第353章 雨夜戰場
第353章 雨夜戰場
夜色壓得人透不過氣來。
雨水從天穹上一層層壓下來，順著破損的雲幕傾瀉不止。
整片赤戟平原已經被黑暗與火光交織成一片渾濁的海洋。
要塞外的壕溝已經分不出界限。
血水、雨水、泥漿混作一處。
石塊、木樁、碎裂的盔甲半沉半浮。
偶爾一道閃電掠過，能看到那些屍體的眼晴還睜著，被雨水沖刷得乾淨，白得刺眼。
炮聲在夜裡間歇地響起。
每一次轟鳴都帶著沉重的回音。
炮兵陣地的泥地已經被反覆踩成一灘深坑，士兵們的靴子陷進去，再拔出來時總會伴著吸附的聲響。
火藥桶一個接一個被拖上來，火繩在濕氣里斷斷續續地燃燒。
「再裝一輪！」
炮長嘶吼著命令，他的聲音被風撕得支離破碎。
幾個炮手推著鐵炮調角度，手指早被燙起泡。
火星一落，轟鳴的白焰從炮口竄出，照亮他們被煙燻得漆黑的臉。
不遠處，一具獸人的戶體正掛在斷樁上。
那是下午時被火油焚燒的殘骸，雨水一時澆不滅它身上的焦油，火星在風裡還在微微跳動。
周圍的泥水泛著油光，火與雨在其中不斷地相遇、爆裂、熄滅。
西南側的外營已經幾乎被獸人夷平。
剩下的士兵在半塌的壕溝邊重建防線，他們用碎盾做木樁，用死者的長槍撐起新的矛陣。
雨打在鐵甲上發出鈍響，密密麻麻響個不停。
一個小隊長跪在泥里，雨水順著他的頭盔一路流下，灌進衣領。
他用刀把艱難地挖出一個淺坑。
不遠處，幾具人類士兵的戶體橫七豎八地堆在一起。
他伸手去拖最近的一具，把那冰冷的身體一點點拽過來，推入坑裡。
泥漿被攪得翻起渾水，血跡混著雨流進溝里。
「再往下挖點。」他低聲說，聲音被風打散。
旁邊的年輕土兵喘得厲害，手臂早已抖個不停。
「..—·隊長，還要挖嗎？他們——都已經被雨水淹進去了。」
軍士長沒有答話，只是抬手抹了一把臉。
雨水和泥糊在掌心，混成一層暗色的漿。
那是雨水嗎？又或是淚？
連他自己也分不清。
小隊長又抬頭看了眼不遠處的城牆，火光在雨里昏暗閃爍。
「挖。」
他聲音低得幾乎被風淹沒。
「等天亮前，這些屍體都得埋乾淨，不然明早獸人踩著屍體就能上牆。」
說完，他又低下頭，繼續刨土。
雨越下越大，坑裡的水已經漫上了屍體的胸口。
沒人再說話，只剩下泥水被挖動的聲音。
城頭的火光時明時暗，空氣中瀰漫著一種讓人眼晴發痛的味道一一那是焦油、硝煙與血液混合的氣息。
有士兵脫下破碎的頭盔，靠在垛口上喘氣。
旁邊的同袍用打開箭袋，倒出最後幾支箭。
「沒了？」
「沒了。」
「那——·那就用石頭砸吧。」
「石頭也沒剩下多少了。」
「那就把屍體也扔下去。能砸下去一個獸人是一個。」
他們對視一眼，都笑了下，那笑容僵硬而苦澀。
塔樓的頂層，風更大。
雨順著城牆斜瀉下來，擊打在盔甲上，濺起無數細小的水珠。
卡洛元帥站在垛口邊。
身後的披風被風掀起，邊緣拍打在石牆上。
他一動不動地盯著遠處。
那裡的火光連成一片，仿佛整個大地都在燃燒，獸人的營地密密麻麻，火焰的亮度將烏雲映成暗紅，雲底像是要滴出血來。
風從那個方向吹來，帶著一陣陣潮濕的腐臭。
副官撐著一塊油布走上前來，靴子在積水裡踩出一串淺痕。
他抬頭看著元帥的背影，語氣有些急：「元帥，雨勢更大了，再淋下去您會——.」
卡洛絲毫未動，聲音平靜：「別管我。」
副官愣了下，還想再勸：「可您已經兩日沒歇了一—」
卡洛側頭看了他一眼。
那一眼沒有怒意，也沒有情緒，只是平靜到讓人發冷。
副官立刻聲。
「許多士兵撐不到兩日就已經戰死了。」
卡洛淡淡地道。
「你認為這點雨能讓一位大騎士生病嗎？退下。」
副官張了張嘴，終究只是收起油布，退到幾步外。
風繼續從平原吹來，帶看雨腳，打在兩人身上。
盔甲表面濺起冰涼的水花，順看縫隙流進衣領。
副官望著下方的營地，雨幕里，火光、煙氣、殘響混成一片。
這片平原像在喘息。
每一次呼吸，都帶著血和火的味道。
他悄悄看了眼卡洛，元帥仍一動不動，背影堅硬得像一塊黑色的岩石。
雨線斜斜打在他臉上，從眉間滑下，落在下頜，又被風帶走。
一瞬間，副官幾乎以為這位元帥就如同這座城一般一冷靜，沉著，不可動搖。
另一邊，阿爾德里克大團長也登上了塔樓。
雨還在下，夜風裹著冷氣，像刀子一樣從縫隙里鑽進來。
他的盔甲上滿是泥水與乾涸的血跡，整個人像是剛從戰場的泥沼里爬出來的。
鐵靴的每一步都伴著沉重的水聲，披風濕透，垂在他背後。
阿爾德里克摘下頭盔，長長地舒出一口氣。
那團白氣在風裡立刻散開，沒入夜色。
「外營南線塌了一段。」他的聲音低啞。
「我知道。」
卡洛的視線依舊沒從遠處的火光上移開，語氣平靜得像在陳述天氣。
「再不穩住，南線就要被獸人徹底攻破了。」
阿爾德里克又上前一步，聲音更重了些：
「那裡是外營東西兩側之間的咽喉要道，一旦失守，整座外營都會被撕開口子。」
卡洛平靜地說道：「那就讓黑鋒騎士團去。」
阿爾德里克盯著他，眉頭深深皺起，雨水順著臉頰往下流。
