第70章 九千歲的生辰
三天後……
九座鎏金香爐里焚著南海沉香，青煙順著三十六根雕龍朱漆柱繚繞而上，將飛檐下懸著的千盞琉璃宮燈映得五彩斑斕。
「乾爹您瞧，這是揚州鹽商孝敬的珊瑚屏風！」
浙江鎮守太監王忠寶捧著尺高的紅珊瑚樹，說道，
「這可足有九尺九寸高，比紫禁城裡的還高出三分呢！」
「算你有心。」
劉宏斜倚在翡翠雕琢的蟠龍榻上，榻前跪著的這十二名外派太監，他們可都是自己的心腹。
廣東市舶司提督李得全膝行上前，懷裡抱著個錦盒，
「暹羅國進貢的夜明珠被奴才截下了，共七十二顆！」
「奴才特意請巧匠嵌在祝壽屏風上，單是這屏風的框架，就用了南海千年紫檀木......」
「夠了，我知道你的孝心了，就這樣子吧……」
劉宏抬手止住這貨想拍馬屁的心理。
因為他忽然瞥見角落站著的山西礦監陳林，居然沒有出來說他要送什麼東西。
「陳林，你掌管山西煤鐵礦脈三年，怎麼這次兩手空空？」
陳林瞬間渾身發抖，忙從袖套里掏出個油紙包：
「乾爹贖罪！今年山西鬧災，奴才實在......」
話未說完，劉宏身邊的東廠督主李尚明突然一腳踹翻他的油紙包，露出裡面半塊沁血的田黃石印章。
「鬧災？」
劉宏冷笑一聲，
「你3月份給咱家的密信里，還說收了三萬兩礦稅孝敬呢！」
他揮了揮手，立刻有錦衣衛將陳林拖出殿外，慘叫聲一直不停。
他轉向其他太監：
「都給咱家記好了，地方上的油水，七分歸咱家，三分你們自己揣兜——但要是學陳林藏著掖著，那就別想掙了，把命拿來。」
殿內太監齊齊叩首，紛紛高呼「九千歲明鑑」。
他忽然將自己手中眾人的帳冊拋給李尚明，笑道：
「你們在外頭辛苦了，今日壽宴上，咱家自會重重賞賜。」
殿外忽然傳來鐘鼓齊鳴。
太常寺樂官捧著編鐘魚貫而入，
「壽宴正席已備，恭請九千歲移駕！」
如今他手中握著東廠、錦衣衛、御林軍，還有滿朝文武的生殺大權，區區小皇帝，又能掀起什麼風浪？
朝天宮前的朱雀大道上，密密麻麻擠滿了各府送禮的馬車。
御道盡頭，三十六名東廠番子手持繡著「劉」字的旌旗。
……
「時辰快到了。」
東林黨領袖楊漣捏著袖口的暗紋，望著懷中裹著明黃緞子的禮盒，其中不過是一方尋常的端硯。
也是他能給出的最體面又不失風骨的賀禮。
身旁的門生魏大中壓低聲音：
「老師，咱們當真要從了閹黨？」
「噤聲！」
楊漣轉身，
「如今九千歲勢大，滿朝半數官員已入其手下，若此時硬抗實在不理智。」
……
御道東側，內閣首輔溫體仁的馬車緩緩停下。
八名健仆抬著檀木箱緊隨其後，箱中裝著從江南富商處搜刮的十二幅唐寅真跡，箱角還嵌著東海珍珠串成的「壽」字。
他整理著玉帶，對著銅鏡冷笑：
「李守中那閹貨昨日派人送來密信，說劉宏要在壽宴上立襄王為儲......」
話音未落，管家匆匆趕來：
「老爺，司禮監派人傳話，要您即刻去偏殿候著！」
溫體仁眼中閃過一絲陰鷙，抬手示意僕役跟上：
「走，且看這閹黨要唱哪出好戲。」
……
隨著梆子聲響起，看管時辰的小太監尖著嗓子高喊：
「吉時——到！」
朝天宮朱紅大門轟然洞開，禮樂聲起奏。
御道兩側，早已候著的官員們瞬間挺直腰板，各府抬盒如長蛇般向前。
楊漣望著手中的端硯，忽然想起先帝臨終前的囑託，情不自禁地潸然淚下。
……
當第一份賀禮跨過宮門門檻時，劉宏正把玩著玉璽，聽著殿外此起彼伏的「恭祝九千歲福壽安康」。
他望向跪地行禮的李守中，突然大笑：
「瞧見了嗎？這滿朝文武，哪個不在咱家腳下跪著！」
