第381章 後宮瑣事
第381章 後宮瑣事
太后執意，皇帝樂意，太尉不願意管，最後王鐵匠封侯一事也就過去了，說到底也就一個關內侯，影響有限。
時間很快到了八月，一聲嬰兒的啼哭劃破長夜的寂靜，隨即被淹沒在宮人們慌亂的腳步聲中。
「皇后出血不止！快傳太醫！」
「公主殿下臉上有傷，速取藥膏來！」
長秋宮椒房殿內外燈火通明，太醫令帶著三名御醫疾步沖入產房，宮女們端著熱水和藥湯進進出出，血腥氣混著藥味在殿內瀰漫。寇淑站在廊下，目光沉沉地盯著那扇緊閉的殿門。
直到天光微亮，太醫令才滿身是汗地出來，寇淑讓閒雜人員離開，看向太醫令，太醫令稟報：「太后，皇后娘娘性命無礙，但——」
「但什麼？」
「此次難產，出血甚多，今後恐怕———」太醫令聲音越來越低，「子嗣艱難。」
寇淑閉了閉眼，微微頜首，「此時不得外傳，後果你是知道的！」
太醫令微微顫抖，「諾！」
又過了一會，乳母抱著強裸中的小公主過來，嬰兒右頰上一道紅痕觸目驚心，像被什麼利器擦過似的。劉裕心頭一顫，伸手想摸，又怕碰疼了她，最終只是輕輕碰了碰女兒的小手。
「陛下別擔心。」乳母連忙道，「太醫說了，這傷痕淺，用玉容膏養上一年半載就能淡去。」
劉裕點點頭，轉頭看向紗帳後虛弱的耿皇后。她的臉色慘白如紙，連嘴唇都沒了血色，見他進來，勉強扯出一絲笑：「陛下————」」
「姝兒別說話。」劉裕坐到榻邊，握住她冰涼的手，「你好好休息。」
耿皇后卻紅了眼眶：「妾身沒用，沒能給陛下生個健康的皇子———」」
「胡說什麼！」劉裕打斷她，「生兒育女本就是看運氣，這一次不行還有下一次，皇后所出乃是朕的嫡長女，是天底下最尊貴的公主！」
寇淑站在一旁，看著兒子強作鎮定的側臉，心中暗嘆不出三日，皇后難產，勉強剩餘一女的消息便如野火般傳遍洛陽。
最先上奏的是光祿大夫徐舉：「臣聞皇后產女傷身，恐嗣君不廣，請陛下選良家子充掖庭，以廣繼嗣。」
緊接著，耿皇后的堂伯，也是公主之女耿寶竟然直接上書：「臣侄女體弱，恐難再育。臣族中有淑女耿嫣，年方十五，德容兼備，願充後宮。」
「荒唐！」劉裕直接摔了奏章，「朕的女兒才出生三天，他們就急著塞人進來？！」
寇淑拾起奏章，淡淡道：「大臣們各有算盤，意料中事！」
「什麼算盤？不就是看阿姝生女不順，急著分寵嗎！」劉裕氣得來回步，「還有耿家，阿姝拼死為朕生女，他們倒好，轉頭就要送新人來取代她！」
寇淑忽然笑了：「陛下終於看明白了？這就是後宮。」
「母后當年也遇到這種事？」
「你父皇身體不好，但十六歲那年，也選了八個良家子，我兒身體健壯，大臣們早就等不及了，反正要選秀，過一段時間，先遂選幾人吧！」
「孩兒會按照母后的教導，仔細篩選，不同出身的人在宮中都會有代表！」
寇淑點點頭夜深人靜時，劉裕獨自來到長秋宮，耿皇后正倚在榻上喝藥，見他來了，連忙讓宮女扶她起身。劉裕揮手屏退眾人，親自坐到榻邊餵她。
藥碗見了底，耿皇后忽然抓住他的袖子，淚如雨下：「陛下，妾身聽說叔父要送堂妹入宮？」
劉裕手一僵，隨即安撫道：「別聽他們胡說，朕不會答應的。」
「可妾身這身體，很虛弱—·以後，以後，恐難再有身孕！」耿皇后哽咽道，「太醫說，能保住性命已是萬幸—.」
