第23章 深淵回歸
葉無塵一路攙扶著蠻骨，在崇山峻岭的夾縫間艱難前行。
漫長一夜的奔逃與血戰，幾乎榨乾了二人的體力。蠻骨的氣息益發微弱，肩上那道毒鏢創口烏黑溢血，侵蝕著最後一線生機。
「蠻骨，撐住！」
葉無塵焦灼地觀察蠻骨的臉色，灰敗如死灰，身子幾乎要倒下。可即使如此，蠻骨依舊瞪著血紅的眼睛，死死不肯閉合。他似在強忍痛苦，想要說話，卻只吐出嘶啞的聲音。
「別說話，先省口氣。」
葉無塵咬了咬牙，把蠻骨半背在肩上，加快步伐。
前方雲霧散開，他能清晰地辨認出腳下山道。這是通往葬神淵最險峻的路徑。崖壁屹立，深淵瘴氣隱隱翻騰，宛如不斷吞吐著死寂氣息。
就在不久前，他們才從這無盡深淵逃出生天，如今卻不得不再次折返。葬神淵生機渺茫，可也許是唯一能讓他們脫困的希望。
「厲兄，放……放我下來……」
蠻骨聲音嘶啞，隨時可能昏厥。
「不行，你再堅持片刻。」
葉無塵瞥見懸崖下淡淡黑氣翻滾，一股腐味迎面撲來。對普通修煉之人而言，這種毒瘴是九死一生，但他曾來過，自然比神殿和聯盟爪牙更熟悉此處險情。
他深吸口氣，邁步走向那嶙峋山崖，將蠻骨背著向下攀行。
不多時，野草濕滑，亂石尖銳，兩人跌跌撞撞地進入葬神淵外圍。空氣中瀰漫迷霧，能見度極低。蠻骨每走幾步都要停下喘息，一路壓抑的疼痛讓他心跳紊亂。
「血池還在底下……再撐一會兒……」
葉無塵回想起當初墜崖重傷時，在那「噬運系統」幫助下僥倖續命。血池中留下的詭異氣運與毒瘴相互交融，或許可為蠻骨解這致命之毒。
他加快腳步沿著記憶中的斷崖往深處行進。
毒瘴竄動，四周時有慘白骨骸突兀地冒出。蠻骨硬咬牙關，徹底失去語言能力，僅能跟緊葉無塵腳步，一旦慢下來就會被毒霧侵蝕更多。
葉無塵見他身體搖晃得厲害，立刻扯出一截布條綁住蠻骨的手腕，固定住背上的蠻骨，避免他摔落。
一路顛簸，來到山壁下某條漆黑狹縫，正是他們當初通向血池的小徑。只不過入口岩層塌陷，形成一道難以攀爬的裂口，霧氣又比往常更濃。葉無塵毫不遲疑，頂著岩壁碎落的危險，費力清理起障礙，硬生生擠出可通行的一線空隙。
「進去！」
他把蠻骨推進裂口，再自行翻躍。摔落那頭時，腳踝一痛，差點崴倒，可他強忍住，定睛一看：洞窟之中依舊灰暗陰冷，空氣滿是霉味與血腥的混合。
正欲點火把，「咕嚕嚕……」耳邊傳來熟悉又陰森的水涌聲。
順著洞壁小心摸索，往裡走了幾十步，眼前漸漸出現一片地下水潭，黝黑中透著紅芒，那就是曾給予葉無塵第二次生命的「血池」。四周堆滿碎骨，漂浮著一些不明生物殘骸，像是歲月的沉澱又如同地獄景象。
「蠻骨，你撐住，我先試試。」
葉無塵先將蠻骨放在岩石上靠穩，然後慢慢走到血池邊緣，伸手探下水溫。池水冰冷刺骨，卻隱含某種詭異的能量。當初正因它與系統產生共鳴，他才會獲得「噬運」之力。
「若還是同樣方法……或許能刺激體內毒素排出？」
他咬牙：「哪怕冒險，也要救他！」
扯下外衣，利落將蠻骨挪近池邊，讓他胸口以上保持在水面之上。蠻骨整個人浸入血色水體時，嘴裡發出低沉痛吟，初始痛苦非常，但隨著片刻後紅霧翻湧，身上那黑斑似被中和，表情漸顯舒緩，呼吸也趨於平穩……
「果然有些效果。」
葉無塵心頭稍安。正想再仔細探看，忽然洞窟深處傳來「滴答……滴答……」奇怪異響，緊接著岩壁上一道血色流光閃過，與腳下血池相互輝映。
這一幕，讓他想起第一次來此時，也曾見到類似現象。
