第408章 黃袍降臨
第407章 黃袍降臨
「最深沉的恐懼，並非來自黑暗本身，而是你無法確定，你所見的光明是否只是一場謊言。」
——摘自《黃衣之王·前言》
阿萊斯頓的清晨瀰漫著濃稠如夢境般的薄霧，那霧氣靜靜流淌，宛如溫柔卻冰冷的手掌，
將鏡報街的景物一寸寸地撫摸、遮掩，令這座熟悉的城市呈現出詭譎而陌生的姿態。
晨星時報門前，代理主編哈頓與三名年輕編輯滿臉愁容地立於台階之上，彼此交換著驚疑不安的眼神。
他們的視線都不由自主地飄向那扇緊閉的大門，仿佛它已不再只是通往報社的入口，而是一個吞噬靈魂的無底深淵。
「哈頓先生，我們……真的還要繼續嗎？」一名年輕編輯的聲音壓得很低，
臉色蒼白如紙，透著難以掩飾的恐懼，「昨晚異端裁判所又抓走了一整家書店的人，僅僅因為他們私藏了一本涉及秘詭的舊書……」
哈頓艱難地吞咽著口水，濃密的眉頭死死地擰在一起。
他遲疑片刻，最終語氣微微發顫地說道：「可是，如果我們現在放棄，等到司命閣下歸來時，又該如何面對他？」
三人頓時陷入沉默，彼此的視線在濃霧中悄然交錯，交織著無助與掙扎。
最終，哈頓深吸了一口氣，踏前一步，用力推開了那扇沉重而冰涼的木門，踏入了這個隨時都可能迎來末日審判的禁忌之地。
踏入報社大廳，熟悉的紙墨香氣撲面而來，哈頓內心如同乾涸的土地忽然得到微弱的滋潤，原本焦慮的情緒竟然稍微安穩了一些。
他抬頭望向主編辦公室，心中卻突然升起一股奇異的不安，仿佛某種難以名狀的力量正悄然逼近。
推開辦公室門的剎那，哈頓瞬間凝固在了原地，瞳孔驟然放大，驚愕地望著房間正中央那張熟悉而又陌生的辦公桌。
原本應空無一人的主編辦公室，此刻卻靜靜端坐著一位黑髮的東方青年。
他微微低著頭，手指撐著下巴，漫不經心地翻閱桌上的稿紙，仿佛從未離開過這座城市。
「總編……司命閣下？您真的回來了？」哈頓難以置信地輕呼道，語氣中帶著狂喜與驚訝交織的顫抖。
司命緩緩抬起頭，漆黑如墨的眸子中泛起深邃的波光。
他唇角揚起一絲溫和而淡然的微笑，輕聲說道：「是的，哈頓先生，我回來了。不介意我重新搬回這間辦公室吧？」
哈頓連忙搖著頭，慌張又敬畏地回應道：「不，不，司命閣下，這裡本就是您的……我只是暫時代為管理而已。」
司命輕輕頷首，語氣平靜而溫和：「這段時間，辛苦你了，哈頓先生。如今，我回來了。」
哈頓猶豫片刻，仿佛還有未盡之言，但最終還是躬身退了出去。
當他帶著複雜而難以言喻的情緒走出辦公室時，外面等待的編輯們紛紛抬頭，用疑惑而焦灼的眼神望著他。
哈頓深吸一口氣，胸口的壓抑忽然一掃而空，取而代之的是難得的激動與釋然。他語氣帶著一絲克制不住的欣喜，向眾人宣布：
「司命閣下，他回來了。」
短暫的靜默後，報社大廳內傳來一陣低沉而熱切的歡呼聲，年輕編輯們彼此對視，眼底重新燃起了微弱卻堅定的希望火苗。
「太好了……晨星的靈魂終於又回來了。」
