第100章 入疆
晨霧裹挾著刺鼻的焦炭味，在劍鳴盟廣場上翻湧盤旋。
三十口鑄鐵爐圍成半圓，暗紅的炭火將周遭映得通紅。
沐雲澈單手持著殘劍，挑開最後一箱密信，發黃的紙頁上浪花紋在朝陽下泛著詭異的油光。
林晚正往爐膛里添硫磺粉，藥鋤磕碰鐵爐的聲響驚起檐下宿鳥，撲稜稜的振翅聲讓廣場上的氣氛愈發凝重。
「盟主三思！」
白須長老攥著帳本殘頁，聲音嘶啞地嘶吼道，青筋在他枯瘦的手背上暴起。
「這些密信牽涉三十六分舵，一旦付之一炬，多年經營便毀於一旦！屆時劍鳴盟根基動搖，我們拿什麼與東海商會抗衡？」
沐雲澈沒有回應，空蕩蕩的左袖隨風飄動，前夜被赤火晶蠱毒蝕穿的肩胛還在滲血，暗紅的血跡在雪白的衣襟上暈染開來，宛如一朵妖冶的曼陀羅。
鑄鐵爐突然爆出青焰，火舌捲走長老手中殘頁，紙灰在空中打著旋兒，最後消散在晨霧中。
齊師傅敲響青銅鼎，沉悶的聲響在廣場上迴蕩，弟子抬著鐵箱魚貫而入，箱中鐵器碰撞聲壓過了人聲喧譁。
「鑄劍谷的鋤頭，」沐雲澈用殘劍挑起把豁口的農具，聲音冷得像冰。
「三年前就該送到北境農戶手裡。可如今，它們卻成了某些人謀取私利的工具。那些所謂的意外沉船，不過是你們中飽私囊的藉口！」
爐火映紅半片天空時，圍觀人群已擠滿三條街。
賣炊餅的老漢突然指著某箱密信驚呼：「那是我兒押鏢的契書！」
泛黃紙頁上「意外沉船」的硃批旁，浪花紋正在火中扭曲成東海商會徽記。
「我兒分明是被你們害死的！當年他押鏢回來，說看到你們和東海商會勾結！」
林晚的藥鋤突然卡住第七口鐵爐的閘門，爐膛里未燃盡的密信露出「漕運改道」字樣。
人群中的腳夫騷動起來，去年失蹤的運糧隊，押運官印鑑正與密信落款重合。
「還我兄弟命來！」一個腳夫怒吼著，抄起扁擔就要往前沖。
「接住！」齊師傅甩出鐵鉗，夾住企圖溜走的綢緞商。
那人懷裡的赤火晶碎片割破錦囊，藍瑩瑩的蠱蟲卵撒了一地。綢緞商臉色慘白，拼命掙扎。
「不是我！是商會逼我的！我也是身不由己！」
沐雲澈的殘劍適時插入青磚縫，劍氣震起的水霧裹住蠱卵。
「接著燒！」
他甩出血珠，星點殷紅沒入火海。
「今日不焚盡這些罪證，明日就會有更多人受害！」
賣油郎抄起扁擔砸向畏縮的稅吏。
「原來本該修水渠的官銀，都進了你們的腰包！還我們血汗錢！」
人群在焦臭味中愈發躁動，憤怒的聲浪幾乎要掀翻屋頂。
後山松林里，沐雲澈的草鞋碾碎滿地焦葉，林晚追來時，他正用斷劍削砍紫竹，南疆瘴林需避毒杖探路。
「你的傷撐不到瘴氣林。」
林晚的藥鋤勾住他腰間革囊，露出半截潰爛的右臂，赤紋已爬上耳後，殘魂嘶鳴在皮下凸起青筋。
「赤火晶蠱毒入體，若不及時醫治，不出三日你就會魂飛魄散！」
沐雲澈突然折斷竹杖，尖刺扎入虎口，劇痛讓瞳孔驟縮。
「痛覺能壓住殘魂。我必須去南疆，找到解蠱之法，才能徹底剷除東海商會的陰謀。」
林晚還要勸阻，卻見他已割下袍角纏住潰爛處，布條浸透鑄鐵谷帶來的止痛散。
