第6章 舊案謎團
大理寺暗探入水的剎那，沈念卿突然攥住葉知鳶的手腕："屏息。"話音未落，花船甲板驟然爆開數盞明燈，將江面映得如同白晝。
葉知鳶腕間的銀鈴輕顫，採珠女的紗衣被夜風掀起一角。沈念卿的斗笠壓得更低，這才看清這些雪國商人開始往岸上搬箱子。
韓昭適時出聲："大乾與漠北已很多年沒有開通邊關互市，沒想到竟有人選擇以這種方式交易。"
說話間，只見來人不知與雪國商人說了什麼，一行人竟趁著夜色向城內駛去。二十餘名少女依偎在雪國商人身側，像是沒有靈魂的木偶。
葉知鳶正要上前跟上，卻被沈念卿按住肩頭："跟我來。"
凝翠坊的琉璃燈在夜色中流轉著暖昧的光。葉知鳶描著金粉花鈿，霓裳羽衣光彩奪目。二樓雅間傳來雪國口音的叫好聲，她描眉的青黛都差點捏碎。
四更梆子響時，帘子緩緩開啟。葉知鳶描著金粉的眼尾微微上挑，赤足踏上波斯地毯的瞬間，滿堂賓客的抽氣聲比葉知鳶腰間金鈴搖晃的聲音更響。
"這位是樓蘭來的明珠姑娘。"老鴇笑著掀開她面紗，"今夜初次登台，價高者得。"
二樓雅間，沈念卿將一把金葉子從二樓灑上："聽說明珠姑娘容貌冠絕無雙，今日一見果然名不虛傳。"
而另一邊，地窖深處。韓昭的火摺子照亮通道。方才見過的漕運木箱堆在角落，掀開卻是空空如也。只聽到女子的啼哭聲斷斷續續的從磚牆後傳來。
"有密室。"長劍敲開機關剎那，寒光撲面而來。沈念卿側身躲過淬毒暗器，卻見密室中那些女子圍在一起，卻也不見那些箱子的蹤跡。
與此同時，葉知鳶的足尖點在鼓面上。她故意將手上金鈴甩向雪國商人的席位，親眼看著金鈴被雪國商人撰在手中，對身邊人說了兩句什麼。片刻便有有壯漢拽住她的裙角："這小娘們，長得真帶勁，上來陪我們老大玩玩。"
"誰敢動我的明珠？"沈念卿翻身而下，金葉子灑落滿地。趁著眾人哄搶，摺扇翻轉間壯漢已倒地不起。
雅間珠簾忽然掀動，葉知鳶假意踉蹌撞進沈念卿懷中。淡淡的龍涎香讓她的稍微安心了些，她抬眼正對上二樓雪國商人的憤怒目光。
"公子，妾餵你..."她故意用嘴咬住酒杯向著沈念卿靠近。沈念卿適時摟住她的腰大笑："美人醉了，有趣！有趣！"
轉身剎那，雪國商人已從二樓翻身而下，來到二人跟前，二話不說便出手向二人抓去。「哪裡來的小白臉，敢搶我看上的人？」
整個凝翠坊霎時騷動起來。
趁著雪國商人圍向沈念卿，葉知鳶閃身潛入迴廊暗門。地窖腐臭味混著血腥氣撲面而來，二十餘名少女已被韓昭救了出來，這些女孩年紀都不大，細細看來有些竟能與城中前些時日丟失的少女對應。
"謝謝你來救我們，但我們不能走。"為首的少女麻木地舉起手臂，皮膚上全是被虐待的痕跡，"凝翠樓的手裡有我們的賣身契...家人...至於你們找的箱子被他們運到了後院。"
待到二人趕到後院，沈念卿早已蹲在屋檐上，看著後院堆積的木箱。
「立刻住手，大理寺查案。」
霎那間，火把照亮庭院。常府管事出現在庭院中，所有人立馬停下了手上的動作。韓昭的劍鋒在月下劃出寒芒。
「你們搬的是什麼東西，為何這些人還要蒙著面？」
常府管事笑道「韓大人言重了，只是相府採買的一些日常的玉器、絲綢、香料...並無他物。這些人蒙面也是因為感染了面疾，不便示人。」
「例行檢查。打開看看。」韓昭一幅公事公辦的態度。
「大人，這就不用了吧。畢竟是丞相的東西，如果出了紕漏，丞相怪罪，你我都擔待不起。」
「出了事，本王擔著。」只見沈念卿從葉知鳶身後走出。
