第8章 父兄
「西風昨夜過園林，吹落黃花滿地金。」這是葉知鳶第二日，看著金桂軒院子裡滿院殘桂的第一想法。
雨還未停，只是小了些。
回到廊下，葉知鳶翻望著帳冊上密密麻麻的數字。憑著前世管理東宮的經驗，葉知鳶很快發現了問題所在。
紅袖坊的帳簿實在太完美了，完美到沒有一絲差錯。凝翠樓中的女子根本就和記載的數量對不上，可採買的女子又都去了哪裡？那晚，那個女孩說的話又在葉知鳶腦海中浮現。
"姑娘！國公爺和大公子到朱雀大街了！"靈溪提著裙角從雨幕中跑來，發間銀蝶沾了水珠振翅欲飛。
葉知鳶指尖掐進掌心，直到疼痛鑽心才確信不是幻夢。前世父兄的慘死，直到今日還是她午夜夢回的夢魘。
"備傘，要那柄兄長特地給我做的青竹傘。"
馬蹄聲破開雨簾時，葉知鳶看見父親玄色披風下露出的明光鎧。兄長葉馳彥策馬立在一旁，腰間懸著的鎏金錯銀劍正是他加冠時自己贈的禮物。
"爹爹！"她提著裙擺奔下台階，金絲繡鞋踏碎水窪，裙邊染上泥水也渾然不覺。
葉軒翻身下馬的動作頓了頓。與兒時一樣，順勢抱住女兒。
「爹爹，鳶兒好想你。」這聲爹爹包含了葉知鳶兩世的情愫，饒是葉軒一個鐵血男兒也不禁紅了眼眶。
「好了好了，爹爹這不是回來了麼。都多大的人了還哭，也不怕你哥哥笑話。」
「父親莫要取笑我了，我哪裡敢笑話小妹。從來只有小妹「欺負」我的份。」
"鳶兒怎麼瘦了？"葉軒帶著厚繭的手掌撫過她發頂，從懷中掏出個油紙包，"漠北的奶酥，你兄長路上偷吃了三塊。"
葉馳彥笑著解下佩劍："分明是父親每過驛站就要查驗，倒像我會貪了妹妹的一樣。"劍穗上墜著的白玉珠子叮咚作響。
"鳶兒這丫頭哭得像小花貓似的，倒沒叫我白備了帕子。"蒼老的嗓音穿透雨簾，只見祖母在秦氏的攙扶下一步步走來，滿頭銀絲也擋不住她想早點見到兒子的殷切。
葉知鳶喉嚨哽咽，疾步上前扶住拄著沉香木杖的祖母。
"兒子不孝，勞煩母親掛念。"葉軒單膝跪在老人身前，握住了老人顫巍巍地手。
「回來就好，回來就好。」說著便有眼淚要滑落。
縱然是秦氏見此也不禁紅了眼眶。開口道：「今日是大哥歸家的日子，對咱們家來說，是喜事。」
祖母也附和道「老二媳婦說的不錯，是喜事，應該高興。」
正廳里秦氏早已煨好滾燙的薑茶，雕獅虎紋的青銅博山爐吞吐著安息香。二叔葉宏山今日特意告了假，備下了一桌的好酒好菜，就是為了給自己大哥和侄兒接風洗塵。
只見他拖著青瓷酒盞打趣道："不知你這行軍灶燒了三個月黍米粥的大將軍，可還吃得慣金絲蜜棗兒？"
眾人鬨笑聲中，盡顯溫情。
"鳶兒來嘗嘗桂花糖糕。「嬸母秦氏捧著琺瑯攢盒過來，」前些日兒備下的未落桂花做的，你最愛這口..."
話音未落，廊下突然傳來清脆的腳步聲。葉瑾邊解玄狐氅衣邊笑："方才進門就看到了大伯和堂哥的馬兒，就猜到是我回來得最晚。果不其然，我自罰三杯。"
大雨不知何時已收作細絲，穿堂風送來殘桂未散的香氣。老夫人搭著葉知鳶的手說著悄悄話，葉軒與葉崇山在一旁喝著酒，秦氏忙著勸酒。就連兩個哥哥也有各自有各自的樂趣。
正廳里燃著的燭火明亮，將每個人的影子投在繪有朱雀紋的屏風上。葉知鳶望著眼前的景象，才知自己到底是多麼的幸福。
葉知鳶望向正廳那幅書著"世代忠良"的金字牌匾，忽覺前世噬心的痛苦正被此刻暖意寸寸驅散。
國公府的不遠處，沈念卿在雨中不知站了多久。看著葉知鳶撲進父親的懷中，沈念卿才終於放心，他的鳶兒終於真正的活了過來，就像前世缺失的東西終於被補全。
東宮，常芊芊看著面前的孔嬤嬤：「殿下是還不肯見我麼，不過是一幅畫......」
"姑娘覺得只是一幅畫？"孔嬤嬤忽然加重了語氣，"吳中的畫是陛下都喜愛的珍品，姑娘可知那幅畫令太子殿下顏面盡失...."
