第二十八章 開墾荒地
到達切薩皮克灣，安營紮寨只是第一步，吃飯問題才是眼下最緊迫的。俗話說：「人是鐵飯是鋼一頓不吃餓的慌。」，想要在這片蠻荒之地站穩腳跟，就得儘快讓土地產出糧食。數千張嘴等著吃飯，從大明帶來的糧食儲備經不起長久消耗。開墾荒地，迫在眉睫。好在新大陸最不缺的就是無主之地，河岸兩側，大片平坦肥沃的土地覆蓋著茂密的植被，只等一個勤勞而又善良的民族去開發這些土地。
跟隨著朱高煦到來的移民們暫時壓下對未來的迷茫和對故土的思念，紛紛在河邊逡巡，各自尋找著中意的地塊。一時間，原本寂靜的河谷變得喧鬧起來，人們呼朋引伴，指指點點，眼裡充滿了對土地的渴望。
朱高煦也沒閒著，他領著長子朱瞻壑，沿著河岸向上游仔細勘察。他不僅要為初生的定居點尋找更多可耕之地，更要親自為朱家選定一塊基業田產。這不僅關乎眼前的口糧，更關乎他那套迥異於大明的治國理念和對子孫後代的培養規劃。
「瞻壑，你看這塊地，」朱高煦停在一片臨河的緩坡前，這地方地勢比河灘略高，背後斜靠著一片不算茂密的矮樹林。他指著腳下，「瞧這土色，黑里透著潤，不是那種死黃土。離河不遠，取水方便。地勢也算開闊平整，將來蓋個院子，再往兩邊拓出百十畝地，都使得開。」
他蹲下身，毫不嫌棄地抓起一把濕潤的泥土，放在手心反覆捻搓，感受著土的粘度與沙粒感，甚至湊近聞了聞那帶著草根腥氣的土味。「嗯，還行，不算很好，但養活人足夠了。」
他拍掉手上的泥，站起身看向朱瞻壑，目光帶著一種不容置疑的認真。「書本上那些『民為邦本，食為政首』的道理，聽著都對，可若自己連地都不會拾掇，種子都分不清，將來怎麼知道農夫的辛苦？怎麼管好天下的糧倉？爹不是要你精通農活，但至少得明白這糧食是怎麼從土裡長出來的，其中有多少門道，多少辛苦。從管好咱們家這幾畝私產開始，你才能慢慢學著怎麼去想天下百姓的生計，去監督官員的施政策略。」
他語氣沉穩，繼續說道：「爹帶你來這新大陸，不是讓你來當個嬌生慣養的王孫公子。這片莊園，以後就是咱們家的根本，是私產，你要學著怎麼打理，怎麼讓它產出更多糧食，養活更多人。將來你弟弟們長大了，也一樣要學。咱們老朱家到了這兒，不興養閒人，更不養那些只會貸在京封地等賞賜、等俸祿的廢物宗室。想吃飯，想過好日子，就得憑自己的本事去掙！我建的這個新明，只會給子孫後代留下吃飯的本事和最初的資產，能不能守住，能不能光大，看他們自己。子孫後代不會分封任何爵位，三代遠親就不會是宗室族譜裡邊的人。所以我不會限制子孫後代從事任何行業！」
朱瞻壑聽得一知半解，他只覺得父親描繪的未來和他在應天府里聽到的完全不同，但父親的語氣讓他不敢反駁，而且腳下這片土地，確實讓人感覺心裡踏實，仿佛只要種下種子，就能長出東西來。他用力點了點頭，表示自己聽進去了。
選定了地方，說干就干。朱高煦挽起袖子，拿起一把看著就沉重的開山斧，帶著朱瞻壑和幾個隨行的親衛，開始清理地上的灌木和雜草。朱瞻壑也有樣學樣，從親衛那接過一把小巧些的柴刀，對著一叢比他還高的韌草使勁砍去。那柴刀並不鋒利，加上他人小力微，砍了半天，草杆只是晃了幾晃，他自己倒累得額頭冒汗，呼吸急促，握刀的手心火辣辣的疼，虎口都快磨破了皮。
