第18章 河邊異狀（上）
幾人跟著那中年男人，腳步匆匆穿過幾條濕漉漉的青石小巷。越靠近河邊，空氣中的潮濕感和陰冷感就越發明顯。一種無形的壓抑籠罩下來，讓人的呼吸都覺得有些沉重。
前方隱約傳來人聲嘈雜，還夾雜著幾聲女人的低泣。轉過一個彎，視線豁然開朗，渾濁的藤水河出現在眼前。河岸邊圍了不少鎮民，個個面色惶恐，對著河灘上指指點點，低聲議論著什麼。
河灘上，靠近一棵枝幹虬結、樹皮開裂的老槐樹下，躺著一個人。
「讓讓，讓讓！」帶路的中年男人撥開人群，錢四海提著馬燈緊隨其後。
沈動、林雅和小凌也跟了進去。人群自動分開一條道，目光複雜地看著他們這幾個明顯的外鄉人，以及鎮上有些威望的錢四海。
河灘泥濘，躺著的是一個年輕男子，看穿著像是鎮上的漁民。他仰面躺著，雙眼瞪得滾圓，直勾勾地望著灰濛濛的天空，臉上還殘留著極度驚恐的表情。正如那報信男人所說，他渾身上下濕透了，但皮膚表面看不到任何明顯的傷痕。
「又一個，又一個啊！」人群中有人顫聲說道，「這河神是發怒了嗎？」
「肯定是衝撞了什麼不乾淨的東西！」
「造孽啊……」
錢四海走到屍體旁，蹲下身，渾濁的老眼仔細打量著，臉色越發難看。他伸出乾枯的手指，探了探男子的鼻息，又摸了摸他的脖頸，最後搖了搖頭。
沈動也蹲了下來，目光銳利地掃過屍體。他注意到死者瞪大的眼睛裡，瞳孔深處似乎有一絲極淡的黑氣縈繞，若不仔細看，根本無法察覺。
「沈動，」林雅靠近他，聲音壓得很低，「他身上……有很濃的恐懼，還有……絕望。」她的靈感能清晰地捕捉到死者殘留的情緒波動。
小凌則取出一張淡黃色的符紙，悄悄在空中一晃，符紙無風自動，微微顫抖起來。「師兄，這裡的陰氣很重，而且……很亂。」
沈動點點頭，對錢四海問道：「錢老先生，死者是什麼人？」
錢四海嘆了口氣，站起身：「是鎮東頭的李家小子，昨天傍晚還看到他去河裡下網，沒想到……」
「跟前幾天淹死的那個，死狀一樣嗎？」沈動追問。
錢四海臉色凝重地點頭：「一模一樣。都是睜著眼，身上沒傷，就像是被什麼東西……勾了魂一樣。」
沈動站起身，目光投向那棵老槐樹。樹幹粗壯，至少有上百年的樹齡，樹皮上布滿了褶皺，如同老人的臉。樹下泥土潮濕，散落著一些枯葉。「這棵樹……」
錢四海順著他的目光看去，眼神複雜：「這是鎮上的老槐樹了，比我年紀都大。聽老輩人說，以前這裡是個渡口。」
「渡口？」小凌插話道，「那這裡淹死過人嗎？」
錢四海沉默了一下，才緩緩道：「以前河運忙的時候，出過幾次事。不過，都沒這次這麼邪門。」
沈動走到老槐樹下，仔細觀察著樹根周圍的泥土。他發現靠近樹根的一處泥土似乎有被翻動過的痕跡，雖然不明顯，但與周圍略有不同。他蹲下身，伸手撥開表面的濕土。
「沈公子，你在找什麼？」錢四海疑惑地問道。
沈動沒有回答，手指繼續向下探去，忽然觸碰到了一個堅硬的物體。他小心翼翼地將那東西挖了出來。
那是一塊巴掌大小的黑色木牌，材質非木非石，入手冰涼。木牌的一面光滑，另一面則刻著一個奇特的符號，筆畫扭曲，散發著淡淡的陰氣。
