第148章 你次次幫著旁人。
顧懷青心下一緊，立刻看向沈斂。
母親這陣子身體不適，可不能再被此事煩擾。
他輕咳了一聲，這才開口。
「娘，您忘了。林護衛又聾又啞聽不見的。」
他看向沈斂，示意對方不要做出反應。
常氏這才點點頭，而後便問起了顧承晉的情況。
沈斂默然。
不止藥鋪那兩個小侍女，連常氏也將自己誤會成那什麼林護衛。
自己用這身份，又在顧家做了什麼？
疑團一個接一個。
但叫他確定的是，自己同顧懷寧的來往，定然不似外人所說的那般簡單。
顧家兩兄妹攔住了要進屋的母親，只有池巧雲，不動聲色被沈斂帶去了遠處。
「同我說說，前幾月在書院中都發生了什麼。」
他原本還在考慮該去問誰，眼下見對方在這，倒很合適。
池巧雲沉默了一會，撿了些沈斂偏幫魏家姐妹的事兒說了。
顧懷寧都定親了，沒必要再說兩人的事了。
「因為當初同世子你表白，顧姐姐在書院被人明里暗裡嘲笑了許久。幾次三番都有人拿這事取笑她。」
「而且你也沒給她留顏面，次次都幫著旁人。」
池巧雲撇撇嘴，「眼下顧姐姐也定親了，你就別糾纏了。」
沈斂沉默聽著。
月光落在他的面具上，泛著微涼的光澤。
正如他的語氣，也有些涼意。
「只有這些？」
「不然呢？」池巧雲有點無語，「你覺得還能有其他？」
就算有，她也不打算說。
沈斂並不太滿意。
剛剛對方站在顧懷寧角度說的那些內容，他確實很叫人討厭。
但。
應該不止如此才是。
要嘛池巧雲當真不清楚，要嘛便是對方有所隱瞞。
顧懷寧待沈斂走後，才去找了好友。
知道只說了些書院發生之事後，一個心終於稍稍放了回去。
如此也好。
就這樣罷，也不必再解釋。
沈斂既然答應了會請譚神醫幫忙，那就一定會做到。
翌日顧懷寧進宮替聖上推拿回來，才知顧承晉有一次犯了病。
當時屋中沒有小廝，池巧雲心急怕他咬傷自己，所以情急之下伸出了自己的手臂。
待顧懷寧回來時，姐妹手臂已經包紮好。
雖咬得不算深，卻也是受了傷。
顧懷寧很愧疚，當即表示會去買聖顏膏，保證好友不會留下疤痕。
池巧雲卻笑著拒絕。
「這沒什麼，不用這麼麻煩。」
她不打算將痕跡去除，她也是有私心的。
好友雖這麼說，但顧懷寧不會真不當回事。
待晚間時分，她特地去了研製聖顏膏的喬太醫府上。
這段時間她與眾太醫已經相熟，很快便被下人請進了花廳。
只是沒想到，才一進去便看見了沈斂。
他臉上的痕跡未消，之前顧懷寧給他的那瓶聖顏膏已經用完。
沈斂知這聖顏膏的出處，可如何也不覺得這是自己同太醫尋來的。
他是男子，一點傷疤並不妨事，沒必要用這種東西。
他帶著瓶子來，是為了想向喬太醫打聽，這藥膏當初給了誰。
顧懷寧一愣，站在門口進也不是退也不是。
還是喬太醫正巧前來，將小姑娘請了進去。
「今日倒是湊巧，竟是一起來了兩位貴客。」喬太醫笑呵呵，看小姑娘的眼神倒是和藹。
顧懷寧維持了體面，笑應了一聲，特意站在了離沈斂最遠的位置。
喬太醫便看出了這是小姑娘有意在避嫌。
「世子前來所謂何事？」
沈斂看了眼顧懷寧，而後取出了那罐用盡的聖顏膏。
「敢問喬太醫還記得這瓶聖顏膏當初是給了誰？」
喬太醫看著瓶子，不由微微挑了挑眉。
「這是宮中的瓶子，應該是給哪位貴人的。至於究竟是哪位，便不得而知了。」
依照沈斂和德妃的關係，大概率應當是德妃所贈。
沈斂也覺得是如此。
可他好好的，要這東西做什麼？
顧懷寧低著頭，有些心虛。
別人不清楚，她可清楚不過。
那是她當初感謝『林佑』的。
沈斂沒再多追問，又想喬太醫買了兩瓶後，這才離開。
待人一走，顧懷寧也放鬆許多。
她也是來買聖顏膏的。
喬太醫命下人取來，又同她聊了兩句，這才送人離開。
顧懷寧原以為沈斂早就走了，誰知馬車才拐出街角，便看見對方正在等她。
馬車被攔下，顧懷寧輕皺了皺眉，沒有下車。
沈斂站在車窗邊，「你若想這樣聊也可以。」
雖入了夜，但路上還有不少行人。
這邊有許多人居住，來往結果經過此處。