朱高煦瞥見兒子笨拙又吃力的樣子，停下手中的活計，走過來接過他手裡的柴刀，三兩下就將那叢韌草齊根砍斷。他沒笑話兒子，只是把柴刀遞還給他，語氣平淡卻帶著不容置疑的力量：「看著容易，做起來難。這就是開荒。咱們初來乍到，一窮二白，現在不吃點苦，不多流點汗，把地開出來，把糧食種下去，等船上帶來的那點存糧吃完了，難道真指望天上掉餡餅？咱們現在這點人手，想要在這片大陸站穩腳跟，繁衍開來，糧食就是命根子。沒有糧食，一切都是空談。繼續干，累了就歇會兒，但不能停。」
朱瞻壑咬著牙，重新握緊柴刀，看著父親又轉身去砍伐那些更粗壯的灌木，斧頭落下，發出沉悶的聲響，木屑飛濺。他也學著調整姿勢，找准角度，一下，又一下，雖然依舊緩慢，但至少不再像剛才那樣不得要領。汗水順著他的額角流下，滴進眼睛裡，澀得難受，但他沒吭聲，只是用袖子胡亂抹了一把，繼續和眼前的荒草較勁。
這片被選中的土地上，父子二人，連同幾個親衛，就在這原始的寂靜中，用最笨拙也最直接的方式，開始了他們在這片新大陸上的第一次墾殖。
砍伐下來的樹木橫七豎八地堆積到一旁，空氣中瀰漫著生木頭特有的澀味和泥土翻開的腥氣。幾個經驗老到的木匠正帶著人，揮汗如雨地給粗壯的原木剝皮、截斷，試圖用最簡陋的榫卯結構搭建住所的框架。更多的人則在用斧頭、柴刀清理灌木和藤蔓，效率不高，砍斷一棵碗口粗的樹往往要耗費半天力氣，斧刃卷了就找塊石頭胡亂磨幾下。一個極為簡陋，僅能遮風避雨的木屋地基總算在一片狼藉中開始顯現輪廓，與其說是房子，不如說是個大號的帳篷。
與此同時，另一撥人已經將清理出來的土地視為珍寶，抓緊時間翻耕。從船上帶來的幾副犁鏵此刻成了寶貝疙瘩，幾個老農小心翼翼地伺候著，套上從大明帶來的、同樣精疲力盡的耕牛，或者乾脆就是幾個人合力拉拽。新大陸的土地耕種起來似乎格外費力，犁鏵下去，常常被粗大的草根或者埋藏的石塊別住，拉犁的人累得牛喘，耕出的壟溝歪歪扭扭。沒有耕牛的人家，只能靠鐵鍬和鋤頭硬挖，進度更是緩慢，一天下來，能翻出巴掌大的一塊地就算不錯，人人累得腰都直不起來，手上滿是水泡和血痕。
朱瞻壑也在其中，他學著大人的樣子，用一把小號的鐵鏟費力地刨著地，沒幾下就累得氣喘吁吁，滿頭大汗。
「行了，歇會兒。」朱高煦的聲音傳來，他自己額頭上也全是汗，身上的衣衫被汗水浸得深一塊淺一塊，「這活兒急不得，也省不了力氣。你看那邊，」他指了指遠處幾個正小心翼翼撒種的老農，「種子金貴，從應天府帶過來的就這麼點，糟蹋了可沒處獲得。」
清理出來的土地被勉強平整後，人們才捧出用油布小心包裹的種子袋。金黃的麥種，渾圓的豆種，被一粒粒、一把把，無比珍視地撒入黑褐色的泥土中。負責播種的老農嘴裡念念有詞，仿佛在祈禱，又像是在跟土地打商量。看著那些代表著希望的種子落入土中，被泥土覆蓋，許多人緊繃的臉上才稍稍露出一點鬆弛，仿佛已經看到了幾個月後沉甸甸的麥穗和飽滿的豆莢。
整個新京定居點都沉浸在一片近乎狂熱的勞作之中。河岸邊，到處是揮汗如雨的身影，斧頭砍伐樹木的砰砰聲持續不斷，人們相互吆喝著傳遞工具或者合力搬運重物的號子聲此起彼伏，鐵鍬挖掘泥土的單調碰撞聲幾乎從未停歇。這片沉寂了千百年的河谷，被這群來自遙遠東方的不速之客徹底喚醒，交織成一首充滿了力量、汗水、泥土和微弱希望的開拓之歌。雖然沒人知道本地那些看著奇怪的玉米、南瓜能不能吃，好不好種，但大家心裡都清楚，先把熟悉的小麥和大豆種下去，把肚子填飽，才能談以後。土地有的是，只要這口氣還在，只要肯下力氣，總不至於餓死在這片「應許之地」上。
.........
