第353章 刀與筆
第353章 刀與筆
元泰四年秋，洛陽城外，數百甲士肅立，鐵甲映寒光，長戟如林。大將軍寇鰲的靈樞覆以玄色龍紋錦緞，由十六名虎責抬著，緩緩行過官道。鼓角低沉，號聲鳴咽，送葬的隊伍綿延數里，沿途百姓伏地而拜，無人敢抬頭直視。
寇淑站在高台上，一身素，面容冷峻，她沒有戴孝巾，也沒有落淚，只是靜靜望著父親的棺檸被送入早已修好的陵墓。
「太后，該念祭文了。」禮官低聲提醒。
寇淑接過竹簡，聲音平靜得近乎冷酷：「維元泰四年秋九月，大漢皇帝劉裕，謹以王禮，祭大將軍寇之靈—
她的語調毫無起伏，仿佛只是在宣讀一份普通的詔書。群臣跪伏在台下，心中卻暗自驚疑一太后竟連一滴淚都不肯流？但無人敢置喙！
寇的葬禮規格比照霍光舊例，已是破格殊榮。兩漢以來，能以甲士送葬、享王禮者，不過霍去病、霍光、吳漢三人而已。
寇能位列第四，不僅僅是執政外戚，更是朝廷對其功績的認可一一他穩固關東，滅南匈奴，
扭轉羌戰頹勢，堪稱國之柱石。
可如今，這根柱石倒了，更麻煩的是，寇精心培養的嫡長子意外天折，次子寇襲還沒有成年，無奈之下，太后只能讓旁支出身的寇安、寇堅等人輔佐朝政，雖然他們的能力不俗，但明眼人都知道寇淑的執政根基嚴重動搖了！
就在寇的靈柩入土的那一刻，洛陽城內，血光驟起，司隸校尉法雄親率三百緹騎，突襲城南的「醉仙樓」。
「圍住！一個都不准放跑！」法雄厲聲喝道。
緹騎破門而入，酒客驚惶四散，但二樓廂房內的十幾人卻反應極快，拔刀相迎。一時間，刀光劍影，血濺樑柱。
「砰！」
一聲巨響，火光進射，整座酒樓都震顫了一下。
「火藥？！」法雄瞳孔驟縮，「這群逆賊竟有火器！」
他再不遲疑，喝令弓弩手放箭，箭雨傾瀉而下，刺客接連倒地，最終僅剩三人被生擒。
法雄大步上前，一把扯下其中一人的面巾，冷笑道：「濟北口音？」
那人咬牙不語，但眼神已露破綻，法雄俯身，從刺客懷中摸出一封密信，掃了一眼，臉色驟變，「立刻押送詔獄！我要親自審問！」
寇淑剛剛脫下喪服，換上常服，法雄便匆匆入宮稟報，「太后，刺客已招供。」法雄跪伏在地，聲音緊繃，「他們受濟北王劉壽指使，攜帶火藥與火，意圖在陛下送葬歸途時行刺！」
寇淑原本正在斟茶，聞言手指一頓，「確定是濟北王？」
「是。」法雄額頭沁汗，「刺客供稱，濟北王怨恨朝廷，又認為孝章之後，樂安王一脈卑賤若，若是————故而暗中養死土，伺機報復。」
寇淑輕輕放下茶盞，「砰」的一聲輕響，卻讓殿內所有人脊背一涼，「好一個濟北王！」她輕笑一聲，笑意卻未達眼底，「想得還真是周全，若是朕和皇兒不在了，朝廷大臣只能選他的子嗣，
是吧？」
法雄不敢接話。
寇淑站起身，走了兩步，這才斷然說道：「法雄。」
「臣在。」
「你率領一部親自去濟北國，將劉壽押回洛陽，同時嚴厲整頓濟北國豪強，濟北王謀反，肯定有不少人知道，知情者以謀反罪誅殺，家族流放秋黃島；其餘濟北國豪強分拆送往關中、涼州等人口稀少之郡，充實戶口，朕既然說了，就一定要兌現！」
法雄心頭一跳：「臣遵旨！」
法雄率緹騎數百，會同寇律調動的騎兵，在十天之內，趕到了濟北國，猝不及防的劉壽和王府門客數百人被捕，王府搜出大量火藥、兵器，以及數封與各地藩王往來的密信，更誇張的是，劉壽還和當年的楚國劉英一樣「造作圖」和「擅相官秩」