「那地方連條退路都沒有，」他低聲道，「你要我的人死在那？」
風在兩人之間呼嘯，暴雨不斷拍打在塔樓的石磚上。
卡洛這才回過頭。
他神情淡漠，聲音冷酷無情：
「有退路，士兵就知道自己還能退。沒有退路的地方，才能守得更久。」
阿爾德里克沉默片刻，嘴角牽動了一下，像是笑，又不像。
「你總是能把一句讓人去送死的話，說得這麼冠冕堂皇。」
他的語氣平靜，卻帶著一股壓抑的諷意，「可你也該知道，他們不是鐵做的。」
卡洛望著他：「我知道。」
他停頓了一瞬，聲音低了些：「可這座城的城牆，也不是鐵做的。」
雨打得更急了。
兩人對視片刻，雨聲在他們之間裡啪啦地落下。
阿爾德里克忽然低笑了一下，那笑里只有冷意。
「好。既然如此，我會讓黑鋒騎士團去頂住。」
他轉身時腳步濺起一片泥水，語氣像是在自言自語：
「反正我們存在的意義，本就不是退。」
他將頭盔重新戴上，又停了一下，語聲從面甲下悶悶傳出：
「那援軍什麼時候才能到？還是說——你也不知道還要幾天？」
卡洛沒有立刻回答，只是盯著遠方那一片暗紅的火光。
「你怕了？」
阿爾德里克轉頭，眼中的冷意一閃而過。
「我不怕死。」他緩緩道，「只是怕死得太窩囊。」
卡洛看著他：「那就去吧。外營不該塌，至少現在不該。」
阿爾德里克沒再言語。
他戴好頭盔，轉身走下塔樓，鐵靴帶起一串水花。
幾名黑鋒騎士緊隨其後，雨水拍打在他們的鐵甲上，響聲連成一片，遠遠傳進雨夜的深處。
塔樓上只剩下卡洛一人。
他仍立在垛口前，目光投向那片火光連成的平原。
雨在他肩上積成細流，順著披風滑下，匯入腳下。
加倫要塞在夜色里靜默無聲，像一頭疲憊卻仍睜著眼的巨獸。
夜更深了。
外營的壕溝被沖成一道渾濁暗紅的河。
一具具死屍漂浮在上面，被風吹得慢慢流動。
有幾具獸人的身體漂到近處，士兵們用長槍挑開。
「別讓他們疊太高！」
「往下拖！」
「用火油潑一層—再點一次！」
火油點著，橙紅的火焰在雨里劇烈掙扎。
那火光照亮了他們的面孔：疲憊、污濁、眼中布滿血絲。
卻沒有人退下。
幾個年輕的士兵靠在牆根坐著。
他們的盔甲已經脫掉，只剩下破爛的皮衣。
一個人低聲問：「援軍真的會來嗎？」
旁邊的老兵沒抬頭，只是擦著刀：「會。」
「要是他們不來呢？」
「那我們就死在這。」
「你說得倒輕巧。」
「死的人多了，你我也不會例外。」老兵把刀放回鞘里，「別想太多，留點力氣，明天他們還得來一波。」
幾個人都沉默了，只聽見外面的鼓聲一陣緊一陣。
獸人的吼聲夾著鐵器的撞擊聲，從遠處連成一條。
一個弓手探出頭，雨水順著他的兜帽流下，順眼角滑落，他眯起眼望向遠處，低聲道：
「他們—又在搬攻城塔。」」
「哪一邊？」有人問。
「南邊。」
「那就是我們這處了。」
那人咧嘴笑了一下，想說什麼，卻只發出一聲乾笑，笑容僵在臉上，半天沒散。
「好啊—那咱就等著吧。」他終於憋出這一句，聲音比笑容還要乾澀。
雨水順著他的額頭往下流，他伸手去抹，掌心全是泥，指縫間滲出細細的血痕，也不知是自己的還是別人的。
幾個人低下頭，誰都沒有再說話，只有雨聲和遠處的戰鼓一陣緊一陣地響著，像在替他們數剩下的時間。
塔樓上，卡洛仍未離開。
火光照著他濕透的披風，邊緣不斷地滴水。
他伸手擦了擦石垛，指尖沾著一層灰黑。
「東側再撐不住，就撤進主城。』
副官驚訝：「那外營怎麼辦？」
「讓給獸人吧。」
「可一旦讓給獸人了，他們就能靠近要塞主城牆——」
「牆能修，人死了就沒了。」
他說完，抬眼望向東北方向。
風在雨里忽然轉向，帶來另一股不同的氣味。
那股味道沒有血腥，也不帶焦油一一是火藥。
他皺了皺眉。
塔樓的哨兵舉起望鏡，隔著雨幕望去。
「元帥——·那邊，好像有光。」
卡洛抬頭。
那是一點極遠的亮光，在地平線上閃爍。
起初只是零星，繼而連成線。
「是獸人的營火嗎？」副官問。
「獸人的大營一直都在南邊。」
卡洛搖了搖頭。
「聽。」
風聲中，隱隱傳來極輕的低鳴一一那不是鼓聲，而是某種連環的金屬震響。
像鐵輪壓在地上，伴著規律的轟擊。
卡洛神情未動，低聲說：「那不是獸人。」
他盯著那片光亮許久，才緩緩道：「無論是誰，都不會比現在更差了。」
雨仍未停。
要塞的火光在夜中一閃一滅。
遠方的亮光卻在緩慢逼近，像被風推著前行。
沒有人敢確定那是什麼，但所有人都在看。
卡洛回身，披風被風掀起。
「去告訴所有人一—做好準備。」
風雨聲愈發急促了，鼓聲也在這一刻短暫地停頓了一瞬。
平原的另一頭，某種新的聲音正向這片黑暗逼近。
黎明前的天色泛著灰白，雲層低垂，像一張壓在天地之間的幕布。
赤戟平原的風從南往北吹，卷著焦土的氣味，帶著一種令人發酸的腥甜夜雨在黎明前終於停下，但地面仍是一片泥沼。
獸人營地的火光沒有熄滅，他們徹夜未休，此刻，所有攻城塔與投石機已重新排列完畢，矛林在濕氣中閃著暗光。
下一刻，獸人戰鼓再次敲響。
