第233章 天下共討之，四海皆誅之
第233章 天下共討之，四海皆誅之
劉表定下攻伐袁術的方略後，荊州上下聞風而動，備戰之勢驟然提速。襄陽城內車馬轔轔，冠蓋相望，持節傳令的使者日夜兼程奔赴各郡，調兵遣將的文書如雪片般飛向四方。
這些使者肩負著知會、安撫、交好各方勢力的使命，以確保劉表揮師東進時，荊州無後顧之憂。
其中一名使者正是嚴毅的老熟人伊籍伊機伯，而他肩負的使命，則是與嚴毅商定出兵的諸多細節。
劉表與嚴毅的『聯兵伐袁』，絕不只是要嚴毅出兵這麼簡單，雙方之間還有許多細節需要商榷。
比如荊州水師這頭龐然大物，在荊州陸軍出發之前，就會先從江夏出發，沿長江東進，進入長江下游和淮河，封鎖袁術治下的各個港口、渡口、水寨，以切斷袁軍的水路運輸。
但如此龐大的一支水師，順江而下，進行上千里水域的長途奔襲，糧秣轉運、軍需補給等就成了亟需解決的問題。
因此劉表需要借用嚴毅勢力範圍內的多個津渡，作為荊州水師的輜重轉運樞紐。
甚至在必要的時候，需要嚴毅直接為荊州水師供應糧秣和各項軍需物資。
為此，劉表再一次派出了『散財童子』伊籍，趕赴錢塘。
錢塘嚴府，後院花廳。
廳外飛雪初霽，廳內四隅獸炭吐焰，鎏金熏籠吞吐著沉水香，暖煙氤氳間，將雕花窗外的積雪都蒸出朦朧光暈。
嚴毅坐在幾株梅花前，親自為伊籍倒上一杯椒酒。
椒酒是一種用花椒釀造的酒，具有溫陽驅寒的功效。因花椒在這個時代頗為珍貴，屬於奢侈物，所以椒酒有時候也被用來招待貴賓。
椒酒除了飲用之外，還有其他功效。比如華佗在為一些顯貴進行手術時，術前常以椒酒為患者消毒鎮痛。
「機伯，君侯提出的這些要求，我都可答應。只是我軍物資也很緊缺，不知君侯能給予我什麼補償？」嚴毅舉盞，與伊籍共飲一樽。
兩人之間已經十分熟悉，而且隱隱還有一種不可言說的默契，因此說話很是直接。
伊籍仰頭將盞中酒飲盡，只覺一股暖流順著喉嚨滑落，湧入腹中，瞬間驅散了體內殘存的寒意：「開拓南洋海貿的第三筆資助，君侯願意提前撥付。」
嚴毅對這筆資助本不抱希望，如今失而復得，倒是意外之喜。
他原本計劃再賣掉一批糧食，以解燃眉之急。如今有了這筆錢，倒是可以為來年的戰爭備下更多的糧秣了。治下各城百姓也可以安穩度過這個寒冬，甚至錢塘水師還能再增添兩百艘戰船。
「除此之外，君侯願意付出雙倍的津渡稅，以使用長江南岸的十七座津渡。在糧秣及軍需物資短缺時，願以雙倍的市價，從少君手中購買。只需少君確保我軍後勤補給沒有任何問題。」伊籍接著說道。
這個條件已經開得很豐厚，嚴毅猜想伊籍應是直接亮出了劉表的底牌，因此沒有提出更苛刻的要求，略一沉吟，便答應下來。
劉表不愧是及時雨，總是在他最困難的時期『慷慨解囊』。有了這筆意外之財，他便可以為來年的戰爭進行更充分的準備了。
知曉劉表下一步的計劃後，嚴毅在長江水域的防禦壓力大減，當日便下令錢塘水師，將九成的戰船調至錢塘港，以抵禦會稽水師可能發起的攻勢。
「機伯遠道而來，豈可匆匆別過？再過兩日，陛下派出的持節使者便會抵達錢塘，機伯當留下觀禮。」聊完正事，嚴毅的神態愈發溫和。
伊籍微微一怔，雙眼睜大：「可是冊封之事？」
