第52章 新的交易
門口兩個站崗的錦衣衛瞧見他腰間明晃晃的總旗腰牌，立刻挺直腰板，其中一個快步迎上來，滿臉堆笑：
「葉總旗可算來了！張百戶從卯時就念叨您，說今兒要帶您認認衙里的門道呢。」
葉璟點點頭，嗓音有些發啞：
「方才去看了劉旗官家裡，耽擱了些時候。」
另一個錦衣衛湊過來，壓低聲音道：
「您在驛站一人殺兩個羅剎的事，如今衙里都傳遍了！都說您這總旗位子坐得穩當，連所有知道的百戶都夸您『有膽識』呢！」
這話聽得葉璟心裡發沉，嘴上卻只淡淡一笑，沒接話。
兩人一前一後引著他往門裡走，葉璟忽然瞥見影壁上「忠勇」二字，被日頭曬得褪了色，倒像塊舊招牌。
剛轉過屏風，就見張百戶的親隨從西角門跑出來，老遠就拱手：
「葉總旗快些吧，百戶大人在值房來回走了三趟，連茶都涼了兩回！」
走進天井時，右邊值房裡傳來幾個力士的議論聲：
「聽說劉旗官的婆娘今兒見著葉總旗了？」
「嗨，人家是因他而死，如今好歹也是個總旗，自然得照應著底下人的家小……」
話沒說完就被另一個咳嗽聲打斷。
此時張百戶的值房的雕花木門半開著。
親隨剛通報完，張百戶的聲音就已經掀著帘子傳了出來。
「我說葉兄弟，怎麼磨磨唧唧的？快進來快進來，哥哥給你備了份大禮！」
說著一把攥住葉璟的手腕，往屋裡拽。
葉璟終究沒說話，任由張百戶推著進了屋。
書案上堆著半尺高的文牘，最上頭壓著份黃紙卷宗，封皮上「青面羅剎結案呈文」幾個大字。
「先說好。」
張百戶拍著他肩膀，指腹碾過他新換的官服，
「今兒帶你去見總署的王經歷，可別像個悶葫蘆——驛站那案子，兄弟我可是把你『力戰群賊』的功勞寫得足足的！」
葉璟笑笑，拱手說道：
「真的是麻煩張百戶了。」
張仁多聽後連忙擺手，
「嘿，怎麼會呢？你站得越高我越有臉，以後要記得提攜提攜我。」
兩人一頓商業互吹之後，視而笑相視而笑……
外頭忽然傳來馬蹄聲，有人在院外喊：
「南鎮撫司送殮房名錄來了！」
張百戶眉頭一皺，沖親隨揮揮手：
「收在後堂，明日再看。」
轉身又朝葉璟笑，
「咱們先談正經事。你知道的，一旦死了，南鎮撫司都會以一筆撫恤金將其全部買斷掉。
現在總署催著騰退給他們的那間屋子，我知道劉三刀在死前托你照顧了他的妻兒老小，所以我問一下……」
「你看……該怎麼做呢？」
葉璟面上卻依舊平靜：
「百戶大人，劉旗官的婆娘孩子還小，能不能寬限些時日？」
張百戶一愣，隨即大笑，拍著他後背道：
「你呀，就是心善！行，哥哥給你擔著，就說案情未了，暫留兩月——不過嘛……」
張百戶晃著半杯熱茶，目光在葉璟腰間的腰牌上打了個轉，
「待會兒帶你去總署王經歷那，如果他問起驛站那晚，青面羅剎的首級是怎麼斬下來的，你該怎麼說呢？」
葉璟忽然笑了，
「自然是百戶大人寫在呈文里的那樣，劉某力戰不敵，卑職替他報了仇。」
「聰明人！我已經幫你安排好了，也就按照我寫的案宗報告就行了，沒有多少人會為難你。
「你葉侯府的名聲還是好用的。」
張百戶拍著大腿，從抽屜里抽出份名冊甩過去，
「劉三刀託付你的，我也幫你想好了，王猛嘛，我現在還沒有想好要不要過幾天就讓他直接上任，不過嘛……」
他忽然湊近，壓低聲音說道。
「總署說個非常棘手的的案子，要拿劉旗官的宅子做由頭逼咱們去——你說，果我們完成不了的話，楊寡婦孤兒寡母的，能在官邸住多久？」
張仁多順手把案桌上的一杯茶盞遞給葉璟：