鼓聲沉悶而密集，像是數萬頭野獸在拔足狂奔。
加倫要塞的牆垛隨之輕輕顫動，石灰自縫隙中落下。
「他們又要來了！」
塔樓上的喊聲劃破空氣。
一整排弩炮旋轉轉軸，緩緩壓下角度，鐵弩矢上弦時的聲響在雨後的空氣中顯得格外刺耳。
卡洛依舊站在塔樓的垛口邊，披風還沒幹透。
他沒戴頭盔，只是用手抹去臉上的水。
副官遞上新的軍令板，他掃了一眼，低聲問：「西側還有多少人能動？」
「不到三個營隊。」
「南側呢？」
「獸人已經逼到最後一道壕溝，我們那邊只剩下兩個還保持著戰鬥力的營隊了。」
卡洛沒有應聲。
遠處的獸人攻城塔正頂著濕泥緩緩推進，粗糙的木輪陷在泥漿中，數十名獸人用力硬推。
他們身上的鐵甲在晨光中一閃一閃。
攻城塔頂上架著木橋，那橋端已經伸出，隨時可以搭上人類方的城垛。
阿爾德里克站在東面城牆上。
當他看到那些攻城塔再次逼近時，只是低低地罵了一聲：「又來了。」
身邊的騎士問道：「還守嗎？」
「當然守。」他吐出一口帶血的痰，「就算等不到援軍，死也要戰死在這城牆上。」
他舉劍，高聲嘶喊道：「弩炮，放！」
弩矢破空，劃出低沉的呼嘯。
兩輛攻城塔在接近時被釘穿，獸人從斷口滾落，跌落泥水中。
但後方的隊列仍舊推進，推車獸人的咆哮一刻不停。
卡洛的目光在火光與濃煙之間游移。
就在這時，北方的地平線傳來一陣低沉的轟鳴。
不是鼓，不是雷。
那是一種連鎖的震動，像鐵蹄踐踏大地的聲音。
哨兵驚疑地探出半身，舉目朝那方向望去。
晨霧尚未散盡，遠方的丘陵被霧影覆蓋，但在霧下方，能隱約看見一條灰色的線，正緩緩推進。
那線越來越寬，捲起的塵土在濕氣里混成一團厚霧。
「元帥！」哨兵喊，「北邊——-好像有動靜！」
卡洛走過去，同樣舉目望去。
他凝視了很久，直到風向忽然轉變，將塵霧向北推開。
那一瞬間，他看見了黑底金獅鷲的旗幟。
他沒有立刻說話。
只是低聲吩咐道：「命令所有炮兵一一東南轉位。
副官一愣：「元帥，您是說一」
「東南轉位！」
卡洛的聲音在風中拉長，帶著一種不容置疑的堅定。
整個城頭的炮兵一陣騷動。
士兵們推轉沉重的炮座，鐵輪在石地上發出刺耳的摩擦聲。
火炮的口徑緩緩對準平原的東南方。
而在東北方向上，轟鳴愈發清晰。
一列列黑甲步兵正沿著泥地推進，火炮車被馱馬拖拽，鐵靴與馬蹄濺起的泥漿如雨落下。
最前方的騎士揮著騎槍，整齊地掠過地勢較高的丘陵。
一一第七軍團，已然抵達戰場。
第七軍團的旗幟在灰色的晨光中高高展開。
黑底金獅鷲，在風中獵獵作響。
獸人大軍的東側首先察覺異變。
數千名獸人戰士剛剛列陣，忽聽身側方向傳來連環爆響。
滾滾煙塵中，炮彈落地的衝擊將泥漿掀上數丈高。
轟鳴接連不斷，地面像被硬生生掀起。
數輛攻城車瞬間被這猛烈的炮擊撕碎，碎木與獸人的屍體一同飛起。
一名獸人酋長怒吼著揮斧：「轉向！北面有敵！」
可命令才剛剛下達，尚未來得及執行，第二輪炮擊已經落下。
這一次，炮彈狠狠砸入獸人陣中，炮彈上銘刻的爆裂符文即刻生效，爆炸聲連成一線。
整個大軍東側瞬間亂成一團。
卡洛登上塔樓，俯視著這場突變。
他沒有露出笑容，只是長長吐出一口氣。
「是第七軍團。」
副官喃喃道：「援軍——終於來了。」
卡洛抬手：「傳令全軍一一準備反擊！」
北側平原上的煙塵間，萊昂正騎在馬上。
一旁的的炮兵陣地正在進行第三輪裝填，硝煙濃得嗆人。
「號角手！」萊昂舉起手。
「鳴令！」
燎亮的號角聲劃破空氣。
那聲長鳴從第七軍團的陣列中傳出，如同一道橫掃的刀鋒，沖向前方混亂的戰鼓聲。
隨即，炮火再度齊響。
「步兵推進！騎兵預備！一一把這些獸人砸碎給我碾碎！」
萊昂轉身，高聲向後方的軍隊下令。
數名旗手立刻應聲，揮起軍旗向前指去。
戰馬嘶鳴，鐵蹄翻滾，泥漿被掀成浪。
騎兵們成楔形突擊陣，騎槍前舉，在煙塵中衝出。
迎面而來的獸人尚未來得及重整隊列，就被重甲騎士們迎面狠狠撞來。
槍鋒刺穿、盾牌崩裂，鮮血和泥混在一起飛濺。
「壓上去！」萊昂嘶聲高喊。
他自己也抽出長劍，帶領身後的騎士們向前壓去。
城牆上，土兵們看著這一幕，整齊地喊出聲。
「援軍到了一一第七軍團來了！」
那喊聲一層一層傳開，在城頭蔓延開來，疲憊的守軍們紛紛重新振作起來。
弩炮再次裝填，弓弦拉滿，箭矢齊射。
卡洛的命令響徹整個要塞：「全線出擊一一掩護友軍！」
火炮、弩矢、步兵的吶喊混成一片。
加倫要塞守軍與第七軍團的戰線終於在赤戟平原的中央匯合。
獸人被打得節節後退，壕溝被鮮血灌滿。
攻城塔一座座傾倒，木輪在泥水裡慢慢陷沒。
萊昂勒住馬，抬頭看向城牆。
他看到那面王國的旗幟在風中獵獵翻卷。
然後抬劍向上，略略一舉，以作致意。
卡洛同樣在塔樓上舉劍回禮。
他們隔著硝煙和戰火對視，一切盡在不言中。
炮火聲繼續轟鳴，空氣里充滿硝煙的味道。
萊昂下令重整陣線，第七軍團的步兵重新排成方陣，火槍手交替換線，形成新的前沿陣地。
