第24章 密信驚魂
隊伍踏著晨曦返回陵水。
陳大海與黎石並肩走在最前，押解著被捆得像死狗、只剩半口氣的海蜈蚣。
一入縣衙，陳大海顧不上洗去滿身血污，徑直衝向後堂。
「大人！」他將那用油紙包裹的小管子雙手奉上，「從『海蜈蚣』貼身處搜出來的！」
蔣懷安接過，馮默也湊了過來，面色凝重。
紙張觸感細膩堅韌，絕非尋常海寇能用之物。
蔣懷安小心剝開，露出一卷極細的紙條。
「這紙……」馮默湊近細看，「是府城上等鋪子才有的貢紙。」
紙上空無一字。
不對，細看之下，似乎有極淡的痕跡。
蔣懷安將紙條湊到燭火旁，變換角度。
「特殊藥水書寫。」他斷定，「需要特定法子顯影。」
馮默拿起紙條，對著光反覆查看：「看這殘印，模糊不清，但輪廓……隱約像是瓊州府某司的鈐記，只是做了遮掩。」
一種不祥的預感縈繞著蔣懷安的腦海。
這不單是報復，更像是……衝著他來的。
衝著陵水這剛剛有點起色的局面來的。
府城那潭水，比預想的還要渾濁、還要深不見底。
「審！」蔣懷安將紙條遞給馮默，「立刻審問海蜈蚣！」
縣衙陰暗潮濕的大牢深處。
陳大海親自坐鎮，兩名孔武有力的親兵按住不斷掙扎的海蜈蚣。
「說！誰指使你的？這信是給誰的？」陳大海一巴掌拍在旁邊的刑具架上，發出刺耳聲響。
海蜈蚣咳出一口血沫，臉上卻露出癲狂的笑容。
「嘿嘿……想知道？做夢！」他嘶啞地笑著，「老子爛命一條，死不足惜！但你們……你們也別想好過！等著吧……哈哈……」
他猛地脖子一歪，竟想咬舌自盡！
「按住他！」陳大海眼疾手快，一把捏住他的下顎，硬生生撬開他的嘴，塞進一塊破布。
海蜈蚣嗚嗚掙扎，眼中滿是怨毒與絕望。
線索，似乎在這裡斷了。
陳大海一拳砸在牢門上，鐵欄嗡嗡作響。
「媽的！茅坑裡的石頭，又臭又硬！」他憤憤轉身，「大人，這老狗嘴硬得很，怕是問不出什麼。」
蔣懷安站在牢門外，也覺這廝定是審不出什麼東西了。
「嚴加看管，別讓他死了，也別讓任何人接近他。」
縣衙後堂。
蔣懷安、馮默、陳大海、黎石圍坐在一起。
那張空白的密信就攤在桌案中央。
「大人，近年府城那邊，確實有些官員手伸得太長，想插手我們各峒的事務，特別是礦產和山貨。」黎石開口，「但具體是誰，和這事有沒有關聯，不好說。」
馮默目光在那殘缺印記上審視，試圖搜尋出一絲蛛絲馬跡。
「觀此印記風格，雖殘破，卻有官印威儀，絕非尋常吏員。再看這藏匿手法，藥水密寫，行文若能顯現，恐怕也多用暗語代號。」他緩緩分析，「幕後之人，位份不低，行事極其謹慎，且能量巨大。」
能量巨大，目標明確，直指陵水。
蔣懷安腦中快速過濾著瓊州府的勢力分布。
誰最有可能視他為眼中釘？誰能調動海盜，又在官場有如此能量？
「馮先生，立刻將蘇梅請來。」
蘇梅很快來到後堂，看到桌上的密信，立刻明白了事態緊急蔣懷安將那張薄如蟬翼的密信推到蘇梅面前。
「蘇姑娘，看看這個。」
蘇梅拿起紙條，對著燭光仔細觀察，又用指尖輕輕觸摸。
「材質極好，上面有淡痕，像是用什麼汁液寫過。」她得出初步結論。
「尋常墨水遇水則化，但這東西藏在海蜈蚣貼身處，歷經海水浸泡、汗水侵蝕，痕跡仍在。」蔣懷安提示，「定是特殊藥水。」
「可有破解之法？」馮默追問。
蔣懷安沉吟片刻，腦中搜索著前世零碎的化學知識。
「或許……與酸鹼有關？或是某些特定的草木汁液可以與之反應，使其顯色？」他只能給出模糊的方向，「比如，醋，或者石灰水，甚至某些花的汁液……」
這些詞彙對蘇梅來說有些陌生，但「酸」、「鹼」、「草木汁液」、「反應顯色」這些概念，卻讓她有了一絲主意。
格物致知的本能被激發了。
「民女可以試試。」蘇梅接過紙條，「需要一些器具和材料，醋、石灰、還有常見的草藥花瓣。」
「需要什麼，直接去庫房支取，不夠的立刻派人去採買！」蔣懷安立刻應允，「此事關乎陵水安危，拜託蘇姑娘了。」