劉裕將她摟進懷裡，感覺她的肩膀瘦得手。才短短几日，那個英氣明媚的將門之女就像被抽走了精氣神似的。
「阿姝，自光武中興以來，除了光烈皇后和母后，馬、竇、鄧三後全部無子，她們不也坐穩了位置嗎？本朝與前漢不同！」
耿皇后一愜，「母后很早就意料到這一點，母后曾說過，未來阿姝身邊的人若是得幸有子，也可為皇后養子！」劉裕輕撫她的後背，「無論以後如何，朕的太子都是你的兒子！」
耿皇后抬起頭，淚眼中閃過一絲光亮-次日朝會，劉裕當眾宣布：「皇后產後需靜養，公主周歲前，朕不納新人。」
當晚，劉裕做了一個夢，夢裡他的小公主長大了，右頰的傷痕變成了一道掙獰的疤，
哭著問他：「父皇，為什麼他們都說兒臣是災星？說母后因為生我才———」」
劉裕驚醒過來，發現枕邊已濕了一片，他披衣起身，來到偏殿。乳母正抱著熟睡的公主，見他來了要行禮，被他制止。
「給朕抱抱。」
小嬰兒在父親懷裡咂了咂嘴，那道傷痕在燭光下依然刺眼，劉裕卻覺得，這是女兒拼死來到世間的勳章。
「傳旨。」他忽然對值夜的中常侍說，「即日起，普封公主為長樂公主，食邑三千戶。」
中常侍震驚地抬頭一一這可是皇子才有的待遇！
「再告訴太醫署。」劉裕的聲音在夜色中格外清晰，「全力醫治皇后，若有人敢嚼舌根—..」
他沒有說完，但中常侍已經嚇得跪伏在地。
但即便如此，劉裕還是很惱火，朝堂上，大臣們仍在為選拔良家子入宮之事爭論不休；後宮之中，耿皇后產後虛弱，一直恢復不好，有些鬱鬱寡歡；就連他最信任的幾位近臣，近來也頻頻暗示他該「廣納嬪妃，以固國本」。
「陛下，該用膳了。」中常侍小心翼翼地提醒。
劉裕煩躁地揮了揮手：「放著吧。」
案几上的奏章堆積如山，他隨手翻開一份，又是光祿大夫徐舉的摺子，洋洋灑灑數千言，核心意思仍是勸他選秀。他冷笑一聲，將奏章丟到一旁，又拿起另一份，是寇安關於涼州軍務的急報。
「念給朕聽。」他頭也不抬地說道。
殿內一時寂靜。劉裕這才想起，今日當值的文書郎告假，身邊只有幾個不識字的宦官和王秀兒在伺候。
他揉了揉眉心，正想作罷，卻聽一個輕柔的聲音響起：「涼、涼州刺史報，羌人自益州出，騷擾隴西三縣—」
劉裕猛地抬頭，只見王秀兒跪坐在案几旁，雙手捧著奏章，一字一句地念著。她的聲音不大，卻格外清晰，雖然偶爾會停頓一下，但竟能將這份軍報讀出七八分意思。
「秀兒」劉裕一時然，「你認得這些字？」
王秀兒連忙放下奏章，伏地請罪：「臣妾越了！只是-只是見陛下心煩，想替陛下分憂」
劉裕沒有責怪她，反而拿起奏章，指著其中一段問道：「這幾個字你認得嗎？」
王秀兒抬頭看了看，小聲道：「『臣已調—調發金城、武威—郡兵」，這個字臣妾不認識。」
「這是「郡」字。」劉裕的聲音裡帶著難掩的驚喜，「你什麼時候學會這麼多字的？
九王秀兒臉頰微紅：「陛下教過臣妾拼音和《急就篇》，後來臣妾每日都去藏書閣借書看，遇到不認識的字就問當值的博士———」
她說著，從袖中取出一本手抄的小冊子，上面密密麻麻記滿了字，每個字旁邊都標註了拼音和釋義。
劉裕接過冊子翻看，越看越是驚訝。短短半年，這個曾經連自己名字都不會寫的工匠之女，竟已掌握了上千字，甚至能讀懂奏章了！
「你真是聰明呀！」他忍不住讚嘆。