主編辦公室內，司命端坐於寬大的書桌前，修長而蒼白的手指輕輕敲擊著桌面，仿佛在彈奏一曲隱秘而詭異的樂章。
他的目光微微沉凝，仿佛正透過層層迷霧，審視著整個阿萊斯頓的命運。
塞莉安斜倚在角落的沙發上，慵懶地眯著眼睛注視著司命，嘴角揚起一抹戲謔與玩味交織的微笑：
「你打算繼續利用時報輿論去引導嗎？就像當初拯救艾莉森那樣，再次拯救那個可憐的小公主？」
司命輕輕搖頭，微微嘆息，眼底閃過一絲不易察覺的悲憫：「不，這一次，我們不再用新聞去引導，而是用故事去操控。」
「故事？」塞莉安饒有興致地揚起眉梢，眼中閃過濃烈的好奇與興奮。
司命唇角浮起一絲神秘莫測的笑意，他從抽屜中取出嶄新的稿紙，手指輕巧地捻起一支鋼筆，在紙面上無聲落筆。
幾個簡單的字符緩緩浮現，字跡纖細而優雅，卻帶著莫名的魔力與壓迫感：
「黃衣之王。」
司命緩緩放下筆，深邃的目光凝視著這幾個看似簡單卻蘊藏著恐怖意象的字跡，嘴角漸漸勾起一抹詭譎而危險的弧度。
「希望阿萊斯頓的讀者們，會喜歡這個故事。」
窗外，阿萊斯頓的霧氣愈發濃稠，那詭秘的猩紅之月若隱若現地注視著大地，仿佛也在無聲地等待著某個即將到來的華麗而恐怖的序幕。
阿萊斯頓的清晨總是裹挾著朦朧而詭異的霧氣，猶如某種低語般的呢喃，緩慢而陰鬱地滲透進每一條街巷。
鏡報街上已逐漸熱鬧起來，晨星時報的報童們揮舞著報紙，高聲喊著：
「晨星時報！主編司命閣下歸來首刊！」
街角的麵包鋪老闆懷特滿手沾著麵粉，從報童手裡隨手抽過一份新鮮的報紙。
他粗糙的手指翻動著泛黃的紙頁，臉上的神情卻迅速凝固，眉頭緊鎖，仿佛遇見了某種難以理解的謎題。
報紙上，顯眼的位置只刊登了幾行晦澀而古怪的文字：
「吾王披黃袍而來，群星為之黯然。」
「他從卡爾克薩降臨，黑色的星辰隨之沉寂。」
「湖泊之上，雙日墜落，卡爾克薩的尖塔升起。」
「什麼亂七八糟的東西……」懷特喃喃自語著，莫名其妙地感到後背生出一層冷汗，
那詭異的文字宛如某種古老而邪惡的符咒，輕輕搔弄著他的靈魂深處。
街對面，高檔服裝店內，年輕的裁縫瑪格麗特正細心地為貴族小姐露絲測量著華服的尺寸。
露絲手中拿著那份晨星時報，秀美的眉頭微微蹙起：
「卡爾克薩？這是什麼地方？」
瑪格麗特迅速瞥了一眼報紙上的字跡，仿佛被那文字莫名的吸引，失神般地輕聲念出了其中一句：
「黃袍在飛舞，而世界即將凋零。」
她的聲音輕柔得如同午夜夢囈，卻令整個房間的氣息瞬間凝滯。露絲小姐不安地拉緊了披肩，低聲抱怨道：
「真是些令人不舒服的東西，晨星時報怎麼會刊登這種古怪的故事？」
然而瑪格麗特並未回應，她只呆呆地凝視著鏡中的自己，腦海中不斷迴響著低沉而冰冷的呢喃：
「戴上蒼白面具，吾之僕人，你準備好了嗎？」
與此同時，市政廳外，巡警羅伯特正例行巡邏。他無聊地掃視著報攤上的晨星時報，隨意翻開一頁：
「王的面孔不可直視，凡人只看得見自己的瘋狂。」
羅伯特驟然間感到脊背一陣冰涼，心跳竟無法控制地加快了幾分。
