第630章 南昌諸營
賽尚阿、張芾的轎隊望德勝門方向迤邐而行，福誠騎著馬走在轎隊前頭，面色陰晴不定。
江西巡撫衙門位於城偏北的章江門內，距離德勝門並不遠，即便是沿著城牆走，也不過是二里到二里半的路程，直接穿街走巷，距離更近，乘轎兩刻鐘即可達德勝門。
路雖不甚遠，福誠卻刻意放慢了馬速，拖延時間。
行至半途，福誠尋了個整飭馬鞍的由頭，悄然喚來一名隨行的戈什哈，壓低聲音匆匆交代了幾句。那親兵心領神會，翻身上馬，打馬如飛，抄小路朝城西北的德勝大營疾馳而去。
福誠目送戈什哈的背影消失在街巷盡頭，這才擦了擦額頭的冷汗，重新上馬，慢吞吞地帶著轎隊繼續朝德勝門方向行去。
福誠騎在馬上，一面走，一面心裡頭暗自尋思。
德勝門外的德勝大營乃固原提、西安鎮、潼關協等地的精銳綠營所在地，德勝大營和章江大營是福誠這段時間重點整飭的兩個營。
這兩個大營的陝甘兵勇只要有所準備，應付賽尚阿的巡查應當是不成問題。
福誠就怕賽尚阿視察過德勝大營，繼續巡查南昌城郊的其他幾個大營。
南昌城郊大大小小十幾個營盤，德勝、章江兩營是他隔三差五去晃悠過的地方，多少還有些模樣；其餘那些，連他自己都好幾個月沒去看過了，天曉得成了什麼光景。
思忖間，轎隊已到德勝門外。
官道兩旁漸漸熱鬧起來，茶棚、麵攤一個挨著一個，竟還有個新搭的戲子，幾個伶人在上咿咿呀呀地吊嗓子，更遠些，青樓妓館的旗幡在風中招搖，競有幾分太平盛世的景象。
賽尚阿在轎中掀起轎簾看了一眼，眉頭擰成了一個疙瘩，冷冷地瞥了福誠一眼：「德勝大營外頭，竟成了鬧市？」
福誠硬著頭皮賠笑解釋道：「回中堂大人，將士們駐防日久，附近百姓圖個便利，做些小買賣，也是人之常情……」
水至清則無魚，人至察則無徒。
雖說賽尚阿清楚大清經制軍是什麼鳥樣，也知道營外的茶棚、麵攤、戲班子、妓院，乃至營外臨近贛江邊的那幾個碼頭，十有八九都是德勝大營的陝甘兵勇和團練頭目的產業。
但只要營壘內還有幾分樣子，武備沒有徹底廢弛，賽尚阿對此也未嘗不能睜一隻眼閉一隻眼。畢竟自從前歲英夷再度犯順，進犯直隸，粵北失守，江西和廣東之間的聯繫徹底被北殿切斷以來，無論是滿清朝廷中樞，還是廣東地方，都難以再協濟江西糧餉。
賽尚阿、張芾只能苦一苦江西地方上的紳賈百姓，靠徵收厘金和攤派為駐防江西的清軍兵勇籌集糧餉。儘管實征的糧餉勉強能覆蓋九千江西綠營、四萬餘陝甘兵勇，五千餘河南河北鎮兵勇、以及各地江西團練所需。
可考慮到各種形式的損耗，實征的糧餉並不能足額入庫，即便是入庫的錢糧，最後能發到各營兵勇手裡頭的也只有一半上下。
剩下的缺口以往賽尚阿、張芾可以靠滿清朝廷中樞和廣東地方協濟糧餉。
如今沒了協濟的渠道，手底下的陝甘兵勇要做些營生補貼己用，賽尚阿也不敢抓的太緊，只能睜一隻眼閉一隻眼。
不多時，轎隊已到德勝大營營門前。德勝大營的營門大開，營內總算有了幾分軍營的模樣。校場上數隊兵丁正在操練，刀槍碰擦之聲和口令聲此起彼伏，塵土飛揚中倒也看得出生龍活虎之態。營房雖是土牆茅頂的舊屋，排列還算齊整，通往營署的道路也專門墊土灑掃過，還算平整乾淨。只是除了通往營署的道路還算平整乾淨，其他小路的情況就差得多了，污穢遍地，臭氣熏天，蚊蠅亂舞。
德勝大營的總兵和一應將備參將、游擊、都司各色將官，早已得了福誠派來的戈什哈的報信，此刻畢恭畢敬地列隊於轅門內，齊刷刷地跪地迎接賽尚阿。
