第232章 三州風雲起
第232章 三州風雲起
「少君，許貢、王朗此舉圖謀甚大，不可不防。」
許昭神色凝重地勸說，搖曳的燭火映在他臉上，將那份憂慮勾勒得愈發清晰。
嚴毅的目光在簡牘和他的臉龐之間來回遊移，內心生出幾分遲疑。
正所謂兵來將擋，水來土掩。許貢與王朗的籌謀，自己見招拆招便是。只是說服許昭歸附之事，此刻卻產生了變數。
許貢、王朗既打算聯合江東諸郡縣一起對付他，勢必會對實力不俗的許昭竭力籠絡。值此風雲變幻之際，許昭大可左右逢源，坐收漁利，乃至趁機壯大勢力。他會在這個時候，甘願放棄辛苦創下的基業，歸附他人嗎？
嚴毅沉吟片刻，試探問道：「以許君之見，我當如何應對？」
許昭似是早已想過這個問題，毫不猶豫地道：「以少君今日之聲望武略，若是振臂一呼，勢必從者雲集，足以與許貢、王朗分庭抗衡。屆時鹿死誰手，猶未可知。」
許貢與王朗的聯合，對江東之人來說，還是很有威懾力的，畢竟其掌控的，是江東綜合實力最強的兩個郡。而且背靠揚州刺史劉繇與漢帝，一直被視為江東的正統勢力。
相比之下，豪族、賊寇出身，崛起不足一年的嚴毅，根基就要顯得薄弱許多。
即使嚴毅兵鋒正銳，許昭也只是認為，嚴毅具有挑戰許王二人的實力與潛力，但勝負之數，尚未可知。
嚴毅觀察許昭神色許久，腦海中兩個念頭激戰不休。
一個念頭是說服許昭歸附，另一個念頭是當場制服許昭，逼其就範。
第一個方法的實施時機，似乎尚未成熟。第二個方法的成功概率較大，但勢必會對江東其他勢力的立場造成不可預測的影響。
嚴毅緊握的手緩緩鬆開，終是放棄了立刻收服許昭的打算，決定先穩定內部，團結一切可團結的力量，全力對付許貢與王朗。
只要擊潰許貢或王朗中的任何一個，這偌大江東，便唾手可得。
「既如此，便依許君所言，待我回返錢塘後，即推進此事。」嚴毅長身而起，朝許昭肅然長揖：「許君夤夜相告，這份情誼，在下銘記在心，來日定當厚報。」
許昭連忙起身回禮，神色誠摯：「昭與尊父相交多年，情同手足，自當全力助君。」
他選擇提前站隊，也是無奈之舉。餘杭地處嚴毅與王朗的勢力範圍之間，一旦兩家開戰，勢必會將他牽連進來。與其被動應對，不如主動押注。
嚴毅先扶他坐下，然後才自己落座，話鋒一轉，笑道：「今年數戰，毅繳獲軍械頗多。許君若不嫌棄，毅當擇日命人按萬軍之數，遣人送至。區區薄禮，還望笑納。」
許昭大喜，起身拜道：「少君厚贈，昭感激不盡。」
此時已是深夜，兩人卻都沒有睡意，就在這簡陋的房舍內，秉燭商議諸多合作細節。直到次日丑時，燭火方才熄滅。
回到營寨後，嚴毅打了個哈欠，朝身旁的姒青吩咐道：「子越，把那些我軍不要的軍械，挑出一萬副，分成五批給許昭送去。戰前送兩批，戰中送三批。」
交待完畢後，他一頭扎進營帳，蒙頭便睡。
兩日後，嚴毅率軍返回錢塘。
在這期間，江東的局勢進一步變得波譎雲詭起來。先是周勃、典超二賊伏誅的消息傳遍四方，令江東群寇聞風喪膽。接著又是吳縣召集令風波漸起，人心浮動，惶惶不可終日。
括蒼山東麓，伏牛崗抱犢寨。