蘇梅鄭重點頭，拿著密信匆匆離去，前往她的工坊。
看著蘇梅離去的背影，蔣懷安轉向陳大海和馮默。
「府城那邊，必然有內應，甚至就是主謀。」他語氣冰冷，「海蜈蚣」只是他們推出來的卒子。」
「大人是懷疑……」馮默欲言又止。
「懷疑誰不重要，重要的是找出證據。」蔣懷安打斷他，「大海，你立刻安排人手，對近期從府城過來的人員，進行暗中排查，尤其是那些行為可疑、或是與舊勢力有牽扯的。」
「是！」陳大海領命。
「馮先生，縣衙內部，特別是那些與府城有千絲萬縷聯繫的舊吏、胥役，也要不動聲色地進行甄別和監控。」蔣懷安補充道，「任何異常的資金往來、信件傳遞，都不能放過。」
「老朽明白。」馮默應下。
一場無聲的清洗，恐怕又要開始了。
陵水剛剛穩定，內部卻可能藏著更深的毒瘤。
蔣懷安揉了揉眉心，只覺得疲憊。
穿越至今，步步驚心，好不容易站穩腳跟，卻發現自己早已身處更大的漩渦中心。
瓊州府，那座象徵著權力和秩序的城池，此刻在他眼中卻如同蟄伏的巨獸，隨時可能張開血盆大口。
時間一點點過去，後堂只剩下燈火搖曳。
不知過了多久，一名親兵匆匆跑進後堂。
「大人！蘇姑娘那邊有進展了！」
蔣懷安精神一振，與馮默、陳大海快步趕往工坊。
工坊內，燈火通明。
蘇梅正小心翼翼地用一根細小的毛筆，蘸著一種淡黃色的液體，塗抹在密信的一角。
隨著液體的浸潤，那原本空白的紙面上，竟真的開始慢慢浮現出一些模糊的、褐色的字跡！
雖然還很淺淡，難以辨認，但這無疑是巨大的突破！
「成功了？」馮默激動地低呼。
蘇梅額頭帶著細汗，眼神專註：「還需調整藥水濃度，但這法子是對的！」
就在眾人屏息凝神，期待著更多字跡顯現的關鍵時刻——
「不好了！」
一聲悽厲的呼喊劃破夜空，緊接著，大牢方向傳來一陣雜亂的腳步聲和兵器碰撞的哐當聲！
陳大海臉色一變：「是大牢出事了！」
他猛地轉身，拔腿就往外沖。
陳大海與黎石並肩走在最前，押解著被捆得像死狗、只剩半口氣的海蜈蚣。
一入縣衙，陳大海顧不上洗去滿身血污，徑直衝向後堂。
「大人！」他將那用油紙包裹的小管子雙手奉上，「從『海蜈蚣』貼身處搜出來的！」
蔣懷安接過，馮默也湊了過來，面色凝重。
紙張觸感細膩堅韌，絕非尋常海寇能用之物。
蔣懷安小心剝開，露出一卷極細的紙條。
「這紙……」馮默湊近細看，「是府城上等鋪子才有的貢紙。」
紙上空無一字。
不對，細看之下，似乎有極淡的痕跡。
蔣懷安將紙條湊到燭火旁，變換角度。
「特殊藥水書寫。」他斷定，「需要特定法子顯影。」
馮默拿起紙條，對著光反覆查看：「看這殘印，模糊不清，但輪廓……隱約像是瓊州府某司的鈐記，只是做了遮掩。」
一種不祥的預感縈繞著蔣懷安的腦海。
這不單是報復，更像是……衝著他來的。
衝著陵水這剛剛有點起色的局面來的。
府城那潭水，比預想的還要渾濁、還要深不見底。
「審！」蔣懷安將紙條遞給馮默，「立刻審問海蜈蚣！」
縣衙陰暗潮濕的大牢深處。
陳大海親自坐鎮，兩名孔武有力的親兵按住不斷掙扎的海蜈蚣。
「說！誰指使你的？這信是給誰的？」陳大海一巴掌拍在旁邊的刑具架上，發出刺耳聲響。
海蜈蚣咳出一口血沫，臉上卻露出癲狂的笑容。
「嘿嘿……想知道？做夢！」他嘶啞地笑著，「老子爛命一條，死不足惜！但你們……你們也別想好過！等著吧……哈哈……」
他猛地脖子一歪，竟想咬舌自盡！
「按住他！」陳大海眼疾手快，一把捏住他的下顎，硬生生撬開他的嘴，塞進一塊破布。
海蜈蚣嗚嗚掙扎，眼中滿是怨毒與絕望。
線索，似乎在這裡斷了。
陳大海一拳砸在牢門上，鐵欄嗡嗡作響。
「媽的！茅坑裡的石頭，又臭又硬！」他憤憤轉身，「大人，這老狗嘴硬得很，怕是問不出什麼。」
蔣懷安站在牢門外，也覺這廝定是審不出什麼東西了。