「這是什麼？」林雅和小凌都湊了過來。
沈動將木牌翻轉過來，看到那個符號，瞳孔微微一縮：「是冥使會的標記！」
雖然與在雲河村祠堂牆壁上看到的冥文略有不同，但那種陰冷邪惡的氣息，以及符號的結構，都指向了同一個來源。
「冥使會？」錢四海聽到這個名字，臉上露出茫然之色，「那是什麼？」
沈動沒有立刻解釋，而是將木牌收好，沉聲道：「看來這些人的死，並非意外，也不是什麼河神發怒，而是冥使會搞的鬼。」
「他們為什麼要殺這些人？」林雅不解地問道，看著河灘上死不瞑目的年輕男子，心中一陣難過。
「收集怨氣和恐懼。」小凌接口道，臉色難看，「這些枉死者臨死前的恐懼和絕望，正是他們激活陣眼所需要的養料！」
此言一出，周圍的鎮民頓時譁然。
「什麼冥使會？你們在胡說什麼！」一個看起來像是死者家屬的中年婦人沖了過來，哭喊道，「我兒子是淹死的！是被河裡的水鬼拖走的！」
「對！肯定是水鬼作祟！」立刻有人附和。
錢四海皺著眉頭，對那婦人道：「李家嫂子，你先冷靜點。這幾位是林老闆的朋友，有些本事，或許能查出真相。」
「真相？」婦人哭得更凶了，「我只要我兒子活過來！」
沈動看著情緒激動的鎮民，知道現在多說無益。他轉向錢四海：「錢老先生，可否帶我們去看看前幾天淹死的那幾個人出事的地方？」
錢四海猶豫了一下，看了看周圍惶恐不安的鎮民，最終點了點頭：「好吧。不過那幾處地方，現在沒人敢靠近了。」
就在這時，人群外傳來一個威嚴的聲音：「都聚在這裡做什麼？！」
人群分開，一個穿著深色長衫、面容清癯的老者在一群人的簇擁下走了過來。他看起來六十多歲，眼神銳利，帶著一股不怒自威的氣勢。
「是鎮長來了！」人群中有人低呼。
鎮長走到屍體旁，看了一眼，眉頭緊鎖，隨即目光落在沈動、林雅和小凌這三個生面孔上：「你們是什麼人？」
錢四海連忙上前解釋：「王鎮長，這三位是林德富先生介紹來的客人，暫住在我那兒。」
王鎮長銳利的目光在沈動三人身上掃過，哼了一聲：「客人？我看是來看熱鬧的吧！現在鎮上不太平，閒雜人等，少管閒事！」他的語氣帶著明顯的排斥和警告。
沈動不卑不亢地迎上鎮長的目光：「鎮長先生，我們並非來看熱鬧。藤木鎮接連出事，恐怕並非偶然。我們或許能幫上忙。」
「幫忙？」王鎮長冷笑一聲，「就憑你們三個毛頭小子？我們藤木鎮的事情，自己會處理，用不著外人插手！錢四，把你的客人看好了！」
說完，他不再理會沈動，轉身對身邊的人吩咐道：「先把李家小子的屍首抬回去，通知仵作來驗屍。另外，加強河岸巡邏，不許任何人再靠近這片水域！」
鎮長帶來的人立刻行動起來，將屍體抬走，驅散圍觀的鎮民。
錢四海走到沈動身邊，低聲道：「王鎮長脾氣就這樣，你們別介意。他是五十年前那場洪水的倖存者之一，對鎮子的事情看得比命都重，尤其不信任外鄉人。」
「倖存者？」沈動心中一動，看向鎮長離去的背影，若有所思。
人群漸漸散去，河灘上只剩下沈動、林雅、小凌和錢四海四人。渾濁的河水緩緩流淌，老槐樹在陰沉的天色下，顯得更加詭異。
