第352章 兩線並進
第352章 兩線並進
赤戟平原上的戰鼓聲持續不斷，獸人推進的步伐一波接一波。
外營的木柵欄在獸人投石機的石彈打擊下，已經出現了多處破口。
許多破碎的木樁上，還掛著士兵的殘肢，火焰順著木樁與草料燃燒，濃煙直衝天際。
在南側的一條壕溝後，人類步兵正在死命抵抗。
泥水與血混成一灘，士兵們赤著手將獸人的長梯推回去，有人用斧頭猛劈，有人直接舉起燃著的火把點燃。
獸人嘶吼著攀爬，鮮血從他們的獠牙和斷裂的手指上淌下，仍死死扣著木梯不放。
一個年輕的士兵雙手都被鮮血糊滿，他拽著一根長矛，呼吸急促，眼晴幾乎睜不開。
他身邊的老兵拍了拍他的肩：「別愣著！捅上去，捅上去！別讓他們上來！」
青年抖著手將長矛刺出去，正好穿透了一個獸人的胸口，血液噴濺到他臉上。
他乾嘔看，幾乎要吐。
老兵一腳把屍體踢下去，低聲罵道：「看見沒？不比殺豬難。」
可很快，越來越多的獸人涌了上來。
西側的陣地情況更加危急。
枯木氏族的攻城塔頂著火油與箭雨撞上壕溝邊緣，獸人戰士順著跳板傾瀉下來，重重砸進人類的外營之中。
頓時血光四濺，防線被撕開了一道口子。
「援軍！援軍一一！」
前線的軍官聲嘶力竭地大吼，可喊殺聲與慘叫聲瞬間就淹沒了他的嗓音。
阿爾德里克大團長策馬殺到，身邊跟隨著黑鋒騎士團的數十名騎士。
騎士們全副武裝，騎槍直出，硬生生把獸人殺了回去。
阿爾德里克抬手一揮，大聲喊道：「頂住！把火油推上去！」
幾名士兵費力推來一桶油，打翻在獸人堆中，火把擲出，轟然一聲巨響，火焰沖天。
獸人豪叫著翻滾，可依舊不斷有新的身影踏火而來。
在要塞城牆上，卡洛與第一軍團的將校們緊盯著下方。
一名傳令兵滿頭大汗，低聲稟報：「元帥，外營最外圍的壕溝快守不住了。」
卡洛沉聲道：「讓他們撐住。能撐一刻是一刻，給炮兵時間，把攻城塔全轟掉。」
炮聲連綿不斷，每一次轟鳴都震得大地也隨之顫抖。
遠處的一座攻城塔被擊穿後，後方的整片獸人瞬間被攻城塔的殘骸砸倒。
可更多的攻城器械仍在繼續逼近，外營的士兵們一直拼命廝殺著，疲憊到幾乎站不穩，眼神呆滯，耳邊全是同袍的慘叫與血液的腥味。
有人仍在堅持著舉矛刺殺，有人已經癱坐在泥地里，卻又被身後的地旗隊長拖起來罵著推回去。
直到夜幕降臨時，外營的陣地已經被獸人徹底壓縮了一圈。
數以千計的殘兵潰退到後方營寨的大門前，在泥濘里擠成一團。
有人瘋狂拍打大門，喊看「開門！開門！」
營門被緩緩打開，後方的守軍放他們入內。
潰兵們跌跌撞撞地進來，有人撲倒在地就不再動彈，有人仍然緊抱著長槍，手指僵硬得松不開。
卡洛看著這一幕，長久沉默，只是吩咐副官：
「把傷員拖下去，把還能拿得動武器的士兵，重新編隊，充作預備隊。」
加倫要塞外的平原上，火光與屍堆已經混成一片。
獸人的戰鼓聲卻依舊在沒有停下，仿佛在預告一一這僅僅只是開始。
夜色徹底籠罩赤戟平原，無邊無際的火光卻讓整片天地仍舊通紅。
獸人鼓聲在夜裡沒有片刻停歇，依舊沉重而急促。
攻城器械的轟鳴與獸人的嘶吼此起彼伏，整夜不絕。
加倫要塞的城牆上，火炮陣地從傍晚轟到深夜，炮身被烤得滾燙，炮兵不得不輪換，用濕布不停澆在鐵炮上降溫。
火油桶、滾木、弩箭堆積如山，土兵們的手臂已經酸軟麻木，卻依然不得片刻停歇。
一處城牆角落，獸人用長梯拼命往上搭。
幾十架木梯同時斜倚在牆上，下方的獸人趁機迅速往上攀爬。
土兵們一邊揮刀砍斷梯腳，一邊用火油潑下去。
火焰照亮獸人掙獰的臉，那些身上已經著火的身影卻仍舊攀爬，直到在半空跌落。
摔下去時，他們往往會砸中同伴，連人帶梯一起倒下。
「火油不夠了！」一個軍士嘶喊。
「拿滾石，沙包也行，有什麼砸什麼，把這些獸人雜碎都給我砸下去！」一旁的旗隊長大吼，聲音嘶啞。
