第7章 桂宴
國公府桂宴當日，整個院子都是桂花的香氣，連帶著整條街道都好似被桂香浸透。
葉知鳶身著月白流雲紋對襟襦裙，發間別著八寶累絲銜珠步搖，親自執玉壺在迴廊下點茶。茶杯中描畫著的赫然是凝翠坊的門樓。
靈溪立在一旁："姑娘，客人都來得差不多了。桂宴是否可以開始？"
「東宮和相府的人到了麼？」葉知鳶手上動作不停，仿若只是隨口一問。
靈溪不明白姑娘為什麼還在意太子，但還是答道：「太子殿下正在前院和禮部尚書蘇家的公子交談，至於相府的人，目前還沒有看到。」
"常府的馬車特意在紅袖坊繞了一周，好像在是為了送人。殿下讓我來問問姑娘的打算。」
一日不見，韓昭已是改頭換面，看樣子是去做了沈念卿的貼身侍衛。葉知鳶撫過鬢邊累絲銜珠釵，餘光瞥見沈念卿月白錦袍的一角隱在太湖石後，嘴角輕笑："你且繼續盯著，還有記得告訴你家王爺，今日可有好戲看了。"韓昭明白了葉知鳶的意思，轉身離去。
葉知鳶將茶盞輕叩在青釉冰裂紋托盤上，望著檐下新掛的九曲琉璃燈一笑："靈溪，去把西院陛下賞的七色孔雀放出來。"
七色孔雀振翅掠過迴廊時，常芊芊碰巧走進院子。她身著紅縷金絲百蝶穿花裙踏入垂花門，腰間掛著沈凌送給她的同心佩，身後的貼身侍女彩珠抱著一個錦盒。
"常妹妹來了，不曾遠迎。"葉知鳶扶正鬢間累絲銜珠釵，」聽聞妹妹這茶道冠絕京都，可識得這青釉冰裂紋托盤？話說這托盤還是前段時間大理寺查案在凝翠坊的箱子裡找出的，價值千金，當真不是凡品。」
常芊芊面色微變："姐姐哪裡話，這茶具最近京都都在流行，沒什麼特別的。"
說話間，孔雀飛向二人。彩珠急忙擋在常芊芊身前，慌亂之中手裡錦盒掉落在地。盒中之物也被孔雀尾羽掃落的茶水潑了個徹徹底底。
"妹妹沒事吧！」葉知鳶嘴上關心，卻沒有半點要起身的意思。
「多謝姐姐關心，只是這孔雀未免也太兇了些，姐姐也不訓上一訓。免得傷了人，落得個縱寵傷人的名聲。」
「妹妹說得在理，但這孔雀到底是御賜之物，實在不敢當做尋常鳥兒來豢養。說來也怪，這鳥兒平日裡溫順得很，不知怎的見了妹妹這般好動，許是妹妹今天的衣服很是艷麗，鳥兒很是喜歡的緣故。」
說罷，葉知鳶撿起地上的畫，「這看著倒像是吳畫師的筆墨，只是被這茶漬暈了一塊，可惜可惜。"
霎時間，院子裡的眾人開始竊竊私語：「吳大師是京都最有名的畫家，一畫千金，就這樣毀了，著實可惜......」
常芊芊伴做心痛，正要開口指責。
二樓忽然傳來沈念卿慵懶嗓音："此畫不是真跡。吳畫師喜用顏料多層渲染，以達到細緻入微，以靜化動的地步。而常姑娘這幅無論畫工還是顏色都浮於表面，空有其表，不得其神。不是吳大師的親筆。"
「殿下這是何意，莫不是說我丞相府出不起這千金。更何況這畫本就是作為宴會賀禮送給姐姐的，殿下這樣污衊，莫不是說我待姐姐的心不誠，倒真是傷了我和姐姐的情分。」
沈念卿並不上套，緩緩開口：「常姑娘果然和常相一樣一副好口才，可惜今日吳畫師就在府上，是真是假一看便知。」
周圍的竊竊私語聲又響了起來。有想要求畫的，有好奇真假的，但更多的則是抱著一副看戲的心態。
只見沈念卿讓開身位，身後赫然是一位老者。
「竟然真的是吳大師，懷王殿下竟然真的請來了吳大師……」
那幅畫很快便被拿到樓上，不多時便有了結果。只見那老者緩緩開口：「老夫吳中一生作畫無數，實在是這桂樹有形無神，縱使老夫昧著良心，也難以說出此畫是老夫所畫……」
「怎麼可能，賣主口口聲聲說是真跡，怎麼會是假的。一定是你們合起伙來誆騙我……」
「夠了，芊芊。」只見沈凌從人群中走了出來，站到常芊芊身側。