賽尚阿下了轎，一言不發地騎上一旁的戈什哈牽來的馬，步入營內。他先是繞著校場走了一圈，駐馬觀看了約莫一炷香的功夫。
場上操練的兵丁約莫兩千餘人，刀牌手、長槍手、鳥槍手各成陣勢，進退之間雖有生疏之處，但號令之下尚能令行禁止，比江西綠營那種連隊形都站不齊的貨色強了不少。
看過操練，賽尚阿又命人取來花名冊，當場點名。
德勝大營在冊兵勇員額八千二百三十人，一點之下，實到六千五百餘人，約莫八成上下。
未到的兵丁，參將稟報說是派出城外剿匪、運糧、巡查各色差遣，未必全是空額。
賽尚阿冷哼一聲，舉目四望，見德勝大營的陝甘綠營軍官和團練頭目沒有找些本地的閒雜老弱冒充陝甘兵勇應卯，心裡稍稍好受了些，沒有深究。
對於綠營而言，八成實兵已是難得。
福誠半途遣戈什哈通風報信的事情賽尚阿是知情的，此事賽尚阿也未點破，若非福誠事先遣戈什哈通風報信，德勝大營這邊有所準備今日恐怕連這個數都到不了。
視察完德勝大營，賽尚阿始終面色不豫，但到底沒有當場發作。
賽尚阿心中暗自思忖，自我安慰道，德勝大營好歹還有部隊在操訓，能迅速來應卯的兵勇也能有八成。陝甘兵勇雖比不得從前，但筋骨尚在。倘若其他營地的陝甘營勇也都能維持德勝大營這般水準，憑城固守，守城也許還有幾分指望，未必就不能等到局勢轉圜的那一天。
福誠一直小心翼翼地覷著賽尚阿的臉色。見賽尚阿雖然面有不悅，卻並未歇斯底里地大發雷霆，更沒有厲聲斥責喝罵，福誠那顆懸在嗓子眼的心總算往下落了落。
福誠偷偷拿出綢帕擦了擦額頭上的汗，上前一步，賠著笑臉道：「中堂大人明鑑，這德勝大營固然不像話，卑職回頭定加大整飭的力度，嚴抓訓練，務必讓中堂大人滿意。
中堂大人，這營伍里的毛病不是一天兩天能改的，但卑職向您保證，從今日起，卑職親自坐鎮各營，一件一件地整，一條一條地抓……」
賽尚阿輕輕嗯了一聲，沒有回應。
他將目光從校場上收回來，在福誠臉上停留了片刻，看過福誠幾眼，賽尚阿調轉馬頭往轎子方向走去，張芾跟在後頭，二人先後下馬上了轎子。
目送賽尚阿和張芾上轎，站在轎旁的福誠心中長長地舒了一口氣，如釋重負。
福誠在心裡暗暗下了決心，回去之後一定要好好整飭兵備，親自抓訓練。
短毛髮逆攻打南昌在即，那些陝甘兵勇的確也該好好操練操練了，臨時抱佛腳，總比什麼都不做來得強福誠翻身上馬，正準備吆喝轎隊回城，忽聽轎中傳來賽尚阿不緊不慢的聲音：「移駕，去城東郊的永和大營、順化大營。」
聽到這句話，騎在馬上的福誠整個人都僵住了，一時間竟沒有反應過來。
永和、順化兩營在南昌城東，由於這兩座大營距離他的提督衙署較遠，他平日裡很少去城東郊的永和大營、順化大營，幾個月都不見得能去一回。
德勝大營好歹還有西安鎮的舊部嫡系替他管著，勉強撐出了個兵營樣；永和、順化兩營的境況，他現在連具體有多少兵勇、還有沒有人操練都一概不知。
「中... ..中堂大人。」福誠強裝鎮定，可說話的聲音里還是不免帶著哭腔。
「時候不早了，不如改日……」
「移駕永和、順化！」轎中傳來賽尚阿斬釘截鐵的聲音。
福誠只覺得一股寒意從腳底板直衝頂門，整個人如墜冰窟，冷汗順著脊背往下淌，把裡衣濕透了。沒奈何，賽尚阿執意要去南昌城東郊視察永和大營、順化大營，他總不能攔著賽尚阿，不讓賽尚阿過去轎隊緩緩掉頭，穿德勝門入城，沿著城牆根的舊道，朝城東的永和門方向迤邐而去。