他倉促地合上報紙，自嘲地搖搖頭，試圖驅散心底驟然滋生的莫名恐懼。
抬頭望向來往的行人，他卻驀然覺得，每個人的臉上似乎都罩上了一層淡淡的陰影，那陰影宛如隱秘而詭譎的蒼白面具，若隱若現。
街頭的馬車夫約瑟夫則將晨星時報隨手塞進懷裡，駕著馬車與車廂內的年輕乘客閒聊著：
「你瞧，晨星時報說什麼『吾王披黃袍而來』，聽起來怪玄乎的。」
年輕乘客原本只是漠然傾聽，卻在聽到「黃袍」二字後驟然顫抖起來，目光閃爍著狂熱而恐懼的光芒，急切地問道：
「黃袍？你是指……黃衣之王？」
約瑟夫不解地回頭看了他一眼：「是啊，怎麼了？」
年輕乘客並未回應，只是低聲呢喃著：「吾王披黃袍而來，群星為之黯然……這不是故事，而是預言。」
整個霧都阿萊斯頓，無論貧賤貴富，此刻都已籠罩於同一個詭異的故事之下。
司命的回歸，竟讓晨星時報成為了傳播神秘與恐懼的載體。
街頭巷尾，人們紛紛低語討論著報紙上的怪異內容，有人不屑地嘲笑，有人卻感到莫名的不安，仿佛心底被一片詭譎的黃色所緩緩侵蝕。
黃衣的陰影，以不可名狀的速度，悄然侵染著整座城市。
晨星時報的主編室內，司命獨自坐於寬大的書桌前，面前潔白的稿紙上逐漸浮現出淡淡的黃色痕跡，那些痕跡如同虛空中不可見之手所書寫的古老符文，詭異而幽深。
室內的空氣漸漸凝滯，蒼白的燭光微微晃動，映照出滿室濃稠而怪異的黃霧。
那霧氣緩緩蠕動，匯聚成一道詭異的、身披破舊黃袍的身影，沉默地俯視著司命。
司命並未抬頭，仿佛早已習慣了這個不可名狀存在的到訪。他低聲微笑著說道：
「阿萊斯頓的舞台已經搭建完畢，你對這個劇本，是否滿意？」
黃袍身影低低地笑了起來，那笑聲從無盡虛空中滲透而來，沙啞而森冷：
「滿意？凡人的謊言，不過是真理褪色後的殘骸。」
司命合上手中的稿紙，抬眼凝視著那個面具般的蒼白面孔，聲音輕柔而篤定：
「但世人正需要謊言，因為他們畏懼真實。」
黃衣之王蒼白面具之下，兩點幽暗而冰冷的紅光隱隱閃爍：
「人類畏懼真相，因為真相毫無意義。群星的墜落與升起，命運的誕生與毀滅，皆是虛無。」
司命微微頷首，起身走向窗邊，凝視著窗外被濃霧包裹的城市，輕聲說道：
「正因虛無，才足以引導他們踏入命運的劇場。如今的阿萊斯頓，教會的迫害讓人迷失方向，空氣中的哀傷讓人們更加脆弱……」
他眉頭微蹙，低語著：
「儘管我仍未洞悉這股哀傷的根源，但現在，它正好成為你登場的最佳鋪墊。」
黃衣之王的身影逐漸虛化，黃袍如觸手般在虛空中飄舞著，冰冷的低語隨之響起：
「凡人的謊言終將破滅於舊日的真容之前，他們只能看見自己的瘋狂。」
房間內重歸死寂，司命凝視著掌心中淡黃色的秘詭卡，聲音柔和而深沉：
「既然真相無法拯救你們，那便讓虛妄，統治一切吧。」
濃稠的黑夜如流動的墨汁，將阿萊斯頓徹底吞沒。
血月在雲層後掙扎著，微弱而顫抖的光透過濃密的霧氣，似乎下一刻便會徹底熄滅，仿佛某個正在垂死掙扎的靈魂，吐息著最後一縷微弱的氣息。
