第380章 秀兒入宮
第380章 秀兒入宮
王鐵頭一家子跟在引路的小宦官身後，腳步虛浮，像是踩在雲上。王鐵頭的妻子趙氏緊緊著小兒子的手，生怕一鬆手，這場夢就會醒來。大女兒王娥則著年邁的祖母，眼晴卻忍不住四處張望一一洛陽城的繁華，她這輩子都沒見過。
「侯爺，前面就是您的府邸了。」小宦官尖細的嗓音裡帶著幾分討好，指著前方一座青磚黛瓦的大宅院。
王鐵頭順著他的手指望去，登時呆住了。
那宅院朱漆大門，門前蹲著兩隻石獸，檐下掛著嶄新的燈籠，燈籠上赫然寫著「關內侯府」四個大字。
「這這是俺家？」王鐵頭結結巴巴地問道。
小宦官掩嘴一笑：「可不是嘛！太后特意吩咐的，這宅子原是一位犯罪的鄧氏君侯的別院，雖不算頂大，但勝在雅致。」
王鐵頭咽了口唾沫，腿肚子直打顫，鄧氏呀，那可是本朝第一大家族，沒想到自己竟然可以住上他們家的房子。
進了府門，小宦官又命人抬來幾個大木箱，箱蓋一掀，黃澄澄的銅元堆得滿滿當當。「這是一百萬錢，太后說了，剩下的九百萬錢，用城南的小莊園和一座鐵器作坊抵了。」
小宦官笑眯眯地說道，「莊園有良田五百畝，果園三十畝，還有十幾戶佃農；作坊是現成的，匠人、鐵料都備齊了，侯爺隨時可以開工。」
王鐵頭一家子聽得目瞪口呆。
趙氏掐了掐自己的大腿，疼得「哎喲」一聲，這才確信不是做夢。王鐵頭的母親那位一輩子住在鐵匠鋪後屋的老婦人，顫巍巍地走到錢箱前，抓起一把銅錢，老淚縱橫：「祖宗保佑啊—咱家出息了——」
小宦官又拍了拍手，門外走進來八名奴婢，齊齊跪倒：「拜見侯爺、夫人！」
王鐵頭哪裡見過這場面？慌得直擺手：「快、快起來——」
安頓下來後，王鐵頭帶著全家人來到前院，面朝皇宮方向，恭恭敬敬地跪下，重重叩首，「臣王鐵頭，謝太后、陛下天恩！」
他嗓門洪亮，這一喊，引得街坊鄰居紛紛探頭張望，然後他們就明白了城西少府一個鐵匠王鐵頭成了關內侯，住上了大宅子，真是活見鬼了，大漢什麼時候變成這樣子了？
「什麼？鐵匠封侯？開什麼玩笑！」
路人們議論紛紛，有驚的，有羨慕的，更有眼紅的。王鐵頭卻不管這些，一連磕了九個響頭，額頭都磕紅了才罷休。
第二天一早，王鐵頭一家子乘車來到宮門前，按照朝廷的命令，送侄女入宮，下車時一家人戰戰兢，連大氣都不敢喘。
王鐵頭穿著嶄新的關內侯朝服，卻總覺得渾身不自在，仿佛這身錦緞會隨時裂開似的。他的弟弟王鐵柱和兩個侄子王勇、王猛也都換上了少府新賜的武官服飾，腰佩短刀，
可臉上的神情卻比上陣殺敵還要緊張。
「大哥，這宮門」也太高了吧？」王鐵柱仰頭望著巍峨的宮牆，聲音發顫。
王鐵頭咽了口唾沫，低聲道：「閉嘴！待會兒見了太后和陛下，誰都不許亂說話！」
站在一邊的就是王鐵頭的侄女一一即將入宮為美人的王秀，小姑娘才十四歲，穿著繡有雲紋的淺色繡裙，頭髮梳成簡單的雙鬟髻，雖無金銀首飾，卻顯得格外清秀。她緊緊著衣角，指節都泛了白。
「秀兒，別怕。」王鐵頭低聲安慰，「太后仁慈，不會為難你的。」
王秀點點頭，可眼眶還是紅了，不多時，一名小宦官快步走來，尖聲道：「太后有旨，宣關內侯王鐵頭及家眷入宮覲見！」
王鐵頭一家子連忙整了整衣冠，跟著宦官穿過重重宮門，最終來到長樂宮偏殿，寇淑端坐在上首，身旁是年輕的皇帝劉裕。王鐵頭領看家人跪下，重重叩首：「臣王鐵頭，攜家眷拜見太后、陛下！」
寇淑微微一笑，抬手道：「都平身吧。
王鐵頭等人這才敢抬頭，卻仍不敢直視天顏，只盯著地面，寇淑目光掃過這一家子，