「先喝一杯，壓壓驚。這不是我想壓力你，這是上頭的話。」
「你要知道你的身份上頭很重視——他們想拿你做刀。」
茶杯液在盞中晃出漣漪，映得張百戶的臉忽明忽暗，
「二十四章經的事，總署今早發了火——東廠的密探昨夜在西城現身，經卷線索斷了。」
葉璟握盞的手頓住：
「你不是說可以暫留幾日……」
「留個屁！」
張百戶突然拍案，將周圍的人叫了出去。
「總署那幫老東西，拿劉旗官的宅子做筏子逼你賣命呢！方才來文，說若三日內尋不到經卷下落，劉家人就得搬出庫司後巷的官邸！」
張百戶卻笑了，拈起自己的茶杯喝了些：
「不過哥哥替你爭了爭，只要今晚拿下西城當鋪的東廠暗哨，不僅宅子能留。
王猛那小子還能提個實缺，畢竟他不是想接劉旗官的刀？」
葉璟望著張百戶掐眉弄眼時，
忽然發現他案頭的殮房名錄上，劉三刀的名字旁畫著個紅圈。
圈外又描了三道槓——那是「急辦」的暗記，卻被墨漬刻意遮住半邊。
「那個暗哨手裡有經卷殘頁，」
張百戶忽然壓低聲音，
「但他專門練過硃砂掌，你帶馬六去，他懂破掌勁。」
「百戶，王猛的傷……」
「傷個屁！」
張百戶打斷他，
「那小子今早還在演武場舉石鎖，說要替劉旗官守著虎娃——你若再磨嘰，總署的人今晚就去搬劉家人的鋪蓋！」
「你現在也是總旗了，你底下不是沒有力士嗎？這次幫你安排了十個，當然，空不空餉的，這個得要看你自己。」
「畢竟這些都是潛規則，我做大哥的不能夠把你全做了。這樣你沒法成長。」
「十個力士，有五個是跟著我從通州鹽案回來的老兄弟，」
他忽然抬頭，眼角皺紋里藏著笑，隨手推過個牛皮卷宗，封皮上「緹騎餉冊」四字被指甲刮出毛邊。
「空餉嘛，總署睜隻眼閉隻眼，你每月從那管理的商戶里的孝敬里抽兩成填坑便是——哥哥我當年帶劉旗官時，也是這麼過來的。」
葉璟的手指划過卷宗邊緣，觸到內里夾著的兩張當票，抬頭剛要說話，張百戶已搶先開口：
「我知道你擔心我出爾反爾，噥，這個厲害。」
他忽然從袖中摸出枚鎏金腰牌，往桌上一丟，牌面「副旗官」三字有點晃眼，
「王猛從驛站回來後，他天天纏著我要替劉旗官守靈，今早還把刀架在殮房門口，說不讓領屍就砍了南鎮撫司的差役——」
張百戶忽然壓低聲音，身子前傾，
「這樣的愣頭青，現在還沒法頂劉旗官的缺！」
葉璟喉頭滾動，他指尖按住鎏金腰牌：
「百戶，王猛雖憨，卻比誰都重義氣，劉旗官臨終前……」
「得了，得了，得了——」
張百戶擺手打斷，
「西城糧道暗樁的位子空著，讓他去！做好了，那小旗就歸他了。」
他忽然盯著葉璟的眼睛，笑意淡了三分，
「但醜話說在前頭，暗樁每月要往總署送三封密報，若出了差錯——」
他指腹划過脖子，
「葉兄弟，我可保不住他。」
他將王猛的腰牌墊了墊。
「謝百戶成全，王猛若有差池，我拿腦袋擔保。」
張百戶忽然大笑，拍著他肩膀站起身：
「擔保？傻兄弟，在這北鎮撫司，最不值錢的就是腦袋。」
他走到門口，指著天井裡正在搬行李的力士們，
「看見那個扛著刀架的瘦子沒？李三刀，去年他親哥被東廠的人砍了腦袋。
如今見著穿東廠服飾的狗奴才，眼睛比狼還紅——這樣的人，你若用得好，是把快刀；用不好……」
他意味深長地瞥了葉璟一眼，
「便是扎手的刀把……當然王猛也一樣，畢竟他拜的是劉三刀的山頭。」
葉璟聽後，沒有多說什麼。
