第381章 朕看他就是沒將朕放在心上
第381章 朕看他就是沒將朕放在心上
「笑個屁啊！」
溫禾見李承乾還在偷著樂，抬手敲了敲他的額頭，眼神裡帶著幾分無奈。
李承乾連忙收斂起笑容，正了正衣襟，對著溫禾躬身一拜，語氣端正：「請先生教孤。」
溫禾在案前坐下，指尖輕輕點了點桌面，沉聲道：「今日我去了一趟工部，聽聞工匠們為了趕製軍械，日夜操勞，卻連溫飽都難周全，心裡不禁有些感慨。我想問太子，你認為天下何為重？」
這話一出，李承乾瞬間收起了方才的散漫，正襟危坐。
這個問題太過鄭重，關乎治國根本，他不敢有半分輕慢。
殿外廊下，本欲離開的虞世南腳步一頓，眉頭微微蹙起。
這個問題，他不久前剛問過李承乾，當時還特意為太子講解「民為邦本」的道理，如今溫禾又問，他也想看看李承乾是否有記住。
「天下自然是以民為重。」
李承乾幾乎沒有猶豫，朗聲回答，「荀子曰：『君者，舟也；庶人者，水也；水則載舟，水則覆舟。』阿耶也常跟我說，百姓安，則天下安；百姓亂，則天下亂，所以孤認為，民乃天下之重。」
殿外的虞世南聽到這話，緩緩點了點頭，眼底露出幾分欣慰。
太子能牢記「民本」，也算沒白費他這些日子的教導。
可他剛放下心，就聽溫禾繼續問道：「太子說得沒錯，天下以民為重。可『以民為重』，最先要做什麼？」
「這……」
李承乾眨了眨眼睛，陷入了沉思。
過了好一會兒，他才試探著開口：「勸民耕種土地，讓天下黎民都能吃飽穿暖？」
「嗯，沒錯。」
溫禾點了點頭，認可了他的答案。
李承乾頓時鬆了口氣，臉上剛露出笑意，就被溫禾的下一個問題攔住。
「那如何能讓天下黎民都吃飽穿暖？」
「多種地？」
李承乾下意識地回答。
溫禾輕笑一聲，追問：「如何多種地？」
「靠勸農？」
李承乾聲音有些小，即便是他也知道，這個方法多離譜。
溫禾笑了笑，習慣性的去摸了摸他的腦袋。
殿外的虞世南見了，眉頭瞬間擰成了疙瘩，腳步下意識地往前挪了挪，似乎想進來糾正這「失儀」的舉動，卻又硬生生停住，想聽溫禾接下來還會說什麼。
「所謂『勸農』，不過是朝堂讓些文人，寫些農戶看不懂的文章，再派去鄉下走個過場。」
溫禾收回手，語氣帶著幾分嘲諷。
「那些寫文章的人，可能連稻子和麥子都分不清，又怎麼能幫農戶解決耕種的難題？」
他話鋒一轉，看向李承乾。
「你還記得去年咱們一起琢磨的曲轅犁，還有漚肥的法子嗎？」
李承乾立刻點頭，眼睛亮了起來、
「孤記得！曲轅犁比以前的犁好用多了，以前要兩頭牛才能拉的犁，現在一頭牛就行，省下的牛還能去耕別的地，漚肥的法子也好用，去年東宮的小菜園用了漚的肥，菘菜長得比往年大了一圈！」
「正是如此。」
溫禾笑著點頭。
「曲轅犁讓農戶省力，還能多耕地，漚肥讓土地肥沃，能多打糧食。這靠的不是『勸農』的文章，而是工匠改良的工具，是百姓琢磨出來的技術，用我的話來說，就是『技術提高生產力』。」
「技術提高生產力？」
李承乾反覆念叨著這句話，小眉頭皺了又舒，舒了又皺，過了好一會兒，他突然抬頭，目光灼灼地望著溫禾。
「先生的意思是，想要讓天下人吃飽穿暖，就需要有好的技術，而這些技術，都要靠那些匠人來做？」
溫禾沒有直接回答，而是緩緩說道。
「匠人製造農具、打造兵甲，還能改良舊物、創造新器，從遠古時候的石斧，到現在的曲轅犁；從只能遮雨的草屋，到現在能禦寒的瓦房，哪一樣不是匠人一代一代傳承、改進出來的？若是沒有匠人，只怕咱們現在還得像上古先民那樣，靠打獵采果為生，哪有什麼『天下黎民』，哪有什麼『大唐江山』？」
李承乾聽得格外認真。
他知道，自家先生一向重視匠人。
高陽縣府內，待遇最好的便是後園的那些匠人了。
「咳咳。」
就在這時，殿外突然傳來一聲輕咳，打斷了二人的對話。
虞世南推開門，面色嚴肅地走了進來，目光落在溫禾身上，語氣帶著幾分質疑。
「溫縣子方才所言，老夫在殿外都聽到了，若是如你所說，匠人這般重要，那豈不是說，上古三代之治，該由工匠來實現？可自古治國者，皆為聖賢君子，從未有工匠治理天下的道理，你這說法，怕是有失偏頗吧？」
溫禾見狀，連忙起身，對著虞世南躬身行了一禮，語氣恭敬卻不卑不亢。
「虞公誤會了，下官並非說要讓工匠治理天下，只是想說明，匠人乃『治世之基』，就像蓋房子需要地基一樣，沒有堅實的地基，再華麗的屋頂也會塌；沒有工匠造出的農具、器械，再賢明的君主，也難讓百姓安居樂業。」
虞世南眉頭微挑，走到案前坐下，拿起桌上的《禮記》，緩緩說道：「《禮記》有云：『禮不下庶人，刑不上大夫。』自古以來，士農工商，各有其位，士者治國，農者養民，工者造器，商者通財，這才是天下有序的根本，你若過分抬高工匠，豈不是亂了『士農工商』的次序？若百姓都去學手藝做工匠，誰來耕種土地？誰來執掌朝政？」
溫禾知道虞世南的想法，是受了所謂士農工商階層的傳統觀念影響，也不著急反駁，只是笑著問道。
「虞公覺得，『士農工商』的次序，是『高低之分』，還是『分工之別』？」
虞世南聽到溫禾的反問，先是愣了一下，下意識地想脫口而出「自然是士者居首，其餘皆為從屬」，可話到嘴邊卻又卡住了。
若是說「士農工商有高低」，可方才溫禾說的「無工匠則無衣無食」，偏偏戳中了要害。
若是承認「只是分工」，又與他多年秉持的「士為天下綱」的觀念相悖。
片刻後，虞世南不禁自嘲地搖了搖頭。
活了近七十年，見多了朝堂辯論，今日竟被一個十一歲「稚子」問得語塞，倒是少見。
他定了定神，目光重新落在溫禾身上，語氣緩和了幾分。
「高陽縣子以為，所謂士農工商，不過是各司其職的分工，並無高低之分？」
「當然。」溫禾毫不猶豫地點頭，語氣坦然。
「或許人出生時會有家境貴賤之別，但做事本身，不該有高低之分。虞公試想，若是沒有工匠織布，您穿什麼？沒有工匠造鍋，您用什麼煮飯？沒有工匠蓋房，您住哪裡？單論『做事有用』，那些只會讀死書、卻不懂實務的干祿士人，難道不比工匠差遠了？」
這話一出，虞世南頓時有些不悅。
他一生推崇儒學，視士人為「治國之本」，最見不得人貶低士人。
可他張了張嘴，卻找不到反駁的話：溫禾說的不是「士人無用」，而是「空談的士人無用」，偏偏這話戳中了當下朝堂的弊病。
確實有不少官員，只會引經據典，卻連春耕秋收的時節都分不清，更別說解決百姓的實際難題。
「此事……待老夫回去想想，過幾日再與你細論。」
虞世南斟酌著開口，想先緩一緩，理清思路。
「虞公無需費神辯論，」
溫禾卻笑著打斷他，話鋒一轉，語氣帶著幾分神秘。
真的要和這樣的大儒辯經，十個他都不是虞世南的對手。
所以他得換個策略。
「下官只需問您一件事，士人可能飛天？」
「飛天？」
虞世南皺起眉頭，滿臉不解。
「何為飛天？是如仙人般騰雲駕霧？高陽縣子莫不是在戲弄老夫？」
好好的探討「士農工商」，怎麼突然扯到「飛天」上了，這話題轉得也太過突兀。
「非是仙人飛天，而是工匠可讓人飛天。」
溫禾語氣篤定，眼神裡帶著幾分自信。
「無稽之談！」
虞世南這下是真的有些惱怒了，拂袖道。
「人無羽翼，豈能飛天？便是上古神話中的嫦娥，也需藉助仙藥，何況凡人？高陽縣子若是拿這些虛妄之說搪塞，今日的討論，便到此為止吧。」
「虞公先別急著動怒。」
溫禾依舊笑著，往前半步，目光坦蕩地看著虞世南。
「若是下官能做到呢？？」
虞世南盯著溫禾的眼睛，想從他臉上看出玩笑的痕跡，可溫禾的眼神里只有認真，沒有半分戲謔。
他沉吟片刻，心中忽然一動。
「好！」
虞世南抬手捋了捋鬍鬚，語氣鄭重。
「若是你真能讓凡人飛天，只要不觸及國法綱常，老夫便答應你一件事，無論是什麼，老夫都應下。」
「那便請虞公到時上書陛下，奏請提高工部匠人的待遇，月錢翻倍，設醫館、建宿舍，讓工匠們能安心做工，不必再為溫飽發愁。」
溫禾立刻說道。
他心裡其實更想奏請取消匠籍，讓工匠擺脫賤籍的束縛，可他知道，這步子太大，朝堂定然激烈反對，不如先從提高待遇入手，循序漸進。
虞世南聞言，先是一愣，隨即忍不住笑了.