「林晚，劍鳴盟就託付給你和齊師傅了。等我歸來，定要讓東海商會血債血償。」
殘陽如血時，沐雲澈背上的竹簍已裝滿硫磺粉。齊師傅追到渡口，拋來的鐵盒裡躺著三顆冰魄丹。
「經過哭魂澗時含住，可抵三日瘴毒。但你要記住，冰魄丹只能暫時壓製毒性，不能治本。」
「多謝齊師傅。此次前去，兇險萬分。若我未能歸來，還望你們能繼續追查東海商會的罪行，為那些冤死的百姓討回公道。」
南疆邊界的老榕樹垂下氣根，宛如一張張巨大的網，沐雲澈的竹杖戳進沼澤，咕嘟冒出的氣泡泛著磷光。
冰魄丹的寒氣在齒間流轉，右臂赤紋卻開始發燙。
殘魂喜陰，正與丹藥相衝。
「這瘴氣中蘊含的毒素，比我想像的還要厲害。」沐雲澈喃喃自語，握緊竹杖，警惕地觀察四周。
第一縷瘴氣纏上腳踝時，林間響起蘆笙。那聲音悠揚卻透著詭異，仿佛有一隻無形的手在撥動心弦。
沐雲澈揮杖擊打樹藤，驚起的血蝠群撞破蛛網，露出後面腐爛的界碑，「焚心澤」三個字爬滿青苔。
竹簍突然傾斜，硫磺粉灑入泥沼，瘴氣遇硫磺劇烈翻湧，沐雲澈急退三步，後背撞上濕滑的岩壁。
殘劍挑開藤蔓時，石縫裡猩紅的花苞正在綻放，焚心草九葉一蕊，午夜吐香時毒性最烈。
「來得正好。」
沐雲澈眼神一凜，「或許這焚心草，就是我壓制殘魂的關鍵。」
沐雲澈的短靴陷入淤泥，瘴氣凝成的水珠順著眉骨滴落。
焚心草在月光下舒展葉片，花蕊噴出的紅霧令他眩暈，殘魂趁機撕扯神識，右臂赤紋如活蛇竄向心脈。
「啊！」
竹杖狠狠刺入大腿，血腥氣衝散紅霧。
沐雲澈就著劇痛咬破舌尖，在神識震盪的間隙撲向毒草，花蕊割破掌心時，刺痛竟讓殘魂尖嘯減弱三分。
「原來如此…痛覺能壓制殘魂！」他突然將整株毒草塞入口中，焚心草汁液灼燒喉管，劇痛如利劍劈開混沌識海。
殘魂被刺痛逼至角落，潰爛的右臂居然能勉強握劍。
沼澤突然翻湧，七條鐵線鱷破水而出。
沐雲澈卻閉目揮劍，憑痛覺感知襲來的腥風，劍鋒刺入鱷眼的剎那，神識如潮水漫過十丈沼澤。
「好機會！」沐雲澈強忍著劇痛，運轉功法，試圖一舉衝破瓶頸。
晨霧漫過焚心澤時，沐雲澈正用鱷筋綑紮傷口。
過度服食毒草讓唇色發紫，神識卻異常清明，殘劍插在丈外，劍身映出他暴漲的瞳孔。
最後一株焚心草連根拔起時，地下突然竄出碧磷蛇。
沐雲澈本能後仰，毒牙擦過脖頸的瞬間，殘魂竟被蛇毒激得暴起。赤紋瞬間爬滿右臉，神識再度混沌。
「要痛…更痛…」
他反手將毒蛇按在傷口，蛇牙刺入潰爛的皮肉。
雙重劇痛如天雷貫頂，殘魂尖嘯與蛇毒在體內廝殺。
當第一縷陽光刺破瘴氣時，他噴出黑血，周身毛孔排出腥臭的赤火晶殘渣。
「呼…總算是撐過去了。」沐雲澈喘著粗氣，艱難地站起身。
林間傳來急促的銅鈴聲，沐雲澈勉強抬頭，霧中隱約現出挑幡人影，幡布上的蛛網紋正是南疆蠱市標記。
而他的右掌心，不知何時多了個硃砂點的蠱印。
「看來，南疆之行，才剛剛開始。」