寨主杜野坐在『忠義堂』上首的狼皮榻席上，雙手微顫地捧著一卷簡牘仔細觀看，粗獷黝黑的臉龐上布滿抑制不住的狂喜之色。
杜野是千餘山賊的魁首，在綿延數百里的括蒼山，其勢不過蕞爾小寇，常年遭受周勃、典超的欺凌。
然而，就在兩天前，這兩座壓得他喘不過氣來的大山突然崩塌了，折戟於嚴毅刀下。
更令他驚喜的是，平日從未將他放在眼裡的王朗，居然破天荒地命人發來繳令，授予他一個『鎮西校尉』的官職。
雖然這個官職有名無實，並未得到公開承認。但它帶來的好處也是毋庸置疑的：抱犢寨今後不會再遭受會稽軍的征剿，同時每月還可從富春府庫獲取一定數量的錢糧資助。
唯一美中不足的是，抱犢寨需要接受會稽軍的徵調，在戰時跟隨會稽軍作戰，或是在敵軍入侵時，為會稽軍駐守括蒼山東麓隘口。
而這個敵軍，王朗派來的使者也直言不諱地告訴了他，那便是被許貢、王朗視為逆賊的嚴毅。
嚴毅！
杜野聽到這個名字時，嚇得心驚膽顫。強如周勃、典超，尚且被其殺雞屠狗般剿除，自己這點微末勢力，怕是連給對方塞牙縫都不夠。
不過在王朗的威逼利誘下，他也沒膽氣拒絕。兩邊都是他得罪不起的大人物，唯有先答應下來，將送到嘴邊的好處撈到手再說。
至於以後的事情，只能是走一步看一步了。
與杜野被迫接受的『招安』不同，雄踞丹陽西部的祖郎，收到的是一份極盡吹捧之能事的繳令。王朗先是借劉繇之名，給他送來丹陽太守的印綬，接著又陳明唇亡齒寒之理，許下諸多好處，力邀他聯手對抗嚴毅。
「許伯謙和王景興不過區區郡守，有什麼資格表我為丹陽太守。我若是接受，才真的是淪為世人笑柄！」
祖郎騎在一匹棗紅大馬上，笑看長子祖洪張弓射殺一頭獐子，語氣中充滿不屑，側頭與旁邊的部將徐預交談。
他今年四十一歲，年齡與嚴白虎效仿，精氣神卻比嚴白虎好上幾分，仍有開疆拓土的野心。
「好箭法，大公子真乃神射！」徐預先是誇讚了一聲祖郎，接著恭聲道：「王朗一介酸儒，在大帥面前，自是提鞋也不配。不過嚴毅日漸勢大，唇亡齒寒之論，倒也並非虛言。」
祖郎從策馬沖向獐子的祖洪身上收回目光，長嘆一口氣道：「嚴氏有子類虎，吾子豚犬耳。」
徐預不敢接這個話頭，低聲道：「猛虎相搏，必戕其一。主公何不效卞莊刺虎之策？待其兩敗俱傷，再執戟入場，可收漁翁之利。」
祖郎手中的馬鞭輕敲掌心，頷首道：「季俠言之有理，只是這個火候，頗不好把握啊。」
他的勢力版圖內，共有七座城池，遠非許昭等輩可比。且轄地偏安一偶，周圍除了一個嚴毅之外，再無其他勁敵。又占據了宛陵、春谷兩座大城，地理位置、轄地資源、人口等都十分優越。
宛陵是丹陽郡治，也是丹陽第一大城，人丁近十萬口，繁榮富庶。春谷則是江東首屈一指的產銅地。僅憑這兩座城池，每年便為他提供大量的錢糧。
因此在當前局勢下，祖郎不但沒有外部危機，反而還處於擴張勢力的絕佳時機。而祖郎打的也是左右逢源、廣拓基業的念頭。
「林外風急，請父親移步林間歇馬。待孩兒烤得這獐肉，與父親把盞禦寒。」祖洪單手提著血淋淋的獐子，收弓下馬。
祖郎對兒子的孝順還是很滿意的，虬髯下的大口綻開一抹笑意。山風掠過時，忽然想起多日未見二子祖宇，一邊馭馬一邊問道：「祖宇那小子，怎麼十多日未見他蹤影了？」
