第233章 邊境之殤
第233章 邊境之殤
埃爾薩摩，這座邊境城市依舊展現出頑強的韌性在經歷了第一場大規模戰役的洗禮之後，這座屬於共和國的城市並未因此而崩潰。那些失去戰鬥能力的平民，以及在戰鬥中身負重傷的土兵，已經陸續乘上前往後方的列車，
撤離至更為安全的區域。
如今留守在城中的人，除了極少數堅信埃爾薩摩終將守住、不願離去的平民，便只剩下具有戰鬥力的地方民團與誓死堅守陣地的共和國士兵了。
若帝國軍依舊是以血肉之軀作戰，或許他們還難以攻陷這座堅城。然而，局勢早已不同往日。
敵人已不再是凡人。
此番離開埃爾薩摩，前往前線偵察敵情，不僅是為了摸清帝國軍隊的動向，更重要的是勸說雅蘭黛與蕾娜塔儘早離開這座發岌可危的城市，前往後方積蓄力量，為將來做更大的準備。
畢竟，作為一位身負血海深仇、流亡至此的落難皇女，雅蘭黛已經為共和國付出了太多。而在這種形勢下，為了一城一地的得失而繼續堅守，並非明智之舉。
「我們是地方民團「星掩小隊」的成員。」夏爾一邊從懷中掏出文件，一邊慢條斯理的說道，「這是我們的身份證明、共和國司令部的推薦信，以及情報局頒發的出入許可證。哥們，通融一下。」
他順手又遞出一根皇家伯爵牌香菸，遞向把守城門的士兵：
「我們要前往前線偵查敵情。最近帝國軍安靜得不太尋常，不是嗎？如果有什麼情報，我們也會向共和國軍部及時反應。」
「好吧，那祝各位好運。」
士兵在仔細查驗過證件後，接過香菸。
這並不是賄賂，哪怕沒有香菸外交也可以通關。
如今的雅蘭黛，在共和國境內已算是小有名氣的人物。
自她組建星掩小隊以來，這支由冒險者和志願兵構成的隊伍讓她迅速贏得聲望，也讓他們在各地通行變得順暢許多，少了不少不必要的麻煩。
夏爾三人騎馬出城，沿著戰火曾肆虐過的平原與山脈前行。
太陽高照，可遠方山巒如墨，邊境的森林繚繞著濃重的霧氣，仿佛吞噬一切的迷障。
「夏爾，你怎麼看當前的局勢？」
雅蘭黛轉頭望向他，目光落在他冷峻的側臉上，聲音低卻帶著一絲不安。
「第一場戰役，其實已經說明了一切。
D，
夏爾眯起眼，望向那片被陰雲籠罩的地平線，語氣低沉得幾乎沒有起伏：
「帝國軍擁有壓倒性的優勢。如果我是他們的指揮官，絕不會給共和國半點喘息機會，哪怕多一刻都不容許，早就一鼓作氣橫掃所有城鎮了。」
他頓了頓，眼中閃過一抹深思，「可敵人偏偏沒有這麼做。這本身就不合邏輯。要麼是帝國內部出現了反對聲浪，指揮系統陷入了混亂；要麼—」
他望向迷霧深處：
「他們正在醞釀某種比我們想像中更深沉、更致命的陰謀。」
「可之前，他們不是被你的毒魔法逼退了嗎？」雅蘭黛問。
「忌憚我的毒？」夏爾輕輕一笑，聲音低得近乎冷漠，「不，雅蘭黛，我的毒魔法雖能在短時間內製造可怖的殺傷與擴散，但那只能拖延，並不能逆轉戰局。」
他抬起手指，任風吹過指尖的魔力殘痕：
「那些魔化後的帝國軍，已經不是凡人。他們的血肉被黑暗力量重塑，很快就會對毒素產生免疫。我在魔界見過太多這種怪物一一對劇毒完全無效。我的魔法，不過是延緩崩潰的手段罷了。」
忽然，夏爾右臂猛的一揮。
一道幽綠色的光芒如利箭般劃破空氣，瞬間朝靠近雅蘭黛的草叢激射而去。
「額一—啊啊啊啊啊啊！！！」
草叢深處立刻傳來一陣撕裂耳膜的慘叫，悽厲刺骨，仿佛來自某種被詛咒的生物。