消息傳回洛陽，舉朝震駭。
寇淑當廷下詔：
「濟北王劉壽謀逆，罪證確鑿，著即廢為庶人，賜酒，諸王子流放日南，不再為宗室，其黨羽盡誅，家產充公，凡與逆案有涉者，無論宗室朝臣，一律嚴懲不貸！」
詔書一出，朝堂若寒蟬，誰都明白，這已不是單純的誅逆，而是一場清洗，有人勸說御史中丞樊准出面，樊准搖搖頭，「這不是我能勸解的！」
「那誰能勸解？」
「尚書令，不過荀君現在也不會勸說！」
濟北王派來了刺客，卻被司隸校尉部發現，難道就這麼巧合的嗎？雖然太后從來不說，但朝中上下都知道太后最親信的宦官，小黃門郭保掌握著一隻秘密力量，終日監控洛陽上下很明顯，在驃騎將軍父子死亡後，太后深感不安，她需要製造一起大案震鑷朝堂，恰好濟北王跳出來了，那就拿這個皇帝的叔爺爺開刀，誰讓他現在是地位最高的宗王，收拾得就是他！
詔獄內，慘叫聲日夜不絕。
濟北王的供詞牽連出多位數位宗室，甚至連一些與藩王交好的朝臣也被捲入。御史台、廷尉府晝夜審訊，案卷堆積如山。
「陛下，梁王的使者昨日秘密入京，獻上兩千金，請求寬恕—」少府卿梁商小心翼翼稟報。
寇淑正在批閱奏章，頭也不抬：「黃金充入少府庫，使者斬首，人頭送回梁國！」
少府卿雙腿一軟，險些跪倒。
寇淑終於抬眼，眸光如冰：「朕倒要看看，還有多少人敢伸手。」
一個月後，濟北案第一批處置名單出來，劉壽飲而亡，其子嗣盡數流放交州，整個濟北國有四十七家大族被牽連，五千餘人或斬或徙，濟北國一時間血流成河太子太傅恆焉跪坐在書案前，手持書卷，聲音溫和而莊重。
「陛下，《論語》有云：『為政以德，警如北辰，居其所而眾星共之。』治國之道，首重仁德。唯有以德服人，方能四海歸心。」
小皇帝劉裕端坐在對面，此時這位小皇帝已經八歲，卻已顯露出超出年齡的沉穩，他微微皺眉，似乎對恆焉的話並不完全認同，但並未打斷。
恆焉見皇帝沉默，以為他聽進去了，便繼續道：「近日濟北一案，牽連甚廣，朝野震動。臣以為，宗室乃陛下臂膀，雖有逆謀之徒，但多數仍是忠心耿耿。若一味嚴刑峻法，恐傷親親之道，反使人心離散—」
劉裕忽然抬頭：「太傅，既然是宗室，為何要派人刺殺母后？」
恆焉一，隨即笑道：「陛下，濟北王不過是個例，豈能因一人之過，而疑天下宗室？」
劉裕盯著他，又問：「那太傅的意思是，朕該放過那些想殺母后的人？」
恆焉額頭微微見汗，但仍堅持道：「臣非此意，只是勸陛下以仁德為本，寬嚴相濟———」
劉裕不再說話，只是低頭翻看書頁，似乎對這場對話失去了興趣，而恆焉心中志志，但見皇帝不再追問，也只得繼續授課。
南宮前殿，寇淑正在批閱奏章，見劉裕進來，便放下筆，微微一笑：「裕兒，今日太傅教你什麼了？」
劉裕行了一禮，坐到母親身旁，將恆焉的話複述了一遍，最後問道：「母后，太傅說治國要仁德，可兒臣不明白，若對想害母后的人也仁德，那豈不是讓他們更肆無忌憚？」
寇淑眼中閃過一絲讚許，但並未直接回答，而是取出一張絹帛，提筆在上面畫了一個金字塔。
「裕兒，你看。」她指著金字塔的頂端，「這裡，是皇帝。」
劉裕點頭。
寇淑又畫了第二層：「這一層，是王侯、重臣、兩千石官員和世家大族。」
第三層：「這一層，是中下級官員和寒門子弟。」
最後一層：「而這裡，是天下黔首一一也就是百姓。」