他沒想到竟是為了工匠。
倒是赤子之心啊。他點了點頭，語氣帶著幾分讚許。
「好！若是你能做到，老夫便親自上書，便是與滿朝官員辯論，也定要為工匠們爭來這份待遇！」
笑過之後，虞世南又想起什麼，挑眉問道。
「可若是高陽縣子做不到呢？莫不是想空口白牙哄騙老夫？」
「若是做不到，」
溫禾也不示弱，坦然迎上他的目光。
「下官也如虞公一般，只要不觸及國法，虞公要下官做什麼，下官便做什麼。」
「好！君子一言，駟馬難追！」虞世南說著，忽然彎下腰，伸出右手手掌，掌心向上。
溫禾見狀，也不含糊，毫不猶豫地抬起手，與虞世南的手掌重重擊在一起，「啪」的一聲脆響，在殿內格外清晰。
他心裡暗暗鬆了口氣。
有了虞世南這個「盟友」，日後奏請提高工匠待遇，便多了一分勝算。
閻立德雖在工部力挺工匠，可他資歷不夠，話語權有限。
而虞世南是李世民信任的老臣，又以德行聞名，他的奏摺，分量遠比閻立德重，也能壓下不少反對的聲音。
「先生，您說的『飛天器物』，可是之前跟孤提過的『熱氣球』？」
一旁的李承乾早就按捺不住，此刻見二人擊掌為誓，連忙湊過來，眼睛亮晶晶的。
上次溫禾跟他說「能載人上天看風景」的器物時，他就一直記掛著，如今聽溫禾提起「飛天」，立刻就猜到了。
溫禾衝著他眨了眨眼，不置可否地笑道：「你猜。」
「咳咳！」
虞世南見狀，剛緩和的臉色又板了起來，語氣帶著幾分嚴肅。
「高陽縣子，注意君臣禮節！太子殿下乃國之儲君，豈能與你這般隨意玩笑？」
溫禾訕訕地摸了摸鼻子，連忙對著李承乾躬身行了一禮，語氣也端正了些。
「殿下聰慧，不妨好好猜猜，過些時日，下官自會給殿下一個答案。」
李承乾憋著笑，也配合地拱手：「那孤便靜候先生佳音。」
虞世南站在一旁，看著二人這般「表面正經、實則默契」的模樣，不禁有些哭笑不得。
他搖了搖頭，心裡暗自感慨。
這位高陽縣子，還真是個不受規矩約束的人，既有少年人的跳脫，又有成年人的謀劃。
既敢跟他這個老臣辯論，又能跟太子打成一片。只是……這樣的人待在太子身邊，究竟是好是壞？
好的是，太子能從他身上學到實務、開拓眼界，不至於變成只會讀聖賢書的書呆子。
壞的是，溫禾太過離經叛道，若是太子學了他的不受約束，日後登基，怕是我行我素了。
不過相較於這個。
他現在更好奇的是，所謂的熱氣球？
這東西，真的能飛天？
……
從東宮出來時，日頭已升至半空，暖融融的陽光灑在皇城的朱牆上，映得琉璃瓦泛著金光。
溫禾騎在馬上，心裡卻在盤算著「熱氣球」的進度、
原本李世民給了一年時間，可如今跟虞世南賭了約，必須儘快造出熱氣球來。
「小郎君，咱們接下來去哪？」
隨行的齊三催馬跟上，問道。
「去牙行。」
溫禾勒住馬韁繩，心中暗自想到。
『造熱氣球需要寬敞的地方，百騎司人多眼雜，東宮更是不方便，得在城外找個偏僻的宅子，既能做工，又能保密』
二人騎著馬，沿著朱雀大街往南走。
長安城的牙行多集中在西市附近，那裡往來客商多，買賣田地、宅子的生意也最興旺。
剛到西市街口，就見路邊豎著好幾塊木牌，上面寫著「代尋田宅」「誠信牙行」的字樣，幾個穿著長衫的牙人正湊在一起閒聊，見溫禾和齊三穿著尋常布袍，腰間也沒掛什麼顯眼的佩飾，只是掃了一眼，便沒再理會。
在他們看來，這兩人頂多是鄉下富戶，想買個小院子，賺不了多少佣金，犯不著熱臉貼冷屁股。
溫禾也不在意，徑直走到最近的一家牙行門口，剛要進門，就有一個身影快步迎了上來。
那是個十七八歲的青年，穿著洗得發白的青布衫，袖口磨出了毛邊，卻收拾得乾乾淨淨，臉上帶著幾分靦腆，眼神卻很亮，對著溫禾躬身行禮。
「小人林蘇，見過貴人，不知貴人是想尋宅子，還是買田地？小人手裡有幾處好地界，定能讓貴人滿意。」
旁邊幾個閒聊的牙人見了，頓時嗤笑起來。
「林蘇，你這小子，還真什麼人都敢接啊？也不看看人家穿的什麼，能買得起好地界？」
林蘇臉色微紅，卻沒理會那些嘲諷，只是固執地看著溫禾，眼神裡帶著幾分期待。
溫禾心裡一動。
這青年雖衣著樸素，卻舉止有禮，不似那些油滑的牙人，倒有幾分憨厚。
他便開口道：「我想在城外找一處宅子，要偏僻些，地方寬敞，最好附近沒人煙。」
「偏僻、寬敞、沒人煙……」
林蘇喃喃重複著，眼睛忽然亮了起來。
「貴人，小人還真知道一處宅子！就在明德門外五里地，以前是個富戶的別院，後來家道中落，宅子就荒了，附近除了一片旱地，再沒別的人家，正合您的要求！」
溫禾挑眉：「哦？那宅子附近真沒人煙？」
林蘇臉上的笑容淡了些，苦笑道。
「貴人有所不知，那宅子旁邊，以前是片亂葬崗，後來那富戶買下地，把亂葬崗推平了，才蓋的宅子，可旁人忌諱這個，即便宅子便宜，也沒人願意買，所以一直荒著……」
這話一出，旁邊的牙人笑得更歡了。
「林蘇，你這是想把人往鬼宅裡帶啊！也不怕嚇著貴人！」
林蘇急得臉都紅了，連忙對溫禾解釋。
「貴人，那宅子真的乾淨！亂葬崗推平後，還請高僧做過法，這些年也沒出過什麼怪事，就是沒人敢住……」
溫禾卻笑了。
偏僻、沒人煙，還有忌諱擋著外人，這不正是他要找的地方？
造熱氣球需要反覆試驗，若是靠近村落，難免會被人看到，惹來麻煩。
這處宅子既偏僻，又因為亂葬崗的傳聞沒人敢靠近，正好用來做秘密工坊。
還真是來早的不如來得巧啊。
他當即說道。
「無妨，你帶我去看看。」
齊三在一旁拉了拉溫禾的衣袖，低聲道。
「小郎君，亂葬崗附近的宅子，不吉利吧？要不咱們再找找？」
「吉利不吉利，都是人說的。」
溫禾擺了擺手，對林蘇道。
「帶路吧，若是宅子合心意，我便買了。」
林蘇又驚又喜，連忙點頭。
「哎！貴人這邊請！小人這就帶您去！」