眾人微微行禮，只見沈凌開口道「鳶兒，今天的事，我替芊芊賠個不是。但到底芊芊也是一片好心，你就莫要得理不饒人，追究著不放了。」
「好一個莫要追究，既然太子殿下認為我得理不饒人。那我便讓殿下知道什麼叫得理不饒人。」
只見葉知鳶手掌對著空中擊了兩下掌「來人。」
不多時，便有人對著賞桂亭中央擺了兩張灑金宣紙。
「素來聽聞常姑娘是才情雙絕，想來吟詩作對也不在話下。正好今日不少文人雅士都在場。不知常姑娘可願與我比試一場，請吳中大師作裁判。若能贏過我，那我便不作追究。若輸了，便當眾說明這假畫是從何而來。」
「老夫沒有意見，原為姑娘效勞。」吳中在沈念卿的注視下答應的迅速。
「鳶兒，一定要鬧得這麼難看麼？」沈凌不解道。
「鳶兒是臣女閨名，還請殿下自重，莫要失了分寸。」葉知鳶說完後徑直走到一邊，做了一個請的手勢。
常芊芊立馬走到另一邊，在她眼裡，葉知鳶不過一個武夫的女兒，和自己丞相之女比才情實在是自不量力。
沈念卿靠在朱漆廊柱旁，望著庭院裡兩張並置的灑金宣紙笑得玩味。月光透過九曲琉璃燈，落在他腰間青玉螭龍佩上："不若就以''畫''作題眼，一炷香之內成詩。"
常芊芊指尖剛觸及紫檀狼毫，葉知鳶已提筆，筆尖蘸取孔雀尾羽掃落還剩的半碗茶漬在宣紙遊走。深褐水痕隨手腕翻折滲入紙紋，轉眼勾出半幅桂影孔雀圖。
"葉姑娘這倒新鮮。「吳中突然湊近了身子，」以茶代墨，倒是連老夫也不曾嘗試過。"
風鈴在檐角叮噹，葉知鳶筆鋒一轉，詩句隨桂花墜落：
「桂香冷偷夜闌珊，彩雀孤棲碧樹寒。」
「殘月如鉤垂玉淚，清輝空照舊雕欄。」
筆尖停駐處茶漬凝固，一幅桂影孔雀圖也已完成。而一旁的沈凌內心不知為何竟然莫名惆悵，就像是原本屬於自己的東西此刻完完全全的消失在了自己生命中，這種感覺讓他不安。
常芊芊手背青筋微凸，筆尖墨痕險些污了宣紙。她強作鎮定寫下：
「丹青妙手奪天真，桂魄分明墨色勻。」
「可恨翎羽摧錦繡，殘縑猶帶未銷魂。」
一時之間高下立判。正在吳中要宣布葉知鳶獲勝時，突然之間變故突生，沈凌抓起常芊芊的手問道「芊芊，你說實話，這幅畫到底是哪裡來的。」
常芊芊眼神躲閃，但還是嘴硬道：「自然是在常府的庫房裡取的啊。凌哥哥你快鬆手啊，弄疼我了。」
「撒謊！吳大師已經證實是假畫，芊芊你不要再隱瞞下去了！」
許是憋了半天，終於擠出兩滴淚水。伴做傷心開口道：「凌哥哥，連你也不信芊芊麼？」
眼見沈凌心軟，葉知鳶心中嗤笑一聲；「眼瞎心盲。」
反觀沈凌再開口便已經沒了剛才的凌冽，低聲哄道:"芊芊，你只要把實話說出來，自然沒有人怪你。"
侍女彩珠見狀慌忙跪下認錯：「太子殿下不要怪姑娘，都是奴婢的錯，是奴婢替小姐不值，吳大師畫作價值千金，用來送禮著實可惜，所以才私自替換了真畫。不關小姐的事啊。太子殿下要怪就怪奴婢吧，真的不關小姐的事啊！」
沈念卿放下茶盞起身：「既然真相已經大白，二哥是否應該向葉姑娘道歉。」
沈凌這才從溫柔鄉中回神。正要張口，只見葉知鳶走迴廊下：「各位玩得開心，知鳶有些乏了。便不一一作陪了。」隨後便靠在椅子上閉目養神。
宴散時驟雨突至，葉知鳶也睜開了眼睛，眾人早已離去，只剩滿地殘桂。藏在暗影里的韓昭適時拋來一本帳冊。
"你何時讓韓昭查的凝翠坊帳冊。」沈念卿從身後為她打傘。
葉知鳶翻開潮濕的帳本，沒來由地說了一句「謝謝，如果不是你找來了吳畫師，今天這戲還不一定演得下去。」
「可你不是早已想好了對策麼？」葉知鳶知道他說的是父親書房中的那幅駿馬圖。