王秀兒連忙搖頭：「臣妾愚鈍，只是想著閒著也是閒著，不如多學些東西，將來也好伺候陛下。」
劉裕仔細打量起王秀兒，記得她剛入宮時，還是個瘦小乾枯的黃毛丫頭，站在殿角連頭都不敢抬。如今再看，她身量抽高了不少，原本粗糙的皮膚變得白皙細膩，眉眼間也長開了，雖不是傾國傾城的絕色，卻自有一種清水出芙蓉的秀美。
尤其是那雙眼睛一一烏黑明亮，透著股專注的勁兒，一看就知道是個心思靈透的姑娘。
「你今年多大了？」劉裕忽然問。
「回陛下，臣妾十五了。」
劉裕算了算，她入宮還不到一年，「平日除了讀書，還做些什麼？」
王秀兒想了想：「臣妾跟尚宮局的姑姑學了刺繡，還會煮幾樣小菜太后說後宮女子要有一技之長，就讓臣妾學算帳，想著將來或許能幫皇后娘娘打理些瑣事。」
劉裕心頭一動，耿家女要麼驕縱任性，要麼唯唯諾諾，他喜歡皇后，也是因為皇后大大方方，既不驕縱，又不膽怯，大大方方，這才是大家閨秀，但像王秀兒這樣踏實上進的，倒是少見。
劉裕令王秀兒在一旁伺候，王秀兒時而添茶研墨，時而為他朗讀文書。她的聲音輕柔悅耳，讓劉裕煩躁的心情漸漸平復下來。
「陛下，已經是亥時二刻！」王秀兒小聲提醒，「該歇息了。」
劉裕抬頭，燭光下，少女的側臉瑩潤如玉，低垂的睫毛在眼下投下一片陰影。不知怎麼的，他忽然想起白日裡碰到她手腕時的觸感一一纖細，卻不再瘦骨鱗，而是有了少女特有的柔軟。
「今晚侍寢。」他聽見自己說。
王秀兒猛地僵住，臉頰瞬間漲得通紅，連耳根都紅透了。她跪伏在地，聲音發顫：「臣妾———臣妾遵旨。」
一個月後，太醫令來報喜訊：王美人有孕了，劉裕大喜過望。自耿皇后難產後，朝野上下都在擔憂皇嗣問題，如今王秀兒這麼快就有了身孕，簡直是天降祥瑞。
他當即下詔，晉封王秀兒為貴人，賜居蕙草宮，並派了四名太醫日夜照料。
消息一出，朝堂震動。
最先跳出來反對的又是光祿大夫徐舉：「王貴人出身工匠，家世寒微，怎堪晉升貴人，請陛下三思！」
緊接著有人上奏：「後宮晉封當以德行為先，王貴人入宮不足一年，恐難服眾。」
劉裕看著這些奏章，不怒反笑。
「好，很好。」他對身旁的中常侍說，「一個個都干預朕的後宮，真當朕是軟柿子不成？不收拾是不成了？」
三日後，一道詔書震驚朝野：
光祿大夫徐舉教子不嚴，罷免；牟平侯耿舒之孫、駙馬耿襲之子，中郎將耿寶被找到了好多罪行，奪爵流放，皇帝老丈人耿薄徙封牟平侯，耿氏嫡枝變成了皇后一門，這簡直是公開打臉，耿氏各枝跳來跳去，瞧不上皇后，那就收拾一番！
至於那些曾經上書勸皇帝選秀的大臣，不是被查出貪腐，就是被翻出舊帳，一時間貶謫的貶謫，流放的流放，朝堂為之一清。
蕙草宮內，王秀兒摸著尚未顯懷的肚子，憂心怖地看著皇帝：「陛下，為了臣妾得罪這麼多大臣，不值得——」
劉裕握住她的手：「傻丫頭，朕早就想收拾他們了。借著你的由頭，正好清理朝堂。」
他頓了頓，聲音柔和下來：「你安心養胎，給朕生個健康的孩子。其他的，不必操心王秀兒眼眶微紅，重重點頭。
就在皇帝和大臣們較勁之際，寇淑則伏在案前，繼續撰寫著，她記憶中的《微積分》
已經基本完成，她揉了揉酸脹的太陽穴，目光移向另一堆文稿一一那是尚未完成的《化學初步》。
