第615章 料敵從寬，預己從嚴，謀事不怠
總參謀部的陳設較為簡單樸素，四壁刷得粉白，正中擺著一張長寬各逾一丈的巨幅沙盤桌。沙盤以上了色的黏土、石膏、細沙堆成，比起以前的沙盤更為精確直觀。
沙盤桌四周是十幾張鋪著湘繡坐墊的竹椅，靠牆立著幾排木櫃，櫃中分門別類地碼放著各省輿圖、軍報節略和匯總好的電報、情報。
一眾總參謀部的參謀在黃秉弦的帶領下根據現有掌握，以及推測出來的情報進行了一番兵棋推演。推演畢，總參謀部的參謀們討論了一陣，互相交換了一番意見。
討論畢，總參謀長黃秉弦向彭剛敬了一記軍禮，就翼殿是否會興兵北伐一事，發表了自己的看法：「殿下，我以為翼王大概率不會北伐，至少不會按照東王的想法北伐。」
說著，黃秉弦拿起一根上了漆的杉木指揮桿，指揮桿的桿頭從蘇北緩緩向西移動，劃至皖北一帶方停住：「翼王不北伐，主因不在兵力，也不在大戰之後需要休整，而在於後勤。翼王此番克徐淮，所獲糧秣數目確實不少。
但這批糧秣中已有三成讓天京方面索了去，用以充實天京的聖庫、供養各殿駐京人馬及百工衙門的人。剩下的七成糧秣，翼王不僅要用於供養翼殿現有的數萬兵馬、還要用於安撫新復的徐淮各州縣，招撫流亡，恢復耕種。
再者，翼殿百工衙門人員，安置在安慶、廬州的眷屬也不少，這些人也需要消耗大量口糧。翼殿糧秣細究起來也就是勉強維持的份，哪裡還能擠出北伐的餘糧？」
言及於此，黃秉弦手中的指揮桿在黃淮之間的一片區域虛空畫了一個圈：「前番輔、西二殿組成的北伐軍北伐，行的是因糧於敵之策，一路打到了京師城下，沿途不少北方的城垣市鎮都曾被輔、西二殿北伐兵馬就食過，翼王再想就地取食，難度怕是要比當初輔西二殿組成北伐軍還大。
倒不是說因糧於敵之策本身有錯，而是因糧於敵不確定性太大，風險太高。
且此一時彼一時，去歲黃河改道，銅瓦廂決口，黃河從奪淮入海改為奪大清河入渤海。
北方多地受災，餓浮遍地，災民流離失所，如今不少地方已是一片赤地。翼王若此時北伐，面對這些災民又當如何處置？
屆時弄不好就不是因糧於敵，而是困糧於敵、於北方災民了。於翼王而言，縱是要北伐，現在也不是北伐的好時機。」
北殿總參謀部不喜歡打沒準備的仗。
去年年初發兵嶺南之前，北殿可是花了好幾個月的時間將湖北、湘北等地的糧秣軍需運抵長沙、零陵、全州等南征嶺南的關鍵節點，有了充足的後勤儲備後方才發兵嶺南。
進入嶺南後更是耗費巨資組織動員了大量湘南、粵西北、桂東北的民夫逢山開路，遇水搭橋、造買船隻轉運物資，這才維持住了前線大軍所需。
黃秉弦認為即便翼殿用兵會比北殿更為激進，也沒辦法忽視客觀條件北上進行軍事冒險。
再者，有韋昌輝、林鳳祥、李開芳等人北伐失利的前車之鑑，黃秉弦覺得石達開或多或少都會從韋昌輝、林鳳祥、李開芳等人北伐的失利中吸取教訓。
輔、西二殿主力組成的北伐軍很多不是在同清軍的交戰中陣亡的，而是凍餓而死。
興師遠征最大的威脅往往不是敵人，而是後勤。
北伐後期北伐軍和京師附近地區的北方百姓關係不睦，說穿了還是缺糧給鬧的。
陳玉成環抱著胳膊站在沙盤另一側，聽到這裡接過話頭道：「殿下，黃總參謀長的觀點我完全贊同。不過我還想補充一點，東王屢屢催促翼王北伐，恐怕不是真心想讓翼王打進京師城。」