顧懷寧有些惱，而後命車夫去尋了一處隱蔽些的位置。
只是她仍舊沒下車，並未同對方單獨相處。
「昨日巧雲同我說了一些你在書院裡的事。」沈斂先開口。
「既然世子已經知曉，便該明白我不願同你接觸的原因。」顧懷寧道。
沈斂並沒有因為她的拒絕和疏離而不高興，仿佛是已經習慣了。
他有些驚訝自己的反應，但沉默了片刻後，還是開了口。
「前段時間，我夢見了一個人。」
顧懷寧坐在車內，聞言便是心口一緊。
夢見了一個人。
他夢見從前了？
只是眼下這般情況，她自然不能露出破綻。
「世子夢見誰同我有什麼關係，那不過就是場夢，怕不是世子白日裡想太多了。」
這才日有所思夜有所夢的。
沈斂道，「夢中那人，我看不清長相，並不清楚對方是誰。」
顧懷寧勸，「世子應當注意休息，夜間多夢，也或許是白日想太多。」
沈斂見她句句皆在迴避，這才淡淡道，「我雖看不面容，但卻覺得那人是你。」
顧懷寧相信這話是真的，並非對方故意編的。
但她同樣不會承認。
「那世子未免有些草率了。我同世子並無什麼接觸往來。」
沈斂似笑非笑，「我有說過是怎樣的夢境嗎？五小姐未免太自信。」
顧懷寧沒去鑽這文字牛角尖。
「無論什麼夢境，我都沒有興趣。若只是想說這些，那恕懷寧先失陪了。」
車夫就在旁邊，兩人的對話他聽得一清二楚。
聽見自家主子要走，他便馬上準備離去。
只是車輪才滾動了一瞬，一邊便突然傳來悽厲的喵嗚一聲響。
顧懷寧做車上嚇了一跳，趕緊從馬車上下來。
馬車下一道白色小身影一瘸一拐爬開，明顯被壓了腿。
也不知是什麼時候過來的小野貓，被馬上一壓好像斷了腿。
沈斂便見小姑娘臉上倏然露出心疼之色，輕輕蹲下身小心翼翼朝貓兒挪了過去。
「咪咪。」
顧懷寧小聲輕喚。
她到底也算有點經驗了，知道貓兒們比較喜歡什麼樣的接觸方式。
貓兒又朝角落縮了縮，因著後腿傷勢，明顯還是很害怕。
車夫尷尬直摸頭。
他也不知這貓什麼時候鑽到車下的。
顧懷寧又挪近了兩步，將聲音放得更輕更柔。
沈斂站在一旁，這樣的場景卻叫他頭部一陣刺痛。
恍惚間，他腦中又突然出現了些畫面。
那是一道身影蹲在國公府的楓葉林間，輕聲向一道橘白小聲音召喚。
顧懷寧最終也沒能碰到貓兒。
在她就離小貓一點距離時，一串狗吠響起，將貓兒徹底給嚇跑了。
顧懷寧很擔心。
那貓兒被傷了腿，也不知能不能活下來。
「對不起小姐，我沒看見它在輪子下面。」車夫道。
顧懷寧皺著眉，「白日裡再來此處找找吧，看看能不能再發現那小傢伙的蹤跡。」
既然是她家馬車壓的，她定然要想幫忙救治。
沈斂見她語氣這麼沉重，平靜開了口，「也未必是你家馬車軋的，貓兒靈活得很，不見得連馬車輪都躲不開。」
顧懷寧不想爭。
「世子說的是。」
這雖是應了，卻明顯是敷衍。
因著此事，她的情緒有些低落。
沈斂卻在她路過時開口，「你是不是在鎮國公府，也這般喚過我的貓？」
府上那貓幾次三番同自己親近，很容易便可判斷出，將那貓兒養在府里的人究竟是誰。
沈斂並不能理解之前的自己。
剛剛那瞬間，他卻好像懂了。
顧懷寧的腳步頓了一頓，而後面不改色開了口。
「未曾。」
否認後，她平靜上車。
待顧府的馬車遙遙離去，沈斂這才立刻回了鎮國公府。
那橘白貓兒最近應是一直藏在楓葉林。
下人們去堵了幾次，都沒將這小傢伙抓走。
這是沈斂受傷後第一次來這裡。
初夏時節，楓葉還是綠色的。
清冷的月光落在葉子上，朦朧又神秘。
沈斂並不是一個多愁善感的人，但看著周遭，莫名也有些感觸。
那種微妙的感覺同他以往來時都要不同。
分明是有些繾綣和曖昧的。
仿佛曾在這裡發生過什麼。
是他和顧懷寧嗎？
她除了在這玩那隻貓兒，還發生了什麼？
沈斂又往裡走了一段。
貓兒的動作很輕，幾乎叫人無法察覺。
可它的眼睛也很亮。
在黑暗中很難叫人忽視。
沈斂遠遠看見了它，遂而頓住了腳步。
他沉默想著自己當初養它的理由會是什麼。
至少見了這小傢伙兩三次，除了覺得它很機靈以外，並沒有其他多餘的喜歡。