在眾宦官笑聲中，三十六名太常寺樂官奮力敲擊編鐘。
隨著吉時梆子的最後一聲脆響，司禮監掌印太監李守中手持鎏金唱禮簿，邁著八字步緩緩登上唱禮台。
他清了清嗓子，尖厲的嗓音刺破晨霧：
「宣——群臣上壽！」
「內閣首輔溫體仁，進獻古董真跡十二卷，東海明珠壽屏一座！」
李守中拖長的尾音裡帶著笑意，溫體仁立刻領著八名僕役抬著描金禮盒魚貫而入。
檀木箱開啟時，珍珠壽屏上「萬壽無疆」四個金字更是晃得人不敢睜開眼。
劉宏半倚在翡翠蟠龍榻上，隨意掃了眼便頷首：
「溫大人費心了，賜座——東首第一席。」
「戶部尚書周延儒，進獻赤金三千兩，南海珊瑚樹九尺九寸！」
周延儒的胖臉漲得通紅，親自指揮家丁將描金漆盒摞成小山。
「好！」
劉宏拍案而起，蟒袍玉帶相撞發出清脆聲響，
「周大人這份孝心，該賞！東首次席！」
輪到東林黨時，氣氛陡然凝滯。
「左副都御史楊漣——」
李守中故意拉長聲調，目光掃過楊漣懷中樸素的朱漆禮盒，
「進獻端硯一方，祝九千歲......」
「且慢！」
東廠督主李尚明突然踏前一步，
「區區端硯也配獻禮？莫不是對千歲不滿？」
楊漣猛然掀開盒蓋，露出硯台上「清正廉明」四字，
「此硯乃先皇御賜，臣願九千歲如硯台般......」
「住口！」劉宏勃然大怒，「先皇？先皇如今可在這朝天宮？」
殿內空氣瞬間凝固，樂聲戛然而止。
楊漣僵在原地，額間冷汗順著皺紋滑落。
「罷了。」
劉宏突然冷笑，讓氣氛緩了下來，畢竟是自己生日，沒必要鬧那麼僵。
「東林黨清高慣了，賜座——末席。」
他揮了揮手，禮樂聲重新響起，卻比先前多了幾分肅殺。
唱禮太監繼續念道：
「太學祭酒葉文遠，送家傳玉牌！」
葉文遠身著一襲素淨的官服，手中捧著禮盒，不緊不慢地踏入殿中。
劉宏看到他進來，微微坐直了身子。
畢竟葉文遠身份特殊，他既是太學祭酒，肩負著教導天下學子的重任，又是東林黨中的關鍵人物，在朝堂之上和士林之間都有著極高的地位，且世襲的葉侯身份也不容小覷，劉宏對他便多了幾分客氣。
劉宏微微抬了抬手，語氣看似隨意地開口問道：
「葉卿家，聽聞你的三兒子加入了錦衣衛，還順手幹掉了咱家手下的乾兒子？」
此話一出，殿內眾人皆是心頭一緊，目光齊刷刷地投向葉文遠，眼神里都是敬佩。
葉文遠微微皺了皺眉，臉上露出一絲無奈的神情。
他向前恭敬地行了一禮，態度卻依然不卑不亢，
「犬子年輕氣盛，行事莽撞，給九千歲添了麻煩，在下在此向九千歲賠罪了。」
說罷，他輕輕打開手中的禮盒，從中取出一塊溫潤的玉牌，雙手奉上，繼續說道：
「這是葉家先皇御賜的家傳玉牌，今日獻給九千歲，還望九千歲恕罪。」
劉宏微微眯起眼睛，盯著那玉牌看了一會兒，旁邊的小太監接過後，隨意地放在一旁。
「葉卿家，你家公子行事也太不知輕重了。不過今日你太學祭酒親自前來，咱家也不好多說什麼。
只是，往後做事，還是要多注意些分寸。」
葉文遠再次恭敬地行了一禮，說道：
「九千歲教誨，在下銘記於心。犬子定會嚴加管教，日後斷不會再犯。」
劉宏微微點了點頭，揮了揮手，示意葉文遠退下。
葉文遠轉身，而殿內眾人也都暗自鬆了口氣，氣氛這才稍稍緩和了一些。
隨著唱禮太監的尖喝聲，工部侍郎進獻的金絲楠木、禮部侍郎呈上的百子千孫玉雕屏風依次登場。
當最後一名官員行禮完畢，李守中高聲唱道：
「請——九千歲入壽宴正席！」
劉宏起身時，腰間他踏著台階緩緩而下，目光掃過跪滿的群臣。
忽然，他仰頭大笑，
