第373章 滄海行記 上
第373章 滄海行記 上
法真身著使節官服，腰懸銀印青綬，站在洛陽漕渠碼頭上。他身後是五艘巨大的漕船，船身塗著朱漆，桅杆高聳入雲。船工們正忙著將最後一批貨物搬上船一一絲綢、漆器、瓷器等，還有天子賜予沿途諸國的金印紫綬。
「法謁者，此去南海，水路迢迢，還望珍重。「太常寺的屬官拱手道。
法真點頭，大梁是汴渠的起點，也是中原最繁華的商埠之一，大梁城乃是前大將軍修的，用於儲備南方運來的稻米，傳說儲備著數百萬石，專門用於防範關東天災。
太后這幾年每年都會撥付錢糧整修和擴建大梁城，據說大梁城內修有一座天子行宮，行宮內有朝廷派來的小黃門負責管理。
不過大梁城雖然擴建，但並沒有修建城牆，而是在原大梁城的外圍修建了八座棱堡，棱堡之間，還有棱堡與大梁各門用瀝青公路相連。
按照朝廷的規定，商賈不得入大梁倉城，而是在公路之間修建房間，壓根沒用多少年，大梁城外就形成了多個街道。
街道上，商賈雲集，叫賣聲不絕於耳。絲綢、瓷器、茶葉、鐵器-琳琅滿目，甚至還有來自南海的香料和珍珠。
然而，在繁華的陰影下，法真看到了更多，在這些街道邊緣，蜷縮著許多衣衫樓的流民，他們中有老人，有婦女，還有面黃肌瘦的孩子。
這些人是？「法真問一個路過的茶販「唉，都是逃荒來的！「茶販嘆了口氣，「去年大水，朝廷雖然撥了賑災糧，但層層剋扣，到我等黔首手裡還能剩幾粒米？
黔首跑到此處，有一口飯，接下來朝廷會把他們運到邊疆，分配土地安置，雖不至於餓死，但畢竟離鄉數千里，以後如何，誰也不知道！「
法真心中一沉，他走到一個老婦人面前，遞給她幾塊銅板，老婦人顫抖著接過，渾濁的眼中流出淚水：「多謝貴人————多謝貴人—————.「
次日凌晨，法真等人即將出發，但等到他站在汴渠碼頭的青石板上，卻發現數百名衣衫樓的奴隸被鐵鏈拴成一串，在胥吏的鞭打下跟跑登船。
他們膚色各異一一有的似乎是北方草原上擄來的胡人，皮膚皸裂，鬚髮蓬亂；有的是南方叢林裡捉來的蠻族，身上還殘留著青黑色的紋身；有西域商路上截獲的胡人，高鼻深目，眼神麻木；甚至還有幾個皮膚默黑的黑奴——
這些人僂著背，腳踝被磨得血肉模糊，每走一步都在潮濕的木板上留下暗紅的腳印，法真直覺得喉嚨發緊，他隱隱猜到這些人的身份：「這些人是.....：
1
他身旁的漕運小吏授了授鬍鬚，語氣輕鬆，看起來渾不在意：「都是各地送來的胡人奴隸，押往河北修永濟渠的！「
「苦役？「法真盯著一個摔倒的少年奴隸，那孩子不過十三四歲，被鞭子抽得蜷縮成一團，「朝廷何時會徵發一個孩童？「
小吏像是聽到什麼笑話似的：「法謁者說笑了，這些都是蠻夷俘虜、叛亂餘孽，死了也不可惜。若是徵發中原良民，豈不徒增民怨？「
一艘滿載奴隸的貨船緩緩離岸，甲板上擠滿了人，像牲口一樣被鐵鏈鎖在桅杆旁。法真注意到船舷吃水極深，渾濁的河水幾乎要漫過甲板，
「這船超載了。「他忍不住道。
押送的武官滿不在乎地擺擺手：「無妨，反正這一路上總會死人，到時候拋掉一些屍首就好了......