「金、木、水、火、土.....．「她低聲念著，眉頭越皺越緊。
大漢的方士們篤信五行相生相剋之說，煉丹師們更是將硫磺、水銀、硝石等物視作「天地精華「，卻無人真正理解它們為何會燃燒、為何會變色、為何會爆炸，偏偏玻璃到現在都解決不了顏色問題，到底應該怎麼辦？
就在此時，宦官報告，道士求見，寇淑很好奇，那幫子老道難道搞出了新東西？「太后！」一名灰頭土臉的道士跌跌撞撞地沖了過來，一邊行禮，一邊手中捧著一隻冒著白煙的陶罐，「成了！成了！」
「何物成了？」
「綠礬油！」道士激動得聲音發顫，「貧道將硫磺與硝石同燒，煙氣通入水中，竟得濃酸！比綠礬蒸出的酸更烈！」
寇淑一證，隨即猛地拍了下自己的額頭：「真是糊塗，早就應該想到了！」
她仔細想了想，又在紙上畫了一會，命人取來硫磺與硝石，按八比一的比例混合，置於特製的陶瓷爐中燃燒。
熾熱的火焰中，硫磺與硝石劇烈反應，生成刺鼻的煙氣，煙氣被導入另一隻盛有少量水的陶罐，白霧翻騰，罐中液體漸漸變得粘稠、無色。
寇淑用蘸了一點，滴在木板上，木板瞬間焦黑冒煙，道士們倒吸一口涼氣。
寇淑沒有停手，又取來硝石粉末，與硫酸混合加熱，很快，罐中液體開始沸騰，釋放出紅棕色的煙霧一—硝酸。
「硝酸——」她喃喃自語，「若以此酸與水銀相合——
寇淑親自將水銀、硝酸與硫酸混合，置於琉璃器血中緩慢加熱。液體漸漸變成白色糊狀物，她小心地用竹籤挑起一點，置於銅板上，讓人輕輕一敲—
「轟！」
刺目的白光伴隨著震耳欲聾的爆響，銅板被炸得嘩嘩響，院中一片死寂，寇淑緩緩吐出一口氣，嘴角露出一絲笑容：「此物可名雷汞——」
太后執意，皇帝樂意，太尉不願意管，最後王鐵匠封侯一事也就過去了，說到底也就一個關內侯，影響有限。
時間很快到了八月，一聲嬰兒的啼哭劃破長夜的寂靜，隨即被淹沒在宮人們慌亂的腳步聲中。
「皇后出血不止！快傳太醫！」
「公主殿下臉上有傷，速取藥膏來！」
長秋宮椒房殿內外燈火通明，太醫令帶著三名御醫疾步沖入產房，宮女們端著熱水和藥湯進進出出，血腥氣混著藥味在殿內瀰漫。寇淑站在廊下，目光沉沉地盯著那扇緊閉的殿門。
直到天光微亮，太醫令才滿身是汗地出來，寇淑讓閒雜人員離開，看向太醫令，太醫令稟報：「太后，皇后娘娘性命無礙，但——」
「但什麼？」
「此次難產，出血甚多，今後恐怕———」太醫令聲音越來越低，「子嗣艱難。」
寇淑閉了閉眼，微微頜首，「此時不得外傳，後果你是知道的！」
太醫令微微顫抖，「諾！」
又過了一會，乳母抱著強裸中的小公主過來，嬰兒右頰上一道紅痕觸目驚心，像被什麼利器擦過似的。劉裕心頭一顫，伸手想摸，又怕碰疼了她，最終只是輕輕碰了碰女兒的小手。
「陛下別擔心。」乳母連忙道，「太醫說了，這傷痕淺，用玉容膏養上一年半載就能淡去。」
劉裕點點頭，轉頭看向紗帳後虛弱的耿皇后。她的臉色慘白如紙，連嘴唇都沒了血色，見他進來，勉強扯出一絲笑：「陛下————」」
「姝兒別說話。」劉裕坐到榻邊，握住她冰涼的手，「你好好休息。」
耿皇后卻紅了眼眶：「妾身沒用，沒能給陛下生個健康的皇子———」」
「胡說什麼！」劉裕打斷她，「生兒育女本就是看運氣，這一次不行還有下一次，皇后所出乃是朕的嫡長女，是天底下最尊貴的公主！」
