第616章 萬國盛典
說著，黃秉弦直起身來，繼續道：「英夷以水師見長，其海軍艦船之堅、火炮之利、航海術之精，皆非我們短期內所能望其項背。
若英夷果真從直隸調回陸師，乃至從南洋、印度等殖民地調來陸師，雲集港島，在珠江口集結完畢對我廣州用兵，其戰法不外乎兩種。
一是以炮艦封鎖珠江口，斷絕廣州外洋貿易，迫我屈服。
二是以炮艦掩護陸師登陸，奪取廣州城及周邊要隘。
無論哪一種，我們都必須揚長避短，不與英夷在水面上爭鋒，儘量將其拖入陸戰，以我之優勢對敵。」雖說黃秉弦沒有直接見過英國皇家海軍成建制的艦隊，但黃秉弦五年前曾在漢陽門碼頭見過時任英吉利駐上海領事阿禮國造訪武昌時所乘坐的英艦百合花號。該艦給黃秉弦留下了極為深刻的印象。廣州戰役期間，入粵的北殿水師亦曾俘獲過英國東印度公司的武裝商船以及船上的船員。
北殿水師官兵對這些繳獲的英國東印度公司武裝商船以及俘虜的船員評價很高。
窺一斑而知全豹，英吉利東印度公司的武裝商船尚且表現如此不俗，英夷引以為傲的水師經制之軍皇家海軍的艦隊應當更為強悍。
彭剛微微頷首，黃秉弦的分析與他之前對彭玉麟所說的以陸制海之策一脈相承。
英軍封鎖珠江口，斷絕廣州外洋貿易，老實說對於彭剛而言無關痛癢。
廣州新復，眼下對外貿易還沒恢復，北殿對外貿易的主要窗口還是在漢口。
至於英夷操持其祖上當海盜的老本行，劫掠出洋的海船，彭剛也不是很擔心。
彭剛正式獲得廣州出海口也才是去年年底的事情，眼下北殿從官方到民間，基本上沒有什麼出洋貿易的海船，英夷想劫都沒得劫。
在漢口進出的遠洋海船，也基本都是以法美兩國遠洋商船為主的西洋商船。
即便是不久前李汝昭、陳阿林等人赴日，所搭乘之艦船也是北殿通過持股的方式間接控制的中法、中美合資商行的遠洋武裝商船，掛的也是三色旗和花旗。
雖說此舉少掙了許多路費，但也轉嫁了運輸風險。
一旁的陳玉成聽到這裡，從沙盤桌旁拿起幾枚代表炮的樟木模型在珠江口一帶依次排開，然後指著那片狹窄的水道，順著黃秉弦的話茬給出了更為具體的方策：「殿下，英夷既以水師見長，珠江口的防禦便是我軍必須死守的第一道關口。
珠江口的炮群是阻擋英夷艦隊溯江上廣州的天然鎖鑰。
目下炮上所設之火炮，滿清造的紅夷舊炮數量仍舊不少，滿清造的紅夷炮做工粗劣、射程短、精度差、裝填慢，且多年未曾更換，鏽蝕嚴重，根本不足以與英夷的新式艦炮對射。
我們可趁英夷尚未正式發難，加快速度將漢陽兵工廠、以及在廣州、佛山等地自己造的新炮運往珠江口的炮群，替換舊炮。配合珠江口炮群的工事，至少能對英夷艦隊構成實質威脅，令其不敢輕易溯珠江而上。」
漢陽兵工廠自成功仿製了三磅騎兵炮、拿破崙炮後，其後的重點仿製對象便是以佩克桑炮為主的大口徑、長身管，能對木質戰艦造成致命毀傷的加農炮。
彭剛從法美兩國進口的、原本計劃用於石鐘山炮的十二門佩克桑炮，以及漢陽兵工廠仿製的八門佩克桑炮，也都直接用在了廣府。
言及於此，陳玉成手中的指揮桿沿著珠江口往內移，停在了一片錯綜複雜的水網地帶，補充說道：「不過單靠虎門炮不足以萬全，英夷攻打過廣州，以英夷對水文情報的重視程度和水文情報能力，英夷對珠江下游地區的航道應當較為了解，他們完全有可能找到我們設防薄弱的水道，繞過虎門炮，直插廣州腹地。珠江口的水道錯綜複雜，除了虎門主航道之外，還有蕉門、洪奇門、橫門、磨刀門等多條支流和汊道，這些水道的航運條件雖然沒有主航道那麼好，但仍舊可供中小型艦船通行。