法真猛地轉頭：「你說什麼？「
「下官失言了。「武官汕笑著退後，卻被小吏一把推開。
「法謁者何必明知故問？「小吏壓低聲音，「修永濟渠是太后欽定的國策，雖然未定期限，但大司農說爭取天子親政前貫通河北，朝廷又不讓徵發黔首，從各地徵調蠻夷就簡單多了一一死了往亂葬崗一丟，連撫恤錢都省了。「
河風裹著潮濕的腥氣撲面而來，法真忽然意識到，那些奴隸身上的惡臭不僅是汗味，還有化膿傷口的腐敗氣息·
「做得對！「
碼頭一處商肆里，幾個穿著絹布長衫的商人正在高談闊論。
「要我說，朝廷這招高明！「一個胖商人拍著桌子，「用蠻夷修運河，既不動搖國本，又能速成漕運。等永濟渠通了，咱們的絲綢直接運到幽州，能省下一大半運費！
「正是此理。「旁邊瘦削的帳房先生撥著算盤，「這些蠻子不服王化，活著也是禍害。如今能為大漢漕運盡忠，反倒是他們的造化。「
法真忍不住插話：「可他們也是人.：：.：
商肆里突然安靜下來。
胖商人眯起眼晴打量法真：「這位郎君好面生，聽著是關中口音，想來去過北地，可知涼州丁口如今十不及三四，蠻夷這般殘暴，我朝以直報怨，豈不應該？「他湊近低語，「還有陳勝吳廣怎麼起事的，郎君總該知道吧？
帳房先生突然冷笑：「有些腐儒整天仁政，卻不想想永濟渠一旦貫通，河北再鬧災荒時，
朝廷的糧船十日就能抵達！現在死幾萬蠻子，將來能救百萬生民一一這筆帳，難道不該做？「
茶客們紛紛附和，有人甚至提議應該多抓些南蠻來充役，法真想說些什麼，卻發現自己無言以對，他忍不住想起了太后和天子提倡的「以利治國」，緊接著又想起了昨日所見的流民」
一個月後，船隊抵達廣陵，數百艘大小船隻停泊在江面上，桅杆如林，帆影蔽日。法真換乘了一艘更大的海船一一「破浪號「。這艘船比漕船還要龐大，船首雕刻著獰的龍首，最引人注目的是那四根主欖上掛看的很多面不同樣式的風帆。
「法謁者請看，「船主吳平指著帆索解釋道，「縱帆吃順風，橫帆借側風，這三角帆最妙，即便逆風也能走之字形前進。「
法真撫摸著粗壯的帆索，發現每面帆都配有專門的滑輪組，十幾個水手正在演練變帆操作。隨著號令聲，一面面風帆如巨鳥展翼般次第調整，船身竟在幾乎無風的情況下緩緩移動。
離開廣陵後，船隊沿著海岸線南下，一路較為順暢的到達閩中，法真站在甲板上，海風拂面，
鹹濕的氣息中夾雜著一絲異樣的腥味。
法真眯起眼睛，望向遠處幾艘商船，只見這幾條船逆風走之字形向北行駛，雖有些緩慢，但大船能逆風走，已經十分難得。
「法謁者請看，那是運鳥糞石的船。「船主吳平走到他身旁，指著那幾艘商船說道，「從南海諸島運來的，聽說一船能抵得上百頃良田的肥力。
法真微微頜首，心中卻有些疑惑：「此物真有如此奇效？
？
吳平笑道：「大人若不信，不妨問問那些商人，他們常年往來南海，對此物最是熟悉。「
正說看，一艘滿載鳥糞石的商船恰好駛近，兩船並行時，法真命人放下刪板，親自登船拜訪。
商船的甲板上堆滿了灰白色的石塊，散發著濃烈的腥臭味。船主姓陳，是個四十餘歲的閩地商人，皮膚黑，雙手粗糙，一看便知是常年漂泊海上的老手。見法真登船，他連忙行禮，恭敬道：「小民拜見謁者！「
