第3章 領主
確認奧拉夫死透了，維格攙扶起地上的拉格納，「不用謝，就當是償還那頓酒肉的情分。」
事實上，維格也不知道他為何要這樣做，這一切似乎是冥冥之中的推動，自己註定要救下這個男人。
強忍噁心斬下領主的人頭，維格將其扔到門外空地，對著那群盾衛嘶吼：「奧拉夫已死，繼續戰鬥毫無意義。」
得知領主死亡，殘存的二十名盾衛放下武器，見此情形，拉格納的某位同伴突然提議：「奧拉夫違背傳統謀害客人，他的家族不配統治哥德堡，拉格納才是接任雅爾的最佳人選。」
（雅爾，Jarl，北歐地區對於領主的稱呼，地位僅次於國王。）
在這個金髮壯漢的帶領下，剩餘九名同伴齊聲呼喊拉格納的名字，寒風呼嘯，火光映襯著他們的身影，將他們的影子扯得很長很長......
半小時過去，在號角的催促聲中，七百居民聚集到領主長屋前的空地，欽佩、恐懼、狐疑、憎恨，神色各異。
面對自己的領民，拉格納清了清嗓子，「咳，奧拉夫貪婪成性，我們迫不得已發起反擊。身為新任領主，我發誓會善待哥德堡的居民，明後兩年稅賦減半！」
這個消息拋出來，現場氣氛緩和許多，他微笑著點頭，隨後看著那群殘存的盾衛，「假如有人不服，我願意在眾神的注視下和他決鬥，讓神明決定一切。」
人群陷入沉寂，算是默許了這個傳奇海盜對於哥德堡的統治權。
最危險的時刻終於過去了，拉格納的目光移向追隨者，首先是那名金髮壯漢，「貢納爾，我最親近的朋友，感謝你十多年來的幫助，沒有你，我的身軀早已腐爛在東法蘭克的泥土中。」
......
「伊瓦爾，我的長子，敵人恐懼你，稱呼你為『無骨者』，我對此深感榮幸，你的存在是奧丁賜予我最珍貴的禮物。」
「比約恩，我的次子，雖然你剛剛成年，但已經向眾神和世間展示了足夠的勇氣，除了你，再也沒人配得上『鐵骨』這個稱號。」
「尼爾斯，我的侄子，你的箭術超絕，生來得到烏勒爾的賜福，祝你以後永不偏離自己的目標。」
......
最後，他望向一個剛認識的青年，費力擠出一句好話，「維格·哈肯森，雖然剛認識不久，但我仍然珍視我們之間的寶貴友誼。」
憑心而論，拉格納僅僅因為對方可憐才塞過去一塊羊排，他生來做慣了這種事情，並未奢求過什麼回報。
「這人外表不錯，尤其是身上縈繞著某種特殊的氣質，可惜毫無戰鬥經驗。算了，先收為盾衛，希望他在這個冬天好好學習武藝。」
夸完這些心腹，拉格納指向身後的領主長屋，「去吧，我最愛的弟兄們，去拿走你們想要的東西！」
在一陣興奮的怪叫聲中，維格尾隨這夥人進入領主長屋。
長屋為單層建築，整體由堅固耐用的橡木搭建，長約40米，寬約12米，房頂高聳，看上去像一艘倒扣過來的維京長船。
進門後是領主大廳，中央是一座石砌的長方形火塘，正前方是領主的專屬座位，火塘左右兩側各擺放著一列長桌，用於宴請客人。
大廳末端懸掛著厚實毛皮，領主夫婦的臥室位於後面，大廳兩邊的房間提供給盾衛居住。最邊緣的房間溫度最低，作為倉庫，由於奧拉夫嗜好蜜酒，倉庫下方特意挖了個寬大的酒窖。
領主臥室。
「這柄長劍屬於我！」伊瓦爾取下懸掛在牆壁的長劍，對劍柄鑲嵌的紅瑪瑙愛不釋手。
「這套鎖子甲不錯，只不過樣式有些奇怪，」比約恩穿戴整齊，感覺莫名的合身。
貢納爾在儲物櫃翻揀許久，找到一個尾端鑲有黃金的牛角，「哈哈，早就聽說奧拉夫喜歡用黃金牛角飲酒，這東西歸我啦。」
尼爾斯取走一副弓箭，剩餘幾人隨意抓了把銀幣，然後跑去別的地方搜刮寶物，僅剩維格沒拿任何戰利品，仍在不知疲倦地搜索。