福誠騎在馬上，臉色比方才出城時還要難看。他悄悄給戈什哈使了個眼色，那戈什哈會意，正欲故技重施打馬抄小路往城東報信，卻聽賽尚阿的聲音又從轎中冷冷傳來：「福誠，讓你的戈什哈好生跟著。我今日是突襲巡查，不許任何人走漏風聲。若有不遵號令擅離隊列者，以軍法論處。」
見心思被賽尚阿看穿，福誠面如死灰。
福誠身邊的戈什哈們僵在原地，看看福誠，又看看欽差大人的轎子，手腿發軟，再不敢輕舉妄動。永和大營距離德勝大營並不遠，賽尚阿、張芾一行人的轎隊貼著城牆根而行，往東郊行了兩里多地，永和大營的營門便已然在望了。
賽尚阿在轎中掀開轎簾一角，往外頭掃了幾眼，映入眼帘的景象讓他的臉色刷地一下冷了下來。永和大營的營牆是以夯土壘築而成的，本該是灰撲撲的一長溜，可如今那夯土牆上頭竟花花綠綠地掛滿了各色旗幡。
什麼勞什子正興茶館、福順煙館、萬利賭坊、春滿樓的招牌一個挨著一個，有的乾脆用竹竿挑著，從營牆裡頭伸出來，在江風中獵獵作響。
有些館鋪為了方便進出軍營，居然直接把營牆給打穿了，永和大營的兵勇進出軍營，不走營門，專門走各館鋪開的小門。
營門外頭的官道兩側，更是熱鬧得不像話。
賣吃食的、賣雜貨的、算命的、耍把式的，擠擠攘攘，熙熙攘攘，儼然一座小集鎮。
穿著綠營號褂的兵丁聚蹲在牆根下，面前鋪了塊破布，上頭擺著幾把鳥銃、幾葫蘆火藥和兩頂滿是補丁的帳篷，正在和幾個面相不善的外地商販討價還價。
南城城郊大營的總爺什麼都敢賣，這早已聲名遠播，不僅是江西本地的土匪、連安徽、浙江的土匪都慕名而來，專門來南昌採購火器。
賽尚阿的嘴角抽搐了一下，沒有作聲，板著臉放下了轎簾。
轎隊在營門前停住。
守門的幾個兵丁歪歪斜斜地倚在營門柱子上，嘴裡叼著根草莖，正和旁邊一個挑擔子的小販有一搭沒一搭地說著閒話。
直到福誠的戈什哈上前喝了一聲，那幾個兵丁才懶洋洋地站起來，瞥了一眼轎隊的儀仗，忙不迭地讓開了道。
賽尚阿下了轎，站在永和大營的營門前，一言不發地朝里望去。
這一望，賽尚阿的臉色已經不是冷，而是直接變得鐵青。
永和大營占地不小，是江西乃至整個南方地區的清軍數得著的大營盤。
可如今放眼望去，營房之間本該是操練用的空地，竟密密麻麻地搭滿了蘆席棚子。
棚子底下支著四方桌，桌子上擺著茶壺、酒碗、牌九、紙牌、水煙筒，還有些桌子後頭坐著塗脂抹粉的女子在招攬客人。
陝甘口音和江西方言混雜在一處，吆五喝六的猜拳聲、劈里啪啦的麻將聲、咿咿呀呀的小曲聲此起彼伏，震得人耳膜嗡嗡作響。比南昌廣潤門內外及直衝巷一帶最為繁華的街區還要熱鬧。
校場早已沒了校場的樣子。
本該豎立箭靶的地方，如今搭了一座戲，上正演著不知哪一出陝西梆子戲，下烏壓壓地坐了一片穿著號褂的兵丁，看得津津有味。演到熱鬧處，喝彩聲和掌聲響成一片，比南昌城裡頭的廟會還要熱鬧幾分。
校場東邊的一片空地更是觸目驚心。
數百名兵勇橫七豎八地躺在草蓆上，每人手裡都端著一桿煙槍，對著煙燈吞雲吐霧。
那些兵丁的眼神渙散，面黃肌瘦，有的連號褂都脫了，光著膀子，肋骨一根根地支棱著，活像一具具會喘氣的骷髏。
賽尚阿的目光從那些吞雲吐霧的兵丁身上移開，又掃向了營房深處。
幾間營房的門口競堂而皇之地擺著鹽包，上面印著官鹽的戳記，幾個穿著便服的商販正在和營里幾個千把模樣的人物交割銀錢。
永和大營外的綠營兵售賣火器軍械只是小本生意，頂多倒賣些鳥銃和火藥。