法真擺手示意免禮，指著那些灰白的石塊問道：「此物便是鳥糞石？
「正是。「陳商人點頭，眼中閃爍著自豪的光芒，「此物產自南海無人小島，島上飛鳥成群，
千百年來堆積成山。初時無人知曉其用處，直到太后命人試用於農田，竟發現能增產糧食三成不止！「
法真驚訝道：「竟有如此奇效？「
陳商人笑道：「大人有所不知，此物不僅能增產糧食，更能改良貧瘠之地，許多原本難以耕種的沙地，如今都已變成良田。「
法真若有所思，又問：「此物開採可難？「
「說難也不難。「陳商人擦了擦額頭的汗水，「只是那些小島遠離航線，且島上腥臭難聞，常人難以久留。但為了大漢百姓，再苦再累也值得。「
法真聞言，心中一動：「你等為何如此盡心？「
陳商人神色一肅，鄭重道：「稟謁者，我等雖是商人，但也知道此物關乎天下百姓的溫飽。太后曾言，若能廣開鳥糞石之利，大漢可少餓死千萬人。我等雖為利往，但亦知大義。「
法真肅然起敬：「太后聖明。
1
「是啊！「陳商人眼中滿是崇敬，「太后不僅慧眼識此物，更下令減免鳥糞石商船的關稅，鼓勵我等多運多采，如今沿海的農戶，誰不感激太后恩德？「
法真點頭，心中感慨萬千。他望向遠處海面上更多的商船，每一艘都滿載著希望，「江南卑濕之地若能廣開阡陌，再輔以此肥，天下何愁飢謹？「他輕聲嘆道。
陳商人聞言，朗聲笑道：「法謁者說得極是！我等雖為商賈，但也願為天下百姓盡一份力。只要太后一聲令下，我等必當竭盡全力，將南海諸島的鳥糞石盡數運回！「
法真看著陳商人堅定的神情，心中湧起一股暖流，這些商人並非只為利往，他們心中同樣裝著天下蒼生，這都是儒家朝廷教化之功呀！
然而，好景不長，原本晴朗的天空驟然變色。烏雲如墨，翻滾著吞噬了最後一絲天光。狂風自四面八方呼嘯而來，捲起滔天巨浪，如山嶽般向船隊壓來。
「風暴來了！收帆！快收帆！「吳平的吼聲在風中幾乎被撕碎。
水手們如猿猴般攀上梳杆，冒著被甩入海中的危險，拼命收起橫帆。狂風如刀，將一面三角帆瞬間撕成碎片，布帛的撕裂聲淹沒在雷聲中。法真死死抱住主桅，咸澀的海水不斷拍打在他臉上，
幾乎睜不開眼。
「升縱帆！借側風走！「吳平的聲音穿透風雨。
水手們咬牙調整帆索，七面風帆在狂風中艱難地變換角度。船身在巨浪中劇烈搖晃，每一次被拋上浪尖，都仿佛要墜入深淵。但令人驚嘆的是，即便船艙已進水，船體卻始終浮在海面上一一這正是水密艙的神奇之處。
「轉艙！保持航向！「吳平緊握舵輪，青筋暴起。
整整三日，船隊在風暴中掙扎。食物被海水浸透，淡水所剩無幾，所有人都精疲力竭。法真甚至看到一名年輕水手在收帆時被狂風捲走，只留下一聲悽厲的慘叫。
終於，在第四日清晨，風暴漸漸平息，烏雲散去，陽光重新灑在海面上，波光粼粼，仿佛昨日的狂暴從未存在。法真癱坐在甲板上，渾身濕透，雙手因長時間緊握桅杆而僵硬。他環顧四周，發現原本的五艘船隻剩三艘一一另外兩艘已不知所蹤。
「活下來了—「吳平沙啞著嗓子說道，眼中滿是劫後餘生的慶幸，突然，一名老水手跟跎著走到船首，從懷中小心翼翼地取出一尊小巧的木雕一一那是太后的塑像，雖經風雨，卻依舊莊嚴。
「是太后保佑我們啊！「老水手高呼一聲，隨即跪下，重重叩首。