城頭的弓弩手們射到箭囊空空，連弩弦都磨斷了，匠人們在後方加急修補。
有人乾脆丟下弓，提起長槍親自迎戰。
鮮血在城牆上匯聚成溪流，腳下濕滑，士兵們常常在搏殺中跌倒，又在同袍拉扯下爬起來。
東牆的一處缺口最為危險。
燃骨氏族的攻城車頂著厚厚的獸皮與濕泥，不懼火箭，已經撞上了外牆。
轟鳴一聲巨響，石塊飛散，外牆震動開裂。
「弩炮上一—瞄準車身下部！」指揮官大喊。
巨大的弩炮弦聲驟響，數支粗大的弩矢同時射出，直直釘穿攻城車。
獸人的咆哮與木架崩塌的聲響混在一起，巨車轟然傾倒。
倒下的瞬間，仍有數十名獸人戰土從車中衝出，拼死往缺口處殺來。
黑鋒騎士團的百餘名精銳騎士立刻壓上，他們身披重甲，手中的長劍與釘頭錘和獸人的戰斧硬碰硬砸在一起。
火花飛濺，精良的板甲也在獸人的巨力下被砸出凹痕，有騎士當場倒下，卻仍有更多人頂了上去，把缺口硬生生堵住。
塔樓上，卡洛站在火光中，臉色鐵青。
一名傳令兵跑來稟報：「將軍，外營西南角的守軍已經快頂不住了！」
「抽調城內預備隊，去支援。」卡洛沉聲吩附。
一旁的副官有些猶豫：「那要塞內就沒人守了。」
卡洛轉過身，聲音冰冷：「如果外營迅速被破，我們光守內城有何用？快去！」
直到夜半時分，獸人攻勢才略微緩下。
守軍趁機清理城頭，把屍體拖下去，把斷裂的木樑與石塊匆匆補上。
許多士兵靠在垛口上，手裡還緊緊著自己的武器，卻已經不知何時合上眼睡去。
有人被叫醒後還下意識舉起武器，像是沒弄明白自己身在何處。
城牆的一段垛口上，幾個士兵背靠著石塊坐著，頭盔滑到一邊，臉上全是黑灰與血跡。有人靠著予柄，呼吸粗重，胸口劇烈起伏。
「水·誰他娘的還有水？」一個年輕士兵喉嚨干啞地喊。
身旁的老兵沒抬頭，只是伸手把水袋遞過去。那水袋早就見底，晃動時幾乎沒有聲音年輕士兵抬了半天，才擠出幾滴水沫，急急舔在嘴唇上。
「要真缺得慌，」老兵啞著嗓子說，「你乾脆去嘗嘗壕溝里的水罷，裡面血水泥漿都有，夠你一肚子。」
年輕土兵臉色發青：「你當我是獸人嗎？」
旁邊的一個小隊長忽然笑了一聲，那笑聲里沒什麼喜氣，只是帶著疲憊：
「你要真敢喝，回頭我就記著你的勇敢。下回分軍糧，說不定能給你多分一塊干肉。」
「閉嘴罷。」老兵抬起眼，朝遠處望了一眼。
獸人的火堆正連成一片，黑壓壓的營帳一眼望不到盡頭。
他沉聲道：「等天亮，他們准得再來一波。」
幾個人沉默下來，只能聽見遠方戰鼓的悶響。
就在這時，一名旗隊長踏著鐵靴走上垛口，環顧了他們一圈。
「都在這兒歇著？」
他聲音裡帶著火氣，伸手指向下方：
「去，把屍體給我清下去！別讓獸人屍堆在牆腳，一旦他們踩著屍體往上竄，就等著挨斧頭罷。」
士兵們勉強站起來，有人想抱怨，卻被旁邊的同伴拽了一把，又把話硬生生咽了回去。
「是，是。」
年輕士兵點頭，伸出滿是血污的手，去扶一具垛口旁的戶體。
那屍體早已冰冷僵硬，盔甲被砸扁，眼晴瞪得大大的，還殘留著血泡。
年輕土兵手一抖，差點沒吐出來。
老兵上前幫他，把屍體翻過來，冷聲說：「看不慣就閉眼，等你上戰場久了，睜著眼也能幹。」
下方的壕溝里，獸人殘軀橫七豎八倒著，有些屍體上仍插著斷裂的長矛。
幾名土兵拖著屍體往下丟，伴隨著骨骼撞擊的聲響，城頭一陣死寂。
另一頭，卡洛正立在塔樓上，俯瞰整個平原。
火光映在他冰冷的面容上，身邊的副官低聲匯報著外營的狀況。
「元帥，西側外營的傷亡很慘重，幾乎是靠德薩拉的精銳騎士們硬撐著。東側也不好，獸人氏族的攻勢沒有減弱，炮兵的火藥已經消耗了不少，若再拖下去——」
卡洛一言不發，手指死死扣在石垛上。
他眯著眼盯著遠處的獸人營火，那營火層層疊疊，無邊無際。