對於新同伴的古怪行為，伊瓦爾很是詫異，「嘿，你究竟要找什麼？黃金、女人，還是寶石？」
「五幅羊皮捲軸，上面繪製了哥德堡的農田位置，每年秋季靠它們收稅，嘶，究竟哪去了？」
這東西類似於明朝的魚鱗圖冊，它是拉格納團隊統治哥德堡的關鍵，比這棟房屋的一切寶物都要珍貴。
北歐沿海地形多峽灣，地勢崎嶇，生存環境惡劣。在哥德堡周邊區域，絕大多數農場都是分離的，極少存在村落聚居形態。
以維格為例，最近的鄰居約倫距離他家二百米，有時好幾天說不上一句話，相當於過著離群索居的生活。
為了讓零星分布在各地的農民交稅，最早的哥德堡領主繪製羊皮捲軸，假如某塊農田的主人不願交稅，立即派盾衛上門徵收，極大提高了領地收入。之後一代代沿襲下來，最終傳到奧拉夫手中。
「收稅是一個統治集團的頭等大事，這東西要找不到，後續恐怕有樂子看了。」
搜索一陣，維格無奈地癱坐在地上，伊瓦爾也意識到此事的嚴重性，趕忙召集同伴，讓他們分頭尋找羊皮捲軸。
......
搜索工作持續到第二天上午，拉格納被迫召集領民，向他們懸賞這批捲軸的下落，
「每幅捲軸價值兩磅白銀，提供消息也有獎賞！」
下一刻，某個男人舉起手，「我後半夜瞧見奧拉夫的妻子和一對兒女逃走了，腋下夾著一摞東西，大概是你們要找的羊皮圖冊。」
聽聞這則噩耗，人群瞬間爆發出一陣竊竊私語，拉格納本就不穩的地位更加動搖。
眾人散去，他敏銳地意識到此事遠沒有結束，將所有心腹叫進領主大廳，
「貢納爾、尼爾斯，你們去通知那些老朋友，就說拉格納需要他們幫忙。」
「比約恩，你回家把拉葛莎和哈夫丹接過來，別磨蹭太久。」
「伊瓦爾，你帶著剩餘的人負責守衛領地，順帶教維格如何戰鬥。」
事實上，維格也不知道他為何要這樣做，這一切似乎是冥冥之中的推動，自己註定要救下這個男人。
強忍噁心斬下領主的人頭，維格將其扔到門外空地，對著那群盾衛嘶吼：「奧拉夫已死，繼續戰鬥毫無意義。」
得知領主死亡，殘存的二十名盾衛放下武器，見此情形，拉格納的某位同伴突然提議：「奧拉夫違背傳統謀害客人，他的家族不配統治哥德堡，拉格納才是接任雅爾的最佳人選。」
（雅爾，Jarl，北歐地區對於領主的稱呼，地位僅次於國王。）
在這個金髮壯漢的帶領下，剩餘九名同伴齊聲呼喊拉格納的名字，寒風呼嘯，火光映襯著他們的身影，將他們的影子扯得很長很長......
半小時過去，在號角的催促聲中，七百居民聚集到領主長屋前的空地，欽佩、恐懼、狐疑、憎恨，神色各異。
面對自己的領民，拉格納清了清嗓子，「咳，奧拉夫貪婪成性，我們迫不得已發起反擊。身為新任領主，我發誓會善待哥德堡的居民，明後兩年稅賦減半！」
這個消息拋出來，現場氣氛緩和許多，他微笑著點頭，隨後看著那群殘存的盾衛，「假如有人不服，我願意在眾神的注視下和他決鬥，讓神明決定一切。」
人群陷入沉寂，算是默許了這個傳奇海盜對於哥德堡的統治權。
最危險的時刻終於過去了，拉格納的目光移向追隨者，首先是那名金髮壯漢，「貢納爾，我最親近的朋友，感謝你十多年來的幫助，沒有你，我的身軀早已腐爛在東法蘭克的泥土中。」
......
「伊瓦爾，我的長子，敵人恐懼你，稱呼你為『無骨者』，我對此深感榮幸，你的存在是奧丁賜予我最珍貴的禮物。」
「比約恩，我的次子，雖然你剛剛成年，但已經向眾神和世間展示了足夠的勇氣，除了你，再也沒人配得上『鐵骨』這個稱號。」
「尼爾斯，我的侄子，你的箭術超絕，生來得到烏勒爾的賜福，祝你以後永不偏離自己的目標。」
......