我們必須做好更壞的打算，就當虎門炮未必能完全擋住英夷艦隊，就當珠江口水道遲早會被英夷切斷，趁英夷還沒來犯的這段寶貴時間，在各城垣，尤其是廣州城，囤積足夠的糧秣、軍需、彈藥、醫藥，做好同英夷打持久戰的準備。
只要廣府各城垣糧彈充足、士氣旺盛，英夷就算封鎖了珠江口，也奈何不了我們。」
英夷曾占領過廣州一段時間，以英夷的尿性，肯定勘測了珠江三角洲各航道的水文，繪製珠江三角洲的航道圖。
搭乘佩里艦隊順風船的李汝昭、陳阿林等人回國後曾匯報佩里艦隊甫一入江戶，便丈量起了江戶水文。
有其子必有其父，雖說陳玉成未曾目睹過十幾年前英夷攻占廣州，但猜也能猜出來英夷肯定做過這事。說不準英夷對廣府各航道比北殿入粵的水師還他娘的了解。
一旁的黃秉弦補充說道：「廣府民眾素來仇視英夷，這份民心便是我軍最大的憑恃。如今我們在廣東各城已完成土改，鄉民得了實惠，民心歸附，這是滿清從未做到的事情。
我軍征粵以來，繳獲的滿清火器堆積如山，這些火器雖不及我們漢陽兵工廠自產的銃炮精良，但分發下去武裝鄉民，用於守村寨自衛還是綽綽有餘的。
滿清忌憚百姓集聚，束手束腳，生怕百姓拿了刀槍反過來造他們的反，故昔日英夷來犯不敢動員廣府百姓，反以己度人，擔心百姓會藉機反了他們。
我們不是滿清，我們和廣府百姓是一條心。不必防著百姓，更不必驅散百姓，反而可以將百姓組織起來，編成鄉勇團練，與正軍互相策應，軍民一心，共抗英夷。」
彭剛一直靜靜地聽著，聽完黃秉弦和陳玉成的講述頗感欣慰，這些總參謀部的參謀不僅在戰術推演上表現出了超乎年齡的成熟和老辣，更難能可貴的是，他們也已開始從政治的角度去審視軍事問題。發槍給百姓，軍民一心，這正是北殿區別於滿清的根本所在。
「很好。」彭剛難得地當眾誇了他們一句，然後環視了在場眾參謀一圈，道。
「就依你們的建議，把方才所議的虎門炮換炮方案、廣州囤糧方案、廣府各地鄉勇編組訓練方案，一併寫成一份詳細的條陳，送到西花廳來，我親自過目。審核之後即刻發往廣州，交羅大綱和王大雷著手辦理。」
眾參謀啪地立正，行了一個標準的軍禮，聲音洪亮而乾脆：「遵命！」
法國巴黎，香榭麗舍大道熙熙攘攘，人聲鼎沸，萬國衣冠交錯往來。
第二屆萬國博覽會進入了尾聲，自開幕以來，這場法蘭西第二帝國傾盡全力舉辦的盛會，便成了整個法蘭西乃至全歐洲矚目的焦點。
北殿駐法蘭西公使周詒晟與副使郭嵩燾帶著隨行的使團成員與來自鄂湘的商業考察團成員們也參加了這場盛會，成為首次出現在萬國博覽會上的東方面孔。
此次盛典，工業宮、藝術宮兩宮合計有兩萬多件來自各國的展品參展，看得使團成員以及商業考察團眼花繚亂。
周詒晟與郭嵩燾團隊對藝術宮興致寥寥，重點參觀了工業宮出展的西洋各國最新的工業成就。工業宮內，蒸汽機模型嗚嗚作響，新式火車頭微縮模型噴吐著黑煙。
這是法蘭西新近研製的火車頭，動力和速度要勝過此前北殿向法蘭西採購的機車，只是在穩定性和經濟性方面尚有欠缺，還沒有大量投產商用。
與水沙石混合後競能堅如磐石的混凝土亦成為工業宮各展品的焦點，法蘭西人聲稱要用混凝土修築更多的碼頭與軍事堡壘。
還有那輕盈、光澤如銀的鋁製品，法蘭西人將其陳列在絲絨之上，如同展示皇室珍寶，解說員驕傲地宣稱此物提煉之難、價值之高。
美利堅勝家公司展出的手搖式縫紉機更引得眾人圍觀，但見以手轉動搖柄，針頭上下翻飛，走線細密勻稱，較之手工縫紉快了十數倍不止，引得代表團中幾位湘鄂布商嘖嘖稱奇。