阿爾德里克大團長向這邊走來。
「瓦倫西亞的元帥，」他沉聲道，「我們的人能守，但火油、箭矢若不及時補充，撐不了幾日。要是後援遲遲不至，你可要先考慮怎麼撤軍了。」
卡洛緩緩轉頭，眼神冰冷：「撤軍？請閣下回去跟你的騎士們說，除非我下令，誰敢往後退一步，格殺勿論。」
兩人對視片刻，阿爾德里克嗓音低沉：「哼，那便讓你們來見證，德薩拉的騎士如何戰死在這裡罷。」
他猛地回頭，帶著侍從離去。
卡洛卻依舊站在塔樓上，一動不動，只是望著那片被火光燒紅的平原，久久沒有說話。
第二日清晨，赤戟平原的霧氣還未散盡，鼓聲已經再次轟鳴。
獸人營地內，數十具攻城車同時被推了出來，木輪碾壓著泥地，發出沉悶的吱呀聲。
要塞城頭的土兵看見這一幕，一個個臉色發白。
有人咽了口唾沫，低聲嘀咕：「天殺的，他們昨天幾乎沒停，怎麼一早又弄出來這麼多攻城車？」
旁邊的老兵罵道：「閉嘴！瞪大眼晴看清楚，怕死就別在城頭待著！」
下一刻，戰鼓的節奏驟然加快，投石機的木槓落下，第一枚石彈被猛然拋上半空。
巨石劃破晨霧，帶著呼嘯聲砸落下來，轟的一聲，狠狠砸在城牆下方，泥石飛濺，幾個守軍當場被壓成肉泥。
緊接著，更多的石彈接二連三落下。
城牆震得直抖，垛口上的灰塵不斷灑落，有幾處牆體甚至已經出現了裂痕。
「火炮反擊！都給我頂住！」城頭的指揮官聲嘶力竭。
弓弩手們拼命射擊，火炮轟鳴，瞄準那些仍在緩慢推進的攻城塔。
火焰與濃煙再次籠罩整片戰場，可獸人的攻勢絲毫不見減弱。
與此同時，在加倫要塞周邊，南側與西側的外營正遭到全面圍困。
獸人部隊潮水般撲來，長矛林立，戰斧揮舞。
外營的士兵們背靠營寨列起陣型，用長槍抵住獸人的衝鋒。
矛尖與獸人的身體硬碰硬，鮮血濺在士兵的盔甲上，腳下的泥地逐漸變成了血漿。
「別亂！給我頂住陣形！」
一名旗隊長揮著旗幟大吼。
可就在這時，燃骨氏族的狼騎兵從側翼殺了過來，衝進陣列。
戰馬嘶鳴，狼牙咬碎了盔甲，槍陣被撕開了缺口。
「側翼！擋住他們！」有人大喊，可已經太遲。
狼騎兵衝散了前列，獸人步兵順勢蜂擁而入，刀光血影之間，整個陣地被硬生生撕裂塔樓上，卡洛看看南側的局勢，臉色陰沉。
副官急急道：「元帥，若不派騎兵出擊，南側外營恐怕守不住了！」
卡洛沉聲道：「騎兵需要留在城內作為機動隊，輕易不能出。派援兵從壕溝往南，務必穩住。」
「可那只是步兵，恐怕擋不住狼騎兵一—」
「讓他們擋！」卡洛打斷了副官的話，聲音冷冽，「能擋一刻，就是一刻。」
另一邊，身在外營指揮的阿爾德里克大團長早已按捺不住，他帶領黑鋒騎士團驟然衝出營寨。
騎士們披掛重甲，騎槍前指，鐵蹄掀起漫天泥漿。
「黑鋒騎士團，衝鋒一一！」阿爾德里克怒吼著，衝鋒聲震天動地。
騎士的槍鋒把狼騎兵硬生生挑翻在地，戰馬與巨狼相撞，血肉橫飛。
騎士們在敵陣里縱橫衝殺，把缺口生生補了回去。
外營的士兵看見這一幕，頓時又振奮起來，重新舉起長矛往前推去。
可阿爾德里克心中清楚，這樣的衝鋒無法久持。
敵人太多，獸人後續的攻勢源源不斷，而他們的騎士不過數百人。
他在戰陣里高聲大吼：「鼓起勇氣！頂住！只要要塞不破，你們便還有活路！」
夕陽落下，赤戟平原再次染成血色。
無論是要塞城頭，還是外營陣地，到處都是拼殺的慘烈景象。
火焰、濃煙、血漿，鋪滿天地。
白日與黑夜交替，戰鼓聲沒有一刻停歇。
整個加倫要塞周邊的空氣中都瀰漫著燒焦與血腥的氣味。
每一個角落都在搏殺，每一處缺口都在用人命填補。
加倫要塞的守軍並不是在打一場普通的守城戰，而是要為整個聯盟將獸人的主力暫時拖住。
遠望赤戟平原，獸人的營火依舊連綿不絕，看不到盡頭。
而加倫要塞上，火光與鮮血，未曾片刻停息。
