第10章 四色馬之印（三）
「呼哧......呼......」
粗重的喘息撕扯著胸腔，一個瘸腿的矮個子男人在暗巷中跌跌撞撞地逃跑。
右腳每邁出一步都伴隨著骨骼錯位的刺痛，而脊背的舊傷讓他的身形愈發佝僂，宛如一隻體態蒼老的鼴鼠。
遠處的煤氣路燈忽明忽暗。
在男人汗濕模糊的視線里，樹枝晃動的陰影似乎在地上扭曲成舞動的飛蛾。
「嗬——」
他猛地嗆出一口血沫。
長途奔逃讓肺部火燒般灼痛，每次呼吸都像吞下刀片。
暗紅的血在碎石路上留下一串印記。
男人的喉嚨發出一陣奇異的咯咯聲，躲在陰影中的老鼠瞬間被吸引而出。
灰色的絨毛從它們身上脫離而出。
如飄落的蒲公英，紛紛揚揚地掩蓋在血跡和腳印之上。
很快，他一路留下的痕跡通通消失。
男人感覺自己的太陽穴正突突直跳，這是使用能力快要達到極限的徵兆。
他們到底還要追多久？！
來自神經的刺痛不斷沖刷著大腦。
男人想要停下來。
可背後那直刺心臟的殺意如影隨形。
該死的瑪麗安娜！老子送她最好的朗姆酒，這婊子卻連個小雜種都解決不了！
廢物就是廢物。
活著是個沒用的賤貨，現在變成行屍居然還他媽不會咬人！
男人在心裡不停咒罵著。
突然。
他聽見皮革摩擦地面的沙沙聲，以及一股若有若無的硝煙味。
為什麼一直逃不掉？
我明明用能力消除了自己的痕跡！
難道追自己的人中還有一個來自神棍大本營的走狗嗎？
該死的！
緊接著，巷尾傳來「喀啦」一聲脆響，像是某種生物正在重組關節。
「不！」
這種骨裂的聲音他再清楚不過了。
是他們追上來了！
而且還召喚了一隻詛咒行屍！
要是被行屍的氣場給影響到，他會變成陷入蛛網的蟲豸，徹底喪失行動能力。
長期緊繃的神經終於徹底崩斷。
「不！」
男人像頭受傷的野獸，拖著右腿一瘸一拐地拼命向前沖。顱骨碎裂的聲音響起，他的天靈蓋狠狠撞上磚牆。
這是一條死巷子。
而盲目逃跑的男人沒有發現這一點。
葉延從另一頭的陰影中緩步走出，手中握著那柄左輪手槍。
間接記錄的坐標難以長久維繫。
當坐標對應的人死去時，甚至不需要他去確認，脆弱的坐標就會自行潰散。
他能清晰地感知到，隨著那男人的生命氣息徹底消散，羅盤上原本就搖搖欲墜的坐標驟然崩解，再度空出一個儲存位。
葉延看了屍體一眼，又回過頭。
路燈下，一個修長的身影正背靠著燈杆，單手把玩著掌中碎裂的半截玻璃杯。
「史密斯先生，這個人已經死了。」
被葉延叫作「史密斯先生」的男人隨手拋下碎裂的玻璃渣，握著一把黑色的雨傘走過來：「貓抓老鼠的遊戲結束了，可惜逃跑的不是聰明的老鼠，而是瞎眼的鼴鼠。」
他的聲音帶著幾分戲謔。
「那麼，根據我們的協議，通緝犯和行屍的屍體都歸我。」
葉延點了點頭。
直到現在，他依然懷疑眼前這個男人的身份，蓋因為對方迄今為止的行為太過肆無忌憚了，根本不像是管理局的底層。
他親眼看著對方如何把人逼至絕望掙扎的境地，再一步步誘入陷阱。
當然，葉延也算是其中的幫凶。
若不是他用幸運羅盤鎖定矮個子男人的位置，史密斯也沒辦法找到那個一直躲在下水道里的老鼠。
葉延低下頭，將手中的槍收入腰包。
借著這個動作，他掩飾著眼中快要藏不住的陰霾。
自己開始慢慢被這個世界同化了嗎？
除了見到屍體那一瞬有些生理性不適，他對殺人竟沒有產生任何心理負擔。
不，他根本沒變。
他不是對同類的死亡沒有生出一丁點的同理心，而是因為死的不過是一個不配為人的垃圾罷了。