其餘水手紛紛效仿，就連吳平也肅然跪下。法真雖為朝廷命官，但此刻心中亦充滿敬畏，跟著眾人一同行禮。
「若非太后推廣指南針，改進風帆，我等早已迷失方向，葬身魚腹！「一名水手激動地說道。
「是啊！還有這水密艙，若非如此，船早就沉了！「另一人附和。
吳平深吸一口氣，鄭重道：「太后不僅改良航海之術，更在格物學院設立航海學院，據說他們已研製出六分儀，可測量船隻位置。若真有此物，日後我等便不必再緊貼海岸航行，可直取深海捷徑，省去多少風險與時日！
法真聞言，心中震撼。他雖在洛陽時便聽聞格物學院之名，卻不知其研究已如此深入。
「六分儀「他想起這等格物學堂正是試驗之物，若有此物，大漢的船隊將不再受限於沿岸航線，而是能縱橫四海，開闢更快的航路。
III
交趾的港口遠比法真想像中更為繁忙。上百艘帆船停泊在港灣內，各色風帆在夏日的陽光下如彩雲鋪展，桅杆如林，船影交錯。碼頭上人聲鼎沸，腳夫們扛著貨物來回穿梭，商賈們高聲議價，
不同口音的吆喝聲此起彼伏。
法真站在船頭，目光被幾艘造型奇特的林邑商船吸引。它們的帆面上畫著神秘的符咒，線條扭曲如蛇，色彩鮮艷，在風中獵獵作響。
「法謁者，那是林邑人的船，「吳平解釋道，「他們相信這些符咒能保佑航行平安，避開海上的惡靈。「
法真微微點頭，心中卻有些不以為然。他自幼習儒，對鬼神之說向來持敬而遠之的態度。然而，當他目光轉向另一側時，卻不由得住了一港口深處，數十艘巨大的運糧船整齊排列，船身寬闊，桅杆高聳，船帆上赫然印著少府的官印「這些是朝廷的船？「法真驚訝道「正是，「吳平笑道，「大人有所不知，這些船都是少府所轄，專門負責將交趾、日南一帶的新米運往北方。「
法真心中好奇，便帶著隨從登上一艘運糧船查看。船上水手見他是朝廷官員，不敢怠慢，連忙引引他去見船隊的主事。
主事姓趙，是個四十餘歲的精幹吏員，皮膚黔黑，一看便知是常年奔波於水路之人。見法真登船，他連忙行禮，恭敬道：「下官拜見法謁者！「
法真擺手示意免禮，問道：「這些糧食，是要運往何處？「
趙主事答道：「回大人，這批糧食將先運至廣陵，再由漕船轉運至洛口倉，然後轉運到雍、
並、涼三州，以備邊軍之需。「
法真心中一動：「萬里調度，恐需要損耗不少，而且耗時良久？「
「此糧至涼州需一年之功，不過吾等所用的都是特製大船，十分結實，海上損耗倒並不太多，
只要損害的還是陸地運輸！」
法真聽完，不由得十分感慨，「太后此舉大有利於天下！」
趙主事點頭，眼中流露出敬佩之色：「正是。太后曾說，北方一年一熟，一旦遇到天災，糧荒便是大患。因此，朝廷必須未雨綢繆，優先增加糧秣儲備。如今各郡縣皆設常平倉，豐年收糧，荒年放賑，以求民生安穩。「
聽到這裡，法真心中百味交陳，太后雖不推崇儒學，但她對天下的治理，卻是實實在在的惠民之策。北方糧儲、漕運改良、常平倉設立每一項舉措，都是為了防患於未然，讓百姓免受饑荒之苦。
而更令他震撼的是，朝廷的運糧體系竟已如此龐大且高效。從交趾到廣陵，再到大梁，最後分散至北方各郡，甚至遠達邊關一一這條漕運之路，簡直就是大漢的生命線，可以將南方的豐饒與北方的需求緊密相連，這是過去從未有的！