他一向是冷情之人。
小橘白遠遠蹲著瞧了他一會兒，見他後方沒有其他人，終於猶猶豫豫慢慢挪了過來。
待快到他身邊時，小傢伙才停下，委委屈屈地喵了一聲。
那聲喵很輕很嬌，聽得出是在撒嬌討好。
沈斂冷靜看著它，一時沒有動作。
待小橘白又挪近了些，小心翼翼地叫人心疼。
他皺了皺眉，忽然想起顧懷寧晚上的神情。
她應該是極喜歡貓兒的。
小橘白見他沒反應，這才湊到它身邊，小心翼翼打著滾兒求親近求討好。
沈斂站了一會兒，而後終於蹲下身去，將小傢伙抱了起來。
察覺到他態度的轉變，小橘白立刻發出巨響的呼嚕聲。
它太開心了，以至於圓圓的貓眼都直接眯了起來。
沈斂挑了挑眉，而後將貓待會了小院。
小廝僕婢見狀皆先是一驚，但見他態度，也沒人敢上來動手。
嚴氏聞訊趕來時，小橘白已洗過澡，正慵懶躺在沈斂床上舔毛。
「你怎麼又把這小畜生帶進來了。」
她的表情一陣青一陣白。
府中那麼多下人去逮貓愣是沒抓著，竟讓它好好活到了現在。
「母親對我的貓有意見。」沈斂淡淡翻了頁書，問：「為何？」
嚴氏梗了梗，一下子不知該如何回答。
她總不能說，怕有這小畜生在，他同顧懷寧又攪和到了一起。
「貓兒是畜生不乾淨，你重傷初愈，要是帶了些不淨之物到你身上可如何是好！」
嚴氏找了理由。
沈斂的視線始終在書上，聞言又翻過一頁才道，「若兒子會因一隻貓便出事，那想必也是活不久的。」
「呸呸呸！」嚴氏惱怒，「你胡說八道什麼。」
什麼活不活的久的！
身為母親，她聽不得這種話。
沈斂未抬眼，「母親不必擔憂。」
嚴氏看著他半晌，這才突然問道：「你臉上的情況究竟如何了？為何在家中也要戴著面具？」
兒子本就冷靜喜怒不形於色，戴上面具之後，心思便更加難以猜測了。
人都是自己生的，在母親面前，他有什麼好遮掩的。
嚴氏只覺得兒子同自己越離越遠，母子間早已離心。
這叫她有些難受。
這般想著，她便走上前要摘面具。
可沈斂卻側過頭，避開了對方的動作。
「怎麼？」嚴氏愣了愣問。
沈斂將面具摘下。
「這種事我可以自己來。」
不可否認，他更喜歡戴著面具的感覺。
有一層遮掩，他不需要控制情緒表情，反而更加輕鬆。
只是在他自己的事情上，他也需要母親明白，他不會再像以前那般凡事受她控制。
嚴氏僵了一瞬，逐漸會過意來。
從前兒子只是在婚事上不讓她做主。
如今，已小到連摘個面具這種事都不行了。
「你。」她胸膛一陣起伏，「你非要這麼對我嗎？」
沈斂只道，「母親誤會了，兒子只希望您少操心。」
嚴氏轉過了身去。
強大的挫敗和無力叫她煩悶至極。
直到這一瞬間，她突然覺得自己確實老了。
她已經徹底管不住這個兒子。
從前的沈斂就像風箏。
他飛在空中，誰都能看見他的華麗。
她是拉著線之人，哪怕風箏飛得再高，她也能將線拉回。
可如今。
那根控制風箏的線徹底斷了。
她不再能控制他。
這種徹底脫離了掌控的無力感，像是徹底抽走了她全身的力氣。
沈斂看她滿身寂寥又落寞的背影，到底緩了聲音。
「母親放心。子嗣問題，我會儘快讓您如願。」
他已同沈樾商量好。
對方的第一個孩子，會由沈斂帶回府中。
反正是繼承鎮國公府的一切，沈樾並不介意。
嚴氏頓了頓腳步，而後由陳嬤嬤扶著回了主院。
……
顧懷寧再次進宮時，見到七皇子。
自打開年後，兩人便沒怎麼再見了。
七皇子看著遠處小姑娘的身影，兩人皆是頓住了腳步。
外出辦差一個月，對方大抵是吃了些苦的。
雖然回京已有些時候，但他的膚色依舊沒有養回來。
比從前黑了些許，也更結實了。
他身上沒了以往的偏偏貴公子氣，變得更加喜怒不形於色。
顧懷寧垂下眉眼，瞬間便想起了對方已同魏清音定親之事。
二哥說，兩人並非聖上賜婚。
那便是七皇子自願的了。
那麼，魏清音究竟是憑什麼？
思索間，七皇子已然再度邁開腳步，一步一步朝她的方向走開。
顧懷寧也大大方方抬起眼，動作標準向對方行了禮。
七皇子走到她身邊停下，眸底深處有些複雜。