說著，陳玉成也拿起了指揮桿，一一指向天京、揚州、鎮江等地的位置：「東殿的主力目下集中在天京周邊和揚州一帶，這些部隊都是東王的嫡系，距離徐淮也不遠，兩地之間又系坦途，水陸交通都很便利。如果東王真的急於且有意北伐，畢北伐之功於一役，他為什麼不把自己的嫡系主力從揚州往北推？為什麼還讓翼王將淮安的糧食轉運到天京？
東王此舉分明是想等翼王和清軍打得兩敗俱傷，再出手摘桃子。」
近兩三年來隨著大量原本總參謀部的參謀被下放到各個戰區擔任戰區參謀長、副參謀長，總參謀部吸收了很多新鮮血液。
陳玉成便是其中之一。
陳玉成此前長期在武昌講武堂供職，去年年初申請調到總參謀部，彭剛同意了陳玉成所請。上個月，陳玉成因在總參謀部擔任參謀期間表現優異，得以升任副總參謀長。
雖說陳玉成是以最大的惡意來揣測楊秀清的想法，不過此舉確實能讓楊秀清一石二鳥，實現利益最大化。
畢竟楊秀清現在已經不是當初那個紫荊山窮困潦倒的燒炭佬，而是天國極富野心的掌權人，楊秀清掌權以來也一直在行集權之事。
昔日入湘之際為羅大綱所俘的湘鄉勇頭目，經過改造後投效北殿，目前在總參謀部擔任參謀的謝邦翰也走上前來，拿起指揮桿，指向沙盤上那條蜿蜒穿過山東、連接直隸與江南的運河線，小心翼翼地說出了他的觀點：「殿下，黃參謀長和陳副參謀長已經從後勤和政治上分析了翼王不會傾主力北伐的原因，我想從純軍事角度補充一點。」
說話間，謝邦翰手中的指揮桿沿著運河從淮安一路北上，划過山東，直抵直隸：「翼王若北伐，必以運河為後勤大動脈。
從淮安到山東再到直隸，水路暢通，運糧運兵都省力，可這麼長的運河，兩岸需要多少兵力來保障安全北方清軍馬隊眾多，機動能力要勝過以步兵為主的翼殿大軍。
倘若清軍集中騎兵，沿運河兩岸實施穿插襲擾，不攻堅城，專打糧道和後方補給點，翼王的北伐大軍就算打到了山東腹地，後方的物資也未必能通過運河源源不斷地送上去。
黃河改道之前，徐淮二地尚有黃河天險限制清軍馬隊行動，黃河改道之後，清軍馬隊機動於徐淮之間將更為便利。
也即是說，過往黃河以南，也就是現在徐州以南的運河河段，也會頻繁遭受到清軍馬隊的襲擾。沒有穩定的後勤支撐，前軍鋒銳再強也有弩末力竭之時，西、輔二殿的北伐軍就是最好的例證。
翼殿維持一條電報線路尚且吃力，我們不應對翼殿維持一條運河抱有過高的期待。」
三個參謀的分析從後勤、政治、戰術三個不同的維度進行剖析得出了石達開不會真正北伐的結論，這與彭剛自己的判斷大體一致。
時至今日，太平天國最大的問題仍舊是難以將軍事上的勝利迅速轉化為政治果實。
儘管比起起義之初這一點已經有所改觀，安慶、天京、蘇州等地這一兩年來迫於現實的世俗壓力，相繼廢除了男女別館的制度，這些城市的多數原住市民不再如三四年前那般不喜太平天國，天國在江南的這些城市統治較為穩固。
可由於信仰上的問題，天國始終無法吸引到大量江南地區的士人為其效力，組建起龐大可靠的官僚系統，尤其是基層官僚系統。
目前天國最為忠誠可靠，最為堅實的基本盤，仍舊是以平在山、紫荊山勛貴為首的湘桂老兄弟，而這些人對天國的絕對忠誠又來源於對上帝教的信仰。
單憑此條，很難指望洪、楊、馮等人在順境且沒有多少外部壓力的情況下做出什麼變革，以吸引廣大江南士人為天國政權服務。
在沒有培植起新的利益集團的情況下動搖基本盤的信仰，改變自己的權力合法性來源無異於玩火自焚。雖說彭剛這些年在武昌也曾聽說楊秀清個人現在推崇儒學，以東王誥諭的形式將有利於鞏固楊秀清本人權柄的儒學思想批判性重新包裝之後曉諭各城，要求各地信徒遵守，然終未觸及根本。
