第617章 爾等駐法之要務
周詒晟親身參與了此次巴黎萬國博覽會。
這番經歷，不僅讓他認識到了舉辦萬國博覽會巨大的經濟價值，更看到了舉辦巴黎萬國博覽會附加的增強政治、文化影響力，乃至確定話語權的功能。
就比如紅酒評級，歐陸產紅酒的國家不止法蘭西一國，可經過這次萬國博覽會，法蘭西將品評紅酒優劣的話語權掌握在了他們手裡。
雖說周詒晟、郭嵩燾也帶著商業考察團中的茶商，效法法蘭西紅酒評級，對茶葉進行評級。不過效果總歸是不如在自己國家辦一場同規格乃至更高規格的萬國博覽會要好。
走著，走著，周詒晟擡頭環視了一圈周圍的景象，由衷讚嘆道：「巴黎城建真可謂是日新月異啊。我首次到巴黎時，此地還是一片陳舊骯髒的氣象，屋舍擁擠不堪，街道污穢。
未曾想短短兩年光景，竟能拓出如此寬闊大道，貫通全城。拿破崙三世皇帝與那位塞納省高官奧斯曼，確有大氣魄，大手筆。」
雖說改造整個首都的工程過於龐大，巴黎的多數街區仍在拆遷改造之中。
不過為了舉辦這次萬國博覽會，負責巴黎城改造工作的塞納省高官奧斯曼還是集中人力物力財力，完成了對以香榭麗舍大道為首的主要巴黎街道的改造。
為改善巴黎擁堵的交通，奧斯曼將交叉路口的廣場改造為交通樞紐，為此擴建了許多街頭廣場，如星形廣場（戴高樂廣場）、巴士底廣場等。
香榭麗舍大道便通往星形廣場，與大軍團大街、瓦格蘭大街相連。
香榭麗舍大道栽種有梧桐樹作為行道樹，街道兩側則是新建的五六層高層建築。
大規模修建摩天大樓是本世紀末，電梯技術趨於成熟的事情。
十九世紀中葉，五六層的樓房絕對稱得上是高層建築。
周詒晟、郭嵩燾很看好巴黎未來的發展，兩人在香榭麗舍大道、聖奧諾雷郊區街購置有房產作為駐法公使、副使官邸。
商業考察團中打算常駐巴黎做生意的鄂湘商人，也在他們兩人的官邸附近購置有宅邸，形成了華人在巴黎的小規模聚居區。
夜色愈濃，香榭麗舍大道上的煤氣燈在朦朧薄霧中暈開一圈圈柔和的光輪，有些別樣的朦朧美感。走過一段路，他們來到了車隊前，周詒晟與郭嵩燾正要招呼隨行的使團成員登車回府，卻聽身後傳來一陣急促的腳步聲，隨之傳來的是一聲熟悉的呼喚：「公使閣下！請留步！」
二人聞喚轉身，但見塞納省高官奧斯曼男爵正從工業宮方向快步趕來，身邊跟著幾名隨從。這位以鐵腕手段改造巴黎的城市規劃大師，此刻額角微微見汗，顯是一路疾走而來。
周詒晟迎上一步，拱手為禮。
奧斯曼走到周詒晟面前停下腳步，摘下禮帽，微微欠身，以法蘭西標準的紳士禮節回敬。
奧斯曼瞥了一眼周詒晟身後的車馬隨從，長舒一口氣道：「幸好趕上了，若是再晚一步，今晚這趟差事可就交不成了。」
周詒晟聞言，不解道：「閣下有何要緊的差事？」
奧斯曼從懷中取出一封裝幀精美的請柬，燙金的波拿巴鷹徽在燈光下熠熠生輝。
奧斯曼雙手將請柬呈上，說道：「陛下本欲今夜邀請周公使與郭副使赴宴，以表對貴國使團遠來參與巴黎萬國博覽會的感謝。
不過今日陛下主持博覽會閉幕典禮，已不勝勞累，只得改日相邀。陛下特命我來轉達歉意，並請二位公使後日務必到愛麗舍宮一晤。」
周詒晟雙手接過請柬，借著隨從手提的煤油燈發出的光亮掃了一眼，只見請柬上以工整的法文書寫著時間地點，落款處赫然是拿破崙三世的花體簽名。
周詒晟將請柬鄭重收起，客套道：「我們一定如期赴約，此事竟要勞煩奧高官大駕親送請柬，實在慚愧。」
奧斯曼擺了擺手，唇邊浮起一抹意味深長的笑容，說道：「周閣下不必客氣。實不相瞞，我來尋二位可不僅僅是為了給陛下當信差。」
說著，奧斯曼略一停頓，似乎斟酌著措辭，而後繼續道：「皇后對貴國的戲曲藝術頗有興趣。此番巴黎萬國博覽會期間，貴國戲班在藝術宮的幾場演出，雖然有語言上的隔閡，可仍令觀者如痴如醉，欲罷不能。皇后三日後將在楓丹白露宮宴請各國貴婦名媛，特地囑咐我轉達她的願望，不知貴國戲團可否到楓丹白露宮，為這場宴會助興演出？」
周詒晟聽罷，頷首應道：「此事我已有所耳聞。拙荊也收到了皇后的請柬，同我提及過此事。閣下盡可放心，我回去後便讓戲班子好生準備，三日後定當準時赴楓丹白露宮獻藝。」