祖洪等的就是他這句話，眼珠滴溜溜一轉，佯裝漫不經心道：「二弟近來迷上一個叫做步練師的小娘，聽說是追到錢塘那邊去了。孩兒近日忙於習練騎射，也不是很清楚。」
祖郎初時不以為然，忽然反應過來，大怒道：「這個畜生，他想氣死我嗎？速速派人去把這逆子給我綁回來！」
眼下正是他與嚴毅隨時可能翻臉的時候，兒子去錢塘，豈不是羊入虎口？
祖洪低下頭，眼底閃過陰謀得逞的狠光，恭聲道：「父親勿憂，孩兒這就趕去錢塘，定將二弟帶回。」
祖郎氣得鬍鬚直顫。瑪德，自己這是上輩子造了什麼孽，生了這麼兩個蠢貨。
「你莫去了。」他強忍怒氣，目光轉向徐預：「季俠，你親自走一趟，將那孽子帶回來。」
徐預躬身領命。
嚴毅與許貢、王朗之爭，不但對祖郎產生了深遠的影響，就連遠在琅琊郡的諸葛玄也不能倖免。
諸葛玄本已同意出任豫章太守一職，卻因江東的混亂而心生遲疑，如今聽聞嚴許王之爭，更是萌生退意。
江東這潭水越攪越渾，非善泳者不能涉之。
朔風怒號，彤雲密布，一場大雪紛紛揚揚地壓下來。千山萬壑，頃刻間盡著縞素，唯余寒梅傲然挺立。
諸葛玄屢遭袁術、劉表兩方使者相催，不勝其擾，索性攜諸子侄踏雪尋梅，暫避塵囂。
諸葛亮時年十四歲，亦隨叔父同行。
他雖是身量未足的少年郎，卻已顯竹柏之姿。素麻衣袍略顯寬大，掩不住通身清峻之氣。
碎雪沾衣不拂，負手立於梅樹下的少年，恰似一幅水墨丹青，已經有了幾分日後羽扇綸巾的翩翩風采。
「叔父，昔年劉景升單騎定荊州，實賴九大因由。其一，持漢廷符節，名正言順；其二，身為魯恭王之後，血統貴重；其三，前任刺史王叡死於孫堅之手，荊州無主；其四，董卓亂政，天下矚目洛陽，荊州反得偏安；其五，蒯、蔡等大族鼎力相助；其六，景升公運籌帷幄，手段非凡；其七」
諸葛亮走到諸葛玄身旁，循著他的目光，望向前方疏密有致的梅花，娓娓道來。
他年少早慧，顯露出超越年齡的卓然才識。博覽群書而不拘泥章句，觀星測雨常有獨到見解。談吐間展露的韜略，令諸葛玄也暗自驚嘆，漸漸習慣於在諸事上聽取諸葛亮的意見，既是兼聽則明，也是有意磨礪栽培自己這個侄兒。
諸葛亮每說一句，諸葛玄便忍不住將劉景升當時的處境拿來與自己對比，愈想愈是黯然，愈想愈是心驚。
「豫章太守乃袁術僭越所封，名器已失其正。我諸葛氏聲望止於齊魯，難達吳楚。況豫章毗鄰嚴毅根基，兵鋒近在咫尺。此去非但如臨淵履薄，更兼山越猖獗，豪強寡助，恐非立業之選.」
諸葛亮條分縷析，將諸葛玄的處境劣勢一一剖明。照顧自家叔父面子，沒有將他與劉表進行對比。
諸葛玄深深嘆了口氣，忽然想起劉表的權謀與狠辣，自嘆弗如。
劉表初至荊州時，依『治平者先仁義，治亂者先權謀』之策，宴請五十五家宗賊首領，盡數誅殺！
其手段之狠，令人瞠目結舌。
諸葛玄自問沒有劉表這樣的手段，雖對豫章太守一職頗為眷戀，但也深知『匹夫無罪，懷璧其罪』的道理，終是按捺下內心欲望，決定婉拒豫章之事。
數日後，諸葛玄拒絕出仕的消息傳至壽春與襄陽，氣得袁術與劉表一個破口大罵，一個緊皺眉頭。