檐角銅鈴忽被夜風撞響，兩人都沒有再說話。就這樣靜靜地看著雨水打落滿院的金桂。
葉知鳶身著月白流雲紋對襟襦裙，發間別著八寶累絲銜珠步搖，親自執玉壺在迴廊下點茶。茶杯中描畫著的赫然是凝翠坊的門樓。
靈溪立在一旁："姑娘，客人都來得差不多了。桂宴是否可以開始？"
「東宮和相府的人到了麼？」葉知鳶手上動作不停，仿若只是隨口一問。
靈溪不明白姑娘為什麼還在意太子，但還是答道：「太子殿下正在前院和禮部尚書蘇家的公子交談，至於相府的人，目前還沒有看到。」
"常府的馬車特意在紅袖坊繞了一周，好像在是為了送人。殿下讓我來問問姑娘的打算。」
一日不見，韓昭已是改頭換面，看樣子是去做了沈念卿的貼身侍衛。葉知鳶撫過鬢邊累絲銜珠釵，餘光瞥見沈念卿月白錦袍的一角隱在太湖石後，嘴角輕笑："你且繼續盯著，還有記得告訴你家王爺，今日可有好戲看了。"韓昭明白了葉知鳶的意思，轉身離去。
葉知鳶將茶盞輕叩在青釉冰裂紋托盤上，望著檐下新掛的九曲琉璃燈一笑："靈溪，去把西院陛下賞的七色孔雀放出來。"
七色孔雀振翅掠過迴廊時，常芊芊碰巧走進院子。她身著紅縷金絲百蝶穿花裙踏入垂花門，腰間掛著沈凌送給她的同心佩，身後的貼身侍女彩珠抱著一個錦盒。
"常妹妹來了，不曾遠迎。"葉知鳶扶正鬢間累絲銜珠釵，」聽聞妹妹這茶道冠絕京都，可識得這青釉冰裂紋托盤？話說這托盤還是前段時間大理寺查案在凝翠坊的箱子裡找出的，價值千金，當真不是凡品。」
常芊芊面色微變："姐姐哪裡話，這茶具最近京都都在流行，沒什麼特別的。"
說話間，孔雀飛向二人。彩珠急忙擋在常芊芊身前，慌亂之中手裡錦盒掉落在地。盒中之物也被孔雀尾羽掃落的茶水潑了個徹徹底底。
"妹妹沒事吧！」葉知鳶嘴上關心，卻沒有半點要起身的意思。
「多謝姐姐關心，只是這孔雀未免也太兇了些，姐姐也不訓上一訓。免得傷了人，落得個縱寵傷人的名聲。」
「妹妹說得在理，但這孔雀到底是御賜之物，實在不敢當做尋常鳥兒來豢養。說來也怪，這鳥兒平日裡溫順得很，不知怎的見了妹妹這般好動，許是妹妹今天的衣服很是艷麗，鳥兒很是喜歡的緣故。」
說罷，葉知鳶撿起地上的畫，「這看著倒像是吳畫師的筆墨，只是被這茶漬暈了一塊，可惜可惜。"
霎時間，院子裡的眾人開始竊竊私語：「吳大師是京都最有名的畫家，一畫千金，就這樣毀了，著實可惜......」
常芊芊伴做心痛，正要開口指責。
二樓忽然傳來沈念卿慵懶嗓音："此畫不是真跡。吳畫師喜用顏料多層渲染，以達到細緻入微，以靜化動的地步。而常姑娘這幅無論畫工還是顏色都浮於表面，空有其表，不得其神。不是吳大師的親筆。"
「殿下這是何意，莫不是說我丞相府出不起這千金。更何況這畫本就是作為宴會賀禮送給姐姐的，殿下這樣污衊，莫不是說我待姐姐的心不誠，倒真是傷了我和姐姐的情分。」
沈念卿並不上套，緩緩開口：「常姑娘果然和常相一樣一副好口才，可惜今日吳畫師就在府上，是真是假一看便知。」
周圍的竊竊私語聲又響了起來。有想要求畫的，有好奇真假的，但更多的則是抱著一副看戲的心態。
只見沈念卿讓開身位，身後赫然是一位老者。
「竟然真的是吳大師，懷王殿下竟然真的請來了吳大師……」
那幅畫很快便被拿到樓上，不多時便有了結果。只見那老者緩緩開口：「老夫吳中一生作畫無數，實在是這桂樹有形無神，縱使老夫昧著良心，也難以說出此畫是老夫所畫……」
「怎麼可能，賣主口口聲聲說是真跡，怎麼會是假的。一定是你們合起伙來誆騙我……」
「夠了，芊芊。」只見沈凌從人群中走了出來，站到常芊芊身側。
