第2章 混戰
將手中的羊排啃得乾乾淨淨，維格思索今晚該在什麼地方過夜，恰好附近有戶人家翻修屋頂，僱傭他做些雜活，報酬是一小袋鹽巴，包兩天食宿。
吃過晚飯，他在火塘邊幫忙切鋸木板。此時主人一家也未歇息，丈夫在打磨鐵斧，妻女圍坐在火塘邊製取黃油，陶罐里靜置的羊奶表面結著一層薄膜，妻子先是用長柄木勺將其撇去，然後用木棍來回攪拌......
隨著時間推移，不遠處的領主長屋愈發熱鬧，像是在舉辦宴會。維格側著耳朵聆聽，發現領主奧拉夫扯著嗓門高歌，讚頌拉格納在不列顛的劫掠行動，稱他為傳奇英雄。
然而，不知從何時開始，歡笑聲越來越小，最終演變成了爭執：
「你僅僅只是個幸運的僱傭兵，租借我的船隻，帶著我的領民外出劫掠，有什麼資格和我提條件？兩成收穫已經算是恩賜，你還有什麼不滿足的？」
隨後，拉格納的聲音傳來，夾雜著抑制不住的怒火，「春季出發前說好三七分，為何現在反悔？」
......
爭論持續了幾分鐘，維格忍不住湊到門縫處觀望，發現長屋外站著一圈手持盾斧的男人，約有四十人，其中六人配備鐵甲。
鴻門宴？看這架勢，恐怕領主連兩成也不想給。
沒過多久，維格看著拉格納帶著十五個同伴離開長屋，每人背著一小袋財物，臉上堆積著難以散去的怒容，罵罵咧咧消失在街角。
「這就結束了？」
他有些難以置信，男主人搖了搖頭，隨口說出拉格納的相關信息：
拉格納今年三十四歲，平民出身，擁有三個兒子，這些年在各地領主的僱傭下春季出海劫掠，秋季返回港口結帳，因此累積了大量名聲，整個北歐地區都知道有這號人物存在。
然而，他終究只是一個身份低微的平民，面對奧拉夫領主這類地頭蛇，只能默默忍受這份屈辱。
「原來如此，」維格摸著下巴若有所思，拉格納這夥人更像是一個勞務外包團隊，名聲顯赫，但本質上屬於乙方，必須看甲方（奧拉夫等領主）的臉色行事。
「看來這個傳奇人物的日子也不好過。」
話音剛落，外界突然傳來一道慘叫，緊接著喊殺聲四起，男主人趕忙讓妻女躲進地窖，自己手持盾斧守在屋內。
見狀，維格也從腰間抽出鐵斧，藉助縫隙觀察戰況。
經過短暫的慌亂，奧拉夫提著一柄雙手鐵斧離開長屋，他身穿鎖子甲，外面罩著厚實的黑色呢絨披風，頭戴一頂樣式樸素的日耳曼盔。
「集合，結成盾牆！」
在他的呼喊下，約四十人結成一面盾牆向前推進，為了提振氣勢，行走間用斧背有節奏的敲擊盾面，帶來一種難以言喻的壓迫感。
盾牆前方，拉格納帶領同伴去而復返。在月光照耀下，他的面色鐵青，一雙眸子如同鷹眼般銳利，「為何派弓箭手伏擊我？」
「奧丁的旨意，祂想讓你去英靈殿侍奉眾神。」奧拉夫扯出一個毫無說服力的藉口，勒令盾牆繼續前壓。
至此，這伙僱傭兵放下最後一絲和平的幻想，默契地結成楔形陣，拉格納位於楔形陣尖端，擔任破陣功能。
「Óðinn（奧丁）！」
下一刻，十六個僱傭兵齊聲大吼，朝著人數兩倍於己的敵方發動衝鋒，猶如鐵斧劈進樹幹，輕而易舉鑿穿這面盾牆。
敵陣破裂，拉格納無暇砍殺身側雜兵，徑直衝向領主奧拉夫，途中遭遇四名盾衛的阻攔。
第一個被他用劍劈中肩膀，骨頭碎裂的聲音清晰可聞，那人慘叫一聲，倒在地上沒了動靜。
第二個敵人揮斧砍來，他矮身一躲，反手劃破對方的大腿動脈，血噴了出來，濺在他的臉上，溫熱腥臭。
第三人稍顯猶豫，舉著圓盾畏畏縮縮，拉格納一腳將其踹翻在地，旋即轉身迎上第四名盾衛。這人試圖用盾牌阻擋攻擊，但拉格納力氣太大，一劍將圓盾劈成兩半，順勢斬斷了盾衛的左手。
轉瞬之間，四名盾衛倒地不起，拉格納站在原地喘著粗氣，手中鐵劍仍在滴血，周圍靜了下來，只有凜冽的寒風吹過，帶著一絲濃郁的血腥味。
被那雙攝人心魄的眸子凝視著，奧拉夫頓覺一陣寒意從腳底升起，「誰殺了拉格納，我賞他三十磅白銀！」
財帛動人心。
在巨額財富的誘惑下，殘存盾衛士氣大增，甚至兩側房屋還跑出十多個平民，試圖奪取這筆懸賞。
戰鬥再度陷入對拉格納不利的境地，又砍翻幾個雜兵後，他開始追逐逃竄的奧拉夫，兩道身影相繼沖入黑暗。
......