最後，他望向一個剛認識的青年，費力擠出一句好話，「維格·哈肯森，雖然剛認識不久，但我仍然珍視我們之間的寶貴友誼。」
憑心而論，拉格納僅僅因為對方可憐才塞過去一塊羊排，他生來做慣了這種事情，並未奢求過什麼回報。
「這人外表不錯，尤其是身上縈繞著某種特殊的氣質，可惜毫無戰鬥經驗。算了，先收為盾衛，希望他在這個冬天好好學習武藝。」
夸完這些心腹，拉格納指向身後的領主長屋，「去吧，我最愛的弟兄們，去拿走你們想要的東西！」
在一陣興奮的怪叫聲中，維格尾隨這夥人進入領主長屋。
長屋為單層建築，整體由堅固耐用的橡木搭建，長約40米，寬約12米，房頂高聳，看上去像一艘倒扣過來的維京長船。
進門後是領主大廳，中央是一座石砌的長方形火塘，正前方是領主的專屬座位，火塘左右兩側各擺放著一列長桌，用於宴請客人。
大廳末端懸掛著厚實毛皮，領主夫婦的臥室位於後面，大廳兩邊的房間提供給盾衛居住。最邊緣的房間溫度最低，作為倉庫，由於奧拉夫嗜好蜜酒，倉庫下方特意挖了個寬大的酒窖。
領主臥室。
「這柄長劍屬於我！」伊瓦爾取下懸掛在牆壁的長劍，對劍柄鑲嵌的紅瑪瑙愛不釋手。
「這套鎖子甲不錯，只不過樣式有些奇怪，」比約恩穿戴整齊，感覺莫名的合身。
貢納爾在儲物櫃翻揀許久，找到一個尾端鑲有黃金的牛角，「哈哈，早就聽說奧拉夫喜歡用黃金牛角飲酒，這東西歸我啦。」
尼爾斯取走一副弓箭，剩餘幾人隨意抓了把銀幣，然後跑去別的地方搜刮寶物，僅剩維格沒拿任何戰利品，仍在不知疲倦地搜索。
對於新同伴的古怪行為，伊瓦爾很是詫異，「嘿，你究竟要找什麼？黃金、女人，還是寶石？」
「五幅羊皮捲軸，上面繪製了哥德堡的農田位置，每年秋季靠它們收稅，嘶，究竟哪去了？」
這東西類似於明朝的魚鱗圖冊，它是拉格納團隊統治哥德堡的關鍵，比這棟房屋的一切寶物都要珍貴。
北歐沿海地形多峽灣，地勢崎嶇，生存環境惡劣。在哥德堡周邊區域，絕大多數農場都是分離的，極少存在村落聚居形態。
以維格為例，最近的鄰居約倫距離他家二百米，有時好幾天說不上一句話，相當於過著離群索居的生活。
為了讓零星分布在各地的農民交稅，最早的哥德堡領主繪製羊皮捲軸，假如某塊農田的主人不願交稅，立即派盾衛上門徵收，極大提高了領地收入。之後一代代沿襲下來，最終傳到奧拉夫手中。
「收稅是一個統治集團的頭等大事，這東西要找不到，後續恐怕有樂子看了。」
搜索一陣，維格無奈地癱坐在地上，伊瓦爾也意識到此事的嚴重性，趕忙召集同伴，讓他們分頭尋找羊皮捲軸。
......
搜索工作持續到第二天上午，拉格納被迫召集領民，向他們懸賞這批捲軸的下落，
「每幅捲軸價值兩磅白銀，提供消息也有獎賞！」
下一刻，某個男人舉起手，「我後半夜瞧見奧拉夫的妻子和一對兒女逃走了，腋下夾著一摞東西，大概是你們要找的羊皮圖冊。」
聽聞這則噩耗，人群瞬間爆發出一陣竊竊私語，拉格納本就不穩的地位更加動搖。
眾人散去，他敏銳地意識到此事遠沒有結束，將所有心腹叫進領主大廳，
「貢納爾、尼爾斯，你們去通知那些老朋友，就說拉格納需要他們幫忙。」
「比約恩，你回家把拉葛莎和哈夫丹接過來，別磨蹭太久。」
「伊瓦爾，你帶著剩餘的人負責守衛領地，順帶教維格如何戰鬥。」