德里克，一名毫不起眼的巡夜人，提著昏黃的提燈，在午夜的破塔街上來回巡視。
他的步伐沉重，帶著些許無奈與疲倦。巡夜人的工作枯燥而危險，他從未熱愛過，但為了生存，不得不在這條陰鬱之路上日復一日地行走。
教堂的鐘聲沉重而遲緩地敲響午夜的十二聲，德里克的腳步也隨之停下。
他抬起頭，望向眼前那條被稱為「沉默巷」的幽暗小巷。破敗的街燈早已熄滅，深處猶如一片吞噬光明的淵藪，仿佛隱藏著無數不可言說的秘密。
今晚的「沉默巷」格外詭譎，德里克感到一種難以言喻的不安湧上心頭。
職責催促著他邁出步伐，而內心的恐懼又死死鉗制著他的雙腳。他掙扎了片刻，終究還是屈服於責任，緩緩走進了黑暗。
巷中一片寂靜，四周唯有他那盞提燈散發出微弱的光芒，映照著牆上模糊而扭曲的影子。
然而就在他轉身欲離開時，一陣低沉沙啞的呢喃驀然從巷子的深處幽幽傳來：
「湖泊之上，雙日墜落，卡爾克薩的尖塔升起。」
聲音飄渺而詭異，似遠在群星之外，又仿佛近在耳畔低語。
德里克的脊背瞬間被寒意侵蝕，身體僵硬如木偶，恐懼如蛛網般迅速攀爬，封鎖了他的喉嚨。
他想喊叫，卻發不出絲毫聲音，只能驚恐地注視著巷口那逐漸凝聚的黑暗。
黑暗中，一道高大而詭秘的身影緩緩浮現出來，仿佛從幽冥世界的盡頭踏入現實。
那是一襲破舊卻華貴的黃袍，襤褸的袍角無風自動，宛如虛無之海中翻騰的波浪，一寸寸蠶食著德里克殘存的理智。
德里克瞳孔劇烈收縮，內心瘋狂嘶吼著逃跑，然而雙腿卻仿佛紮根在了這塊冰冷潮濕的石磚上。
那道黃袍的身影繼續逼近，步履緩慢而優雅，祂臉上的蒼白面具漸漸顯現出來。
那面具毫無表情，空洞、冷漠，卻如同一面鏡子，映照著德里克最深處的恐懼與瘋狂。
終於，祂停在巷子的盡頭，無數扭曲的黑影在祂身後翻滾、糾纏，匯聚成一片沸騰的虛空。
德里克的意識逐漸陷入瘋狂的漩渦，那無數低語漸漸清晰起來：
「吾之面容，即是你們的命運；吾之凝視，即是你們的終焉。」
剎那間，黃衣之王的面具緩緩剝落，德里克終於看清了祂真正的容貌——那並非面孔，而是無窮無盡的虛無與黑暗，
是毀滅與瘋狂交織的永恆深淵。他感到自己的理智在一瞬間轟然崩塌，靈魂如被狂風撕扯的帆布般破碎不堪。
他想要尖叫，卻再也發不出任何聲音。眼淚混合著鮮血從眼眶滑落，雙膝重重跪倒在地，眼神徹底失去了焦點。
翌日清晨，當人們發現德里克時，他癱坐於巷口，渾濁的雙眼中已然失去了所有光亮，只剩下永恆的虛無與囈語般的喃喃自語：
「祂睜開了眼睛……黃衣之王……看見了我。」
阿萊斯頓的居民逐漸明白，這座城市從這一夜開始，再也無法恢復往日的安寧與秩序。
無形的恐懼如傳染病般蔓延，每個人心底都生出一團揮之不去的陰影——那道黃袍的身影，早已悄然滲透進所有人的夢境與現實。
霧氣愈發濃重，遮蔽了希望的微光，吞噬了所有人的理智與勇氣。
——黃衣之王，降臨了。
「真正的恐懼，並非來自已知的黑暗，而是來自你無法逃避的命運。」
——摘自《黃衣之王·卡爾克薩之歌》
