻沒有避開。
在他看來，溫禾雖是高陽縣子，卻管不到科舉成績。
只要他能拿下明經科前三，日後入朝為官，只要不犯錯，溫禾也奈何不了他。
溫禾懶得跟他計較，只是拍了拍孟周的肩膀，讓他別分心。
沒過多久，就見幾個穿著官服的差役抬著幾張大大的黃紙走了出來，人群頓時安靜下來，所有人的目光都集中在差役手中的榜單上。
「是明算科的榜！」
有人驚呼一聲，人群瞬間沸騰起來。
差役們將榜單貼在高牆上，剛退開，士子們就蜂擁而上，踮著腳在榜單上尋找自己的名字。
「中了！我中了明算科第十五，我光宗耀祖了！」
一個穿著粗布長衫的士子激動地跳了起來，手裡的摺扇都扔在了地上。
「娘！我中了！以後能做官了！」
旁邊一個士子卻臉色慘白，雙手顫抖著在榜單上反覆尋找，嘴裡喃喃著。
「怎麼會沒有？怎麼會沒有我的名字？我明明答得很好……」
說著，眼淚就流了下來，蹲在地上嚎啕大哭，看得周圍人都忍不住嘆氣。
孟周和趙磊也擠在人群前面，眼睛死死盯著榜單，手指順著上面的名字一個個往下劃，臉色越來越緊張。
溫禾站在後面，能看到孟周的手在微微發抖，趙磊的額頭都冒出了汗。
「沒找到……」
孟周聲音發顫，轉頭看向溫禾，眼裡滿是恐懼。
「先生，沒有我的名字……」趙磊也跟著搖頭，臉色慘白。
「我也沒找到……是不是我們考砸了？」
就在兩人快要哭出來的時候，一直湊在前面看熱鬧的李佑突然驚呼一聲，指著榜單最前面的位置，大聲喊道。
「前面，你們的名字在前面啊！明算科次等是孟周！第三是趙磊啊！你們在最前面！」
溫禾心裡一松，連忙擠上前去看。
只見明算科榜單的最頂端。
次等孟周、三等趙磊，字跡清晰，沒錯！
他倒是愣了一下。
不對啊，他那方法有問題嗎？
那個半路殺出來的程咬金，竟然奪了他學生的第一。
他倒要看看是誰。
溫禾朝著榜魁的名字看去。
然後他大吃一驚。
李淳風！
這牛鼻子怎麼來參加明算科的科舉了？
歷史上也沒記載這一段啊！
溫禾下意識地朝著四周看了看，想找找有沒有激動歡呼的人，可周圍要麼是中了的喜極而泣，要麼是落榜的垂頭喪氣。
沒看到有人喊「李淳風」的名字，難不成這位未來的「算學大家」今天沒來？
這邊溫禾還在琢磨，孟周和趙磊已經激動得說不出話了。
兩人先是愣了愣，然後又擠到榜單前反覆確認，直到看清「孟周」「趙磊」兩個名字，才猛地轉過身，朝著溫禾跑過來。
可剛跑到溫禾面前，看到他一臉「嚴肅」的表情，兩人的笑容瞬間僵住。
「噗通」一聲就跪了下來。
「先生！是弟子沒用！」
回過神來的溫禾被嚇了一跳。
這是咋了？
孟周帶著哭腔說道，眼淚嘩嘩往下掉。
「弟子考試的時候肯定是粗心了，沒能奪下榜魁，只得了次等，給先生丟人了！」
趙磊也跟著哭：「學生才考了第三，連次等都沒拿到，實在無顏面對先生的教導！」
這一下可把周圍的人都驚呆了。
原本喧鬧的人群瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在溫禾和跪著的兩人身上。
那些剛剛還在為中了明算科末等而歡呼的士子，臉上的笑容瞬間消失，像是吞了只蒼蠅一樣難受。
人家中了次等和第三，還說自己丟人，那他們這些末等的，豈不是連哭都沒資格哭？
方行舟站在人群里，臉色的肌肉不住地抖動，眼睛死死盯著榜單上孟周和趙磊的名字，滿是不可置信。
這兩個竟然能考中明算科前三？
這怎麼可能！
他想起之前和溫禾的賭約，心裡不由得慌了一下，可轉念一想，明算科只是其一，明經科的榜單還沒出來，吳生那點學問，絕不可能進前三，只要明經科他能贏，賭約就還沒輸！
溫禾看著跪在地上哭的兩個徒弟，強忍著笑意，故意板著臉訓斥道。
「你們啊！為師早就跟你們說過，做題要仔細，不能粗心大意！明算科的題目有多簡單？一道題錯了，就可能落後千百人！你們肯定是考試的時候分了心，要不然怎麼會只得了第二第三？」
他頓了頓，又無奈地嘆了口氣。
「罷了罷了，這都考完了，說再多也沒用，誰讓為師心善呢，就算你們丟了人，只得了第二第三，也不能把你們掃地出門不是？」
周圍的士子們聽得嘴角抽搐
明算科前三，能進太極殿面見陛下，這叫丟人？
那他們這些落榜的，豈不是該找個地縫鑽進去？
溫禾還沒完，又補充道。
「就是以後啊，別人問起你們科舉得了什麼名次，你們可千萬別說是我的徒弟，為師怕丟人！」
這話一出，周圍的人更是面如死灰。
幾個剛中了明算科末等的士子，默默低下了頭，連慶祝的心思都沒了。
就在這時，貢院裡又出來幾個差役，抬著另一張榜單。有人喊道。
「是明經科的榜！明經科的榜出來了！」
原本死寂的人群瞬間又沸騰起來，所有人的注意力都轉移到了新的榜單上。
方行舟深吸一口氣，壓下心裡的不安，快步擠到前面。
他對自己的明經科很有信心，定能進前三！差役們將明經科的榜單貼好，方行舟的目光立刻鎖定在最頂端的「榜魁」二字上。
可當他看清「榜魁」下面的名字時，整個人都僵住了，眼睛瞪得溜圓，嘴裡喃喃著：「不可能……這不可能！」
只見「明經科榜魁」下面，赫然寫著兩個字——「吳生」！
「先生啊！」
就在方行舟愣神的功夫，一聲響亮的哭喊聲傳來。
眾人循聲望去，只見吳生從人群里擠出來，手裡還攥著一張紙，「噗通」一聲跪在溫禾面前，激動得滿臉通紅，眼淚直流。
「先生！學生……學生中了！中了明經科榜魁！學生沒給您丟人！」
溫禾這才收起「嚴肅」的表情，笑著扶起吳生。
「好！好！沒丟人！。」
剛想站起來上來祝賀吳生的孟周和趙磊。
臉上的笑容頓時僵住了，然後繼續跪在地上。
只聽一旁的溫柔不解的看向李恪，天真問道。
「次等和第三很丟人嗎？」
孟周和趙磊頓時欲哭無淚。
小師姑啊，不帶這麼打擊人的。
(本章完)