韓昭立馬打開最近的幾個箱子，卻發現只有一些香料，布匹等尋常物件。不禁疑惑道：「怎麼會這樣？」
見此，常府管事笑著開口「現在，草民現在可以離開了吧？」指揮著原本搬東西的三人繼續手上的動作，。
眼見馬車就要裝滿，三人作勢要走，葉沈對視一眼，突然出手扔出摺扇和髮簪打落兩人面紗。只見·那兩人赫然生著雪國人的面孔。
「雪國人，果然有問題。」
見此，常府管家也不再隱藏，「攔住他們。」隨後立刻駕駛馬車退走……
第二日，破曉時分。待三人帶著制服的雪國人趕到時。卻見常懷玉已早早在大理寺等候。
"聖上口諭，刺殺一案已經查清，實為雪國刺客所為。然兩國和談在即，為避免節外生枝，影響兩國情誼，刺殺一事到此為止，大理寺和其他人等不可再追究生事。對葉家女的補償隨後會送到府上，以表寬慰。"
不等三人回過神來，更令人驚悚的一幕發生了。只見停屍房所有刺客屍首的面部都被毀去，其中一人口中甚至突然出現了塞著雪國文字的密信——殺葉家女為死去的雪族兒郎報仇。
韓昭站在褪色的"明鏡高懸"匾額下，看著衙役們將雪國刺客的屍體拖走。他忽然輕笑："原來這司法公正之地，竟也是藏污納垢之所。"
第七日，寅時，天邊還在下著細雨。
韓昭的辭官文書在三日前就已經批下，很快便有人接替了他的位置。離開的那天，他站在大理寺石階上，看著衙役們將「明鏡高懸」的牌匾擦得鋥亮，只覺得諷刺。
當韓昭將大理寺腰牌擲入護城河時。水面倒映著他的面容——短短几日，他便鬍子拉碴，滿身頹然之氣。
葉知鳶的髮絲被江風吹起半邊："韓大人可聽過十年前雲州漕運使暴斃案？"她指尖夾著半張泛黃的海捕文書，畫像中人眉眼與韓昭有七分相似。
韓昭聞言轉身，撞見葉知鳶執傘而立。"當年韓平大人查到常府私運鹽鐵，從中謀取暴利。卻在呈交密折前沉船死在任上，密折也變成了認罪書。"
韓昭下意識握住腰間的配劍。「你怎麼會知道這些？是丞相派你來殺我滅口的麼？」
「幫他？我比你更想親手殺了他。」韓昭看著葉知鳶眼中近乎凝成實質的殺意暗暗心驚：「丞相府和將軍府到底有何恩怨？」
「韓大人若是不信，隨我們去一個地方便全都明了。」沈念卿牽著葉知鳶的手向前走去，沒有再理會韓昭。看著二人絲毫沒有等自己的意思，韓昭咬了咬牙還是跟了上去。
看著葉知鳶撬開第三塊腐爛的船板。潮濕的夾層里赫然顯露出半箱發黑卷宗，其中染血的一頁記載著"大乾三十年臘月，常府管事領三百蒙面力夫夜卸鐵箱"。
"父親當年查到的就是這批箱子。"韓昭拿劍的手都在顫抖，險些站不穩"你們如何知道的這些？"
沈念卿用摺扇抵住他的身形："因為你的父親當年在上密折前曾給我母后寫過一封密信，可那時我並不在京中，待我趕到時一切都已經晚了。"沈念卿手伸進衣袖，取出一張發黃的密信。
韓昭接過密信，只見那密信上寫著：常相玩弄權術，蒙蔽聖上，以致民不聊生，民間哀怨四起。承蒙當年皇后娘娘提攜，下官才有今日。臣知皇后娘娘心繫百姓，多次勸諫，反遭受陛下斥責。臣痛心不已，已將常相罪證寫成密折，不日遞交陛下。只願拼上性命能夠報答娘娘知遇之恩。
信紙從韓昭手中滑落，掉在地上。「原來父親早就抱了必死的決心。」韓昭跪在無名墳塋前，看著葉知鳶抽出他的佩劍在青苔遍布的殘碑上刻下"忠烈韓公"四字讓他瞳孔震顫。
"要想報仇，就振作起來。如果你還是選擇頹廢下去，韓公在天之靈也不會安息，"
葉知鳶轉身對著墳頭拜了三拜："三日後我會在國公府舉辦賞桂宴，希望可以看到韓大人的身影。」隨後拉著沈念卿轉身離去，並未注意到沈念卿故意滑落的玉佩。