(本章完)
「最深沉的恐懼，並非來自黑暗本身，而是你無法確定，你所見的光明是否只是一場謊言。」
——摘自《黃衣之王·前言》
阿萊斯頓的清晨瀰漫著濃稠如夢境般的薄霧，那霧氣靜靜流淌，宛如溫柔卻冰冷的手掌，
將鏡報街的景物一寸寸地撫摸、遮掩，令這座熟悉的城市呈現出詭譎而陌生的姿態。
晨星時報門前，代理主編哈頓與三名年輕編輯滿臉愁容地立於台階之上，彼此交換著驚疑不安的眼神。
他們的視線都不由自主地飄向那扇緊閉的大門，仿佛它已不再只是通往報社的入口，而是一個吞噬靈魂的無底深淵。
「哈頓先生，我們……真的還要繼續嗎？」一名年輕編輯的聲音壓得很低，
臉色蒼白如紙，透著難以掩飾的恐懼，「昨晚異端裁判所又抓走了一整家書店的人，僅僅因為他們私藏了一本涉及秘詭的舊書……」
哈頓艱難地吞咽著口水，濃密的眉頭死死地擰在一起。
他遲疑片刻，最終語氣微微發顫地說道：「可是，如果我們現在放棄，等到司命閣下歸來時，又該如何面對他？」
三人頓時陷入沉默，彼此的視線在濃霧中悄然交錯，交織著無助與掙扎。
最終，哈頓深吸了一口氣，踏前一步，用力推開了那扇沉重而冰涼的木門，踏入了這個隨時都可能迎來末日審判的禁忌之地。
踏入報社大廳，熟悉的紙墨香氣撲面而來，哈頓內心如同乾涸的土地忽然得到微弱的滋潤，原本焦慮的情緒竟然稍微安穩了一些。
他抬頭望向主編辦公室，心中卻突然升起一股奇異的不安，仿佛某種難以名狀的力量正悄然逼近。
推開辦公室門的剎那，哈頓瞬間凝固在了原地，瞳孔驟然放大，驚愕地望著房間正中央那張熟悉而又陌生的辦公桌。
原本應空無一人的主編辦公室，此刻卻靜靜端坐著一位黑髮的東方青年。
他微微低著頭，手指撐著下巴，漫不經心地翻閱桌上的稿紙，仿佛從未離開過這座城市。
「總編……司命閣下？您真的回來了？」哈頓難以置信地輕呼道，語氣中帶著狂喜與驚訝交織的顫抖。
司命緩緩抬起頭，漆黑如墨的眸子中泛起深邃的波光。
他唇角揚起一絲溫和而淡然的微笑，輕聲說道：「是的，哈頓先生，我回來了。不介意我重新搬回這間辦公室吧？」
哈頓連忙搖著頭，慌張又敬畏地回應道：「不，不，司命閣下，這裡本就是您的……我只是暫時代為管理而已。」
司命輕輕頷首，語氣平靜而溫和：「這段時間，辛苦你了，哈頓先生。如今，我回來了。」
哈頓猶豫片刻，仿佛還有未盡之言，但最終還是躬身退了出去。
當他帶著複雜而難以言喻的情緒走出辦公室時，外面等待的編輯們紛紛抬頭，用疑惑而焦灼的眼神望著他。
哈頓深吸一口氣，胸口的壓抑忽然一掃而空，取而代之的是難得的激動與釋然。他語氣帶著一絲克制不住的欣喜，向眾人宣布：
「司命閣下，他回來了。」
短暫的靜默後，報社大廳內傳來一陣低沉而熱切的歡呼聲，年輕編輯們彼此對視，眼底重新燃起了微弱卻堅定的希望火苗。
「太好了……晨星的靈魂終於又回來了。」
主編辦公室內，司命端坐於寬大的書桌前，修長而蒼白的手指輕輕敲擊著桌面，仿佛在彈奏一曲隱秘而詭異的樂章。