土地是根本，但新翻的地要長出能填飽肚子的糧食，還得等上幾個月。眼下這幾千多張嘴，光靠船上那點存糧可撐不了多久。朱高煦站在河邊高地，看著遠處河口的方向，又掃視了一眼身後熱火朝天卻仍顯雜亂的營地，眉頭微不可察地皺了一下。
「光指望地里刨食，開頭這幾個月怕是要餓肚子。」他自言自語，聲音不大，旁邊的朱瞻壑卻聽見了。
「父親，那我們吃什麼？」朱瞻壑仰頭問道，小臉上沾了些泥點，眼神裡帶著孩子氣的擔憂。
朱高煦沒直接回答，反而指了指腳下這條奔流不息的大河，又指了指遠方那片更寬闊的水域入口：「靠山吃山，靠水吃水。咱們腳下這條河，往外走就是個大灣子，裡面魚蝦肯定少不了。船隊裡那些老漁民出身的水手，不能讓他們閒著。」
他轉身叫來一名負責船務的隊官：「傳令下去，從留守天京衛港的三條大海船里，勻出一條來，再挑幾艘咱們帶來的小漁船，找些手腳麻利、熟悉水性的老手，讓他們就在這河口內外撒網。告訴他們，別怕費力氣，撈上來的東西，魚也好，蝦也好，能吃的都給我送進營地來。填充本就不多的糧食補給！」
隊官領命去了。朱高煦又把目光投向營地另一側，那裡駐紮著他帶來的百十名精銳士兵，此刻正被派去警戒和協助伐木。
「還有這林子裡，」朱高煦摸了摸下巴，目光掃過遠處那片鬱鬱蔥蔥、深不見底的原始森林，對身邊的親兵隊長吩咐道，「光靠河裡撈魚怕是不夠穩妥。挑出五十個弟兄，得是眼神好、手上穩、腿腳也利索的那種，分成五隊。每天輪換著進林子，打些野物回來。告訴他們，別貪功冒進，就在營地周邊五里地轉悠，看見不對勁就趕緊撤。兩人一組，必須互相照應著，別落了單。安全第一，我可不想人還沒站穩腳跟，先折損在林子裡。」
他頓了頓，補充道：「碰上沒見過的野獸，塊頭太大的，能躲就躲，打不過就跑，別硬充好漢，命比什麼都金貴。另外，讓他們多留心，看看樹上地上有沒有能吃的野果子、野菜什麼的，不認識的別亂動，摘些樣子回來，讓懂行的人瞧瞧。總之，能填肚子的東西，都得想法子弄回來。」
親兵隊長抱拳應道：「是！王爺，屬下這就去安排。那……主要打些什麼？」
「能吃就成。」朱高煦揮了揮手，顯得並不挑剔，「前兩天不是有人回來報，說林子裡常見一種脖子泛紅、個頭比尋常家雞大不少的野雞，看著挺肥實的？那就多打些回來！還有鹿啊、兔子啊，瞅見什麼打什麼。打回來的東西，一律送到伙房去，讓管事登記造冊，按人頭給大家分下去。告訴弟兄們，誰打得多，晚上加餐，肉絕對管夠！」
命令傳達下去，第二天一早，天剛蒙蒙亮，幾支裝備著弓箭、腰刀的狩獵小隊便精神抖擻地鑽進了林子。營地里的人們則繼續著伐木、開荒、修建窩棚的繁重勞作。
傍晚時分，炊煙裊裊升起時，出河打魚的小船先回來了。雖然漁網看著破舊，技術也未必精湛，但幾筐活蹦亂跳、銀鱗閃閃的河魚被抬上岸時，還是引來了不少人的圍觀，疲憊的臉上露出了些許喜色。緊接著，進山的狩獵隊也陸續返回營地。他們個個衣衫被汗水和露水打濕，臉上帶著疲憊，但更多的是興奮。幾隻被捆了腿還在撲騰掙扎的「紅脖子野雞」被扛在肩上，那體型確實比大明常見的家雞大了足足一圈，羽毛顏色也更顯斑斕。還有人扛著剝了皮的野兔，甚至還有一頭不算太大的倒霉野鹿，引得營地里一片驚嘆和議論。