「嚴加看管，別讓他死了，也別讓任何人接近他。」
縣衙後堂。
蔣懷安、馮默、陳大海、黎石圍坐在一起。
那張空白的密信就攤在桌案中央。
「大人，近年府城那邊，確實有些官員手伸得太長，想插手我們各峒的事務，特別是礦產和山貨。」黎石開口，「但具體是誰，和這事有沒有關聯，不好說。」
馮默目光在那殘缺印記上審視，試圖搜尋出一絲蛛絲馬跡。
「觀此印記風格，雖殘破，卻有官印威儀，絕非尋常吏員。再看這藏匿手法，藥水密寫，行文若能顯現，恐怕也多用暗語代號。」他緩緩分析，「幕後之人，位份不低，行事極其謹慎，且能量巨大。」
能量巨大，目標明確，直指陵水。
蔣懷安腦中快速過濾著瓊州府的勢力分布。
誰最有可能視他為眼中釘？誰能調動海盜，又在官場有如此能量？
「馮先生，立刻將蘇梅請來。」
蘇梅很快來到後堂，看到桌上的密信，立刻明白了事態緊急蔣懷安將那張薄如蟬翼的密信推到蘇梅面前。
「蘇姑娘，看看這個。」
蘇梅拿起紙條，對著燭光仔細觀察，又用指尖輕輕觸摸。
「材質極好，上面有淡痕，像是用什麼汁液寫過。」她得出初步結論。
「尋常墨水遇水則化，但這東西藏在海蜈蚣貼身處，歷經海水浸泡、汗水侵蝕，痕跡仍在。」蔣懷安提示，「定是特殊藥水。」
「可有破解之法？」馮默追問。
蔣懷安沉吟片刻，腦中搜索著前世零碎的化學知識。
「或許……與酸鹼有關？或是某些特定的草木汁液可以與之反應，使其顯色？」他只能給出模糊的方向，「比如，醋，或者石灰水，甚至某些花的汁液……」
這些詞彙對蘇梅來說有些陌生，但「酸」、「鹼」、「草木汁液」、「反應顯色」這些概念，卻讓她有了一絲主意。
格物致知的本能被激發了。
「民女可以試試。」蘇梅接過紙條，「需要一些器具和材料，醋、石灰、還有常見的草藥花瓣。」
「需要什麼，直接去庫房支取，不夠的立刻派人去採買！」蔣懷安立刻應允，「此事關乎陵水安危，拜託蘇姑娘了。」
蘇梅鄭重點頭，拿著密信匆匆離去，前往她的工坊。
看著蘇梅離去的背影，蔣懷安轉向陳大海和馮默。
「府城那邊，必然有內應，甚至就是主謀。」他語氣冰冷，「海蜈蚣」只是他們推出來的卒子。」
「大人是懷疑……」馮默欲言又止。
「懷疑誰不重要，重要的是找出證據。」蔣懷安打斷他，「大海，你立刻安排人手，對近期從府城過來的人員，進行暗中排查，尤其是那些行為可疑、或是與舊勢力有牽扯的。」
「是！」陳大海領命。
「馮先生，縣衙內部，特別是那些與府城有千絲萬縷聯繫的舊吏、胥役，也要不動聲色地進行甄別和監控。」蔣懷安補充道，「任何異常的資金往來、信件傳遞，都不能放過。」
「老朽明白。」馮默應下。
一場無聲的清洗，恐怕又要開始了。
陵水剛剛穩定，內部卻可能藏著更深的毒瘤。
蔣懷安揉了揉眉心，只覺得疲憊。
穿越至今，步步驚心，好不容易站穩腳跟，卻發現自己早已身處更大的漩渦中心。
瓊州府，那座象徵著權力和秩序的城池，此刻在他眼中卻如同蟄伏的巨獸，隨時可能張開血盆大口。
時間一點點過去，後堂只剩下燈火搖曳。
不知過了多久，一名親兵匆匆跑進後堂。
「大人！蘇姑娘那邊有進展了！」
蔣懷安精神一振，與馮默、陳大海快步趕往工坊。
工坊內，燈火通明。
蘇梅正小心翼翼地用一根細小的毛筆，蘸著一種淡黃色的液體，塗抹在密信的一角。
隨著液體的浸潤，那原本空白的紙面上，竟真的開始慢慢浮現出一些模糊的、褐色的字跡！
雖然還很淺淡，難以辨認，但這無疑是巨大的突破！
「成功了？」馮默激動地低呼。
蘇梅額頭帶著細汗，眼神專註：「還需調整藥水濃度，但這法子是對的！」
就在眾人屏息凝神，期待著更多字跡顯現的關鍵時刻——
「不好了！」
一聲悽厲的呼喊劃破夜空，緊接著，大牢方向傳來一陣雜亂的腳步聲和兵器碰撞的哐當聲！
陳大海臉色一變：「是大牢出事了！」
他猛地轉身，拔腿就往外沖。