他確實沒料到，顧懷寧竟會無法生育。
他錯過了此事，回來時已來不及。
「五姑娘，好久不見。」
顧懷寧溫和著同對方寒暄，落落大方，並沒有半分羞赧。
七皇子之前便覺得她漂亮如天上的星子，兩個月未見，她已如空中明月皎皎，讓人一眼便瞧見她。
「聽聞殿下定親了，祝殿下早生貴子，百年好合。」
顧懷寧笑容真摯，語氣也很是溫柔。
可七皇子卻心底一動，眼底迅速閃過郁色。
魏清音那身子，怕是沒辦法生什麼貴子。
不過無妨，她無法生子，自然還有其他女人可以生。
魏家有意讓魏清若日後做他的側妃，不過魏清音卻不太願意。
七皇子掩住眼底情緒，這才笑了笑，「日後都是一家人了。」
這話說的，到底透出了些許不甘。
同樣都是無法生育，身為男子，他自然更願意娶顧懷寧。
可是，他同樣不捨得魏清音告訴他的那些信息。
顧懷寧一直注意著他的表情，待人離開，她眼底的笑意才漸漸散去。
這陣子她確實忙忘了，還有魏清音沒有處理。
皇帝最近狀態不錯。
七皇子回京，他有意放些權力給對方，想看看對方的能力。
是以聖上並不似上個月那般操勞。
「你家中若有事，便不必這般進宮了。」皇帝道。
這陣子所需要操心的事多，小姑娘好不容易養回來的肉，眼見著又要瘦沒了。
皇帝也不希望景銘回來後埋怨自己沒將人照顧好。
「正因大哥受傷，才更要確認陛下您健健康康，臣女才能心安。」顧懷寧道。
皇帝看著小姑娘認真的眉眼，這才詢問，「大夫的事情處理好了嗎？」
德妃接連兩次給鎮國公府送信，陛下不可能一無所知。
在命人調查清楚緣由後，心下也不由得有些煩嚴氏的不懂事。
景銘同沈斂是兄弟，表面上又是表兄。
就該相互扶持。
嚴氏為難顧懷寧，儼然是不將他這個皇帝放在眼中。
小姑娘一愣，立刻緊張起來。
皇帝既已知曉，那或許就有可能知道自己同沈斂已有接觸。
「不必緊張。」
皇帝察覺到她微頓的動作，開口安撫。
他知道對方已經努力避開沈斂，只是命運難為，這怪不了她。
顧懷寧聞言，這才道，「世子說會安排。」
皇帝自然也希望顧承晉能恢復。
老人終將會逝去，大衍的未來還是要靠年輕人。
他也不希望前途不可限量的少年將軍折戟。
「若下次再有人為難你，大膽同朕開口。」皇帝是有些惱的。
滿京城也就嚴氏那蠢婦不長眼。
顧懷寧懂事應聲，卻也沒當真要靠對方。
皇帝日理萬機，那麼多國事依舊夠煩心了，她如何能雞毛蒜皮之事煩擾對方。
唯一讓她慶幸的，便是對方沒怪罪她見了沈斂之事。
事實上，自打那日沈斂進宮拒婚，皇帝便已經發現了。
沈斂這孩子不是長輩能隨意操控的。
別人越強迫，他或許反彈得就越厲害。
出宮前，顧懷寧去見了德妃。
對方又讓宮人備了好些名貴藥材，一起讓她帶出了宮去。
小姑娘盛情難卻，只得先收下。
出宮後，她卻沒有直接回府。
顧懷寧在醫館外下車，林蘇在忙，也是有些詫異她會過來。
待幫忙完，兩人才一道進了裡屋。
「林姐姐可有什麼法子，能叫世子知道當年救他的人不是魏清音，卻又不會聯想到是我？」
林蘇有些驚訝，而後馬上認真起來，「你是不是想做什麼？」
顧懷寧是想對付魏清音，但暫時還沒想好如何下手。
只不過不管如何，她都不想再突然看見沈斂出來保對方。
因著失憶，顧懷寧不是很確定沈斂如今知不知曉當年之事。
林蘇眼神複雜，「依照世子的性子，必然會追查下去。」
若他知道當年的恩人是顧懷寧，自然難解。
她擔心的便是如此。
回到府中，她在花廳外看見了小橘白。
小傢伙正在瘋跑，看樣子是開心的不行。
顧懷寧愣了愣，還沒走過去，貓兒便主動朝她顛顛跑來。
池巧雲跟在後面，追得氣喘吁吁。
小橘白在這，那沈斂呢？
這念頭剛升起，池巧雲便作了解答。
「世子來了，這會正在你大哥院中。它這貓兒也太能逃了，我追了它大半個顧府。」
顧懷寧蹲下摸了會貓，然後將小橘白塞到閨蜜懷中讓她帶回去。
既然沈斂在，那她現在就先不過去了。
池巧雲明白好友的意思，抱起貓兒便往回走。