劉裕若有所思。
寇淑繼續道：「皇帝一個人，做不了那麼多事，也養不了那麼多軍隊去震天下。所以，必須依賴第二層和第三層的人，去統治最底層的百姓，並收取賦稅，維持朝廷運轉。」
劉裕點頭：「兒臣明白。」
寇淑的筆尖在第二層輕輕點了點：「但這些人，也有自己的小算盤，他們總想著從本該交給朝廷的賦稅中伸手，中飽私囊，若他們壯大，皇帝的權力就會被削弱，甚至——」
她頓了頓，目光冷峻：「他們會像濟北王一樣，想要你的命。」
劉裕瞳孔微縮。
寇淑的聲音平靜而冷酷：「所以，皇帝要時不時地清理、敲打第二層和第三層的人，讓他們知道一一誰才是真正的主宰。」
劉裕沉默片刻，又問：「那太傅說的仁德——
寇淑冷笑：「仁德？仁德是對第四層的百姓用的。讓他們吃飽穿暖，不造反，乖乖交稅，但絕不是對第二層和第三層的人！」
她盯著兒子的眼睛，一字一頓道：「他們勸你仁德，是因為他們不希望皇帝清理、敲打他們，
皇帝若是放鬆管束，他們下可以魚肉百姓，上可以蠶食皇權，何其美哉！
但他們舒服了，我兒就不舒服了，皇權逐步被架空倒是其次，關鍵是百姓被欺凌得受不了，效仿陳勝吳廣，綠林赤眉，若是攻到了洛陽，我們劉家遭罪，二三層那幫人或許會變成新朝權貴—.
劉裕恍然大悟，目中露出一絲冷光：「原來如此！」
寇淑滿意地點頭，隨即喚來侍從：「傳旨，太子太傅恆焉蠱惑天子，大逆不道，即刻罷免其職，下獄問罪！」
十天後，恆焉被以「大逆不道、欺君罔上」之罪處死，他的師兄弟司空楊震試圖求情，被罷免，其門生故吏數千人受牽連，或流放，或貶點！
在處死恆焉的那一天，皇宮之內，小皇帝劉裕站在殿前，望著遠處的天空，寇淑走到他身旁，
淡淡道：「裕兒，在想什麼？」
劉裕輕聲道：「母后，兒臣只是在想，恆焉畢竟是孩兒的老師，教授孩兒那麼多東西，朕與他朝夕相處，孩兒有些不忍心—」
寇淑摟住兒子：「恆焉確實罪不該死，但母后不得不處死他，大將軍父子去世，你我母子身單力孤，此時母親必須狠辣，只有殺得人頭滾滾，王侯大臣才不敢凱。
裕兒，你要記住一一帝王之學，從來不是仁德，而是權衡利弊，什麼時候狼，什麼時候松，心裡必須有一桿秤！！」
寇淑抬手，指向遠處的宮牆：「那外面，有無數人想教你如何做皇帝，但真正的皇帝，是以我為主，絕不能被別人輕易左右！」
劉裕深吸一口氣，目光逐漸堅定：「兒臣明白了。」
寇淑拍了拍他的肩，語氣柔和卻不容置疑：「明白就好。明日，母后會為你選一位新的太傅。」
烈日當空，旌旗獵獵，太后寇淑一身素色戎裝，腰懸短劍，牽著小皇帝劉裕的手，緩步走入校場，一千禁軍早已列陣肅立，甲胃鮮明，長槍如林。
「參見太后！參見陛下！」
山呼聲震徹雲霄。
寇淑微微頜首，目光如刀，掃過每一名將士的臉。她忽然停下腳步，指向一名年輕的隊率：「《大漢通史》聽過嗎？」
那隊率一愣，額頭瞬間沁出冷汗，支吾道：「回、回太后，小人—略知一二——
「略知一二」寇淑冷笑，聲音陡然拔高，「章德營宣教官何在？！」
一名士人連滾帶爬地出列，跪伏在地：「臣、臣在———
「朝廷撥銀設宣教一職，就是要你們教導將士明史知忠！結果呢？」寇淑猛地抓起案上的竹簡，狠狠砸在那宣教官臉上，「連隊率都不通史，你這差事是怎麼當的？！」
宣教官面如土色，連連叩首：「臣知罪！臣知罪！」