「哈哈哈……很好，很好！」
九座鎏金香爐里焚著南海沉香，青煙順著三十六根雕龍朱漆柱繚繞而上，將飛檐下懸著的千盞琉璃宮燈映得五彩斑斕。
「乾爹您瞧，這是揚州鹽商孝敬的珊瑚屏風！」
浙江鎮守太監王忠寶捧著尺高的紅珊瑚樹，說道，
「這可足有九尺九寸高，比紫禁城裡的還高出三分呢！」
「算你有心。」
劉宏斜倚在翡翠雕琢的蟠龍榻上，榻前跪著的這十二名外派太監，他們可都是自己的心腹。
廣東市舶司提督李得全膝行上前，懷裡抱著個錦盒，
「暹羅國進貢的夜明珠被奴才截下了，共七十二顆！」
「奴才特意請巧匠嵌在祝壽屏風上，單是這屏風的框架，就用了南海千年紫檀木......」
「夠了，我知道你的孝心了，就這樣子吧……」
劉宏抬手止住這貨想拍馬屁的心理。
因為他忽然瞥見角落站著的山西礦監陳林，居然沒有出來說他要送什麼東西。
「陳林，你掌管山西煤鐵礦脈三年，怎麼這次兩手空空？」
陳林瞬間渾身發抖，忙從袖套里掏出個油紙包：
「乾爹贖罪！今年山西鬧災，奴才實在......」
話未說完，劉宏身邊的東廠督主李尚明突然一腳踹翻他的油紙包，露出裡面半塊沁血的田黃石印章。
「鬧災？」
劉宏冷笑一聲，
「你3月份給咱家的密信里，還說收了三萬兩礦稅孝敬呢！」
他揮了揮手，立刻有錦衣衛將陳林拖出殿外，慘叫聲一直不停。
他轉向其他太監：
「都給咱家記好了，地方上的油水，七分歸咱家，三分你們自己揣兜——但要是學陳林藏著掖著，那就別想掙了，把命拿來。」
殿內太監齊齊叩首，紛紛高呼「九千歲明鑑」。
他忽然將自己手中眾人的帳冊拋給李尚明，笑道：
「你們在外頭辛苦了，今日壽宴上，咱家自會重重賞賜。」
殿外忽然傳來鐘鼓齊鳴。
太常寺樂官捧著編鐘魚貫而入，
「壽宴正席已備，恭請九千歲移駕！」
如今他手中握著東廠、錦衣衛、御林軍，還有滿朝文武的生殺大權，區區小皇帝，又能掀起什麼風浪？
朝天宮前的朱雀大道上，密密麻麻擠滿了各府送禮的馬車。
御道盡頭，三十六名東廠番子手持繡著「劉」字的旌旗。
……
「時辰快到了。」
東林黨領袖楊漣捏著袖口的暗紋，望著懷中裹著明黃緞子的禮盒，其中不過是一方尋常的端硯。
也是他能給出的最體面又不失風骨的賀禮。
身旁的門生魏大中壓低聲音：
「老師，咱們當真要從了閹黨？」
「噤聲！」
楊漣轉身，
「如今九千歲勢大，滿朝半數官員已入其手下，若此時硬抗實在不理智。」
……
御道東側，內閣首輔溫體仁的馬車緩緩停下。
八名健仆抬著檀木箱緊隨其後，箱中裝著從江南富商處搜刮的十二幅唐寅真跡，箱角還嵌著東海珍珠串成的「壽」字。
他整理著玉帶，對著銅鏡冷笑：
「李守中那閹貨昨日派人送來密信，說劉宏要在壽宴上立襄王為儲......」
話音未落，管家匆匆趕來：
「老爺，司禮監派人傳話，要您即刻去偏殿候著！」
溫體仁眼中閃過一絲陰鷙，抬手示意僕役跟上：
「走，且看這閹黨要唱哪出好戲。」
……
隨著梆子聲響起，看管時辰的小太監尖著嗓子高喊：
「吉時——到！」
朝天宮朱紅大門轟然洞開，禮樂聲起奏。
御道兩側，早已候著的官員們瞬間挺直腰板，各府抬盒如長蛇般向前。
楊漣望著手中的端硯，忽然想起先帝臨終前的囑託，情不自禁地潸然淚下。
……
當第一份賀禮跨過宮門門檻時，劉宏正把玩著玉璽，聽著殿外此起彼伏的「恭祝九千歲福壽安康」。
他望向跪地行禮的李守中，突然大笑：
「瞧見了嗎？這滿朝文武，哪個不在咱家腳下跪著！」