赤戟平原的血戰仍在持續。
加倫要塞的火光與吶喊，隨著鼓聲與投石的轟鳴，晝夜不絕。
與此同時，在數百里之外的西境海岸，另一支軍隊正悄然展開行動。
這並不是前線的撕殺，而是一場籌謀已久的奇襲。
聯盟艦隊，終於抵達了維爾頓河的入海口。
遠遠望去，海面上的船隻望不見盡頭，桅杆如林，旗幟成片。
這支艦隊匯聚了阿爾特利亞與瓦倫西亞兩國的舉國之力，運輸船、戰船、補給船錯落排布，浩浩蕩蕩鋪滿海面。
其規模史無前例的龐大，數萬聯盟大軍盡皆在此，整片艦隊宛如浮動的鋼鐵長城，向敵人後方緩緩壓去。
沿岸的漁村和廢墟已久無人煙，唯有破敗的木屋、倒塌的石牆半埋在荒草間。
偶爾能見到些零散的身影，是殘存的農夫或逃散的流民，他們遠遠地站在堤岸，望著這支龐大的人類艦隊緩緩入河。
有人雙手合十，不斷低聲祈禱；有人只是呆呆凝視，臉上寫著難以言說的複雜神色。
「你看，他們都在跪呢。」甲板上一名年輕的士兵小聲嘀咕，手卻緊緊著腰間的劍柄。
「跪就對了。」旁邊的老兵嗓音嘶啞，「見了這陣仗，換誰也得跪。要不跪咱們，要不跪獸人。」
另一名士兵插了一句：「可要是咱們打不贏呢？」
老兵偏頭看了他一眼，了一聲：「那他們就該跪獸人了，還用問？」
甲板上頓時響起一陣悶笑，笑聲不大，卻壓下了空氣里的那股緊張。
新兵們還是沒笑出來，他們的臉色發白，眼晴死死盯著兩岸。
枯草間偶爾有野兔蹄動，他們的手便下意識摸向武器，直到被身邊的同袍罵一句「放鬆點，那不是獸人」才慢慢收回。
河口的水勢寬闊，潮水推涌，船隻逐一轉向，切入維爾頓河。
槳聲隨即整齊起來，沉重而有力。
戰船緩緩逆流而上，槳與水面的拍擊聲在河道傳開，迴蕩良久。
旗艦甲板上，奧雷爾元帥立在船首。
披風被風吹得獵獵作響，他的面容冷峻，視線始終沒有離開前方。
副官湊近，低聲稟報：「元帥，河口寬闊還好，一旦深入，水道漸窄。若獸人在兩岸設伏，哪怕只是一兩千人，堵住河道，我們的戰船可就不好動彈了。」
奧雷爾沒有立刻回答，他的目光在遠處停了很久，才淡淡開口：
「獸人主力已經傾巢北上，他們的眼晴只盯在赤戟平原。這裡，未必有人。但你說得沒錯，不可大意。傳令下去一一甲板上的弓弩手與火炮待命，隨時準備齊射。凡是可疑動靜，先放箭，再問話。」
副官躬身應聲。
隨即，一陣號角在旗艦上傳開，傳令兵高聲複述，戰船之間的旗語也迅速傳遞。
不到片刻，全隊的甲板上已見弓弩手列隊而立，手中武器已拉滿，眼睛緊盯兩岸荒野。
「元帥，真會有伏兵麼？」
有人小聲問。
「閉嘴，瞎什麼。」一名旗隊長沉聲喝斥，「元帥說有可能，那就當真的會有。」
一時間，甲板上鴉雀無聲，只剩下槳聲與水聲交錯。
奧雷爾仍然站在船首。
他的手指在欄杆上輕輕扣動，節奏極慢，卻一直沒有停。
片刻後，他轉身對身邊的軍官們道：
「告訴將士們，打起精神。從這條河開始，每一步都算是進了獸人的腹心。別管兩岸有沒有埋伏，把它當成有，就當成他們隨時可能撲出來。寧可虛驚一場，也不可大意。」
軍官們紛紛點頭，轉身去傳令。
河道逐漸深入內陸，兩岸荒野被漸漸拉近。
廢棄的村莊時不時映入眼帘，破敗的石牆上掛著風吹日曬後的破布，還能依稀辨認出些人類舊時的旗號。
船上的士兵們盯著這些景象，反應各不相同。
有人緊長槍，牙關緊咬，指節在木桿上發白；有人低聲咒罵，說獸人連平民都沒放過；也有人沉默不語，只是低頭擦拭手裡的武器。
再有人試圖打趣，卻終究說不出口，話聲硬在喉中，最後只是嘆了口氣。
槳聲依舊整齊沉重，水面翻起一道道白浪。
聯盟艦隊，正在逆流而上。
他們的目標，正是那座被獸人據守，卻已極度空虛的維爾頓城。
而此刻，赤戟平原上的血戰與吶喊，仍在遙遠的北方延續。