而最令人過目不忘的，則是法蘭西聖戈班工廠展出的那面驚世駭俗的世界第一鏡。
周詒晟與郭嵩燾步入其專屬展廳時，縱然早有耳聞，仍被眼前景象所懾，那是一面寬逾六米、高逾三米的巨型平板玻璃鏡，面積竟達驚人的十八點四平方米。
鏡面光潔平坦，映照著展廳穹頂的彩繪與往來觀眾驚愕的面容，毫髮畢現，毫無變形。
此鏡一展出，便力壓威尼斯工匠數百年來引以為傲的制鏡絕技，成為眾人口中工業藝術的巔峰奇蹟。郭嵩燾立於鏡前良久，感慨道：「此物非僅有巧匠即可成，必賴精純之料、均溫之窯，乃至工廠對工匠們的調度協調。法人工藝之精，制度之密，可見一斑。」
周詒晟也深以為然。
時下鏡子已經不是什麼稀罕物件，自四年前起就有歐陸商人運載大量鏡子到武漢三鎮售賣。不過賣的都是婦人梳妝用的巴掌大小妝鏡，大鏡子比較少，並且價格要比小鏡子高很多。
出於好奇，周詒晟參觀過巴黎附近幾個有名的造鏡工廠，了解其大致的造鏡工藝，清楚鏡子做的越大，良品率越低，成本更是呈指數級增長，並不是單純靠面積計算成本的。
聖戈班工廠造此巨鏡，無非是借萬國博覽會這個大舞炫技宣傳。
這些時日，周詒晟與郭嵩燾的團隊幾乎日日流連於工業宮，所見所聞，如一記記重錘敲打在心頭。巴黎萬國博覽會的高潮在閉幕之日那場盛大的頒獎典禮上。
典禮現場設於工業宮中央大廳。
是日，大廳內座無虛席，出席典禮者皆為各國使節、參展商賈、社會名流與法蘭西政要。
穹頂中央巨大的水晶吊燈灑下萬點光華，照亮了四周懸掛的各色國旗與彩緞。空氣中瀰漫著衣香以及時有時無、難以言說之味。
隨著工業宮大門響起一陣嘹亮的號角聲，全場肅然。
眾人循聲望去，但見在一眾身著金繡制服的近衛軍騎兵護送下，法蘭西第二帝國皇帝拿破崙三世攜皇后歐仁妮盛裝駕臨閉幕式兼頒獎典禮現場。
拿破崙三世身著戎裝，胸前佩滿勳章，目光脾睨，志得意滿。
歐仁妮皇后則是著一襲由御用裁縫沃斯專門為此次盛會設計的華麗長裙，裙擺上綴滿繁星般的珍珠與寶石，甫一出現便艷驚四座。
二人的現身將法蘭西中興之況，與法蘭西宮廷的奢華品味展現得淋漓盡致。
典禮開場，春風得意的拿破崙三世上致詞，他慷慨激昂的聲音在大廳穹頂下迴蕩。
拿破崙三世高度讚頌了此次博覽會的圓滿成功，稱其為人類智慧與藝術的凱旋，並著重提及法蘭西工業將與藝術的和諧共生，言語間充滿自豪。
最後，拿破崙三世自賣自誇，稱這次萬國博覽會將作為有史以來最盛大的人類慶典永載史冊。此發言引起了出席閉幕典禮的英國代表的不滿。
萬國博覽會總共就舉辦了兩屆，拿破崙三世此言明顯是在拉踩他們的此前舉辦的倫敦萬國博覽會。不過除了英國代表，其他國家的代表並未提出什麼異議。
倫敦萬國博覽會的成功之處在於其為第一次萬國博覽會，第一次總是容易被人銘記。
可論別出心裁，論規模與奢華程度，論商業價值，乃至論招待之周，倫敦萬國博覽會確實比不上這次的巴黎萬國博覽會。
隨後，頒獎開始，一批批獲獎者上，從拿破崙三世或皇后手中接過獎章與證書。
周詒晟與郭嵩燾靜靜坐在各國使節專區，看著那些代表著當世最頂尖的發明家、工匠與藝術家接受殊榮。他們都在這場典禮上贏得了屬於他們的榮光。
當頒獎典禮的喧囂漸漸平息，大廳內的燈火驟然調暗。
短暫的沉寂之後，一陣雄渾而極具穿透力的交響樂聲，如潮水般從大廳深處湧來。
法蘭西著名作曲家柏遼茲正身著黑色燕尾服，手持指揮棒，立於一支由一千二百人組成的龐大樂團之前指揮演奏。
如此規模的樂團，見所未見。