而要塞內的守軍也趁勢向突擊，與他們合併。
外營的陣地終於被重新穩住。
赤戟平原的炮聲在午後漸漸稀疏。
獸人主力在連番多次的衝擊都被打退後，終於開始後撤。
他們拖著殘破的攻城塔和傷員，退回後方的大營之中，重新休整。
鼓聲依舊在敲，但節奏已亂。
人類一方沒有趁勢追擊。
炮手靠在炮座旁喘氣，火繩已經燒盡，炮膛的鐵壁仍在冒煙。
步兵在泥地里清理戰線，屍體被堆成一道道掩體，用木樁固定。
地面被血水染成深紅色。
腳踩上去會陷入軟泥，拔腳時伴著吱嘎的聲響。
有人倒在戶堆旁，手裡還著沒發出的號角；也有人倚著予，臉上分不清是汗還是血。
天光逐漸暗下。
平原盡頭的獸人營地火光重新亮起，一條條煙線在風中升騰。
卡洛立在塔樓上。
他看著那片火光，冷聲吩咐：「讓步兵收隊，傷員先入內。」
副官點頭離開。
這時，遠處傳來馬蹄聲。
第七軍團的先頭騎兵從前方回撤，盔甲上滿是血漿。
他們從潰爛的戶堆間穿過。
萊昂策馬居前，披風被火光映得暗紅。
他沒有直接入城，而是在要塞外的丘陵停下，環顧四周。
原本的壕溝陣地已被獸人推平，屍體、折斷的槍、塌陷的木柵混成一片。
他下馬，俯身拾起一面破旗。
那旗上是第一軍團的徽記，早被血水染透。
「傳信入城，」他對隨行的傳令官說，「請卡洛元帥即刻移至城外指揮帳。我們需要一場會談。」
「是。」
暮色籠罩平原。
指揮帳被架在外營內，帆布被風獵獵掀動。
火把沿帳外排成一列，火光照出泥地上的深腳印。
萊昂站在地圖前。
他仍未卸甲，肩甲上濺滿乾涸的血斑。
火光映在他的面孔上，神情平靜。
帳門被掀開，卡洛走進來，身後是阿爾德里克和幾名德薩拉騎士團的大騎土。
他們的盔甲都布滿了戰痕與血污。
萊昂抬眼，看了他們一眼。
「諸位，辛苦了。」
沒人說話。
雨夜之後的空氣仍帶著潮氣，帳篷里燃著幾支火把，火光在風中搖晃，影子在每個人臉上遊走。
阿爾德里克只是拉開一把椅子，重重坐下，盔甲與木腳相撞，發出一聲低沉的悶響。
萊昂取出一封金印信函，放在桌案上。
「這是陛下的命令一—」
他停了停，抬起頭環視眾人。
「自今日起，此役由我作為最高統帥，全權指揮。瓦倫西亞各軍團、德薩拉援軍，以及阿爾特利亞遠征軍與聯盟艦隊，悉數聽我指揮，不得違抗。」
帳內靜得只聽見火焰在啪作響。
雨水順著帳壁滑下，滴落在泥地里，發出輕微的聲響。
卡洛上前一步，伸手取過信函。
印蠟在火光下泛出微光，金印的紋路清晰可辨。
他低頭看了片刻，又抬起頭，聲音低啞而穩。
「陛下的意思，是要我們一直在此堅守？」
「是。」萊昂答。
「聯盟艦隊多日前已自加文港啟航，正溯維爾頓河逆流而上。若不出意外，五日之內便能直達維爾頓。」
阿爾德里克冷聲道：「五日？若五日之後他們仍不至呢？」
萊昂抬頭看向他，神色依舊平靜。
「那就拖到第六日，第七日。無論如何，即便沒有援軍，我們也必須死守在這裡。」
阿爾德里克了一聲，嘴角的弧度帶著譏意。
「聽起來更像遺言。」
萊昂的目光在他身上停留片刻，語氣淡然，卻有一股近乎冷酷的堅決。
「遺言也好，希望也罷，只要能贏一—我不在乎它叫什麼。」
卡洛的目光始終落在桌上的地圖上。
那幅被反覆翻閱的軍圖已經被水汽浸得起皺，赤戟平原上密密麻麻的紅色標記鋪滿了整片區域。
他沉聲問：「你打算怎麼守？」
萊昂俯身，指節在地圖上輕輕敲了敲南線。
「外營的最外圍不再修復。那一線塌得太徹底，工事殘破，短時間無法穩固，也守不住。
我們後撤一段，重布防線。以我帶來的火炮為核心，依託陣地與防禦工事。
東側由第一軍團的精銳接防，德薩拉騎士鎮守西側丘地，第七軍團會負責防正面的防線。
我將布下三層炮兵陣地，對獸人實施遠程壓制。
他們若再攻一一就讓他們嘗嘗炮火的洗禮。」
「那如果他們分兵繞行呢？」卡洛問。
萊昂抬起頭，聲音平穩。
「他們不會。」
「獸人主力已在此，他們要的不是占領幾座城池，而是一場能決定命運的決戰。
他們相信蠻力，相信血祭與屠殺，他們不會繞行。
更何況，赤戟平原以北也並非毫不設防，仍有不少要塞與堡壘，若他們冒險北上繞行，後路便會盡數暴露，整支大軍都會陷入絕境。」
卡洛注視著他片刻，緩緩點頭。
「那便照你說的辦。」
他轉身走向帳門，卻又停下。
風掀開了簾角，外頭的火光與雨聲一齊湧入。
「我還有一吵梳題。」
萊昂道：「請說。」
「若艦隊延誤，我們死守五日、七日之後，他們依舊沒能拿下維爾頓一—那時該怎麼辦？」
帳內一瞬寂靜。
萊昂的指尖在地圖邊緣輕輕摩，火光映在他的側臉上，光影起伏不定。
他語氣平緩，卻讓人無從反駁，「那就叔要塞共存亡。」
他頓了頓，又道：「即便敗，也要讓獸人的主力隨我們一同埋在這片平原下。」
卡洛沒有再問。
他只是微微頜首，低聲道：「好。」
他轉身離去，不再停留。
阿爾德里克盯著萊昂，笑了一下。
「第五日、第六日、第七日——你真信得過阿爾特利亞的艦隊？」