周詒晟、郭嵩燾等人為了助興宣傳，從國內帶了戲班子到藝術宮表演。
本來他們沒指望戲班子掙錢，畢竟洋人連漢語都聽不懂，更遑論聽懂戲腔。
不想來藝術宮的洋人對這來自異域、見所未見的戲劇表演非常感興趣。
洋人虛榮爭強好勝，為了表示自己懂藝術，尊重藝術，不被輕看，競相打賞以證明自己。
尤其是法蘭西第二帝國的工業新貴，生怕被人嘲笑自己是沒涵養、不懂欣賞藝術的暴發戶，出手非常闊綽。
戲班子的班主都感慨在巴黎藝術宮獻藝一場，抵得上國內獻藝一年。
戲班子獻藝打賞所得，周詒晟、郭嵩燾等人留了三成給戲班子，剩下的賞錢則被他們留作使館經費之用到楓丹白露宮為歐陸各國貴婦名媛獻藝，不僅有利於宣傳，實際經濟收益也非常可觀，更何況還是歐仁妮皇后親自相邀，這個面子不能不給，周詒晟沒理由拒絕。
奧斯曼面露出感激之色：「有勞閣下了。」
話說到此處，奧斯曼卻並未告辭離去，而是站在原地，面有躊躇之色，似乎還有話要說，卻又難以啟齒周詒晟察覺他的異樣，心中略感疑惑，問道：「閣下還有其他事情？」
奧斯曼乾咳一聲，臉上浮現出一絲難得一見的窘迫之色。
奧斯曼不由自主地用禮帽輕輕拍打著掌心，目光游移片刻，終是開口說道：「閣下手中是否還有雲錦？周詒晟一愣，脫口問道：「可是皇后還需雲錦作為禮物？」
雲錦織造不易，有寸錦寸金之說。
再者北殿不產雲錦，雲錦產於楊秀清控制之下的天京。
楊秀清占領江寧（天京）之後，控制了江南織造局，令江南織造局工匠仍舊織造雲錦。
天京那邊織造的雲錦，除了部分用於洪楊等人的個人享樂、賞賜之外，剩下的雲錦基本用來同北殿交換糧食軍火。
此次使團帶來的雲錦本就有限，其中精品已在覲見時悉數贈予了拿破崙三世夫婦。
即便是在藝術宮參展的幾匹樣品，也因法蘭西貴婦們競相爭購，早已被搶購一空，眼下他們確是一寸雲錦也拿不出來了。
不料奧斯曼卻搖了搖頭：「不是皇后。是我夫人，她前幾日在藝術宮見了貴國展出的雲錦，又見皇后陛下身穿那件雲錦裁製的禮服出席典禮，回去後一直念念不忘，日日在我耳邊念叨，聽得我耳朵都起繭子了。」
說著，奧斯曼攤了攤手，無可奈何地苦笑道：「實在是拗不過她，只得厚著臉皮來找周閣下幫忙了。」周詒晟聽罷，不禁啞然，一旁的郭嵩燾則強忍笑意。
周詒晟嘆了口氣，對奧斯曼深表同情，如實相告：「實不相瞞，雲錦確是一寸也沒有了。這等金貴織物即便是在我們那也是貢品，非常地珍貴，得等下回利民商行的船隊抵達法蘭西才可能有。」奧斯曼聞言，臉上瞬間堆滿愁雲，他重重嘆了口氣，喃喃道：「恐怕今晚回去睡不了一個安穩覺了。」周詒晟見他這副模樣，腦海中不禁浮現出奧斯曼夫人板著臉、將奧斯曼拒之門外的畫面，忍不住笑道：「閣下不必如此憂心，雲錦雖然沒有了，但江陵緞我還存著幾匹。此緞雖不及雲錦那般名貴，卻也是上品絲綢，織造精細，花色典雅，貴夫人見了定然喜歡。一會兒我讓隨從送到您府邸上，您先將就著應付尊夫人。至於雲錦，待下回船隊抵達巴黎，我定專門為閣下留些，決不食言。」
奧斯曼是拿破崙三世非常器重的紅人，又是法蘭西首都地區最高的行政長官。
深得皇帝信任又手握權柄，還有能力，這樣的人無疑是很值得拉攏的。
再者，奧斯曼於城建方面的造詣很高，周詒晟和郭嵩燾也有派遣學生跟著奧斯曼的巴黎改造團隊學習城市改造營建的想法。和奧斯曼搞好關係沒有壞處。
此言一出，奧斯曼非常高興，他一把抓住周詒晟的手，語調中的感激之情溢於言表：「實在是太感謝了！周閣下，您是我的救星！您不知道，我夫人已經念叨了好些天了，今天我若再空手回去，只怕往後一個月都不得安生。」
辭別了奧斯曼，周詒晟、郭嵩燾一行人或是乘坐馬車，或是乘騎大洋馬，沿香榭麗舍大道往東南方向而行，經協和廣場轉入愛麗舍宮附近的聖奧諾雷市郊路，抵達了公使館。
距離他們的公使館不遠，便是聖奧諾雷郊區街35號的英國大使館。
和巴黎城一樣，中國公使館也在大興土木，目前只有主體建築已經完工並正式投入使用。
公使館燈火通明，腳手架尚未完全拆除，幾堆磚石木料整齊碼放在院牆一側，上百名從國內帶來的工匠與就地僱傭的法蘭西工匠正在挑燈趕工。