柏遼茲揮棒之間，壯麗的《感恩贊》響徹全場，極致的聲浪衝擊與磅礴的氣勢，令在場每個人心潮澎湃正當樂聲將所有人的情緒推向高潮之際。
嘭~
數聲巨響自工業宮外傳來。
眾人循聲望去，但見宮殿巨大的玻璃窗外，一道道絢麗的焰火劃破巴黎的夜空，炸開一隻金蜜蜂，金蜜蜂拱衛著正中的巨大的波拿巴鷹，場面蔚為壯觀。
緊接著，越來越多的花炮呼嘯升空，各色煙花競相綻放。有的如垂柳倒掛，有的如孔雀開屏，將工業宮巍峨的輪廓映照得時明時暗。
這是此次周詒晟與郭嵩燾的團隊專程帶來參展的瀏陽的花炮，也是此次周詒晟與郭嵩燾的團隊帶來參展的展品中僅有的兩件被歸入工業宮參展並獲獎的展品。
絢爛的煙花與柏遼茲指揮的恢弘交響樂交織在一起，聲光交融，將這座被拿破崙三世傾力打造的世界之都的夜空，裝點得分外璀璨。
拿破崙三世站在會中央，欣賞著眼前的盛景，享受著各國賓客的喝彩、稱讚與恭維，他感到無比的滿足，心情好到了極點。
周詒晟與郭嵩燾並肩站立，仰望著這法蘭西的星空與中華的煙火交相輝映的奇景，久久無言。典禮結束，人潮漸次緩緩退去。
不勝勞累的周詒晟與郭嵩燾一同步行走出工業宮，踏上了被特意為博覽會修葺一新的香榭麗舍大道。夜色已深，但大道兩旁的煤氣路燈明亮如晝，寬闊的石板路上車馬仍絡繹不絕。
巴黎人以及專程從各地趕來的其他地區的法蘭西人正在揮舞著三色旗，發自內心地高喊法蘭西萬歲！拿破崙陛下萬歲！遊街慶祝，臉上的自豪之色都快溢了出來。
應對遊行經驗十分豐富的巴黎軍警則在街道兩旁負責維持秩序。
「唉」」郭嵩燾長嘆一聲，言語中帶著無限感慨。
「如此萬國來朝之盛會，盛況空前，可謂極盡視聽之娛。我等此番西來駐法，能親眼目睹此景，也算是不虛此任了。昔日漢唐明鼎盛之時，長安、京師之繁華，四海來賀之景象，料想也概莫如此吧。」周詒晟負手而行，目光掠過大道旁一棟棟嶄新氣派的樓宇，嗟嘆道：「巴黎萬國博覽會再壯麗，再成功，那也是人家的，我們不過是來見證人家的強大。巴黎的繁華見多了，我心中反倒愈加沉甸甸的。此番巴黎參展，雖說我中華展品在藝術宮出盡了風頭，當真應了殿下那句正本清源。明式冕服、各地錦繡、景德精瓷、武夷香茗，件件都是頂尖的絕藝，引得那些歐洲王公貴族如痴如醉，訂單也拿到手軟，獲獎展品亦頗為可觀。此為揚我國粹，固然可喜。」
說到這裡，周詒晟停下腳步，回頭望向遠處依舊燈火輝煌的工業宮，說話的語氣變得有些沉重：「然一入工業宮，我便如遭冷水潑頭。除了北王殿下親自調配、註明標號的那些水泥，起了些建築商與工程師的注意，再有就是這瀏陽花炮，靠著今晚在這夜空中的震天一響，賺足了目光。
除此二物之外，我們還有何物能拿得出手？
藝術宮的東西雖好，但那是用來享受的。真正富強之基在這工業宮，我們在工業宮幾近看客，我心裡不是滋味。」
郭嵩燾聽罷，深以為然：「所慮極是，此正是我輩當奮起之機。不過我等亦不必過於頹喪。以北王之遠見卓識，胸中韜略，既能白手起家，打下如今基業，又已洞悉此間虛實。我相信今日之缺憾，正是明日之方向。假以時日，下次萬國博覽會，咱們必然能有諸多足以自豪的工業品，堂堂正正地擺在那工業宮裡，與他們一較高下，甚至摘金奪銀！」
周詒晟聞言，臉上也浮現出一抹激昂之色：「筠仙兄所言，正是我心中所盼。然我之所思，猶不止於此。」
說著，周詒晟昂首道：「取得幾枚獎章，幾本證書，不過是爭一時之長短。我常想，何時我們也能有此國力，有此魄力，廣邀寰宇諸國，在我們的首都也舉辦一次這樣的盛會？以重現漢唐明時萬國來朝，諸夷畏服之景。」