顧懷寧才走開兩步，這才突然想起了什麼似的頓住了腳步。
母親這陣子身體不適，可不能再被此事煩擾。
他輕咳了一聲，這才開口。
「娘，您忘了。林護衛又聾又啞聽不見的。」
他看向沈斂，示意對方不要做出反應。
常氏這才點點頭，而後便問起了顧承晉的情況。
沈斂默然。
不止藥鋪那兩個小侍女，連常氏也將自己誤會成那什麼林護衛。
自己用這身份，又在顧家做了什麼？
疑團一個接一個。
但叫他確定的是，自己同顧懷寧的來往，定然不似外人所說的那般簡單。
顧家兩兄妹攔住了要進屋的母親，只有池巧雲，不動聲色被沈斂帶去了遠處。
「同我說說，前幾月在書院中都發生了什麼。」
他原本還在考慮該去問誰，眼下見對方在這，倒很合適。
池巧雲沉默了一會，撿了些沈斂偏幫魏家姐妹的事兒說了。
顧懷寧都定親了，沒必要再說兩人的事了。
「因為當初同世子你表白，顧姐姐在書院被人明里暗裡嘲笑了許久。幾次三番都有人拿這事取笑她。」
「而且你也沒給她留顏面，次次都幫著旁人。」
池巧雲撇撇嘴，「眼下顧姐姐也定親了，你就別糾纏了。」
沈斂沉默聽著。
月光落在他的面具上，泛著微涼的光澤。
正如他的語氣，也有些涼意。
「只有這些？」
「不然呢？」池巧雲有點無語，「你覺得還能有其他？」
就算有，她也不打算說。
沈斂並不太滿意。
剛剛對方站在顧懷寧角度說的那些內容，他確實很叫人討厭。
但。
應該不止如此才是。
要嘛池巧雲當真不清楚，要嘛便是對方有所隱瞞。
顧懷寧待沈斂走後，才去找了好友。
知道只說了些書院發生之事後，一個心終於稍稍放了回去。
如此也好。
就這樣罷，也不必再解釋。
沈斂既然答應了會請譚神醫幫忙，那就一定會做到。
翌日顧懷寧進宮替聖上推拿回來，才知顧承晉有一次犯了病。
當時屋中沒有小廝，池巧雲心急怕他咬傷自己，所以情急之下伸出了自己的手臂。
待顧懷寧回來時，姐妹手臂已經包紮好。
雖咬得不算深，卻也是受了傷。
顧懷寧很愧疚，當即表示會去買聖顏膏，保證好友不會留下疤痕。
池巧雲卻笑著拒絕。
「這沒什麼，不用這麼麻煩。」
她不打算將痕跡去除，她也是有私心的。
好友雖這麼說，但顧懷寧不會真不當回事。
待晚間時分，她特地去了研製聖顏膏的喬太醫府上。
這段時間她與眾太醫已經相熟，很快便被下人請進了花廳。
只是沒想到，才一進去便看見了沈斂。
他臉上的痕跡未消，之前顧懷寧給他的那瓶聖顏膏已經用完。
沈斂知這聖顏膏的出處，可如何也不覺得這是自己同太醫尋來的。
他是男子，一點傷疤並不妨事，沒必要用這種東西。
他帶著瓶子來，是為了想向喬太醫打聽，這藥膏當初給了誰。
顧懷寧一愣，站在門口進也不是退也不是。
還是喬太醫正巧前來，將小姑娘請了進去。
「今日倒是湊巧，竟是一起來了兩位貴客。」喬太醫笑呵呵，看小姑娘的眼神倒是和藹。
顧懷寧維持了體面，笑應了一聲，特意站在了離沈斂最遠的位置。
喬太醫便看出了這是小姑娘有意在避嫌。
「世子前來所謂何事？」
沈斂看了眼顧懷寧，而後取出了那罐用盡的聖顏膏。
「敢問喬太醫還記得這瓶聖顏膏當初是給了誰？」
喬太醫看著瓶子，不由微微挑了挑眉。
「這是宮中的瓶子，應該是給哪位貴人的。至於究竟是哪位，便不得而知了。」
依照沈斂和德妃的關係，大概率應當是德妃所贈。
沈斂也覺得是如此。
可他好好的，要這東西做什麼？
顧懷寧低著頭，有些心虛。
別人不清楚，她可清楚不過。
那是她當初感謝『林佑』的。
沈斂沒再多追問，又想喬太醫買了兩瓶後，這才離開。
待人一走，顧懷寧也放鬆許多。
她也是來買聖顏膏的。
喬太醫命下人取來，又同她聊了兩句，這才送人離開。
顧懷寧原以為沈斂早就走了，誰知馬車才拐出街角，便看見對方正在等她。
馬車被攔下，顧懷寧輕皺了皺眉，沒有下車。
沈斂站在車窗邊，「你若想這樣聊也可以。」
雖入了夜，但路上還有不少行人。
這邊有許多人居住，來往結果經過此處。
顧懷寧有些惱，而後命車夫去尋了一處隱蔽些的位置。