不過兩人盛怒之餘，卻都沒有心思再在諸葛玄之事上大動肝火，只因一場新的戰事正在荊豫二州快速醞釀，局勢的危急程度絲毫不遜於嚴許王之爭。
這場戰事便是劉袁之爭。
劉表自從得到嚴毅出兵的允諾後，便悄然加快了備戰的步伐。遠在洛陽的李傕素與袁術有隙，看熱鬧不嫌事大。為了瓦解關東聯盟，在謀士賈詡的建議下逼獻帝秘密給劉表下詔，詔令劉表攻伐袁術。
在多重因素的推動下，劉表半主動半被動地開啟了伐袁的各項準備。荊州各地兵馬頻繁調動，運送糧秣器械的車隊塞滿了官道，大街小巷都在議論即將到來的戰事。
袁術心急如焚，親自督促治下各地加強戰備。劉表聽聞袁術動靜，不甘辛苦等來的良機付諸東流，也急繕甲兵，袁劉之戰已是一觸即發。
不過江東的亂象仍是給劉表內心罩上了一層陰霾。為了確保嚴毅能按約出兵，劉表又命蔡瑁親赴錢塘，以窺虛實。
嚴毅巴不得劉表與袁術幹起來，給自己平定江東創造優良的外部環境，在蔡瑁的反覆追問下，一再拍著胸脯許諾，定會按約出兵。並表示，駐紮在秣陵的一萬二千精銳，便是為征伐袁術所準備。
蔡瑁與其說是被嚴毅瞞過，不如說是被他自己說服。因為蔡瑁同樣希望劉表趁袁術虛弱之際，占據淮南，以便蔡氏從中牟利。
得到蔡瑁肯定回復的劉表，仍對嚴毅的出兵許諾心存疑慮，暗中又與陶謙接洽，力邀陶謙共同出兵。
陶謙病入膏肓，諸事已託付於劉備，於是兩位漢室宗親，便勾搭在了一起。
急於拓展聲望的劉備，見到天子詔令後，私下做出允諾，若是條件允許，會從旁協助。
劉表再無顧慮，終於決定對袁術用兵。
(本章完)
「少君，許貢、王朗此舉圖謀甚大，不可不防。」
許昭神色凝重地勸說，搖曳的燭火映在他臉上，將那份憂慮勾勒得愈發清晰。
嚴毅的目光在簡牘和他的臉龐之間來回遊移，內心生出幾分遲疑。
正所謂兵來將擋，水來土掩。許貢與王朗的籌謀，自己見招拆招便是。只是說服許昭歸附之事，此刻卻產生了變數。
許貢、王朗既打算聯合江東諸郡縣一起對付他，勢必會對實力不俗的許昭竭力籠絡。值此風雲變幻之際，許昭大可左右逢源，坐收漁利，乃至趁機壯大勢力。他會在這個時候，甘願放棄辛苦創下的基業，歸附他人嗎？
嚴毅沉吟片刻，試探問道：「以許君之見，我當如何應對？」
許昭似是早已想過這個問題，毫不猶豫地道：「以少君今日之聲望武略，若是振臂一呼，勢必從者雲集，足以與許貢、王朗分庭抗衡。屆時鹿死誰手，猶未可知。」
許貢與王朗的聯合，對江東之人來說，還是很有威懾力的，畢竟其掌控的，是江東綜合實力最強的兩個郡。而且背靠揚州刺史劉繇與漢帝，一直被視為江東的正統勢力。
相比之下，豪族、賊寇出身，崛起不足一年的嚴毅，根基就要顯得薄弱許多。
即使嚴毅兵鋒正銳，許昭也只是認為，嚴毅具有挑戰許王二人的實力與潛力，但勝負之數，尚未可知。
嚴毅觀察許昭神色許久，腦海中兩個念頭激戰不休。
一個念頭是說服許昭歸附，另一個念頭是當場制服許昭，逼其就範。
第一個方法的實施時機，似乎尚未成熟。第二個方法的成功概率較大，但勢必會對江東其他勢力的立場造成不可預測的影響。