兩條戰線，正同時推向那不可避免的高潮，
赤戟平原上的戰鼓聲持續不斷，獸人推進的步伐一波接一波。
外營的木柵欄在獸人投石機的石彈打擊下，已經出現了多處破口。
許多破碎的木樁上，還掛著士兵的殘肢，火焰順著木樁與草料燃燒，濃煙直衝天際。
在南側的一條壕溝後，人類步兵正在死命抵抗。
泥水與血混成一灘，士兵們赤著手將獸人的長梯推回去，有人用斧頭猛劈，有人直接舉起燃著的火把點燃。
獸人嘶吼著攀爬，鮮血從他們的獠牙和斷裂的手指上淌下，仍死死扣著木梯不放。
一個年輕的士兵雙手都被鮮血糊滿，他拽著一根長矛，呼吸急促，眼晴幾乎睜不開。
他身邊的老兵拍了拍他的肩：「別愣著！捅上去，捅上去！別讓他們上來！」
青年抖著手將長矛刺出去，正好穿透了一個獸人的胸口，血液噴濺到他臉上。
他乾嘔看，幾乎要吐。
老兵一腳把屍體踢下去，低聲罵道：「看見沒？不比殺豬難。」
可很快，越來越多的獸人涌了上來。
西側的陣地情況更加危急。
枯木氏族的攻城塔頂著火油與箭雨撞上壕溝邊緣，獸人戰士順著跳板傾瀉下來，重重砸進人類的外營之中。
頓時血光四濺，防線被撕開了一道口子。
「援軍！援軍一一！」
前線的軍官聲嘶力竭地大吼，可喊殺聲與慘叫聲瞬間就淹沒了他的嗓音。
阿爾德里克大團長策馬殺到，身邊跟隨著黑鋒騎士團的數十名騎士。
騎士們全副武裝，騎槍直出，硬生生把獸人殺了回去。
阿爾德里克抬手一揮，大聲喊道：「頂住！把火油推上去！」
幾名士兵費力推來一桶油，打翻在獸人堆中，火把擲出，轟然一聲巨響，火焰沖天。
獸人豪叫著翻滾，可依舊不斷有新的身影踏火而來。
在要塞城牆上，卡洛與第一軍團的將校們緊盯著下方。
一名傳令兵滿頭大汗，低聲稟報：「元帥，外營最外圍的壕溝快守不住了。」
卡洛沉聲道：「讓他們撐住。能撐一刻是一刻，給炮兵時間，把攻城塔全轟掉。」
炮聲連綿不斷，每一次轟鳴都震得大地也隨之顫抖。
遠處的一座攻城塔被擊穿後，後方的整片獸人瞬間被攻城塔的殘骸砸倒。
可更多的攻城器械仍在繼續逼近，外營的士兵們一直拼命廝殺著，疲憊到幾乎站不穩，眼神呆滯，耳邊全是同袍的慘叫與血液的腥味。
有人仍在堅持著舉矛刺殺，有人已經癱坐在泥地里，卻又被身後的地旗隊長拖起來罵著推回去。
直到夜幕降臨時，外營的陣地已經被獸人徹底壓縮了一圈。
數以千計的殘兵潰退到後方營寨的大門前，在泥濘里擠成一團。
有人瘋狂拍打大門，喊看「開門！開門！」
營門被緩緩打開，後方的守軍放他們入內。
潰兵們跌跌撞撞地進來，有人撲倒在地就不再動彈，有人仍然緊抱著長槍，手指僵硬得松不開。
卡洛看著這一幕，長久沉默，只是吩咐副官：
「把傷員拖下去，把還能拿得動武器的士兵，重新編隊，充作預備隊。」
加倫要塞外的平原上，火光與屍堆已經混成一片。
獸人的戰鼓聲卻依舊在沒有停下，仿佛在預告一一這僅僅只是開始。
夜色徹底籠罩赤戟平原，無邊無際的火光卻讓整片天地仍舊通紅。
獸人鼓聲在夜裡沒有片刻停歇，依舊沉重而急促。
攻城器械的轟鳴與獸人的嘶吼此起彼伏，整夜不絕。
加倫要塞的城牆上，火炮陣地從傍晚轟到深夜，炮身被烤得滾燙，炮兵不得不輪換，用濕布不停澆在鐵炮上降溫。
火油桶、滾木、弩箭堆積如山，土兵們的手臂已經酸軟麻木，卻依然不得片刻停歇。
一處城牆角落，獸人用長梯拼命往上搭。
幾十架木梯同時斜倚在牆上，下方的獸人趁機迅速往上攀爬。
土兵們一邊揮刀砍斷梯腳，一邊用火油潑下去。
火焰照亮獸人掙獰的臉，那些身上已經著火的身影卻仍舊攀爬，直到在半空跌落。
摔下去時，他們往往會砸中同伴，連人帶梯一起倒下。
「火油不夠了！」一個軍士嘶喊。
「拿滾石，沙包也行，有什麼砸什麼，把這些獸人雜碎都給我砸下去！」一旁的旗隊長大吼，聲音嘶啞。