「放肆。」常相紫袍玉帶的身影立在雨里：「我常懷玉的女兒還輪不到一個嬤嬤來教訓。」
東宮的大門自內而外打開，露出沈凌的身影：「不知丞相大駕光臨，有失遠迎。」
常芊芊好像看到了希望，望向父親。「爹，你快和太子殿下解釋，假畫的事真的不是我做的，你快向殿下解釋......」
常懷玉並未理會自己女兒，只是向身後吩咐道：「還愣著幹什麼，還不快帶小姐回府，今天丟的臉還不夠多麼？」隨後大步踏進東宮。朱紅大門也緩緩合上。
而沈念卿也並未回府，而是直接被文帝的貼身太監叫到了御書房。
沈念卿跪坐在地磚上，聽著更漏將戌時的雨聲割成碎片。文帝坐在上首一言不發，就這樣看著自己的兒子。沉默良久："你還在怨朕？"
"兒臣不敢。"沈念卿抬頭的瞬間，燭火映亮他眼底轉瞬即逝的恨意，"只是兒臣病榻纏身，實在力不從心。"
文帝突然大笑，扔來虎符砸在鎏金獸爐上："力不從心？你是朕最優秀的兒子，可自從七年前那件事後，你以頑疾為由與朕漸行漸遠。你為朕平定西南叛亂，卻不要一分賞賜，封你為親王，你也只占一個虛名。「文帝蘸著硃砂在宣紙上寫寫停停：」你真的以為朕不為柔兒的死心痛麼？"
聽到母親的名字，沈念卿眼眸中終於有了情緒，但片刻又壓下不見：「父皇是大乾的君，是大乾的天，做什麼事都是對的。」
殿內龍涎香突然被風吹散，細雨滴在青磚上濺起細小漣漪。沈念卿盯著文帝硃筆在明黃宣紙上拖出的紅線，喉間翻湧著又被他生生咽下。
文帝指尖摩挲著宣紙，低沉的聲音混著雨聲："你母親最愛金明池的殘荷，總說留得殘荷聽雨亦是圓滿。「他突然劇烈咳嗽起來，明黃絹帕暈開點點暗紅，」就像當年朕說待天下安定要帶她看江南煙雨......咳咳......可現在天下安定了，她墳前銀杏都亭亭如蓋了。"
獸爐騰起的煙霧繚繞間，沈念卿看見龍紋屏風後露出一角褪色的紅緞——那是母親生前最愛的披帛。指甲深深掐進掌心，他恍惚間好像看見了父皇眼尾濕潤的水光。
"陛下，戌時三刻了。"老太監福伯捧著藥碗跪在階下。
文帝擺擺手，青玉碗被放在一旁，碗中黑褐藥汁泛起陣陣漣漪："柔兒當年死的時候，手裡還抓著你的小銀鎖不肯放......"他嗓音忽然哽咽，起身時明黃龍袍掃落了案上紫毫，"朕今日喚你來，是讓你取回這個。"一個鎏金木匣被福伯捧到沈念卿跟前，裡面是一對鑲金錯銀的長命鎖。
雨聲在這一刻驟然喧囂，沈念卿望著小鎖上篆刻著的"長樂安康"，恍惚間想起兒時夜獵遇險時，父皇用龍袍裹住他，不顧自身滲血的傷口策馬狂奔只為護他周全。
只見文帝因情緒激動跌坐在椅子上，老太監慌忙上前為文帝順氣。
「父皇。你的身子何時變得這樣差了。」沈念卿不明白短短几年自己的父皇就已經蒼老到這個地步。
一旁的福伯看了看文帝，又看了看沈念卿，仿佛下定了決心。「殿下不知，皇后娘娘過世後......」
「福伯，莫要說了。」福伯見此重重嘆了口氣，不再言語。
文帝轉身時龍袍廣袖掃過青瓷燭台，跳動的燭火映亮牆上的《雙鳩圖》——沈念卿自然記得，那是母親所留為數不多的遺物。
沈念卿正要追問，文帝已經換了話頭。"葉家滿門忠烈，葉軒還未回京，便上書哪怕滿身軍功不要也要給女兒求一樁能自己做主的姻緣。"
"兒臣......"沈念卿喉嚨像是被水浸透的棉絮裹住，說不出一句話。
"朕老了。"文帝忽然笑起來，褶皺里沉澱著二十載帝王光陰，」但不久的下元宮宴，總還能替你和葉家姑娘在金明池放一盞祝願永結同心的花燈。「燭火在他眼底投下跳動的微光，」去罷，葉家教出來的姑娘，朕放心。"
雨還未停，只是小了些。