「知罪？」寇淑一揮手，「來人！拖下去，杖二十，革職查辦！」
兩名虎責立刻上前，將那宣教官拖出校場。片刻後，板子聲與慘叫聲遠遠傳來，校場上鴉雀無聲，所有將士的背脊都不自覺地繃得更直。
寇淑環視眾人，忽然語氣一轉，竟帶上了幾分笑意：「你們怕什麼？本宮今日來，不是光打人的。」
她走到校場中央的高台上，拍了拍劉裕的肩：「裕兒，給將士們講講，高皇帝斬白蛇的故事，
你可還記得？」
劉裕點頭，上前一步，開始說了起來：「高皇帝當年為亭長時，遇白蛇擋道，拔劍斬之——」
劉裕年歲雖小，但在寇淑刻意培養下，口齒清晰，將劉邦起義的故事說得繪聲繪色，將士們漸漸放鬆下來，眼中流露出興奮之色。
寇淑適時接過話頭：「高皇帝出身寒微，卻創立大漢數百年基業！為何？因為他知道一一天下是天下人的天下，但更是將士們的天下！」
她猛地拔高聲音：「沒有將士們成衛邊疆，哪來百姓安居樂業？沒有你們流血拼命，哪來豪族高門錦衣玉食？！」
校場上頓時爆發出一陣低吼，許多將士不自覺地握緊了刀柄。
寇淑滿意地點頭，繼續道：「所以，朝廷從不虧待將士！今日，本宮與陛下親臨，就是要告訴你們一一你們的忠心，朝廷看在眼裡！」
她一揮手，侍從們抬上數干箱銀幣，每一枚上都鑄著寇淑的側臉肖像，在陽光下熠熠生輝。
「這是專為禁軍鑄造的忠勇銀，凡執勤滿一年者，皆可領一枚！」
將士們呼吸粗重起來。銀錢不稀奇，但鑄有太后肖像的賞賜，卻是莫大的榮耀！
寇淑緩步走下高台，親手將銀幣遞給前排的士卒，忽然問道：「你們吃誰的飯？」
將士們一愣，隨即齊聲吼道：「太后、陛下的飯！」
「穿誰的衣？」
「太后、陛下的衣！」
「拿誰的錢？」
「太后、陛下的錢！」
響午，寇淑與劉裕並未回宮，而是留在營中與幾十名初級軍官共進午膳，飯菜很簡單一一粟米飯、醃菜、燉羊肉，寇淑卻吃得津津有味，邊吃邊問：「家裡幾口人？田畝夠種嗎？」
一名年輕校尉紅著臉道：「回太后，末將——尚未娶妻！」
寇淑挑眉：「哦？為何？」
校尉低頭：「家中貧寒，聘禮湊不齊——
寇淑忽然拍案：「這有何難？！」
她一揮手，讓隨行的宮女們列隊站在軍官們面前，「今日，本宮作主！你們若有看中的，當場定下婚約，聘禮由內帑出！」
軍官們目瞪口呆，隨即狂喜，紛紛叩首謝恩，有那等已經娶了媳婦的自然羨慕，尼瑪，他們幾年前聽說過，沒想到又來一回——回宮路上，寇淑靠在車中閉目養神，忽然開口：「裕兒，今日有何感悟？」
劉裕思索片刻，道：「母后是要告訴兒臣，掌控禁軍，才能震那些王侯大臣。」
寇淑睜開眼，讚許地點頭：「不錯。金字塔二三層的權貴，隨時可能反噬皇權。唯有牢牢握住刀把子，才能讓他們乖乖聽話。」
她坐直身子，語氣漸冷：「但光給錢、給女人還不夠。刀要磨，筆也要磨。」
「筆？」
「從今日起，為娘要親自編寫幾部小說，專講歷代忠勇將士的故事。」寇淑眼中閃過一絲精光，「再培養一批說書先生，每日在營中宣講。要讓每一個士卒都明白一一他們的富貴，只來自皇帝的恩賞！」
劉裕恍然大悟：「母后是要用故事籠絡人心？」
寇淑輕笑：「這不叫籠絡，叫教化。刀能殺人，筆能誅心。」
三日後，未央宮頒下詔令：招募「說書郎」招募一一遂選百名寒門士子，專攻《大漢英烈傳》
等「忠君故事」，派往各軍巡迴講演，凡考核優異者，升遷優先