沐雲澈握緊拳頭，望著霧氣瀰漫的前方，眼神中閃過一絲決然。
竹篾燈籠在洞頂搖晃，投下的光影如千百隻蜈蚣爬行。
沐雲澈的草鞋碾過濕滑的青苔，腐木氣息混著某種腥甜味往鼻腔里鑽。
洞壁凹槽里擺滿陶罐，罐口封著的油紙被頂起凸包，發出細碎的啃噬聲，仿佛無數小獸正在黑暗中甦醒。
「生面孔啊。」
蹲在石台上的老嫗掀起斗笠，銀鐲上的蛛網紋映著燭光。她腳邊竹籠里盤著條碧鱗蛇，蛇信吞吐間帶出紫色霧氣。
「敢獨身闖蠱市，是膽子大，還是腦子笨？」
沐雲澈的殘劍挑起包袱皮，露出半卷《潮汐劍譜》。
這是他昨夜在瘴林邊緣，用三株焚心草與過路馬幫換的，劍譜第七頁缺失，正好用來釣蠱市的人上鉤。
「聽聞噬心蠱能解奇毒，想用這劍譜換一蠱。」
老嫗枯指划過劍譜，突然捻起頁腳一點赤紅。
「鑄鐵谷的硫磺粉。換噬心蠱，得添點彩頭。你身上的赤火晶蠱毒倒是有趣，不如...」
殘劍突然震顫，沐雲澈右臂赤紋爬上腕骨。
昨夜強行融合焚心草毒的後遺症發作，喉頭湧上的腥甜被他生生咽下。
「劍譜已是我全部身家，老嫗莫要得寸進尺。」
他握緊殘劍，劍氣在洞壁上激起細碎石屑。
老嫗腳邊的碧鱗蛇突然暴起，毒牙咬向劍鋒時，籠中飛出只金翅蠱蟲，正落在劍譜缺失的第七頁位置。
「年輕人，太心急可換不來好東西。噬心蠱認主苛刻，沒點誠意，它可不會乖乖聽話。」
交易在東南角的石洞完成，沐雲澈接過青竹筒時，筒身滲出的黏液立刻腐蝕了布條。
「子時前用血餵它。」
老嫗的指甲摳進竹筒縫隙，露出裡面蜷縮的赤紅蠱蟲，眼神陰森。
「噬心蠱最愛劍修的心頭血。若是晚了...」
她故意拖長尾音，銀鐲與竹筒碰撞，發出催命符般的叮噹聲。
洞外突然傳來踩斷枯枝的脆響。
沐雲澈殘劍橫掃，劍氣劈開垂落的藤蔓，卻只驚起幾隻血蝠。
「裝神弄鬼。」他冷哼一聲，轉身欲走，卻感覺腳踝一緊。
老嫗的碧鱗蛇不知何時纏上他腳踝，毒牙在靴面留下兩個針眼大的孔洞。
「小心反噬哦。」老嫗的聲音從背後傳來，帶著意味深長的笑。
返回瘴林途中，右臂赤紋開始發燙。
沐雲澈靠住榕樹喘息時，青竹筒突然炸裂，噬心蠱化作紅線鑽入掌心，沿途經脈鼓起蚯蚓狀凸起。
殘魂尖嘯與蠱蟲嘶鳴在胸腔共振，震得他嘔出帶冰渣的黑血。
是今晨服用的最後一顆冰魄丹在反噬。
「該死！果然沒這麼簡單。」
他咬牙切齒，握緊拳頭，指節因用力而發白。
臨時棲身的岩洞裡，沐雲澈用斷劍挑開皮肉。
噬心蠱已遊走到肘部，在皮下顯出猙獰口器。
「出來！」
他低吼一聲，斷劍刺入的瞬間，蠱蟲突然分作七股細絲，順著血脈直衝心脈。
劇痛反倒讓神識清明。
他想起鑄鐵谷劍池裡那些蠱絲，赤火晶熔煉時的場景閃過腦海。
「原來如此！殘魂與蠱毒，或許能相互制衡。」
「那就都別想痛快。」
斷劍狠狠扎進大腿，鮮血浸透草蓆。
趁兩股力量被劇痛牽制的剎那，他將殘存劍氣引入心脈。
蠱絲遇劍氣如雪遇烙鐵，卻在消融前突然反撲，與劍氣絞成麻繩狀的黑線。