「謁者，該啟程了。「吳平提醒道，法真收回思緒，點了點頭———
法真身著使節官服，腰懸銀印青綬，站在洛陽漕渠碼頭上。他身後是五艘巨大的漕船，船身塗著朱漆，桅杆高聳入雲。船工們正忙著將最後一批貨物搬上船一一絲綢、漆器、瓷器等，還有天子賜予沿途諸國的金印紫綬。
「法謁者，此去南海，水路迢迢，還望珍重。「太常寺的屬官拱手道。
法真點頭，大梁是汴渠的起點，也是中原最繁華的商埠之一，大梁城乃是前大將軍修的，用於儲備南方運來的稻米，傳說儲備著數百萬石，專門用於防範關東天災。
太后這幾年每年都會撥付錢糧整修和擴建大梁城，據說大梁城內修有一座天子行宮，行宮內有朝廷派來的小黃門負責管理。
不過大梁城雖然擴建，但並沒有修建城牆，而是在原大梁城的外圍修建了八座棱堡，棱堡之間，還有棱堡與大梁各門用瀝青公路相連。
按照朝廷的規定，商賈不得入大梁倉城，而是在公路之間修建房間，壓根沒用多少年，大梁城外就形成了多個街道。
街道上，商賈雲集，叫賣聲不絕於耳。絲綢、瓷器、茶葉、鐵器-琳琅滿目，甚至還有來自南海的香料和珍珠。
然而，在繁華的陰影下，法真看到了更多，在這些街道邊緣，蜷縮著許多衣衫樓的流民，他們中有老人，有婦女，還有面黃肌瘦的孩子。
這些人是？「法真問一個路過的茶販「唉，都是逃荒來的！「茶販嘆了口氣，「去年大水，朝廷雖然撥了賑災糧，但層層剋扣，到我等黔首手裡還能剩幾粒米？
黔首跑到此處，有一口飯，接下來朝廷會把他們運到邊疆，分配土地安置，雖不至於餓死，但畢竟離鄉數千里，以後如何，誰也不知道！「
法真心中一沉，他走到一個老婦人面前，遞給她幾塊銅板，老婦人顫抖著接過，渾濁的眼中流出淚水：「多謝貴人————多謝貴人—————.「
次日凌晨，法真等人即將出發，但等到他站在汴渠碼頭的青石板上，卻發現數百名衣衫樓的奴隸被鐵鏈拴成一串，在胥吏的鞭打下跟跑登船。
他們膚色各異一一有的似乎是北方草原上擄來的胡人，皮膚皸裂，鬚髮蓬亂；有的是南方叢林裡捉來的蠻族，身上還殘留著青黑色的紋身；有西域商路上截獲的胡人，高鼻深目，眼神麻木；甚至還有幾個皮膚默黑的黑奴——
這些人僂著背，腳踝被磨得血肉模糊，每走一步都在潮濕的木板上留下暗紅的腳印，法真直覺得喉嚨發緊，他隱隱猜到這些人的身份：「這些人是.....：
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他身旁的漕運小吏授了授鬍鬚，語氣輕鬆，看起來渾不在意：「都是各地送來的胡人奴隸，押往河北修永濟渠的！「
「苦役？「法真盯著一個摔倒的少年奴隸，那孩子不過十三四歲，被鞭子抽得蜷縮成一團，「朝廷何時會徵發一個孩童？「
小吏像是聽到什麼笑話似的：「法謁者說笑了，這些都是蠻夷俘虜、叛亂餘孽，死了也不可惜。若是徵發中原良民，豈不徒增民怨？「
一艘滿載奴隸的貨船緩緩離岸，甲板上擠滿了人，像牲口一樣被鐵鏈鎖在桅杆旁。法真注意到船舷吃水極深，渾濁的河水幾乎要漫過甲板，
「這船超載了。「他忍不住道。
押送的武官滿不在乎地擺擺手：「無妨，反正這一路上總會死人，到時候拋掉一些屍首就好了......