兩人一面說，一面在巴黎警察和使館武官的護衛下繼續沿著香榭麗舍大道前行。
若英夷果真從直隸調回陸師，乃至從南洋、印度等殖民地調來陸師，雲集港島，在珠江口集結完畢對我廣州用兵，其戰法不外乎兩種。
一是以炮艦封鎖珠江口，斷絕廣州外洋貿易，迫我屈服。
二是以炮艦掩護陸師登陸，奪取廣州城及周邊要隘。
無論哪一種，我們都必須揚長避短，不與英夷在水面上爭鋒，儘量將其拖入陸戰，以我之優勢對敵。」雖說黃秉弦沒有直接見過英國皇家海軍成建制的艦隊，但黃秉弦五年前曾在漢陽門碼頭見過時任英吉利駐上海領事阿禮國造訪武昌時所乘坐的英艦百合花號。該艦給黃秉弦留下了極為深刻的印象。廣州戰役期間，入粵的北殿水師亦曾俘獲過英國東印度公司的武裝商船以及船上的船員。
北殿水師官兵對這些繳獲的英國東印度公司武裝商船以及俘虜的船員評價很高。
窺一斑而知全豹，英吉利東印度公司的武裝商船尚且表現如此不俗，英夷引以為傲的水師經制之軍皇家海軍的艦隊應當更為強悍。
彭剛微微頷首，黃秉弦的分析與他之前對彭玉麟所說的以陸制海之策一脈相承。
英軍封鎖珠江口，斷絕廣州外洋貿易，老實說對於彭剛而言無關痛癢。
廣州新復，眼下對外貿易還沒恢復，北殿對外貿易的主要窗口還是在漢口。
至於英夷操持其祖上當海盜的老本行，劫掠出洋的海船，彭剛也不是很擔心。
彭剛正式獲得廣州出海口也才是去年年底的事情，眼下北殿從官方到民間，基本上沒有什麼出洋貿易的海船，英夷想劫都沒得劫。
在漢口進出的遠洋海船，也基本都是以法美兩國遠洋商船為主的西洋商船。
即便是不久前李汝昭、陳阿林等人赴日，所搭乘之艦船也是北殿通過持股的方式間接控制的中法、中美合資商行的遠洋武裝商船，掛的也是三色旗和花旗。
雖說此舉少掙了許多路費，但也轉嫁了運輸風險。
一旁的陳玉成聽到這裡，從沙盤桌旁拿起幾枚代表炮的樟木模型在珠江口一帶依次排開，然後指著那片狹窄的水道，順著黃秉弦的話茬給出了更為具體的方策：「殿下，英夷既以水師見長，珠江口的防禦便是我軍必須死守的第一道關口。
珠江口的炮群是阻擋英夷艦隊溯江上廣州的天然鎖鑰。
目下炮上所設之火炮，滿清造的紅夷舊炮數量仍舊不少，滿清造的紅夷炮做工粗劣、射程短、精度差、裝填慢，且多年未曾更換，鏽蝕嚴重，根本不足以與英夷的新式艦炮對射。
我們可趁英夷尚未正式發難，加快速度將漢陽兵工廠、以及在廣州、佛山等地自己造的新炮運往珠江口的炮群，替換舊炮。配合珠江口炮群的工事，至少能對英夷艦隊構成實質威脅，令其不敢輕易溯珠江而上。」
漢陽兵工廠自成功仿製了三磅騎兵炮、拿破崙炮後，其後的重點仿製對象便是以佩克桑炮為主的大口徑、長身管，能對木質戰艦造成致命毀傷的加農炮。
彭剛從法美兩國進口的、原本計劃用於石鐘山炮的十二門佩克桑炮，以及漢陽兵工廠仿製的八門佩克桑炮，也都直接用在了廣府。
言及於此，陳玉成手中的指揮桿沿著珠江口往內移，停在了一片錯綜複雜的水網地帶，補充說道：「不過單靠虎門炮不足以萬全，英夷攻打過廣州，以英夷對水文情報的重視程度和水文情報能力，英夷對珠江下游地區的航道應當較為了解，他們完全有可能找到我們設防薄弱的水道，繞過虎門炮，直插廣州腹地。珠江口的水道錯綜複雜，除了虎門主航道之外，還有蕉門、洪奇門、橫門、磨刀門等多條支流和汊道，這些水道的航運條件雖然沒有主航道那麼好，但仍舊可供中小型艦船通行。