營內的將備直接大搖大擺地帶著人到軍械庫選貨，成桶的火藥，成塊的鉛筋一車一車地往外拉，連他娘的炮都敢賣。
錢貨兩訖後，幾個將備模樣的綠營軍官收了銀票，在一旁數著銀票，滿臉堆笑。
賽尚阿看得分明，當即命左右的戈什哈將那幾個賣軍火的商販和綠營將備拿了。
被擒拿了的那些個軍火販子以為是永和大營的綠營軍官不講武德，不守規矩，要黑吃黑，氣得指著只著一襲行褂，不戴頂戴的賽尚阿破口大罵，把賽尚阿罵得鼻子都氣歪了。
賽尚阿氣呼呼地離開庫房，走到了營內軍官們的營房區域。
但見營房側旁的棚子裡，幾個兵丁正低著頭為一名軍官洗衣裳。
另一個棚子裡，兩名兵丁正蹲在地上給一名軍官擦靴洗馬，旁邊還擱著茶碗和一碟點心，那軍官坐在一把太師椅上，蹺著二郎腿，一邊吃茶一邊指手畫腳地嗬斥。
稍遠處，一個游擊模樣的軍官站在伙房門口，正吩咐手底下的兵丁把他家少爺的晚膳送到城裡頭他的私宅去。
更遠處，一群兵丁頂著烈日在一名參將的監督下營造新宅。
賽尚阿正欲擡步入內細察，忽見左側的道路上，三五成群的陝甘兵勇正從西北方向，也就是德勝大營的方向晃晃悠悠地走回來。
這些兵丁三三兩兩，邊走邊說笑，有的人手裡還掂著亮閃閃的銀圓和銅圓，互相比較著今日掙了多少。有幾個兵丁走得更近了些，賽尚阿看得愈發真切。
他們手裡攥著的是短毛髮逆壓印的銀圓和銅圓，銀圓色澤白亮，銅圓邊齒規整，甚是漂亮。自打北殿在武昌開廠鑄幣以來，這些銀圓銅圓便因其成色足、分量准，不僅北控區的軍民喜歡用，周邊清控區，例如江西的軍民認可北殿鑄幣的價值，流通程度頗高。
如今在南昌城外的滿清兵營里，北殿壓印的銀圓、銅圓竟也成了硬通貨。
這些從德勝大營歸來的兵丁，有的手裡攥著剛才在德勝大營收的銀圓、銅圓回家，有的已經迫不及待地折進了營門邊的賭檔，把剛掙到手的銀圓、銅圓拍在賭桌上。
他們路過賽尚阿、張芾、福城等人時，竟然毫無避諱之意，只是好奇地打量了幾眼穿著體面黑緞行褂的賽尚阿、張芾、福誠等人，只當他們是入營採買貨物的富商巨賈，腳步都不曾停頓一下，就這麼堂而皇之地從賽尚阿面前走了過去。
畢竟這些富商巨賈只有營里的將備、提才有資格招待，輪不到他們這些小卒招攬生意。
賽尚阿恍然。
方才在德勝大營點到的那六千五百人，能到位的實兵裡頭，只怕有相當一部分都是從永和、順化兩營花錢臨時借雇來冒名頂替的。
兵勇確實是陝甘兵勇，但非本營之陝甘兵勇。
如今看來，陝甘兵勇的情況只怕是比他預想的還要糟糕得多，整個南昌城的陝甘營勇，怕是早已被這些吸福壽膏、販私鹽、倒軍械、開賭檔、開妓館的營蠹蛀成了一具空殼。
賽尚阿緩緩轉過身，那雙老眼裡沒有怒火，沒有厲色，甚至沒有責備，有的只是一種深不見底的絕望與寒意。
「福軍門。」
賽尚阿擡手一指那些拎著銀圓銅圓從德勝大營方向歸來的兵勇，面無表情地說道。
「永和大營的這些兵勇，這錢掙得可真威風，真容易啊。」
福誠只覺得天旋地轉，避著賽尚阿的目光，把腦袋埋得極低，恨不得把整張臉都縮進領口裡去。他心裡頭把這些永和大營的蠢貨祖宗十八代都罵遍了，見過蠢的，沒見過蠢成這樣的。
欽差、巡撫的儀仗都擺營門口了，這些殺千刀的混帳東西居然還不知收斂，連避都不避一下，就這麼大搖大擺地從賽尚阿眼皮子底下晃過去，手裡還攥著從德勝大營的賞錢，這不是嫌他福誠的腦袋在脖子上多餘麼！