法真猛地轉頭：「你說什麼？「
「下官失言了。「武官汕笑著退後，卻被小吏一把推開。
「法謁者何必明知故問？「小吏壓低聲音，「修永濟渠是太后欽定的國策，雖然未定期限，但大司農說爭取天子親政前貫通河北，朝廷又不讓徵發黔首，從各地徵調蠻夷就簡單多了一一死了往亂葬崗一丟，連撫恤錢都省了。「
河風裹著潮濕的腥氣撲面而來，法真忽然意識到，那些奴隸身上的惡臭不僅是汗味，還有化膿傷口的腐敗氣息·
「做得對！「
碼頭一處商肆里，幾個穿著絹布長衫的商人正在高談闊論。
「要我說，朝廷這招高明！「一個胖商人拍著桌子，「用蠻夷修運河，既不動搖國本，又能速成漕運。等永濟渠通了，咱們的絲綢直接運到幽州，能省下一大半運費！
「正是此理。「旁邊瘦削的帳房先生撥著算盤，「這些蠻子不服王化，活著也是禍害。如今能為大漢漕運盡忠，反倒是他們的造化。「
法真忍不住插話：「可他們也是人.：：.：
商肆里突然安靜下來。
胖商人眯起眼晴打量法真：「這位郎君好面生，聽著是關中口音，想來去過北地，可知涼州丁口如今十不及三四，蠻夷這般殘暴，我朝以直報怨，豈不應該？「他湊近低語，「還有陳勝吳廣怎麼起事的，郎君總該知道吧？
帳房先生突然冷笑：「有些腐儒整天仁政，卻不想想永濟渠一旦貫通，河北再鬧災荒時，
朝廷的糧船十日就能抵達！現在死幾萬蠻子，將來能救百萬生民一一這筆帳，難道不該做？「
茶客們紛紛附和，有人甚至提議應該多抓些南蠻來充役，法真想說些什麼，卻發現自己無言以對，他忍不住想起了太后和天子提倡的「以利治國」，緊接著又想起了昨日所見的流民」
一個月後，船隊抵達廣陵，數百艘大小船隻停泊在江面上，桅杆如林，帆影蔽日。法真換乘了一艘更大的海船一一「破浪號「。這艘船比漕船還要龐大，船首雕刻著獰的龍首，最引人注目的是那四根主欖上掛看的很多面不同樣式的風帆。
「法謁者請看，「船主吳平指著帆索解釋道，「縱帆吃順風，橫帆借側風，這三角帆最妙，即便逆風也能走之字形前進。「
法真撫摸著粗壯的帆索，發現每面帆都配有專門的滑輪組，十幾個水手正在演練變帆操作。隨著號令聲，一面面風帆如巨鳥展翼般次第調整，船身竟在幾乎無風的情況下緩緩移動。
離開廣陵後，船隊沿著海岸線南下，一路較為順暢的到達閩中，法真站在甲板上，海風拂面，
鹹濕的氣息中夾雜著一絲異樣的腥味。
法真眯起眼睛，望向遠處幾艘商船，只見這幾條船逆風走之字形向北行駛，雖有些緩慢，但大船能逆風走，已經十分難得。
「法謁者請看，那是運鳥糞石的船。「船主吳平走到他身旁，指著那幾艘商船說道，「從南海諸島運來的，聽說一船能抵得上百頃良田的肥力。
法真微微頜首，心中卻有些疑惑：「此物真有如此奇效？
？
吳平笑道：「大人若不信，不妨問問那些商人，他們常年往來南海，對此物最是熟悉。「
正說看，一艘滿載鳥糞石的商船恰好駛近，兩船並行時，法真命人放下刪板，親自登船拜訪。
商船的甲板上堆滿了灰白色的石塊，散發著濃烈的腥臭味。船主姓陳，是個四十餘歲的閩地商人，皮膚黑，雙手粗糙，一看便知是常年漂泊海上的老手。見法真登船，他連忙行禮，恭敬道：「小民拜見謁者！「
法真擺手示意免禮，指著那些灰白的石塊問道：「此物便是鳥糞石？
「正是。「陳商人點頭，眼中閃爍著自豪的光芒，「此物產自南海無人小島，島上飛鳥成群，