各殿之中，有意弱化對宗教的依賴且做得最好的，是受彭剛影響最大、和彭剛往來最為密切的石達開。石達開自占據合肥以來，加大了對翼試的重視，著力培養忠於翼殿，具備基層行政能力的官吏，甚至不惜將人送到彭剛的武昌行政學堂就學。
治軍方面，石達開亦大量揀選安徽青壯給他們分好田好地，精心訓練，並挑選了少量經過考驗，勇武非常的安徽籍翼殿天軍將士擔任自己的刀牌手。
向外界傳遞了自己對安徽的新兄弟也很信任的信號。
同時石達開也頂著壓力提拔不少安徽籍的軍官。
只是石達開是在占領了合肥，翼殿外部環境轉好之後才實行的這些政策，如今還只是初見成效。石達開扶持的安徽本土勢力目前還遠不足以撼動桂湘勛舊在翼殿的地位。
彭剛伸手從沙盤桌上拿起一枚代表清軍步兵的木製兵棋，放在蘇魯二省交界處，問道：「英法聯軍從直隸退兵之後，滿清的勤王部隊，如袁甲三、李鴻章、李孟群、張國梁這幾路團練，僧格林沁、勝保、西凌阿的馬隊，這些人馬勢必南下。他們南下之後，會打哪裡？怎麼打？翼王那邊守不守得住安徽？」黃秉弦放下手中的指揮桿，凝思片刻，打好腹稿後開口說道：「袁甲三、李鴻章、李孟群、張國梁等部之兵勇，本就是清軍當中比較能打的部隊。
此番北上勤王，他們又和英法聯軍在直隸鏖戰了一年有餘，經過勤王戰事的淬鍊，其戰力是更強還是更弱，就目前我們所掌握的情報而言，還難有定論。」
說著，黃秉弦雙手撐在沙盤桌邊沿，以天父視角俯瞰沙盤上的形勢：「但相較於勤王清軍的戰力分析，我以為眼下最值得擔心的，還是翼殿的兵力分布。
殿下請看，合肥一戰之後，翼殿的地盤大了數倍，從安慶到鳳陽，從徐州到淮安，其控制城垣橫跨皖蘇兩省，安徽境內的安慶府、池州府以及部分廬州府的地區，翼殿也能做到對市鎮和農村的控制。不過比起合肥一戰之前，翼殿的戰線拉得太長，兵力太分散了。
翼殿主力精銳駐於徐淮一帶休整，而皖北方向，翼殿留守的兵力較為薄弱，從與河南交界的這一側，是整個翼殿防線上最軟的一塊軟肋。
更要緊的是，袁甲三在北上勤王之前，長期在豫東、皖北一帶活動，對當地民情、地利極為熟悉。張國梁投效前滿清皖撫周天爵之後更是長期在皖北駐防。」
陳玉成聽到這裡，順著黃秉弦的思路繼續補充說道：「我們方才推演研判一番後一致認為，清軍南下之後，其戰役方針有以下兩種選擇。
第一種是集中主力直撲徐淮，與翼殿主力正面決戰，一舉收復甦北。
第二種則是避實就虛，以偏師牽制徐淮，主力從河南方向直插皖北，進而威逼廬州，動搖翼殿根基。」彭剛扶著下巴，凝視沙盤良久，說道：「翼王如今是我殿在東方最緊要的屏障。北翼兩殿互為唇齒，唇亡齒寒的道理不用我多說。
若南下清軍主力攻打徐州，同翼王的主力硬碰硬，難以速下。
倘若清軍取第二種方略，主力避實就虛，從河南方向直插皖北，進而威逼廬州，那麼我軍的南襄鄖戰區便恰好處在這路清軍的側翼。屆時可讓謝斌在南陽策應一二，於敵側後發起牽制性攻勢。
謝斌在南陽、襄陽、鄖陽三府經營已逾三載，三府民兵訓練有素，守備穩固。抽調部分兵力牽制清軍，還是能夠做到的。」
「殿下高見。」眾參謀道。
彭剛端起手邊的茶盞，呷了一口溫熱的茶水潤了潤喉嚨，然後將茶盞擱回沙盤桌邊沿，目光從豫皖移開，投向了沙盤南端那片用靛藍色黏土塑成廣東沿海海域。