朱瞻壑立刻被那些奇特的「大雞」吸引了過去，好奇地圍著打轉，伸手想去摸那鮮紅的肉垂，又有些膽怯。他扯了扯朱高煦的衣角，仰頭問道：「父親，這雞脖子怎麼是紅的？瞧著怪嚇人的，這能吃嗎？」
朱高煦走上前，仔細看了看那些被後世人稱為火雞的獵物，用腳踢了踢其中一隻，分量著實不輕。他心裡稍稍安定了些，臉上也露出點笑意：「能吃，怎麼不能吃？看著肥碩，肯定有肉。就是這肉質，怕是比不上咱們應天府細養的嫩雞，柴一些是免不了的。不過眼下，地里的糧食還沒影兒，有的吃就不錯了。這是這片新大陸給咱們的見面禮，是咱們眼下最容易到手的吃食，得記著這份好，心懷感恩才是。」他這話半是解釋，半是感慨。
有了河裡的魚蝦和林子裡的野味及時補充，營地里緊繃的糧食壓力頓時緩解了不少。伙房那邊飄出了久違的肉香，雖然只是簡單的燉煮，調料也匱乏，但對於這些缺油少鹽許久的人們來說，已是難得的盛宴。人們分到魚肉和野味時，臉上的笑容明顯多了起來，連幹活的號子聲似乎都更響亮了幾分。夜晚圍著篝火吃飯時，氣氛也輕鬆熱烈了許多，不再像剛登陸時那般死氣沉沉。雖然日子依舊艱苦，前路依然漫長，但至少，眼下能看到實實在在的肉食，肚子裡有了油水，未來的日子，似乎也沒那麼絕望和難熬了。
跟隨著朱高煦到來的移民們暫時壓下對未來的迷茫和對故土的思念，紛紛在河邊逡巡，各自尋找著中意的地塊。一時間，原本寂靜的河谷變得喧鬧起來，人們呼朋引伴，指指點點，眼裡充滿了對土地的渴望。
朱高煦也沒閒著，他領著長子朱瞻壑，沿著河岸向上游仔細勘察。他不僅要為初生的定居點尋找更多可耕之地，更要親自為朱家選定一塊基業田產。這不僅關乎眼前的口糧，更關乎他那套迥異於大明的治國理念和對子孫後代的培養規劃。
「瞻壑，你看這塊地，」朱高煦停在一片臨河的緩坡前，這地方地勢比河灘略高，背後斜靠著一片不算茂密的矮樹林。他指著腳下，「瞧這土色，黑里透著潤，不是那種死黃土。離河不遠，取水方便。地勢也算開闊平整，將來蓋個院子，再往兩邊拓出百十畝地，都使得開。」
他蹲下身，毫不嫌棄地抓起一把濕潤的泥土，放在手心反覆捻搓，感受著土的粘度與沙粒感，甚至湊近聞了聞那帶著草根腥氣的土味。「嗯，還行，不算很好，但養活人足夠了。」
他拍掉手上的泥，站起身看向朱瞻壑，目光帶著一種不容置疑的認真。「書本上那些『民為邦本，食為政首』的道理，聽著都對，可若自己連地都不會拾掇，種子都分不清，將來怎麼知道農夫的辛苦？怎麼管好天下的糧倉？爹不是要你精通農活，但至少得明白這糧食是怎麼從土裡長出來的，其中有多少門道，多少辛苦。從管好咱們家這幾畝私產開始，你才能慢慢學著怎麼去想天下百姓的生計，去監督官員的施政策略。」