寇淑站在一旁，看著兒子強作鎮定的側臉，心中暗嘆不出三日，皇后難產，勉強剩餘一女的消息便如野火般傳遍洛陽。
最先上奏的是光祿大夫徐舉：「臣聞皇后產女傷身，恐嗣君不廣，請陛下選良家子充掖庭，以廣繼嗣。」
緊接著，耿皇后的堂伯，也是公主之女耿寶竟然直接上書：「臣侄女體弱，恐難再育。臣族中有淑女耿嫣，年方十五，德容兼備，願充後宮。」
「荒唐！」劉裕直接摔了奏章，「朕的女兒才出生三天，他們就急著塞人進來？！」
寇淑拾起奏章，淡淡道：「大臣們各有算盤，意料中事！」
「什麼算盤？不就是看阿姝生女不順，急著分寵嗎！」劉裕氣得來回步，「還有耿家，阿姝拼死為朕生女，他們倒好，轉頭就要送新人來取代她！」
寇淑忽然笑了：「陛下終於看明白了？這就是後宮。」
「母后當年也遇到這種事？」
「你父皇身體不好，但十六歲那年，也選了八個良家子，我兒身體健壯，大臣們早就等不及了，反正要選秀，過一段時間，先遂選幾人吧！」
「孩兒會按照母后的教導，仔細篩選，不同出身的人在宮中都會有代表！」
寇淑點點頭夜深人靜時，劉裕獨自來到長秋宮，耿皇后正倚在榻上喝藥，見他來了，連忙讓宮女扶她起身。劉裕揮手屏退眾人，親自坐到榻邊餵她。
藥碗見了底，耿皇后忽然抓住他的袖子，淚如雨下：「陛下，妾身聽說叔父要送堂妹入宮？」
劉裕手一僵，隨即安撫道：「別聽他們胡說，朕不會答應的。」
「可妾身這身體，很虛弱—·以後，以後，恐難再有身孕！」耿皇后哽咽道，「太醫說，能保住性命已是萬幸—.」
劉裕將她摟進懷裡，感覺她的肩膀瘦得手。才短短几日，那個英氣明媚的將門之女就像被抽走了精氣神似的。
「阿姝，自光武中興以來，除了光烈皇后和母后，馬、竇、鄧三後全部無子，她們不也坐穩了位置嗎？本朝與前漢不同！」
耿皇后一愜，「母后很早就意料到這一點，母后曾說過，未來阿姝身邊的人若是得幸有子，也可為皇后養子！」劉裕輕撫她的後背，「無論以後如何，朕的太子都是你的兒子！」
耿皇后抬起頭，淚眼中閃過一絲光亮-次日朝會，劉裕當眾宣布：「皇后產後需靜養，公主周歲前，朕不納新人。」
當晚，劉裕做了一個夢，夢裡他的小公主長大了，右頰的傷痕變成了一道掙獰的疤，
哭著問他：「父皇，為什麼他們都說兒臣是災星？說母后因為生我才———」」
劉裕驚醒過來，發現枕邊已濕了一片，他披衣起身，來到偏殿。乳母正抱著熟睡的公主，見他來了要行禮，被他制止。
「給朕抱抱。」
小嬰兒在父親懷裡咂了咂嘴，那道傷痕在燭光下依然刺眼，劉裕卻覺得，這是女兒拼死來到世間的勳章。
「傳旨。」他忽然對值夜的中常侍說，「即日起，普封公主為長樂公主，食邑三千戶。」
中常侍震驚地抬頭一一這可是皇子才有的待遇！
「再告訴太醫署。」劉裕的聲音在夜色中格外清晰，「全力醫治皇后，若有人敢嚼舌根—..」
他沒有說完，但中常侍已經嚇得跪伏在地。
但即便如此，劉裕還是很惱火，朝堂上，大臣們仍在為選拔良家子入宮之事爭論不休；後宮之中，耿皇后產後虛弱，一直恢復不好，有些鬱鬱寡歡；就連他最信任的幾位近臣，近來也頻頻暗示他該「廣納嬪妃，以固國本」。
「陛下，該用膳了。」中常侍小心翼翼地提醒。