「英法聯軍結束了同清廷的戰事，遲早也要南返。」彭剛的聲音將總參謀部的參謀們的注意力從豫魯皖三省拉到了南邊的廣東。
「法蘭西這些年同我們往來密切，關係較好，法蘭西在我們這裡得到的利益遠大於清廷竊據廣東時期，英夷施捨給他們的那點小恩小惠，法蘭西同英夷組建聯軍一起對付咱們的可能性很小。
英夷那邊，巴夏禮等人還被我們羈押在武昌，保民團又為羅大綱所部控制，英夷屯於廣州西關十三行倉庫的煙土財貨也被我們所收繳，英夷不可能咽下這口氣。
英夷在直隸騰出手來，下一步必定是回師港島，發兵攻打廣府，此事你們有何見解？」
黃秉弦聽罷，將指揮桿擱在沙盤桌邊沿，雙手撐著桌沿，凝視著珠江口外那片用靛藍色黏土捏成的海域默然良久，方才開口。
「殿下，英夷若興兵來犯，斷不可輕敵。老實說，我們和英夷的經制軍尚未真正交手過。料敵從寬，預己從嚴，方能謀事不怠。
去歲羅帥在廣州所滅之保民團，說穿了不過是洋僑僑勇，成員多是滯留廣州的西洋商人、商船水手和各國在十三行的雇員，既非英夷皇家海軍的陸戰隊員，也非英夷的正規陸軍，連英夷的殖民地部隊都算不上。保民團固然有不少各國來華淘金的陸海軍退役人員，具備軍事經驗，但倉促將這些不同國籍，甚至連語言都不一定通的亡命之徒粘合在一起，即便個人能力出眾，也難得以盡數施展。
殲滅保民團，只能說明我們的陸師在完全有能力殲滅一支缺乏統一指揮、倉促應戰的西洋臨時武裝，並不代表我們已經摸清了英夷真正的戰力底細。」
黃秉弦是彭剛親自帶出來的學生，自參謀部成立起就一直在參謀部擔任參謀長。
彭剛清楚自己學生的行事風格，黃秉弦比較保守，制定作戰計劃時傾向於高估敵人，低估自己，以確保不會出現什麼難以接受的意外情況。
事實上也確實如此，黃秉弦擔任參謀長、總參謀長的這些年，他制定的作戰計劃也沒有出過什麼岔子，突出一個穩。
沙盤桌四周是十幾張鋪著湘繡坐墊的竹椅，靠牆立著幾排木櫃，櫃中分門別類地碼放著各省輿圖、軍報節略和匯總好的電報、情報。
一眾總參謀部的參謀在黃秉弦的帶領下根據現有掌握，以及推測出來的情報進行了一番兵棋推演。推演畢，總參謀部的參謀們討論了一陣，互相交換了一番意見。
討論畢，總參謀長黃秉弦向彭剛敬了一記軍禮，就翼殿是否會興兵北伐一事，發表了自己的看法：「殿下，我以為翼王大概率不會北伐，至少不會按照東王的想法北伐。」
說著，黃秉弦拿起一根上了漆的杉木指揮桿，指揮桿的桿頭從蘇北緩緩向西移動，劃至皖北一帶方停住：「翼王不北伐，主因不在兵力，也不在大戰之後需要休整，而在於後勤。翼王此番克徐淮，所獲糧秣數目確實不少。
但這批糧秣中已有三成讓天京方面索了去，用以充實天京的聖庫、供養各殿駐京人馬及百工衙門的人。剩下的七成糧秣，翼王不僅要用於供養翼殿現有的數萬兵馬、還要用於安撫新復的徐淮各州縣，招撫流亡，恢復耕種。
再者，翼殿百工衙門人員，安置在安慶、廬州的眷屬也不少，這些人也需要消耗大量口糧。翼殿糧秣細究起來也就是勉強維持的份，哪裡還能擠出北伐的餘糧？」
言及於此，黃秉弦手中的指揮桿在黃淮之間的一片區域虛空畫了一個圈：「前番輔、西二殿組成的北伐軍北伐，行的是因糧於敵之策，一路打到了京師城下，沿途不少北方的城垣市鎮都曾被輔、西二殿北伐兵馬就食過，翼王再想就地取食，難度怕是要比當初輔西二殿組成北伐軍還大。
倒不是說因糧於敵之策本身有錯，而是因糧於敵不確定性太大，風險太高。