公使館的主體建築是一棟三層的主樓，矗立在院落正中，主樓前的四靈青龍旗迎風飄揚。
自抵達法蘭西後，周詒晟便著手營建這座使館，歷經大半年光景，主體建築已巍然落成，只是內部裝修、其他次要的樓宇與園林布置仍在進行之中。
「這使館愈發有模有樣了。」郭嵩燾跨進使館大門，目光掃過廊下新掛的一排宮燈，隨口說了一句。周詒晟淡然一笑，一面解下外袍遞給迎上來的隨員，一面往正廳走去。
公使館的主體建築目前也只有一樓完成了裝修，周詒晟、郭嵩燾主要外交活動都在已經完成裝修的一樓進行。
大廳正中懸著一幅彭剛親筆題寫的通變達權、以智衛身的匾額，這些匾額是周詒晟離開武昌前親自去北王府從彭剛那裡求來的。
匾額下方則懸掛著大幅的世界輿圖與法蘭西輿圖，圖上的巴黎位置被用硃筆圈了出來，旁邊密密麻麻注滿了蠅頭小楷備註。牆角擺放著幾盆從國內運來的綠植用以點綴大廳。
郭嵩燾一進大廳便徑直走向那張鋪著緞墊的沙發，一屁股坐了下去，長長地吁了口氣。
今天一整天，先是與各路使節周旋寒暄，又是觀摩萬國博覽會的閉幕典禮，再是觀看柏遼茲指揮的千人大樂，末了還在香榭麗舍大道與奧斯曼男爵周旋半響，此刻只覺雙腿如灌了鉛，渾身筋骨酸痛。隨從端上一盞剛沏的君山毛尖，他接過便仰頭灌了一大口，熱茶順著喉嚨淌下，方才感覺活了過來。「筠仙且在此歇息片刻。」周詒晟並未陪坐，而是轉身往書房方向走去。
片刻後，周詒晟手中拿著一封厚厚的信劄回到廳中。
彭剛托利民商行寄來了一批書信送到了，其中有給他們這些駐法外交官的書信，也有給法皇拿破崙三世等人的書信。
「這是我今早方才收到的北王來信。」周詒晟說著，將信劄遞給郭嵩燾。
郭嵩燾連忙放下茶盞，雙手接過。
信封上的火漆印已經損毀，說明周詒晟已經提前看過這封信。
郭嵩燾抽出信箋，但見其上硬筆所書之字筆力遒勁，是彭剛本人的手跡。
信箋落款日期為兩個半月前，說明此信是兩個半月前從武昌寄出的。
郭嵩燾凝神細讀，彭剛在信中詳述了近期的軍事行動，以及同在華西洋諸國時節發生的事情。說是近期其實也都是三個月前的事情了。
奉命征粵的羅大綱已經拿下了廣府，將滿清在廣東的殘餘勢力清掃殆盡。不過卻與廣東的英夷起了衝突，還生擒了英夷駐廣州領事巴夏禮。
「羅帥光復廣東，可喜可賀。但與英夷起了衝突，恐怕以後要生出不少事端來。」郭嵩燾輕聲念叨，目光繼續往下移動，信的下一段，是彭剛本人對未來局勢的推斷。
「英法之師，既能敗俄於克里米亞，則敗滿清於京師，更易也，滿清必割地賠款乞降。
克里米亞戰事既平，直隸戰事亦將平。此二戰既畢，英法必騰出手來，轉而經略於我方。
我禁絕煙土，必與英夷刀兵相見，此事無有轉圜餘地。
然法蘭西與我尚無切齒之仇，爾等在法，當不辱國格，維繫友好邦交，示之以誠，誘之以利，務使法蘭西不與英夷聯手制我。
若能分化其盟，則我之壓力驟減，此爾等駐法之要務也.. . .」
郭嵩燾將信反覆看了兩遍，這才緩緩擱下，放在茶几之上：「北王料事如神，英法與沙俄在近東的戰事確實剛剛結束了。」
月前英法與沙俄已在巴黎簽訂了《巴黎和約》，黑海化為所謂的中立水域，沙俄割讓比薩拉比亞，放棄在黑海保有艦隊之權。
沙皇尼古拉一世已於戰敗前憂憤致死，新沙皇亞歷山大二世方始登基，便被迫求和，此戰沙俄元氣大傷，向西擴展領土的勢頭被生生打斷，法蘭西第二帝國也藉此機會掙脫了維也納體系的桎梏。這些事情在英法俄三方和談的巴黎並非什麼秘密，郭嵩燾、周詒晟皆知悉此事。
周詒晟踱至那幅世界輿圖前，背著手擡眼看著眼前的巨大的輿圖：「克里米亞那邊戰事一了，英法便能騰出更多的兵力。滿清京師那邊恐怕也撐不了多久了。
滿清挨打，看似我們無干。但英法若在滿清那邊嘗到了甜頭，以為我們也入滿清一般軟弱可欺，必來試探我們的底線。
北王厲行禁菸，英夷在華煙土貿易大受影響，他們早已對咱們恨之入骨。
英夷睚眥必報，見利如蚊蠅見血，北王所料無錯，我也覺得英夷不會善罷甘休。」
郭嵩燾仰頭望著天花板上那盞奧斯曼所贈的巨大水晶吊燈。
沉吟良久，郭嵩燾坐直身子說道：「北王既然給了咱們明確指示，法皇又邀咱們後日赴愛麗舍宮一晤，正好藉此機會同法皇談一談此事。」