但這些話福誠只敢憋在心裡，一個字也不敢說出口，只是低著頭，任憑冷汗順著他肥嘟嘟的臉頰往下淌。
江西巡撫衙門位於城偏北的章江門內，距離德勝門並不遠，即便是沿著城牆走，也不過是二里到二里半的路程，直接穿街走巷，距離更近，乘轎兩刻鐘即可達德勝門。
路雖不甚遠，福誠卻刻意放慢了馬速，拖延時間。
行至半途，福誠尋了個整飭馬鞍的由頭，悄然喚來一名隨行的戈什哈，壓低聲音匆匆交代了幾句。那親兵心領神會，翻身上馬，打馬如飛，抄小路朝城西北的德勝大營疾馳而去。
福誠目送戈什哈的背影消失在街巷盡頭，這才擦了擦額頭的冷汗，重新上馬，慢吞吞地帶著轎隊繼續朝德勝門方向行去。
福誠騎在馬上，一面走，一面心裡頭暗自尋思。
德勝門外的德勝大營乃固原提、西安鎮、潼關協等地的精銳綠營所在地，德勝大營和章江大營是福誠這段時間重點整飭的兩個營。
這兩個大營的陝甘兵勇只要有所準備，應付賽尚阿的巡查應當是不成問題。
福誠就怕賽尚阿視察過德勝大營，繼續巡查南昌城郊的其他幾個大營。
南昌城郊大大小小十幾個營盤，德勝、章江兩營是他隔三差五去晃悠過的地方，多少還有些模樣；其餘那些，連他自己都好幾個月沒去看過了，天曉得成了什麼光景。
思忖間，轎隊已到德勝門外。
官道兩旁漸漸熱鬧起來，茶棚、麵攤一個挨著一個，竟還有個新搭的戲子，幾個伶人在上咿咿呀呀地吊嗓子，更遠些，青樓妓館的旗幡在風中招搖，競有幾分太平盛世的景象。
賽尚阿在轎中掀起轎簾看了一眼，眉頭擰成了一個疙瘩，冷冷地瞥了福誠一眼：「德勝大營外頭，竟成了鬧市？」
福誠硬著頭皮賠笑解釋道：「回中堂大人，將士們駐防日久，附近百姓圖個便利，做些小買賣，也是人之常情……」
水至清則無魚，人至察則無徒。
雖說賽尚阿清楚大清經制軍是什麼鳥樣，也知道營外的茶棚、麵攤、戲班子、妓院，乃至營外臨近贛江邊的那幾個碼頭，十有八九都是德勝大營的陝甘兵勇和團練頭目的產業。
但只要營壘內還有幾分樣子，武備沒有徹底廢弛，賽尚阿對此也未嘗不能睜一隻眼閉一隻眼。畢竟自從前歲英夷再度犯順，進犯直隸，粵北失守，江西和廣東之間的聯繫徹底被北殿切斷以來，無論是滿清朝廷中樞，還是廣東地方，都難以再協濟江西糧餉。
賽尚阿、張芾只能苦一苦江西地方上的紳賈百姓，靠徵收厘金和攤派為駐防江西的清軍兵勇籌集糧餉。儘管實征的糧餉勉強能覆蓋九千江西綠營、四萬餘陝甘兵勇，五千餘河南河北鎮兵勇、以及各地江西團練所需。
可考慮到各種形式的損耗，實征的糧餉並不能足額入庫，即便是入庫的錢糧，最後能發到各營兵勇手裡頭的也只有一半上下。
剩下的缺口以往賽尚阿、張芾可以靠滿清朝廷中樞和廣東地方協濟糧餉。
如今沒了協濟的渠道，手底下的陝甘兵勇要做些營生補貼己用，賽尚阿也不敢抓的太緊，只能睜一隻眼閉一隻眼。
不多時，轎隊已到德勝大營營門前。德勝大營的營門大開，營內總算有了幾分軍營的模樣。校場上數隊兵丁正在操練，刀槍碰擦之聲和口令聲此起彼伏，塵土飛揚中倒也看得出生龍活虎之態。營房雖是土牆茅頂的舊屋，排列還算齊整，通往營署的道路也專門墊土灑掃過，還算平整乾淨。只是除了通往營署的道路還算平整乾淨，其他小路的情況就差得多了，污穢遍地，臭氣熏天，蚊蠅亂舞。
德勝大營的總兵和一應將備參將、游擊、都司各色將官，早已得了福誠派來的戈什哈的報信，此刻畢恭畢敬地列隊於轅門內，齊刷刷地跪地迎接賽尚阿。