葉知鳶腕間的銀鈴輕顫，採珠女的紗衣被夜風掀起一角。沈念卿的斗笠壓得更低，這才看清這些雪國商人開始往岸上搬箱子。
韓昭適時出聲："大乾與漠北已很多年沒有開通邊關互市，沒想到竟有人選擇以這種方式交易。"
說話間，只見來人不知與雪國商人說了什麼，一行人竟趁著夜色向城內駛去。二十餘名少女依偎在雪國商人身側，像是沒有靈魂的木偶。
葉知鳶正要上前跟上，卻被沈念卿按住肩頭："跟我來。"
凝翠坊的琉璃燈在夜色中流轉著暖昧的光。葉知鳶描著金粉花鈿，霓裳羽衣光彩奪目。二樓雅間傳來雪國口音的叫好聲，她描眉的青黛都差點捏碎。
四更梆子響時，帘子緩緩開啟。葉知鳶描著金粉的眼尾微微上挑，赤足踏上波斯地毯的瞬間，滿堂賓客的抽氣聲比葉知鳶腰間金鈴搖晃的聲音更響。
"這位是樓蘭來的明珠姑娘。"老鴇笑著掀開她面紗，"今夜初次登台，價高者得。"
二樓雅間，沈念卿將一把金葉子從二樓灑上："聽說明珠姑娘容貌冠絕無雙，今日一見果然名不虛傳。"
而另一邊，地窖深處。韓昭的火摺子照亮通道。方才見過的漕運木箱堆在角落，掀開卻是空空如也。只聽到女子的啼哭聲斷斷續續的從磚牆後傳來。
"有密室。"長劍敲開機關剎那，寒光撲面而來。沈念卿側身躲過淬毒暗器，卻見密室中那些女子圍在一起，卻也不見那些箱子的蹤跡。
與此同時，葉知鳶的足尖點在鼓面上。她故意將手上金鈴甩向雪國商人的席位，親眼看著金鈴被雪國商人撰在手中，對身邊人說了兩句什麼。片刻便有有壯漢拽住她的裙角："這小娘們，長得真帶勁，上來陪我們老大玩玩。"
"誰敢動我的明珠？"沈念卿翻身而下，金葉子灑落滿地。趁著眾人哄搶，摺扇翻轉間壯漢已倒地不起。
雅間珠簾忽然掀動，葉知鳶假意踉蹌撞進沈念卿懷中。淡淡的龍涎香讓她的稍微安心了些，她抬眼正對上二樓雪國商人的憤怒目光。
"公子，妾餵你..."她故意用嘴咬住酒杯向著沈念卿靠近。沈念卿適時摟住她的腰大笑："美人醉了，有趣！有趣！"
轉身剎那，雪國商人已從二樓翻身而下，來到二人跟前，二話不說便出手向二人抓去。「哪裡來的小白臉，敢搶我看上的人？」
整個凝翠坊霎時騷動起來。
趁著雪國商人圍向沈念卿，葉知鳶閃身潛入迴廊暗門。地窖腐臭味混著血腥氣撲面而來，二十餘名少女已被韓昭救了出來，這些女孩年紀都不大，細細看來有些竟能與城中前些時日丟失的少女對應。
"謝謝你來救我們，但我們不能走。"為首的少女麻木地舉起手臂，皮膚上全是被虐待的痕跡，"凝翠樓的手裡有我們的賣身契...家人...至於你們找的箱子被他們運到了後院。"
待到二人趕到後院，沈念卿早已蹲在屋檐上，看著後院堆積的木箱。
「立刻住手，大理寺查案。」
霎那間，火把照亮庭院。常府管事出現在庭院中，所有人立馬停下了手上的動作。韓昭的劍鋒在月下劃出寒芒。
「你們搬的是什麼東西，為何這些人還要蒙著面？」
常府管事笑道「韓大人言重了，只是相府採買的一些日常的玉器、絲綢、香料...並無他物。這些人蒙面也是因為感染了面疾，不便示人。」
「例行檢查。打開看看。」韓昭一幅公事公辦的態度。
「大人，這就不用了吧。畢竟是丞相的東西，如果出了紕漏，丞相怪罪，你我都擔待不起。」
「出了事，本王擔著。」只見沈念卿從葉知鳶身後走出。
韓昭立馬打開最近的幾個箱子，卻發現只有一些香料，布匹等尋常物件。不禁疑惑道：「怎麼會這樣？」