周詒晟凝思片刻，點點頭說道：「後日面見法皇我們應申明我方立場，禁絕煙土乃我北殿既定國策，不容商議。法方若有怨言，當以保民健康、正風化俗之義曉之，而後再示之以利，法商在華利益，我方願意切實保障除煙土之外的一切正當貿易。
最後若有可能，儘量分化英法之盟，英法糾葛近千年，時戰時和時盟，多數時候他們的關係是不和睦的，甚至鏖戰長達百年，足見並非一條心。英法在華利益也不一致，我等可言明法皇若一味附英，其日後在華利益盡為英人作嫁。」
郭嵩燾認可周詒晟的觀點：「英法在華也是競爭關係，無非是我方的外交場由法蘭西主導，滿清那邊的外交場由英夷主導。
英法在近東尚能聯手抗俄，在華卻未必鐵板一塊。
經克里米亞一戰，法蘭西國勢日隆，只怕英夷目下對法蘭西的忌憚不下於幾年前對沙俄的忌憚。再說法蘭西，法蘭西人素來心高氣傲，法皇本人更是心比天高，豈會甘心居於英夷之後？」談論多時，天色漸晚，兩人各自回到臥房歇息。
後日清晨，初升的東曦潑灑在聖奧諾雷郊區街，將兩旁建築米黃色牆面映得溫潤如玉。
周詒晟與郭嵩燾用沐浴後換了一身得體衣裳，整束衣冠畢，便帶著兩名翻譯和兩名隨員步行出了公使館大門。
愛麗舍宮也在聖奧諾雷郊區街，中國公使館距離愛麗舍宮並不遠，步行只需幾分鐘。
當初周詒晟與郭嵩燾擇址於此，一是照著英國人的大使館選址，認為英國作為當世第一強國，法蘭西最重要的外交對象，英國大使館的位置應當是最好的，至少不會差。二則是圖這裡距離愛麗舍宮近。沿聖奧諾雷市郊路向西北而行，便能望見愛麗舍宮的鑄鐵雕花大門。
兩人一面走一面最後核對今日會談的要點。
「北王的信帶來了？」郭嵩燾最後向周詒晟確認道。
「帶了。」周詒晟拍了拍衣領中那封以火漆封緘的彭剛親筆信。
說話間，愛麗舍宮的鍍金鐵門已在眼前。
守門的法蘭西近衛軍士兵核驗了請柬，一名身著燕尾服的宮廷侍從引二人穿過前庭花園，步入宮殿正門。
門廳高大寬敞，四壁懸掛著拿破崙一世時代的戰爭油畫，描繪著奧斯特里茨、耶拿諸役的輝煌場面，無聲地向來客昭示波拿巴家族的赫赫武功。
在門廳等候他們的是一位身材修長、面容俊朗、頭髮濃密，帶點斯拉夫人長相，眉宇和拿破崙三世有些相似的中年貴族。
此人正是法蘭西第二帝國外交部長亞歷山大；科洛納；瓦萊夫斯基伯爵。
周詒晟與郭嵩燾駐法已有些時日，最經常打交道的法蘭西高官除了塞納省高官奧斯曼，便是眼前這位法蘭西第二帝國的外交部長瓦萊夫斯基。
周詒晟與郭嵩燾了解過瓦萊夫斯基的生平。
瓦萊夫斯基是拿破崙一世與波蘭情婦瑪麗；瓦萊夫斯卡的私生子，亦是拿破崙一世唯一被正式承認並獲封帝國伯爵的非婚生子嗣，論親戚關係，瓦萊夫斯基還是當今法皇拿破崙三世的堂弟。
歐陸各國王室私生活糜爛，周、郭二人起初還覺匪夷所思，覺得野蠻無倫，如今早已見怪不怪了。歐陸諸王室，要沒點花邊新聞他們反而感到不正常，也少了許多吃瓜的樂子。
公使館工作人員中，亦不乏專門收集這些花邊消息編書的，覺得書成後回國刊行出版一定能大賣。男人的樂子無非是政治和下三路，政治和下三路結合在一起，只此獨一份的書籍想不大賣都難。不久前瓦萊夫斯基作為法蘭西第二帝國全權代表，主持了結束克里米亞戰爭的巴黎和會。
這場外交勝利不僅將法蘭西從維也納體系的桎梏中徹底解放出來，更讓法蘭西坐穩了歐陸霸主的交椅。此刻的瓦萊夫斯基伯爵，也正處於人生中最輝煌的高光時刻。
「二位公使別來無恙。」瓦萊夫斯基含笑迎上前來，以流利的法語問候，他曾在博覽會期間多次與二人會面，彼此已算熟識。
周詒晟拱手還禮，笑道：「有勞部長閣下親自相迎。」
瓦萊夫斯基笑道：「二位是陛下今日邀見的貴客，我豈能不親自來迎。陛下已在會客廳等候，請隨我來一行人在瓦萊夫斯基的帶引下穿過一道鋪著猩紅地毯的長廊，往宮殿深處走，長廊兩側每隔幾步便立著一名衣著得體的宮廷侍從。
長廊盡頭，兩扇雕刻著帝國鷹徽的橡木大門被無聲地推開，一間寬敞明亮的會客廳赫然展現在他們眼刖。
中等身段的拿破崙三世正站在落地窗前，雙手背在身後，饒有興致地欣賞著窗外花園的景致。