「給我融合！」沐雲澈怒吼，額頭上青筋暴起。
三十口鑄鐵爐圍成半圓，暗紅的炭火將周遭映得通紅。
沐雲澈單手持著殘劍，挑開最後一箱密信，發黃的紙頁上浪花紋在朝陽下泛著詭異的油光。
林晚正往爐膛里添硫磺粉，藥鋤磕碰鐵爐的聲響驚起檐下宿鳥，撲稜稜的振翅聲讓廣場上的氣氛愈發凝重。
「盟主三思！」
白須長老攥著帳本殘頁，聲音嘶啞地嘶吼道，青筋在他枯瘦的手背上暴起。
「這些密信牽涉三十六分舵，一旦付之一炬，多年經營便毀於一旦！屆時劍鳴盟根基動搖，我們拿什麼與東海商會抗衡？」
沐雲澈沒有回應，空蕩蕩的左袖隨風飄動，前夜被赤火晶蠱毒蝕穿的肩胛還在滲血，暗紅的血跡在雪白的衣襟上暈染開來，宛如一朵妖冶的曼陀羅。
鑄鐵爐突然爆出青焰，火舌捲走長老手中殘頁，紙灰在空中打著旋兒，最後消散在晨霧中。
齊師傅敲響青銅鼎，沉悶的聲響在廣場上迴蕩，弟子抬著鐵箱魚貫而入，箱中鐵器碰撞聲壓過了人聲喧譁。
「鑄劍谷的鋤頭，」沐雲澈用殘劍挑起把豁口的農具，聲音冷得像冰。
「三年前就該送到北境農戶手裡。可如今，它們卻成了某些人謀取私利的工具。那些所謂的意外沉船，不過是你們中飽私囊的藉口！」
爐火映紅半片天空時，圍觀人群已擠滿三條街。
賣炊餅的老漢突然指著某箱密信驚呼：「那是我兒押鏢的契書！」
泛黃紙頁上「意外沉船」的硃批旁，浪花紋正在火中扭曲成東海商會徽記。
「我兒分明是被你們害死的！當年他押鏢回來，說看到你們和東海商會勾結！」
林晚的藥鋤突然卡住第七口鐵爐的閘門，爐膛里未燃盡的密信露出「漕運改道」字樣。
人群中的腳夫騷動起來，去年失蹤的運糧隊，押運官印鑑正與密信落款重合。
「還我兄弟命來！」一個腳夫怒吼著，抄起扁擔就要往前沖。
「接住！」齊師傅甩出鐵鉗，夾住企圖溜走的綢緞商。
那人懷裡的赤火晶碎片割破錦囊，藍瑩瑩的蠱蟲卵撒了一地。綢緞商臉色慘白，拼命掙扎。
「不是我！是商會逼我的！我也是身不由己！」
沐雲澈的殘劍適時插入青磚縫，劍氣震起的水霧裹住蠱卵。
「接著燒！」
他甩出血珠，星點殷紅沒入火海。
「今日不焚盡這些罪證，明日就會有更多人受害！」
賣油郎抄起扁擔砸向畏縮的稅吏。
「原來本該修水渠的官銀，都進了你們的腰包！還我們血汗錢！」
人群在焦臭味中愈發躁動，憤怒的聲浪幾乎要掀翻屋頂。
後山松林里，沐雲澈的草鞋碾碎滿地焦葉，林晚追來時，他正用斷劍削砍紫竹，南疆瘴林需避毒杖探路。
「你的傷撐不到瘴氣林。」
林晚的藥鋤勾住他腰間革囊，露出半截潰爛的右臂，赤紋已爬上耳後，殘魂嘶鳴在皮下凸起青筋。
「赤火晶蠱毒入體，若不及時醫治，不出三日你就會魂飛魄散！」
沐雲澈突然折斷竹杖，尖刺扎入虎口，劇痛讓瞳孔驟縮。
「痛覺能壓住殘魂。我必須去南疆，找到解蠱之法，才能徹底剷除東海商會的陰謀。」
林晚還要勸阻，卻見他已割下袍角纏住潰爛處，布條浸透鑄鐵谷帶來的止痛散。