嚴毅眉宇間喜色難掩，爽朗笑道：「機伯消息果然靈通。不錯，陛下已正式授予我丹陽太守一職，使者正是為宣諭而來。」
「這可真是天大的喜事。恭喜少君，賀喜少君！啊不對，恕在下口拙，應當稱府君才對！」
伊籍臉上堆起笑容，心中羨慕不已，離席起身，揖禮道賀。
有漢一朝，太守都是實實在在的封疆大吏。正如陳壽所言：『郡守各專其地，雖奉正朔，實同列國』。特別是在當下這個亂世，太守在一郡範圍內的統治權威，幾與帝王無異。
更何況，嚴毅此任丹陽太守，乃天子親授璽綬，奉詔承制。較之袁術僭越所署吳景之職，簡直如同雲泥之別。
嚴毅從一個山野草莽之後，一躍成為一郡牧守，不但自己魚躍龍門，一步登天。嚴氏更是一舉擺脫了賊寇的污名，從此朱門列戟，儼然閥閱之家，實現了真正的脫胎換骨。
這種現象，也只有在這個皇綱失統、君弱臣強的亂世才會出現。
「此等喜事，就算少君下逐客令，籍也要厚顏留下，討幾杯御賜瓊漿，喝了再走。」
對於嚴毅的盛情挽留，伊籍毫不猶豫地欣然應允。遇到這種事，即便他返回襄陽，劉表也會再次將他遣來道賀。一來一回，他伊機伯又不是牛馬，嫌路不夠遠來回折騰自己？
嚴毅人逢喜事精神爽，當即命人將這個消息散布出去，同時設下宴席，款待伊籍。
兩日後，持節使者抵達錢塘。
不知是獻帝垂青嚴毅，還是嚴毅送出的賄錢讓李傕甚感滿意，漢廷此番派出的持節使者，居然是侍中李桓。
侍中是天子身邊的近侍官職，品級不高但權勢顯赫。前漢侍中多為加官，本朝則逐漸成為固定官職，定員五人。
侍中通常由士人、外戚或天子親信擔任，李桓顯然不在此列。
此人乃是李催族弟，也是李傕用來監視獻帝的眼線之一。歷史上李催與郭汜發生內鬥並講和時，李桓曾至郭汜處為質，可見其在李氏內部地位頗高。
為了表示對天使的敬重，嚴毅率領麾下諸文武，親自前往北門迎接。
李桓的倚仗很氣派，隊伍最前面是四名高舉『官牌』的虎賁力士，其後是一輛雙轅鼓吹車，車後是二十名羽林衛。再其後是一輛四匹大馬拉動的華麗安車，百餘名執戟銳士目不斜視，護衛在安車左右。
「下官拜見李侍中！」嚴毅慢條斯理地撩起衣袍，做勢欲拜。
李桓不顧杌凳尚未擺好，直接跳下安車，雙臂穩穩地將他扶住，臉上堆起和藹的笑容：「尚未宣詔，嚴君何須多禮？今日不妨以兄弟相稱。」
開玩笑，眼前這位可是手握數萬精兵，將來有可能平定江東的人物。比起未央宮裡那個傀儡，不知道強出多少倍。自己就算再托大，也不敢當眾受他跪拜之禮。
嚴毅順勢站穩身形，面上綻開溫潤如玉的笑意，熱情道：「寒舍略備薄酒，特為君接風洗塵，請！」
二人執手登輿，同乘一車，言笑晏晏，儼然多年知交。
諸文武或乘車，或騎馬，跟在安車後面緩行。不少人心中呸地一聲暗罵：『什麼狗屁天使，也是個諂媚小人！』
兩刻鐘後，車駕停在嚴府門口。御手恭謹地掀起帷簾，嚴毅與李桓相互謙讓一番後，李桓率先下車。
府門早已大開，兩人來到門前階下，一同登階。東為主位，西為賓位，嚴毅走東側台階，李桓走西側台階。
進入府門後，彼此又行三揖三讓之禮，方才往院舍走去。
是夜，嚴毅在府內大排筵宴，麾下文武與城中顯貴濟濟一堂，專為李桓接風。席間珍饈羅列，觥籌交錯，賓主歡飲達旦。
宴罷，李桓酒至微醺。待眾賓散盡，踉蹌執嚴毅臂，醉眼朦朧地問道：「嚴君，亦欲封侯乎？」