這番經歷，不僅讓他認識到了舉辦萬國博覽會巨大的經濟價值，更看到了舉辦巴黎萬國博覽會附加的增強政治、文化影響力，乃至確定話語權的功能。
就比如紅酒評級，歐陸產紅酒的國家不止法蘭西一國，可經過這次萬國博覽會，法蘭西將品評紅酒優劣的話語權掌握在了他們手裡。
雖說周詒晟、郭嵩燾也帶著商業考察團中的茶商，效法法蘭西紅酒評級，對茶葉進行評級。不過效果總歸是不如在自己國家辦一場同規格乃至更高規格的萬國博覽會要好。
走著，走著，周詒晟擡頭環視了一圈周圍的景象，由衷讚嘆道：「巴黎城建真可謂是日新月異啊。我首次到巴黎時，此地還是一片陳舊骯髒的氣象，屋舍擁擠不堪，街道污穢。
未曾想短短兩年光景，竟能拓出如此寬闊大道，貫通全城。拿破崙三世皇帝與那位塞納省高官奧斯曼，確有大氣魄，大手筆。」
雖說改造整個首都的工程過於龐大，巴黎的多數街區仍在拆遷改造之中。
不過為了舉辦這次萬國博覽會，負責巴黎城改造工作的塞納省高官奧斯曼還是集中人力物力財力，完成了對以香榭麗舍大道為首的主要巴黎街道的改造。
為改善巴黎擁堵的交通，奧斯曼將交叉路口的廣場改造為交通樞紐，為此擴建了許多街頭廣場，如星形廣場（戴高樂廣場）、巴士底廣場等。
香榭麗舍大道便通往星形廣場，與大軍團大街、瓦格蘭大街相連。
香榭麗舍大道栽種有梧桐樹作為行道樹，街道兩側則是新建的五六層高層建築。
大規模修建摩天大樓是本世紀末，電梯技術趨於成熟的事情。
十九世紀中葉，五六層的樓房絕對稱得上是高層建築。
周詒晟、郭嵩燾很看好巴黎未來的發展，兩人在香榭麗舍大道、聖奧諾雷郊區街購置有房產作為駐法公使、副使官邸。
商業考察團中打算常駐巴黎做生意的鄂湘商人，也在他們兩人的官邸附近購置有宅邸，形成了華人在巴黎的小規模聚居區。
夜色愈濃，香榭麗舍大道上的煤氣燈在朦朧薄霧中暈開一圈圈柔和的光輪，有些別樣的朦朧美感。走過一段路，他們來到了車隊前，周詒晟與郭嵩燾正要招呼隨行的使團成員登車回府，卻聽身後傳來一陣急促的腳步聲，隨之傳來的是一聲熟悉的呼喚：「公使閣下！請留步！」
二人聞喚轉身，但見塞納省高官奧斯曼男爵正從工業宮方向快步趕來，身邊跟著幾名隨從。這位以鐵腕手段改造巴黎的城市規劃大師，此刻額角微微見汗，顯是一路疾走而來。
周詒晟迎上一步，拱手為禮。
奧斯曼走到周詒晟面前停下腳步，摘下禮帽，微微欠身，以法蘭西標準的紳士禮節回敬。
奧斯曼瞥了一眼周詒晟身後的車馬隨從，長舒一口氣道：「幸好趕上了，若是再晚一步，今晚這趟差事可就交不成了。」
周詒晟聞言，不解道：「閣下有何要緊的差事？」
奧斯曼從懷中取出一封裝幀精美的請柬，燙金的波拿巴鷹徽在燈光下熠熠生輝。
奧斯曼雙手將請柬呈上，說道：「陛下本欲今夜邀請周公使與郭副使赴宴，以表對貴國使團遠來參與巴黎萬國博覽會的感謝。
不過今日陛下主持博覽會閉幕典禮，已不勝勞累，只得改日相邀。陛下特命我來轉達歉意，並請二位公使後日務必到愛麗舍宮一晤。」
周詒晟雙手接過請柬，借著隨從手提的煤油燈發出的光亮掃了一眼，只見請柬上以工整的法文書寫著時間地點，落款處赫然是拿破崙三世的花體簽名。
周詒晟將請柬鄭重收起，客套道：「我們一定如期赴約，此事竟要勞煩奧高官大駕親送請柬，實在慚愧。」
奧斯曼擺了擺手，唇邊浮起一抹意味深長的笑容，說道：「周閣下不必客氣。實不相瞞，我來尋二位可不僅僅是為了給陛下當信差。」
說著，奧斯曼略一停頓，似乎斟酌著措辭，而後繼續道：「皇后對貴國的戲曲藝術頗有興趣。此番巴黎萬國博覽會期間，貴國戲班在藝術宮的幾場演出，雖然有語言上的隔閡，可仍令觀者如痴如醉，欲罷不能。皇后三日後將在楓丹白露宮宴請各國貴婦名媛，特地囑咐我轉達她的願望，不知貴國戲團可否到楓丹白露宮，為這場宴會助興演出？」
周詒晟聽罷，頷首應道：「此事我已有所耳聞。拙荊也收到了皇后的請柬，同我提及過此事。閣下盡可放心，我回去後便讓戲班子好生準備，三日後定當準時赴楓丹白露宮獻藝。」
周詒晟、郭嵩燾等人為了助興宣傳，從國內帶了戲班子到藝術宮表演。