「林晚，劍鳴盟就託付給你和齊師傅了。等我歸來，定要讓東海商會血債血償。」
殘陽如血時，沐雲澈背上的竹簍已裝滿硫磺粉。齊師傅追到渡口，拋來的鐵盒裡躺著三顆冰魄丹。
「經過哭魂澗時含住，可抵三日瘴毒。但你要記住，冰魄丹只能暫時壓製毒性，不能治本。」
「多謝齊師傅。此次前去，兇險萬分。若我未能歸來，還望你們能繼續追查東海商會的罪行，為那些冤死的百姓討回公道。」
南疆邊界的老榕樹垂下氣根，宛如一張張巨大的網，沐雲澈的竹杖戳進沼澤，咕嘟冒出的氣泡泛著磷光。
冰魄丹的寒氣在齒間流轉，右臂赤紋卻開始發燙。
殘魂喜陰，正與丹藥相衝。
「這瘴氣中蘊含的毒素，比我想像的還要厲害。」沐雲澈喃喃自語，握緊竹杖，警惕地觀察四周。
第一縷瘴氣纏上腳踝時，林間響起蘆笙。那聲音悠揚卻透著詭異，仿佛有一隻無形的手在撥動心弦。
沐雲澈揮杖擊打樹藤，驚起的血蝠群撞破蛛網，露出後面腐爛的界碑，「焚心澤」三個字爬滿青苔。
竹簍突然傾斜，硫磺粉灑入泥沼，瘴氣遇硫磺劇烈翻湧，沐雲澈急退三步，後背撞上濕滑的岩壁。
殘劍挑開藤蔓時，石縫裡猩紅的花苞正在綻放，焚心草九葉一蕊，午夜吐香時毒性最烈。
「來得正好。」
沐雲澈眼神一凜，「或許這焚心草，就是我壓制殘魂的關鍵。」
沐雲澈的短靴陷入淤泥，瘴氣凝成的水珠順著眉骨滴落。
焚心草在月光下舒展葉片，花蕊噴出的紅霧令他眩暈，殘魂趁機撕扯神識，右臂赤紋如活蛇竄向心脈。
「啊！」
竹杖狠狠刺入大腿，血腥氣衝散紅霧。
沐雲澈就著劇痛咬破舌尖，在神識震盪的間隙撲向毒草，花蕊割破掌心時，刺痛竟讓殘魂尖嘯減弱三分。
「原來如此…痛覺能壓制殘魂！」他突然將整株毒草塞入口中，焚心草汁液灼燒喉管，劇痛如利劍劈開混沌識海。
殘魂被刺痛逼至角落，潰爛的右臂居然能勉強握劍。
沼澤突然翻湧，七條鐵線鱷破水而出。
沐雲澈卻閉目揮劍，憑痛覺感知襲來的腥風，劍鋒刺入鱷眼的剎那，神識如潮水漫過十丈沼澤。
「好機會！」沐雲澈強忍著劇痛，運轉功法，試圖一舉衝破瓶頸。
晨霧漫過焚心澤時，沐雲澈正用鱷筋綑紮傷口。
過度服食毒草讓唇色發紫，神識卻異常清明，殘劍插在丈外，劍身映出他暴漲的瞳孔。
最後一株焚心草連根拔起時，地下突然竄出碧磷蛇。
沐雲澈本能後仰，毒牙擦過脖頸的瞬間，殘魂竟被蛇毒激得暴起。赤紋瞬間爬滿右臉，神識再度混沌。
「要痛…更痛…」
他反手將毒蛇按在傷口，蛇牙刺入潰爛的皮肉。
雙重劇痛如天雷貫頂，殘魂尖嘯與蛇毒在體內廝殺。
當第一縷陽光刺破瘴氣時，他噴出黑血，周身毛孔排出腥臭的赤火晶殘渣。
「呼…總算是撐過去了。」沐雲澈喘著粗氣，艱難地站起身。
林間傳來急促的銅鈴聲，沐雲澈勉強抬頭，霧中隱約現出挑幡人影，幡布上的蛛網紋正是南疆蠱市標記。
而他的右掌心，不知何時多了個硃砂點的蠱印。
「看來，南疆之行，才剛剛開始。」
沐雲澈握緊拳頭，望著霧氣瀰漫的前方，眼神中閃過一絲決然。