「注意點，雅蘭黛，」夏爾沉聲道，目光凌厲的掃過她身旁那片殘破的草地，「你方才·竟沒察覺到那東西的伏擊？」
「對不起」雅蘭黛低下頭，臉色微變。
夏爾策馬緩緩靠近中毒之處。倒伏在草叢裡的東西，已經不能被稱為「人」。
它擁有某些人類的器官與輪廓，卻又明顯不是由自然規律塑造的生命體。那是一隻通體青黑、形如馬車般龐大的蜈蚣，血肉蠕動之間透出一股病態的扭曲感。它原本蜷縮著身體潛伏在草叢深處，因此才未被第一時間察覺。
最令人作嘔的，是它那背脊之上赫然生著八隻血肉模糊的人類手臂，蒼白的皮膚上仍殘留指甲與污漬，宛如戶體的遺肢拼湊而成。更詭異的，是它的頭部一一赫然是一張人類的面孔，卻沒有眼球，空洞的眼眶滴著黑血，正在無聲的凝視著眾人。
「該死的東西——」
夏爾低聲咒罵，神情罕見的流露出一絲厭惡。
這既不是普通魔物，也非人類，而是某種詭異力量縫合出的存在一一如同被魔化儀式扭曲的失敗造物，在生與死之間掙扎蠕動。
「後面！小心！」
夏爾猛的轉身，抽出宮廷細劍，寒光一閃，乾淨利落的橫掃一劍。
「啊？什麼！？」
雅蘭黛還未來得及反應，一團鼓脹蠕動的血肉球體驟然出現在她身後。
那東西形狀不明，通體紅黑如腐肉般黏膩，不斷鼓起塌陷，仿佛隨時要爆裂開來。從裡到外，竟密密麻麻的布滿了大小不一的嘴巴一一有的哭泣，有的尖叫，有的低聲咒罵，
如同地獄深處的亡靈在發出哀嚎。
每一張嘴都在蠢動，每一次開合都仿佛要將生命撕裂吞噬，它甚至在空氣中若隱若現的閃爍，似乎能進行瞬間的位移，極其難以捕捉。
「難怪共和國的斥候都沒能活著回來」
「我們被包圍了。」
蕾娜塔柳眉輕，神情冷峻的抽出魔法杖，魔力的微光在她掌心悄然躍動。
周圍，不知何時已聚集起一群披著破碎軍服的怪異身影，他們頭戴帝國制式軍帽，臉色灰白，身形僵硬，如同沉睡的死者突然被喚醒。
行走之間，內臟外翻，裸露的腹腔蠕動著殘破的器官，眼球布滿黑紅交織的魔紋，死死盯著夏爾一行人，仿佛餓鬼尋食般步步逼近。
「真他媽的畜生..」
夏爾低聲咒罵，聲音冷硬如冰，手中的劍緊緊握起，毒素微微滲出，泛起幽綠的光芒。
「動手，蕾娜塔。」
「明白。」
蕾娜塔不再猶豫，抬手之間，魔法符文如繁星般閃耀在空中，靈力激盪而出。
戰鬥迅速爆發。
雅蘭黛如一縷銀光般沖入敵陣，劍刃划過夜色，每一擊都乾脆利落，優雅中帶著致命的精準。她的動作如舞，殺意卻如霜，瞬息之間便斬斷幾隻屍兵的四肢，鮮血飛濺，卻未沾身分毫。
而蕾娜塔則咬緊牙關，凝神施術，一道道閃電符文在空中炸裂開來。雷光如怒龍穿梭，轟入那扭曲血肉之間，伴隨著刺耳的炸響，將一隻戶兵擊得四分五裂。
然而，下一刻，那些撕裂開的血肉縫隙中，又有蠕動的新生組織爬出，像是不死的蝦蟲在腐肉中掙扎，瘋狂扭動重生，似乎根本殺不死，無法終結。
「不妙————」夏爾目光一沉，低聲喃喃，「這些東西，根本不是普通的亡者。」
這些怪物當中，似乎並不全是帝國軍的士兵。夏爾警見了幾具熟悉的軍服，那是共和國的制式戰甲一一早已殘破不堪，卻仍能辨識出徽章與顏色。
他們曾是共和國的戰土，如今卻淪為魔物的一部分，被縫合、操控、褻瀆一一連死後都不得安寧。
每當戰況緊急、必須速戰速決時，夏爾總會毫不猶豫的動用毒系魔法強化自身體能。