我們必須做好更壞的打算，就當虎門炮未必能完全擋住英夷艦隊，就當珠江口水道遲早會被英夷切斷，趁英夷還沒來犯的這段寶貴時間，在各城垣，尤其是廣州城，囤積足夠的糧秣、軍需、彈藥、醫藥，做好同英夷打持久戰的準備。
只要廣府各城垣糧彈充足、士氣旺盛，英夷就算封鎖了珠江口，也奈何不了我們。」
英夷曾占領過廣州一段時間，以英夷的尿性，肯定勘測了珠江三角洲各航道的水文，繪製珠江三角洲的航道圖。
搭乘佩里艦隊順風船的李汝昭、陳阿林等人回國後曾匯報佩里艦隊甫一入江戶，便丈量起了江戶水文。
有其子必有其父，雖說陳玉成未曾目睹過十幾年前英夷攻占廣州，但猜也能猜出來英夷肯定做過這事。說不準英夷對廣府各航道比北殿入粵的水師還他娘的了解。
一旁的黃秉弦補充說道：「廣府民眾素來仇視英夷，這份民心便是我軍最大的憑恃。如今我們在廣東各城已完成土改，鄉民得了實惠，民心歸附，這是滿清從未做到的事情。
我軍征粵以來，繳獲的滿清火器堆積如山，這些火器雖不及我們漢陽兵工廠自產的銃炮精良，但分發下去武裝鄉民，用於守村寨自衛還是綽綽有餘的。
滿清忌憚百姓集聚，束手束腳，生怕百姓拿了刀槍反過來造他們的反，故昔日英夷來犯不敢動員廣府百姓，反以己度人，擔心百姓會藉機反了他們。
我們不是滿清，我們和廣府百姓是一條心。不必防著百姓，更不必驅散百姓，反而可以將百姓組織起來，編成鄉勇團練，與正軍互相策應，軍民一心，共抗英夷。」
彭剛一直靜靜地聽著，聽完黃秉弦和陳玉成的講述頗感欣慰，這些總參謀部的參謀不僅在戰術推演上表現出了超乎年齡的成熟和老辣，更難能可貴的是，他們也已開始從政治的角度去審視軍事問題。發槍給百姓，軍民一心，這正是北殿區別於滿清的根本所在。
「很好。」彭剛難得地當眾誇了他們一句，然後環視了在場眾參謀一圈，道。
「就依你們的建議，把方才所議的虎門炮換炮方案、廣州囤糧方案、廣府各地鄉勇編組訓練方案，一併寫成一份詳細的條陳，送到西花廳來，我親自過目。審核之後即刻發往廣州，交羅大綱和王大雷著手辦理。」
眾參謀啪地立正，行了一個標準的軍禮，聲音洪亮而乾脆：「遵命！」
法國巴黎，香榭麗舍大道熙熙攘攘，人聲鼎沸，萬國衣冠交錯往來。
第二屆萬國博覽會進入了尾聲，自開幕以來，這場法蘭西第二帝國傾盡全力舉辦的盛會，便成了整個法蘭西乃至全歐洲矚目的焦點。
北殿駐法蘭西公使周詒晟與副使郭嵩燾帶著隨行的使團成員與來自鄂湘的商業考察團成員們也參加了這場盛會，成為首次出現在萬國博覽會上的東方面孔。
此次盛典，工業宮、藝術宮兩宮合計有兩萬多件來自各國的展品參展，看得使團成員以及商業考察團眼花繚亂。
周詒晟與郭嵩燾團隊對藝術宮興致寥寥，重點參觀了工業宮出展的西洋各國最新的工業成就。工業宮內，蒸汽機模型嗚嗚作響，新式火車頭微縮模型噴吐著黑煙。
這是法蘭西新近研製的火車頭，動力和速度要勝過此前北殿向法蘭西採購的機車，只是在穩定性和經濟性方面尚有欠缺，還沒有大量投產商用。
與水沙石混合後競能堅如磐石的混凝土亦成為工業宮各展品的焦點，法蘭西人聲稱要用混凝土修築更多的碼頭與軍事堡壘。
還有那輕盈、光澤如銀的鋁製品，法蘭西人將其陳列在絲絨之上，如同展示皇室珍寶，解說員驕傲地宣稱此物提煉之難、價值之高。
美利堅勝家公司展出的手搖式縫紉機更引得眾人圍觀，但見以手轉動搖柄，針頭上下翻飛，走線細密勻稱，較之手工縫紉快了十數倍不止，引得代表團中幾位湘鄂布商嘖嘖稱奇。
而最令人過目不忘的，則是法蘭西聖戈班工廠展出的那面驚世駭俗的世界第一鏡。