只是她仍舊沒下車，並未同對方單獨相處。
「昨日巧雲同我說了一些你在書院裡的事。」沈斂先開口。
「既然世子已經知曉，便該明白我不願同你接觸的原因。」顧懷寧道。
沈斂並沒有因為她的拒絕和疏離而不高興，仿佛是已經習慣了。
他有些驚訝自己的反應，但沉默了片刻後，還是開了口。
「前段時間，我夢見了一個人。」
顧懷寧坐在車內，聞言便是心口一緊。
夢見了一個人。
他夢見從前了？
只是眼下這般情況，她自然不能露出破綻。
「世子夢見誰同我有什麼關係，那不過就是場夢，怕不是世子白日裡想太多了。」
這才日有所思夜有所夢的。
沈斂道，「夢中那人，我看不清長相，並不清楚對方是誰。」
顧懷寧勸，「世子應當注意休息，夜間多夢，也或許是白日想太多。」
沈斂見她句句皆在迴避，這才淡淡道，「我雖看不面容，但卻覺得那人是你。」
顧懷寧相信這話是真的，並非對方故意編的。
但她同樣不會承認。
「那世子未免有些草率了。我同世子並無什麼接觸往來。」
沈斂似笑非笑，「我有說過是怎樣的夢境嗎？五小姐未免太自信。」
顧懷寧沒去鑽這文字牛角尖。
「無論什麼夢境，我都沒有興趣。若只是想說這些，那恕懷寧先失陪了。」
車夫就在旁邊，兩人的對話他聽得一清二楚。
聽見自家主子要走，他便馬上準備離去。
只是車輪才滾動了一瞬，一邊便突然傳來悽厲的喵嗚一聲響。
顧懷寧做車上嚇了一跳，趕緊從馬車上下來。
馬車下一道白色小身影一瘸一拐爬開，明顯被壓了腿。
也不知是什麼時候過來的小野貓，被馬上一壓好像斷了腿。
沈斂便見小姑娘臉上倏然露出心疼之色，輕輕蹲下身小心翼翼朝貓兒挪了過去。
「咪咪。」
顧懷寧小聲輕喚。
她到底也算有點經驗了，知道貓兒們比較喜歡什麼樣的接觸方式。
貓兒又朝角落縮了縮，因著後腿傷勢，明顯還是很害怕。
車夫尷尬直摸頭。
他也不知這貓什麼時候鑽到車下的。
顧懷寧又挪近了兩步，將聲音放得更輕更柔。
沈斂站在一旁，這樣的場景卻叫他頭部一陣刺痛。
恍惚間，他腦中又突然出現了些畫面。
那是一道身影蹲在國公府的楓葉林間，輕聲向一道橘白小聲音召喚。
顧懷寧最終也沒能碰到貓兒。
在她就離小貓一點距離時，一串狗吠響起，將貓兒徹底給嚇跑了。
顧懷寧很擔心。
那貓兒被傷了腿，也不知能不能活下來。
「對不起小姐，我沒看見它在輪子下面。」車夫道。
顧懷寧皺著眉，「白日裡再來此處找找吧，看看能不能再發現那小傢伙的蹤跡。」
既然是她家馬車壓的，她定然要想幫忙救治。
沈斂見她語氣這麼沉重，平靜開了口，「也未必是你家馬車軋的，貓兒靈活得很，不見得連馬車輪都躲不開。」
顧懷寧不想爭。
「世子說的是。」
這雖是應了，卻明顯是敷衍。
因著此事，她的情緒有些低落。
沈斂卻在她路過時開口，「你是不是在鎮國公府，也這般喚過我的貓？」
府上那貓幾次三番同自己親近，很容易便可判斷出，將那貓兒養在府里的人究竟是誰。
沈斂並不能理解之前的自己。
剛剛那瞬間，他卻好像懂了。
顧懷寧的腳步頓了一頓，而後面不改色開了口。
「未曾。」
否認後，她平靜上車。
待顧府的馬車遙遙離去，沈斂這才立刻回了鎮國公府。
那橘白貓兒最近應是一直藏在楓葉林。
下人們去堵了幾次，都沒將這小傢伙抓走。
這是沈斂受傷後第一次來這裡。
初夏時節，楓葉還是綠色的。
清冷的月光落在葉子上，朦朧又神秘。
沈斂並不是一個多愁善感的人，但看著周遭，莫名也有些感觸。
那種微妙的感覺同他以往來時都要不同。
分明是有些繾綣和曖昧的。
仿佛曾在這裡發生過什麼。
是他和顧懷寧嗎？
她除了在這玩那隻貓兒，還發生了什麼？
沈斂又往裡走了一段。
貓兒的動作很輕，幾乎叫人無法察覺。
可它的眼睛也很亮。
在黑暗中很難叫人忽視。
沈斂遠遠看見了它，遂而頓住了腳步。
他沉默想著自己當初養它的理由會是什麼。
至少見了這小傢伙兩三次，除了覺得它很機靈以外，並沒有其他多餘的喜歡。
他一向是冷情之人。