他的目光微微沉凝，仿佛正透過層層迷霧，審視著整個阿萊斯頓的命運。
塞莉安斜倚在角落的沙發上，慵懶地眯著眼睛注視著司命，嘴角揚起一抹戲謔與玩味交織的微笑：
「你打算繼續利用時報輿論去引導嗎？就像當初拯救艾莉森那樣，再次拯救那個可憐的小公主？」
司命輕輕搖頭，微微嘆息，眼底閃過一絲不易察覺的悲憫：「不，這一次，我們不再用新聞去引導，而是用故事去操控。」
「故事？」塞莉安饒有興致地揚起眉梢，眼中閃過濃烈的好奇與興奮。
司命唇角浮起一絲神秘莫測的笑意，他從抽屜中取出嶄新的稿紙，手指輕巧地捻起一支鋼筆，在紙面上無聲落筆。
幾個簡單的字符緩緩浮現，字跡纖細而優雅，卻帶著莫名的魔力與壓迫感：
「黃衣之王。」
司命緩緩放下筆，深邃的目光凝視著這幾個看似簡單卻蘊藏著恐怖意象的字跡，嘴角漸漸勾起一抹詭譎而危險的弧度。
「希望阿萊斯頓的讀者們，會喜歡這個故事。」
窗外，阿萊斯頓的霧氣愈發濃稠，那詭秘的猩紅之月若隱若現地注視著大地，仿佛也在無聲地等待著某個即將到來的華麗而恐怖的序幕。
阿萊斯頓的清晨總是裹挾著朦朧而詭異的霧氣，猶如某種低語般的呢喃，緩慢而陰鬱地滲透進每一條街巷。
鏡報街上已逐漸熱鬧起來，晨星時報的報童們揮舞著報紙，高聲喊著：
「晨星時報！主編司命閣下歸來首刊！」
街角的麵包鋪老闆懷特滿手沾著麵粉，從報童手裡隨手抽過一份新鮮的報紙。
他粗糙的手指翻動著泛黃的紙頁，臉上的神情卻迅速凝固，眉頭緊鎖，仿佛遇見了某種難以理解的謎題。
報紙上，顯眼的位置只刊登了幾行晦澀而古怪的文字：
「吾王披黃袍而來，群星為之黯然。」
「他從卡爾克薩降臨，黑色的星辰隨之沉寂。」
「湖泊之上，雙日墜落，卡爾克薩的尖塔升起。」
「什麼亂七八糟的東西……」懷特喃喃自語著，莫名其妙地感到後背生出一層冷汗，
那詭異的文字宛如某種古老而邪惡的符咒，輕輕搔弄著他的靈魂深處。
街對面，高檔服裝店內，年輕的裁縫瑪格麗特正細心地為貴族小姐露絲測量著華服的尺寸。
露絲手中拿著那份晨星時報，秀美的眉頭微微蹙起：
「卡爾克薩？這是什麼地方？」
瑪格麗特迅速瞥了一眼報紙上的字跡，仿佛被那文字莫名的吸引，失神般地輕聲念出了其中一句：
「黃袍在飛舞，而世界即將凋零。」
她的聲音輕柔得如同午夜夢囈，卻令整個房間的氣息瞬間凝滯。露絲小姐不安地拉緊了披肩，低聲抱怨道：
「真是些令人不舒服的東西，晨星時報怎麼會刊登這種古怪的故事？」
然而瑪格麗特並未回應，她只呆呆地凝視著鏡中的自己，腦海中不斷迴響著低沉而冰冷的呢喃：
「戴上蒼白面具，吾之僕人，你準備好了嗎？」
與此同時，市政廳外，巡警羅伯特正例行巡邏。他無聊地掃視著報攤上的晨星時報，隨意翻開一頁：
「王的面孔不可直視，凡人只看得見自己的瘋狂。」
羅伯特驟然間感到脊背一陣冰涼，心跳竟無法控制地加快了幾分。
他倉促地合上報紙，自嘲地搖搖頭，試圖驅散心底驟然滋生的莫名恐懼。