且此一時彼一時，去歲黃河改道，銅瓦廂決口，黃河從奪淮入海改為奪大清河入渤海。
北方多地受災，餓浮遍地，災民流離失所，如今不少地方已是一片赤地。翼王若此時北伐，面對這些災民又當如何處置？
屆時弄不好就不是因糧於敵，而是困糧於敵、於北方災民了。於翼王而言，縱是要北伐，現在也不是北伐的好時機。」
北殿總參謀部不喜歡打沒準備的仗。
去年年初發兵嶺南之前，北殿可是花了好幾個月的時間將湖北、湘北等地的糧秣軍需運抵長沙、零陵、全州等南征嶺南的關鍵節點，有了充足的後勤儲備後方才發兵嶺南。
進入嶺南後更是耗費巨資組織動員了大量湘南、粵西北、桂東北的民夫逢山開路，遇水搭橋、造買船隻轉運物資，這才維持住了前線大軍所需。
黃秉弦認為即便翼殿用兵會比北殿更為激進，也沒辦法忽視客觀條件北上進行軍事冒險。
再者，有韋昌輝、林鳳祥、李開芳等人北伐失利的前車之鑑，黃秉弦覺得石達開或多或少都會從韋昌輝、林鳳祥、李開芳等人北伐的失利中吸取教訓。
輔、西二殿主力組成的北伐軍很多不是在同清軍的交戰中陣亡的，而是凍餓而死。
興師遠征最大的威脅往往不是敵人，而是後勤。
北伐後期北伐軍和京師附近地區的北方百姓關係不睦，說穿了還是缺糧給鬧的。
陳玉成環抱著胳膊站在沙盤另一側，聽到這裡接過話頭道：「殿下，黃總參謀長的觀點我完全贊同。不過我還想補充一點，東王屢屢催促翼王北伐，恐怕不是真心想讓翼王打進京師城。」
說著，陳玉成也拿起了指揮桿，一一指向天京、揚州、鎮江等地的位置：「東殿的主力目下集中在天京周邊和揚州一帶，這些部隊都是東王的嫡系，距離徐淮也不遠，兩地之間又系坦途，水陸交通都很便利。如果東王真的急於且有意北伐，畢北伐之功於一役，他為什麼不把自己的嫡系主力從揚州往北推？為什麼還讓翼王將淮安的糧食轉運到天京？
東王此舉分明是想等翼王和清軍打得兩敗俱傷，再出手摘桃子。」
近兩三年來隨著大量原本總參謀部的參謀被下放到各個戰區擔任戰區參謀長、副參謀長，總參謀部吸收了很多新鮮血液。
陳玉成便是其中之一。
陳玉成此前長期在武昌講武堂供職，去年年初申請調到總參謀部，彭剛同意了陳玉成所請。上個月，陳玉成因在總參謀部擔任參謀期間表現優異，得以升任副總參謀長。
雖說陳玉成是以最大的惡意來揣測楊秀清的想法，不過此舉確實能讓楊秀清一石二鳥，實現利益最大化。
畢竟楊秀清現在已經不是當初那個紫荊山窮困潦倒的燒炭佬，而是天國極富野心的掌權人，楊秀清掌權以來也一直在行集權之事。
昔日入湘之際為羅大綱所俘的湘鄉勇頭目，經過改造後投效北殿，目前在總參謀部擔任參謀的謝邦翰也走上前來，拿起指揮桿，指向沙盤上那條蜿蜒穿過山東、連接直隸與江南的運河線，小心翼翼地說出了他的觀點：「殿下，黃參謀長和陳副參謀長已經從後勤和政治上分析了翼王不會傾主力北伐的原因，我想從純軍事角度補充一點。」
說話間，謝邦翰手中的指揮桿沿著運河從淮安一路北上，划過山東，直抵直隸：「翼王若北伐，必以運河為後勤大動脈。
從淮安到山東再到直隸，水路暢通，運糧運兵都省力，可這麼長的運河，兩岸需要多少兵力來保障安全北方清軍馬隊眾多，機動能力要勝過以步兵為主的翼殿大軍。
倘若清軍集中騎兵，沿運河兩岸實施穿插襲擾，不攻堅城，專打糧道和後方補給點，翼王的北伐大軍就算打到了山東腹地，後方的物資也未必能通過運河源源不斷地送上去。