他從不在意隨之而來的副作用，哪怕神經灼燒、血液反噬，早已習以為常。而如今，在聖咒的庇護下，毒素的副作用被壓制至最低，令他得以毫無保留的施展力量。
「站到我身後！」他冷聲一喝。
雅蘭黛與蕾娜塔默契的點頭，迅速退至他身後，凝神戒備。
「以沉眠之毒，化海嘯之形—毒潮葬！」
伴隨咒語落下，濃郁的毒素自大地與空氣中凝聚而起，墨綠色的浪潮仿若從深淵中掀起，翻滾咆哮，帶著毀滅一切的氣息朝前方席捲而去。
毒潮所過之處，血肉盡潰，金屬腐蝕。那群縫合怪物還未來得及發出完整的慘叫，便已被浪潮吞沒。劇毒侵蝕著他們殘破的身體，皮肉中冒起絲絲縷縷的白煙，仿佛被無形的火焰灼燒，迅速化作一具具森然白骨，倒伏在地，悄無聲息。
空氣中瀰漫看令人作嘔的焦臭與死亡氣息。
雅蘭黛與蕾娜塔目睹著這一切，心中不由得一陣震撼，
若夏爾.斯維里並非站在她們這一邊，而是敵人，那將是何等可怕的存在啊。
「走吧，麻煩暫時解決了。」
「如此褻瀆死者」
雅蘭黛和蕾娜塔對剛才這些縫合怪物，產生了某種打從生理的厭惡。
夏爾也緊閉雙眼。
內心不由出現一個疑問一一幻琴和仙杜瑞拉對於此刻帝國的所作所為，到底是否知情。
她們是否扮演了某些不光彩的角色？
為了維繫世界人口平衡，她們真的有必要這樣褻瀆生命嗎？
許多疑點等待去探尋。
不管怎麼說，做出這種駭人行徑的人，必須從這個世界上消失才行。
「夏爾——」
蕾娜塔忽然出聲問道。
「怎麼了？」
「你吟唱魔法的方式，讓我想起了一個人，那人是我師傅。」
「白魔女是嗎？我是她的養子和弟子。」夏爾沒有任何藏著掖著的意思，直接開口說道。
埃爾薩摩，這座邊境城市依舊展現出頑強的韌性在經歷了第一場大規模戰役的洗禮之後，這座屬於共和國的城市並未因此而崩潰。那些失去戰鬥能力的平民，以及在戰鬥中身負重傷的土兵，已經陸續乘上前往後方的列車，
撤離至更為安全的區域。
如今留守在城中的人，除了極少數堅信埃爾薩摩終將守住、不願離去的平民，便只剩下具有戰鬥力的地方民團與誓死堅守陣地的共和國士兵了。
若帝國軍依舊是以血肉之軀作戰，或許他們還難以攻陷這座堅城。然而，局勢早已不同往日。
敵人已不再是凡人。
此番離開埃爾薩摩，前往前線偵察敵情，不僅是為了摸清帝國軍隊的動向，更重要的是勸說雅蘭黛與蕾娜塔儘早離開這座發岌可危的城市，前往後方積蓄力量，為將來做更大的準備。
畢竟，作為一位身負血海深仇、流亡至此的落難皇女，雅蘭黛已經為共和國付出了太多。而在這種形勢下，為了一城一地的得失而繼續堅守，並非明智之舉。
「我們是地方民團「星掩小隊」的成員。」夏爾一邊從懷中掏出文件，一邊慢條斯理的說道，「這是我們的身份證明、共和國司令部的推薦信，以及情報局頒發的出入許可證。哥們，通融一下。」
他順手又遞出一根皇家伯爵牌香菸，遞向把守城門的士兵：
「我們要前往前線偵查敵情。最近帝國軍安靜得不太尋常，不是嗎？如果有什麼情報，我們也會向共和國軍部及時反應。」
「好吧，那祝各位好運。」
士兵在仔細查驗過證件後，接過香菸。
這並不是賄賂，哪怕沒有香菸外交也可以通關。
如今的雅蘭黛，在共和國境內已算是小有名氣的人物。