賽尚阿下了轎，一言不發地騎上一旁的戈什哈牽來的馬，步入營內。他先是繞著校場走了一圈，駐馬觀看了約莫一炷香的功夫。
場上操練的兵丁約莫兩千餘人，刀牌手、長槍手、鳥槍手各成陣勢，進退之間雖有生疏之處，但號令之下尚能令行禁止，比江西綠營那種連隊形都站不齊的貨色強了不少。
看過操練，賽尚阿又命人取來花名冊，當場點名。
德勝大營在冊兵勇員額八千二百三十人，一點之下，實到六千五百餘人，約莫八成上下。
未到的兵丁，參將稟報說是派出城外剿匪、運糧、巡查各色差遣，未必全是空額。
賽尚阿冷哼一聲，舉目四望，見德勝大營的陝甘綠營軍官和團練頭目沒有找些本地的閒雜老弱冒充陝甘兵勇應卯，心裡稍稍好受了些，沒有深究。
對於綠營而言，八成實兵已是難得。
福誠半途遣戈什哈通風報信的事情賽尚阿是知情的，此事賽尚阿也未點破，若非福誠事先遣戈什哈通風報信，德勝大營這邊有所準備今日恐怕連這個數都到不了。
視察完德勝大營，賽尚阿始終面色不豫，但到底沒有當場發作。
賽尚阿心中暗自思忖，自我安慰道，德勝大營好歹還有部隊在操訓，能迅速來應卯的兵勇也能有八成。陝甘兵勇雖比不得從前，但筋骨尚在。倘若其他營地的陝甘營勇也都能維持德勝大營這般水準，憑城固守，守城也許還有幾分指望，未必就不能等到局勢轉圜的那一天。
福誠一直小心翼翼地覷著賽尚阿的臉色。見賽尚阿雖然面有不悅，卻並未歇斯底里地大發雷霆，更沒有厲聲斥責喝罵，福誠那顆懸在嗓子眼的心總算往下落了落。
福誠偷偷拿出綢帕擦了擦額頭上的汗，上前一步，賠著笑臉道：「中堂大人明鑑，這德勝大營固然不像話，卑職回頭定加大整飭的力度，嚴抓訓練，務必讓中堂大人滿意。
中堂大人，這營伍里的毛病不是一天兩天能改的，但卑職向您保證，從今日起，卑職親自坐鎮各營，一件一件地整，一條一條地抓……」
賽尚阿輕輕嗯了一聲，沒有回應。
他將目光從校場上收回來，在福誠臉上停留了片刻，看過福誠幾眼，賽尚阿調轉馬頭往轎子方向走去，張芾跟在後頭，二人先後下馬上了轎子。
目送賽尚阿和張芾上轎，站在轎旁的福誠心中長長地舒了一口氣，如釋重負。
福誠在心裡暗暗下了決心，回去之後一定要好好整飭兵備，親自抓訓練。
短毛髮逆攻打南昌在即，那些陝甘兵勇的確也該好好操練操練了，臨時抱佛腳，總比什麼都不做來得強福誠翻身上馬，正準備吆喝轎隊回城，忽聽轎中傳來賽尚阿不緊不慢的聲音：「移駕，去城東郊的永和大營、順化大營。」
聽到這句話，騎在馬上的福誠整個人都僵住了，一時間竟沒有反應過來。
永和、順化兩營在南昌城東，由於這兩座大營距離他的提督衙署較遠，他平日裡很少去城東郊的永和大營、順化大營，幾個月都不見得能去一回。
德勝大營好歹還有西安鎮的舊部嫡系替他管著，勉強撐出了個兵營樣；永和、順化兩營的境況，他現在連具體有多少兵勇、還有沒有人操練都一概不知。
「中... ..中堂大人。」福誠強裝鎮定，可說話的聲音里還是不免帶著哭腔。
「時候不早了，不如改日……」
「移駕永和、順化！」轎中傳來賽尚阿斬釘截鐵的聲音。
福誠只覺得一股寒意從腳底板直衝頂門，整個人如墜冰窟，冷汗順著脊背往下淌，把裡衣濕透了。沒奈何，賽尚阿執意要去南昌城東郊視察永和大營、順化大營，他總不能攔著賽尚阿，不讓賽尚阿過去轎隊緩緩掉頭，穿德勝門入城，沿著城牆根的舊道，朝城東的永和門方向迤邐而去。
