第51章 對楊氏的承諾
葉璟望著楊氏摟著虎娃無聲啜泣的背影，喉間像塞了團浸水的棉絮。
他忽然想起劉三刀咽氣前，指腹還沾著未乾的血，卻硬是在他掌心畫了個歪扭的「虎」字。
「總旗？」
楊氏的聲音勾住他飄遠的神思。
她已擦過臉，詢問葉璟，
「小婦人還不知……該怎麼稱呼您？」
葉璟舔了舔乾燥的唇，忽然發現自己的腰牌不知何時被攥出了汗漬：
「我叫葉璟，京城的葉家的葉，玉璟的璟。
嫂子叫我葉兄弟便好。」
楊氏點點頭，指尖絞著圍裙角，眼尾的紅痕還未褪盡：
「那……我家那口子，他……」
她忽然盯著桌上未動的茶盞，聲音輕得像飄落的槐花瓣，
「是被刺客砍中了要害，還是……」
葉璟的指甲深深掐進掌心。
他想起那晚驛站，劉三刀的繡春刀卷了刃，卻還在揮，那是為了讓他能成功將青面羅剎斬殺的關鍵。
可這些能告訴楊氏嗎？
難道說你丈夫是拿命給我鋪路？
他突然站起來：
「劉哥是為了護著兄弟們撤退，被……被那青面羅剎的武功傷了心脈。」
「臨終前還念著虎娃該開蒙了，說等案子結了，要帶他去城隍廟看走馬燈……」
虎娃突然從母親懷裡掙出來，舉著半塊炊餅踮腳夠他的手：
「爹爹帶我騎過棗紅馬！」
孩子的眼睛腫得像桃子，睫毛上還掛著淚珠，卻笑得露出缺了顆門牙的牙床，
「爹爹還說等我能握住刀，就帶我去校場看錦衣衛演武！」
「嫂子，」
他突然轉身，將自己的配玉塞進楊氏手裡。
這次他正視看她的眼睛，
「虎娃的蒙學，如果你找不到好的先生的話，來問我。若他將來想走武途……」
他摸了摸腰間的總旗令，
「我也可以幫他找到適合的武師。」
楊氏的手在發抖，
「葉總旗……不，葉兄弟，這太麻煩你了。」
「不麻煩，不麻煩，小事一樁罷了……」葉璟篤定的說道。
楊氏盯著手中的玉佩。
突然伸手按住葉璟準備轉身時的衣襟：
「他……走的時候，疼嗎？」
「有沒有說……有沒有說交代什麼？」
葉璟結結巴巴的說道：
「劉旗官……他是錦衣衛里頂頂硬氣的漢子。那日我們在城郊驛站遇伏，對方是江湖上有名的青面羅剎，殺人不長眼的砍頭惡鬼。
劉旗官明知不敵，卻硬是用刀架住對方十幾招，替我們砍出條生路。」
虎娃不知何時止住了哭，攥著母親的衣角，眼睛腫得像桃兒。
葉璟看見他睫毛上還沾著淚珠，突然想起劉三刀曾說，虎娃周歲時抓周，攥著他的刀穗死活不鬆手。
「他最後……」
葉璟最後還是選擇撒了個小謊，
「他說，這輩子最得意的事，是娶了嫂子這樣的賢妻，得了虎娃這麼個好兒子。還說……還說等虎娃開蒙，要親自教他耍刀，刀穗就用嫂子繡的金絲穗子。」
楊氏指尖摩挲著玉佩上的紋路，唇角微微揚起。
雖然說眼尾的淚漬還未乾，倒先笑出個顫巍巍的弧度：
「這樣便好……他總說我繡的穗子比鋪子裡賣的還結實。」
話音未落，她有些疑惑地問道，
「可他的遺體……還有朝廷的詔書……以及他的遺書呢？」
葉璟喉頭猛地哽住。
來之前他光顧著揣度如何開口安慰，竟忘了劉三刀的屍身還停在南鎮撫司的殮房。
按規矩，戰死者需等結案造冊後方能領回，而青面羅剎的案子雖已具結，文書卻還壓在百戶案頭。
「嫂子……」