說著，就要引著二人往城外走。
溫禾卻指了指路邊的馬車。
「坐我的車去吧，能快些。」
林蘇愣了一下，連忙道謝：「多謝貴人！」
他這輩子還沒坐過馬車，手都有些無處安放，上車時還差點絆了一跤，引得旁邊的牙人又是一陣鬨笑。
馬車緩緩駛離西市，往明德門方向去。林蘇坐在車裡，漸漸放鬆下來，開始跟溫禾說起那宅子的細節。
「貴人，那宅子占地有兩畝多，前面是正房，後面有個大院子，還有幾間廂房，雖然荒了些，但屋頂沒漏，門窗修修就能用。院子旁邊還有一百畝旱地，是以前那富戶一起買下的，現在也沒人種，長滿了草，若是開墾出來，種麥子、粟米都成。」
「離長安城有多遠？」
溫禾問道。
「從明德門出去，走五里地就到了，路上都是土路，好走得很。」
林蘇連忙回答。
「若是貴人想進城，騎馬半個時辰就能到，也方便。」
溫禾點了點頭，心裡越發滿意。
馬車走了約莫三刻鐘，便出了明德門，又往南走了一陣，林蘇忽然喊道。
「貴人，前面就是了！」
溫禾掀開車簾一看，只見路邊不遠處，立著一處宅院，院牆是夯土做的，有些地方塌了，露出裡面的荒草。
連大門都掉了漆，門上的銅環生了鏽，一看就知道許久沒人住了。
馬車停在門口，林蘇率先跳下車，跑過去推開大門，「吱呀」一聲，門軸發出刺耳的聲響，揚起一陣灰塵。
「貴人，您看！」
林蘇側身讓開，指著院子裡。
「這院子多大，用來曬東西、放物件都成！
後面還有井，就是不知道水還能不能用，若是不能用，挖口新井也方便。」
溫禾走進院子，目光掃過四周。
正房有三間，廂房有四間，雖然門窗破損，牆壁斑駁，但骨架還在，修繕起來不算費事。
院子確實寬敞，足夠搭建熱氣球的支架，存放絲綢、楠木這些材料。
至於那口井，他走過去看了看，井壁完好，只是水面上飄著些落葉，清理一下應該還能用。
「怎麼樣，貴人？」
林蘇緊張地看著溫禾，雙手不自覺地絞在一起。
「這宅子……您還滿意嗎？若是您覺得不好，小人再帶您找別的，就是……就是別的宅子可能沒這麼寬敞，也沒這麼偏……」
溫禾轉頭看向他，笑道：「宅子我很滿意，多少錢？」
林蘇眼睛一亮，隨即又有些猶豫，咬了咬牙，才低聲道。
「貴人，這宅子加上那一百畝旱地，若是正常賣，少說也得九百貫，可小人急著用錢，若是您真心想買，六百貫……六百貫就行！」
溫禾聞言，挑了挑眉，他看向林蘇，見這青年眼神躲閃，神色焦急，心裡不禁有些疑惑。
「這宅子是你的？你賣宅子，不用跟房主商量？」
林蘇的臉瞬間漲紅，隨即又變得蒼白，他低下頭，聲音帶著幾分哽咽。
「貴人，不瞞您說，這宅子……其實是小人的祖宅，以前家裡還算富裕，可幾年前我爹去世後，家裡就斷了生計，我娘又得了重病，要抓藥治病，實在沒辦法，才想著把宅子賣了……」
他說著，從懷裡掏出一張紙，雙手遞給溫禾。
「這是地契，上面寫的是小人的名字，您看，絕不是小人騙您！小人去牙行當牙人，也是想儘快把宅子賣出去，好給我娘抓藥……」
溫禾接過地契，看了一眼，上面確實寫著林蘇的名字，還有官府蓋的印，是真的。
齊三在一旁湊過來看了看，低聲對溫禾道。
「小郎君，這地契是真的，六百貫確實占了大便宜，此人應該是急著用錢，才賣這麼低。」
林蘇聽到這話，頭垂得更低了，聲音帶著幾分苦澀。
「貴人若是覺得貴，還能再少些，只要能湊夠藥錢，多少都成……」
溫禾看著他這副模樣，心裡忽然一動。
「你讀過書？」
「啊？嗯，是，小人曾經讀過，只是，只是……」
他說著說著臉上便漲紅了。
他不用說，溫禾便猜到了。
只是學業無成，然後家道中落，如今又幹不了重活，這才選擇買房子的。
這青年雖是落魄，卻不油滑，賣宅子是為了給母親治病，也算孝順。
而且他也算聰明啊。
自己去做牙人賣房子，還能剩下一筆錢。
再說，這宅子他本就滿意，六百貫確實是低價，可若是趁人之危，倒顯得他不地道了。
他便開口道：「不用少，就九百貫吧。」
「您說什麼？」
林蘇猛地抬起頭，眼睛瞪得圓圓的，以為自己聽錯了。
「貴、貴人，您說的是九百貫？」
「怎麼，你不願意？」
溫禾笑著反問。
「若是你願意九十貫賣給我，我也不介意。」
「願意！願意！啊不，不是，是願意九百貫，九百貫。」
林蘇連忙點頭，激動得聲音都發顫了。
激動的差點說錯了話。
「多謝貴人！多謝貴人恩德！小人……小人給您磕頭！」
說著，就要跪下去。溫禾連忙扶住他。
「不用如此，我買你的宅子，你賣你的地，公平交易罷了。只是我有個條件。」
「貴人您說！別說一個條件，就是十個、百個，小人也答應！」
林蘇連忙說道。
「這宅子我要修繕，還要找人做工，你若是願意，就留下來幫我打理，每月我給你五百文錢，管吃管住，你可以將你母親接來照顧，不過日後不許對外人說這裡面的事情？」
溫禾說道。
他造熱氣球需要人手，林蘇熟悉這宅子，又老實可靠，留下來正好。
再說，這青年孝順，給的工錢夠他給母親抓藥，也能讓他安心做事。
林蘇愣了一下，隨即眼淚就流了下來，對著溫禾深深鞠了一躬。
五百文不少了，阿冬一個月的月奉也才五百文而已。
「多謝貴人！多謝貴人！小人一定好好幹活，絕不讓貴人失望！」
他原本還在擔心，賣了宅子後，沒了住處，也沒了生計，如今溫禾不僅給了全款，還讓他留下來做工，解決了他所有的難題，這份恩情，他這輩子都忘不了。
溫禾看著他激動的模樣，心裡也鬆了口氣。
宅子找到了，人手也有了，接下來就是讓閻立德把材料和工匠送來，儘快開始造熱氣球。他轉頭對齊三道。
「你先帶林蘇去城裡，把地契過戶了，再取九百貫給他，讓他先去給母親抓藥，安置好家裡，再去簽契書。」
「是，小郎君。」
齊三應下。
林蘇連忙說道。