「好矯健的身手。」
維格艱難地吞了口唾液，拉格納的作戰風格兇狠凌厲，毫不拖泥帶水，同時具備了熊類的蠻力和狐狸的機敏。
「一個身高一米九的大塊頭，卻能靈巧地躲開敵人的劈砍，靜如處子，動如脫兔，這就是維京時代的頂尖戰力嗎？」
目睹這場突如其來的廝殺，他的心臟不由得猛烈跳動，觀望片刻，只覺得一陣口乾舌燥，於是轉身在屋內找水喝。
咕嚕，咕嚕。
放下杯子的那一刻，後方突然傳來巨響。兩具軀體撞破門板，倒進屋內廝打成一團，正是拉格納和奧拉夫。
歷經苦戰，拉格納的體力消耗巨大，和奧拉夫相互掐著對方的脖頸，誰也奈何不了誰。
「快，兩個低賤的農夫，幫我殺掉這個僱傭兵，事後重重有賞。」
見兩人都被嚇傻，奧拉夫被迫專心對付拉格納。不久，憑藉自身的體重優勢，他把精疲力竭的拉格納壓在身下，左手探向腰間，摸索掛在腰帶上的華麗短刃。
「該死的僱傭兵，願耶夢加得吞食你的靈魂。」
領主高舉短刃即將刺下，這時，維格本能地從火塘抓起一根柴禾丟過去，正中對方面門，旋即揮舞短斧斬斷這人的手腕，摘掉他的鐵盔，將斧頭深深鑿進他的腦殼......
吃過晚飯，他在火塘邊幫忙切鋸木板。此時主人一家也未歇息，丈夫在打磨鐵斧，妻女圍坐在火塘邊製取黃油，陶罐里靜置的羊奶表面結著一層薄膜，妻子先是用長柄木勺將其撇去，然後用木棍來回攪拌......
隨著時間推移，不遠處的領主長屋愈發熱鬧，像是在舉辦宴會。維格側著耳朵聆聽，發現領主奧拉夫扯著嗓門高歌，讚頌拉格納在不列顛的劫掠行動，稱他為傳奇英雄。
然而，不知從何時開始，歡笑聲越來越小，最終演變成了爭執：
「你僅僅只是個幸運的僱傭兵，租借我的船隻，帶著我的領民外出劫掠，有什麼資格和我提條件？兩成收穫已經算是恩賜，你還有什麼不滿足的？」
隨後，拉格納的聲音傳來，夾雜著抑制不住的怒火，「春季出發前說好三七分，為何現在反悔？」
......