心中的自省只是短暫地存在了一瞬。
等到再次抬起頭時，葉延的神情已經恢復正常。
「我的任務終於完成。」
史密斯說著，摘下高禮帽按在胸前。
幾縷銀灰色的髮絲垂落在額前，他抬了抬鼻樑上的眼鏡，笑眯眯地看向葉延。
「你的能力真的很適合自然管理局，退出收容所，加入我們吧，我來給你當介紹人，你將會在管理局有一番大作為的！」
葉延搖了搖頭，拒絕對方的畫餅。
「抱歉，我很喜歡研究院。」
為了讓對方不再糾纏，他再次恬不知恥地給自己扯了張虎皮：「而且我也不想辜負福爾摩斯先生對我的信任。」
反正他之前都胡謅自己加入收容所了，現在得到某大佬的看重也不過分吧？
聞言，史密斯露出一個遺憾的表情。
「好吧。」
他無奈地聳了聳肩。
看到對方終於不再關注自己，轉而處理起地上的屍體，葉延鬆了一口氣。
和一個影帝對戲實在是太累了。
所以說，他是怎麼和這個叫史密斯的危險男人相遇的呢？
時間還要回到七個小時前。
……
寒冷、死寂……
自凍僵昏迷後，葉延的意識就在黑暗中浮沉，仿佛被浸泡在永夜的海淵深處。
突然，一束光刺破黑暗。
在那片虛幻與真實交界的視野里，一座恢宏之城仿佛正在金色粼光中浮現。
他揉了揉眼睛，想看得再清楚一點。
可等他再次睜開眼，眼前哪有什麼城市，只有一個陌生的天花板而已。
這熟悉的既視感。
有那麼一瞬間，葉延甚至以為自己又經歷了一次穿越。
「終於醒來了嗎，幸運的男孩？」
一道溫和的聲線傳來。
但這聲音並非來自熟悉的華生醫生，而是一個陌生男人。
面前的紳士有著一頭打理精緻的大背頭，他有禮貌地脫帽示意，笑容十分友善，唯獨冰藍色的眼睛透著冷漠和理性。
「老傑克呢？旅館裡面的其他人呢？」
葉延開口問道。
「哦，醒來以後的第一件事不是詢問自己的情況，而是關心其他人嗎？」
紳士微微挑眉，視線在葉延急切的臉上逡巡片刻後，他把帽子重新戴上，遮住那頭顏色有些奇怪的銀色白髮。
「放心吧，整個旅館受行屍氣場的影響而衍生出秘氛，普通人只會以為自己是做了一個怪夢，半點異常都不會察覺。」
秘氛？
奇怪的知識又增加了。
從對方的描述來看，這種能力的效果類似於麻瓜驅逐咒或結界術，能夠使普通人無法察覺到神秘現象的存在。
如此重要的信息，《初級神秘學指南》中竟隻字未提。
葉延在心中暗自吐槽。
或許，這本書改叫《大英神秘組織入職指南》會更為貼切。
「至於說那個老車夫，他裝死的本領倒是一絕，連我都險些被騙過呢。」
紳士繼續說著，冰藍色的眼睛始終笑眯眯地觀察著少年的面部表情：「那麼，你現在有空關心一下自己的情況了嗎？」
葉延低下頭。
他這才驚覺自己身上的傷口早已癒合，連道疤痕都沒留下。
唯有精神上的疲憊和衣服上的撕裂口提醒著他，之前發生的一切並非是幻覺。
「是您救了我？」葉延的聲音有些乾澀：「昏迷前我看到了一隻飛蛾。」
「是的，那是我的能力。我給你及時灌下蜜酒，再慢一點你怕是要變成冰雕了。」
「十分感謝您，請問您是……？」
「詹姆斯·史密斯。」
為了讓自己的話有說服力，男人從懷中取出了他的證件，葉延看見象徵管理局的鎖鏈劍徽章在封面上若隱若現。
「我是超自然管理局的初級搜查官，追尋日落教會邪教徒的蹤跡而來。現在有一份協議，或者說有一個交易想和你談談。」
最後一個單詞的尾音被他刻意加重。
「所以，要接受嗎？」
史密斯又從懷中掏出了一副手銬。
「不接受的話，我就不得不以『非法持械罪』以及『干擾特殊執法罪』將你逮捕了。」