千百年來堆積成山。初時無人知曉其用處，直到太后命人試用於農田，竟發現能增產糧食三成不止！「
法真驚訝道：「竟有如此奇效？「
陳商人笑道：「大人有所不知，此物不僅能增產糧食，更能改良貧瘠之地，許多原本難以耕種的沙地，如今都已變成良田。「
法真若有所思，又問：「此物開採可難？「
「說難也不難。「陳商人擦了擦額頭的汗水，「只是那些小島遠離航線，且島上腥臭難聞，常人難以久留。但為了大漢百姓，再苦再累也值得。「
法真聞言，心中一動：「你等為何如此盡心？「
陳商人神色一肅，鄭重道：「稟謁者，我等雖是商人，但也知道此物關乎天下百姓的溫飽。太后曾言，若能廣開鳥糞石之利，大漢可少餓死千萬人。我等雖為利往，但亦知大義。「
法真肅然起敬：「太后聖明。
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「是啊！「陳商人眼中滿是崇敬，「太后不僅慧眼識此物，更下令減免鳥糞石商船的關稅，鼓勵我等多運多采，如今沿海的農戶，誰不感激太后恩德？「
法真點頭，心中感慨萬千。他望向遠處海面上更多的商船，每一艘都滿載著希望，「江南卑濕之地若能廣開阡陌，再輔以此肥，天下何愁飢謹？「他輕聲嘆道。
陳商人聞言，朗聲笑道：「法謁者說得極是！我等雖為商賈，但也願為天下百姓盡一份力。只要太后一聲令下，我等必當竭盡全力，將南海諸島的鳥糞石盡數運回！「
法真看著陳商人堅定的神情，心中湧起一股暖流，這些商人並非只為利往，他們心中同樣裝著天下蒼生，這都是儒家朝廷教化之功呀！
然而，好景不長，原本晴朗的天空驟然變色。烏雲如墨，翻滾著吞噬了最後一絲天光。狂風自四面八方呼嘯而來，捲起滔天巨浪，如山嶽般向船隊壓來。
「風暴來了！收帆！快收帆！「吳平的吼聲在風中幾乎被撕碎。
水手們如猿猴般攀上梳杆，冒著被甩入海中的危險，拼命收起橫帆。狂風如刀，將一面三角帆瞬間撕成碎片，布帛的撕裂聲淹沒在雷聲中。法真死死抱住主桅，咸澀的海水不斷拍打在他臉上，
幾乎睜不開眼。
「升縱帆！借側風走！「吳平的聲音穿透風雨。
水手們咬牙調整帆索，七面風帆在狂風中艱難地變換角度。船身在巨浪中劇烈搖晃，每一次被拋上浪尖，都仿佛要墜入深淵。但令人驚嘆的是，即便船艙已進水，船體卻始終浮在海面上一一這正是水密艙的神奇之處。
「轉艙！保持航向！「吳平緊握舵輪，青筋暴起。
整整三日，船隊在風暴中掙扎。食物被海水浸透，淡水所剩無幾，所有人都精疲力竭。法真甚至看到一名年輕水手在收帆時被狂風捲走，只留下一聲悽厲的慘叫。
終於，在第四日清晨，風暴漸漸平息，烏雲散去，陽光重新灑在海面上，波光粼粼，仿佛昨日的狂暴從未存在。法真癱坐在甲板上，渾身濕透，雙手因長時間緊握桅杆而僵硬。他環顧四周，發現原本的五艘船隻剩三艘一一另外兩艘已不知所蹤。
「活下來了—「吳平沙啞著嗓子說道，眼中滿是劫後餘生的慶幸，突然，一名老水手跟跎著走到船首，從懷中小心翼翼地取出一尊小巧的木雕一一那是太后的塑像，雖經風雨，卻依舊莊嚴。
「是太后保佑我們啊！「老水手高呼一聲，隨即跪下，重重叩首。
其餘水手紛紛效仿，就連吳平也肅然跪下。法真雖為朝廷命官，但此刻心中亦充滿敬畏，跟著眾人一同行禮。