嚴毅緊握的手緩緩鬆開，終是放棄了立刻收服許昭的打算，決定先穩定內部，團結一切可團結的力量，全力對付許貢與王朗。
只要擊潰許貢或王朗中的任何一個，這偌大江東，便唾手可得。
「既如此，便依許君所言，待我回返錢塘後，即推進此事。」嚴毅長身而起，朝許昭肅然長揖：「許君夤夜相告，這份情誼，在下銘記在心，來日定當厚報。」
許昭連忙起身回禮，神色誠摯：「昭與尊父相交多年，情同手足，自當全力助君。」
他選擇提前站隊，也是無奈之舉。餘杭地處嚴毅與王朗的勢力範圍之間，一旦兩家開戰，勢必會將他牽連進來。與其被動應對，不如主動押注。
嚴毅先扶他坐下，然後才自己落座，話鋒一轉，笑道：「今年數戰，毅繳獲軍械頗多。許君若不嫌棄，毅當擇日命人按萬軍之數，遣人送至。區區薄禮，還望笑納。」
許昭大喜，起身拜道：「少君厚贈，昭感激不盡。」
此時已是深夜，兩人卻都沒有睡意，就在這簡陋的房舍內，秉燭商議諸多合作細節。直到次日丑時，燭火方才熄滅。
回到營寨後，嚴毅打了個哈欠，朝身旁的姒青吩咐道：「子越，把那些我軍不要的軍械，挑出一萬副，分成五批給許昭送去。戰前送兩批，戰中送三批。」
交待完畢後，他一頭扎進營帳，蒙頭便睡。
兩日後，嚴毅率軍返回錢塘。
在這期間，江東的局勢進一步變得波譎雲詭起來。先是周勃、典超二賊伏誅的消息傳遍四方，令江東群寇聞風喪膽。接著又是吳縣召集令風波漸起，人心浮動，惶惶不可終日。
括蒼山東麓，伏牛崗抱犢寨。
寨主杜野坐在『忠義堂』上首的狼皮榻席上，雙手微顫地捧著一卷簡牘仔細觀看，粗獷黝黑的臉龐上布滿抑制不住的狂喜之色。
杜野是千餘山賊的魁首，在綿延數百里的括蒼山，其勢不過蕞爾小寇，常年遭受周勃、典超的欺凌。
然而，就在兩天前，這兩座壓得他喘不過氣來的大山突然崩塌了，折戟於嚴毅刀下。
更令他驚喜的是，平日從未將他放在眼裡的王朗，居然破天荒地命人發來繳令，授予他一個『鎮西校尉』的官職。
雖然這個官職有名無實，並未得到公開承認。但它帶來的好處也是毋庸置疑的：抱犢寨今後不會再遭受會稽軍的征剿，同時每月還可從富春府庫獲取一定數量的錢糧資助。
唯一美中不足的是，抱犢寨需要接受會稽軍的徵調，在戰時跟隨會稽軍作戰，或是在敵軍入侵時，為會稽軍駐守括蒼山東麓隘口。
而這個敵軍，王朗派來的使者也直言不諱地告訴了他，那便是被許貢、王朗視為逆賊的嚴毅。
嚴毅！
杜野聽到這個名字時，嚇得心驚膽顫。強如周勃、典超，尚且被其殺雞屠狗般剿除，自己這點微末勢力，怕是連給對方塞牙縫都不夠。
不過在王朗的威逼利誘下，他也沒膽氣拒絕。兩邊都是他得罪不起的大人物，唯有先答應下來，將送到嘴邊的好處撈到手再說。
至於以後的事情，只能是走一步看一步了。
與杜野被迫接受的『招安』不同，雄踞丹陽西部的祖郎，收到的是一份極盡吹捧之能事的繳令。王朗先是借劉繇之名，給他送來丹陽太守的印綬，接著又陳明唇亡齒寒之理，許下諸多好處，力邀他聯手對抗嚴毅。
「許伯謙和王景興不過區區郡守，有什麼資格表我為丹陽太守。我若是接受，才真的是淪為世人笑柄！」