當時玉符碎片似乎與葬神淵某種上古之力有所共鳴，從而引發了系統覺醒。現今，他懷裡依舊帶著從分殿石像額間奪來的玉符碎片，與先前葉家遺留的一部分結合在一起，閃著微微紅光，似在回應這股神秘能量。
「嗯？」
葉無塵皺眉走到一塊突出的岩台，發現上面竟又橫陳著一具未知屍骸。死者衣衫破敗，面龐已腐蝕難辨，唯有一條右臂骨架緊握著另一塊玉符殘片。看其輪廓，隱約與先前葬神淵底那具和他相似的屍骸腐蝕程度無二，只是時間久遠，難以分辨來歷。
「怎麼會有如此多相似線索？」
他心裡震撼，從那骸骨手中，小心拿起這第三塊碎片。正要細看時，玉符與他的碎片合二為一，發出刺眼血光。瞬息之間，耳中傳來系統的提示：
「檢測到關鍵混沌碎片……弒神記憶再次激活中……警告：能量閾值不足，需大量氣運支撐，否則強行融合可能引發宿主體崩潰。」
葉無塵捏緊玉符，一陣蒼涼失落。
他體內剩餘的氣運不多，短時間難以滿足融合所需。然而，下一刻血池本身的紅霧突然翻騰，對他狀若回應般向玉符湧來。仿佛此地早留有上古「弒神者」的殘餘力量，一旦感應到擁有者降臨，就自發為其補充能量。
「這是走運，難不成再現……機緣嗎？」
葉無塵心潮湧動，卻又擔心強行融合的風險。
「若停步不前，我拿什麼去對抗林老魔與神殿？靈兒生死未卜，蠻骨又在這裡命懸一線……」
腳下血池水紋盪開，聲音仿佛遠古巨響迴蕩在洞窟上方。外面的毒霧匯入池中，與殷紅鮮血相互交融。蠻骨似感應到這股波動，發出低沉悶哼，卻沒再昏迷過去。
「不管了，賭一把！」
葉無塵深呼吸，走近池水中央淹沒至腰部，雙手將三塊合一的玉符呈於胸前。系統機械音依舊在耳畔迴蕩：「吞噬或許能讓你開啟弒神模式，但仍有極大風險。是否繼續？」
「繼續！」
葉無塵咬牙，眼神堅決。
上古秘密與眼下現實，他再無退路。
若要救人、復仇、逆天道，唯有前行。
話音剛落，玉符驟放耀眼血光，配合周遭血池共鳴，形成一道螺旋漩渦。葉無塵只覺體內灼熱與冰寒共存。
他的意識陷入與上古弒神者殘留記憶的迴旋里。
一幕幕畫面飛逝。
人族先祖被鎖鏈貫穿，神殿俯視眾生；有人手持噬神兵器反抗而起，血染天穹。那手持神兵如同神明一般的背影，隱約像是蘇璃身姿。以及葉家族人在熊熊烈火中絕望嘶喊……
記憶碎片驟然崩散，在他腦海中重組，帶著刺骨的灼痛和前所未有的憤懣衝擊。
體外的血池翻滾更猛，其血浪沖騰間，仿佛化作無數亡魂呼嘯。蠻骨在池邊雖險些被波及，卻也隱隱受到這股力量的滋養，當初鎖鏈狀的黑斑毒徹底消散，令他呼吸稍微平順。
不知過了多久，洞窟頂端的岩壁上發出咔咔巨響，像是什麼封印被鬆動。
葉無塵緩緩睜開眼，額頭冒出星星點點的血鳳花紋，一閃而逝，系統提示也隨之而來：
「弒神記憶：整合度28%……檢測能量不足，需更多碎片與氣運。『弒神模式』尚未完全解鎖。」
他微微苦笑，雖未徹底完成，但至少又邁進一大步。
他抬頭看向蠻骨，確認對方依舊昏迷，卻明顯褪去了黑斑，絕處逢生。
「還能再活……很好。」
葉無塵咬動自己嘴唇，強迫神智保持清醒。
他將玉符藏好，回想著記憶碎影。
洞窟之外冷風呼嘯，夜與晝交替無從分辨。血池微光漩渦漸漸斂去，仿佛完成了它的使命。
葉無塵抱起蠻骨，抹去兩人臉上的血跡，目光橫掃遠處深不見底的甬道。
「再繼續往下……」
他這樣想，扶住岩壁，一步步邁向更深遠的幽邃通道。蠻骨的輕微呼吸聲在寂靜中尤為清晰。