嚴毅很清楚他來的目的，命人將他扶到廂房休息，又指派了兩名貌美婢女服侍。自己則去書房處理了兩個時辰公務，直到深夜，李桓遣人來請，方才踱步過去。
明日便是宣詔之時，李桓若要鬻官，當在今夜。
進門之後，嚴毅屏退左右，抱拳道：「招待不周，望君海涵。」
李桓已經酒醒，面上帶著幾分倦色，精神卻很亢奮，寒暄幾句後，忽正襟危坐，自袖中取出三卷紫泥封詔，直白問道：「本官此行共帶來三份詔書，未知嚴君欲讓我宣讀哪一份？」
嚴毅故作不知道：「此話何解？」
李桓將三卷封詔一一放在案上，伸手指去：「左邊這份，是冊封君為丹陽太守的詔書，在下已為君辦妥，君可放心。中間這份，增將軍銜，可專征伐。至於這份嘛，非但並授前兩職，更附侯爵，可立廟祭祖。」
說完之後，他一臉殷切地看向嚴毅，猶如一個菜市場的小販。
本來這件事不需要他親自來做，不過近來嚴毅竄起很快，就連李傕也對其頗為關注，因此才讓他走這一趟。
如今獻帝東歸洛陽在即，朝廷鬻爵之事已近瘋狂。只要你出得起錢，任何官爵皆可售賣。鬻官所得，李傕取九成以充軍實，餘下一成則是為獻帝東歸籌措錢資。
嚴毅心中微微嘆了口氣，問道：「未知在下需要付出什麼？」
「三公將軍銜，一千金；重號將軍銜，五百金；雜號將軍銜，一百金。縣侯，一千二百金；鄉侯，八百金；亭侯，四百金；關內侯，一百金。現錢不足者，可按市價以糧帛、戰馬抵充。」
李桓熟練地介紹起來，毫不掩飾眼中的貪婪：「依在下之見，非驃騎將軍金印紫綬，不足以顯少君威儀。非食邑千戶的縣侯爵位，不足以為少君增光。臨行前，家兄特意囑咐，少君乃是我李氏貴賓，可享九折之惠。」
嚴毅心中冷笑，獻帝東歸途中的狼狽之象，他可是清楚得很，一袋米說不定都能換來一個爵位。他若真的花錢去買什麼金印紫綬、食邑千戶，那才真的是要被天下人所恥笑。
依照他的想法，什麼狗屁將軍、侯爵，他統統不感興趣。若是他下一步的計劃能夠順利實施，這些所謂的官職和爵位，一錢不值。
不過眼前這個李桓，倒是還有幾分利用價值，不能讓其空手而歸。
沉吟片刻後，嚴毅故作為難道：「今年征戰頻仍，府庫耗損甚巨。在下就買一個雜號將軍和一個關內侯吧。」
李桓微微一怔，難以置信地看向嚴毅，臉上流露出濃濃的失望之色。
嚴毅賄求丹陽太守一職時，出手可是十分大方，一度讓李傕以為遇到了一隻肥羊，卻不想竟變得如此吝嗇。
早知道是這麼一個窮鬼，他便將此事托給其他人來做了，如今卻是白白浪費自己幾個月時間。
嚴毅看出他眼中的失望和不滿，淡淡一笑道：「李君不遠千里而來，舟車勞頓。在下深感不安，已備下一份薄禮，還望李君笑納。」
李桓勉強擠出一絲笑容：「少君客氣了。」
嚴毅隨手拿起案几旁的一個燭台，晃了幾晃。
不多時，屋外院落便響起了一陣腳步聲。四名隨侍親衛抬著兩口雕工精美的楠木箱走入房內，將木箱放下後，迅速離去。
嚴毅伸手挑開兩個箱蓋：「區區薄禮，不成敬意。」
箱蓋打開的一剎那，一片金光迸射而出，映花了李桓驟然睜大的雙眼。
較大的箱內，新鑄的金餅整整齊齊壘在一起，每一塊都鏨著『丹陽官鑄』的銘文，燭火一照，竟在牆壁上投射出流動的金斑。
較小的箱內裝的則是珠玉、犀角、沉香等物。