祖郎騎在一匹棗紅大馬上，笑看長子祖洪張弓射殺一頭獐子，語氣中充滿不屑，側頭與旁邊的部將徐預交談。
他今年四十一歲，年齡與嚴白虎效仿，精氣神卻比嚴白虎好上幾分，仍有開疆拓土的野心。
「好箭法，大公子真乃神射！」徐預先是誇讚了一聲祖郎，接著恭聲道：「王朗一介酸儒，在大帥面前，自是提鞋也不配。不過嚴毅日漸勢大，唇亡齒寒之論，倒也並非虛言。」
祖郎從策馬沖向獐子的祖洪身上收回目光，長嘆一口氣道：「嚴氏有子類虎，吾子豚犬耳。」
徐預不敢接這個話頭，低聲道：「猛虎相搏，必戕其一。主公何不效卞莊刺虎之策？待其兩敗俱傷，再執戟入場，可收漁翁之利。」
祖郎手中的馬鞭輕敲掌心，頷首道：「季俠言之有理，只是這個火候，頗不好把握啊。」
他的勢力版圖內，共有七座城池，遠非許昭等輩可比。且轄地偏安一偶，周圍除了一個嚴毅之外，再無其他勁敵。又占據了宛陵、春谷兩座大城，地理位置、轄地資源、人口等都十分優越。
宛陵是丹陽郡治，也是丹陽第一大城，人丁近十萬口，繁榮富庶。春谷則是江東首屈一指的產銅地。僅憑這兩座城池，每年便為他提供大量的錢糧。
因此在當前局勢下，祖郎不但沒有外部危機，反而還處於擴張勢力的絕佳時機。而祖郎打的也是左右逢源、廣拓基業的念頭。
「林外風急，請父親移步林間歇馬。待孩兒烤得這獐肉，與父親把盞禦寒。」祖洪單手提著血淋淋的獐子，收弓下馬。
祖郎對兒子的孝順還是很滿意的，虬髯下的大口綻開一抹笑意。山風掠過時，忽然想起多日未見二子祖宇，一邊馭馬一邊問道：「祖宇那小子，怎麼十多日未見他蹤影了？」
祖洪等的就是他這句話，眼珠滴溜溜一轉，佯裝漫不經心道：「二弟近來迷上一個叫做步練師的小娘，聽說是追到錢塘那邊去了。孩兒近日忙於習練騎射，也不是很清楚。」
祖郎初時不以為然，忽然反應過來，大怒道：「這個畜生，他想氣死我嗎？速速派人去把這逆子給我綁回來！」
眼下正是他與嚴毅隨時可能翻臉的時候，兒子去錢塘，豈不是羊入虎口？
祖洪低下頭，眼底閃過陰謀得逞的狠光，恭聲道：「父親勿憂，孩兒這就趕去錢塘，定將二弟帶回。」
祖郎氣得鬍鬚直顫。瑪德，自己這是上輩子造了什麼孽，生了這麼兩個蠢貨。
「你莫去了。」他強忍怒氣，目光轉向徐預：「季俠，你親自走一趟，將那孽子帶回來。」
徐預躬身領命。
嚴毅與許貢、王朗之爭，不但對祖郎產生了深遠的影響，就連遠在琅琊郡的諸葛玄也不能倖免。
諸葛玄本已同意出任豫章太守一職，卻因江東的混亂而心生遲疑，如今聽聞嚴許王之爭，更是萌生退意。
江東這潭水越攪越渾，非善泳者不能涉之。
朔風怒號，彤雲密布，一場大雪紛紛揚揚地壓下來。千山萬壑，頃刻間盡著縞素，唯余寒梅傲然挺立。
諸葛玄屢遭袁術、劉表兩方使者相催，不勝其擾，索性攜諸子侄踏雪尋梅，暫避塵囂。
諸葛亮時年十四歲，亦隨叔父同行。
他雖是身量未足的少年郎，卻已顯竹柏之姿。素麻衣袍略顯寬大，掩不住通身清峻之氣。
碎雪沾衣不拂，負手立於梅樹下的少年，恰似一幅水墨丹青，已經有了幾分日後羽扇綸巾的翩翩風采。