元泰四年秋，洛陽城外，數百甲士肅立，鐵甲映寒光，長戟如林。大將軍寇鰲的靈樞覆以玄色龍紋錦緞，由十六名虎責抬著，緩緩行過官道。鼓角低沉，號聲鳴咽，送葬的隊伍綿延數里，沿途百姓伏地而拜，無人敢抬頭直視。
寇淑站在高台上，一身素，面容冷峻，她沒有戴孝巾，也沒有落淚，只是靜靜望著父親的棺檸被送入早已修好的陵墓。
「太后，該念祭文了。」禮官低聲提醒。
寇淑接過竹簡，聲音平靜得近乎冷酷：「維元泰四年秋九月，大漢皇帝劉裕，謹以王禮，祭大將軍寇之靈—
她的語調毫無起伏，仿佛只是在宣讀一份普通的詔書。群臣跪伏在台下，心中卻暗自驚疑一太后竟連一滴淚都不肯流？但無人敢置喙！
寇的葬禮規格比照霍光舊例，已是破格殊榮。兩漢以來，能以甲士送葬、享王禮者，不過霍去病、霍光、吳漢三人而已。
寇能位列第四，不僅僅是執政外戚，更是朝廷對其功績的認可一一他穩固關東，滅南匈奴，
扭轉羌戰頹勢，堪稱國之柱石。
可如今，這根柱石倒了，更麻煩的是，寇精心培養的嫡長子意外天折，次子寇襲還沒有成年，無奈之下，太后只能讓旁支出身的寇安、寇堅等人輔佐朝政，雖然他們的能力不俗，但明眼人都知道寇淑的執政根基嚴重動搖了！
就在寇的靈柩入土的那一刻，洛陽城內，血光驟起，司隸校尉法雄親率三百緹騎，突襲城南的「醉仙樓」。
「圍住！一個都不准放跑！」法雄厲聲喝道。
緹騎破門而入，酒客驚惶四散，但二樓廂房內的十幾人卻反應極快，拔刀相迎。一時間，刀光劍影，血濺樑柱。
「砰！」
一聲巨響，火光進射，整座酒樓都震顫了一下。
「火藥？！」法雄瞳孔驟縮，「這群逆賊竟有火器！」
他再不遲疑，喝令弓弩手放箭，箭雨傾瀉而下，刺客接連倒地，最終僅剩三人被生擒。
法雄大步上前，一把扯下其中一人的面巾，冷笑道：「濟北口音？」
那人咬牙不語，但眼神已露破綻，法雄俯身，從刺客懷中摸出一封密信，掃了一眼，臉色驟變，「立刻押送詔獄！我要親自審問！」
寇淑剛剛脫下喪服，換上常服，法雄便匆匆入宮稟報，「太后，刺客已招供。」法雄跪伏在地，聲音緊繃，「他們受濟北王劉壽指使，攜帶火藥與火，意圖在陛下送葬歸途時行刺！」
寇淑原本正在斟茶，聞言手指一頓，「確定是濟北王？」
「是。」法雄額頭沁汗，「刺客供稱，濟北王怨恨朝廷，又認為孝章之後，樂安王一脈卑賤若，若是————故而暗中養死土，伺機報復。」
寇淑輕輕放下茶盞，「砰」的一聲輕響，卻讓殿內所有人脊背一涼，「好一個濟北王！」她輕笑一聲，笑意卻未達眼底，「想得還真是周全，若是朕和皇兒不在了，朝廷大臣只能選他的子嗣，
是吧？」
法雄不敢接話。
寇淑站起身，走了兩步，這才斷然說道：「法雄。」
「臣在。」
「你率領一部親自去濟北國，將劉壽押回洛陽，同時嚴厲整頓濟北國豪強，濟北王謀反，肯定有不少人知道，知情者以謀反罪誅殺，家族流放秋黃島；其餘濟北國豪強分拆送往關中、涼州等人口稀少之郡，充實戶口，朕既然說了，就一定要兌現！」
法雄心頭一跳：「臣遵旨！」
法雄率緹騎數百，會同寇律調動的騎兵，在十天之內，趕到了濟北國，猝不及防的劉壽和王府門客數百人被捕，王府搜出大量火藥、兵器，以及數封與各地藩王往來的密信，更誇張的是，劉壽還和當年的楚國劉英一樣「造作圖」和「擅相官秩」