就先去自己的官署，準備收服自己接下來的十個手下，然後再帶著王猛前往城西的那個當鋪。
……
「葉總旗可算來了！張百戶從卯時就念叨您，說今兒要帶您認認衙里的門道呢。」
葉璟點點頭，嗓音有些發啞：
「方才去看了劉旗官家裡，耽擱了些時候。」
另一個錦衣衛湊過來，壓低聲音道：
「您在驛站一人殺兩個羅剎的事，如今衙里都傳遍了！都說您這總旗位子坐得穩當，連所有知道的百戶都夸您『有膽識』呢！」
這話聽得葉璟心裡發沉，嘴上卻只淡淡一笑，沒接話。
兩人一前一後引著他往門裡走，葉璟忽然瞥見影壁上「忠勇」二字，被日頭曬得褪了色，倒像塊舊招牌。
剛轉過屏風，就見張百戶的親隨從西角門跑出來，老遠就拱手：
「葉總旗快些吧，百戶大人在值房來回走了三趟，連茶都涼了兩回！」
走進天井時，右邊值房裡傳來幾個力士的議論聲：
「聽說劉旗官的婆娘今兒見著葉總旗了？」
「嗨，人家是因他而死，如今好歹也是個總旗，自然得照應著底下人的家小……」
話沒說完就被另一個咳嗽聲打斷。
此時張百戶的值房的雕花木門半開著。
親隨剛通報完，張百戶的聲音就已經掀著帘子傳了出來。
「我說葉兄弟，怎麼磨磨唧唧的？快進來快進來，哥哥給你備了份大禮！」
說著一把攥住葉璟的手腕，往屋裡拽。
葉璟終究沒說話，任由張百戶推著進了屋。
書案上堆著半尺高的文牘，最上頭壓著份黃紙卷宗，封皮上「青面羅剎結案呈文」幾個大字。
「先說好。」
張百戶拍著他肩膀，指腹碾過他新換的官服，
「今兒帶你去見總署的王經歷，可別像個悶葫蘆——驛站那案子，兄弟我可是把你『力戰群賊』的功勞寫得足足的！」
葉璟笑笑，拱手說道：
「真的是麻煩張百戶了。」
張仁多聽後連忙擺手，
「嘿，怎麼會呢？你站得越高我越有臉，以後要記得提攜提攜我。」
兩人一頓商業互吹之後，視而笑相視而笑……
外頭忽然傳來馬蹄聲，有人在院外喊：
「南鎮撫司送殮房名錄來了！」
張百戶眉頭一皺，沖親隨揮揮手：
「收在後堂，明日再看。」
轉身又朝葉璟笑，
「咱們先談正經事。你知道的，一旦死了，南鎮撫司都會以一筆撫恤金將其全部買斷掉。
現在總署催著騰退給他們的那間屋子，我知道劉三刀在死前托你照顧了他的妻兒老小，所以我問一下……」
「你看……該怎麼做呢？」
葉璟面上卻依舊平靜：
「百戶大人，劉旗官的婆娘孩子還小，能不能寬限些時日？」
張百戶一愣，隨即大笑，拍著他後背道：
「你呀，就是心善！行，哥哥給你擔著，就說案情未了，暫留兩月——不過嘛……」
張百戶晃著半杯熱茶，目光在葉璟腰間的腰牌上打了個轉，
「待會兒帶你去總署王經歷那，如果他問起驛站那晚，青面羅剎的首級是怎麼斬下來的，你該怎麼說呢？」
葉璟忽然笑了，
「自然是百戶大人寫在呈文里的那樣，劉某力戰不敵，卑職替他報了仇。」
「聰明人！我已經幫你安排好了，也就按照我寫的案宗報告就行了，沒有多少人會為難你。
「你葉侯府的名聲還是好用的。」
張百戶拍著大腿，從抽屜里抽出份名冊甩過去，
「劉三刀託付你的，我也幫你想好了，王猛嘛，我現在還沒有想好要不要過幾天就讓他直接上任，不過嘛……」
他忽然湊近，壓低聲音說道。
「總署說個非常棘手的的案子，要拿劉旗官的宅子做由頭逼咱們去——你說，果我們完成不了的話，楊寡婦孤兒寡母的，能在官邸住多久？」
張仁多順手把案桌上的一杯茶盞遞給葉璟：
「先喝一杯，壓壓驚。這不是我想壓力你，這是上頭的話。」