漫長一夜的奔逃與血戰，幾乎榨乾了二人的體力。蠻骨的氣息益發微弱，肩上那道毒鏢創口烏黑溢血，侵蝕著最後一線生機。
「蠻骨，撐住！」
葉無塵焦灼地觀察蠻骨的臉色，灰敗如死灰，身子幾乎要倒下。可即使如此，蠻骨依舊瞪著血紅的眼睛，死死不肯閉合。他似在強忍痛苦，想要說話，卻只吐出嘶啞的聲音。
「別說話，先省口氣。」
葉無塵咬了咬牙，把蠻骨半背在肩上，加快步伐。
前方雲霧散開，他能清晰地辨認出腳下山道。這是通往葬神淵最險峻的路徑。崖壁屹立，深淵瘴氣隱隱翻騰，宛如不斷吞吐著死寂氣息。
就在不久前，他們才從這無盡深淵逃出生天，如今卻不得不再次折返。葬神淵生機渺茫，可也許是唯一能讓他們脫困的希望。
「厲兄，放……放我下來……」
蠻骨聲音嘶啞，隨時可能昏厥。
「不行，你再堅持片刻。」
葉無塵瞥見懸崖下淡淡黑氣翻滾，一股腐味迎面撲來。對普通修煉之人而言，這種毒瘴是九死一生，但他曾來過，自然比神殿和聯盟爪牙更熟悉此處險情。
他深吸口氣，邁步走向那嶙峋山崖，將蠻骨背著向下攀行。
不多時，野草濕滑，亂石尖銳，兩人跌跌撞撞地進入葬神淵外圍。空氣中瀰漫迷霧，能見度極低。蠻骨每走幾步都要停下喘息，一路壓抑的疼痛讓他心跳紊亂。
「血池還在底下……再撐一會兒……」
葉無塵回想起當初墜崖重傷時，在那「噬運系統」幫助下僥倖續命。血池中留下的詭異氣運與毒瘴相互交融，或許可為蠻骨解這致命之毒。
他加快腳步沿著記憶中的斷崖往深處行進。
毒瘴竄動，四周時有慘白骨骸突兀地冒出。蠻骨硬咬牙關，徹底失去語言能力，僅能跟緊葉無塵腳步，一旦慢下來就會被毒霧侵蝕更多。
葉無塵見他身體搖晃得厲害，立刻扯出一截布條綁住蠻骨的手腕，固定住背上的蠻骨，避免他摔落。
一路顛簸，來到山壁下某條漆黑狹縫，正是他們當初通向血池的小徑。只不過入口岩層塌陷，形成一道難以攀爬的裂口，霧氣又比往常更濃。葉無塵毫不遲疑，頂著岩壁碎落的危險，費力清理起障礙，硬生生擠出可通行的一線空隙。
「進去！」
他把蠻骨推進裂口，再自行翻躍。摔落那頭時，腳踝一痛，差點崴倒，可他強忍住，定睛一看：洞窟之中依舊灰暗陰冷，空氣滿是霉味與血腥的混合。
正欲點火把，「咕嚕嚕……」耳邊傳來熟悉又陰森的水涌聲。
順著洞壁小心摸索，往裡走了幾十步，眼前漸漸出現一片地下水潭，黝黑中透著紅芒，那就是曾給予葉無塵第二次生命的「血池」。四周堆滿碎骨，漂浮著一些不明生物殘骸，像是歲月的沉澱又如同地獄景象。
「蠻骨，你撐住，我先試試。」
葉無塵先將蠻骨放在岩石上靠穩，然後慢慢走到血池邊緣，伸手探下水溫。池水冰冷刺骨，卻隱含某種詭異的能量。當初正因它與系統產生共鳴，他才會獲得「噬運」之力。
「若還是同樣方法……或許能刺激體內毒素排出？」
他咬牙：「哪怕冒險，也要救他！」
扯下外衣，利落將蠻骨挪近池邊，讓他胸口以上保持在水面之上。蠻骨整個人浸入血色水體時，嘴裡發出低沉痛吟，初始痛苦非常，但隨著片刻後紅霧翻湧，身上那黑斑似被中和，表情漸顯舒緩，呼吸也趨於平穩……
「果然有些效果。」
葉無塵心頭稍安。正想再仔細探看，忽然洞窟深處傳來「滴答……滴答……」奇怪異響，緊接著岩壁上一道血色流光閃過，與腳下血池相互輝映。
這一幕，讓他想起第一次來此時，也曾見到類似現象。