周詒晟與郭嵩燾步入其專屬展廳時，縱然早有耳聞，仍被眼前景象所懾，那是一面寬逾六米、高逾三米的巨型平板玻璃鏡，面積竟達驚人的十八點四平方米。
鏡面光潔平坦，映照著展廳穹頂的彩繪與往來觀眾驚愕的面容，毫髮畢現，毫無變形。
此鏡一展出，便力壓威尼斯工匠數百年來引以為傲的制鏡絕技，成為眾人口中工業藝術的巔峰奇蹟。郭嵩燾立於鏡前良久，感慨道：「此物非僅有巧匠即可成，必賴精純之料、均溫之窯，乃至工廠對工匠們的調度協調。法人工藝之精，制度之密，可見一斑。」
周詒晟也深以為然。
時下鏡子已經不是什麼稀罕物件，自四年前起就有歐陸商人運載大量鏡子到武漢三鎮售賣。不過賣的都是婦人梳妝用的巴掌大小妝鏡，大鏡子比較少，並且價格要比小鏡子高很多。
出於好奇，周詒晟參觀過巴黎附近幾個有名的造鏡工廠，了解其大致的造鏡工藝，清楚鏡子做的越大，良品率越低，成本更是呈指數級增長，並不是單純靠面積計算成本的。
聖戈班工廠造此巨鏡，無非是借萬國博覽會這個大舞炫技宣傳。
這些時日，周詒晟與郭嵩燾的團隊幾乎日日流連於工業宮，所見所聞，如一記記重錘敲打在心頭。巴黎萬國博覽會的高潮在閉幕之日那場盛大的頒獎典禮上。
典禮現場設於工業宮中央大廳。
是日，大廳內座無虛席，出席典禮者皆為各國使節、參展商賈、社會名流與法蘭西政要。
穹頂中央巨大的水晶吊燈灑下萬點光華，照亮了四周懸掛的各色國旗與彩緞。空氣中瀰漫著衣香以及時有時無、難以言說之味。
隨著工業宮大門響起一陣嘹亮的號角聲，全場肅然。
眾人循聲望去，但見在一眾身著金繡制服的近衛軍騎兵護送下，法蘭西第二帝國皇帝拿破崙三世攜皇后歐仁妮盛裝駕臨閉幕式兼頒獎典禮現場。
拿破崙三世身著戎裝，胸前佩滿勳章，目光脾睨，志得意滿。
歐仁妮皇后則是著一襲由御用裁縫沃斯專門為此次盛會設計的華麗長裙，裙擺上綴滿繁星般的珍珠與寶石，甫一出現便艷驚四座。
二人的現身將法蘭西中興之況，與法蘭西宮廷的奢華品味展現得淋漓盡致。
典禮開場，春風得意的拿破崙三世上致詞，他慷慨激昂的聲音在大廳穹頂下迴蕩。
拿破崙三世高度讚頌了此次博覽會的圓滿成功，稱其為人類智慧與藝術的凱旋，並著重提及法蘭西工業將與藝術的和諧共生，言語間充滿自豪。
最後，拿破崙三世自賣自誇，稱這次萬國博覽會將作為有史以來最盛大的人類慶典永載史冊。此發言引起了出席閉幕典禮的英國代表的不滿。
萬國博覽會總共就舉辦了兩屆，拿破崙三世此言明顯是在拉踩他們的此前舉辦的倫敦萬國博覽會。不過除了英國代表，其他國家的代表並未提出什麼異議。
倫敦萬國博覽會的成功之處在於其為第一次萬國博覽會，第一次總是容易被人銘記。
可論別出心裁，論規模與奢華程度，論商業價值，乃至論招待之周，倫敦萬國博覽會確實比不上這次的巴黎萬國博覽會。
隨後，頒獎開始，一批批獲獎者上，從拿破崙三世或皇后手中接過獎章與證書。
周詒晟與郭嵩燾靜靜坐在各國使節專區，看著那些代表著當世最頂尖的發明家、工匠與藝術家接受殊榮。他們都在這場典禮上贏得了屬於他們的榮光。
當頒獎典禮的喧囂漸漸平息，大廳內的燈火驟然調暗。
短暫的沉寂之後，一陣雄渾而極具穿透力的交響樂聲，如潮水般從大廳深處湧來。
法蘭西著名作曲家柏遼茲正身著黑色燕尾服，手持指揮棒，立於一支由一千二百人組成的龐大樂團之前指揮演奏。
如此規模的樂團，見所未見。
柏遼茲揮棒之間，壯麗的《感恩贊》響徹全場，極致的聲浪衝擊與磅礴的氣勢，令在場每個人心潮澎湃正當樂聲將所有人的情緒推向高潮之際。