福誠騎在馬上，臉色比方才出城時還要難看。他悄悄給戈什哈使了個眼色，那戈什哈會意，正欲故技重施打馬抄小路往城東報信，卻聽賽尚阿的聲音又從轎中冷冷傳來：「福誠，讓你的戈什哈好生跟著。我今日是突襲巡查，不許任何人走漏風聲。若有不遵號令擅離隊列者，以軍法論處。」
見心思被賽尚阿看穿，福誠面如死灰。
福誠身邊的戈什哈們僵在原地，看看福誠，又看看欽差大人的轎子，手腿發軟，再不敢輕舉妄動。永和大營距離德勝大營並不遠，賽尚阿、張芾一行人的轎隊貼著城牆根而行，往東郊行了兩里多地，永和大營的營門便已然在望了。
賽尚阿在轎中掀開轎簾一角，往外頭掃了幾眼，映入眼帘的景象讓他的臉色刷地一下冷了下來。永和大營的營牆是以夯土壘築而成的，本該是灰撲撲的一長溜，可如今那夯土牆上頭竟花花綠綠地掛滿了各色旗幡。
什麼勞什子正興茶館、福順煙館、萬利賭坊、春滿樓的招牌一個挨著一個，有的乾脆用竹竿挑著，從營牆裡頭伸出來，在江風中獵獵作響。
有些館鋪為了方便進出軍營，居然直接把營牆給打穿了，永和大營的兵勇進出軍營，不走營門，專門走各館鋪開的小門。
營門外頭的官道兩側，更是熱鬧得不像話。
賣吃食的、賣雜貨的、算命的、耍把式的，擠擠攘攘，熙熙攘攘，儼然一座小集鎮。
穿著綠營號褂的兵丁聚蹲在牆根下，面前鋪了塊破布，上頭擺著幾把鳥銃、幾葫蘆火藥和兩頂滿是補丁的帳篷，正在和幾個面相不善的外地商販討價還價。
南城城郊大營的總爺什麼都敢賣，這早已聲名遠播，不僅是江西本地的土匪、連安徽、浙江的土匪都慕名而來，專門來南昌採購火器。
賽尚阿的嘴角抽搐了一下，沒有作聲，板著臉放下了轎簾。
轎隊在營門前停住。
守門的幾個兵丁歪歪斜斜地倚在營門柱子上，嘴裡叼著根草莖，正和旁邊一個挑擔子的小販有一搭沒一搭地說著閒話。
直到福誠的戈什哈上前喝了一聲，那幾個兵丁才懶洋洋地站起來，瞥了一眼轎隊的儀仗，忙不迭地讓開了道。
賽尚阿下了轎，站在永和大營的營門前，一言不發地朝里望去。
這一望，賽尚阿的臉色已經不是冷，而是直接變得鐵青。
永和大營占地不小，是江西乃至整個南方地區的清軍數得著的大營盤。
可如今放眼望去，營房之間本該是操練用的空地，竟密密麻麻地搭滿了蘆席棚子。
棚子底下支著四方桌，桌子上擺著茶壺、酒碗、牌九、紙牌、水煙筒，還有些桌子後頭坐著塗脂抹粉的女子在招攬客人。
陝甘口音和江西方言混雜在一處，吆五喝六的猜拳聲、劈里啪啦的麻將聲、咿咿呀呀的小曲聲此起彼伏，震得人耳膜嗡嗡作響。比南昌廣潤門內外及直衝巷一帶最為繁華的街區還要熱鬧。
校場早已沒了校場的樣子。
本該豎立箭靶的地方，如今搭了一座戲，上正演著不知哪一出陝西梆子戲，下烏壓壓地坐了一片穿著號褂的兵丁，看得津津有味。演到熱鬧處，喝彩聲和掌聲響成一片，比南昌城裡頭的廟會還要熱鬧幾分。
校場東邊的一片空地更是觸目驚心。
數百名兵勇橫七豎八地躺在草蓆上，每人手裡都端著一桿煙槍，對著煙燈吞雲吐霧。
那些兵丁的眼神渙散，面黃肌瘦，有的連號褂都脫了，光著膀子，肋骨一根根地支棱著，活像一具具會喘氣的骷髏。
賽尚阿的目光從那些吞雲吐霧的兵丁身上移開，又掃向了營房深處。
幾間營房的門口競堂而皇之地擺著鹽包，上面印著官鹽的戳記，幾個穿著便服的商販正在和營里幾個千把模樣的人物交割銀錢。
永和大營外的綠營兵售賣火器軍械只是小本生意，頂多倒賣些鳥銃和火藥。