本來他們沒指望戲班子掙錢，畢竟洋人連漢語都聽不懂，更遑論聽懂戲腔。
不想來藝術宮的洋人對這來自異域、見所未見的戲劇表演非常感興趣。
洋人虛榮爭強好勝，為了表示自己懂藝術，尊重藝術，不被輕看，競相打賞以證明自己。
尤其是法蘭西第二帝國的工業新貴，生怕被人嘲笑自己是沒涵養、不懂欣賞藝術的暴發戶，出手非常闊綽。
戲班子的班主都感慨在巴黎藝術宮獻藝一場，抵得上國內獻藝一年。
戲班子獻藝打賞所得，周詒晟、郭嵩燾等人留了三成給戲班子，剩下的賞錢則被他們留作使館經費之用到楓丹白露宮為歐陸各國貴婦名媛獻藝，不僅有利於宣傳，實際經濟收益也非常可觀，更何況還是歐仁妮皇后親自相邀，這個面子不能不給，周詒晟沒理由拒絕。
奧斯曼面露出感激之色：「有勞閣下了。」
話說到此處，奧斯曼卻並未告辭離去，而是站在原地，面有躊躇之色，似乎還有話要說，卻又難以啟齒周詒晟察覺他的異樣，心中略感疑惑，問道：「閣下還有其他事情？」
奧斯曼乾咳一聲，臉上浮現出一絲難得一見的窘迫之色。
奧斯曼不由自主地用禮帽輕輕拍打著掌心，目光游移片刻，終是開口說道：「閣下手中是否還有雲錦？周詒晟一愣，脫口問道：「可是皇后還需雲錦作為禮物？」
雲錦織造不易，有寸錦寸金之說。
再者北殿不產雲錦，雲錦產於楊秀清控制之下的天京。
楊秀清占領江寧（天京）之後，控制了江南織造局，令江南織造局工匠仍舊織造雲錦。
天京那邊織造的雲錦，除了部分用於洪楊等人的個人享樂、賞賜之外，剩下的雲錦基本用來同北殿交換糧食軍火。
此次使團帶來的雲錦本就有限，其中精品已在覲見時悉數贈予了拿破崙三世夫婦。
即便是在藝術宮參展的幾匹樣品，也因法蘭西貴婦們競相爭購，早已被搶購一空，眼下他們確是一寸雲錦也拿不出來了。
不料奧斯曼卻搖了搖頭：「不是皇后。是我夫人，她前幾日在藝術宮見了貴國展出的雲錦，又見皇后陛下身穿那件雲錦裁製的禮服出席典禮，回去後一直念念不忘，日日在我耳邊念叨，聽得我耳朵都起繭子了。」
說著，奧斯曼攤了攤手，無可奈何地苦笑道：「實在是拗不過她，只得厚著臉皮來找周閣下幫忙了。」周詒晟聽罷，不禁啞然，一旁的郭嵩燾則強忍笑意。
周詒晟嘆了口氣，對奧斯曼深表同情，如實相告：「實不相瞞，雲錦確是一寸也沒有了。這等金貴織物即便是在我們那也是貢品，非常地珍貴，得等下回利民商行的船隊抵達法蘭西才可能有。」奧斯曼聞言，臉上瞬間堆滿愁雲，他重重嘆了口氣，喃喃道：「恐怕今晚回去睡不了一個安穩覺了。」周詒晟見他這副模樣，腦海中不禁浮現出奧斯曼夫人板著臉、將奧斯曼拒之門外的畫面，忍不住笑道：「閣下不必如此憂心，雲錦雖然沒有了，但江陵緞我還存著幾匹。此緞雖不及雲錦那般名貴，卻也是上品絲綢，織造精細，花色典雅，貴夫人見了定然喜歡。一會兒我讓隨從送到您府邸上，您先將就著應付尊夫人。至於雲錦，待下回船隊抵達巴黎，我定專門為閣下留些，決不食言。」
奧斯曼是拿破崙三世非常器重的紅人，又是法蘭西首都地區最高的行政長官。
深得皇帝信任又手握權柄，還有能力，這樣的人無疑是很值得拉攏的。
再者，奧斯曼於城建方面的造詣很高，周詒晟和郭嵩燾也有派遣學生跟著奧斯曼的巴黎改造團隊學習城市改造營建的想法。和奧斯曼搞好關係沒有壞處。
此言一出，奧斯曼非常高興，他一把抓住周詒晟的手，語調中的感激之情溢於言表：「實在是太感謝了！周閣下，您是我的救星！您不知道，我夫人已經念叨了好些天了，今天我若再空手回去，只怕往後一個月都不得安生。」
辭別了奧斯曼，周詒晟、郭嵩燾一行人或是乘坐馬車，或是乘騎大洋馬，沿香榭麗舍大道往東南方向而行，經協和廣場轉入愛麗舍宮附近的聖奧諾雷市郊路，抵達了公使館。
距離他們的公使館不遠，便是聖奧諾雷郊區街35號的英國大使館。
和巴黎城一樣，中國公使館也在大興土木，目前只有主體建築已經完工並正式投入使用。
公使館燈火通明，腳手架尚未完全拆除，幾堆磚石木料整齊碼放在院牆一側，上百名從國內帶來的工匠與就地僱傭的法蘭西工匠正在挑燈趕工。