他慌忙伸手按住楊氏冰涼的手腕，觸到她腕骨上突出來的稜角，
「遺體……南鎮撫司的殮房我明日就去催，遺書……」
他突然想起劉三刀臨終時只在他掌心畫了個「虎」字，哪裡來得及寫遺書？喉間發苦，只能硬著頭皮往下編，
「劉哥走得急，可我把他的佩刀和腰牌都收著，等領回遺體時，定讓虎娃給爹爹磕個頭。」
虎娃忽然從母親身後探出半張小臉，舉著塊芝麻碎落的炊餅。
怯生生地扯了扯葉璟的衣角：
「爹爹的刀……能給虎娃摸一下嗎？」
孩子的眼睛亮晶晶。
葉璟心口一酸，但是自己又真的沒有拿，到時候只能去找一下。
此刻卻只能摸著孩子毛茸茸的頭頂，艱澀道：
「等你能握住刀柄了，葉叔帶你去看爹爹的刀。」
楊氏忽然起身走向牆角的榆木櫃，取出個藍布包裹——裡面疊著兩套半舊的青衫，正是劉三刀生前最愛穿的款式。
「這是他今夏的衣裳，」
她指尖划過衣襟上的針腳，聲音輕得像飄落的槐花瓣，
「原想著等案子結了，讓他穿著去城隍廟……」
話到此處突然頓住，轉身將包裹塞進葉璟懷裡，
「勞煩葉兄弟，替我放在他棺木里……如果可以的話可以幫他穿上嗎？」
葉璟望著小少婦鬢角突然新添的幾根白髮。
心中沉甸甸地壓著未說出口的真相。
劉三刀的屍身，恐怕還要在殮房多停些時日，直到百戶大人用他的死，在總署的功勞簿上再添一筆。
「明日我就去南鎮撫司，」
葉璟攥緊楊氏給他寄來的衣服包裹，
「最遲後日，定讓嫂子見著劉哥。」
他不敢看楊氏驟然亮起的眼睛，更怕想起今早百戶大人說的「戰死者遺體暫留，待秋審案結再議。
所謂「再議」，不過是拿這些屍身做筏子，逼他們這些下屬在新案子裡更賣命些。
虎娃忽然打了個哈欠，腦袋歪在母親腿上。
楊氏輕輕抱起孩子，鬢角碎發蹭過孩子臉上的淚痕：
「葉兄弟若得空，明日晌午……」
她猶豫著，從櫃頂摸出個油紙包，裡面是半塊用荷葉裹著的綠豆糕，
「你家裡沒什麼可以招待你的，這個綠豆糕是昨天剛買的，虎娃昨日非要留著給爹爹，你……帶在路上吃吧。」
葉璟接過油紙包，他低頭望著楊氏，突然開口：
「嫂子，若還有什麼難處，只管告訴我。」
楊氏將虎娃往懷裡攏了攏，看得出來，小孩剛剛哭了一下，現在睡得正酣。
她指尖摩挲著榆木柜上的銅鎖，忽然輕聲道：
「我聽當家的說，這旗官府邸是總署按品秩分的……他如今去了，怕是該退給衙門吧？」
聲音裡帶著不易察覺的顫音。
葉璟胸口猛地一縮——他早該想到這點。
錦衣衛的官邸向來只供在職官員居住，劉三刀一死，按規矩眷屬確實該遷出。
可眼前這院子，哪裡是說搬就能搬的？
他突然伸手握住楊氏冰涼的手背：
「嫂子別怕，這院子……我明日就去跟百戶大人說，就說劉哥的案子還需善後，暫留三月。」
「可……」
楊氏抬眼望著他腰間的總旗腰牌，欲言又止。
「沒什麼可擔心的。」
葉璟打斷她，卻帶著不容置疑的篤定，
「我如今是總旗，這點臉面還是有的。」
「就算真要搬，也得等虎娃開了蒙，尋著合適的宅子再說。」
她終於輕輕點頭，指尖撫過自己額角的碎發：
「那就……勞煩葉兄弟了。」
……
葉璟也不記得自己是怎麼跨出那道木門。
待指尖的艾草香淡得幾乎聞不見時，他才驚覺已站在北鎮撫司朱漆門前，新賜的總旗腰牌在陽光下里泛著冷光。