見他們雖然侷促，卻個個身形魁梧，尤其是王鐵柱和王勇、王猛，膀大腰圓，一看就是常年打鐵的壯漢。她心中一動，開口道：
「王卿，這兩位是？」
王鐵頭連忙道：「回太后，這是臣的弟弟王鐵柱，還有兩個侄兒王勇、王猛，他們都是秀兒的兄長！」
寇淑點點頭，笑道：「都是好漢子。如今朝廷正值用人之際，你們可願為陛下效力？」
王鐵柱一愣，還沒反應過來，王勇已經激動地跪下：「臣願意！」
寇淑滿意地看向劉裕：「陛下，你看如何？」
劉裕雖有些意外，但還是順著母后的話道：「既然母后覺得可用，那就封為章德郎，
充任朕的侍從吧。」
王鐵柱和王勇、王猛大喜過望，連連叩首：「謝陛下！謝太后！」
寇淑又看向王秀，溫聲問道：「王美人，可曾讀過書？」
王秀臉一紅，低聲道：「回太后，臣女——.不識字。」
寇淑眉頭微，又看向王鐵頭：「王卿，你們家中可有人識字？」
王鐵頭尷尬地撓撓頭：「回太后，臣-認得幾個字，但不多，鐵柱和兩個侄子稍微強些，能寫自己的名字，讀些簡單的文書。」
寇淑沉默片刻，忽然嘆了口氣，對劉裕道：「陛下，你看到了嗎？我大漢的工匠，為國造利器，卻連字都認不全，這是朝廷的過失啊！」
劉裕一愜，有些不解：「母后的意思是？」
寇淑正色道：「傳旨，即日起，在洛陽周邊設立少府子弟學堂，凡工匠子女，由少府出錢，免費入學，同時選派土人教授格物、算學、大漢通史，成績優異者可直接入少府任職！」
劉裕遲疑道：「母后，此舉是否太過興師動眾？朝中大臣恐怕」
寇淑淡淡一笑，壓低聲音道：「陛下，你可知道，如今洛陽周邊的工匠有多少人？」
劉裕搖頭。
「至少四萬！」寇淑目看向皇帝，「他們的家眷加起來，超過二十萬，這些人從小一起勞作，熟悉火器製造，若加以訓練，便是最好的預備兵源。」
劉裕眼晴一亮：「母后的意思是—」
寇淑微微頜首：「可藉助子弟學校訓練忠心皇室的士卒，若有朝一日，朝中有人心懷不軌，汝便可效仿父皇親政時的操作，抽調工匠兵鎮壓，禁軍選拔，也可優先從工匠中挑選一一這些人不依附世家大族，只忠於朝廷！
這些工匠子弟肯定有出色的，這類人出身貧寒，從小學的是《大漢通史》，對五經反而不甚了了，這些人和商賈子弟一般，天然與土人搞不到一塊去，我兒可選擇若干精通數學格物的，陪侍左右，讓他們可以負責財政工程，肯定幹得不錯！」
劉裕恍然大悟，鄭重行禮：「兒臣明白了！」
待王鐵頭一家退下後，寇淑又對劉裕道：「陛下，王美人雖出身寒微，但小小年紀就能照顧家人，是個懂事的孩子。
你要好好待她，隔幾日教她一次，拉近距離，也要和耿後說一聲，王美人出身貧寒讓她放心！」
劉裕點點頭，「孩兒明白！」
「如何明白？說一說？」
「王鐵頭如今是關內侯，他的兄弟子侄又入了禁軍，朕善待王美人，便是向天下工匠表明一—朕看重他們的忠誠。
朕再任用表現出色的工匠子弟，朕自然新增了一大堆心腹之人，到時候內有宦官，外有商賈工匠子弟，土人不老實，朕也可以收拾！」
寇淑滿意地點點頭-劉裕坐在案前，手裡握著一卷《急就篇》，不多時，殿外傳來細碎的腳步聲，宦官低聲稟報：「陛下，王美人到了。」
「宣。」
殿門輕輕推開，王秀低著頭走進來，身上裹著一件淺青色的棉袍，髮髻簡單挽起，沒有多餘的首飾，只在鬢角簪了一朵小小的絹花。她小心翼翼地跪下，聲音細如蚊：「臣妾拜見陛下。」
劉裕放下書卷，溫聲道：「平身吧，過來坐。」
王秀這才敢抬頭，卻仍不敢直視天顏，只盯著自己的腳尖，慢慢挪到皇帝指定的席位上。