「你要知道你的身份上頭很重視——他們想拿你做刀。」
茶杯液在盞中晃出漣漪，映得張百戶的臉忽明忽暗，
「二十四章經的事，總署今早發了火——東廠的密探昨夜在西城現身，經卷線索斷了。」
葉璟握盞的手頓住：
「你不是說可以暫留幾日……」
「留個屁！」
張百戶突然拍案，將周圍的人叫了出去。
「總署那幫老東西，拿劉旗官的宅子做筏子逼你賣命呢！方才來文，說若三日內尋不到經卷下落，劉家人就得搬出庫司後巷的官邸！」
張百戶卻笑了，拈起自己的茶杯喝了些：
「不過哥哥替你爭了爭，只要今晚拿下西城當鋪的東廠暗哨，不僅宅子能留。
王猛那小子還能提個實缺，畢竟他不是想接劉旗官的刀？」
葉璟望著張百戶掐眉弄眼時，
忽然發現他案頭的殮房名錄上，劉三刀的名字旁畫著個紅圈。
圈外又描了三道槓——那是「急辦」的暗記，卻被墨漬刻意遮住半邊。
「那個暗哨手裡有經卷殘頁，」
張百戶忽然壓低聲音，
「但他專門練過硃砂掌，你帶馬六去，他懂破掌勁。」
「百戶，王猛的傷……」
「傷個屁！」
張百戶打斷他，
「那小子今早還在演武場舉石鎖，說要替劉旗官守著虎娃——你若再磨嘰，總署的人今晚就去搬劉家人的鋪蓋！」
「你現在也是總旗了，你底下不是沒有力士嗎？這次幫你安排了十個，當然，空不空餉的，這個得要看你自己。」
「畢竟這些都是潛規則，我做大哥的不能夠把你全做了。這樣你沒法成長。」
「十個力士，有五個是跟著我從通州鹽案回來的老兄弟，」
他忽然抬頭，眼角皺紋里藏著笑，隨手推過個牛皮卷宗，封皮上「緹騎餉冊」四字被指甲刮出毛邊。
「空餉嘛，總署睜隻眼閉隻眼，你每月從那管理的商戶里的孝敬里抽兩成填坑便是——哥哥我當年帶劉旗官時，也是這麼過來的。」
葉璟的手指划過卷宗邊緣，觸到內里夾著的兩張當票，抬頭剛要說話，張百戶已搶先開口：
「我知道你擔心我出爾反爾，噥，這個厲害。」
他忽然從袖中摸出枚鎏金腰牌，往桌上一丟，牌面「副旗官」三字有點晃眼，
「王猛從驛站回來後，他天天纏著我要替劉旗官守靈，今早還把刀架在殮房門口，說不讓領屍就砍了南鎮撫司的差役——」
張百戶忽然壓低聲音，身子前傾，
「這樣的愣頭青，現在還沒法頂劉旗官的缺！」
葉璟喉頭滾動，他指尖按住鎏金腰牌：
「百戶，王猛雖憨，卻比誰都重義氣，劉旗官臨終前……」
「得了，得了，得了——」
張百戶擺手打斷，
「西城糧道暗樁的位子空著，讓他去！做好了，那小旗就歸他了。」
他忽然盯著葉璟的眼睛，笑意淡了三分，
「但醜話說在前頭，暗樁每月要往總署送三封密報，若出了差錯——」
他指腹划過脖子，
「葉兄弟，我可保不住他。」
他將王猛的腰牌墊了墊。
「謝百戶成全，王猛若有差池，我拿腦袋擔保。」
張百戶忽然大笑，拍著他肩膀站起身：
「擔保？傻兄弟，在這北鎮撫司，最不值錢的就是腦袋。」
他走到門口，指著天井裡正在搬行李的力士們，
「看見那個扛著刀架的瘦子沒？李三刀，去年他親哥被東廠的人砍了腦袋。
如今見著穿東廠服飾的狗奴才，眼睛比狼還紅——這樣的人，你若用得好，是把快刀；用不好……」
他意味深長地瞥了葉璟一眼，
「便是扎手的刀把……當然王猛也一樣，畢竟他拜的是劉三刀的山頭。」
葉璟聽後，沒有多說什麼。
就先去自己的官署，準備收服自己接下來的十個手下，然後再帶著王猛前往城西的那個當鋪。
……