城頭的弓弩手們射到箭囊空空，連弩弦都磨斷了，匠人們在後方加急修補。
有人乾脆丟下弓，提起長槍親自迎戰。
鮮血在城牆上匯聚成溪流，腳下濕滑，士兵們常常在搏殺中跌倒，又在同袍拉扯下爬起來。
東牆的一處缺口最為危險。
燃骨氏族的攻城車頂著厚厚的獸皮與濕泥，不懼火箭，已經撞上了外牆。
轟鳴一聲巨響，石塊飛散，外牆震動開裂。
「弩炮上一—瞄準車身下部！」指揮官大喊。
巨大的弩炮弦聲驟響，數支粗大的弩矢同時射出，直直釘穿攻城車。
獸人的咆哮與木架崩塌的聲響混在一起，巨車轟然傾倒。
倒下的瞬間，仍有數十名獸人戰土從車中衝出，拼死往缺口處殺來。
黑鋒騎士團的百餘名精銳騎士立刻壓上，他們身披重甲，手中的長劍與釘頭錘和獸人的戰斧硬碰硬砸在一起。
火花飛濺，精良的板甲也在獸人的巨力下被砸出凹痕，有騎士當場倒下，卻仍有更多人頂了上去，把缺口硬生生堵住。
塔樓上，卡洛站在火光中，臉色鐵青。
一名傳令兵跑來稟報：「將軍，外營西南角的守軍已經快頂不住了！」
「抽調城內預備隊，去支援。」卡洛沉聲吩附。
一旁的副官有些猶豫：「那要塞內就沒人守了。」
卡洛轉過身，聲音冰冷：「如果外營迅速被破，我們光守內城有何用？快去！」
直到夜半時分，獸人攻勢才略微緩下。
守軍趁機清理城頭，把屍體拖下去，把斷裂的木樑與石塊匆匆補上。
許多士兵靠在垛口上，手裡還緊緊著自己的武器，卻已經不知何時合上眼睡去。
有人被叫醒後還下意識舉起武器，像是沒弄明白自己身在何處。
城牆的一段垛口上，幾個士兵背靠著石塊坐著，頭盔滑到一邊，臉上全是黑灰與血跡。有人靠著予柄，呼吸粗重，胸口劇烈起伏。
「水·誰他娘的還有水？」一個年輕士兵喉嚨干啞地喊。
身旁的老兵沒抬頭，只是伸手把水袋遞過去。那水袋早就見底，晃動時幾乎沒有聲音年輕士兵抬了半天，才擠出幾滴水沫，急急舔在嘴唇上。
「要真缺得慌，」老兵啞著嗓子說，「你乾脆去嘗嘗壕溝里的水罷，裡面血水泥漿都有，夠你一肚子。」
年輕土兵臉色發青：「你當我是獸人嗎？」
旁邊的一個小隊長忽然笑了一聲，那笑聲里沒什麼喜氣，只是帶著疲憊：
「你要真敢喝，回頭我就記著你的勇敢。下回分軍糧，說不定能給你多分一塊干肉。」
「閉嘴罷。」老兵抬起眼，朝遠處望了一眼。
獸人的火堆正連成一片，黑壓壓的營帳一眼望不到盡頭。
他沉聲道：「等天亮，他們准得再來一波。」
幾個人沉默下來，只能聽見遠方戰鼓的悶響。
就在這時，一名旗隊長踏著鐵靴走上垛口，環顧了他們一圈。
「都在這兒歇著？」
他聲音裡帶著火氣，伸手指向下方：
「去，把屍體給我清下去！別讓獸人屍堆在牆腳，一旦他們踩著屍體往上竄，就等著挨斧頭罷。」
士兵們勉強站起來，有人想抱怨，卻被旁邊的同伴拽了一把，又把話硬生生咽了回去。
「是，是。」
年輕士兵點頭，伸出滿是血污的手，去扶一具垛口旁的戶體。
那屍體早已冰冷僵硬，盔甲被砸扁，眼晴瞪得大大的，還殘留著血泡。
年輕土兵手一抖，差點沒吐出來。
老兵上前幫他，把屍體翻過來，冷聲說：「看不慣就閉眼，等你上戰場久了，睜著眼也能幹。」
下方的壕溝里，獸人殘軀橫七豎八倒著，有些屍體上仍插著斷裂的長矛。
幾名土兵拖著屍體往下丟，伴隨著骨骼撞擊的聲響，城頭一陣死寂。
另一頭，卡洛正立在塔樓上，俯瞰整個平原。
火光映在他冰冷的面容上，身邊的副官低聲匯報著外營的狀況。
「元帥，西側外營的傷亡很慘重，幾乎是靠德薩拉的精銳騎士們硬撐著。東側也不好，獸人氏族的攻勢沒有減弱，炮兵的火藥已經消耗了不少，若再拖下去——」
卡洛一言不發，手指死死扣在石垛上。
他眯著眼盯著遠處的獸人營火，那營火層層疊疊，無邊無際。
阿爾德里克大團長向這邊走來。