眾人微微行禮，只見沈凌開口道「鳶兒，今天的事，我替芊芊賠個不是。但到底芊芊也是一片好心，你就莫要得理不饒人，追究著不放了。」
「好一個莫要追究，既然太子殿下認為我得理不饒人。那我便讓殿下知道什麼叫得理不饒人。」
只見葉知鳶手掌對著空中擊了兩下掌「來人。」
不多時，便有人對著賞桂亭中央擺了兩張灑金宣紙。
「素來聽聞常姑娘是才情雙絕，想來吟詩作對也不在話下。正好今日不少文人雅士都在場。不知常姑娘可願與我比試一場，請吳中大師作裁判。若能贏過我，那我便不作追究。若輸了，便當眾說明這假畫是從何而來。」
「老夫沒有意見，原為姑娘效勞。」吳中在沈念卿的注視下答應的迅速。
「鳶兒，一定要鬧得這麼難看麼？」沈凌不解道。
「鳶兒是臣女閨名，還請殿下自重，莫要失了分寸。」葉知鳶說完後徑直走到一邊，做了一個請的手勢。
常芊芊立馬走到另一邊，在她眼裡，葉知鳶不過一個武夫的女兒，和自己丞相之女比才情實在是自不量力。
沈念卿靠在朱漆廊柱旁，望著庭院裡兩張並置的灑金宣紙笑得玩味。月光透過九曲琉璃燈，落在他腰間青玉螭龍佩上："不若就以''畫''作題眼，一炷香之內成詩。"
常芊芊指尖剛觸及紫檀狼毫，葉知鳶已提筆，筆尖蘸取孔雀尾羽掃落還剩的半碗茶漬在宣紙遊走。深褐水痕隨手腕翻折滲入紙紋，轉眼勾出半幅桂影孔雀圖。
"葉姑娘這倒新鮮。「吳中突然湊近了身子，」以茶代墨，倒是連老夫也不曾嘗試過。"
風鈴在檐角叮噹，葉知鳶筆鋒一轉，詩句隨桂花墜落：
「桂香冷偷夜闌珊，彩雀孤棲碧樹寒。」
「殘月如鉤垂玉淚，清輝空照舊雕欄。」
筆尖停駐處茶漬凝固，一幅桂影孔雀圖也已完成。而一旁的沈凌內心不知為何竟然莫名惆悵，就像是原本屬於自己的東西此刻完完全全的消失在了自己生命中，這種感覺讓他不安。
常芊芊手背青筋微凸，筆尖墨痕險些污了宣紙。她強作鎮定寫下：
「丹青妙手奪天真，桂魄分明墨色勻。」
「可恨翎羽摧錦繡，殘縑猶帶未銷魂。」
一時之間高下立判。正在吳中要宣布葉知鳶獲勝時，突然之間變故突生，沈凌抓起常芊芊的手問道「芊芊，你說實話，這幅畫到底是哪裡來的。」
常芊芊眼神躲閃，但還是嘴硬道：「自然是在常府的庫房裡取的啊。凌哥哥你快鬆手啊，弄疼我了。」
「撒謊！吳大師已經證實是假畫，芊芊你不要再隱瞞下去了！」
許是憋了半天，終於擠出兩滴淚水。伴做傷心開口道：「凌哥哥，連你也不信芊芊麼？」
眼見沈凌心軟，葉知鳶心中嗤笑一聲；「眼瞎心盲。」
反觀沈凌再開口便已經沒了剛才的凌冽，低聲哄道:"芊芊，你只要把實話說出來，自然沒有人怪你。"
侍女彩珠見狀慌忙跪下認錯：「太子殿下不要怪姑娘，都是奴婢的錯，是奴婢替小姐不值，吳大師畫作價值千金，用來送禮著實可惜，所以才私自替換了真畫。不關小姐的事啊。太子殿下要怪就怪奴婢吧，真的不關小姐的事啊！」
沈念卿放下茶盞起身：「既然真相已經大白，二哥是否應該向葉姑娘道歉。」
沈凌這才從溫柔鄉中回神。正要張口，只見葉知鳶走迴廊下：「各位玩得開心，知鳶有些乏了。便不一一作陪了。」隨後便靠在椅子上閉目養神。
宴散時驟雨突至，葉知鳶也睜開了眼睛，眾人早已離去，只剩滿地殘桂。藏在暗影里的韓昭適時拋來一本帳冊。
"你何時讓韓昭查的凝翠坊帳冊。」沈念卿從身後為她打傘。
葉知鳶翻開潮濕的帳本，沒來由地說了一句「謝謝，如果不是你找來了吳畫師，今天這戲還不一定演得下去。」
「可你不是早已想好了對策麼？」葉知鳶知道他說的是父親書房中的那幅駿馬圖。
檐角銅鈴忽被夜風撞響，兩人都沒有再說話。就這樣靜靜地看著雨水打落滿院的金桂。