自她組建星掩小隊以來，這支由冒險者和志願兵構成的隊伍讓她迅速贏得聲望，也讓他們在各地通行變得順暢許多，少了不少不必要的麻煩。
夏爾三人騎馬出城，沿著戰火曾肆虐過的平原與山脈前行。
太陽高照，可遠方山巒如墨，邊境的森林繚繞著濃重的霧氣，仿佛吞噬一切的迷障。
「夏爾，你怎麼看當前的局勢？」
雅蘭黛轉頭望向他，目光落在他冷峻的側臉上，聲音低卻帶著一絲不安。
「第一場戰役，其實已經說明了一切。
D，
夏爾眯起眼，望向那片被陰雲籠罩的地平線，語氣低沉得幾乎沒有起伏：
「帝國軍擁有壓倒性的優勢。如果我是他們的指揮官，絕不會給共和國半點喘息機會，哪怕多一刻都不容許，早就一鼓作氣橫掃所有城鎮了。」
他頓了頓，眼中閃過一抹深思，「可敵人偏偏沒有這麼做。這本身就不合邏輯。要麼是帝國內部出現了反對聲浪，指揮系統陷入了混亂；要麼—」
他望向迷霧深處：
「他們正在醞釀某種比我們想像中更深沉、更致命的陰謀。」
「可之前，他們不是被你的毒魔法逼退了嗎？」雅蘭黛問。
「忌憚我的毒？」夏爾輕輕一笑，聲音低得近乎冷漠，「不，雅蘭黛，我的毒魔法雖能在短時間內製造可怖的殺傷與擴散，但那只能拖延，並不能逆轉戰局。」
他抬起手指，任風吹過指尖的魔力殘痕：
「那些魔化後的帝國軍，已經不是凡人。他們的血肉被黑暗力量重塑，很快就會對毒素產生免疫。我在魔界見過太多這種怪物一一對劇毒完全無效。我的魔法，不過是延緩崩潰的手段罷了。」
忽然，夏爾右臂猛的一揮。
一道幽綠色的光芒如利箭般劃破空氣，瞬間朝靠近雅蘭黛的草叢激射而去。
「額一—啊啊啊啊啊啊！！！」
草叢深處立刻傳來一陣撕裂耳膜的慘叫，悽厲刺骨，仿佛來自某種被詛咒的生物。
「注意點，雅蘭黛，」夏爾沉聲道，目光凌厲的掃過她身旁那片殘破的草地，「你方才·竟沒察覺到那東西的伏擊？」
「對不起」雅蘭黛低下頭，臉色微變。
夏爾策馬緩緩靠近中毒之處。倒伏在草叢裡的東西，已經不能被稱為「人」。
它擁有某些人類的器官與輪廓，卻又明顯不是由自然規律塑造的生命體。那是一隻通體青黑、形如馬車般龐大的蜈蚣，血肉蠕動之間透出一股病態的扭曲感。它原本蜷縮著身體潛伏在草叢深處，因此才未被第一時間察覺。
最令人作嘔的，是它那背脊之上赫然生著八隻血肉模糊的人類手臂，蒼白的皮膚上仍殘留指甲與污漬，宛如戶體的遺肢拼湊而成。更詭異的，是它的頭部一一赫然是一張人類的面孔，卻沒有眼球，空洞的眼眶滴著黑血，正在無聲的凝視著眾人。
「該死的東西——」
夏爾低聲咒罵，神情罕見的流露出一絲厭惡。
這既不是普通魔物，也非人類，而是某種詭異力量縫合出的存在一一如同被魔化儀式扭曲的失敗造物，在生與死之間掙扎蠕動。
「後面！小心！」
夏爾猛的轉身，抽出宮廷細劍，寒光一閃，乾淨利落的橫掃一劍。
「啊？什麼！？」
雅蘭黛還未來得及反應，一團鼓脹蠕動的血肉球體驟然出現在她身後。
那東西形狀不明，通體紅黑如腐肉般黏膩，不斷鼓起塌陷，仿佛隨時要爆裂開來。從裡到外，竟密密麻麻的布滿了大小不一的嘴巴一一有的哭泣，有的尖叫，有的低聲咒罵，
如同地獄深處的亡靈在發出哀嚎。
每一張嘴都在蠢動，每一次開合都仿佛要將生命撕裂吞噬，它甚至在空氣中若隱若現的閃爍，似乎能進行瞬間的位移，極其難以捕捉。
「難怪共和國的斥候都沒能活著回來」
「我們被包圍了。」