當時玉符碎片似乎與葬神淵某種上古之力有所共鳴，從而引發了系統覺醒。現今，他懷裡依舊帶著從分殿石像額間奪來的玉符碎片，與先前葉家遺留的一部分結合在一起，閃著微微紅光，似在回應這股神秘能量。
「嗯？」
葉無塵皺眉走到一塊突出的岩台，發現上面竟又橫陳著一具未知屍骸。死者衣衫破敗，面龐已腐蝕難辨，唯有一條右臂骨架緊握著另一塊玉符殘片。看其輪廓，隱約與先前葬神淵底那具和他相似的屍骸腐蝕程度無二，只是時間久遠，難以分辨來歷。
「怎麼會有如此多相似線索？」
他心裡震撼，從那骸骨手中，小心拿起這第三塊碎片。正要細看時，玉符與他的碎片合二為一，發出刺眼血光。瞬息之間，耳中傳來系統的提示：
「檢測到關鍵混沌碎片……弒神記憶再次激活中……警告：能量閾值不足，需大量氣運支撐，否則強行融合可能引發宿主體崩潰。」
葉無塵捏緊玉符，一陣蒼涼失落。
他體內剩餘的氣運不多，短時間難以滿足融合所需。然而，下一刻血池本身的紅霧突然翻騰，對他狀若回應般向玉符湧來。仿佛此地早留有上古「弒神者」的殘餘力量，一旦感應到擁有者降臨，就自發為其補充能量。
「這是走運，難不成再現……機緣嗎？」
葉無塵心潮湧動，卻又擔心強行融合的風險。
「若停步不前，我拿什麼去對抗林老魔與神殿？靈兒生死未卜，蠻骨又在這裡命懸一線……」
腳下血池水紋盪開，聲音仿佛遠古巨響迴蕩在洞窟上方。外面的毒霧匯入池中，與殷紅鮮血相互交融。蠻骨似感應到這股波動，發出低沉悶哼，卻沒再昏迷過去。
「不管了，賭一把！」
葉無塵深呼吸，走近池水中央淹沒至腰部，雙手將三塊合一的玉符呈於胸前。系統機械音依舊在耳畔迴蕩：「吞噬或許能讓你開啟弒神模式，但仍有極大風險。是否繼續？」
「繼續！」
葉無塵咬牙，眼神堅決。
上古秘密與眼下現實，他再無退路。
若要救人、復仇、逆天道，唯有前行。
話音剛落，玉符驟放耀眼血光，配合周遭血池共鳴，形成一道螺旋漩渦。葉無塵只覺體內灼熱與冰寒共存。
他的意識陷入與上古弒神者殘留記憶的迴旋里。
一幕幕畫面飛逝。
人族先祖被鎖鏈貫穿，神殿俯視眾生；有人手持噬神兵器反抗而起，血染天穹。那手持神兵如同神明一般的背影，隱約像是蘇璃身姿。以及葉家族人在熊熊烈火中絕望嘶喊……
記憶碎片驟然崩散，在他腦海中重組，帶著刺骨的灼痛和前所未有的憤懣衝擊。
體外的血池翻滾更猛，其血浪沖騰間，仿佛化作無數亡魂呼嘯。蠻骨在池邊雖險些被波及，卻也隱隱受到這股力量的滋養，當初鎖鏈狀的黑斑毒徹底消散，令他呼吸稍微平順。
不知過了多久，洞窟頂端的岩壁上發出咔咔巨響，像是什麼封印被鬆動。
葉無塵緩緩睜開眼，額頭冒出星星點點的血鳳花紋，一閃而逝，系統提示也隨之而來：
「弒神記憶：整合度28%……檢測能量不足，需更多碎片與氣運。『弒神模式』尚未完全解鎖。」
他微微苦笑，雖未徹底完成，但至少又邁進一大步。
他抬頭看向蠻骨，確認對方依舊昏迷，卻明顯褪去了黑斑，絕處逢生。
「還能再活……很好。」
葉無塵咬動自己嘴唇，強迫神智保持清醒。
他將玉符藏好，回想著記憶碎影。
洞窟之外冷風呼嘯，夜與晝交替無從分辨。血池微光漩渦漸漸斂去，仿佛完成了它的使命。
葉無塵抱起蠻骨，抹去兩人臉上的血跡，目光橫掃遠處深不見底的甬道。
「再繼續往下……」
他這樣想，扶住岩壁，一步步邁向更深遠的幽邃通道。蠻骨的輕微呼吸聲在寂靜中尤為清晰。