劉裕煩躁地揮了揮手：「放著吧。」
案几上的奏章堆積如山，他隨手翻開一份，又是光祿大夫徐舉的摺子，洋洋灑灑數千言，核心意思仍是勸他選秀。他冷笑一聲，將奏章丟到一旁，又拿起另一份，是寇安關於涼州軍務的急報。
「念給朕聽。」他頭也不抬地說道。
殿內一時寂靜。劉裕這才想起，今日當值的文書郎告假，身邊只有幾個不識字的宦官和王秀兒在伺候。
他揉了揉眉心，正想作罷，卻聽一個輕柔的聲音響起：「涼、涼州刺史報，羌人自益州出，騷擾隴西三縣—」
劉裕猛地抬頭，只見王秀兒跪坐在案几旁，雙手捧著奏章，一字一句地念著。她的聲音不大，卻格外清晰，雖然偶爾會停頓一下，但竟能將這份軍報讀出七八分意思。
「秀兒」劉裕一時然，「你認得這些字？」
王秀兒連忙放下奏章，伏地請罪：「臣妾越了！只是-只是見陛下心煩，想替陛下分憂」
劉裕沒有責怪她，反而拿起奏章，指著其中一段問道：「這幾個字你認得嗎？」
王秀兒抬頭看了看，小聲道：「『臣已調—調發金城、武威—郡兵」，這個字臣妾不認識。」
「這是「郡」字。」劉裕的聲音裡帶著難掩的驚喜，「你什麼時候學會這麼多字的？
九王秀兒臉頰微紅：「陛下教過臣妾拼音和《急就篇》，後來臣妾每日都去藏書閣借書看，遇到不認識的字就問當值的博士———」
她說著，從袖中取出一本手抄的小冊子，上面密密麻麻記滿了字，每個字旁邊都標註了拼音和釋義。
劉裕接過冊子翻看，越看越是驚訝。短短半年，這個曾經連自己名字都不會寫的工匠之女，竟已掌握了上千字，甚至能讀懂奏章了！
「你真是聰明呀！」他忍不住讚嘆。
王秀兒連忙搖頭：「臣妾愚鈍，只是想著閒著也是閒著，不如多學些東西，將來也好伺候陛下。」
劉裕仔細打量起王秀兒，記得她剛入宮時，還是個瘦小乾枯的黃毛丫頭，站在殿角連頭都不敢抬。如今再看，她身量抽高了不少，原本粗糙的皮膚變得白皙細膩，眉眼間也長開了，雖不是傾國傾城的絕色，卻自有一種清水出芙蓉的秀美。
尤其是那雙眼睛一一烏黑明亮，透著股專注的勁兒，一看就知道是個心思靈透的姑娘。
「你今年多大了？」劉裕忽然問。
「回陛下，臣妾十五了。」
劉裕算了算，她入宮還不到一年，「平日除了讀書，還做些什麼？」
王秀兒想了想：「臣妾跟尚宮局的姑姑學了刺繡，還會煮幾樣小菜太后說後宮女子要有一技之長，就讓臣妾學算帳，想著將來或許能幫皇后娘娘打理些瑣事。」
劉裕心頭一動，耿家女要麼驕縱任性，要麼唯唯諾諾，他喜歡皇后，也是因為皇后大大方方，既不驕縱，又不膽怯，大大方方，這才是大家閨秀，但像王秀兒這樣踏實上進的，倒是少見。
劉裕令王秀兒在一旁伺候，王秀兒時而添茶研墨，時而為他朗讀文書。她的聲音輕柔悅耳，讓劉裕煩躁的心情漸漸平復下來。
「陛下，已經是亥時二刻！」王秀兒小聲提醒，「該歇息了。」
劉裕抬頭，燭光下，少女的側臉瑩潤如玉，低垂的睫毛在眼下投下一片陰影。不知怎麼的，他忽然想起白日裡碰到她手腕時的觸感一一纖細，卻不再瘦骨鱗，而是有了少女特有的柔軟。
「今晚侍寢。」他聽見自己說。
王秀兒猛地僵住，臉頰瞬間漲得通紅，連耳根都紅透了。她跪伏在地，聲音發顫：「臣妾———臣妾遵旨。」