抬頭望向來往的行人，他卻驀然覺得，每個人的臉上似乎都罩上了一層淡淡的陰影，那陰影宛如隱秘而詭譎的蒼白面具，若隱若現。
街頭的馬車夫約瑟夫則將晨星時報隨手塞進懷裡，駕著馬車與車廂內的年輕乘客閒聊著：
「你瞧，晨星時報說什麼『吾王披黃袍而來』，聽起來怪玄乎的。」
年輕乘客原本只是漠然傾聽，卻在聽到「黃袍」二字後驟然顫抖起來，目光閃爍著狂熱而恐懼的光芒，急切地問道：
「黃袍？你是指……黃衣之王？」
約瑟夫不解地回頭看了他一眼：「是啊，怎麼了？」
年輕乘客並未回應，只是低聲呢喃著：「吾王披黃袍而來，群星為之黯然……這不是故事，而是預言。」
整個霧都阿萊斯頓，無論貧賤貴富，此刻都已籠罩於同一個詭異的故事之下。
司命的回歸，竟讓晨星時報成為了傳播神秘與恐懼的載體。
街頭巷尾，人們紛紛低語討論著報紙上的怪異內容，有人不屑地嘲笑，有人卻感到莫名的不安，仿佛心底被一片詭譎的黃色所緩緩侵蝕。
黃衣的陰影，以不可名狀的速度，悄然侵染著整座城市。
晨星時報的主編室內，司命獨自坐於寬大的書桌前，面前潔白的稿紙上逐漸浮現出淡淡的黃色痕跡，那些痕跡如同虛空中不可見之手所書寫的古老符文，詭異而幽深。
室內的空氣漸漸凝滯，蒼白的燭光微微晃動，映照出滿室濃稠而怪異的黃霧。
那霧氣緩緩蠕動，匯聚成一道詭異的、身披破舊黃袍的身影，沉默地俯視著司命。
司命並未抬頭，仿佛早已習慣了這個不可名狀存在的到訪。他低聲微笑著說道：
「阿萊斯頓的舞台已經搭建完畢，你對這個劇本，是否滿意？」
黃袍身影低低地笑了起來，那笑聲從無盡虛空中滲透而來，沙啞而森冷：
「滿意？凡人的謊言，不過是真理褪色後的殘骸。」
司命合上手中的稿紙，抬眼凝視著那個面具般的蒼白面孔，聲音輕柔而篤定：
「但世人正需要謊言，因為他們畏懼真實。」
黃衣之王蒼白面具之下，兩點幽暗而冰冷的紅光隱隱閃爍：
「人類畏懼真相，因為真相毫無意義。群星的墜落與升起，命運的誕生與毀滅，皆是虛無。」
司命微微頷首，起身走向窗邊，凝視著窗外被濃霧包裹的城市，輕聲說道：
「正因虛無，才足以引導他們踏入命運的劇場。如今的阿萊斯頓，教會的迫害讓人迷失方向，空氣中的哀傷讓人們更加脆弱……」
他眉頭微蹙，低語著：
「儘管我仍未洞悉這股哀傷的根源，但現在，它正好成為你登場的最佳鋪墊。」
黃衣之王的身影逐漸虛化，黃袍如觸手般在虛空中飄舞著，冰冷的低語隨之響起：
「凡人的謊言終將破滅於舊日的真容之前，他們只能看見自己的瘋狂。」
房間內重歸死寂，司命凝視著掌心中淡黃色的秘詭卡，聲音柔和而深沉：
「既然真相無法拯救你們，那便讓虛妄，統治一切吧。」
濃稠的黑夜如流動的墨汁，將阿萊斯頓徹底吞沒。
血月在雲層後掙扎著，微弱而顫抖的光透過濃密的霧氣，似乎下一刻便會徹底熄滅，仿佛某個正在垂死掙扎的靈魂，吐息著最後一縷微弱的氣息。