「瓦倫西亞的元帥，」他沉聲道，「我們的人能守，但火油、箭矢若不及時補充，撐不了幾日。要是後援遲遲不至，你可要先考慮怎麼撤軍了。」
卡洛緩緩轉頭，眼神冰冷：「撤軍？請閣下回去跟你的騎士們說，除非我下令，誰敢往後退一步，格殺勿論。」
兩人對視片刻，阿爾德里克嗓音低沉：「哼，那便讓你們來見證，德薩拉的騎士如何戰死在這裡罷。」
他猛地回頭，帶著侍從離去。
卡洛卻依舊站在塔樓上，一動不動，只是望著那片被火光燒紅的平原，久久沒有說話。
第二日清晨，赤戟平原的霧氣還未散盡，鼓聲已經再次轟鳴。
獸人營地內，數十具攻城車同時被推了出來，木輪碾壓著泥地，發出沉悶的吱呀聲。
要塞城頭的土兵看見這一幕，一個個臉色發白。
有人咽了口唾沫，低聲嘀咕：「天殺的，他們昨天幾乎沒停，怎麼一早又弄出來這麼多攻城車？」
旁邊的老兵罵道：「閉嘴！瞪大眼晴看清楚，怕死就別在城頭待著！」
下一刻，戰鼓的節奏驟然加快，投石機的木槓落下，第一枚石彈被猛然拋上半空。
巨石劃破晨霧，帶著呼嘯聲砸落下來，轟的一聲，狠狠砸在城牆下方，泥石飛濺，幾個守軍當場被壓成肉泥。
緊接著，更多的石彈接二連三落下。
城牆震得直抖，垛口上的灰塵不斷灑落，有幾處牆體甚至已經出現了裂痕。
「火炮反擊！都給我頂住！」城頭的指揮官聲嘶力竭。
弓弩手們拼命射擊，火炮轟鳴，瞄準那些仍在緩慢推進的攻城塔。
火焰與濃煙再次籠罩整片戰場，可獸人的攻勢絲毫不見減弱。
與此同時，在加倫要塞周邊，南側與西側的外營正遭到全面圍困。
獸人部隊潮水般撲來，長矛林立，戰斧揮舞。
外營的士兵們背靠營寨列起陣型，用長槍抵住獸人的衝鋒。
矛尖與獸人的身體硬碰硬，鮮血濺在士兵的盔甲上，腳下的泥地逐漸變成了血漿。
「別亂！給我頂住陣形！」
一名旗隊長揮著旗幟大吼。
可就在這時，燃骨氏族的狼騎兵從側翼殺了過來，衝進陣列。
戰馬嘶鳴，狼牙咬碎了盔甲，槍陣被撕開了缺口。
「側翼！擋住他們！」有人大喊，可已經太遲。
狼騎兵衝散了前列，獸人步兵順勢蜂擁而入，刀光血影之間，整個陣地被硬生生撕裂塔樓上，卡洛看看南側的局勢，臉色陰沉。
副官急急道：「元帥，若不派騎兵出擊，南側外營恐怕守不住了！」
卡洛沉聲道：「騎兵需要留在城內作為機動隊，輕易不能出。派援兵從壕溝往南，務必穩住。」
「可那只是步兵，恐怕擋不住狼騎兵一—」
「讓他們擋！」卡洛打斷了副官的話，聲音冷冽，「能擋一刻，就是一刻。」
另一邊，身在外營指揮的阿爾德里克大團長早已按捺不住，他帶領黑鋒騎士團驟然衝出營寨。
騎士們披掛重甲，騎槍前指，鐵蹄掀起漫天泥漿。
「黑鋒騎士團，衝鋒一一！」阿爾德里克怒吼著，衝鋒聲震天動地。
騎士的槍鋒把狼騎兵硬生生挑翻在地，戰馬與巨狼相撞，血肉橫飛。
騎士們在敵陣里縱橫衝殺，把缺口生生補了回去。
外營的士兵看見這一幕，頓時又振奮起來，重新舉起長矛往前推去。
可阿爾德里克心中清楚，這樣的衝鋒無法久持。
敵人太多，獸人後續的攻勢源源不斷，而他們的騎士不過數百人。
他在戰陣里高聲大吼：「鼓起勇氣！頂住！只要要塞不破，你們便還有活路！」
夕陽落下，赤戟平原再次染成血色。
無論是要塞城頭，還是外營陣地，到處都是拼殺的慘烈景象。
火焰、濃煙、血漿，鋪滿天地。
白日與黑夜交替，戰鼓聲沒有一刻停歇。
整個加倫要塞周邊的空氣中都瀰漫著燒焦與血腥的氣味。
每一個角落都在搏殺，每一處缺口都在用人命填補。
加倫要塞的守軍並不是在打一場普通的守城戰，而是要為整個聯盟將獸人的主力暫時拖住。
遠望赤戟平原，獸人的營火依舊連綿不絕，看不到盡頭。
而加倫要塞上，火光與鮮血，未曾片刻停息。
赤戟平原的血戰仍在持續。