「叔父，昔年劉景升單騎定荊州，實賴九大因由。其一，持漢廷符節，名正言順；其二，身為魯恭王之後，血統貴重；其三，前任刺史王叡死於孫堅之手，荊州無主；其四，董卓亂政，天下矚目洛陽，荊州反得偏安；其五，蒯、蔡等大族鼎力相助；其六，景升公運籌帷幄，手段非凡；其七」
諸葛亮走到諸葛玄身旁，循著他的目光，望向前方疏密有致的梅花，娓娓道來。
他年少早慧，顯露出超越年齡的卓然才識。博覽群書而不拘泥章句，觀星測雨常有獨到見解。談吐間展露的韜略，令諸葛玄也暗自驚嘆，漸漸習慣於在諸事上聽取諸葛亮的意見，既是兼聽則明，也是有意磨礪栽培自己這個侄兒。
諸葛亮每說一句，諸葛玄便忍不住將劉景升當時的處境拿來與自己對比，愈想愈是黯然，愈想愈是心驚。
「豫章太守乃袁術僭越所封，名器已失其正。我諸葛氏聲望止於齊魯，難達吳楚。況豫章毗鄰嚴毅根基，兵鋒近在咫尺。此去非但如臨淵履薄，更兼山越猖獗，豪強寡助，恐非立業之選.」
諸葛亮條分縷析，將諸葛玄的處境劣勢一一剖明。照顧自家叔父面子，沒有將他與劉表進行對比。
諸葛玄深深嘆了口氣，忽然想起劉表的權謀與狠辣，自嘆弗如。
劉表初至荊州時，依『治平者先仁義，治亂者先權謀』之策，宴請五十五家宗賊首領，盡數誅殺！
其手段之狠，令人瞠目結舌。
諸葛玄自問沒有劉表這樣的手段，雖對豫章太守一職頗為眷戀，但也深知『匹夫無罪，懷璧其罪』的道理，終是按捺下內心欲望，決定婉拒豫章之事。
數日後，諸葛玄拒絕出仕的消息傳至壽春與襄陽，氣得袁術與劉表一個破口大罵，一個緊皺眉頭。
不過兩人盛怒之餘，卻都沒有心思再在諸葛玄之事上大動肝火，只因一場新的戰事正在荊豫二州快速醞釀，局勢的危急程度絲毫不遜於嚴許王之爭。
這場戰事便是劉袁之爭。
劉表自從得到嚴毅出兵的允諾後，便悄然加快了備戰的步伐。遠在洛陽的李傕素與袁術有隙，看熱鬧不嫌事大。為了瓦解關東聯盟，在謀士賈詡的建議下逼獻帝秘密給劉表下詔，詔令劉表攻伐袁術。
在多重因素的推動下，劉表半主動半被動地開啟了伐袁的各項準備。荊州各地兵馬頻繁調動，運送糧秣器械的車隊塞滿了官道，大街小巷都在議論即將到來的戰事。
袁術心急如焚，親自督促治下各地加強戰備。劉表聽聞袁術動靜，不甘辛苦等來的良機付諸東流，也急繕甲兵，袁劉之戰已是一觸即發。
不過江東的亂象仍是給劉表內心罩上了一層陰霾。為了確保嚴毅能按約出兵，劉表又命蔡瑁親赴錢塘，以窺虛實。
嚴毅巴不得劉表與袁術幹起來，給自己平定江東創造優良的外部環境，在蔡瑁的反覆追問下，一再拍著胸脯許諾，定會按約出兵。並表示，駐紮在秣陵的一萬二千精銳，便是為征伐袁術所準備。
蔡瑁與其說是被嚴毅瞞過，不如說是被他自己說服。因為蔡瑁同樣希望劉表趁袁術虛弱之際，占據淮南，以便蔡氏從中牟利。
得到蔡瑁肯定回復的劉表，仍對嚴毅的出兵許諾心存疑慮，暗中又與陶謙接洽，力邀陶謙共同出兵。
陶謙病入膏肓，諸事已託付於劉備，於是兩位漢室宗親，便勾搭在了一起。
急於拓展聲望的劉備，見到天子詔令後，私下做出允諾，若是條件允許，會從旁協助。
劉表再無顧慮，終於決定對袁術用兵。
(本章完)