德里克，一名毫不起眼的巡夜人，提著昏黃的提燈，在午夜的破塔街上來回巡視。
他的步伐沉重，帶著些許無奈與疲倦。巡夜人的工作枯燥而危險，他從未熱愛過，但為了生存，不得不在這條陰鬱之路上日復一日地行走。
教堂的鐘聲沉重而遲緩地敲響午夜的十二聲，德里克的腳步也隨之停下。
他抬起頭，望向眼前那條被稱為「沉默巷」的幽暗小巷。破敗的街燈早已熄滅，深處猶如一片吞噬光明的淵藪，仿佛隱藏著無數不可言說的秘密。
今晚的「沉默巷」格外詭譎，德里克感到一種難以言喻的不安湧上心頭。
職責催促著他邁出步伐，而內心的恐懼又死死鉗制著他的雙腳。他掙扎了片刻，終究還是屈服於責任，緩緩走進了黑暗。
巷中一片寂靜，四周唯有他那盞提燈散發出微弱的光芒，映照著牆上模糊而扭曲的影子。
然而就在他轉身欲離開時，一陣低沉沙啞的呢喃驀然從巷子的深處幽幽傳來：
「湖泊之上，雙日墜落，卡爾克薩的尖塔升起。」
聲音飄渺而詭異，似遠在群星之外，又仿佛近在耳畔低語。
德里克的脊背瞬間被寒意侵蝕，身體僵硬如木偶，恐懼如蛛網般迅速攀爬，封鎖了他的喉嚨。
他想喊叫，卻發不出絲毫聲音，只能驚恐地注視著巷口那逐漸凝聚的黑暗。
黑暗中，一道高大而詭秘的身影緩緩浮現出來，仿佛從幽冥世界的盡頭踏入現實。
那是一襲破舊卻華貴的黃袍，襤褸的袍角無風自動，宛如虛無之海中翻騰的波浪，一寸寸蠶食著德里克殘存的理智。
德里克瞳孔劇烈收縮，內心瘋狂嘶吼著逃跑，然而雙腿卻仿佛紮根在了這塊冰冷潮濕的石磚上。
那道黃袍的身影繼續逼近，步履緩慢而優雅，祂臉上的蒼白面具漸漸顯現出來。
那面具毫無表情，空洞、冷漠，卻如同一面鏡子，映照著德里克最深處的恐懼與瘋狂。
終於，祂停在巷子的盡頭，無數扭曲的黑影在祂身後翻滾、糾纏，匯聚成一片沸騰的虛空。
德里克的意識逐漸陷入瘋狂的漩渦，那無數低語漸漸清晰起來：
「吾之面容，即是你們的命運；吾之凝視，即是你們的終焉。」
剎那間，黃衣之王的面具緩緩剝落，德里克終於看清了祂真正的容貌——那並非面孔，而是無窮無盡的虛無與黑暗，
是毀滅與瘋狂交織的永恆深淵。他感到自己的理智在一瞬間轟然崩塌，靈魂如被狂風撕扯的帆布般破碎不堪。
他想要尖叫，卻再也發不出任何聲音。眼淚混合著鮮血從眼眶滑落，雙膝重重跪倒在地，眼神徹底失去了焦點。
翌日清晨，當人們發現德里克時，他癱坐於巷口，渾濁的雙眼中已然失去了所有光亮，只剩下永恆的虛無與囈語般的喃喃自語：
「祂睜開了眼睛……黃衣之王……看見了我。」
阿萊斯頓的居民逐漸明白，這座城市從這一夜開始，再也無法恢復往日的安寧與秩序。
無形的恐懼如傳染病般蔓延，每個人心底都生出一團揮之不去的陰影——那道黃袍的身影，早已悄然滲透進所有人的夢境與現實。
霧氣愈發濃重，遮蔽了希望的微光，吞噬了所有人的理智與勇氣。
——黃衣之王，降臨了。
「真正的恐懼，並非來自已知的黑暗，而是來自你無法逃避的命運。」
——摘自《黃衣之王·卡爾克薩之歌》
(本章完)