回到廊下，葉知鳶翻望著帳冊上密密麻麻的數字。憑著前世管理東宮的經驗，葉知鳶很快發現了問題所在。
紅袖坊的帳簿實在太完美了，完美到沒有一絲差錯。凝翠樓中的女子根本就和記載的數量對不上，可採買的女子又都去了哪裡？那晚，那個女孩說的話又在葉知鳶腦海中浮現。
"姑娘！國公爺和大公子到朱雀大街了！"靈溪提著裙角從雨幕中跑來，發間銀蝶沾了水珠振翅欲飛。
葉知鳶指尖掐進掌心，直到疼痛鑽心才確信不是幻夢。前世父兄的慘死，直到今日還是她午夜夢回的夢魘。
"備傘，要那柄兄長特地給我做的青竹傘。"
馬蹄聲破開雨簾時，葉知鳶看見父親玄色披風下露出的明光鎧。兄長葉馳彥策馬立在一旁，腰間懸著的鎏金錯銀劍正是他加冠時自己贈的禮物。
"爹爹！"她提著裙擺奔下台階，金絲繡鞋踏碎水窪，裙邊染上泥水也渾然不覺。
葉軒翻身下馬的動作頓了頓。與兒時一樣，順勢抱住女兒。
「爹爹，鳶兒好想你。」這聲爹爹包含了葉知鳶兩世的情愫，饒是葉軒一個鐵血男兒也不禁紅了眼眶。
「好了好了，爹爹這不是回來了麼。都多大的人了還哭，也不怕你哥哥笑話。」
「父親莫要取笑我了，我哪裡敢笑話小妹。從來只有小妹「欺負」我的份。」
"鳶兒怎麼瘦了？"葉軒帶著厚繭的手掌撫過她發頂，從懷中掏出個油紙包，"漠北的奶酥，你兄長路上偷吃了三塊。"
葉馳彥笑著解下佩劍："分明是父親每過驛站就要查驗，倒像我會貪了妹妹的一樣。"劍穗上墜著的白玉珠子叮咚作響。
"鳶兒這丫頭哭得像小花貓似的，倒沒叫我白備了帕子。"蒼老的嗓音穿透雨簾，只見祖母在秦氏的攙扶下一步步走來，滿頭銀絲也擋不住她想早點見到兒子的殷切。
葉知鳶喉嚨哽咽，疾步上前扶住拄著沉香木杖的祖母。
"兒子不孝，勞煩母親掛念。"葉軒單膝跪在老人身前，握住了老人顫巍巍地手。
「回來就好，回來就好。」說著便有眼淚要滑落。
縱然是秦氏見此也不禁紅了眼眶。開口道：「今日是大哥歸家的日子，對咱們家來說，是喜事。」
祖母也附和道「老二媳婦說的不錯，是喜事，應該高興。」
正廳里秦氏早已煨好滾燙的薑茶，雕獅虎紋的青銅博山爐吞吐著安息香。二叔葉宏山今日特意告了假，備下了一桌的好酒好菜，就是為了給自己大哥和侄兒接風洗塵。
只見他拖著青瓷酒盞打趣道："不知你這行軍灶燒了三個月黍米粥的大將軍，可還吃得慣金絲蜜棗兒？"
眾人鬨笑聲中，盡顯溫情。
"鳶兒來嘗嘗桂花糖糕。「嬸母秦氏捧著琺瑯攢盒過來，」前些日兒備下的未落桂花做的，你最愛這口..."
話音未落，廊下突然傳來清脆的腳步聲。葉瑾邊解玄狐氅衣邊笑："方才進門就看到了大伯和堂哥的馬兒，就猜到是我回來得最晚。果不其然，我自罰三杯。"
大雨不知何時已收作細絲，穿堂風送來殘桂未散的香氣。老夫人搭著葉知鳶的手說著悄悄話，葉軒與葉崇山在一旁喝著酒，秦氏忙著勸酒。就連兩個哥哥也有各自有各自的樂趣。
正廳里燃著的燭火明亮，將每個人的影子投在繪有朱雀紋的屏風上。葉知鳶望著眼前的景象，才知自己到底是多麼的幸福。
葉知鳶望向正廳那幅書著"世代忠良"的金字牌匾，忽覺前世噬心的痛苦正被此刻暖意寸寸驅散。
國公府的不遠處，沈念卿在雨中不知站了多久。看著葉知鳶撲進父親的懷中，沈念卿才終於放心，他的鳶兒終於真正的活了過來，就像前世缺失的東西終於被補全。
東宮，常芊芊看著面前的孔嬤嬤：「殿下是還不肯見我麼，不過是一幅畫......」
"姑娘覺得只是一幅畫？"孔嬤嬤忽然加重了語氣，"吳中的畫是陛下都喜愛的珍品，姑娘可知那幅畫令太子殿下顏面盡失...."