一個月後，太醫令來報喜訊：王美人有孕了，劉裕大喜過望。自耿皇后難產後，朝野上下都在擔憂皇嗣問題，如今王秀兒這麼快就有了身孕，簡直是天降祥瑞。
他當即下詔，晉封王秀兒為貴人，賜居蕙草宮，並派了四名太醫日夜照料。
消息一出，朝堂震動。
最先跳出來反對的又是光祿大夫徐舉：「王貴人出身工匠，家世寒微，怎堪晉升貴人，請陛下三思！」
緊接著有人上奏：「後宮晉封當以德行為先，王貴人入宮不足一年，恐難服眾。」
劉裕看著這些奏章，不怒反笑。
「好，很好。」他對身旁的中常侍說，「一個個都干預朕的後宮，真當朕是軟柿子不成？不收拾是不成了？」
三日後，一道詔書震驚朝野：
光祿大夫徐舉教子不嚴，罷免；牟平侯耿舒之孫、駙馬耿襲之子，中郎將耿寶被找到了好多罪行，奪爵流放，皇帝老丈人耿薄徙封牟平侯，耿氏嫡枝變成了皇后一門，這簡直是公開打臉，耿氏各枝跳來跳去，瞧不上皇后，那就收拾一番！
至於那些曾經上書勸皇帝選秀的大臣，不是被查出貪腐，就是被翻出舊帳，一時間貶謫的貶謫，流放的流放，朝堂為之一清。
蕙草宮內，王秀兒摸著尚未顯懷的肚子，憂心怖地看著皇帝：「陛下，為了臣妾得罪這麼多大臣，不值得——」
劉裕握住她的手：「傻丫頭，朕早就想收拾他們了。借著你的由頭，正好清理朝堂。」
他頓了頓，聲音柔和下來：「你安心養胎，給朕生個健康的孩子。其他的，不必操心王秀兒眼眶微紅，重重點頭。
就在皇帝和大臣們較勁之際，寇淑則伏在案前，繼續撰寫著，她記憶中的《微積分》
已經基本完成，她揉了揉酸脹的太陽穴，目光移向另一堆文稿一一那是尚未完成的《化學初步》。
「金、木、水、火、土.....．「她低聲念著，眉頭越皺越緊。
大漢的方士們篤信五行相生相剋之說，煉丹師們更是將硫磺、水銀、硝石等物視作「天地精華「，卻無人真正理解它們為何會燃燒、為何會變色、為何會爆炸，偏偏玻璃到現在都解決不了顏色問題，到底應該怎麼辦？
就在此時，宦官報告，道士求見，寇淑很好奇，那幫子老道難道搞出了新東西？「太后！」一名灰頭土臉的道士跌跌撞撞地沖了過來，一邊行禮，一邊手中捧著一隻冒著白煙的陶罐，「成了！成了！」
「何物成了？」
「綠礬油！」道士激動得聲音發顫，「貧道將硫磺與硝石同燒，煙氣通入水中，竟得濃酸！比綠礬蒸出的酸更烈！」
寇淑一證，隨即猛地拍了下自己的額頭：「真是糊塗，早就應該想到了！」
她仔細想了想，又在紙上畫了一會，命人取來硫磺與硝石，按八比一的比例混合，置於特製的陶瓷爐中燃燒。
熾熱的火焰中，硫磺與硝石劇烈反應，生成刺鼻的煙氣，煙氣被導入另一隻盛有少量水的陶罐，白霧翻騰，罐中液體漸漸變得粘稠、無色。
寇淑用蘸了一點，滴在木板上，木板瞬間焦黑冒煙，道士們倒吸一口涼氣。
寇淑沒有停手，又取來硝石粉末，與硫酸混合加熱，很快，罐中液體開始沸騰，釋放出紅棕色的煙霧一—硝酸。
「硝酸——」她喃喃自語，「若以此酸與水銀相合——
寇淑親自將水銀、硝酸與硫酸混合，置於琉璃器血中緩慢加熱。液體漸漸變成白色糊狀物，她小心地用竹籤挑起一點，置於銅板上，讓人輕輕一敲—
「轟！」
刺目的白光伴隨著震耳欲聾的爆響，銅板被炸得嘩嘩響，院中一片死寂，寇淑緩緩吐出一口氣，嘴角露出一絲笑容：「此物可名雷汞——」