消息傳回洛陽，舉朝震駭。
寇淑當廷下詔：
「濟北王劉壽謀逆，罪證確鑿，著即廢為庶人，賜酒，諸王子流放日南，不再為宗室，其黨羽盡誅，家產充公，凡與逆案有涉者，無論宗室朝臣，一律嚴懲不貸！」
詔書一出，朝堂若寒蟬，誰都明白，這已不是單純的誅逆，而是一場清洗，有人勸說御史中丞樊准出面，樊准搖搖頭，「這不是我能勸解的！」
「那誰能勸解？」
「尚書令，不過荀君現在也不會勸說！」
濟北王派來了刺客，卻被司隸校尉部發現，難道就這麼巧合的嗎？雖然太后從來不說，但朝中上下都知道太后最親信的宦官，小黃門郭保掌握著一隻秘密力量，終日監控洛陽上下很明顯，在驃騎將軍父子死亡後，太后深感不安，她需要製造一起大案震鑷朝堂，恰好濟北王跳出來了，那就拿這個皇帝的叔爺爺開刀，誰讓他現在是地位最高的宗王，收拾得就是他！
詔獄內，慘叫聲日夜不絕。
濟北王的供詞牽連出多位數位宗室，甚至連一些與藩王交好的朝臣也被捲入。御史台、廷尉府晝夜審訊，案卷堆積如山。
「陛下，梁王的使者昨日秘密入京，獻上兩千金，請求寬恕—」少府卿梁商小心翼翼稟報。
寇淑正在批閱奏章，頭也不抬：「黃金充入少府庫，使者斬首，人頭送回梁國！」
少府卿雙腿一軟，險些跪倒。
寇淑終於抬眼，眸光如冰：「朕倒要看看，還有多少人敢伸手。」
一個月後，濟北案第一批處置名單出來，劉壽飲而亡，其子嗣盡數流放交州，整個濟北國有四十七家大族被牽連，五千餘人或斬或徙，濟北國一時間血流成河太子太傅恆焉跪坐在書案前，手持書卷，聲音溫和而莊重。
「陛下，《論語》有云：『為政以德，警如北辰，居其所而眾星共之。』治國之道，首重仁德。唯有以德服人，方能四海歸心。」
小皇帝劉裕端坐在對面，此時這位小皇帝已經八歲，卻已顯露出超出年齡的沉穩，他微微皺眉，似乎對恆焉的話並不完全認同，但並未打斷。
恆焉見皇帝沉默，以為他聽進去了，便繼續道：「近日濟北一案，牽連甚廣，朝野震動。臣以為，宗室乃陛下臂膀，雖有逆謀之徒，但多數仍是忠心耿耿。若一味嚴刑峻法，恐傷親親之道，反使人心離散—」
劉裕忽然抬頭：「太傅，既然是宗室，為何要派人刺殺母后？」
恆焉一，隨即笑道：「陛下，濟北王不過是個例，豈能因一人之過，而疑天下宗室？」
劉裕盯著他，又問：「那太傅的意思是，朕該放過那些想殺母后的人？」
恆焉額頭微微見汗，但仍堅持道：「臣非此意，只是勸陛下以仁德為本，寬嚴相濟———」
劉裕不再說話，只是低頭翻看書頁，似乎對這場對話失去了興趣，而恆焉心中志志，但見皇帝不再追問，也只得繼續授課。
南宮前殿，寇淑正在批閱奏章，見劉裕進來，便放下筆，微微一笑：「裕兒，今日太傅教你什麼了？」
劉裕行了一禮，坐到母親身旁，將恆焉的話複述了一遍，最後問道：「母后，太傅說治國要仁德，可兒臣不明白，若對想害母后的人也仁德，那豈不是讓他們更肆無忌憚？」
寇淑眼中閃過一絲讚許，但並未直接回答，而是取出一張絹帛，提筆在上面畫了一個金字塔。
「裕兒，你看。」她指著金字塔的頂端，「這裡，是皇帝。」
劉裕點頭。
寇淑又畫了第二層：「這一層，是王侯、重臣、兩千石官員和世家大族。」
第三層：「這一層，是中下級官員和寒門子弟。」
最後一層：「而這裡，是天下黔首一一也就是百姓。」
劉裕若有所思。