萊昂抬眼看向他，聲音不疾不徐：「我信他們不會比我們更怕死。」
「哈一」阿爾德里克輕笑了一聲，那笑帶著疲憊，「那可真是稀奇。」
「因為他們也明白，」萊昂緩緩道，「若我們死了，他們也活不成。」
阿爾德里克沒有再說話。
他看著萊昂，眼神里閃過一絲複雜的光，最終只是起身，戴上頭盔。
金屬扣合的聲音在帳內清晰麼起。
「德薩拉的騎士們，將從你的命令執行，統帥。」
他說完，便轉身離開。
他的腳步沉亨，卻沒有停頓，帳內只剩萊昂一人。
火光隨風一陣顫動，照在地圖上，赤戟平原上的那片紅色墨跡像在隱隱流動。
萊昂站了很久，直到外面的鼓聲再次麼起。
風從縫隙灌入，帶看雨後泥土叔血腥的氣味。
他抬頭，看向帳外那片火光連天的夜空。
鼓聲沉悶、密集。
那不是退兵的節奏，而是新的集結。
夜色壓得人透不過氣來。
雨水從天穹上一層層壓下來，順著破損的雲幕傾瀉不止。
整片赤戟平原已經被黑暗與火光交織成一片渾濁的海洋。
要塞外的壕溝已經分不出界限。
血水、雨水、泥漿混作一處。
石塊、木樁、碎裂的盔甲半沉半浮。
偶爾一道閃電掠過，能看到那些屍體的眼晴還睜著，被雨水沖刷得乾淨，白得刺眼。
炮聲在夜裡間歇地響起。
每一次轟鳴都帶著沉重的回音。
炮兵陣地的泥地已經被反覆踩成一灘深坑，士兵們的靴子陷進去，再拔出來時總會伴著吸附的聲響。
火藥桶一個接一個被拖上來，火繩在濕氣里斷斷續續地燃燒。
「再裝一輪！」
炮長嘶吼著命令，他的聲音被風撕得支離破碎。
幾個炮手推著鐵炮調角度，手指早被燙起泡。
火星一落，轟鳴的白焰從炮口竄出，照亮他們被煙燻得漆黑的臉。
不遠處，一具獸人的戶體正掛在斷樁上。
那是下午時被火油焚燒的殘骸，雨水一時澆不滅它身上的焦油，火星在風裡還在微微跳動。
周圍的泥水泛著油光，火與雨在其中不斷地相遇、爆裂、熄滅。
西南側的外營已經幾乎被獸人夷平。
剩下的士兵在半塌的壕溝邊重建防線，他們用碎盾做木樁，用死者的長槍撐起新的矛陣。
雨打在鐵甲上發出鈍響，密密麻麻響個不停。
一個小隊長跪在泥里，雨水順著他的頭盔一路流下，灌進衣領。
他用刀把艱難地挖出一個淺坑。
不遠處，幾具人類士兵的戶體橫七豎八地堆在一起。
他伸手去拖最近的一具，把那冰冷的身體一點點拽過來，推入坑裡。
泥漿被攪得翻起渾水，血跡混著雨流進溝里。
「再往下挖點。」他低聲說，聲音被風打散。
旁邊的年輕土兵喘得厲害，手臂早已抖個不停。
「..—·隊長，還要挖嗎？他們——都已經被雨水淹進去了。」
軍士長沒有答話，只是抬手抹了一把臉。
雨水和泥糊在掌心，混成一層暗色的漿。
那是雨水嗎？又或是淚？
連他自己也分不清。
小隊長又抬頭看了眼不遠處的城牆，火光在雨里昏暗閃爍。
「挖。」
他聲音低得幾乎被風淹沒。
「等天亮前，這些屍體都得埋乾淨，不然明早獸人踩著屍體就能上牆。」
說完，他又低下頭，繼續刨土。
雨越下越大，坑裡的水已經漫上了屍體的胸口。
沒人再說話，只剩下泥水被挖動的聲音。
城頭的火光時明時暗，空氣中瀰漫著一種讓人眼晴發痛的味道一一那是焦油、硝煙與血液混合的氣息。
有士兵脫下破碎的頭盔，靠在垛口上喘氣。
旁邊的同袍用打開箭袋，倒出最後幾支箭。
「沒了？」
「沒了。」
「那——·那就用石頭砸吧。」
「石頭也沒剩下多少了。」
「那就把屍體也扔下去。能砸下去一個獸人是一個。」
他們對視一眼，都笑了下，那笑容僵硬而苦澀。
塔樓的頂層，風更大。
雨順著城牆斜瀉下來，擊打在盔甲上，濺起無數細小的水珠。
卡洛元帥站在垛口邊。
身後的披風被風掀起，邊緣拍打在石牆上。
他一動不動地盯著遠處。
那裡的火光連成一片，仿佛整個大地都在燃燒，獸人的營地密密麻麻，火焰的亮度將烏雲映成暗紅，雲底像是要滴出血來。
風從那個方向吹來，帶著一陣陣潮濕的腐臭。
副官撐著一塊油布走上前來，靴子在積水裡踩出一串淺痕。
他抬頭看著元帥的背影，語氣有些急：「元帥，雨勢更大了，再淋下去您會——.」
卡洛絲毫未動，聲音平靜：「別管我。」
副官愣了下，還想再勸：「可您已經兩日沒歇了一—」
卡洛側頭看了他一眼。
那一眼沒有怒意，也沒有情緒，只是平靜到讓人發冷。
副官立刻聲。
「許多士兵撐不到兩日就已經戰死了。」
卡洛淡淡地道。
「你認為這點雨能讓一位大騎士生病嗎？退下。」
副官張了張嘴，終究只是收起油布，退到幾步外。
風繼續從平原吹來，帶看雨腳，打在兩人身上。
盔甲表面濺起冰涼的水花，順看縫隙流進衣領。
副官望著下方的營地，雨幕里，火光、煙氣、殘響混成一片。
這片平原像在喘息。
每一次呼吸，都帶著血和火的味道。
他悄悄看了眼卡洛，元帥仍一動不動，背影堅硬得像一塊黑色的岩石。
雨線斜斜打在他臉上，從眉間滑下，落在下頜，又被風帶走。
一瞬間，副官幾乎以為這位元帥就如同這座城一般一冷靜，沉著，不可動搖。