「錢老先生。」沈動開口道，「現在可以帶我們去看看其他出事地點了嗎？」
錢四海點點頭，嘆了口氣：「跟我來吧。」
前方隱約傳來人聲嘈雜，還夾雜著幾聲女人的低泣。轉過一個彎，視線豁然開朗，渾濁的藤水河出現在眼前。河岸邊圍了不少鎮民，個個面色惶恐，對著河灘上指指點點，低聲議論著什麼。
河灘上，靠近一棵枝幹虬結、樹皮開裂的老槐樹下，躺著一個人。
「讓讓，讓讓！」帶路的中年男人撥開人群，錢四海提著馬燈緊隨其後。
沈動、林雅和小凌也跟了進去。人群自動分開一條道，目光複雜地看著他們這幾個明顯的外鄉人，以及鎮上有些威望的錢四海。
河灘泥濘，躺著的是一個年輕男子，看穿著像是鎮上的漁民。他仰面躺著，雙眼瞪得滾圓，直勾勾地望著灰濛濛的天空，臉上還殘留著極度驚恐的表情。正如那報信男人所說，他渾身上下濕透了，但皮膚表面看不到任何明顯的傷痕。
「又一個，又一個啊！」人群中有人顫聲說道，「這河神是發怒了嗎？」
「肯定是衝撞了什麼不乾淨的東西！」
「造孽啊……」
錢四海走到屍體旁，蹲下身，渾濁的老眼仔細打量著，臉色越發難看。他伸出乾枯的手指，探了探男子的鼻息，又摸了摸他的脖頸，最後搖了搖頭。
沈動也蹲了下來，目光銳利地掃過屍體。他注意到死者瞪大的眼睛裡，瞳孔深處似乎有一絲極淡的黑氣縈繞，若不仔細看，根本無法察覺。
「沈動，」林雅靠近他，聲音壓得很低，「他身上……有很濃的恐懼，還有……絕望。」她的靈感能清晰地捕捉到死者殘留的情緒波動。
小凌則取出一張淡黃色的符紙，悄悄在空中一晃，符紙無風自動，微微顫抖起來。「師兄，這裡的陰氣很重，而且……很亂。」
沈動點點頭，對錢四海問道：「錢老先生，死者是什麼人？」
錢四海嘆了口氣，站起身：「是鎮東頭的李家小子，昨天傍晚還看到他去河裡下網，沒想到……」
「跟前幾天淹死的那個，死狀一樣嗎？」沈動追問。
錢四海臉色凝重地點頭：「一模一樣。都是睜著眼，身上沒傷，就像是被什麼東西……勾了魂一樣。」
沈動站起身，目光投向那棵老槐樹。樹幹粗壯，至少有上百年的樹齡，樹皮上布滿了褶皺，如同老人的臉。樹下泥土潮濕，散落著一些枯葉。「這棵樹……」
錢四海順著他的目光看去，眼神複雜：「這是鎮上的老槐樹了，比我年紀都大。聽老輩人說，以前這裡是個渡口。」
「渡口？」小凌插話道，「那這裡淹死過人嗎？」
錢四海沉默了一下，才緩緩道：「以前河運忙的時候，出過幾次事。不過，都沒這次這麼邪門。」
沈動走到老槐樹下，仔細觀察著樹根周圍的泥土。他發現靠近樹根的一處泥土似乎有被翻動過的痕跡，雖然不明顯，但與周圍略有不同。他蹲下身，伸手撥開表面的濕土。
「沈公子，你在找什麼？」錢四海疑惑地問道。
沈動沒有回答，手指繼續向下探去，忽然觸碰到了一個堅硬的物體。他小心翼翼地將那東西挖了出來。
那是一塊巴掌大小的黑色木牌，材質非木非石，入手冰涼。木牌的一面光滑，另一面則刻著一個奇特的符號，筆畫扭曲，散發著淡淡的陰氣。
「這是什麼？」林雅和小凌都湊了過來。
沈動將木牌翻轉過來，看到那個符號，瞳孔微微一縮：「是冥使會的標記！」