「貴人，不用明日，我現在就去抓藥，安置好我娘，今日下午就過來！」
溫禾笑著點頭。
「也好，你自己安排就行。」
「哎！小人記住了！」
林蘇小心翼翼地接過鑰匙，像是捧著什麼寶貝，又對著溫禾鞠了一躬，才跟著齊三往城裡去。
與此同時，皇城深處的立政殿內，暖閣里燃著淡淡的龍涎香，李世民卻無心細品。
他斜倚在龍椅上，手裡捏著一卷文書，聽高月低聲稟報著東宮的見聞。
從溫禾與虞世南辯論「士農工商」，到二人擊掌為誓賭「飛天」，再到溫禾離開東宮後徑直去了牙行，樁樁件件都說得仔細。
「這豎子，竟為了些工匠，敢跟虞世南賭誓？」
李世民聽完，放下文書，語氣裡帶著幾分不悅，手指輕輕敲擊著扶手。
高月心裡一緊，還以為陛下是怪溫禾「以下犯上」，剛要開口勸解，就見李世民忽然拍了下桌案，又氣又笑。
「朕當初好說歹說，才讓他答應一年之內造出熱氣球，還特意放寬了時限，怕他急著趕工出岔子。如今倒好，跟虞世南賭了一場，倒比朕催著還上心，你信不信，他剛離開東宮就去牙行，定是為了找地方造那飛天器物！」
高月這才鬆了口氣，忍著笑意躬身道。
「陛下聖明，想來溫縣子也是急著兌現賭約，才這般匆忙，不過溫縣子行事素來有分寸，定不會誤了正事。」
「他有分寸？」
李世民哼了一聲，嘴角卻忍不住上揚。
「這豎子的分寸，就是專門和朕作對，熱氣球之事，朕和他提起多少回了，朕看他就是沒將朕放在心上。」
說罷，他搖了搖頭，語氣里多了幾分無奈，卻也藏著幾分期待：「罷了，他想折騰，便讓他折騰去。好歹他如今肯抓緊時間造熱氣球，也省得朕日日惦記。」
高月在一旁，額頭赫然冒出三條黑線了。
陛下這哪是生氣啊。
這明顯是嫉妒啊。
話音剛落，內侍捧著兩份札子走進來，躬身道。
「陛下，長安縣與萬年縣的縣令遞上急報，請求陛下示下。」
李世民臉上的笑意瞬間散去，接過札子，展開細看。暖閣里頓時安靜下來，只有紙張翻動的細微聲響，以及李世民越來越沉的呼吸聲。
高月站在一旁，見陛下的眉頭越皺越緊，手指捏著札子的邊緣，指節都泛了白，心裡也跟著提了起來。
許久，李世民才放下札子，語氣沉重。
「乾旱啊……這都開春多久了，關內道竟只下了兩三場毛毛雨，渭水淺得都能看見河床了了。」
他起身走到窗邊，望著外面的庭院。
雖是春日，可連日無雨，庭院裡的花草都蔫了不少，泥土乾裂，風一吹就起塵。
他沉默片刻，忽然轉身道：「高月，傳旨，宣魏徵即刻來立政殿見朕。」
「喏！」高月連忙應下，轉身快步去傳旨。
看著高月匆匆離去，李世民心中長嘆一聲。
如果不是溫禾來到大唐，和他提前預警，並且建議外包商人修建水利。
只怕今年整個關內道都要出現旱災了。
旱災過後，便是蝗災。
到時候整個關內道必將顆粒無收。
那個時候，別說是北伐突厥了，只怕是連賑災的糧食都拿不出來。
正思忖間，殿外傳來內侍恭敬的通報：「陛下，魏中丞到！」
李世民抬眼望去，只見魏徵身著緋色官袍，腰束玉帶，步履沉穩地走進暖閣。
他走到殿中便俯身行禮，聲音洪亮。
「臣魏徵，叩見陛下，不知陛下急召臣來，有何要事吩咐？」
「玄成免禮。」
李世民抬手示意他起身，語氣沉了幾分。
「關內道自開春以來，便少雨乾旱，雖去歲朕已命工部修繕了不少溝渠、水車，可連日無雨，朕依舊憂心，百姓春耕，若是水利不濟，今年的收成怕是要受影響。」
他頓了頓，目光落在魏徵身上，帶著幾分鄭重。
「朕有意讓卿家領御史台眾人，即日起前往關內道，巡視各州水利情況。一來查探已修水利是否能用，有無官員懈怠瀆職，二來看看哪些州縣還需增修水利，及時上報。」
魏徵聞言，神色一凜，當即躬身領旨。
「臣遵旨！臣明日便帶御史台官員啟程，定不負陛下所託，仔細查探關內道水利，絕不讓瀆職官員誤了春耕！」
「魏卿，此事關乎大唐社稷，關乎萬千百姓生計，萬萬不可怠慢。」
李世民站起身，走到魏徵面前，語氣格外鄭重。
「若是查到官員懈怠、貪墨水利款項，無需請示，可先革職查辦，回京後再向朕奏報。朕要的是實實在在的結果，不是敷衍了事的文書。」
「臣明白！」
魏徵重重頷首。
李世民看著魏徵堅定的模樣，心裡暗暗鬆了口氣。
其實最初，他想把這份差事交給溫禾。
可轉念一想，又打消了這個念頭。
溫禾之前查辦崔氏案，已得罪了不少世家大族，如今崔氏雖被趕出長安，可暗中敵視溫禾的人仍不在少數。
若是再讓溫禾領命巡視關內道，手握查劾官員的權力，難免會被人抓住把柄，到時候溫禾怕是要成為眾矢之的。
更何況，溫禾如今還要忙著造熱氣球，與虞世南的賭約在即，若是分神去關內道，怕是兩邊都耽誤。
思來想去，還是魏徵最合適。
魏徵至少表面剛正不阿，身後擁有世家支持，既能震懾瀆職官員，也不會引來太多非議。
魏徵自然不知李世民心中的這番盤算，只想著儘快啟程，不耽誤春耕。
他又向李世民詢問了幾句巡視的細節，比如重點查探哪些州縣、遇到緊急情況如何與朝廷聯絡，待一一記清後，才躬身道。
「陛下，臣今日便回御史台安排事宜，明日一早便啟程，臣先行告退。」
「去吧。」
李世民點頭，看著魏徵快步離去的背影，又坐回龍椅，拿起桌上的旱情札子，眉頭依舊沒有舒展。
「高月。」李世民忽然開口。
「溫禾那豎子，回長安了嗎？」
高月連忙上前回話。
「回陛下，溫縣子已從城外牙行回自己府邸了。」
李世民聞言，輕哼一聲，語氣帶著幾分嗔怪
「這豎子，身為春闈副主考，不在尚書省盯著考試事宜，一離東宮就往家跑，實在憊懶！」
高月跟在李世民身邊多年，深知陛下這是口是心非，連忙笑著解釋.
「陛下，溫縣子許是為了避嫌，免得落人口實。」
李世民聽了，想起之前在鄭縣遇到的孟周、趙磊、吳生三人，不禁失笑.