「今日先學拼音。」劉裕取出一張嶄新的紙，上面用硃砂寫著整齊的符號，「這是『
a」，讀作啊—...—」
王秀睜大眼睛，努力記住每一個發音。她的手指在案几上輕輕划動，跟著皇帝的筆順模仿。
王秀學得極快，不到一個時辰，已經能準確讀出所有的聲母和韻母，劉裕有些驚訝，
又教她拼讀簡單的字詞——「火」、「」、「鐵」、「工」。
「火一—一—」王秀一字一頓地念著，忽然眼晴一亮，「陛下，這不就是臣妾大伯造的東西嗎？」
劉裕笑著點頭：「對，你大伯造的鏜床，就是用來造火的。」
王秀臉上浮現出欣喜，但很快又低下頭，小聲道：「臣妾愚鈍，讓陛下費心了。」
劉裕搖頭：「你比朕想像的要聰明得多。」
劉裕仔細打量起王秀，還是個瘦小的黃毛丫頭，皮膚粗糙，手指關節粗大，一看就是常年幹活的窮苦孩子，不過仔細看看，眉眼間透出了好幾分清秀，仔細養一養，倒是不難看。
「王美人，你今年多大了？」劉裕忽然問道。
「回陛下，臣妾十四了。」
「十四—」劉裕喃喃道，忽然想起自己十四歲時，已經開始在母親的教誨下，處理宮中事務，閱讀一些簡單的奏章。
「你入宮前，在家裡都做些什麼？」
王秀抿了抿嘴，輕聲道：「回陛下，臣妾從小跟著大伯在鐵匠鋪幫忙，拉風箱、遞鐵鉗、收拾鐵渣———有時候也幫嬸嬸做飯、洗衣。」
「辛苦嗎？」
王秀猶豫了一下，小聲道：「還好—大伯待我們很好，雖然日子緊巴，但總能吃飽。」
劉裕沉默片刻，又問：「你爹娘呢？」
王秀的手指微微緊了衣角：「臣妾的爹早年跟人上山採石，摔死了。娘親改嫁了，就把臣妾丟給了大伯。」
劉裕心頭一顫。
他從小錦衣玉食，雖知民間疾苦，卻從未如此真切地聽過一個活生生的少女講述自己的苦難。
「你恨你娘嗎？」劉裕輕聲問。
王秀搖搖頭：「不恨。大伯說，娘親也是沒辦法，她一個人養不活我。」
劉裕嘆了口氣，忽然覺得手中的《急就篇》變得沉重起來。
「王美人。」
「臣妾在。」
「從今日起，你每日辰時來書房，朕親自教你認字。」
王秀猛地抬頭，眼中滿是不可置信：「陛下這、這不合規矩吧？」
劉裕笑了笑：「朕就是規矩。」
王秀的眼眶一下子紅了，連忙伏地叩首：「臣妾——·謝陛下隆恩！」
幾日後，寇淑似笑非笑地問道，「皇帝每天都在教授王美人識字？」
劉裕有些心虛，但還是點頭：「兒臣見王美人聰慧，便教她一些。」
寇淑點點頭，「王美人出身寒微，但心思純善，做事又很細緻，現在我兒既然說她聰慧，想來確實聰慧，這倒是好事！
光武中興，歷任皇后都是大族之女，說白了，就是天子地位不穩固，需要大族輔佐，
本宮也是這般為皇帝安排，選擇了耿氏女。
但強勢外戚雖可以震大臣，但若是居心不軌，也是皇家的大麻煩，故章帝起，開始啟用宦官，但光光宦官不行，本宮又用皇商和工匠，以為平衡。
等皇后誕育子嗣後，我兒可以挑選幾個良家子入宮，要有區分，大族女可以選一二，
邊疆假侯女、皇商女和皇商女也要挑選幾人，如此宮中有平衡，各有代表———」」
劉裕沉默片刻，鄭重行禮：「兒臣明白了。」
寇淑點點頭，「后妃要代表各路支持皇家的勢力，但具體選哪一家女子，那就看皇帝的喜好，本宮不會管，我兒挑選，母后不在意嫡庶，但我兒一定要記住母親身體好，子女身體才會強壯！
本宮身體一直不錯，故我兒身體也不錯，但國事繁忙，若是再旦旦而伐，也十分危險，章、和還有你父皇都不長壽，我兒要深以為戒，本宮可就你這麼一個兒子」