他語氣沉穩，繼續說道：「爹帶你來這新大陸，不是讓你來當個嬌生慣養的王孫公子。這片莊園，以後就是咱們家的根本，是私產，你要學著怎麼打理，怎麼讓它產出更多糧食，養活更多人。將來你弟弟們長大了，也一樣要學。咱們老朱家到了這兒，不興養閒人，更不養那些只會貸在京封地等賞賜、等俸祿的廢物宗室。想吃飯，想過好日子，就得憑自己的本事去掙！我建的這個新明，只會給子孫後代留下吃飯的本事和最初的資產，能不能守住，能不能光大，看他們自己。子孫後代不會分封任何爵位，三代遠親就不會是宗室族譜裡邊的人。所以我不會限制子孫後代從事任何行業！」
朱瞻壑聽得一知半解，他只覺得父親描繪的未來和他在應天府里聽到的完全不同，但父親的語氣讓他不敢反駁，而且腳下這片土地，確實讓人感覺心裡踏實，仿佛只要種下種子，就能長出東西來。他用力點了點頭，表示自己聽進去了。
選定了地方，說干就干。朱高煦挽起袖子，拿起一把看著就沉重的開山斧，帶著朱瞻壑和幾個隨行的親衛，開始清理地上的灌木和雜草。朱瞻壑也有樣學樣，從親衛那接過一把小巧些的柴刀，對著一叢比他還高的韌草使勁砍去。那柴刀並不鋒利，加上他人小力微，砍了半天，草杆只是晃了幾晃，他自己倒累得額頭冒汗，呼吸急促，握刀的手心火辣辣的疼，虎口都快磨破了皮。
朱高煦瞥見兒子笨拙又吃力的樣子，停下手中的活計，走過來接過他手裡的柴刀，三兩下就將那叢韌草齊根砍斷。他沒笑話兒子，只是把柴刀遞還給他，語氣平淡卻帶著不容置疑的力量：「看著容易，做起來難。這就是開荒。咱們初來乍到，一窮二白，現在不吃點苦，不多流點汗，把地開出來，把糧食種下去，等船上帶來的那點存糧吃完了，難道真指望天上掉餡餅？咱們現在這點人手，想要在這片大陸站穩腳跟，繁衍開來，糧食就是命根子。沒有糧食，一切都是空談。繼續干，累了就歇會兒，但不能停。」
朱瞻壑咬著牙，重新握緊柴刀，看著父親又轉身去砍伐那些更粗壯的灌木，斧頭落下，發出沉悶的聲響，木屑飛濺。他也學著調整姿勢，找准角度，一下，又一下，雖然依舊緩慢，但至少不再像剛才那樣不得要領。汗水順著他的額角流下，滴進眼睛裡，澀得難受，但他沒吭聲，只是用袖子胡亂抹了一把，繼續和眼前的荒草較勁。
這片被選中的土地上，父子二人，連同幾個親衛，就在這原始的寂靜中，用最笨拙也最直接的方式，開始了他們在這片新大陸上的第一次墾殖。
砍伐下來的樹木橫七豎八地堆積到一旁，空氣中瀰漫著生木頭特有的澀味和泥土翻開的腥氣。幾個經驗老到的木匠正帶著人，揮汗如雨地給粗壯的原木剝皮、截斷，試圖用最簡陋的榫卯結構搭建住所的框架。更多的人則在用斧頭、柴刀清理灌木和藤蔓，效率不高，砍斷一棵碗口粗的樹往往要耗費半天力氣，斧刃卷了就找塊石頭胡亂磨幾下。一個極為簡陋，僅能遮風避雨的木屋地基總算在一片狼藉中開始顯現輪廓，與其說是房子，不如說是個大號的帳篷。
與此同時，另一撥人已經將清理出來的土地視為珍寶，抓緊時間翻耕。從船上帶來的幾副犁鏵此刻成了寶貝疙瘩，幾個老農小心翼翼地伺候著，套上從大明帶來的、同樣精疲力盡的耕牛，或者乾脆就是幾個人合力拉拽。新大陸的土地耕種起來似乎格外費力，犁鏵下去，常常被粗大的草根或者埋藏的石塊別住，拉犁的人累得牛喘，耕出的壟溝歪歪扭扭。沒有耕牛的人家，只能靠鐵鍬和鋤頭硬挖，進度更是緩慢，一天下來，能翻出巴掌大的一塊地就算不錯，人人累得腰都直不起來，手上滿是水泡和血痕。