公使館的主體建築是一棟三層的主樓，矗立在院落正中，主樓前的四靈青龍旗迎風飄揚。
自抵達法蘭西後，周詒晟便著手營建這座使館，歷經大半年光景，主體建築已巍然落成，只是內部裝修、其他次要的樓宇與園林布置仍在進行之中。
「這使館愈發有模有樣了。」郭嵩燾跨進使館大門，目光掃過廊下新掛的一排宮燈，隨口說了一句。周詒晟淡然一笑，一面解下外袍遞給迎上來的隨員，一面往正廳走去。
公使館的主體建築目前也只有一樓完成了裝修，周詒晟、郭嵩燾主要外交活動都在已經完成裝修的一樓進行。
大廳正中懸著一幅彭剛親筆題寫的通變達權、以智衛身的匾額，這些匾額是周詒晟離開武昌前親自去北王府從彭剛那裡求來的。
匾額下方則懸掛著大幅的世界輿圖與法蘭西輿圖，圖上的巴黎位置被用硃筆圈了出來，旁邊密密麻麻注滿了蠅頭小楷備註。牆角擺放著幾盆從國內運來的綠植用以點綴大廳。
郭嵩燾一進大廳便徑直走向那張鋪著緞墊的沙發，一屁股坐了下去，長長地吁了口氣。
今天一整天，先是與各路使節周旋寒暄，又是觀摩萬國博覽會的閉幕典禮，再是觀看柏遼茲指揮的千人大樂，末了還在香榭麗舍大道與奧斯曼男爵周旋半響，此刻只覺雙腿如灌了鉛，渾身筋骨酸痛。隨從端上一盞剛沏的君山毛尖，他接過便仰頭灌了一大口，熱茶順著喉嚨淌下，方才感覺活了過來。「筠仙且在此歇息片刻。」周詒晟並未陪坐，而是轉身往書房方向走去。
片刻後，周詒晟手中拿著一封厚厚的信劄回到廳中。
彭剛托利民商行寄來了一批書信送到了，其中有給他們這些駐法外交官的書信，也有給法皇拿破崙三世等人的書信。
「這是我今早方才收到的北王來信。」周詒晟說著，將信劄遞給郭嵩燾。
郭嵩燾連忙放下茶盞，雙手接過。
信封上的火漆印已經損毀，說明周詒晟已經提前看過這封信。
郭嵩燾抽出信箋，但見其上硬筆所書之字筆力遒勁，是彭剛本人的手跡。
信箋落款日期為兩個半月前，說明此信是兩個半月前從武昌寄出的。
郭嵩燾凝神細讀，彭剛在信中詳述了近期的軍事行動，以及同在華西洋諸國時節發生的事情。說是近期其實也都是三個月前的事情了。
奉命征粵的羅大綱已經拿下了廣府，將滿清在廣東的殘餘勢力清掃殆盡。不過卻與廣東的英夷起了衝突，還生擒了英夷駐廣州領事巴夏禮。
「羅帥光復廣東，可喜可賀。但與英夷起了衝突，恐怕以後要生出不少事端來。」郭嵩燾輕聲念叨，目光繼續往下移動，信的下一段，是彭剛本人對未來局勢的推斷。
「英法之師，既能敗俄於克里米亞，則敗滿清於京師，更易也，滿清必割地賠款乞降。
克里米亞戰事既平，直隸戰事亦將平。此二戰既畢，英法必騰出手來，轉而經略於我方。
我禁絕煙土，必與英夷刀兵相見，此事無有轉圜餘地。
然法蘭西與我尚無切齒之仇，爾等在法，當不辱國格，維繫友好邦交，示之以誠，誘之以利，務使法蘭西不與英夷聯手制我。
若能分化其盟，則我之壓力驟減，此爾等駐法之要務也.. . .」
郭嵩燾將信反覆看了兩遍，這才緩緩擱下，放在茶几之上：「北王料事如神，英法與沙俄在近東的戰事確實剛剛結束了。」
月前英法與沙俄已在巴黎簽訂了《巴黎和約》，黑海化為所謂的中立水域，沙俄割讓比薩拉比亞，放棄在黑海保有艦隊之權。
沙皇尼古拉一世已於戰敗前憂憤致死，新沙皇亞歷山大二世方始登基，便被迫求和，此戰沙俄元氣大傷，向西擴展領土的勢頭被生生打斷，法蘭西第二帝國也藉此機會掙脫了維也納體系的桎梏。這些事情在英法俄三方和談的巴黎並非什麼秘密，郭嵩燾、周詒晟皆知悉此事。
周詒晟踱至那幅世界輿圖前，背著手擡眼看著眼前的巨大的輿圖：「克里米亞那邊戰事一了，英法便能騰出更多的兵力。滿清京師那邊恐怕也撐不了多久了。
滿清挨打，看似我們無干。但英法若在滿清那邊嘗到了甜頭，以為我們也入滿清一般軟弱可欺，必來試探我們的底線。
北王厲行禁菸，英夷在華煙土貿易大受影響，他們早已對咱們恨之入骨。
英夷睚眥必報，見利如蚊蠅見血，北王所料無錯，我也覺得英夷不會善罷甘休。」
郭嵩燾仰頭望著天花板上那盞奧斯曼所贈的巨大水晶吊燈。
沉吟良久，郭嵩燾坐直身子說道：「北王既然給了咱們明確指示，法皇又邀咱們後日赴愛麗舍宮一晤，正好藉此機會同法皇談一談此事。」