寇淑繼續道：「皇帝一個人，做不了那麼多事，也養不了那麼多軍隊去震天下。所以，必須依賴第二層和第三層的人，去統治最底層的百姓，並收取賦稅，維持朝廷運轉。」
劉裕點頭：「兒臣明白。」
寇淑的筆尖在第二層輕輕點了點：「但這些人，也有自己的小算盤，他們總想著從本該交給朝廷的賦稅中伸手，中飽私囊，若他們壯大，皇帝的權力就會被削弱，甚至——」
她頓了頓，目光冷峻：「他們會像濟北王一樣，想要你的命。」
劉裕瞳孔微縮。
寇淑的聲音平靜而冷酷：「所以，皇帝要時不時地清理、敲打第二層和第三層的人，讓他們知道一一誰才是真正的主宰。」
劉裕沉默片刻，又問：「那太傅說的仁德——
寇淑冷笑：「仁德？仁德是對第四層的百姓用的。讓他們吃飽穿暖，不造反，乖乖交稅，但絕不是對第二層和第三層的人！」
她盯著兒子的眼睛，一字一頓道：「他們勸你仁德，是因為他們不希望皇帝清理、敲打他們，
皇帝若是放鬆管束，他們下可以魚肉百姓，上可以蠶食皇權，何其美哉！
但他們舒服了，我兒就不舒服了，皇權逐步被架空倒是其次，關鍵是百姓被欺凌得受不了，效仿陳勝吳廣，綠林赤眉，若是攻到了洛陽，我們劉家遭罪，二三層那幫人或許會變成新朝權貴—.
劉裕恍然大悟，目中露出一絲冷光：「原來如此！」
寇淑滿意地點頭，隨即喚來侍從：「傳旨，太子太傅恆焉蠱惑天子，大逆不道，即刻罷免其職，下獄問罪！」
十天後，恆焉被以「大逆不道、欺君罔上」之罪處死，他的師兄弟司空楊震試圖求情，被罷免，其門生故吏數千人受牽連，或流放，或貶點！
在處死恆焉的那一天，皇宮之內，小皇帝劉裕站在殿前，望著遠處的天空，寇淑走到他身旁，
淡淡道：「裕兒，在想什麼？」
劉裕輕聲道：「母后，兒臣只是在想，恆焉畢竟是孩兒的老師，教授孩兒那麼多東西，朕與他朝夕相處，孩兒有些不忍心—」
寇淑摟住兒子：「恆焉確實罪不該死，但母后不得不處死他，大將軍父子去世，你我母子身單力孤，此時母親必須狠辣，只有殺得人頭滾滾，王侯大臣才不敢凱。
裕兒，你要記住一一帝王之學，從來不是仁德，而是權衡利弊，什麼時候狼，什麼時候松，心裡必須有一桿秤！！」
寇淑抬手，指向遠處的宮牆：「那外面，有無數人想教你如何做皇帝，但真正的皇帝，是以我為主，絕不能被別人輕易左右！」
劉裕深吸一口氣，目光逐漸堅定：「兒臣明白了。」
寇淑拍了拍他的肩，語氣柔和卻不容置疑：「明白就好。明日，母后會為你選一位新的太傅。」
烈日當空，旌旗獵獵，太后寇淑一身素色戎裝，腰懸短劍，牽著小皇帝劉裕的手，緩步走入校場，一千禁軍早已列陣肅立，甲胃鮮明，長槍如林。
「參見太后！參見陛下！」
山呼聲震徹雲霄。
寇淑微微頜首，目光如刀，掃過每一名將士的臉。她忽然停下腳步，指向一名年輕的隊率：「《大漢通史》聽過嗎？」
那隊率一愣，額頭瞬間沁出冷汗，支吾道：「回、回太后，小人—略知一二——
「略知一二」寇淑冷笑，聲音陡然拔高，「章德營宣教官何在？！」
一名士人連滾帶爬地出列，跪伏在地：「臣、臣在———
「朝廷撥銀設宣教一職，就是要你們教導將士明史知忠！結果呢？」寇淑猛地抓起案上的竹簡，狠狠砸在那宣教官臉上，「連隊率都不通史，你這差事是怎麼當的？！」
宣教官面如土色，連連叩首：「臣知罪！臣知罪！」