粗重的喘息撕扯著胸腔，一個瘸腿的矮個子男人在暗巷中跌跌撞撞地逃跑。
右腳每邁出一步都伴隨著骨骼錯位的刺痛，而脊背的舊傷讓他的身形愈發佝僂，宛如一隻體態蒼老的鼴鼠。
遠處的煤氣路燈忽明忽暗。
在男人汗濕模糊的視線里，樹枝晃動的陰影似乎在地上扭曲成舞動的飛蛾。
「嗬——」
他猛地嗆出一口血沫。
長途奔逃讓肺部火燒般灼痛，每次呼吸都像吞下刀片。
暗紅的血在碎石路上留下一串印記。
男人的喉嚨發出一陣奇異的咯咯聲，躲在陰影中的老鼠瞬間被吸引而出。
灰色的絨毛從它們身上脫離而出。
如飄落的蒲公英，紛紛揚揚地掩蓋在血跡和腳印之上。
很快，他一路留下的痕跡通通消失。
男人感覺自己的太陽穴正突突直跳，這是使用能力快要達到極限的徵兆。
他們到底還要追多久？！
來自神經的刺痛不斷沖刷著大腦。
男人想要停下來。
可背後那直刺心臟的殺意如影隨形。
該死的瑪麗安娜！老子送她最好的朗姆酒，這婊子卻連個小雜種都解決不了！
廢物就是廢物。
活著是個沒用的賤貨，現在變成行屍居然還他媽不會咬人！
男人在心裡不停咒罵著。
突然。
他聽見皮革摩擦地面的沙沙聲，以及一股若有若無的硝煙味。
為什麼一直逃不掉？
我明明用能力消除了自己的痕跡！
難道追自己的人中還有一個來自神棍大本營的走狗嗎？
該死的！
緊接著，巷尾傳來「喀啦」一聲脆響，像是某種生物正在重組關節。
「不！」
這種骨裂的聲音他再清楚不過了。
是他們追上來了！
而且還召喚了一隻詛咒行屍！
要是被行屍的氣場給影響到，他會變成陷入蛛網的蟲豸，徹底喪失行動能力。
長期緊繃的神經終於徹底崩斷。
「不！」
男人像頭受傷的野獸，拖著右腿一瘸一拐地拼命向前沖。顱骨碎裂的聲音響起，他的天靈蓋狠狠撞上磚牆。
這是一條死巷子。
而盲目逃跑的男人沒有發現這一點。
葉延從另一頭的陰影中緩步走出，手中握著那柄左輪手槍。
間接記錄的坐標難以長久維繫。
當坐標對應的人死去時，甚至不需要他去確認，脆弱的坐標就會自行潰散。
他能清晰地感知到，隨著那男人的生命氣息徹底消散，羅盤上原本就搖搖欲墜的坐標驟然崩解，再度空出一個儲存位。
葉延看了屍體一眼，又回過頭。
路燈下，一個修長的身影正背靠著燈杆，單手把玩著掌中碎裂的半截玻璃杯。
「史密斯先生，這個人已經死了。」
被葉延叫作「史密斯先生」的男人隨手拋下碎裂的玻璃渣，握著一把黑色的雨傘走過來：「貓抓老鼠的遊戲結束了，可惜逃跑的不是聰明的老鼠，而是瞎眼的鼴鼠。」
他的聲音帶著幾分戲謔。
「那麼，根據我們的協議，通緝犯和行屍的屍體都歸我。」
葉延點了點頭。
直到現在，他依然懷疑眼前這個男人的身份，蓋因為對方迄今為止的行為太過肆無忌憚了，根本不像是管理局的底層。
他親眼看著對方如何把人逼至絕望掙扎的境地，再一步步誘入陷阱。
當然，葉延也算是其中的幫凶。
若不是他用幸運羅盤鎖定矮個子男人的位置，史密斯也沒辦法找到那個一直躲在下水道里的老鼠。
葉延低下頭，將手中的槍收入腰包。
借著這個動作，他掩飾著眼中快要藏不住的陰霾。
自己開始慢慢被這個世界同化了嗎？
除了見到屍體那一瞬有些生理性不適，他對殺人竟沒有產生任何心理負擔。
不，他根本沒變。
他不是對同類的死亡沒有生出一丁點的同理心，而是因為死的不過是一個不配為人的垃圾罷了。
心中的自省只是短暫地存在了一瞬。