李桓粗略一觀，僅那箱黃金至少就有三百金，態度立時大改，笑容滿面地道：「少君如此厚贈，桓感激不盡！從今往後，但凡君用得上的地方，請儘管開口。千難萬難，桓也必為君辦到！」
他說的倒是肺腑之言。官爵賣得再多，進的也是李傕的腰包，他最多分走一些蠅頭小利，以及在李傕心中留下一個辦事得力的印象。此刻嚴毅所贈，進的卻是他的私囊。
「李君言重了。今日贈禮，不過見君風骨峻峭，心生欽慕罷了」嚴毅微微一笑，看似漫不經心地道：「毅在長安，恰巧有幾位故舊，若他日李君得閒，照顧一二便可。」
李桓打了個哈欠，拍著胸脯道：「少君的朋友，便是我的朋友。少君儘管放心，別的地方不敢說，在長安，就沒有我辦不成的事，護不住的人。」
「如此，就有勞李君了。天色已晚，李君好好休息，在下明日再來叨擾。」
嚴毅觀他神色，適時起身告辭。
走出廂房後，他眉頭緊鎖，獨自一人在幽靜的府邸踱步，一副心事重重的摸樣。良久，方回到臥室，命人喚來殷離。
殷離迅速趕來，見屋內除了嚴毅外，空無一人，神色頓時肅然，恭謹侍立。
「日前讓你安排的死士，辦妥了嗎？」嚴毅神色異常凝重，沉聲問道。
殷離鄭重道：「都已安排妥當。依照少君吩咐，專擇夫人乳婢所出之子，自襁褓便養在府中。此十二人，飲嚴氏水、食嚴氏粟，忠誠方面絕無問題。」
嚴毅微微頷首，沉默良久，方才緩緩道：「先讓他們潛入長安，接下來的事情，等我命令。切記，這件事不要告訴任何人，包括我母親。」
他這般如履薄冰，只因這件事的風險實在太大。一旦暴露，頃刻之間，便會落得一個天下共討之，四海皆誅之的下場。
這件事便是，刺殺獻帝劉協！
(本章完)
劉表定下攻伐袁術的方略後，荊州上下聞風而動，備戰之勢驟然提速。襄陽城內車馬轔轔，冠蓋相望，持節傳令的使者日夜兼程奔赴各郡，調兵遣將的文書如雪片般飛向四方。
這些使者肩負著知會、安撫、交好各方勢力的使命，以確保劉表揮師東進時，荊州無後顧之憂。
其中一名使者正是嚴毅的老熟人伊籍伊機伯，而他肩負的使命，則是與嚴毅商定出兵的諸多細節。
劉表與嚴毅的『聯兵伐袁』，絕不只是要嚴毅出兵這麼簡單，雙方之間還有許多細節需要商榷。
比如荊州水師這頭龐然大物，在荊州陸軍出發之前，就會先從江夏出發，沿長江東進，進入長江下游和淮河，封鎖袁術治下的各個港口、渡口、水寨，以切斷袁軍的水路運輸。
但如此龐大的一支水師，順江而下，進行上千里水域的長途奔襲，糧秣轉運、軍需補給等就成了亟需解決的問題。
因此劉表需要借用嚴毅勢力範圍內的多個津渡，作為荊州水師的輜重轉運樞紐。
甚至在必要的時候，需要嚴毅直接為荊州水師供應糧秣和各項軍需物資。
為此，劉表再一次派出了『散財童子』伊籍，趕赴錢塘。
錢塘嚴府，後院花廳。
廳外飛雪初霽，廳內四隅獸炭吐焰，鎏金熏籠吞吐著沉水香，暖煙氤氳間，將雕花窗外的積雪都蒸出朦朧光暈。
嚴毅坐在幾株梅花前，親自為伊籍倒上一杯椒酒。
椒酒是一種用花椒釀造的酒，具有溫陽驅寒的功效。因花椒在這個時代頗為珍貴，屬於奢侈物，所以椒酒有時候也被用來招待貴賓。
椒酒除了飲用之外，還有其他功效。比如華佗在為一些顯貴進行手術時，術前常以椒酒為患者消毒鎮痛。