蕾娜塔柳眉輕，神情冷峻的抽出魔法杖，魔力的微光在她掌心悄然躍動。
周圍，不知何時已聚集起一群披著破碎軍服的怪異身影，他們頭戴帝國制式軍帽，臉色灰白，身形僵硬，如同沉睡的死者突然被喚醒。
行走之間，內臟外翻，裸露的腹腔蠕動著殘破的器官，眼球布滿黑紅交織的魔紋，死死盯著夏爾一行人，仿佛餓鬼尋食般步步逼近。
「真他媽的畜生..」
夏爾低聲咒罵，聲音冷硬如冰，手中的劍緊緊握起，毒素微微滲出，泛起幽綠的光芒。
「動手，蕾娜塔。」
「明白。」
蕾娜塔不再猶豫，抬手之間，魔法符文如繁星般閃耀在空中，靈力激盪而出。
戰鬥迅速爆發。
雅蘭黛如一縷銀光般沖入敵陣，劍刃划過夜色，每一擊都乾脆利落，優雅中帶著致命的精準。她的動作如舞，殺意卻如霜，瞬息之間便斬斷幾隻屍兵的四肢，鮮血飛濺，卻未沾身分毫。
而蕾娜塔則咬緊牙關，凝神施術，一道道閃電符文在空中炸裂開來。雷光如怒龍穿梭，轟入那扭曲血肉之間，伴隨著刺耳的炸響，將一隻戶兵擊得四分五裂。
然而，下一刻，那些撕裂開的血肉縫隙中，又有蠕動的新生組織爬出，像是不死的蝦蟲在腐肉中掙扎，瘋狂扭動重生，似乎根本殺不死，無法終結。
「不妙————」夏爾目光一沉，低聲喃喃，「這些東西，根本不是普通的亡者。」
這些怪物當中，似乎並不全是帝國軍的士兵。夏爾警見了幾具熟悉的軍服，那是共和國的制式戰甲一一早已殘破不堪，卻仍能辨識出徽章與顏色。
他們曾是共和國的戰土，如今卻淪為魔物的一部分，被縫合、操控、褻瀆一一連死後都不得安寧。
每當戰況緊急、必須速戰速決時，夏爾總會毫不猶豫的動用毒系魔法強化自身體能。
他從不在意隨之而來的副作用，哪怕神經灼燒、血液反噬，早已習以為常。而如今，在聖咒的庇護下，毒素的副作用被壓制至最低，令他得以毫無保留的施展力量。
「站到我身後！」他冷聲一喝。
雅蘭黛與蕾娜塔默契的點頭，迅速退至他身後，凝神戒備。
「以沉眠之毒，化海嘯之形—毒潮葬！」
伴隨咒語落下，濃郁的毒素自大地與空氣中凝聚而起，墨綠色的浪潮仿若從深淵中掀起，翻滾咆哮，帶著毀滅一切的氣息朝前方席捲而去。
毒潮所過之處，血肉盡潰，金屬腐蝕。那群縫合怪物還未來得及發出完整的慘叫，便已被浪潮吞沒。劇毒侵蝕著他們殘破的身體，皮肉中冒起絲絲縷縷的白煙，仿佛被無形的火焰灼燒，迅速化作一具具森然白骨，倒伏在地，悄無聲息。
空氣中瀰漫看令人作嘔的焦臭與死亡氣息。
雅蘭黛與蕾娜塔目睹著這一切，心中不由得一陣震撼，
若夏爾.斯維里並非站在她們這一邊，而是敵人，那將是何等可怕的存在啊。
「走吧，麻煩暫時解決了。」
「如此褻瀆死者」
雅蘭黛和蕾娜塔對剛才這些縫合怪物，產生了某種打從生理的厭惡。
夏爾也緊閉雙眼。
內心不由出現一個疑問一一幻琴和仙杜瑞拉對於此刻帝國的所作所為，到底是否知情。
她們是否扮演了某些不光彩的角色？
為了維繫世界人口平衡，她們真的有必要這樣褻瀆生命嗎？
許多疑點等待去探尋。
不管怎麼說，做出這種駭人行徑的人，必須從這個世界上消失才行。
「夏爾——」
蕾娜塔忽然出聲問道。
「怎麼了？」
「你吟唱魔法的方式，讓我想起了一個人，那人是我師傅。」
「白魔女是嗎？我是她的養子和弟子。」夏爾沒有任何藏著掖著的意思，直接開口說道。