見此，常府管事笑著開口「現在，草民現在可以離開了吧？」指揮著原本搬東西的三人繼續手上的動作，。
眼見馬車就要裝滿，三人作勢要走，葉沈對視一眼，突然出手扔出摺扇和髮簪打落兩人面紗。只見·那兩人赫然生著雪國人的面孔。
「雪國人，果然有問題。」
見此，常府管家也不再隱藏，「攔住他們。」隨後立刻駕駛馬車退走……
第二日，破曉時分。待三人帶著制服的雪國人趕到時。卻見常懷玉已早早在大理寺等候。
"聖上口諭，刺殺一案已經查清，實為雪國刺客所為。然兩國和談在即，為避免節外生枝，影響兩國情誼，刺殺一事到此為止，大理寺和其他人等不可再追究生事。對葉家女的補償隨後會送到府上，以表寬慰。"
不等三人回過神來，更令人驚悚的一幕發生了。只見停屍房所有刺客屍首的面部都被毀去，其中一人口中甚至突然出現了塞著雪國文字的密信——殺葉家女為死去的雪族兒郎報仇。
韓昭站在褪色的"明鏡高懸"匾額下，看著衙役們將雪國刺客的屍體拖走。他忽然輕笑："原來這司法公正之地，竟也是藏污納垢之所。"
第七日，寅時，天邊還在下著細雨。
韓昭的辭官文書在三日前就已經批下，很快便有人接替了他的位置。離開的那天，他站在大理寺石階上，看著衙役們將「明鏡高懸」的牌匾擦得鋥亮，只覺得諷刺。
當韓昭將大理寺腰牌擲入護城河時。水面倒映著他的面容——短短几日，他便鬍子拉碴，滿身頹然之氣。
葉知鳶的髮絲被江風吹起半邊："韓大人可聽過十年前雲州漕運使暴斃案？"她指尖夾著半張泛黃的海捕文書，畫像中人眉眼與韓昭有七分相似。
韓昭聞言轉身，撞見葉知鳶執傘而立。"當年韓平大人查到常府私運鹽鐵，從中謀取暴利。卻在呈交密折前沉船死在任上，密折也變成了認罪書。"
韓昭下意識握住腰間的配劍。「你怎麼會知道這些？是丞相派你來殺我滅口的麼？」
「幫他？我比你更想親手殺了他。」韓昭看著葉知鳶眼中近乎凝成實質的殺意暗暗心驚：「丞相府和將軍府到底有何恩怨？」
「韓大人若是不信，隨我們去一個地方便全都明了。」沈念卿牽著葉知鳶的手向前走去，沒有再理會韓昭。看著二人絲毫沒有等自己的意思，韓昭咬了咬牙還是跟了上去。
看著葉知鳶撬開第三塊腐爛的船板。潮濕的夾層里赫然顯露出半箱發黑卷宗，其中染血的一頁記載著"大乾三十年臘月，常府管事領三百蒙面力夫夜卸鐵箱"。
"父親當年查到的就是這批箱子。"韓昭拿劍的手都在顫抖，險些站不穩"你們如何知道的這些？"
沈念卿用摺扇抵住他的身形："因為你的父親當年在上密折前曾給我母后寫過一封密信，可那時我並不在京中，待我趕到時一切都已經晚了。"沈念卿手伸進衣袖，取出一張發黃的密信。
韓昭接過密信，只見那密信上寫著：常相玩弄權術，蒙蔽聖上，以致民不聊生，民間哀怨四起。承蒙當年皇后娘娘提攜，下官才有今日。臣知皇后娘娘心繫百姓，多次勸諫，反遭受陛下斥責。臣痛心不已，已將常相罪證寫成密折，不日遞交陛下。只願拼上性命能夠報答娘娘知遇之恩。
信紙從韓昭手中滑落，掉在地上。「原來父親早就抱了必死的決心。」韓昭跪在無名墳塋前，看著葉知鳶抽出他的佩劍在青苔遍布的殘碑上刻下"忠烈韓公"四字讓他瞳孔震顫。
"要想報仇，就振作起來。如果你還是選擇頹廢下去，韓公在天之靈也不會安息，"
葉知鳶轉身對著墳頭拜了三拜："三日後我會在國公府舉辦賞桂宴，希望可以看到韓大人的身影。」隨後拉著沈念卿轉身離去，並未注意到沈念卿故意滑落的玉佩。