「機伯，君侯提出的這些要求，我都可答應。只是我軍物資也很緊缺，不知君侯能給予我什麼補償？」嚴毅舉盞，與伊籍共飲一樽。
兩人之間已經十分熟悉，而且隱隱還有一種不可言說的默契，因此說話很是直接。
伊籍仰頭將盞中酒飲盡，只覺一股暖流順著喉嚨滑落，湧入腹中，瞬間驅散了體內殘存的寒意：「開拓南洋海貿的第三筆資助，君侯願意提前撥付。」
嚴毅對這筆資助本不抱希望，如今失而復得，倒是意外之喜。
他原本計劃再賣掉一批糧食，以解燃眉之急。如今有了這筆錢，倒是可以為來年的戰爭備下更多的糧秣了。治下各城百姓也可以安穩度過這個寒冬，甚至錢塘水師還能再增添兩百艘戰船。
「除此之外，君侯願意付出雙倍的津渡稅，以使用長江南岸的十七座津渡。在糧秣及軍需物資短缺時，願以雙倍的市價，從少君手中購買。只需少君確保我軍後勤補給沒有任何問題。」伊籍接著說道。
這個條件已經開得很豐厚，嚴毅猜想伊籍應是直接亮出了劉表的底牌，因此沒有提出更苛刻的要求，略一沉吟，便答應下來。
劉表不愧是及時雨，總是在他最困難的時期『慷慨解囊』。有了這筆意外之財，他便可以為來年的戰爭進行更充分的準備了。
知曉劉表下一步的計劃後，嚴毅在長江水域的防禦壓力大減，當日便下令錢塘水師，將九成的戰船調至錢塘港，以抵禦會稽水師可能發起的攻勢。
「機伯遠道而來，豈可匆匆別過？再過兩日，陛下派出的持節使者便會抵達錢塘，機伯當留下觀禮。」聊完正事，嚴毅的神態愈發溫和。
伊籍微微一怔，雙眼睜大：「可是冊封之事？」
嚴毅眉宇間喜色難掩，爽朗笑道：「機伯消息果然靈通。不錯，陛下已正式授予我丹陽太守一職，使者正是為宣諭而來。」
「這可真是天大的喜事。恭喜少君，賀喜少君！啊不對，恕在下口拙，應當稱府君才對！」
伊籍臉上堆起笑容，心中羨慕不已，離席起身，揖禮道賀。
有漢一朝，太守都是實實在在的封疆大吏。正如陳壽所言：『郡守各專其地，雖奉正朔，實同列國』。特別是在當下這個亂世，太守在一郡範圍內的統治權威，幾與帝王無異。
更何況，嚴毅此任丹陽太守，乃天子親授璽綬，奉詔承制。較之袁術僭越所署吳景之職，簡直如同雲泥之別。
嚴毅從一個山野草莽之後，一躍成為一郡牧守，不但自己魚躍龍門，一步登天。嚴氏更是一舉擺脫了賊寇的污名，從此朱門列戟，儼然閥閱之家，實現了真正的脫胎換骨。
這種現象，也只有在這個皇綱失統、君弱臣強的亂世才會出現。
「此等喜事，就算少君下逐客令，籍也要厚顏留下，討幾杯御賜瓊漿，喝了再走。」
對於嚴毅的盛情挽留，伊籍毫不猶豫地欣然應允。遇到這種事，即便他返回襄陽，劉表也會再次將他遣來道賀。一來一回，他伊機伯又不是牛馬，嫌路不夠遠來回折騰自己？
嚴毅人逢喜事精神爽，當即命人將這個消息散布出去，同時設下宴席，款待伊籍。
兩日後，持節使者抵達錢塘。
不知是獻帝垂青嚴毅，還是嚴毅送出的賄錢讓李傕甚感滿意，漢廷此番派出的持節使者，居然是侍中李桓。
侍中是天子身邊的近侍官職，品級不高但權勢顯赫。前漢侍中多為加官，本朝則逐漸成為固定官職，定員五人。
侍中通常由士人、外戚或天子親信擔任，李桓顯然不在此列。
此人乃是李催族弟，也是李傕用來監視獻帝的眼線之一。歷史上李催與郭汜發生內鬥並講和時，李桓曾至郭汜處為質，可見其在李氏內部地位頗高。