「知罪？」寇淑一揮手，「來人！拖下去，杖二十，革職查辦！」
兩名虎責立刻上前，將那宣教官拖出校場。片刻後，板子聲與慘叫聲遠遠傳來，校場上鴉雀無聲，所有將士的背脊都不自覺地繃得更直。
寇淑環視眾人，忽然語氣一轉，竟帶上了幾分笑意：「你們怕什麼？本宮今日來，不是光打人的。」
她走到校場中央的高台上，拍了拍劉裕的肩：「裕兒，給將士們講講，高皇帝斬白蛇的故事，
你可還記得？」
劉裕點頭，上前一步，開始說了起來：「高皇帝當年為亭長時，遇白蛇擋道，拔劍斬之——」
劉裕年歲雖小，但在寇淑刻意培養下，口齒清晰，將劉邦起義的故事說得繪聲繪色，將士們漸漸放鬆下來，眼中流露出興奮之色。
寇淑適時接過話頭：「高皇帝出身寒微，卻創立大漢數百年基業！為何？因為他知道一一天下是天下人的天下，但更是將士們的天下！」
她猛地拔高聲音：「沒有將士們成衛邊疆，哪來百姓安居樂業？沒有你們流血拼命，哪來豪族高門錦衣玉食？！」
校場上頓時爆發出一陣低吼，許多將士不自覺地握緊了刀柄。
寇淑滿意地點頭，繼續道：「所以，朝廷從不虧待將士！今日，本宮與陛下親臨，就是要告訴你們一一你們的忠心，朝廷看在眼裡！」
她一揮手，侍從們抬上數干箱銀幣，每一枚上都鑄著寇淑的側臉肖像，在陽光下熠熠生輝。
「這是專為禁軍鑄造的忠勇銀，凡執勤滿一年者，皆可領一枚！」
將士們呼吸粗重起來。銀錢不稀奇，但鑄有太后肖像的賞賜，卻是莫大的榮耀！
寇淑緩步走下高台，親手將銀幣遞給前排的士卒，忽然問道：「你們吃誰的飯？」
將士們一愣，隨即齊聲吼道：「太后、陛下的飯！」
「穿誰的衣？」
「太后、陛下的衣！」
「拿誰的錢？」
「太后、陛下的錢！」
響午，寇淑與劉裕並未回宮，而是留在營中與幾十名初級軍官共進午膳，飯菜很簡單一一粟米飯、醃菜、燉羊肉，寇淑卻吃得津津有味，邊吃邊問：「家裡幾口人？田畝夠種嗎？」
一名年輕校尉紅著臉道：「回太后，末將——尚未娶妻！」
寇淑挑眉：「哦？為何？」
校尉低頭：「家中貧寒，聘禮湊不齊——
寇淑忽然拍案：「這有何難？！」
她一揮手，讓隨行的宮女們列隊站在軍官們面前，「今日，本宮作主！你們若有看中的，當場定下婚約，聘禮由內帑出！」
軍官們目瞪口呆，隨即狂喜，紛紛叩首謝恩，有那等已經娶了媳婦的自然羨慕，尼瑪，他們幾年前聽說過，沒想到又來一回——回宮路上，寇淑靠在車中閉目養神，忽然開口：「裕兒，今日有何感悟？」
劉裕思索片刻，道：「母后是要告訴兒臣，掌控禁軍，才能震那些王侯大臣。」
寇淑睜開眼，讚許地點頭：「不錯。金字塔二三層的權貴，隨時可能反噬皇權。唯有牢牢握住刀把子，才能讓他們乖乖聽話。」
她坐直身子，語氣漸冷：「但光給錢、給女人還不夠。刀要磨，筆也要磨。」
「筆？」
「從今日起，為娘要親自編寫幾部小說，專講歷代忠勇將士的故事。」寇淑眼中閃過一絲精光，「再培養一批說書先生，每日在營中宣講。要讓每一個士卒都明白一一他們的富貴，只來自皇帝的恩賞！」
劉裕恍然大悟：「母后是要用故事籠絡人心？」
寇淑輕笑：「這不叫籠絡，叫教化。刀能殺人，筆能誅心。」
三日後，未央宮頒下詔令：招募「說書郎」招募一一遂選百名寒門士子，專攻《大漢英烈傳》
等「忠君故事」，派往各軍巡迴講演，凡考核優異者，升遷優先