劉裕心裡很清楚，母后是為他好，若是和上三代君王一樣，早早駕崩，不僅僅母后難過，大漢統治也危險，所以他很鄭重的點頭，「母后放心，孩兒一定要節制！」
也就在宮廷之中，寇淑教育兒子要注意，而此時洛陽城外已經炸開了鍋—一大早，
《洛報》的報童們已經奔走在大街小巷。他們手中揮舞的報紙頭版赫然印著斗大的標題：「匠人封侯！太后重賞鏜床發明者王鐵頭！「
報紙內頁用整整兩個版面詳細記述了王鐵頭獲封的經過：從鐵匠投資到關內侯府，從終日與鐵錘為伴到如今位列朝班。
更令人震驚的是還附帶了一幅畫一一王鐵頭全家身著嶄新的錦緞華服，在氣派的侯府門前向著皇宮方向虔誠叩拜，畫師特意突出了王鐵頭那雙布滿老繭的手與他額頭上尚未消退的叩首紅痕，形成強烈對比。
在太學的明倫堂前，數百名太學生將一份報紙傳閱得幾乎破損。年輕學子們分成涇渭分明的兩派，爭論聲驚飛了檐下的燕子。
「荒謬！簡直荒謬！「來自弘農的楊氏子弟楊淳將報紙重重拍在石案上，「《周禮》
有云：『百工之事，皆聖人作也』，然工匠終歸是執技事上者，豈能與士大夫同列？「
「楊兄此言差矣！「來自南陽的張衡族人張駿立即反駁，「《墨子》尚賢篇有言：『官無常貴，民無終賤』。王鐵頭所造鏜床，可使火射程倍增，此乃利國利民之大功，朝廷封賞合情合理！「
「哪怕要封賞，也給得太多了！」
一位年長的博士緩緩授須道：「諸位可曾想過，太后此舉用意深遠。昔年商君變法，
獎勵耕戰，方使秦國富強。今太后重賞匠人，莫非又要起征伐？」
「是要壞了祖宗法度！「楊淳厲聲打斷，「長此以往，工匠封侯，商賈拜相，我輩士人還有何顏面立於朝堂？「
爭論聲愈演愈烈，最終驚動了張衡，張衡望著這群面紅耳赤的年輕人，搖頭嘆息：「這些士人，真是好了傷疤忘了疼，現在大漢已經是霸王道雜之，還以為是儒家獨大不成？」
而在洛陽最繁華的朱雀大街上，茶樓酒肆里到處都在熱議這樁奇聞。「聽說了嗎？那王鐵頭的侄女也進宮了！「一個賣胡餅的小販神秘兮兮地對顧客說，「我表兄在少府當差，說那姑娘竟然得了天子寵幸，天子天天教授讀書！「
隔壁綢緞莊的掌柜撥弄著算盤，酸溜溜地插嘴：「噴噴，鐵匠家也能出皇親國戚，這世道·你說咱們要不要也改行打鐵去？
最熱鬧的要數西市的「醉仙樓「。二樓雅座里，十幾個來自各地的商賈正圍著最新一期的《洛陽商報》激烈討論。報紙上詳細列出了太后賞賜的清單：百萬現錢、車駕奴婢、
城南莊園、鐵器作坊「在下明白了！「吳郡來的絲綢商王朗猛地拍案，「太后是要用王鐵頭做榜樣！你們想想，若是天下工匠都知道發明新器物能得如此厚賞—.「
話未說完，在座商賈的眼晴都亮了起來。一個大膽的計劃正在他們心中醞釀：集資開辦「格物院「，重金聘請能工巧匠，專門研製新奇器物。
當然了，有喜歡的就有不喜歡的，此刻的司徒府內，氣氛卻凝重得能擰出水來。三公九卿中的守舊派齊聚密室，每個人的臉色都陰沉如鐵。
「荒唐！簡直荒唐！「年過六旬的司徒劉熹將茶盞狠狠摔在地上，飛濺的瓷片劃破了侍從的衣角，「工匠封侯，與倡優同列，朝廷體統何在？！「
「劉公息怒。太后以·唯才是舉為名，又打著·強兵利器·的旗號，我們若公然反對.....「
「今日封個鐵匠，明日是不是要賞個商賈？後日呢？讓那些黔首都爬到我們頭上？「
「真是怪哉，陛下為甚不阻攔？「
「陛下自不會違太后—
「何止不會，陛下樂見其成，陛下所思所想雖不如太后極端，但畢竟是太后教出來的—
眾人嘆息，有人問道，「太尉如何說？」
「太尉壓根不願談論此事！」