為了表示對天使的敬重，嚴毅率領麾下諸文武，親自前往北門迎接。
李桓的倚仗很氣派，隊伍最前面是四名高舉『官牌』的虎賁力士，其後是一輛雙轅鼓吹車，車後是二十名羽林衛。再其後是一輛四匹大馬拉動的華麗安車，百餘名執戟銳士目不斜視，護衛在安車左右。
「下官拜見李侍中！」嚴毅慢條斯理地撩起衣袍，做勢欲拜。
李桓不顧杌凳尚未擺好，直接跳下安車，雙臂穩穩地將他扶住，臉上堆起和藹的笑容：「尚未宣詔，嚴君何須多禮？今日不妨以兄弟相稱。」
開玩笑，眼前這位可是手握數萬精兵，將來有可能平定江東的人物。比起未央宮裡那個傀儡，不知道強出多少倍。自己就算再托大，也不敢當眾受他跪拜之禮。
嚴毅順勢站穩身形，面上綻開溫潤如玉的笑意，熱情道：「寒舍略備薄酒，特為君接風洗塵，請！」
二人執手登輿，同乘一車，言笑晏晏，儼然多年知交。
諸文武或乘車，或騎馬，跟在安車後面緩行。不少人心中呸地一聲暗罵：『什麼狗屁天使，也是個諂媚小人！』
兩刻鐘後，車駕停在嚴府門口。御手恭謹地掀起帷簾，嚴毅與李桓相互謙讓一番後，李桓率先下車。
府門早已大開，兩人來到門前階下，一同登階。東為主位，西為賓位，嚴毅走東側台階，李桓走西側台階。
進入府門後，彼此又行三揖三讓之禮，方才往院舍走去。
是夜，嚴毅在府內大排筵宴，麾下文武與城中顯貴濟濟一堂，專為李桓接風。席間珍饈羅列，觥籌交錯，賓主歡飲達旦。
宴罷，李桓酒至微醺。待眾賓散盡，踉蹌執嚴毅臂，醉眼朦朧地問道：「嚴君，亦欲封侯乎？」
嚴毅很清楚他來的目的，命人將他扶到廂房休息，又指派了兩名貌美婢女服侍。自己則去書房處理了兩個時辰公務，直到深夜，李桓遣人來請，方才踱步過去。
明日便是宣詔之時，李桓若要鬻官，當在今夜。
進門之後，嚴毅屏退左右，抱拳道：「招待不周，望君海涵。」
李桓已經酒醒，面上帶著幾分倦色，精神卻很亢奮，寒暄幾句後，忽正襟危坐，自袖中取出三卷紫泥封詔，直白問道：「本官此行共帶來三份詔書，未知嚴君欲讓我宣讀哪一份？」
嚴毅故作不知道：「此話何解？」
李桓將三卷封詔一一放在案上，伸手指去：「左邊這份，是冊封君為丹陽太守的詔書，在下已為君辦妥，君可放心。中間這份，增將軍銜，可專征伐。至於這份嘛，非但並授前兩職，更附侯爵，可立廟祭祖。」
說完之後，他一臉殷切地看向嚴毅，猶如一個菜市場的小販。
本來這件事不需要他親自來做，不過近來嚴毅竄起很快，就連李傕也對其頗為關注，因此才讓他走這一趟。
如今獻帝東歸洛陽在即，朝廷鬻爵之事已近瘋狂。只要你出得起錢，任何官爵皆可售賣。鬻官所得，李傕取九成以充軍實，餘下一成則是為獻帝東歸籌措錢資。
嚴毅心中微微嘆了口氣，問道：「未知在下需要付出什麼？」
「三公將軍銜，一千金；重號將軍銜，五百金；雜號將軍銜，一百金。縣侯，一千二百金；鄉侯，八百金；亭侯，四百金；關內侯，一百金。現錢不足者，可按市價以糧帛、戰馬抵充。」
李桓熟練地介紹起來，毫不掩飾眼中的貪婪：「依在下之見，非驃騎將軍金印紫綬，不足以顯少君威儀。非食邑千戶的縣侯爵位，不足以為少君增光。臨行前，家兄特意囑咐，少君乃是我李氏貴賓，可享九折之惠。」