加倫要塞的火光與吶喊，隨著鼓聲與投石的轟鳴，晝夜不絕。
與此同時，在數百里之外的西境海岸，另一支軍隊正悄然展開行動。
這並不是前線的撕殺，而是一場籌謀已久的奇襲。
聯盟艦隊，終於抵達了維爾頓河的入海口。
遠遠望去，海面上的船隻望不見盡頭，桅杆如林，旗幟成片。
這支艦隊匯聚了阿爾特利亞與瓦倫西亞兩國的舉國之力，運輸船、戰船、補給船錯落排布，浩浩蕩蕩鋪滿海面。
其規模史無前例的龐大，數萬聯盟大軍盡皆在此，整片艦隊宛如浮動的鋼鐵長城，向敵人後方緩緩壓去。
沿岸的漁村和廢墟已久無人煙，唯有破敗的木屋、倒塌的石牆半埋在荒草間。
偶爾能見到些零散的身影，是殘存的農夫或逃散的流民，他們遠遠地站在堤岸，望著這支龐大的人類艦隊緩緩入河。
有人雙手合十，不斷低聲祈禱；有人只是呆呆凝視，臉上寫著難以言說的複雜神色。
「你看，他們都在跪呢。」甲板上一名年輕的士兵小聲嘀咕，手卻緊緊著腰間的劍柄。
「跪就對了。」旁邊的老兵嗓音嘶啞，「見了這陣仗，換誰也得跪。要不跪咱們，要不跪獸人。」
另一名士兵插了一句：「可要是咱們打不贏呢？」
老兵偏頭看了他一眼，了一聲：「那他們就該跪獸人了，還用問？」
甲板上頓時響起一陣悶笑，笑聲不大，卻壓下了空氣里的那股緊張。
新兵們還是沒笑出來，他們的臉色發白，眼晴死死盯著兩岸。
枯草間偶爾有野兔蹄動，他們的手便下意識摸向武器，直到被身邊的同袍罵一句「放鬆點，那不是獸人」才慢慢收回。
河口的水勢寬闊，潮水推涌，船隻逐一轉向，切入維爾頓河。
槳聲隨即整齊起來，沉重而有力。
戰船緩緩逆流而上，槳與水面的拍擊聲在河道傳開，迴蕩良久。
旗艦甲板上，奧雷爾元帥立在船首。
披風被風吹得獵獵作響，他的面容冷峻，視線始終沒有離開前方。
副官湊近，低聲稟報：「元帥，河口寬闊還好，一旦深入，水道漸窄。若獸人在兩岸設伏，哪怕只是一兩千人，堵住河道，我們的戰船可就不好動彈了。」
奧雷爾沒有立刻回答，他的目光在遠處停了很久，才淡淡開口：
「獸人主力已經傾巢北上，他們的眼晴只盯在赤戟平原。這裡，未必有人。但你說得沒錯，不可大意。傳令下去一一甲板上的弓弩手與火炮待命，隨時準備齊射。凡是可疑動靜，先放箭，再問話。」
副官躬身應聲。
隨即，一陣號角在旗艦上傳開，傳令兵高聲複述，戰船之間的旗語也迅速傳遞。
不到片刻，全隊的甲板上已見弓弩手列隊而立，手中武器已拉滿，眼睛緊盯兩岸荒野。
「元帥，真會有伏兵麼？」
有人小聲問。
「閉嘴，瞎什麼。」一名旗隊長沉聲喝斥，「元帥說有可能，那就當真的會有。」
一時間，甲板上鴉雀無聲，只剩下槳聲與水聲交錯。
奧雷爾仍然站在船首。
他的手指在欄杆上輕輕扣動，節奏極慢，卻一直沒有停。
片刻後，他轉身對身邊的軍官們道：
「告訴將士們，打起精神。從這條河開始，每一步都算是進了獸人的腹心。別管兩岸有沒有埋伏，把它當成有，就當成他們隨時可能撲出來。寧可虛驚一場，也不可大意。」
軍官們紛紛點頭，轉身去傳令。
河道逐漸深入內陸，兩岸荒野被漸漸拉近。
廢棄的村莊時不時映入眼帘，破敗的石牆上掛著風吹日曬後的破布，還能依稀辨認出些人類舊時的旗號。
船上的士兵們盯著這些景象，反應各不相同。
有人緊長槍，牙關緊咬，指節在木桿上發白；有人低聲咒罵，說獸人連平民都沒放過；也有人沉默不語，只是低頭擦拭手裡的武器。
再有人試圖打趣，卻終究說不出口，話聲硬在喉中，最後只是嘆了口氣。
槳聲依舊整齊沉重，水面翻起一道道白浪。
聯盟艦隊，正在逆流而上。
他們的目標，正是那座被獸人據守，卻已極度空虛的維爾頓城。
而此刻，赤戟平原上的血戰與吶喊，仍在遙遠的北方延續。
兩條戰線，正同時推向那不可避免的高潮，