「若非太后推廣指南針，改進風帆，我等早已迷失方向，葬身魚腹！「一名水手激動地說道。
「是啊！還有這水密艙，若非如此，船早就沉了！「另一人附和。
吳平深吸一口氣，鄭重道：「太后不僅改良航海之術，更在格物學院設立航海學院，據說他們已研製出六分儀，可測量船隻位置。若真有此物，日後我等便不必再緊貼海岸航行，可直取深海捷徑，省去多少風險與時日！
法真聞言，心中震撼。他雖在洛陽時便聽聞格物學院之名，卻不知其研究已如此深入。
「六分儀「他想起這等格物學堂正是試驗之物，若有此物，大漢的船隊將不再受限於沿岸航線，而是能縱橫四海，開闢更快的航路。
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交趾的港口遠比法真想像中更為繁忙。上百艘帆船停泊在港灣內，各色風帆在夏日的陽光下如彩雲鋪展，桅杆如林，船影交錯。碼頭上人聲鼎沸，腳夫們扛著貨物來回穿梭，商賈們高聲議價，
不同口音的吆喝聲此起彼伏。
法真站在船頭，目光被幾艘造型奇特的林邑商船吸引。它們的帆面上畫著神秘的符咒，線條扭曲如蛇，色彩鮮艷，在風中獵獵作響。
「法謁者，那是林邑人的船，「吳平解釋道，「他們相信這些符咒能保佑航行平安，避開海上的惡靈。「
法真微微點頭，心中卻有些不以為然。他自幼習儒，對鬼神之說向來持敬而遠之的態度。然而，當他目光轉向另一側時，卻不由得住了一港口深處，數十艘巨大的運糧船整齊排列，船身寬闊，桅杆高聳，船帆上赫然印著少府的官印「這些是朝廷的船？「法真驚訝道「正是，「吳平笑道，「大人有所不知，這些船都是少府所轄，專門負責將交趾、日南一帶的新米運往北方。「
法真心中好奇，便帶著隨從登上一艘運糧船查看。船上水手見他是朝廷官員，不敢怠慢，連忙引引他去見船隊的主事。
主事姓趙，是個四十餘歲的精幹吏員，皮膚黔黑，一看便知是常年奔波於水路之人。見法真登船，他連忙行禮，恭敬道：「下官拜見法謁者！「
法真擺手示意免禮，問道：「這些糧食，是要運往何處？「
趙主事答道：「回大人，這批糧食將先運至廣陵，再由漕船轉運至洛口倉，然後轉運到雍、
並、涼三州，以備邊軍之需。「
法真心中一動：「萬里調度，恐需要損耗不少，而且耗時良久？「
「此糧至涼州需一年之功，不過吾等所用的都是特製大船，十分結實，海上損耗倒並不太多，
只要損害的還是陸地運輸！」
法真聽完，不由得十分感慨，「太后此舉大有利於天下！」
趙主事點頭，眼中流露出敬佩之色：「正是。太后曾說，北方一年一熟，一旦遇到天災，糧荒便是大患。因此，朝廷必須未雨綢繆，優先增加糧秣儲備。如今各郡縣皆設常平倉，豐年收糧，荒年放賑，以求民生安穩。「
聽到這裡，法真心中百味交陳，太后雖不推崇儒學，但她對天下的治理，卻是實實在在的惠民之策。北方糧儲、漕運改良、常平倉設立每一項舉措，都是為了防患於未然，讓百姓免受饑荒之苦。
而更令他震撼的是，朝廷的運糧體系竟已如此龐大且高效。從交趾到廣陵，再到大梁，最後分散至北方各郡，甚至遠達邊關一一這條漕運之路，簡直就是大漢的生命線，可以將南方的豐饒與北方的需求緊密相連，這是過去從未有的！
「謁者，該啟程了。「吳平提醒道，法真收回思緒，點了點頭———