「避嫌？他倒會找理由，不就是他那三個新收的弟子嗎？之前朕看過他們以往的文章，孟周、趙磊的策論平平，吳生的經義也尋常，若是能考上，怕也是末等名次，做個小吏倒還合適。」
他頓了頓，回憶起三人的選擇，又道。
「孟周和趙磊倒是有自知之明，知道選明算科，他們二人對算術還算有些天賦，等春闈結束後，若是考上了，便安排到民部做個主事，負責戶籍、田賦的計算，也算是人盡其才。」
「至於那個吳生。」
李世民想起吳生，忍不住搖了搖頭。
「不是個有自知之明的，明知自己經義不精，還敢選明經科，可惜啊，天賦有限，即便考上了，也難在朝堂上有大作為，日後若是他願意，便派去工部，讓溫禾那豎子教教他匠造之學，學些手藝，倒比在朝堂上混日子強，也不枉費他拜了溫禾為師。」
其實李世民心裡清楚，孟周三人即便能通過春闈，成績也定然平庸，難成棟樑之才。
他之所以會惦記著三人的去處，不過是因為他們是溫禾的徒弟，多少沾了些特殊。
若是換了旁人，他怕是連名字都記不住。
「陛下對溫縣子的徒弟這般上心，若是溫縣子知道了，定然大為感激。」
高月笑著說道。
「感激？」李世民哼了一聲，嘴角卻帶著幾分笑意。
「左右不過是幾個小官，朕是實在無法給那豎子施恩，只能將這恩德轉到他這三個弟子身上。」
李世民無奈的嘆了口氣。
溫禾啊溫禾，你何時才能長大啊。
朕想給你晉升都難啊。
想到這，他不禁自嘲。
自古以來，想必他是第一個有這樣苦惱的皇帝了。
(本章完)
「笑個屁啊！」
溫禾見李承乾還在偷著樂，抬手敲了敲他的額頭，眼神裡帶著幾分無奈。
李承乾連忙收斂起笑容，正了正衣襟，對著溫禾躬身一拜，語氣端正：「請先生教孤。」
溫禾在案前坐下，指尖輕輕點了點桌面，沉聲道：「今日我去了一趟工部，聽聞工匠們為了趕製軍械，日夜操勞，卻連溫飽都難周全，心裡不禁有些感慨。我想問太子，你認為天下何為重？」
這話一出，李承乾瞬間收起了方才的散漫，正襟危坐。
這個問題太過鄭重，關乎治國根本，他不敢有半分輕慢。
殿外廊下，本欲離開的虞世南腳步一頓，眉頭微微蹙起。
這個問題，他不久前剛問過李承乾，當時還特意為太子講解「民為邦本」的道理，如今溫禾又問，他也想看看李承乾是否有記住。
「天下自然是以民為重。」
李承乾幾乎沒有猶豫，朗聲回答，「荀子曰：『君者，舟也；庶人者，水也；水則載舟，水則覆舟。』阿耶也常跟我說，百姓安，則天下安；百姓亂，則天下亂，所以孤認為，民乃天下之重。」
殿外的虞世南聽到這話，緩緩點了點頭，眼底露出幾分欣慰。
太子能牢記「民本」，也算沒白費他這些日子的教導。
可他剛放下心，就聽溫禾繼續問道：「太子說得沒錯，天下以民為重。可『以民為重』，最先要做什麼？」
「這……」
李承乾眨了眨眼睛，陷入了沉思。
過了好一會兒，他才試探著開口：「勸民耕種土地，讓天下黎民都能吃飽穿暖？」
「嗯，沒錯。」
溫禾點了點頭，認可了他的答案。
李承乾頓時鬆了口氣，臉上剛露出笑意，就被溫禾的下一個問題攔住。
「那如何能讓天下黎民都吃飽穿暖？」
「多種地？」
李承乾下意識地回答。
溫禾輕笑一聲，追問：「如何多種地？」
「靠勸農？」
李承乾聲音有些小，即便是他也知道，這個方法多離譜。
溫禾笑了笑，習慣性的去摸了摸他的腦袋。
殿外的虞世南見了，眉頭瞬間擰成了疙瘩，腳步下意識地往前挪了挪，似乎想進來糾正這「失儀」的舉動，卻又硬生生停住，想聽溫禾接下來還會說什麼。
「所謂『勸農』，不過是朝堂讓些文人，寫些農戶看不懂的文章，再派去鄉下走個過場。」
溫禾收回手，語氣帶著幾分嘲諷。
「那些寫文章的人，可能連稻子和麥子都分不清，又怎麼能幫農戶解決耕種的難題？」
他話鋒一轉，看向李承乾。
「你還記得去年咱們一起琢磨的曲轅犁，還有漚肥的法子嗎？」
李承乾立刻點頭，眼睛亮了起來、
「孤記得！曲轅犁比以前的犁好用多了，以前要兩頭牛才能拉的犁，現在一頭牛就行，省下的牛還能去耕別的地，漚肥的法子也好用，去年東宮的小菜園用了漚的肥，菘菜長得比往年大了一圈！」
「正是如此。」
溫禾笑著點頭。
「曲轅犁讓農戶省力，還能多耕地，漚肥讓土地肥沃，能多打糧食。這靠的不是『勸農』的文章，而是工匠改良的工具，是百姓琢磨出來的技術，用我的話來說，就是『技術提高生產力』。」
「技術提高生產力？」
李承乾反覆念叨著這句話，小眉頭皺了又舒，舒了又皺，過了好一會兒，他突然抬頭，目光灼灼地望著溫禾。
「先生的意思是，想要讓天下人吃飽穿暖，就需要有好的技術，而這些技術，都要靠那些匠人來做？」
溫禾沒有直接回答，而是緩緩說道。
「匠人製造農具、打造兵甲，還能改良舊物、創造新器，從遠古時候的石斧，到現在的曲轅犁；從只能遮雨的草屋，到現在能禦寒的瓦房，哪一樣不是匠人一代一代傳承、改進出來的？若是沒有匠人，只怕咱們現在還得像上古先民那樣，靠打獵采果為生，哪有什麼『天下黎民』，哪有什麼『大唐江山』？」
李承乾聽得格外認真。
他知道，自家先生一向重視匠人。
高陽縣府內，待遇最好的便是後園的那些匠人了。
「咳咳。」
就在這時，殿外突然傳來一聲輕咳，打斷了二人的對話。
虞世南推開門，面色嚴肅地走了進來，目光落在溫禾身上，語氣帶著幾分質疑。
「溫縣子方才所言，老夫在殿外都聽到了，若是如你所說，匠人這般重要，那豈不是說，上古三代之治，該由工匠來實現？可自古治國者，皆為聖賢君子，從未有工匠治理天下的道理，你這說法，怕是有失偏頗吧？」
溫禾見狀，連忙起身，對著虞世南躬身行了一禮，語氣恭敬卻不卑不亢。
「虞公誤會了，下官並非說要讓工匠治理天下，只是想說明，匠人乃『治世之基』，就像蓋房子需要地基一樣，沒有堅實的地基，再華麗的屋頂也會塌；沒有工匠造出的農具、器械，再賢明的君主，也難讓百姓安居樂業。」
虞世南眉頭微挑，走到案前坐下，拿起桌上的《禮記》，緩緩說道：「《禮記》有云：『禮不下庶人，刑不上大夫。』自古以來，士農工商，各有其位，士者治國，農者養民，工者造器，商者通財，這才是天下有序的根本，你若過分抬高工匠，豈不是亂了『士農工商』的次序？若百姓都去學手藝做工匠，誰來耕種土地？誰來執掌朝政？」
溫禾知道虞世南的想法，是受了所謂士農工商階層的傳統觀念影響，也不著急反駁，只是笑著問道。
「虞公覺得，『士農工商』的次序，是『高低之分』，還是『分工之別』？」
虞世南聽到溫禾的反問，先是愣了一下，下意識地想脫口而出「自然是士者居首，其餘皆為從屬」，可話到嘴邊卻又卡住了。
若是說「士農工商有高低」，可方才溫禾說的「無工匠則無衣無食」，偏偏戳中了要害。
若是承認「只是分工」，又與他多年秉持的「士為天下綱」的觀念相悖。
片刻後，虞世南不禁自嘲地搖了搖頭。
活了近七十年，見多了朝堂辯論，今日竟被一個十一歲「稚子」問得語塞，倒是少見。
他定了定神，目光重新落在溫禾身上，語氣緩和了幾分。
「高陽縣子以為，所謂士農工商，不過是各司其職的分工，並無高低之分？」
「當然。」溫禾毫不猶豫地點頭，語氣坦然。
「或許人出生時會有家境貴賤之別，但做事本身，不該有高低之分。虞公試想，若是沒有工匠織布，您穿什麼？沒有工匠造鍋，您用什麼煮飯？沒有工匠蓋房，您住哪裡？單論『做事有用』，那些只會讀死書、卻不懂實務的干祿士人，難道不比工匠差遠了？」
這話一出，虞世南頓時有些不悅。
他一生推崇儒學，視士人為「治國之本」，最見不得人貶低士人。
可他張了張嘴，卻找不到反駁的話：溫禾說的不是「士人無用」，而是「空談的士人無用」，偏偏這話戳中了當下朝堂的弊病。
確實有不少官員，只會引經據典，卻連春耕秋收的時節都分不清，更別說解決百姓的實際難題。
「此事……待老夫回去想想，過幾日再與你細論。」
虞世南斟酌著開口，想先緩一緩，理清思路。
「虞公無需費神辯論，」
溫禾卻笑著打斷他，話鋒一轉，語氣帶著幾分神秘。
真的要和這樣的大儒辯經，十個他都不是虞世南的對手。
所以他得換個策略。
「下官只需問您一件事，士人可能飛天？」
「飛天？」
虞世南皺起眉頭，滿臉不解。
「何為飛天？是如仙人般騰雲駕霧？高陽縣子莫不是在戲弄老夫？」
好好的探討「士農工商」，怎麼突然扯到「飛天」上了，這話題轉得也太過突兀。
「非是仙人飛天，而是工匠可讓人飛天。」
溫禾語氣篤定，眼神裡帶著幾分自信。
「無稽之談！」
虞世南這下是真的有些惱怒了，拂袖道。
「人無羽翼，豈能飛天？便是上古神話中的嫦娥，也需藉助仙藥，何況凡人？高陽縣子若是拿這些虛妄之說搪塞，今日的討論，便到此為止吧。」
「虞公先別急著動怒。」
溫禾依舊笑著，往前半步，目光坦蕩地看著虞世南。
「若是下官能做到呢？？」
虞世南盯著溫禾的眼睛，想從他臉上看出玩笑的痕跡，可溫禾的眼神里只有認真，沒有半分戲謔。
他沉吟片刻，心中忽然一動。
「好！」
虞世南抬手捋了捋鬍鬚，語氣鄭重。
「若是你真能讓凡人飛天，只要不觸及國法綱常，老夫便答應你一件事，無論是什麼，老夫都應下。」
「那便請虞公到時上書陛下，奏請提高工部匠人的待遇，月錢翻倍，設醫館、建宿舍，讓工匠們能安心做工，不必再為溫飽發愁。」
溫禾立刻說道。
他心裡其實更想奏請取消匠籍，讓工匠擺脫賤籍的束縛，可他知道，這步子太大，朝堂定然激烈反對，不如先從提高待遇入手，循序漸進。
虞世南聞言，先是一愣，隨即忍不住笑了.