另一邊，阿爾德里克大團長也登上了塔樓。
雨還在下，夜風裹著冷氣，像刀子一樣從縫隙里鑽進來。
他的盔甲上滿是泥水與乾涸的血跡，整個人像是剛從戰場的泥沼里爬出來的。
鐵靴的每一步都伴著沉重的水聲，披風濕透，垂在他背後。
阿爾德里克摘下頭盔，長長地舒出一口氣。
那團白氣在風裡立刻散開，沒入夜色。
「外營南線塌了一段。」他的聲音低啞。
「我知道。」
卡洛的視線依舊沒從遠處的火光上移開，語氣平靜得像在陳述天氣。
「再不穩住，南線就要被獸人徹底攻破了。」
阿爾德里克又上前一步，聲音更重了些：
「那裡是外營東西兩側之間的咽喉要道，一旦失守，整座外營都會被撕開口子。」
卡洛平靜地說道：「那就讓黑鋒騎士團去。」
阿爾德里克盯著他，眉頭深深皺起，雨水順著臉頰往下流。
「那地方連條退路都沒有，」他低聲道，「你要我的人死在那？」
風在兩人之間呼嘯，暴雨不斷拍打在塔樓的石磚上。
卡洛這才回過頭。
他神情淡漠，聲音冷酷無情：
「有退路，士兵就知道自己還能退。沒有退路的地方，才能守得更久。」
阿爾德里克沉默片刻，嘴角牽動了一下，像是笑，又不像。
「你總是能把一句讓人去送死的話，說得這麼冠冕堂皇。」
他的語氣平靜，卻帶著一股壓抑的諷意，「可你也該知道，他們不是鐵做的。」
卡洛望著他：「我知道。」
他停頓了一瞬，聲音低了些：「可這座城的城牆，也不是鐵做的。」
雨打得更急了。
兩人對視片刻，雨聲在他們之間裡啪啦地落下。
阿爾德里克忽然低笑了一下，那笑里只有冷意。
「好。既然如此，我會讓黑鋒騎士團去頂住。」
他轉身時腳步濺起一片泥水，語氣像是在自言自語：
「反正我們存在的意義，本就不是退。」
他將頭盔重新戴上，又停了一下，語聲從面甲下悶悶傳出：
「那援軍什麼時候才能到？還是說——你也不知道還要幾天？」
卡洛沒有立刻回答，只是盯著遠方那一片暗紅的火光。
「你怕了？」
阿爾德里克轉頭，眼中的冷意一閃而過。
「我不怕死。」他緩緩道，「只是怕死得太窩囊。」
卡洛看著他：「那就去吧。外營不該塌，至少現在不該。」
阿爾德里克沒再言語。
他戴好頭盔，轉身走下塔樓，鐵靴帶起一串水花。
幾名黑鋒騎士緊隨其後，雨水拍打在他們的鐵甲上，響聲連成一片，遠遠傳進雨夜的深處。
塔樓上只剩下卡洛一人。
他仍立在垛口前，目光投向那片火光連成的平原。
雨在他肩上積成細流，順著披風滑下，匯入腳下。
加倫要塞在夜色里靜默無聲，像一頭疲憊卻仍睜著眼的巨獸。
夜更深了。
外營的壕溝被沖成一道渾濁暗紅的河。
一具具死屍漂浮在上面，被風吹得慢慢流動。
有幾具獸人的身體漂到近處，士兵們用長槍挑開。
「別讓他們疊太高！」
「往下拖！」
「用火油潑一層—再點一次！」
火油點著，橙紅的火焰在雨里劇烈掙扎。
那火光照亮了他們的面孔：疲憊、污濁、眼中布滿血絲。
卻沒有人退下。
幾個年輕的士兵靠在牆根坐著。
他們的盔甲已經脫掉，只剩下破爛的皮衣。
一個人低聲問：「援軍真的會來嗎？」
旁邊的老兵沒抬頭，只是擦著刀：「會。」
「要是他們不來呢？」
「那我們就死在這。」
「你說得倒輕巧。」
「死的人多了，你我也不會例外。」老兵把刀放回鞘里，「別想太多，留點力氣，明天他們還得來一波。」
幾個人都沉默了，只聽見外面的鼓聲一陣緊一陣。
獸人的吼聲夾著鐵器的撞擊聲，從遠處連成一條。
一個弓手探出頭，雨水順著他的兜帽流下，順眼角滑落，他眯起眼望向遠處，低聲道：
「他們—又在搬攻城塔。」」
「哪一邊？」有人問。
「南邊。」
「那就是我們這處了。」
那人咧嘴笑了一下，想說什麼，卻只發出一聲乾笑，笑容僵在臉上，半天沒散。
「好啊—那咱就等著吧。」他終於憋出這一句，聲音比笑容還要乾澀。
雨水順著他的額頭往下流，他伸手去抹，掌心全是泥，指縫間滲出細細的血痕，也不知是自己的還是別人的。
幾個人低下頭，誰都沒有再說話，只有雨聲和遠處的戰鼓一陣緊一陣地響著，像在替他們數剩下的時間。
塔樓上，卡洛仍未離開。
火光照著他濕透的披風，邊緣不斷地滴水。
他伸手擦了擦石垛，指尖沾著一層灰黑。
「東側再撐不住，就撤進主城。』
副官驚訝：「那外營怎麼辦？」
「讓給獸人吧。」
「可一旦讓給獸人了，他們就能靠近要塞主城牆——」
「牆能修，人死了就沒了。」
他說完，抬眼望向東北方向。
風在雨里忽然轉向，帶來另一股不同的氣味。
那股味道沒有血腥，也不帶焦油一一是火藥。
他皺了皺眉。
塔樓的哨兵舉起望鏡，隔著雨幕望去。
「元帥——·那邊，好像有光。」
卡洛抬頭。
那是一點極遠的亮光，在地平線上閃爍。
起初只是零星，繼而連成線。
「是獸人的營火嗎？」副官問。
「獸人的大營一直都在南邊。」
卡洛搖了搖頭。
「聽。」
風聲中，隱隱傳來極輕的低鳴一一那不是鼓聲，而是某種連環的金屬震響。
像鐵輪壓在地上，伴著規律的轟擊。
卡洛神情未動，低聲說：「那不是獸人。」