眾默然！
王鐵頭一家子跟在引路的小宦官身後，腳步虛浮，像是踩在雲上。王鐵頭的妻子趙氏緊緊著小兒子的手，生怕一鬆手，這場夢就會醒來。大女兒王娥則著年邁的祖母，眼晴卻忍不住四處張望一一洛陽城的繁華，她這輩子都沒見過。
「侯爺，前面就是您的府邸了。」小宦官尖細的嗓音裡帶著幾分討好，指著前方一座青磚黛瓦的大宅院。
王鐵頭順著他的手指望去，登時呆住了。
那宅院朱漆大門，門前蹲著兩隻石獸，檐下掛著嶄新的燈籠，燈籠上赫然寫著「關內侯府」四個大字。
「這這是俺家？」王鐵頭結結巴巴地問道。
小宦官掩嘴一笑：「可不是嘛！太后特意吩咐的，這宅子原是一位犯罪的鄧氏君侯的別院，雖不算頂大，但勝在雅致。」
王鐵頭咽了口唾沫，腿肚子直打顫，鄧氏呀，那可是本朝第一大家族，沒想到自己竟然可以住上他們家的房子。
進了府門，小宦官又命人抬來幾個大木箱，箱蓋一掀，黃澄澄的銅元堆得滿滿當當。「這是一百萬錢，太后說了，剩下的九百萬錢，用城南的小莊園和一座鐵器作坊抵了。」
小宦官笑眯眯地說道，「莊園有良田五百畝，果園三十畝，還有十幾戶佃農；作坊是現成的，匠人、鐵料都備齊了，侯爺隨時可以開工。」
王鐵頭一家子聽得目瞪口呆。
趙氏掐了掐自己的大腿，疼得「哎喲」一聲，這才確信不是做夢。王鐵頭的母親那位一輩子住在鐵匠鋪後屋的老婦人，顫巍巍地走到錢箱前，抓起一把銅錢，老淚縱橫：「祖宗保佑啊—咱家出息了——」
小宦官又拍了拍手，門外走進來八名奴婢，齊齊跪倒：「拜見侯爺、夫人！」
王鐵頭哪裡見過這場面？慌得直擺手：「快、快起來——」
安頓下來後，王鐵頭帶著全家人來到前院，面朝皇宮方向，恭恭敬敬地跪下，重重叩首，「臣王鐵頭，謝太后、陛下天恩！」
他嗓門洪亮，這一喊，引得街坊鄰居紛紛探頭張望，然後他們就明白了城西少府一個鐵匠王鐵頭成了關內侯，住上了大宅子，真是活見鬼了，大漢什麼時候變成這樣子了？
「什麼？鐵匠封侯？開什麼玩笑！」
路人們議論紛紛，有驚的，有羨慕的，更有眼紅的。王鐵頭卻不管這些，一連磕了九個響頭，額頭都磕紅了才罷休。
第二天一早，王鐵頭一家子乘車來到宮門前，按照朝廷的命令，送侄女入宮，下車時一家人戰戰兢，連大氣都不敢喘。
王鐵頭穿著嶄新的關內侯朝服，卻總覺得渾身不自在，仿佛這身錦緞會隨時裂開似的。他的弟弟王鐵柱和兩個侄子王勇、王猛也都換上了少府新賜的武官服飾，腰佩短刀，
可臉上的神情卻比上陣殺敵還要緊張。
「大哥，這宮門」也太高了吧？」王鐵柱仰頭望著巍峨的宮牆，聲音發顫。
王鐵頭咽了口唾沫，低聲道：「閉嘴！待會兒見了太后和陛下，誰都不許亂說話！」
站在一邊的就是王鐵頭的侄女一一即將入宮為美人的王秀，小姑娘才十四歲，穿著繡有雲紋的淺色繡裙，頭髮梳成簡單的雙鬟髻，雖無金銀首飾，卻顯得格外清秀。她緊緊著衣角，指節都泛了白。
「秀兒，別怕。」王鐵頭低聲安慰，「太后仁慈，不會為難你的。」
王秀點點頭，可眼眶還是紅了，不多時，一名小宦官快步走來，尖聲道：「太后有旨，宣關內侯王鐵頭及家眷入宮覲見！」
王鐵頭一家子連忙整了整衣冠，跟著宦官穿過重重宮門，最終來到長樂宮偏殿，寇淑端坐在上首，身旁是年輕的皇帝劉裕。王鐵頭領看家人跪下，重重叩首：「臣王鐵頭，攜家眷拜見太后、陛下！」
寇淑微微一笑，抬手道：「都平身吧。
王鐵頭等人這才敢抬頭，卻仍不敢直視天顏，只盯著地面，寇淑目光掃過這一家子，