等到再次抬起頭時，葉延的神情已經恢復正常。
「我的任務終於完成。」
史密斯說著，摘下高禮帽按在胸前。
幾縷銀灰色的髮絲垂落在額前，他抬了抬鼻樑上的眼鏡，笑眯眯地看向葉延。
「你的能力真的很適合自然管理局，退出收容所，加入我們吧，我來給你當介紹人，你將會在管理局有一番大作為的！」
葉延搖了搖頭，拒絕對方的畫餅。
「抱歉，我很喜歡研究院。」
為了讓對方不再糾纏，他再次恬不知恥地給自己扯了張虎皮：「而且我也不想辜負福爾摩斯先生對我的信任。」
反正他之前都胡謅自己加入收容所了，現在得到某大佬的看重也不過分吧？
聞言，史密斯露出一個遺憾的表情。
「好吧。」
他無奈地聳了聳肩。
看到對方終於不再關注自己，轉而處理起地上的屍體，葉延鬆了一口氣。
和一個影帝對戲實在是太累了。
所以說，他是怎麼和這個叫史密斯的危險男人相遇的呢？
時間還要回到七個小時前。
……
寒冷、死寂……
自凍僵昏迷後，葉延的意識就在黑暗中浮沉，仿佛被浸泡在永夜的海淵深處。
突然，一束光刺破黑暗。
在那片虛幻與真實交界的視野里，一座恢宏之城仿佛正在金色粼光中浮現。
他揉了揉眼睛，想看得再清楚一點。
可等他再次睜開眼，眼前哪有什麼城市，只有一個陌生的天花板而已。
這熟悉的既視感。
有那麼一瞬間，葉延甚至以為自己又經歷了一次穿越。
「終於醒來了嗎，幸運的男孩？」
一道溫和的聲線傳來。
但這聲音並非來自熟悉的華生醫生，而是一個陌生男人。
面前的紳士有著一頭打理精緻的大背頭，他有禮貌地脫帽示意，笑容十分友善，唯獨冰藍色的眼睛透著冷漠和理性。
「老傑克呢？旅館裡面的其他人呢？」
葉延開口問道。
「哦，醒來以後的第一件事不是詢問自己的情況，而是關心其他人嗎？」
紳士微微挑眉，視線在葉延急切的臉上逡巡片刻後，他把帽子重新戴上，遮住那頭顏色有些奇怪的銀色白髮。
「放心吧，整個旅館受行屍氣場的影響而衍生出秘氛，普通人只會以為自己是做了一個怪夢，半點異常都不會察覺。」
秘氛？
奇怪的知識又增加了。
從對方的描述來看，這種能力的效果類似於麻瓜驅逐咒或結界術，能夠使普通人無法察覺到神秘現象的存在。
如此重要的信息，《初級神秘學指南》中竟隻字未提。
葉延在心中暗自吐槽。
或許，這本書改叫《大英神秘組織入職指南》會更為貼切。
「至於說那個老車夫，他裝死的本領倒是一絕，連我都險些被騙過呢。」
紳士繼續說著，冰藍色的眼睛始終笑眯眯地觀察著少年的面部表情：「那麼，你現在有空關心一下自己的情況了嗎？」
葉延低下頭。
他這才驚覺自己身上的傷口早已癒合，連道疤痕都沒留下。
唯有精神上的疲憊和衣服上的撕裂口提醒著他，之前發生的一切並非是幻覺。
「是您救了我？」葉延的聲音有些乾澀：「昏迷前我看到了一隻飛蛾。」
「是的，那是我的能力。我給你及時灌下蜜酒，再慢一點你怕是要變成冰雕了。」
「十分感謝您，請問您是……？」
「詹姆斯·史密斯。」
為了讓自己的話有說服力，男人從懷中取出了他的證件，葉延看見象徵管理局的鎖鏈劍徽章在封面上若隱若現。
「我是超自然管理局的初級搜查官，追尋日落教會邪教徒的蹤跡而來。現在有一份協議，或者說有一個交易想和你談談。」
最後一個單詞的尾音被他刻意加重。
「所以，要接受嗎？」
史密斯又從懷中掏出了一副手銬。
「不接受的話，我就不得不以『非法持械罪』以及『干擾特殊執法罪』將你逮捕了。」