嘭~
數聲巨響自工業宮外傳來。
眾人循聲望去，但見宮殿巨大的玻璃窗外，一道道絢麗的焰火劃破巴黎的夜空，炸開一隻金蜜蜂，金蜜蜂拱衛著正中的巨大的波拿巴鷹，場面蔚為壯觀。
緊接著，越來越多的花炮呼嘯升空，各色煙花競相綻放。有的如垂柳倒掛，有的如孔雀開屏，將工業宮巍峨的輪廓映照得時明時暗。
這是此次周詒晟與郭嵩燾的團隊專程帶來參展的瀏陽的花炮，也是此次周詒晟與郭嵩燾的團隊帶來參展的展品中僅有的兩件被歸入工業宮參展並獲獎的展品。
絢爛的煙花與柏遼茲指揮的恢弘交響樂交織在一起，聲光交融，將這座被拿破崙三世傾力打造的世界之都的夜空，裝點得分外璀璨。
拿破崙三世站在會中央，欣賞著眼前的盛景，享受著各國賓客的喝彩、稱讚與恭維，他感到無比的滿足，心情好到了極點。
周詒晟與郭嵩燾並肩站立，仰望著這法蘭西的星空與中華的煙火交相輝映的奇景，久久無言。典禮結束，人潮漸次緩緩退去。
不勝勞累的周詒晟與郭嵩燾一同步行走出工業宮，踏上了被特意為博覽會修葺一新的香榭麗舍大道。夜色已深，但大道兩旁的煤氣路燈明亮如晝，寬闊的石板路上車馬仍絡繹不絕。
巴黎人以及專程從各地趕來的其他地區的法蘭西人正在揮舞著三色旗，發自內心地高喊法蘭西萬歲！拿破崙陛下萬歲！遊街慶祝，臉上的自豪之色都快溢了出來。
應對遊行經驗十分豐富的巴黎軍警則在街道兩旁負責維持秩序。
「唉」」郭嵩燾長嘆一聲，言語中帶著無限感慨。
「如此萬國來朝之盛會，盛況空前，可謂極盡視聽之娛。我等此番西來駐法，能親眼目睹此景，也算是不虛此任了。昔日漢唐明鼎盛之時，長安、京師之繁華，四海來賀之景象，料想也概莫如此吧。」周詒晟負手而行，目光掠過大道旁一棟棟嶄新氣派的樓宇，嗟嘆道：「巴黎萬國博覽會再壯麗，再成功，那也是人家的，我們不過是來見證人家的強大。巴黎的繁華見多了，我心中反倒愈加沉甸甸的。此番巴黎參展，雖說我中華展品在藝術宮出盡了風頭，當真應了殿下那句正本清源。明式冕服、各地錦繡、景德精瓷、武夷香茗，件件都是頂尖的絕藝，引得那些歐洲王公貴族如痴如醉，訂單也拿到手軟，獲獎展品亦頗為可觀。此為揚我國粹，固然可喜。」
說到這裡，周詒晟停下腳步，回頭望向遠處依舊燈火輝煌的工業宮，說話的語氣變得有些沉重：「然一入工業宮，我便如遭冷水潑頭。除了北王殿下親自調配、註明標號的那些水泥，起了些建築商與工程師的注意，再有就是這瀏陽花炮，靠著今晚在這夜空中的震天一響，賺足了目光。
除此二物之外，我們還有何物能拿得出手？
藝術宮的東西雖好，但那是用來享受的。真正富強之基在這工業宮，我們在工業宮幾近看客，我心裡不是滋味。」
郭嵩燾聽罷，深以為然：「所慮極是，此正是我輩當奮起之機。不過我等亦不必過於頹喪。以北王之遠見卓識，胸中韜略，既能白手起家，打下如今基業，又已洞悉此間虛實。我相信今日之缺憾，正是明日之方向。假以時日，下次萬國博覽會，咱們必然能有諸多足以自豪的工業品，堂堂正正地擺在那工業宮裡，與他們一較高下，甚至摘金奪銀！」
周詒晟聞言，臉上也浮現出一抹激昂之色：「筠仙兄所言，正是我心中所盼。然我之所思，猶不止於此。」
說著，周詒晟昂首道：「取得幾枚獎章，幾本證書，不過是爭一時之長短。我常想，何時我們也能有此國力，有此魄力，廣邀寰宇諸國，在我們的首都也舉辦一次這樣的盛會？以重現漢唐明時萬國來朝，諸夷畏服之景。」
兩人一面說，一面在巴黎警察和使館武官的護衛下繼續沿著香榭麗舍大道前行。