見他們雖然侷促，卻個個身形魁梧，尤其是王鐵柱和王勇、王猛，膀大腰圓，一看就是常年打鐵的壯漢。她心中一動，開口道：
「王卿，這兩位是？」
王鐵頭連忙道：「回太后，這是臣的弟弟王鐵柱，還有兩個侄兒王勇、王猛，他們都是秀兒的兄長！」
寇淑點點頭，笑道：「都是好漢子。如今朝廷正值用人之際，你們可願為陛下效力？」
王鐵柱一愣，還沒反應過來，王勇已經激動地跪下：「臣願意！」
寇淑滿意地看向劉裕：「陛下，你看如何？」
劉裕雖有些意外，但還是順著母后的話道：「既然母后覺得可用，那就封為章德郎，
充任朕的侍從吧。」
王鐵柱和王勇、王猛大喜過望，連連叩首：「謝陛下！謝太后！」
寇淑又看向王秀，溫聲問道：「王美人，可曾讀過書？」
王秀臉一紅，低聲道：「回太后，臣女——.不識字。」
寇淑眉頭微，又看向王鐵頭：「王卿，你們家中可有人識字？」
王鐵頭尷尬地撓撓頭：「回太后，臣-認得幾個字，但不多，鐵柱和兩個侄子稍微強些，能寫自己的名字，讀些簡單的文書。」
寇淑沉默片刻，忽然嘆了口氣，對劉裕道：「陛下，你看到了嗎？我大漢的工匠，為國造利器，卻連字都認不全，這是朝廷的過失啊！」
劉裕一愜，有些不解：「母后的意思是？」
寇淑正色道：「傳旨，即日起，在洛陽周邊設立少府子弟學堂，凡工匠子女，由少府出錢，免費入學，同時選派土人教授格物、算學、大漢通史，成績優異者可直接入少府任職！」
劉裕遲疑道：「母后，此舉是否太過興師動眾？朝中大臣恐怕」
寇淑淡淡一笑，壓低聲音道：「陛下，你可知道，如今洛陽周邊的工匠有多少人？」
劉裕搖頭。
「至少四萬！」寇淑目看向皇帝，「他們的家眷加起來，超過二十萬，這些人從小一起勞作，熟悉火器製造，若加以訓練，便是最好的預備兵源。」
劉裕眼晴一亮：「母后的意思是—」
寇淑微微頜首：「可藉助子弟學校訓練忠心皇室的士卒，若有朝一日，朝中有人心懷不軌，汝便可效仿父皇親政時的操作，抽調工匠兵鎮壓，禁軍選拔，也可優先從工匠中挑選一一這些人不依附世家大族，只忠於朝廷！
這些工匠子弟肯定有出色的，這類人出身貧寒，從小學的是《大漢通史》，對五經反而不甚了了，這些人和商賈子弟一般，天然與土人搞不到一塊去，我兒可選擇若干精通數學格物的，陪侍左右，讓他們可以負責財政工程，肯定幹得不錯！」
劉裕恍然大悟，鄭重行禮：「兒臣明白了！」
待王鐵頭一家退下後，寇淑又對劉裕道：「陛下，王美人雖出身寒微，但小小年紀就能照顧家人，是個懂事的孩子。
你要好好待她，隔幾日教她一次，拉近距離，也要和耿後說一聲，王美人出身貧寒讓她放心！」
劉裕點點頭，「孩兒明白！」
「如何明白？說一說？」
「王鐵頭如今是關內侯，他的兄弟子侄又入了禁軍，朕善待王美人，便是向天下工匠表明一—朕看重他們的忠誠。
朕再任用表現出色的工匠子弟，朕自然新增了一大堆心腹之人，到時候內有宦官，外有商賈工匠子弟，土人不老實，朕也可以收拾！」
寇淑滿意地點點頭-劉裕坐在案前，手裡握著一卷《急就篇》，不多時，殿外傳來細碎的腳步聲，宦官低聲稟報：「陛下，王美人到了。」
「宣。」
殿門輕輕推開，王秀低著頭走進來，身上裹著一件淺青色的棉袍，髮髻簡單挽起，沒有多餘的首飾，只在鬢角簪了一朵小小的絹花。她小心翼翼地跪下，聲音細如蚊：「臣妾拜見陛下。」
劉裕放下書卷，溫聲道：「平身吧，過來坐。」
王秀這才敢抬頭，卻仍不敢直視天顏，只盯著自己的腳尖，慢慢挪到皇帝指定的席位上。