黃河改道之前，徐淮二地尚有黃河天險限制清軍馬隊行動，黃河改道之後，清軍馬隊機動於徐淮之間將更為便利。
也即是說，過往黃河以南，也就是現在徐州以南的運河河段，也會頻繁遭受到清軍馬隊的襲擾。沒有穩定的後勤支撐，前軍鋒銳再強也有弩末力竭之時，西、輔二殿的北伐軍就是最好的例證。
翼殿維持一條電報線路尚且吃力，我們不應對翼殿維持一條運河抱有過高的期待。」
三個參謀的分析從後勤、政治、戰術三個不同的維度進行剖析得出了石達開不會真正北伐的結論，這與彭剛自己的判斷大體一致。
時至今日，太平天國最大的問題仍舊是難以將軍事上的勝利迅速轉化為政治果實。
儘管比起起義之初這一點已經有所改觀，安慶、天京、蘇州等地這一兩年來迫於現實的世俗壓力，相繼廢除了男女別館的制度，這些城市的多數原住市民不再如三四年前那般不喜太平天國，天國在江南的這些城市統治較為穩固。
可由於信仰上的問題，天國始終無法吸引到大量江南地區的士人為其效力，組建起龐大可靠的官僚系統，尤其是基層官僚系統。
目前天國最為忠誠可靠，最為堅實的基本盤，仍舊是以平在山、紫荊山勛貴為首的湘桂老兄弟，而這些人對天國的絕對忠誠又來源於對上帝教的信仰。
單憑此條，很難指望洪、楊、馮等人在順境且沒有多少外部壓力的情況下做出什麼變革，以吸引廣大江南士人為天國政權服務。
在沒有培植起新的利益集團的情況下動搖基本盤的信仰，改變自己的權力合法性來源無異於玩火自焚。雖說彭剛這些年在武昌也曾聽說楊秀清個人現在推崇儒學，以東王誥諭的形式將有利於鞏固楊秀清本人權柄的儒學思想批判性重新包裝之後曉諭各城，要求各地信徒遵守，然終未觸及根本。
各殿之中，有意弱化對宗教的依賴且做得最好的，是受彭剛影響最大、和彭剛往來最為密切的石達開。石達開自占據合肥以來，加大了對翼試的重視，著力培養忠於翼殿，具備基層行政能力的官吏，甚至不惜將人送到彭剛的武昌行政學堂就學。
治軍方面，石達開亦大量揀選安徽青壯給他們分好田好地，精心訓練，並挑選了少量經過考驗，勇武非常的安徽籍翼殿天軍將士擔任自己的刀牌手。
向外界傳遞了自己對安徽的新兄弟也很信任的信號。
同時石達開也頂著壓力提拔不少安徽籍的軍官。
只是石達開是在占領了合肥，翼殿外部環境轉好之後才實行的這些政策，如今還只是初見成效。石達開扶持的安徽本土勢力目前還遠不足以撼動桂湘勛舊在翼殿的地位。
彭剛伸手從沙盤桌上拿起一枚代表清軍步兵的木製兵棋，放在蘇魯二省交界處，問道：「英法聯軍從直隸退兵之後，滿清的勤王部隊，如袁甲三、李鴻章、李孟群、張國梁這幾路團練，僧格林沁、勝保、西凌阿的馬隊，這些人馬勢必南下。他們南下之後，會打哪裡？怎麼打？翼王那邊守不守得住安徽？」黃秉弦放下手中的指揮桿，凝思片刻，打好腹稿後開口說道：「袁甲三、李鴻章、李孟群、張國梁等部之兵勇，本就是清軍當中比較能打的部隊。
此番北上勤王，他們又和英法聯軍在直隸鏖戰了一年有餘，經過勤王戰事的淬鍊，其戰力是更強還是更弱，就目前我們所掌握的情報而言，還難有定論。」
說著，黃秉弦雙手撐在沙盤桌邊沿，以天父視角俯瞰沙盤上的形勢：「但相較於勤王清軍的戰力分析，我以為眼下最值得擔心的，還是翼殿的兵力分布。
殿下請看，合肥一戰之後，翼殿的地盤大了數倍，從安慶到鳳陽，從徐州到淮安，其控制城垣橫跨皖蘇兩省，安徽境內的安慶府、池州府以及部分廬州府的地區，翼殿也能做到對市鎮和農村的控制。不過比起合肥一戰之前，翼殿的戰線拉得太長，兵力太分散了。