雖然與在雲河村祠堂牆壁上看到的冥文略有不同，但那種陰冷邪惡的氣息，以及符號的結構，都指向了同一個來源。
「冥使會？」錢四海聽到這個名字，臉上露出茫然之色，「那是什麼？」
沈動沒有立刻解釋，而是將木牌收好，沉聲道：「看來這些人的死，並非意外，也不是什麼河神發怒，而是冥使會搞的鬼。」
「他們為什麼要殺這些人？」林雅不解地問道，看著河灘上死不瞑目的年輕男子，心中一陣難過。
「收集怨氣和恐懼。」小凌接口道，臉色難看，「這些枉死者臨死前的恐懼和絕望，正是他們激活陣眼所需要的養料！」
此言一出，周圍的鎮民頓時譁然。
「什麼冥使會？你們在胡說什麼！」一個看起來像是死者家屬的中年婦人沖了過來，哭喊道，「我兒子是淹死的！是被河裡的水鬼拖走的！」
「對！肯定是水鬼作祟！」立刻有人附和。
錢四海皺著眉頭，對那婦人道：「李家嫂子，你先冷靜點。這幾位是林老闆的朋友，有些本事，或許能查出真相。」
「真相？」婦人哭得更凶了，「我只要我兒子活過來！」
沈動看著情緒激動的鎮民，知道現在多說無益。他轉向錢四海：「錢老先生，可否帶我們去看看前幾天淹死的那幾個人出事的地方？」
錢四海猶豫了一下，看了看周圍惶恐不安的鎮民，最終點了點頭：「好吧。不過那幾處地方，現在沒人敢靠近了。」
就在這時，人群外傳來一個威嚴的聲音：「都聚在這裡做什麼？！」
人群分開，一個穿著深色長衫、面容清癯的老者在一群人的簇擁下走了過來。他看起來六十多歲，眼神銳利，帶著一股不怒自威的氣勢。
「是鎮長來了！」人群中有人低呼。
鎮長走到屍體旁，看了一眼，眉頭緊鎖，隨即目光落在沈動、林雅和小凌這三個生面孔上：「你們是什麼人？」
錢四海連忙上前解釋：「王鎮長，這三位是林德富先生介紹來的客人，暫住在我那兒。」
王鎮長銳利的目光在沈動三人身上掃過，哼了一聲：「客人？我看是來看熱鬧的吧！現在鎮上不太平，閒雜人等，少管閒事！」他的語氣帶著明顯的排斥和警告。
沈動不卑不亢地迎上鎮長的目光：「鎮長先生，我們並非來看熱鬧。藤木鎮接連出事，恐怕並非偶然。我們或許能幫上忙。」
「幫忙？」王鎮長冷笑一聲，「就憑你們三個毛頭小子？我們藤木鎮的事情，自己會處理，用不著外人插手！錢四，把你的客人看好了！」
說完，他不再理會沈動，轉身對身邊的人吩咐道：「先把李家小子的屍首抬回去，通知仵作來驗屍。另外，加強河岸巡邏，不許任何人再靠近這片水域！」
鎮長帶來的人立刻行動起來，將屍體抬走，驅散圍觀的鎮民。
錢四海走到沈動身邊，低聲道：「王鎮長脾氣就這樣，你們別介意。他是五十年前那場洪水的倖存者之一，對鎮子的事情看得比命都重，尤其不信任外鄉人。」
「倖存者？」沈動心中一動，看向鎮長離去的背影，若有所思。
人群漸漸散去，河灘上只剩下沈動、林雅、小凌和錢四海四人。渾濁的河水緩緩流淌，老槐樹在陰沉的天色下，顯得更加詭異。
「錢老先生。」沈動開口道，「現在可以帶我們去看看其他出事地點了嗎？」
錢四海點點頭，嘆了口氣：「跟我來吧。」