「今日先學拼音。」劉裕取出一張嶄新的紙，上面用硃砂寫著整齊的符號，「這是『
a」，讀作啊—...—」
王秀睜大眼睛，努力記住每一個發音。她的手指在案几上輕輕划動，跟著皇帝的筆順模仿。
王秀學得極快，不到一個時辰，已經能準確讀出所有的聲母和韻母，劉裕有些驚訝，
又教她拼讀簡單的字詞——「火」、「」、「鐵」、「工」。
「火一—一—」王秀一字一頓地念著，忽然眼晴一亮，「陛下，這不就是臣妾大伯造的東西嗎？」
劉裕笑著點頭：「對，你大伯造的鏜床，就是用來造火的。」
王秀臉上浮現出欣喜，但很快又低下頭，小聲道：「臣妾愚鈍，讓陛下費心了。」
劉裕搖頭：「你比朕想像的要聰明得多。」
劉裕仔細打量起王秀，還是個瘦小的黃毛丫頭，皮膚粗糙，手指關節粗大，一看就是常年幹活的窮苦孩子，不過仔細看看，眉眼間透出了好幾分清秀，仔細養一養，倒是不難看。
「王美人，你今年多大了？」劉裕忽然問道。
「回陛下，臣妾十四了。」
「十四—」劉裕喃喃道，忽然想起自己十四歲時，已經開始在母親的教誨下，處理宮中事務，閱讀一些簡單的奏章。
「你入宮前，在家裡都做些什麼？」
王秀抿了抿嘴，輕聲道：「回陛下，臣妾從小跟著大伯在鐵匠鋪幫忙，拉風箱、遞鐵鉗、收拾鐵渣———有時候也幫嬸嬸做飯、洗衣。」
「辛苦嗎？」
王秀猶豫了一下，小聲道：「還好—大伯待我們很好，雖然日子緊巴，但總能吃飽。」
劉裕沉默片刻，又問：「你爹娘呢？」
王秀的手指微微緊了衣角：「臣妾的爹早年跟人上山採石，摔死了。娘親改嫁了，就把臣妾丟給了大伯。」
劉裕心頭一顫。
他從小錦衣玉食，雖知民間疾苦，卻從未如此真切地聽過一個活生生的少女講述自己的苦難。
「你恨你娘嗎？」劉裕輕聲問。
王秀搖搖頭：「不恨。大伯說，娘親也是沒辦法，她一個人養不活我。」
劉裕嘆了口氣，忽然覺得手中的《急就篇》變得沉重起來。
「王美人。」
「臣妾在。」
「從今日起，你每日辰時來書房，朕親自教你認字。」
王秀猛地抬頭，眼中滿是不可置信：「陛下這、這不合規矩吧？」
劉裕笑了笑：「朕就是規矩。」
王秀的眼眶一下子紅了，連忙伏地叩首：「臣妾——·謝陛下隆恩！」
幾日後，寇淑似笑非笑地問道，「皇帝每天都在教授王美人識字？」
劉裕有些心虛，但還是點頭：「兒臣見王美人聰慧，便教她一些。」
寇淑點點頭，「王美人出身寒微，但心思純善，做事又很細緻，現在我兒既然說她聰慧，想來確實聰慧，這倒是好事！
光武中興，歷任皇后都是大族之女，說白了，就是天子地位不穩固，需要大族輔佐，
本宮也是這般為皇帝安排，選擇了耿氏女。
但強勢外戚雖可以震大臣，但若是居心不軌，也是皇家的大麻煩，故章帝起，開始啟用宦官，但光光宦官不行，本宮又用皇商和工匠，以為平衡。
等皇后誕育子嗣後，我兒可以挑選幾個良家子入宮，要有區分，大族女可以選一二，
邊疆假侯女、皇商女和皇商女也要挑選幾人，如此宮中有平衡，各有代表———」」
劉裕沉默片刻，鄭重行禮：「兒臣明白了。」
寇淑點點頭，「后妃要代表各路支持皇家的勢力，但具體選哪一家女子，那就看皇帝的喜好，本宮不會管，我兒挑選，母后不在意嫡庶，但我兒一定要記住母親身體好，子女身體才會強壯！
本宮身體一直不錯，故我兒身體也不錯，但國事繁忙，若是再旦旦而伐，也十分危險，章、和還有你父皇都不長壽，我兒要深以為戒，本宮可就你這麼一個兒子」