他沒想到竟是為了工匠。
倒是赤子之心啊。他點了點頭，語氣帶著幾分讚許。
「好！若是你能做到，老夫便親自上書，便是與滿朝官員辯論，也定要為工匠們爭來這份待遇！」
笑過之後，虞世南又想起什麼，挑眉問道。
「可若是高陽縣子做不到呢？莫不是想空口白牙哄騙老夫？」
「若是做不到，」
溫禾也不示弱，坦然迎上他的目光。
「下官也如虞公一般，只要不觸及國法，虞公要下官做什麼，下官便做什麼。」
「好！君子一言，駟馬難追！」虞世南說著，忽然彎下腰，伸出右手手掌，掌心向上。
溫禾見狀，也不含糊，毫不猶豫地抬起手，與虞世南的手掌重重擊在一起，「啪」的一聲脆響，在殿內格外清晰。
他心裡暗暗鬆了口氣。
有了虞世南這個「盟友」，日後奏請提高工匠待遇，便多了一分勝算。
閻立德雖在工部力挺工匠，可他資歷不夠，話語權有限。
而虞世南是李世民信任的老臣，又以德行聞名，他的奏摺，分量遠比閻立德重，也能壓下不少反對的聲音。
「先生，您說的『飛天器物』，可是之前跟孤提過的『熱氣球』？」
一旁的李承乾早就按捺不住，此刻見二人擊掌為誓，連忙湊過來，眼睛亮晶晶的。
上次溫禾跟他說「能載人上天看風景」的器物時，他就一直記掛著，如今聽溫禾提起「飛天」，立刻就猜到了。
溫禾衝著他眨了眨眼，不置可否地笑道：「你猜。」
「咳咳！」
虞世南見狀，剛緩和的臉色又板了起來，語氣帶著幾分嚴肅。
「高陽縣子，注意君臣禮節！太子殿下乃國之儲君，豈能與你這般隨意玩笑？」
溫禾訕訕地摸了摸鼻子，連忙對著李承乾躬身行了一禮，語氣也端正了些。
「殿下聰慧，不妨好好猜猜，過些時日，下官自會給殿下一個答案。」
李承乾憋著笑，也配合地拱手：「那孤便靜候先生佳音。」
虞世南站在一旁，看著二人這般「表面正經、實則默契」的模樣，不禁有些哭笑不得。
他搖了搖頭，心裡暗自感慨。
這位高陽縣子，還真是個不受規矩約束的人，既有少年人的跳脫，又有成年人的謀劃。
既敢跟他這個老臣辯論，又能跟太子打成一片。只是……這樣的人待在太子身邊，究竟是好是壞？
好的是，太子能從他身上學到實務、開拓眼界，不至於變成只會讀聖賢書的書呆子。
壞的是，溫禾太過離經叛道，若是太子學了他的不受約束，日後登基，怕是我行我素了。
不過相較於這個。
他現在更好奇的是，所謂的熱氣球？
這東西，真的能飛天？
……
從東宮出來時，日頭已升至半空，暖融融的陽光灑在皇城的朱牆上，映得琉璃瓦泛著金光。
溫禾騎在馬上，心裡卻在盤算著「熱氣球」的進度、
原本李世民給了一年時間，可如今跟虞世南賭了約，必須儘快造出熱氣球來。
「小郎君，咱們接下來去哪？」
隨行的齊三催馬跟上，問道。
「去牙行。」
溫禾勒住馬韁繩，心中暗自想到。
『造熱氣球需要寬敞的地方，百騎司人多眼雜，東宮更是不方便，得在城外找個偏僻的宅子，既能做工，又能保密』
二人騎著馬，沿著朱雀大街往南走。
長安城的牙行多集中在西市附近，那裡往來客商多，買賣田地、宅子的生意也最興旺。
剛到西市街口，就見路邊豎著好幾塊木牌，上面寫著「代尋田宅」「誠信牙行」的字樣，幾個穿著長衫的牙人正湊在一起閒聊，見溫禾和齊三穿著尋常布袍，腰間也沒掛什麼顯眼的佩飾，只是掃了一眼，便沒再理會。
在他們看來，這兩人頂多是鄉下富戶，想買個小院子，賺不了多少佣金，犯不著熱臉貼冷屁股。
溫禾也不在意，徑直走到最近的一家牙行門口，剛要進門，就有一個身影快步迎了上來。
那是個十七八歲的青年，穿著洗得發白的青布衫，袖口磨出了毛邊，卻收拾得乾乾淨淨，臉上帶著幾分靦腆，眼神卻很亮，對著溫禾躬身行禮。
「小人林蘇，見過貴人，不知貴人是想尋宅子，還是買田地？小人手裡有幾處好地界，定能讓貴人滿意。」
旁邊幾個閒聊的牙人見了，頓時嗤笑起來。
「林蘇，你這小子，還真什麼人都敢接啊？也不看看人家穿的什麼，能買得起好地界？」
林蘇臉色微紅，卻沒理會那些嘲諷，只是固執地看著溫禾，眼神裡帶著幾分期待。
溫禾心裡一動。
這青年雖衣著樸素，卻舉止有禮，不似那些油滑的牙人，倒有幾分憨厚。
他便開口道：「我想在城外找一處宅子，要偏僻些，地方寬敞，最好附近沒人煙。」
「偏僻、寬敞、沒人煙……」
林蘇喃喃重複著，眼睛忽然亮了起來。
「貴人，小人還真知道一處宅子！就在明德門外五里地，以前是個富戶的別院，後來家道中落，宅子就荒了，附近除了一片旱地，再沒別的人家，正合您的要求！」
溫禾挑眉：「哦？那宅子附近真沒人煙？」
林蘇臉上的笑容淡了些，苦笑道。
「貴人有所不知，那宅子旁邊，以前是片亂葬崗，後來那富戶買下地，把亂葬崗推平了，才蓋的宅子，可旁人忌諱這個，即便宅子便宜，也沒人願意買，所以一直荒著……」
這話一出，旁邊的牙人笑得更歡了。
「林蘇，你這是想把人往鬼宅裡帶啊！也不怕嚇著貴人！」
林蘇急得臉都紅了，連忙對溫禾解釋。
「貴人，那宅子真的乾淨！亂葬崗推平後，還請高僧做過法，這些年也沒出過什麼怪事，就是沒人敢住……」
溫禾卻笑了。
偏僻、沒人煙，還有忌諱擋著外人，這不正是他要找的地方？
造熱氣球需要反覆試驗，若是靠近村落，難免會被人看到，惹來麻煩。
這處宅子既偏僻，又因為亂葬崗的傳聞沒人敢靠近，正好用來做秘密工坊。
還真是來早的不如來得巧啊。
他當即說道。
「無妨，你帶我去看看。」
齊三在一旁拉了拉溫禾的衣袖，低聲道。
「小郎君，亂葬崗附近的宅子，不吉利吧？要不咱們再找找？」
「吉利不吉利，都是人說的。」
溫禾擺了擺手，對林蘇道。
「帶路吧，若是宅子合心意，我便買了。」
林蘇又驚又喜，連忙點頭。
「哎！貴人這邊請！小人這就帶您去！」
說著，就要引著二人往城外走。
溫禾卻指了指路邊的馬車。
「坐我的車去吧，能快些。」
林蘇愣了一下，連忙道謝：「多謝貴人！」
他這輩子還沒坐過馬車，手都有些無處安放，上車時還差點絆了一跤，引得旁邊的牙人又是一陣鬨笑。
馬車緩緩駛離西市，往明德門方向去。林蘇坐在車裡，漸漸放鬆下來，開始跟溫禾說起那宅子的細節。