周詒晟凝思片刻，點點頭說道：「後日面見法皇我們應申明我方立場，禁絕煙土乃我北殿既定國策，不容商議。法方若有怨言，當以保民健康、正風化俗之義曉之，而後再示之以利，法商在華利益，我方願意切實保障除煙土之外的一切正當貿易。
最後若有可能，儘量分化英法之盟，英法糾葛近千年，時戰時和時盟，多數時候他們的關係是不和睦的，甚至鏖戰長達百年，足見並非一條心。英法在華利益也不一致，我等可言明法皇若一味附英，其日後在華利益盡為英人作嫁。」
郭嵩燾認可周詒晟的觀點：「英法在華也是競爭關係，無非是我方的外交場由法蘭西主導，滿清那邊的外交場由英夷主導。
英法在近東尚能聯手抗俄，在華卻未必鐵板一塊。
經克里米亞一戰，法蘭西國勢日隆，只怕英夷目下對法蘭西的忌憚不下於幾年前對沙俄的忌憚。再說法蘭西，法蘭西人素來心高氣傲，法皇本人更是心比天高，豈會甘心居於英夷之後？」談論多時，天色漸晚，兩人各自回到臥房歇息。
後日清晨，初升的東曦潑灑在聖奧諾雷郊區街，將兩旁建築米黃色牆面映得溫潤如玉。
周詒晟與郭嵩燾用沐浴後換了一身得體衣裳，整束衣冠畢，便帶著兩名翻譯和兩名隨員步行出了公使館大門。
愛麗舍宮也在聖奧諾雷郊區街，中國公使館距離愛麗舍宮並不遠，步行只需幾分鐘。
當初周詒晟與郭嵩燾擇址於此，一是照著英國人的大使館選址，認為英國作為當世第一強國，法蘭西最重要的外交對象，英國大使館的位置應當是最好的，至少不會差。二則是圖這裡距離愛麗舍宮近。沿聖奧諾雷市郊路向西北而行，便能望見愛麗舍宮的鑄鐵雕花大門。
兩人一面走一面最後核對今日會談的要點。
「北王的信帶來了？」郭嵩燾最後向周詒晟確認道。
「帶了。」周詒晟拍了拍衣領中那封以火漆封緘的彭剛親筆信。
說話間，愛麗舍宮的鍍金鐵門已在眼前。
守門的法蘭西近衛軍士兵核驗了請柬，一名身著燕尾服的宮廷侍從引二人穿過前庭花園，步入宮殿正門。
門廳高大寬敞，四壁懸掛著拿破崙一世時代的戰爭油畫，描繪著奧斯特里茨、耶拿諸役的輝煌場面，無聲地向來客昭示波拿巴家族的赫赫武功。
在門廳等候他們的是一位身材修長、面容俊朗、頭髮濃密，帶點斯拉夫人長相，眉宇和拿破崙三世有些相似的中年貴族。
此人正是法蘭西第二帝國外交部長亞歷山大；科洛納；瓦萊夫斯基伯爵。
周詒晟與郭嵩燾駐法已有些時日，最經常打交道的法蘭西高官除了塞納省高官奧斯曼，便是眼前這位法蘭西第二帝國的外交部長瓦萊夫斯基。
周詒晟與郭嵩燾了解過瓦萊夫斯基的生平。
瓦萊夫斯基是拿破崙一世與波蘭情婦瑪麗；瓦萊夫斯卡的私生子，亦是拿破崙一世唯一被正式承認並獲封帝國伯爵的非婚生子嗣，論親戚關係，瓦萊夫斯基還是當今法皇拿破崙三世的堂弟。
歐陸各國王室私生活糜爛，周、郭二人起初還覺匪夷所思，覺得野蠻無倫，如今早已見怪不怪了。歐陸諸王室，要沒點花邊新聞他們反而感到不正常，也少了許多吃瓜的樂子。
公使館工作人員中，亦不乏專門收集這些花邊消息編書的，覺得書成後回國刊行出版一定能大賣。男人的樂子無非是政治和下三路，政治和下三路結合在一起，只此獨一份的書籍想不大賣都難。不久前瓦萊夫斯基作為法蘭西第二帝國全權代表，主持了結束克里米亞戰爭的巴黎和會。
這場外交勝利不僅將法蘭西從維也納體系的桎梏中徹底解放出來，更讓法蘭西坐穩了歐陸霸主的交椅。此刻的瓦萊夫斯基伯爵，也正處於人生中最輝煌的高光時刻。
「二位公使別來無恙。」瓦萊夫斯基含笑迎上前來，以流利的法語問候，他曾在博覽會期間多次與二人會面，彼此已算熟識。
周詒晟拱手還禮，笑道：「有勞部長閣下親自相迎。」
瓦萊夫斯基笑道：「二位是陛下今日邀見的貴客，我豈能不親自來迎。陛下已在會客廳等候，請隨我來一行人在瓦萊夫斯基的帶引下穿過一道鋪著猩紅地毯的長廊，往宮殿深處走，長廊兩側每隔幾步便立著一名衣著得體的宮廷侍從。
長廊盡頭，兩扇雕刻著帝國鷹徽的橡木大門被無聲地推開，一間寬敞明亮的會客廳赫然展現在他們眼刖。
中等身段的拿破崙三世正站在落地窗前，雙手背在身後，饒有興致地欣賞著窗外花園的景致。