朱瞻壑也在其中，他學著大人的樣子，用一把小號的鐵鏟費力地刨著地，沒幾下就累得氣喘吁吁，滿頭大汗。
「行了，歇會兒。」朱高煦的聲音傳來，他自己額頭上也全是汗，身上的衣衫被汗水浸得深一塊淺一塊，「這活兒急不得，也省不了力氣。你看那邊，」他指了指遠處幾個正小心翼翼撒種的老農，「種子金貴，從應天府帶過來的就這麼點，糟蹋了可沒處獲得。」
清理出來的土地被勉強平整後，人們才捧出用油布小心包裹的種子袋。金黃的麥種，渾圓的豆種，被一粒粒、一把把，無比珍視地撒入黑褐色的泥土中。負責播種的老農嘴裡念念有詞，仿佛在祈禱，又像是在跟土地打商量。看著那些代表著希望的種子落入土中，被泥土覆蓋，許多人緊繃的臉上才稍稍露出一點鬆弛，仿佛已經看到了幾個月後沉甸甸的麥穗和飽滿的豆莢。
整個新京定居點都沉浸在一片近乎狂熱的勞作之中。河岸邊，到處是揮汗如雨的身影，斧頭砍伐樹木的砰砰聲持續不斷，人們相互吆喝著傳遞工具或者合力搬運重物的號子聲此起彼伏，鐵鍬挖掘泥土的單調碰撞聲幾乎從未停歇。這片沉寂了千百年的河谷，被這群來自遙遠東方的不速之客徹底喚醒，交織成一首充滿了力量、汗水、泥土和微弱希望的開拓之歌。雖然沒人知道本地那些看著奇怪的玉米、南瓜能不能吃，好不好種，但大家心裡都清楚，先把熟悉的小麥和大豆種下去，把肚子填飽，才能談以後。土地有的是，只要這口氣還在，只要肯下力氣，總不至於餓死在這片「應許之地」上。
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土地是根本，但新翻的地要長出能填飽肚子的糧食，還得等上幾個月。眼下這幾千多張嘴，光靠船上那點存糧可撐不了多久。朱高煦站在河邊高地，看著遠處河口的方向，又掃視了一眼身後熱火朝天卻仍顯雜亂的營地，眉頭微不可察地皺了一下。
「光指望地里刨食，開頭這幾個月怕是要餓肚子。」他自言自語，聲音不大，旁邊的朱瞻壑卻聽見了。
「父親，那我們吃什麼？」朱瞻壑仰頭問道，小臉上沾了些泥點，眼神裡帶著孩子氣的擔憂。
朱高煦沒直接回答，反而指了指腳下這條奔流不息的大河，又指了指遠方那片更寬闊的水域入口：「靠山吃山，靠水吃水。咱們腳下這條河，往外走就是個大灣子，裡面魚蝦肯定少不了。船隊裡那些老漁民出身的水手，不能讓他們閒著。」
他轉身叫來一名負責船務的隊官：「傳令下去，從留守天京衛港的三條大海船里，勻出一條來，再挑幾艘咱們帶來的小漁船，找些手腳麻利、熟悉水性的老手，讓他們就在這河口內外撒網。告訴他們，別怕費力氣，撈上來的東西，魚也好，蝦也好，能吃的都給我送進營地來。填充本就不多的糧食補給！」
隊官領命去了。朱高煦又把目光投向營地另一側，那裡駐紮著他帶來的百十名精銳士兵，此刻正被派去警戒和協助伐木。