嚴毅心中冷笑，獻帝東歸途中的狼狽之象，他可是清楚得很，一袋米說不定都能換來一個爵位。他若真的花錢去買什麼金印紫綬、食邑千戶，那才真的是要被天下人所恥笑。
依照他的想法，什麼狗屁將軍、侯爵，他統統不感興趣。若是他下一步的計劃能夠順利實施，這些所謂的官職和爵位，一錢不值。
不過眼前這個李桓，倒是還有幾分利用價值，不能讓其空手而歸。
沉吟片刻後，嚴毅故作為難道：「今年征戰頻仍，府庫耗損甚巨。在下就買一個雜號將軍和一個關內侯吧。」
李桓微微一怔，難以置信地看向嚴毅，臉上流露出濃濃的失望之色。
嚴毅賄求丹陽太守一職時，出手可是十分大方，一度讓李傕以為遇到了一隻肥羊，卻不想竟變得如此吝嗇。
早知道是這麼一個窮鬼，他便將此事托給其他人來做了，如今卻是白白浪費自己幾個月時間。
嚴毅看出他眼中的失望和不滿，淡淡一笑道：「李君不遠千里而來，舟車勞頓。在下深感不安，已備下一份薄禮，還望李君笑納。」
李桓勉強擠出一絲笑容：「少君客氣了。」
嚴毅隨手拿起案几旁的一個燭台，晃了幾晃。
不多時，屋外院落便響起了一陣腳步聲。四名隨侍親衛抬著兩口雕工精美的楠木箱走入房內，將木箱放下後，迅速離去。
嚴毅伸手挑開兩個箱蓋：「區區薄禮，不成敬意。」
箱蓋打開的一剎那，一片金光迸射而出，映花了李桓驟然睜大的雙眼。
較大的箱內，新鑄的金餅整整齊齊壘在一起，每一塊都鏨著『丹陽官鑄』的銘文，燭火一照，竟在牆壁上投射出流動的金斑。
較小的箱內裝的則是珠玉、犀角、沉香等物。
李桓粗略一觀，僅那箱黃金至少就有三百金，態度立時大改，笑容滿面地道：「少君如此厚贈，桓感激不盡！從今往後，但凡君用得上的地方，請儘管開口。千難萬難，桓也必為君辦到！」
他說的倒是肺腑之言。官爵賣得再多，進的也是李傕的腰包，他最多分走一些蠅頭小利，以及在李傕心中留下一個辦事得力的印象。此刻嚴毅所贈，進的卻是他的私囊。
「李君言重了。今日贈禮，不過見君風骨峻峭，心生欽慕罷了」嚴毅微微一笑，看似漫不經心地道：「毅在長安，恰巧有幾位故舊，若他日李君得閒，照顧一二便可。」
李桓打了個哈欠，拍著胸脯道：「少君的朋友，便是我的朋友。少君儘管放心，別的地方不敢說，在長安，就沒有我辦不成的事，護不住的人。」
「如此，就有勞李君了。天色已晚，李君好好休息，在下明日再來叨擾。」
嚴毅觀他神色，適時起身告辭。
走出廂房後，他眉頭緊鎖，獨自一人在幽靜的府邸踱步，一副心事重重的摸樣。良久，方回到臥室，命人喚來殷離。
殷離迅速趕來，見屋內除了嚴毅外，空無一人，神色頓時肅然，恭謹侍立。
「日前讓你安排的死士，辦妥了嗎？」嚴毅神色異常凝重，沉聲問道。
殷離鄭重道：「都已安排妥當。依照少君吩咐，專擇夫人乳婢所出之子，自襁褓便養在府中。此十二人，飲嚴氏水、食嚴氏粟，忠誠方面絕無問題。」
嚴毅微微頷首，沉默良久，方才緩緩道：「先讓他們潛入長安，接下來的事情，等我命令。切記，這件事不要告訴任何人，包括我母親。」
他這般如履薄冰，只因這件事的風險實在太大。一旦暴露，頃刻之間，便會落得一個天下共討之，四海皆誅之的下場。
這件事便是，刺殺獻帝劉協！
(本章完)