小橘白遠遠蹲著瞧了他一會兒，見他後方沒有其他人，終於猶猶豫豫慢慢挪了過來。
待快到他身邊時，小傢伙才停下，委委屈屈地喵了一聲。
那聲喵很輕很嬌，聽得出是在撒嬌討好。
沈斂冷靜看著它，一時沒有動作。
待小橘白又挪近了些，小心翼翼地叫人心疼。
他皺了皺眉，忽然想起顧懷寧晚上的神情。
她應該是極喜歡貓兒的。
小橘白見他沒反應，這才湊到它身邊，小心翼翼打著滾兒求親近求討好。
沈斂站了一會兒，而後終於蹲下身去，將小傢伙抱了起來。
察覺到他態度的轉變，小橘白立刻發出巨響的呼嚕聲。
它太開心了，以至於圓圓的貓眼都直接眯了起來。
沈斂挑了挑眉，而後將貓待會了小院。
小廝僕婢見狀皆先是一驚，但見他態度，也沒人敢上來動手。
嚴氏聞訊趕來時，小橘白已洗過澡，正慵懶躺在沈斂床上舔毛。
「你怎麼又把這小畜生帶進來了。」
她的表情一陣青一陣白。
府中那麼多下人去逮貓愣是沒抓著，竟讓它好好活到了現在。
「母親對我的貓有意見。」沈斂淡淡翻了頁書，問：「為何？」
嚴氏梗了梗，一下子不知該如何回答。
她總不能說，怕有這小畜生在，他同顧懷寧又攪和到了一起。
「貓兒是畜生不乾淨，你重傷初愈，要是帶了些不淨之物到你身上可如何是好！」
嚴氏找了理由。
沈斂的視線始終在書上，聞言又翻過一頁才道，「若兒子會因一隻貓便出事，那想必也是活不久的。」
「呸呸呸！」嚴氏惱怒，「你胡說八道什麼。」
什麼活不活的久的！
身為母親，她聽不得這種話。
沈斂未抬眼，「母親不必擔憂。」
嚴氏看著他半晌，這才突然問道：「你臉上的情況究竟如何了？為何在家中也要戴著面具？」
兒子本就冷靜喜怒不形於色，戴上面具之後，心思便更加難以猜測了。
人都是自己生的，在母親面前，他有什麼好遮掩的。
嚴氏只覺得兒子同自己越離越遠，母子間早已離心。
這叫她有些難受。
這般想著，她便走上前要摘面具。
可沈斂卻側過頭，避開了對方的動作。
「怎麼？」嚴氏愣了愣問。
沈斂將面具摘下。
「這種事我可以自己來。」
不可否認，他更喜歡戴著面具的感覺。
有一層遮掩，他不需要控制情緒表情，反而更加輕鬆。
只是在他自己的事情上，他也需要母親明白，他不會再像以前那般凡事受她控制。
嚴氏僵了一瞬，逐漸會過意來。
從前兒子只是在婚事上不讓她做主。
如今，已小到連摘個面具這種事都不行了。
「你。」她胸膛一陣起伏，「你非要這麼對我嗎？」
沈斂只道，「母親誤會了，兒子只希望您少操心。」
嚴氏轉過了身去。
強大的挫敗和無力叫她煩悶至極。
直到這一瞬間，她突然覺得自己確實老了。
她已經徹底管不住這個兒子。
從前的沈斂就像風箏。
他飛在空中，誰都能看見他的華麗。
她是拉著線之人，哪怕風箏飛得再高，她也能將線拉回。
可如今。
那根控制風箏的線徹底斷了。
她不再能控制他。
這種徹底脫離了掌控的無力感，像是徹底抽走了她全身的力氣。
沈斂看她滿身寂寥又落寞的背影，到底緩了聲音。
「母親放心。子嗣問題，我會儘快讓您如願。」
他已同沈樾商量好。
對方的第一個孩子，會由沈斂帶回府中。
反正是繼承鎮國公府的一切，沈樾並不介意。
嚴氏頓了頓腳步，而後由陳嬤嬤扶著回了主院。
……
顧懷寧再次進宮時，見到七皇子。
自打開年後，兩人便沒怎麼再見了。
七皇子看著遠處小姑娘的身影，兩人皆是頓住了腳步。
外出辦差一個月，對方大抵是吃了些苦的。
雖然回京已有些時候，但他的膚色依舊沒有養回來。
比從前黑了些許，也更結實了。
他身上沒了以往的偏偏貴公子氣，變得更加喜怒不形於色。
顧懷寧垂下眉眼，瞬間便想起了對方已同魏清音定親之事。
二哥說，兩人並非聖上賜婚。
那便是七皇子自願的了。
那麼，魏清音究竟是憑什麼？
思索間，七皇子已然再度邁開腳步，一步一步朝她的方向走開。
顧懷寧也大大方方抬起眼，動作標準向對方行了禮。
七皇子走到她身邊停下，眸底深處有些複雜。
他確實沒料到，顧懷寧竟會無法生育。