「放肆。」常相紫袍玉帶的身影立在雨里：「我常懷玉的女兒還輪不到一個嬤嬤來教訓。」
東宮的大門自內而外打開，露出沈凌的身影：「不知丞相大駕光臨，有失遠迎。」
常芊芊好像看到了希望，望向父親。「爹，你快和太子殿下解釋，假畫的事真的不是我做的，你快向殿下解釋......」
常懷玉並未理會自己女兒，只是向身後吩咐道：「還愣著幹什麼，還不快帶小姐回府，今天丟的臉還不夠多麼？」隨後大步踏進東宮。朱紅大門也緩緩合上。
而沈念卿也並未回府，而是直接被文帝的貼身太監叫到了御書房。
沈念卿跪坐在地磚上，聽著更漏將戌時的雨聲割成碎片。文帝坐在上首一言不發，就這樣看著自己的兒子。沉默良久："你還在怨朕？"
"兒臣不敢。"沈念卿抬頭的瞬間，燭火映亮他眼底轉瞬即逝的恨意，"只是兒臣病榻纏身，實在力不從心。"
文帝突然大笑，扔來虎符砸在鎏金獸爐上："力不從心？你是朕最優秀的兒子，可自從七年前那件事後，你以頑疾為由與朕漸行漸遠。你為朕平定西南叛亂，卻不要一分賞賜，封你為親王，你也只占一個虛名。「文帝蘸著硃砂在宣紙上寫寫停停：」你真的以為朕不為柔兒的死心痛麼？"
聽到母親的名字，沈念卿眼眸中終於有了情緒，但片刻又壓下不見：「父皇是大乾的君，是大乾的天，做什麼事都是對的。」
殿內龍涎香突然被風吹散，細雨滴在青磚上濺起細小漣漪。沈念卿盯著文帝硃筆在明黃宣紙上拖出的紅線，喉間翻湧著又被他生生咽下。
文帝指尖摩挲著宣紙，低沉的聲音混著雨聲："你母親最愛金明池的殘荷，總說留得殘荷聽雨亦是圓滿。「他突然劇烈咳嗽起來，明黃絹帕暈開點點暗紅，」就像當年朕說待天下安定要帶她看江南煙雨......咳咳......可現在天下安定了，她墳前銀杏都亭亭如蓋了。"
獸爐騰起的煙霧繚繞間，沈念卿看見龍紋屏風後露出一角褪色的紅緞——那是母親生前最愛的披帛。指甲深深掐進掌心，他恍惚間好像看見了父皇眼尾濕潤的水光。
"陛下，戌時三刻了。"老太監福伯捧著藥碗跪在階下。
文帝擺擺手，青玉碗被放在一旁，碗中黑褐藥汁泛起陣陣漣漪："柔兒當年死的時候，手裡還抓著你的小銀鎖不肯放......"他嗓音忽然哽咽，起身時明黃龍袍掃落了案上紫毫，"朕今日喚你來，是讓你取回這個。"一個鎏金木匣被福伯捧到沈念卿跟前，裡面是一對鑲金錯銀的長命鎖。
雨聲在這一刻驟然喧囂，沈念卿望著小鎖上篆刻著的"長樂安康"，恍惚間想起兒時夜獵遇險時，父皇用龍袍裹住他，不顧自身滲血的傷口策馬狂奔只為護他周全。
只見文帝因情緒激動跌坐在椅子上，老太監慌忙上前為文帝順氣。
「父皇。你的身子何時變得這樣差了。」沈念卿不明白短短几年自己的父皇就已經蒼老到這個地步。
一旁的福伯看了看文帝，又看了看沈念卿，仿佛下定了決心。「殿下不知，皇后娘娘過世後......」
「福伯，莫要說了。」福伯見此重重嘆了口氣，不再言語。
文帝轉身時龍袍廣袖掃過青瓷燭台，跳動的燭火映亮牆上的《雙鳩圖》——沈念卿自然記得，那是母親所留為數不多的遺物。
沈念卿正要追問，文帝已經換了話頭。"葉家滿門忠烈，葉軒還未回京，便上書哪怕滿身軍功不要也要給女兒求一樁能自己做主的姻緣。"
"兒臣......"沈念卿喉嚨像是被水浸透的棉絮裹住，說不出一句話。
"朕老了。"文帝忽然笑起來，褶皺里沉澱著二十載帝王光陰，」但不久的下元宮宴，總還能替你和葉家姑娘在金明池放一盞祝願永結同心的花燈。「燭火在他眼底投下跳動的微光，」去罷，葉家教出來的姑娘，朕放心。"