劉裕心裡很清楚，母后是為他好，若是和上三代君王一樣，早早駕崩，不僅僅母后難過，大漢統治也危險，所以他很鄭重的點頭，「母后放心，孩兒一定要節制！」
也就在宮廷之中，寇淑教育兒子要注意，而此時洛陽城外已經炸開了鍋—一大早，
《洛報》的報童們已經奔走在大街小巷。他們手中揮舞的報紙頭版赫然印著斗大的標題：「匠人封侯！太后重賞鏜床發明者王鐵頭！「
報紙內頁用整整兩個版面詳細記述了王鐵頭獲封的經過：從鐵匠投資到關內侯府，從終日與鐵錘為伴到如今位列朝班。
更令人震驚的是還附帶了一幅畫一一王鐵頭全家身著嶄新的錦緞華服，在氣派的侯府門前向著皇宮方向虔誠叩拜，畫師特意突出了王鐵頭那雙布滿老繭的手與他額頭上尚未消退的叩首紅痕，形成強烈對比。
在太學的明倫堂前，數百名太學生將一份報紙傳閱得幾乎破損。年輕學子們分成涇渭分明的兩派，爭論聲驚飛了檐下的燕子。
「荒謬！簡直荒謬！「來自弘農的楊氏子弟楊淳將報紙重重拍在石案上，「《周禮》
有云：『百工之事，皆聖人作也』，然工匠終歸是執技事上者，豈能與士大夫同列？「
「楊兄此言差矣！「來自南陽的張衡族人張駿立即反駁，「《墨子》尚賢篇有言：『官無常貴，民無終賤』。王鐵頭所造鏜床，可使火射程倍增，此乃利國利民之大功，朝廷封賞合情合理！「
「哪怕要封賞，也給得太多了！」
一位年長的博士緩緩授須道：「諸位可曾想過，太后此舉用意深遠。昔年商君變法，
獎勵耕戰，方使秦國富強。今太后重賞匠人，莫非又要起征伐？」
「是要壞了祖宗法度！「楊淳厲聲打斷，「長此以往，工匠封侯，商賈拜相，我輩士人還有何顏面立於朝堂？「
爭論聲愈演愈烈，最終驚動了張衡，張衡望著這群面紅耳赤的年輕人，搖頭嘆息：「這些士人，真是好了傷疤忘了疼，現在大漢已經是霸王道雜之，還以為是儒家獨大不成？」
而在洛陽最繁華的朱雀大街上，茶樓酒肆里到處都在熱議這樁奇聞。「聽說了嗎？那王鐵頭的侄女也進宮了！「一個賣胡餅的小販神秘兮兮地對顧客說，「我表兄在少府當差，說那姑娘竟然得了天子寵幸，天子天天教授讀書！「
隔壁綢緞莊的掌柜撥弄著算盤，酸溜溜地插嘴：「噴噴，鐵匠家也能出皇親國戚，這世道·你說咱們要不要也改行打鐵去？
最熱鬧的要數西市的「醉仙樓「。二樓雅座里，十幾個來自各地的商賈正圍著最新一期的《洛陽商報》激烈討論。報紙上詳細列出了太后賞賜的清單：百萬現錢、車駕奴婢、
城南莊園、鐵器作坊「在下明白了！「吳郡來的絲綢商王朗猛地拍案，「太后是要用王鐵頭做榜樣！你們想想，若是天下工匠都知道發明新器物能得如此厚賞—.「
話未說完，在座商賈的眼晴都亮了起來。一個大膽的計劃正在他們心中醞釀：集資開辦「格物院「，重金聘請能工巧匠，專門研製新奇器物。
當然了，有喜歡的就有不喜歡的，此刻的司徒府內，氣氛卻凝重得能擰出水來。三公九卿中的守舊派齊聚密室，每個人的臉色都陰沉如鐵。
「荒唐！簡直荒唐！「年過六旬的司徒劉熹將茶盞狠狠摔在地上，飛濺的瓷片劃破了侍從的衣角，「工匠封侯，與倡優同列，朝廷體統何在？！「
「劉公息怒。太后以·唯才是舉為名，又打著·強兵利器·的旗號，我們若公然反對.....「
「今日封個鐵匠，明日是不是要賞個商賈？後日呢？讓那些黔首都爬到我們頭上？「
「真是怪哉，陛下為甚不阻攔？「
「陛下自不會違太后—
「何止不會，陛下樂見其成，陛下所思所想雖不如太后極端，但畢竟是太后教出來的—
眾人嘆息，有人問道，「太尉如何說？」
「太尉壓根不願談論此事！」
眾默然！