「貴人，那宅子占地有兩畝多，前面是正房，後面有個大院子，還有幾間廂房，雖然荒了些，但屋頂沒漏，門窗修修就能用。院子旁邊還有一百畝旱地，是以前那富戶一起買下的，現在也沒人種，長滿了草，若是開墾出來，種麥子、粟米都成。」
「離長安城有多遠？」
溫禾問道。
「從明德門出去，走五里地就到了，路上都是土路，好走得很。」
林蘇連忙回答。
「若是貴人想進城，騎馬半個時辰就能到，也方便。」
溫禾點了點頭，心裡越發滿意。
馬車走了約莫三刻鐘，便出了明德門，又往南走了一陣，林蘇忽然喊道。
「貴人，前面就是了！」
溫禾掀開車簾一看，只見路邊不遠處，立著一處宅院，院牆是夯土做的，有些地方塌了，露出裡面的荒草。
連大門都掉了漆，門上的銅環生了鏽，一看就知道許久沒人住了。
馬車停在門口，林蘇率先跳下車，跑過去推開大門，「吱呀」一聲，門軸發出刺耳的聲響，揚起一陣灰塵。
「貴人，您看！」
林蘇側身讓開，指著院子裡。
「這院子多大，用來曬東西、放物件都成！
後面還有井，就是不知道水還能不能用，若是不能用，挖口新井也方便。」
溫禾走進院子，目光掃過四周。
正房有三間，廂房有四間，雖然門窗破損，牆壁斑駁，但骨架還在，修繕起來不算費事。
院子確實寬敞，足夠搭建熱氣球的支架，存放絲綢、楠木這些材料。
至於那口井，他走過去看了看，井壁完好，只是水面上飄著些落葉，清理一下應該還能用。
「怎麼樣，貴人？」
林蘇緊張地看著溫禾，雙手不自覺地絞在一起。
「這宅子……您還滿意嗎？若是您覺得不好，小人再帶您找別的，就是……就是別的宅子可能沒這麼寬敞，也沒這麼偏……」
溫禾轉頭看向他，笑道：「宅子我很滿意，多少錢？」
林蘇眼睛一亮，隨即又有些猶豫，咬了咬牙，才低聲道。
「貴人，這宅子加上那一百畝旱地，若是正常賣，少說也得九百貫，可小人急著用錢，若是您真心想買，六百貫……六百貫就行！」
溫禾聞言，挑了挑眉，他看向林蘇，見這青年眼神躲閃，神色焦急，心裡不禁有些疑惑。
「這宅子是你的？你賣宅子，不用跟房主商量？」
林蘇的臉瞬間漲紅，隨即又變得蒼白，他低下頭，聲音帶著幾分哽咽。
「貴人，不瞞您說，這宅子……其實是小人的祖宅，以前家裡還算富裕，可幾年前我爹去世後，家裡就斷了生計，我娘又得了重病，要抓藥治病，實在沒辦法，才想著把宅子賣了……」
他說著，從懷裡掏出一張紙，雙手遞給溫禾。
「這是地契，上面寫的是小人的名字，您看，絕不是小人騙您！小人去牙行當牙人，也是想儘快把宅子賣出去，好給我娘抓藥……」
溫禾接過地契，看了一眼，上面確實寫著林蘇的名字，還有官府蓋的印，是真的。
齊三在一旁湊過來看了看，低聲對溫禾道。
「小郎君，這地契是真的，六百貫確實占了大便宜，此人應該是急著用錢，才賣這麼低。」
林蘇聽到這話，頭垂得更低了，聲音帶著幾分苦澀。
「貴人若是覺得貴，還能再少些，只要能湊夠藥錢，多少都成……」
溫禾看著他這副模樣，心裡忽然一動。
「你讀過書？」
「啊？嗯，是，小人曾經讀過，只是，只是……」
他說著說著臉上便漲紅了。
他不用說，溫禾便猜到了。
只是學業無成，然後家道中落，如今又幹不了重活，這才選擇買房子的。
這青年雖是落魄，卻不油滑，賣宅子是為了給母親治病，也算孝順。
而且他也算聰明啊。
自己去做牙人賣房子，還能剩下一筆錢。
再說，這宅子他本就滿意，六百貫確實是低價，可若是趁人之危，倒顯得他不地道了。
他便開口道：「不用少，就九百貫吧。」
「您說什麼？」
林蘇猛地抬起頭，眼睛瞪得圓圓的，以為自己聽錯了。
「貴、貴人，您說的是九百貫？」
「怎麼，你不願意？」
溫禾笑著反問。
「若是你願意九十貫賣給我，我也不介意。」
「願意！願意！啊不，不是，是願意九百貫，九百貫。」
林蘇連忙點頭，激動得聲音都發顫了。
激動的差點說錯了話。
「多謝貴人！多謝貴人恩德！小人……小人給您磕頭！」
說著，就要跪下去。溫禾連忙扶住他。
「不用如此，我買你的宅子，你賣你的地，公平交易罷了。只是我有個條件。」
「貴人您說！別說一個條件，就是十個、百個，小人也答應！」
林蘇連忙說道。
「這宅子我要修繕，還要找人做工，你若是願意，就留下來幫我打理，每月我給你五百文錢，管吃管住，你可以將你母親接來照顧，不過日後不許對外人說這裡面的事情？」
溫禾說道。
他造熱氣球需要人手，林蘇熟悉這宅子，又老實可靠，留下來正好。
再說，這青年孝順，給的工錢夠他給母親抓藥，也能讓他安心做事。
林蘇愣了一下，隨即眼淚就流了下來，對著溫禾深深鞠了一躬。
五百文不少了，阿冬一個月的月奉也才五百文而已。
「多謝貴人！多謝貴人！小人一定好好幹活，絕不讓貴人失望！」
他原本還在擔心，賣了宅子後，沒了住處，也沒了生計，如今溫禾不僅給了全款，還讓他留下來做工，解決了他所有的難題，這份恩情，他這輩子都忘不了。
溫禾看著他激動的模樣，心裡也鬆了口氣。
宅子找到了，人手也有了，接下來就是讓閻立德把材料和工匠送來，儘快開始造熱氣球。他轉頭對齊三道。
「你先帶林蘇去城裡，把地契過戶了，再取九百貫給他，讓他先去給母親抓藥，安置好家裡，再去簽契書。」
「是，小郎君。」
齊三應下。
林蘇連忙說道。
「貴人，不用明日，我現在就去抓藥，安置好我娘，今日下午就過來！」
溫禾笑著點頭。
「也好，你自己安排就行。」
「哎！小人記住了！」
林蘇小心翼翼地接過鑰匙，像是捧著什麼寶貝，又對著溫禾鞠了一躬，才跟著齊三往城裡去。
與此同時，皇城深處的立政殿內，暖閣里燃著淡淡的龍涎香，李世民卻無心細品。
他斜倚在龍椅上，手裡捏著一卷文書，聽高月低聲稟報著東宮的見聞。
從溫禾與虞世南辯論「士農工商」，到二人擊掌為誓賭「飛天」，再到溫禾離開東宮後徑直去了牙行，樁樁件件都說得仔細。
「這豎子，竟為了些工匠，敢跟虞世南賭誓？」
李世民聽完，放下文書，語氣裡帶著幾分不悅，手指輕輕敲擊著扶手。
高月心裡一緊，還以為陛下是怪溫禾「以下犯上」，剛要開口勸解，就見李世民忽然拍了下桌案，又氣又笑。
「朕當初好說歹說，才讓他答應一年之內造出熱氣球，還特意放寬了時限，怕他急著趕工出岔子。如今倒好，跟虞世南賭了一場，倒比朕催著還上心，你信不信，他剛離開東宮就去牙行，定是為了找地方造那飛天器物！」