他盯著那片光亮許久，才緩緩道：「無論是誰，都不會比現在更差了。」
雨仍未停。
要塞的火光在夜中一閃一滅。
遠方的亮光卻在緩慢逼近，像被風推著前行。
沒有人敢確定那是什麼，但所有人都在看。
卡洛回身，披風被風掀起。
「去告訴所有人一—做好準備。」
風雨聲愈發急促了，鼓聲也在這一刻短暫地停頓了一瞬。
平原的另一頭，某種新的聲音正向這片黑暗逼近。
黎明前的天色泛著灰白，雲層低垂，像一張壓在天地之間的幕布。
赤戟平原的風從南往北吹，卷著焦土的氣味，帶著一種令人發酸的腥甜夜雨在黎明前終於停下，但地面仍是一片泥沼。
獸人營地的火光沒有熄滅，他們徹夜未休，此刻，所有攻城塔與投石機已重新排列完畢，矛林在濕氣中閃著暗光。
下一刻，獸人戰鼓再次敲響。
鼓聲沉悶而密集，像是數萬頭野獸在拔足狂奔。
加倫要塞的牆垛隨之輕輕顫動，石灰自縫隙中落下。
「他們又要來了！」
塔樓上的喊聲劃破空氣。
一整排弩炮旋轉轉軸，緩緩壓下角度，鐵弩矢上弦時的聲響在雨後的空氣中顯得格外刺耳。
卡洛依舊站在塔樓的垛口邊，披風還沒幹透。
他沒戴頭盔，只是用手抹去臉上的水。
副官遞上新的軍令板，他掃了一眼，低聲問：「西側還有多少人能動？」
「不到三個營隊。」
「南側呢？」
「獸人已經逼到最後一道壕溝，我們那邊只剩下兩個還保持著戰鬥力的營隊了。」
卡洛沒有應聲。
遠處的獸人攻城塔正頂著濕泥緩緩推進，粗糙的木輪陷在泥漿中，數十名獸人用力硬推。
他們身上的鐵甲在晨光中一閃一閃。
攻城塔頂上架著木橋，那橋端已經伸出，隨時可以搭上人類方的城垛。
阿爾德里克站在東面城牆上。
當他看到那些攻城塔再次逼近時，只是低低地罵了一聲：「又來了。」
身邊的騎士問道：「還守嗎？」
「當然守。」他吐出一口帶血的痰，「就算等不到援軍，死也要戰死在這城牆上。」
他舉劍，高聲嘶喊道：「弩炮，放！」
弩矢破空，劃出低沉的呼嘯。
兩輛攻城塔在接近時被釘穿，獸人從斷口滾落，跌落泥水中。
但後方的隊列仍舊推進，推車獸人的咆哮一刻不停。
卡洛的目光在火光與濃煙之間游移。
就在這時，北方的地平線傳來一陣低沉的轟鳴。
不是鼓，不是雷。
那是一種連鎖的震動，像鐵蹄踐踏大地的聲音。
哨兵驚疑地探出半身，舉目朝那方向望去。
晨霧尚未散盡，遠方的丘陵被霧影覆蓋，但在霧下方，能隱約看見一條灰色的線，正緩緩推進。
那線越來越寬，捲起的塵土在濕氣里混成一團厚霧。
「元帥！」哨兵喊，「北邊——-好像有動靜！」
卡洛走過去，同樣舉目望去。
他凝視了很久，直到風向忽然轉變，將塵霧向北推開。
那一瞬間，他看見了黑底金獅鷲的旗幟。
他沒有立刻說話。
只是低聲吩咐道：「命令所有炮兵一一東南轉位。
副官一愣：「元帥，您是說一」
「東南轉位！」
卡洛的聲音在風中拉長，帶著一種不容置疑的堅定。
整個城頭的炮兵一陣騷動。
士兵們推轉沉重的炮座，鐵輪在石地上發出刺耳的摩擦聲。
火炮的口徑緩緩對準平原的東南方。
而在東北方向上，轟鳴愈發清晰。
一列列黑甲步兵正沿著泥地推進，火炮車被馱馬拖拽，鐵靴與馬蹄濺起的泥漿如雨落下。
最前方的騎士揮著騎槍，整齊地掠過地勢較高的丘陵。
一一第七軍團，已然抵達戰場。
第七軍團的旗幟在灰色的晨光中高高展開。
黑底金獅鷲，在風中獵獵作響。
獸人大軍的東側首先察覺異變。
數千名獸人戰士剛剛列陣，忽聽身側方向傳來連環爆響。
滾滾煙塵中，炮彈落地的衝擊將泥漿掀上數丈高。
轟鳴接連不斷，地面像被硬生生掀起。
數輛攻城車瞬間被這猛烈的炮擊撕碎，碎木與獸人的屍體一同飛起。
一名獸人酋長怒吼著揮斧：「轉向！北面有敵！」
可命令才剛剛下達，尚未來得及執行，第二輪炮擊已經落下。
這一次，炮彈狠狠砸入獸人陣中，炮彈上銘刻的爆裂符文即刻生效，爆炸聲連成一線。
整個大軍東側瞬間亂成一團。
卡洛登上塔樓，俯視著這場突變。
他沒有露出笑容，只是長長吐出一口氣。
「是第七軍團。」
副官喃喃道：「援軍——終於來了。」
卡洛抬手：「傳令全軍一一準備反擊！」
北側平原上的煙塵間，萊昂正騎在馬上。
一旁的的炮兵陣地正在進行第三輪裝填，硝煙濃得嗆人。
「號角手！」萊昂舉起手。
「鳴令！」
燎亮的號角聲劃破空氣。
那聲長鳴從第七軍團的陣列中傳出，如同一道橫掃的刀鋒，沖向前方混亂的戰鼓聲。
隨即，炮火再度齊響。
「步兵推進！騎兵預備！一一把這些獸人砸碎給我碾碎！」
萊昂轉身，高聲向後方的軍隊下令。
數名旗手立刻應聲，揮起軍旗向前指去。
戰馬嘶鳴，鐵蹄翻滾，泥漿被掀成浪。
騎兵們成楔形突擊陣，騎槍前舉，在煙塵中衝出。
迎面而來的獸人尚未來得及重整隊列，就被重甲騎士們迎面狠狠撞來。
槍鋒刺穿、盾牌崩裂，鮮血和泥混在一起飛濺。
「壓上去！」萊昂嘶聲高喊。
他自己也抽出長劍，帶領身後的騎士們向前壓去。
城牆上，土兵們看著這一幕，整齊地喊出聲。