他忽然想起劉三刀咽氣前，指腹還沾著未乾的血，卻硬是在他掌心畫了個歪扭的「虎」字。
「總旗？」
楊氏的聲音勾住他飄遠的神思。
她已擦過臉，詢問葉璟，
「小婦人還不知……該怎麼稱呼您？」
葉璟舔了舔乾燥的唇，忽然發現自己的腰牌不知何時被攥出了汗漬：
「我叫葉璟，京城的葉家的葉，玉璟的璟。
嫂子叫我葉兄弟便好。」
楊氏點點頭，指尖絞著圍裙角，眼尾的紅痕還未褪盡：
「那……我家那口子，他……」
她忽然盯著桌上未動的茶盞，聲音輕得像飄落的槐花瓣，
「是被刺客砍中了要害，還是……」
葉璟的指甲深深掐進掌心。
他想起那晚驛站，劉三刀的繡春刀卷了刃，卻還在揮，那是為了讓他能成功將青面羅剎斬殺的關鍵。
可這些能告訴楊氏嗎？
難道說你丈夫是拿命給我鋪路？
他突然站起來：
「劉哥是為了護著兄弟們撤退，被……被那青面羅剎的武功傷了心脈。」
「臨終前還念著虎娃該開蒙了，說等案子結了，要帶他去城隍廟看走馬燈……」
虎娃突然從母親懷裡掙出來，舉著半塊炊餅踮腳夠他的手：
「爹爹帶我騎過棗紅馬！」
孩子的眼睛腫得像桃子，睫毛上還掛著淚珠，卻笑得露出缺了顆門牙的牙床，
「爹爹還說等我能握住刀，就帶我去校場看錦衣衛演武！」
「嫂子，」
他突然轉身，將自己的配玉塞進楊氏手裡。
這次他正視看她的眼睛，
「虎娃的蒙學，如果你找不到好的先生的話，來問我。若他將來想走武途……」
他摸了摸腰間的總旗令，
「我也可以幫他找到適合的武師。」
楊氏的手在發抖，
「葉總旗……不，葉兄弟，這太麻煩你了。」
「不麻煩，不麻煩，小事一樁罷了……」葉璟篤定的說道。
楊氏盯著手中的玉佩。
突然伸手按住葉璟準備轉身時的衣襟：
「他……走的時候，疼嗎？」
「有沒有說……有沒有說交代什麼？」
葉璟結結巴巴的說道：
「劉旗官……他是錦衣衛里頂頂硬氣的漢子。那日我們在城郊驛站遇伏，對方是江湖上有名的青面羅剎，殺人不長眼的砍頭惡鬼。
劉旗官明知不敵，卻硬是用刀架住對方十幾招，替我們砍出條生路。」
虎娃不知何時止住了哭，攥著母親的衣角，眼睛腫得像桃兒。
葉璟看見他睫毛上還沾著淚珠，突然想起劉三刀曾說，虎娃周歲時抓周，攥著他的刀穗死活不鬆手。
「他最後……」
葉璟最後還是選擇撒了個小謊，
「他說，這輩子最得意的事，是娶了嫂子這樣的賢妻，得了虎娃這麼個好兒子。還說……還說等虎娃開蒙，要親自教他耍刀，刀穗就用嫂子繡的金絲穗子。」
楊氏指尖摩挲著玉佩上的紋路，唇角微微揚起。
雖然說眼尾的淚漬還未乾，倒先笑出個顫巍巍的弧度：
「這樣便好……他總說我繡的穗子比鋪子裡賣的還結實。」
話音未落，她有些疑惑地問道，
「可他的遺體……還有朝廷的詔書……以及他的遺書呢？」
葉璟喉頭猛地哽住。
來之前他光顧著揣度如何開口安慰，竟忘了劉三刀的屍身還停在南鎮撫司的殮房。
按規矩，戰死者需等結案造冊後方能領回，而青面羅剎的案子雖已具結，文書卻還壓在百戶案頭。
「嫂子……」
他慌忙伸手按住楊氏冰涼的手腕，觸到她腕骨上突出來的稜角，