高月這才鬆了口氣，忍著笑意躬身道。
「陛下聖明，想來溫縣子也是急著兌現賭約，才這般匆忙，不過溫縣子行事素來有分寸，定不會誤了正事。」
「他有分寸？」
李世民哼了一聲，嘴角卻忍不住上揚。
「這豎子的分寸，就是專門和朕作對，熱氣球之事，朕和他提起多少回了，朕看他就是沒將朕放在心上。」
說罷，他搖了搖頭，語氣里多了幾分無奈，卻也藏著幾分期待：「罷了，他想折騰，便讓他折騰去。好歹他如今肯抓緊時間造熱氣球，也省得朕日日惦記。」
高月在一旁，額頭赫然冒出三條黑線了。
陛下這哪是生氣啊。
這明顯是嫉妒啊。
話音剛落，內侍捧著兩份札子走進來，躬身道。
「陛下，長安縣與萬年縣的縣令遞上急報，請求陛下示下。」
李世民臉上的笑意瞬間散去，接過札子，展開細看。暖閣里頓時安靜下來，只有紙張翻動的細微聲響，以及李世民越來越沉的呼吸聲。
高月站在一旁，見陛下的眉頭越皺越緊，手指捏著札子的邊緣，指節都泛了白，心裡也跟著提了起來。
許久，李世民才放下札子，語氣沉重。
「乾旱啊……這都開春多久了，關內道竟只下了兩三場毛毛雨，渭水淺得都能看見河床了了。」
他起身走到窗邊，望著外面的庭院。
雖是春日，可連日無雨，庭院裡的花草都蔫了不少，泥土乾裂，風一吹就起塵。
他沉默片刻，忽然轉身道：「高月，傳旨，宣魏徵即刻來立政殿見朕。」
「喏！」高月連忙應下，轉身快步去傳旨。
看著高月匆匆離去，李世民心中長嘆一聲。
如果不是溫禾來到大唐，和他提前預警，並且建議外包商人修建水利。
只怕今年整個關內道都要出現旱災了。
旱災過後，便是蝗災。
到時候整個關內道必將顆粒無收。
那個時候，別說是北伐突厥了，只怕是連賑災的糧食都拿不出來。
正思忖間，殿外傳來內侍恭敬的通報：「陛下，魏中丞到！」
李世民抬眼望去，只見魏徵身著緋色官袍，腰束玉帶，步履沉穩地走進暖閣。
他走到殿中便俯身行禮，聲音洪亮。
「臣魏徵，叩見陛下，不知陛下急召臣來，有何要事吩咐？」
「玄成免禮。」
李世民抬手示意他起身，語氣沉了幾分。
「關內道自開春以來，便少雨乾旱，雖去歲朕已命工部修繕了不少溝渠、水車，可連日無雨，朕依舊憂心，百姓春耕，若是水利不濟，今年的收成怕是要受影響。」
他頓了頓，目光落在魏徵身上，帶著幾分鄭重。
「朕有意讓卿家領御史台眾人，即日起前往關內道，巡視各州水利情況。一來查探已修水利是否能用，有無官員懈怠瀆職，二來看看哪些州縣還需增修水利，及時上報。」
魏徵聞言，神色一凜，當即躬身領旨。
「臣遵旨！臣明日便帶御史台官員啟程，定不負陛下所託，仔細查探關內道水利，絕不讓瀆職官員誤了春耕！」
「魏卿，此事關乎大唐社稷，關乎萬千百姓生計，萬萬不可怠慢。」
李世民站起身，走到魏徵面前，語氣格外鄭重。
「若是查到官員懈怠、貪墨水利款項，無需請示，可先革職查辦，回京後再向朕奏報。朕要的是實實在在的結果，不是敷衍了事的文書。」
「臣明白！」
魏徵重重頷首。
李世民看著魏徵堅定的模樣，心裡暗暗鬆了口氣。
其實最初，他想把這份差事交給溫禾。
可轉念一想，又打消了這個念頭。
溫禾之前查辦崔氏案，已得罪了不少世家大族，如今崔氏雖被趕出長安，可暗中敵視溫禾的人仍不在少數。
若是再讓溫禾領命巡視關內道，手握查劾官員的權力，難免會被人抓住把柄，到時候溫禾怕是要成為眾矢之的。
更何況，溫禾如今還要忙著造熱氣球，與虞世南的賭約在即，若是分神去關內道，怕是兩邊都耽誤。
思來想去，還是魏徵最合適。
魏徵至少表面剛正不阿，身後擁有世家支持，既能震懾瀆職官員，也不會引來太多非議。
魏徵自然不知李世民心中的這番盤算，只想著儘快啟程，不耽誤春耕。
他又向李世民詢問了幾句巡視的細節，比如重點查探哪些州縣、遇到緊急情況如何與朝廷聯絡，待一一記清後，才躬身道。
「陛下，臣今日便回御史台安排事宜，明日一早便啟程，臣先行告退。」
「去吧。」
李世民點頭，看著魏徵快步離去的背影，又坐回龍椅，拿起桌上的旱情札子，眉頭依舊沒有舒展。
「高月。」李世民忽然開口。
「溫禾那豎子，回長安了嗎？」
高月連忙上前回話。
「回陛下，溫縣子已從城外牙行回自己府邸了。」
李世民聞言，輕哼一聲，語氣帶著幾分嗔怪
「這豎子，身為春闈副主考，不在尚書省盯著考試事宜，一離東宮就往家跑，實在憊懶！」
高月跟在李世民身邊多年，深知陛下這是口是心非，連忙笑著解釋.
「陛下，溫縣子許是為了避嫌，免得落人口實。」
李世民聽了，想起之前在鄭縣遇到的孟周、趙磊、吳生三人，不禁失笑.
「避嫌？他倒會找理由，不就是他那三個新收的弟子嗎？之前朕看過他們以往的文章，孟周、趙磊的策論平平，吳生的經義也尋常，若是能考上，怕也是末等名次，做個小吏倒還合適。」
他頓了頓，回憶起三人的選擇，又道。
「孟周和趙磊倒是有自知之明，知道選明算科，他們二人對算術還算有些天賦，等春闈結束後，若是考上了，便安排到民部做個主事，負責戶籍、田賦的計算，也算是人盡其才。」
「至於那個吳生。」
李世民想起吳生，忍不住搖了搖頭。
「不是個有自知之明的，明知自己經義不精，還敢選明經科，可惜啊，天賦有限，即便考上了，也難在朝堂上有大作為，日後若是他願意，便派去工部，讓溫禾那豎子教教他匠造之學，學些手藝，倒比在朝堂上混日子強，也不枉費他拜了溫禾為師。」
其實李世民心裡清楚，孟周三人即便能通過春闈，成績也定然平庸，難成棟樑之才。
他之所以會惦記著三人的去處，不過是因為他們是溫禾的徒弟，多少沾了些特殊。
若是換了旁人，他怕是連名字都記不住。
「陛下對溫縣子的徒弟這般上心，若是溫縣子知道了，定然大為感激。」
高月笑著說道。
「感激？」李世民哼了一聲，嘴角卻帶著幾分笑意。
「左右不過是幾個小官，朕是實在無法給那豎子施恩，只能將這恩德轉到他這三個弟子身上。」
李世民無奈的嘆了口氣。
溫禾啊溫禾，你何時才能長大啊。
朕想給你晉升都難啊。
想到這，他不禁自嘲。
自古以來，想必他是第一個有這樣苦惱的皇帝了。
(本章完)