他錯過了此事，回來時已來不及。
「五姑娘，好久不見。」
顧懷寧溫和著同對方寒暄，落落大方，並沒有半分羞赧。
七皇子之前便覺得她漂亮如天上的星子，兩個月未見，她已如空中明月皎皎，讓人一眼便瞧見她。
「聽聞殿下定親了，祝殿下早生貴子，百年好合。」
顧懷寧笑容真摯，語氣也很是溫柔。
可七皇子卻心底一動，眼底迅速閃過郁色。
魏清音那身子，怕是沒辦法生什麼貴子。
不過無妨，她無法生子，自然還有其他女人可以生。
魏家有意讓魏清若日後做他的側妃，不過魏清音卻不太願意。
七皇子掩住眼底情緒，這才笑了笑，「日後都是一家人了。」
這話說的，到底透出了些許不甘。
同樣都是無法生育，身為男子，他自然更願意娶顧懷寧。
可是，他同樣不捨得魏清音告訴他的那些信息。
顧懷寧一直注意著他的表情，待人離開，她眼底的笑意才漸漸散去。
這陣子她確實忙忘了，還有魏清音沒有處理。
皇帝最近狀態不錯。
七皇子回京，他有意放些權力給對方，想看看對方的能力。
是以聖上並不似上個月那般操勞。
「你家中若有事，便不必這般進宮了。」皇帝道。
這陣子所需要操心的事多，小姑娘好不容易養回來的肉，眼見著又要瘦沒了。
皇帝也不希望景銘回來後埋怨自己沒將人照顧好。
「正因大哥受傷，才更要確認陛下您健健康康，臣女才能心安。」顧懷寧道。
皇帝看著小姑娘認真的眉眼，這才詢問，「大夫的事情處理好了嗎？」
德妃接連兩次給鎮國公府送信，陛下不可能一無所知。
在命人調查清楚緣由後，心下也不由得有些煩嚴氏的不懂事。
景銘同沈斂是兄弟，表面上又是表兄。
就該相互扶持。
嚴氏為難顧懷寧，儼然是不將他這個皇帝放在眼中。
小姑娘一愣，立刻緊張起來。
皇帝既已知曉，那或許就有可能知道自己同沈斂已有接觸。
「不必緊張。」
皇帝察覺到她微頓的動作，開口安撫。
他知道對方已經努力避開沈斂，只是命運難為，這怪不了她。
顧懷寧聞言，這才道，「世子說會安排。」
皇帝自然也希望顧承晉能恢復。
老人終將會逝去，大衍的未來還是要靠年輕人。
他也不希望前途不可限量的少年將軍折戟。
「若下次再有人為難你，大膽同朕開口。」皇帝是有些惱的。
滿京城也就嚴氏那蠢婦不長眼。
顧懷寧懂事應聲，卻也沒當真要靠對方。
皇帝日理萬機，那麼多國事依舊夠煩心了，她如何能雞毛蒜皮之事煩擾對方。
唯一讓她慶幸的，便是對方沒怪罪她見了沈斂之事。
事實上，自打那日沈斂進宮拒婚，皇帝便已經發現了。
沈斂這孩子不是長輩能隨意操控的。
別人越強迫，他或許反彈得就越厲害。
出宮前，顧懷寧去見了德妃。
對方又讓宮人備了好些名貴藥材，一起讓她帶出了宮去。
小姑娘盛情難卻，只得先收下。
出宮後，她卻沒有直接回府。
顧懷寧在醫館外下車，林蘇在忙，也是有些詫異她會過來。
待幫忙完，兩人才一道進了裡屋。
「林姐姐可有什麼法子，能叫世子知道當年救他的人不是魏清音，卻又不會聯想到是我？」
林蘇有些驚訝，而後馬上認真起來，「你是不是想做什麼？」
顧懷寧是想對付魏清音，但暫時還沒想好如何下手。
只不過不管如何，她都不想再突然看見沈斂出來保對方。
因著失憶，顧懷寧不是很確定沈斂如今知不知曉當年之事。
林蘇眼神複雜，「依照世子的性子，必然會追查下去。」
若他知道當年的恩人是顧懷寧，自然難解。
她擔心的便是如此。
回到府中，她在花廳外看見了小橘白。
小傢伙正在瘋跑，看樣子是開心的不行。
顧懷寧愣了愣，還沒走過去，貓兒便主動朝她顛顛跑來。
池巧雲跟在後面，追得氣喘吁吁。
小橘白在這，那沈斂呢？
這念頭剛升起，池巧雲便作了解答。
「世子來了，這會正在你大哥院中。它這貓兒也太能逃了，我追了它大半個顧府。」
顧懷寧蹲下摸了會貓，然後將小橘白塞到閨蜜懷中讓她帶回去。
既然沈斂在，那她現在就先不過去了。
池巧雲明白好友的意思，抱起貓兒便往回走。
顧懷寧才走開兩步，這才突然想起了什麼似的頓住了腳步。