營內的將備直接大搖大擺地帶著人到軍械庫選貨，成桶的火藥，成塊的鉛筋一車一車地往外拉，連他娘的炮都敢賣。
錢貨兩訖後，幾個將備模樣的綠營軍官收了銀票，在一旁數著銀票，滿臉堆笑。
賽尚阿看得分明，當即命左右的戈什哈將那幾個賣軍火的商販和綠營將備拿了。
被擒拿了的那些個軍火販子以為是永和大營的綠營軍官不講武德，不守規矩，要黑吃黑，氣得指著只著一襲行褂，不戴頂戴的賽尚阿破口大罵，把賽尚阿罵得鼻子都氣歪了。
賽尚阿氣呼呼地離開庫房，走到了營內軍官們的營房區域。
但見營房側旁的棚子裡，幾個兵丁正低著頭為一名軍官洗衣裳。
另一個棚子裡，兩名兵丁正蹲在地上給一名軍官擦靴洗馬，旁邊還擱著茶碗和一碟點心，那軍官坐在一把太師椅上，蹺著二郎腿，一邊吃茶一邊指手畫腳地嗬斥。
稍遠處，一個游擊模樣的軍官站在伙房門口，正吩咐手底下的兵丁把他家少爺的晚膳送到城裡頭他的私宅去。
更遠處，一群兵丁頂著烈日在一名參將的監督下營造新宅。
賽尚阿正欲擡步入內細察，忽見左側的道路上，三五成群的陝甘兵勇正從西北方向，也就是德勝大營的方向晃晃悠悠地走回來。
這些兵丁三三兩兩，邊走邊說笑，有的人手裡還掂著亮閃閃的銀圓和銅圓，互相比較著今日掙了多少。有幾個兵丁走得更近了些，賽尚阿看得愈發真切。
他們手裡攥著的是短毛髮逆壓印的銀圓和銅圓，銀圓色澤白亮，銅圓邊齒規整，甚是漂亮。自打北殿在武昌開廠鑄幣以來，這些銀圓銅圓便因其成色足、分量准，不僅北控區的軍民喜歡用，周邊清控區，例如江西的軍民認可北殿鑄幣的價值，流通程度頗高。
如今在南昌城外的滿清兵營里，北殿壓印的銀圓、銅圓竟也成了硬通貨。
這些從德勝大營歸來的兵丁，有的手裡攥著剛才在德勝大營收的銀圓、銅圓回家，有的已經迫不及待地折進了營門邊的賭檔，把剛掙到手的銀圓、銅圓拍在賭桌上。
他們路過賽尚阿、張芾、福城等人時，竟然毫無避諱之意，只是好奇地打量了幾眼穿著體面黑緞行褂的賽尚阿、張芾、福誠等人，只當他們是入營採買貨物的富商巨賈，腳步都不曾停頓一下，就這麼堂而皇之地從賽尚阿面前走了過去。
畢竟這些富商巨賈只有營里的將備、提才有資格招待，輪不到他們這些小卒招攬生意。
賽尚阿恍然。
方才在德勝大營點到的那六千五百人，能到位的實兵裡頭，只怕有相當一部分都是從永和、順化兩營花錢臨時借雇來冒名頂替的。
兵勇確實是陝甘兵勇，但非本營之陝甘兵勇。
如今看來，陝甘兵勇的情況只怕是比他預想的還要糟糕得多，整個南昌城的陝甘營勇，怕是早已被這些吸福壽膏、販私鹽、倒軍械、開賭檔、開妓館的營蠹蛀成了一具空殼。
賽尚阿緩緩轉過身，那雙老眼裡沒有怒火，沒有厲色，甚至沒有責備，有的只是一種深不見底的絕望與寒意。
「福軍門。」
賽尚阿擡手一指那些拎著銀圓銅圓從德勝大營方向歸來的兵勇，面無表情地說道。
「永和大營的這些兵勇，這錢掙得可真威風，真容易啊。」
福誠只覺得天旋地轉，避著賽尚阿的目光，把腦袋埋得極低，恨不得把整張臉都縮進領口裡去。他心裡頭把這些永和大營的蠢貨祖宗十八代都罵遍了，見過蠢的，沒見過蠢成這樣的。
欽差、巡撫的儀仗都擺營門口了，這些殺千刀的混帳東西居然還不知收斂，連避都不避一下，就這麼大搖大擺地從賽尚阿眼皮子底下晃過去，手裡還攥著從德勝大營的賞錢，這不是嫌他福誠的腦袋在脖子上多餘麼！
但這些話福誠只敢憋在心裡，一個字也不敢說出口，只是低著頭，任憑冷汗順著他肥嘟嘟的臉頰往下淌。