翼殿主力精銳駐於徐淮一帶休整，而皖北方向，翼殿留守的兵力較為薄弱，從與河南交界的這一側，是整個翼殿防線上最軟的一塊軟肋。
更要緊的是，袁甲三在北上勤王之前，長期在豫東、皖北一帶活動，對當地民情、地利極為熟悉。張國梁投效前滿清皖撫周天爵之後更是長期在皖北駐防。」
陳玉成聽到這裡，順著黃秉弦的思路繼續補充說道：「我們方才推演研判一番後一致認為，清軍南下之後，其戰役方針有以下兩種選擇。
第一種是集中主力直撲徐淮，與翼殿主力正面決戰，一舉收復甦北。
第二種則是避實就虛，以偏師牽制徐淮，主力從河南方向直插皖北，進而威逼廬州，動搖翼殿根基。」彭剛扶著下巴，凝視沙盤良久，說道：「翼王如今是我殿在東方最緊要的屏障。北翼兩殿互為唇齒，唇亡齒寒的道理不用我多說。
若南下清軍主力攻打徐州，同翼王的主力硬碰硬，難以速下。
倘若清軍取第二種方略，主力避實就虛，從河南方向直插皖北，進而威逼廬州，那麼我軍的南襄鄖戰區便恰好處在這路清軍的側翼。屆時可讓謝斌在南陽策應一二，於敵側後發起牽制性攻勢。
謝斌在南陽、襄陽、鄖陽三府經營已逾三載，三府民兵訓練有素，守備穩固。抽調部分兵力牽制清軍，還是能夠做到的。」
「殿下高見。」眾參謀道。
彭剛端起手邊的茶盞，呷了一口溫熱的茶水潤了潤喉嚨，然後將茶盞擱回沙盤桌邊沿，目光從豫皖移開，投向了沙盤南端那片用靛藍色黏土塑成廣東沿海海域。
「英法聯軍結束了同清廷的戰事，遲早也要南返。」彭剛的聲音將總參謀部的參謀們的注意力從豫魯皖三省拉到了南邊的廣東。
「法蘭西這些年同我們往來密切，關係較好，法蘭西在我們這裡得到的利益遠大於清廷竊據廣東時期，英夷施捨給他們的那點小恩小惠，法蘭西同英夷組建聯軍一起對付咱們的可能性很小。
英夷那邊，巴夏禮等人還被我們羈押在武昌，保民團又為羅大綱所部控制，英夷屯於廣州西關十三行倉庫的煙土財貨也被我們所收繳，英夷不可能咽下這口氣。
英夷在直隸騰出手來，下一步必定是回師港島，發兵攻打廣府，此事你們有何見解？」
黃秉弦聽罷，將指揮桿擱在沙盤桌邊沿，雙手撐著桌沿，凝視著珠江口外那片用靛藍色黏土捏成的海域默然良久，方才開口。
「殿下，英夷若興兵來犯，斷不可輕敵。老實說，我們和英夷的經制軍尚未真正交手過。料敵從寬，預己從嚴，方能謀事不怠。
去歲羅帥在廣州所滅之保民團，說穿了不過是洋僑僑勇，成員多是滯留廣州的西洋商人、商船水手和各國在十三行的雇員，既非英夷皇家海軍的陸戰隊員，也非英夷的正規陸軍，連英夷的殖民地部隊都算不上。保民團固然有不少各國來華淘金的陸海軍退役人員，具備軍事經驗，但倉促將這些不同國籍，甚至連語言都不一定通的亡命之徒粘合在一起，即便個人能力出眾，也難得以盡數施展。
殲滅保民團，只能說明我們的陸師在完全有能力殲滅一支缺乏統一指揮、倉促應戰的西洋臨時武裝，並不代表我們已經摸清了英夷真正的戰力底細。」
黃秉弦是彭剛親自帶出來的學生，自參謀部成立起就一直在參謀部擔任參謀長。
彭剛清楚自己學生的行事風格，黃秉弦比較保守，制定作戰計劃時傾向於高估敵人，低估自己，以確保不會出現什麼難以接受的意外情況。
事實上也確實如此，黃秉弦擔任參謀長、總參謀長的這些年，他制定的作戰計劃也沒有出過什麼岔子，突出一個穩。