竹篾燈籠在洞頂搖晃，投下的光影如千百隻蜈蚣爬行。
沐雲澈的草鞋碾過濕滑的青苔，腐木氣息混著某種腥甜味往鼻腔里鑽。
洞壁凹槽里擺滿陶罐，罐口封著的油紙被頂起凸包，發出細碎的啃噬聲，仿佛無數小獸正在黑暗中甦醒。
「生面孔啊。」
蹲在石台上的老嫗掀起斗笠，銀鐲上的蛛網紋映著燭光。她腳邊竹籠里盤著條碧鱗蛇，蛇信吞吐間帶出紫色霧氣。
「敢獨身闖蠱市，是膽子大，還是腦子笨？」
沐雲澈的殘劍挑起包袱皮，露出半卷《潮汐劍譜》。
這是他昨夜在瘴林邊緣，用三株焚心草與過路馬幫換的，劍譜第七頁缺失，正好用來釣蠱市的人上鉤。
「聽聞噬心蠱能解奇毒，想用這劍譜換一蠱。」
老嫗枯指划過劍譜，突然捻起頁腳一點赤紅。
「鑄鐵谷的硫磺粉。換噬心蠱，得添點彩頭。你身上的赤火晶蠱毒倒是有趣，不如...」
殘劍突然震顫，沐雲澈右臂赤紋爬上腕骨。
昨夜強行融合焚心草毒的後遺症發作，喉頭湧上的腥甜被他生生咽下。
「劍譜已是我全部身家，老嫗莫要得寸進尺。」
他握緊殘劍，劍氣在洞壁上激起細碎石屑。
老嫗腳邊的碧鱗蛇突然暴起，毒牙咬向劍鋒時，籠中飛出只金翅蠱蟲，正落在劍譜缺失的第七頁位置。
「年輕人，太心急可換不來好東西。噬心蠱認主苛刻，沒點誠意，它可不會乖乖聽話。」
交易在東南角的石洞完成，沐雲澈接過青竹筒時，筒身滲出的黏液立刻腐蝕了布條。
「子時前用血餵它。」
老嫗的指甲摳進竹筒縫隙，露出裡面蜷縮的赤紅蠱蟲，眼神陰森。
「噬心蠱最愛劍修的心頭血。若是晚了...」
她故意拖長尾音，銀鐲與竹筒碰撞，發出催命符般的叮噹聲。
洞外突然傳來踩斷枯枝的脆響。
沐雲澈殘劍橫掃，劍氣劈開垂落的藤蔓，卻只驚起幾隻血蝠。
「裝神弄鬼。」他冷哼一聲，轉身欲走，卻感覺腳踝一緊。
老嫗的碧鱗蛇不知何時纏上他腳踝，毒牙在靴面留下兩個針眼大的孔洞。
「小心反噬哦。」老嫗的聲音從背後傳來，帶著意味深長的笑。
返回瘴林途中，右臂赤紋開始發燙。
沐雲澈靠住榕樹喘息時，青竹筒突然炸裂，噬心蠱化作紅線鑽入掌心，沿途經脈鼓起蚯蚓狀凸起。
殘魂尖嘯與蠱蟲嘶鳴在胸腔共振，震得他嘔出帶冰渣的黑血。
是今晨服用的最後一顆冰魄丹在反噬。
「該死！果然沒這麼簡單。」
他咬牙切齒，握緊拳頭，指節因用力而發白。
臨時棲身的岩洞裡，沐雲澈用斷劍挑開皮肉。
噬心蠱已遊走到肘部，在皮下顯出猙獰口器。
「出來！」
他低吼一聲，斷劍刺入的瞬間，蠱蟲突然分作七股細絲，順著血脈直衝心脈。
劇痛反倒讓神識清明。
他想起鑄鐵谷劍池裡那些蠱絲，赤火晶熔煉時的場景閃過腦海。
「原來如此！殘魂與蠱毒，或許能相互制衡。」
「那就都別想痛快。」
斷劍狠狠扎進大腿，鮮血浸透草蓆。
趁兩股力量被劇痛牽制的剎那，他將殘存劍氣引入心脈。
蠱絲遇劍氣如雪遇烙鐵，卻在消融前突然反撲，與劍氣絞成麻繩狀的黑線。
「給我融合！」沐雲澈怒吼，額頭上青筋暴起。