在眾宦官笑聲中，三十六名太常寺樂官奮力敲擊編鐘。
隨著吉時梆子的最後一聲脆響，司禮監掌印太監李守中手持鎏金唱禮簿，邁著八字步緩緩登上唱禮台。
他清了清嗓子，尖厲的嗓音刺破晨霧：
「宣——群臣上壽！」
「內閣首輔溫體仁，進獻古董真跡十二卷，東海明珠壽屏一座！」
李守中拖長的尾音裡帶著笑意，溫體仁立刻領著八名僕役抬著描金禮盒魚貫而入。
檀木箱開啟時，珍珠壽屏上「萬壽無疆」四個金字更是晃得人不敢睜開眼。
劉宏半倚在翡翠蟠龍榻上，隨意掃了眼便頷首：
「溫大人費心了，賜座——東首第一席。」
「戶部尚書周延儒，進獻赤金三千兩，南海珊瑚樹九尺九寸！」
周延儒的胖臉漲得通紅，親自指揮家丁將描金漆盒摞成小山。
「好！」
劉宏拍案而起，蟒袍玉帶相撞發出清脆聲響，
「周大人這份孝心，該賞！東首次席！」
輪到東林黨時，氣氛陡然凝滯。
「左副都御史楊漣——」
李守中故意拉長聲調，目光掃過楊漣懷中樸素的朱漆禮盒，
「進獻端硯一方，祝九千歲......」
「且慢！」
東廠督主李尚明突然踏前一步，
「區區端硯也配獻禮？莫不是對千歲不滿？」
楊漣猛然掀開盒蓋，露出硯台上「清正廉明」四字，
「此硯乃先皇御賜，臣願九千歲如硯台般......」
「住口！」劉宏勃然大怒，「先皇？先皇如今可在這朝天宮？」
殿內空氣瞬間凝固，樂聲戛然而止。
楊漣僵在原地，額間冷汗順著皺紋滑落。
「罷了。」
劉宏突然冷笑，讓氣氛緩了下來，畢竟是自己生日，沒必要鬧那麼僵。
「東林黨清高慣了，賜座——末席。」
他揮了揮手，禮樂聲重新響起，卻比先前多了幾分肅殺。
唱禮太監繼續念道：
「太學祭酒葉文遠，送家傳玉牌！」
葉文遠身著一襲素淨的官服，手中捧著禮盒，不緊不慢地踏入殿中。
劉宏看到他進來，微微坐直了身子。
畢竟葉文遠身份特殊，他既是太學祭酒，肩負著教導天下學子的重任，又是東林黨中的關鍵人物，在朝堂之上和士林之間都有著極高的地位，且世襲的葉侯身份也不容小覷，劉宏對他便多了幾分客氣。
劉宏微微抬了抬手，語氣看似隨意地開口問道：
「葉卿家，聽聞你的三兒子加入了錦衣衛，還順手幹掉了咱家手下的乾兒子？」
此話一出，殿內眾人皆是心頭一緊，目光齊刷刷地投向葉文遠，眼神里都是敬佩。
葉文遠微微皺了皺眉，臉上露出一絲無奈的神情。
他向前恭敬地行了一禮，態度卻依然不卑不亢，
「犬子年輕氣盛，行事莽撞，給九千歲添了麻煩，在下在此向九千歲賠罪了。」
說罷，他輕輕打開手中的禮盒，從中取出一塊溫潤的玉牌，雙手奉上，繼續說道：
「這是葉家先皇御賜的家傳玉牌，今日獻給九千歲，還望九千歲恕罪。」
劉宏微微眯起眼睛，盯著那玉牌看了一會兒，旁邊的小太監接過後，隨意地放在一旁。
「葉卿家，你家公子行事也太不知輕重了。不過今日你太學祭酒親自前來，咱家也不好多說什麼。
只是，往後做事，還是要多注意些分寸。」
葉文遠再次恭敬地行了一禮，說道：
「九千歲教誨，在下銘記於心。犬子定會嚴加管教，日後斷不會再犯。」
劉宏微微點了點頭，揮了揮手，示意葉文遠退下。
葉文遠轉身，而殿內眾人也都暗自鬆了口氣，氣氛這才稍稍緩和了一些。
隨著唱禮太監的尖喝聲，工部侍郎進獻的金絲楠木、禮部侍郎呈上的百子千孫玉雕屏風依次登場。
當最後一名官員行禮完畢，李守中高聲唱道：
「請——九千歲入壽宴正席！」
劉宏起身時，腰間他踏著台階緩緩而下，目光掃過跪滿的群臣。
忽然，他仰頭大笑，
「哈哈哈……很好，很好！」