「還有這林子裡，」朱高煦摸了摸下巴，目光掃過遠處那片鬱鬱蔥蔥、深不見底的原始森林，對身邊的親兵隊長吩咐道，「光靠河裡撈魚怕是不夠穩妥。挑出五十個弟兄，得是眼神好、手上穩、腿腳也利索的那種，分成五隊。每天輪換著進林子，打些野物回來。告訴他們，別貪功冒進，就在營地周邊五里地轉悠，看見不對勁就趕緊撤。兩人一組，必須互相照應著，別落了單。安全第一，我可不想人還沒站穩腳跟，先折損在林子裡。」
他頓了頓，補充道：「碰上沒見過的野獸，塊頭太大的，能躲就躲，打不過就跑，別硬充好漢，命比什麼都金貴。另外，讓他們多留心，看看樹上地上有沒有能吃的野果子、野菜什麼的，不認識的別亂動，摘些樣子回來，讓懂行的人瞧瞧。總之，能填肚子的東西，都得想法子弄回來。」
親兵隊長抱拳應道：「是！王爺，屬下這就去安排。那……主要打些什麼？」
「能吃就成。」朱高煦揮了揮手，顯得並不挑剔，「前兩天不是有人回來報，說林子裡常見一種脖子泛紅、個頭比尋常家雞大不少的野雞，看著挺肥實的？那就多打些回來！還有鹿啊、兔子啊，瞅見什麼打什麼。打回來的東西，一律送到伙房去，讓管事登記造冊，按人頭給大家分下去。告訴弟兄們，誰打得多，晚上加餐，肉絕對管夠！」
命令傳達下去，第二天一早，天剛蒙蒙亮，幾支裝備著弓箭、腰刀的狩獵小隊便精神抖擻地鑽進了林子。營地里的人們則繼續著伐木、開荒、修建窩棚的繁重勞作。
傍晚時分，炊煙裊裊升起時，出河打魚的小船先回來了。雖然漁網看著破舊，技術也未必精湛，但幾筐活蹦亂跳、銀鱗閃閃的河魚被抬上岸時，還是引來了不少人的圍觀，疲憊的臉上露出了些許喜色。緊接著，進山的狩獵隊也陸續返回營地。他們個個衣衫被汗水和露水打濕，臉上帶著疲憊，但更多的是興奮。幾隻被捆了腿還在撲騰掙扎的「紅脖子野雞」被扛在肩上，那體型確實比大明常見的家雞大了足足一圈，羽毛顏色也更顯斑斕。還有人扛著剝了皮的野兔，甚至還有一頭不算太大的倒霉野鹿，引得營地里一片驚嘆和議論。
朱瞻壑立刻被那些奇特的「大雞」吸引了過去，好奇地圍著打轉，伸手想去摸那鮮紅的肉垂，又有些膽怯。他扯了扯朱高煦的衣角，仰頭問道：「父親，這雞脖子怎麼是紅的？瞧著怪嚇人的，這能吃嗎？」
朱高煦走上前，仔細看了看那些被後世人稱為火雞的獵物，用腳踢了踢其中一隻，分量著實不輕。他心裡稍稍安定了些，臉上也露出點笑意：「能吃，怎麼不能吃？看著肥碩，肯定有肉。就是這肉質，怕是比不上咱們應天府細養的嫩雞，柴一些是免不了的。不過眼下，地里的糧食還沒影兒，有的吃就不錯了。這是這片新大陸給咱們的見面禮，是咱們眼下最容易到手的吃食，得記著這份好，心懷感恩才是。」他這話半是解釋，半是感慨。
有了河裡的魚蝦和林子裡的野味及時補充，營地里緊繃的糧食壓力頓時緩解了不少。伙房那邊飄出了久違的肉香，雖然只是簡單的燉煮，調料也匱乏，但對於這些缺油少鹽許久的人們來說，已是難得的盛宴。人們分到魚肉和野味時，臉上的笑容明顯多了起來，連幹活的號子聲似乎都更響亮了幾分。夜晚圍著篝火吃飯時，氣氛也輕鬆熱烈了許多，不再像剛登陸時那般死氣沉沉。雖然日子依舊艱苦，前路依然漫長，但至少，眼下能看到實實在在的肉食，肚子裡有了油水，未來的日子，似乎也沒那麼絕望和難熬了。