「遺體……南鎮撫司的殮房我明日就去催，遺書……」
他突然想起劉三刀臨終時只在他掌心畫了個「虎」字，哪裡來得及寫遺書？喉間發苦，只能硬著頭皮往下編，
「劉哥走得急，可我把他的佩刀和腰牌都收著，等領回遺體時，定讓虎娃給爹爹磕個頭。」
虎娃忽然從母親身後探出半張小臉，舉著塊芝麻碎落的炊餅。
怯生生地扯了扯葉璟的衣角：
「爹爹的刀……能給虎娃摸一下嗎？」
孩子的眼睛亮晶晶。
葉璟心口一酸，但是自己又真的沒有拿，到時候只能去找一下。
此刻卻只能摸著孩子毛茸茸的頭頂，艱澀道：
「等你能握住刀柄了，葉叔帶你去看爹爹的刀。」
楊氏忽然起身走向牆角的榆木櫃，取出個藍布包裹——裡面疊著兩套半舊的青衫，正是劉三刀生前最愛穿的款式。
「這是他今夏的衣裳，」
她指尖划過衣襟上的針腳，聲音輕得像飄落的槐花瓣，
「原想著等案子結了，讓他穿著去城隍廟……」
話到此處突然頓住，轉身將包裹塞進葉璟懷裡，
「勞煩葉兄弟，替我放在他棺木里……如果可以的話可以幫他穿上嗎？」
葉璟望著小少婦鬢角突然新添的幾根白髮。
心中沉甸甸地壓著未說出口的真相。
劉三刀的屍身，恐怕還要在殮房多停些時日，直到百戶大人用他的死，在總署的功勞簿上再添一筆。
「明日我就去南鎮撫司，」
葉璟攥緊楊氏給他寄來的衣服包裹，
「最遲後日，定讓嫂子見著劉哥。」
他不敢看楊氏驟然亮起的眼睛，更怕想起今早百戶大人說的「戰死者遺體暫留，待秋審案結再議。
所謂「再議」，不過是拿這些屍身做筏子，逼他們這些下屬在新案子裡更賣命些。
虎娃忽然打了個哈欠，腦袋歪在母親腿上。
楊氏輕輕抱起孩子，鬢角碎發蹭過孩子臉上的淚痕：
「葉兄弟若得空，明日晌午……」
她猶豫著，從櫃頂摸出個油紙包，裡面是半塊用荷葉裹著的綠豆糕，
「你家裡沒什麼可以招待你的，這個綠豆糕是昨天剛買的，虎娃昨日非要留著給爹爹，你……帶在路上吃吧。」
葉璟接過油紙包，他低頭望著楊氏，突然開口：
「嫂子，若還有什麼難處，只管告訴我。」
楊氏將虎娃往懷裡攏了攏，看得出來，小孩剛剛哭了一下，現在睡得正酣。
她指尖摩挲著榆木柜上的銅鎖，忽然輕聲道：
「我聽當家的說，這旗官府邸是總署按品秩分的……他如今去了，怕是該退給衙門吧？」
聲音裡帶著不易察覺的顫音。
葉璟胸口猛地一縮——他早該想到這點。
錦衣衛的官邸向來只供在職官員居住，劉三刀一死，按規矩眷屬確實該遷出。
可眼前這院子，哪裡是說搬就能搬的？
他突然伸手握住楊氏冰涼的手背：
「嫂子別怕，這院子……我明日就去跟百戶大人說，就說劉哥的案子還需善後，暫留三月。」
「可……」
楊氏抬眼望著他腰間的總旗腰牌，欲言又止。
「沒什麼可擔心的。」
葉璟打斷她，卻帶著不容置疑的篤定，
「我如今是總旗，這點臉面還是有的。」
「就算真要搬，也得等虎娃開了蒙，尋著合適的宅子再說。」
她終於輕輕點頭，指尖撫過自己額角的碎發：
「那就……勞煩葉兄弟了。」
……
葉璟也不記得自己是怎麼跨出那道木門。
待指尖的艾草香淡得幾乎聞不見時，他才驚覺已站在北鎮撫司朱漆門前，新賜的總旗腰牌在陽光下里泛著冷光。