爭論持續了幾分鐘，維格忍不住湊到門縫處觀望，發現長屋外站著一圈手持盾斧的男人，約有四十人，其中六人配備鐵甲。
鴻門宴？看這架勢，恐怕領主連兩成也不想給。
沒過多久，維格看著拉格納帶著十五個同伴離開長屋，每人背著一小袋財物，臉上堆積著難以散去的怒容，罵罵咧咧消失在街角。
「這就結束了？」
他有些難以置信，男主人搖了搖頭，隨口說出拉格納的相關信息：
拉格納今年三十四歲，平民出身，擁有三個兒子，這些年在各地領主的僱傭下春季出海劫掠，秋季返回港口結帳，因此累積了大量名聲，整個北歐地區都知道有這號人物存在。
然而，他終究只是一個身份低微的平民，面對奧拉夫領主這類地頭蛇，只能默默忍受這份屈辱。
「原來如此，」維格摸著下巴若有所思，拉格納這夥人更像是一個勞務外包團隊，名聲顯赫，但本質上屬於乙方，必須看甲方（奧拉夫等領主）的臉色行事。
「看來這個傳奇人物的日子也不好過。」
話音剛落，外界突然傳來一道慘叫，緊接著喊殺聲四起，男主人趕忙讓妻女躲進地窖，自己手持盾斧守在屋內。
見狀，維格也從腰間抽出鐵斧，藉助縫隙觀察戰況。
經過短暫的慌亂，奧拉夫提著一柄雙手鐵斧離開長屋，他身穿鎖子甲，外面罩著厚實的黑色呢絨披風，頭戴一頂樣式樸素的日耳曼盔。
「集合，結成盾牆！」
在他的呼喊下，約四十人結成一面盾牆向前推進，為了提振氣勢，行走間用斧背有節奏的敲擊盾面，帶來一種難以言喻的壓迫感。
盾牆前方，拉格納帶領同伴去而復返。在月光照耀下，他的面色鐵青，一雙眸子如同鷹眼般銳利，「為何派弓箭手伏擊我？」
「奧丁的旨意，祂想讓你去英靈殿侍奉眾神。」奧拉夫扯出一個毫無說服力的藉口，勒令盾牆繼續前壓。
至此，這伙僱傭兵放下最後一絲和平的幻想，默契地結成楔形陣，拉格納位於楔形陣尖端，擔任破陣功能。
「Óðinn（奧丁）！」
下一刻，十六個僱傭兵齊聲大吼，朝著人數兩倍於己的敵方發動衝鋒，猶如鐵斧劈進樹幹，輕而易舉鑿穿這面盾牆。
敵陣破裂，拉格納無暇砍殺身側雜兵，徑直衝向領主奧拉夫，途中遭遇四名盾衛的阻攔。
第一個被他用劍劈中肩膀，骨頭碎裂的聲音清晰可聞，那人慘叫一聲，倒在地上沒了動靜。
第二個敵人揮斧砍來，他矮身一躲，反手劃破對方的大腿動脈，血噴了出來，濺在他的臉上，溫熱腥臭。
第三人稍顯猶豫，舉著圓盾畏畏縮縮，拉格納一腳將其踹翻在地，旋即轉身迎上第四名盾衛。這人試圖用盾牌阻擋攻擊，但拉格納力氣太大，一劍將圓盾劈成兩半，順勢斬斷了盾衛的左手。
轉瞬之間，四名盾衛倒地不起，拉格納站在原地喘著粗氣，手中鐵劍仍在滴血，周圍靜了下來，只有凜冽的寒風吹過，帶著一絲濃郁的血腥味。
被那雙攝人心魄的眸子凝視著，奧拉夫頓覺一陣寒意從腳底升起，「誰殺了拉格納，我賞他三十磅白銀！」
財帛動人心。
在巨額財富的誘惑下，殘存盾衛士氣大增，甚至兩側房屋還跑出十多個平民，試圖奪取這筆懸賞。
戰鬥再度陷入對拉格納不利的境地，又砍翻幾個雜兵後，他開始追逐逃竄的奧拉夫，兩道身影相繼沖入黑暗。
......
「好矯健的身手。」
維格艱難地吞了口唾液，拉格納的作戰風格兇狠凌厲，毫不拖泥帶水，同時具備了熊類的蠻力和狐狸的機敏。
「一個身高一米九的大塊頭，卻能靈巧地躲開敵人的劈砍，靜如處子，動如脫兔，這就是維京時代的頂尖戰力嗎？」
目睹這場突如其來的廝殺，他的心臟不由得猛烈跳動，觀望片刻，只覺得一陣口乾舌燥，於是轉身在屋內找水喝。
咕嚕，咕嚕。
放下杯子的那一刻，後方突然傳來巨響。兩具軀體撞破門板，倒進屋內廝打成一團，正是拉格納和奧拉夫。
歷經苦戰，拉格納的體力消耗巨大，和奧拉夫相互掐著對方的脖頸，誰也奈何不了誰。
「快，兩個低賤的農夫，幫我殺掉這個僱傭兵，事後重重有賞。」
見兩人都被嚇傻，奧拉夫被迫專心對付拉格納。不久，憑藉自身的體重優勢，他把精疲力竭的拉格納壓在身下，左手探向腰間，摸索掛在腰帶上的華麗短刃。
「該死的僱傭兵，願耶夢加得吞食你的靈魂。」
領主高舉短刃即將刺下，這時，維格本能地從火塘抓起一根柴禾丟過去，正中對方面門，旋即揮舞短斧斬斷這人的手腕，摘掉他的鐵盔，將斧頭深深鑿進他的腦殼......