「援軍到了一一第七軍團來了！」
那喊聲一層一層傳開，在城頭蔓延開來，疲憊的守軍們紛紛重新振作起來。
弩炮再次裝填，弓弦拉滿，箭矢齊射。
卡洛的命令響徹整個要塞：「全線出擊一一掩護友軍！」
火炮、弩矢、步兵的吶喊混成一片。
加倫要塞守軍與第七軍團的戰線終於在赤戟平原的中央匯合。
獸人被打得節節後退，壕溝被鮮血灌滿。
攻城塔一座座傾倒，木輪在泥水裡慢慢陷沒。
萊昂勒住馬，抬頭看向城牆。
他看到那面王國的旗幟在風中獵獵翻卷。
然後抬劍向上，略略一舉，以作致意。
卡洛同樣在塔樓上舉劍回禮。
他們隔著硝煙和戰火對視，一切盡在不言中。
炮火聲繼續轟鳴，空氣里充滿硝煙的味道。
萊昂下令重整陣線，第七軍團的步兵重新排成方陣，火槍手交替換線，形成新的前沿陣地。
而要塞內的守軍也趁勢向突擊，與他們合併。
外營的陣地終於被重新穩住。
赤戟平原的炮聲在午後漸漸稀疏。
獸人主力在連番多次的衝擊都被打退後，終於開始後撤。
他們拖著殘破的攻城塔和傷員，退回後方的大營之中，重新休整。
鼓聲依舊在敲，但節奏已亂。
人類一方沒有趁勢追擊。
炮手靠在炮座旁喘氣，火繩已經燒盡，炮膛的鐵壁仍在冒煙。
步兵在泥地里清理戰線，屍體被堆成一道道掩體，用木樁固定。
地面被血水染成深紅色。
腳踩上去會陷入軟泥，拔腳時伴著吱嘎的聲響。
有人倒在戶堆旁，手裡還著沒發出的號角；也有人倚著予，臉上分不清是汗還是血。
天光逐漸暗下。
平原盡頭的獸人營地火光重新亮起，一條條煙線在風中升騰。
卡洛立在塔樓上。
他看著那片火光，冷聲吩咐：「讓步兵收隊，傷員先入內。」
副官點頭離開。
這時，遠處傳來馬蹄聲。
第七軍團的先頭騎兵從前方回撤，盔甲上滿是血漿。
他們從潰爛的戶堆間穿過。
萊昂策馬居前，披風被火光映得暗紅。
他沒有直接入城，而是在要塞外的丘陵停下，環顧四周。
原本的壕溝陣地已被獸人推平，屍體、折斷的槍、塌陷的木柵混成一片。
他下馬，俯身拾起一面破旗。
那旗上是第一軍團的徽記，早被血水染透。
「傳信入城，」他對隨行的傳令官說，「請卡洛元帥即刻移至城外指揮帳。我們需要一場會談。」
「是。」
暮色籠罩平原。
指揮帳被架在外營內，帆布被風獵獵掀動。
火把沿帳外排成一列，火光照出泥地上的深腳印。
萊昂站在地圖前。
他仍未卸甲，肩甲上濺滿乾涸的血斑。
火光映在他的面孔上，神情平靜。
帳門被掀開，卡洛走進來，身後是阿爾德里克和幾名德薩拉騎士團的大騎土。
他們的盔甲都布滿了戰痕與血污。
萊昂抬眼，看了他們一眼。
「諸位，辛苦了。」
沒人說話。
雨夜之後的空氣仍帶著潮氣，帳篷里燃著幾支火把，火光在風中搖晃，影子在每個人臉上遊走。
阿爾德里克只是拉開一把椅子，重重坐下，盔甲與木腳相撞，發出一聲低沉的悶響。
萊昂取出一封金印信函，放在桌案上。
「這是陛下的命令一—」
他停了停，抬起頭環視眾人。
「自今日起，此役由我作為最高統帥，全權指揮。瓦倫西亞各軍團、德薩拉援軍，以及阿爾特利亞遠征軍與聯盟艦隊，悉數聽我指揮，不得違抗。」
帳內靜得只聽見火焰在啪作響。
雨水順著帳壁滑下，滴落在泥地里，發出輕微的聲響。
卡洛上前一步，伸手取過信函。
印蠟在火光下泛出微光，金印的紋路清晰可辨。
他低頭看了片刻，又抬起頭，聲音低啞而穩。
「陛下的意思，是要我們一直在此堅守？」
「是。」萊昂答。
「聯盟艦隊多日前已自加文港啟航，正溯維爾頓河逆流而上。若不出意外，五日之內便能直達維爾頓。」
阿爾德里克冷聲道：「五日？若五日之後他們仍不至呢？」
萊昂抬頭看向他，神色依舊平靜。
「那就拖到第六日，第七日。無論如何，即便沒有援軍，我們也必須死守在這裡。」
阿爾德里克了一聲，嘴角的弧度帶著譏意。
「聽起來更像遺言。」
萊昂的目光在他身上停留片刻，語氣淡然，卻有一股近乎冷酷的堅決。
「遺言也好，希望也罷，只要能贏一—我不在乎它叫什麼。」
卡洛的目光始終落在桌上的地圖上。
那幅被反覆翻閱的軍圖已經被水汽浸得起皺，赤戟平原上密密麻麻的紅色標記鋪滿了整片區域。
他沉聲問：「你打算怎麼守？」
萊昂俯身，指節在地圖上輕輕敲了敲南線。
「外營的最外圍不再修復。那一線塌得太徹底，工事殘破，短時間無法穩固，也守不住。
我們後撤一段，重布防線。以我帶來的火炮為核心，依託陣地與防禦工事。
東側由第一軍團的精銳接防，德薩拉騎士鎮守西側丘地，第七軍團會負責防正面的防線。
我將布下三層炮兵陣地，對獸人實施遠程壓制。
他們若再攻一一就讓他們嘗嘗炮火的洗禮。」
「那如果他們分兵繞行呢？」卡洛問。
萊昂抬起頭，聲音平穩。
「他們不會。」
「獸人主力已在此，他們要的不是占領幾座城池，而是一場能決定命運的決戰。
他們相信蠻力，相信血祭與屠殺，他們不會繞行。
更何況，赤戟平原以北也並非毫不設防，仍有不少要塞與堡壘，若他們冒險北上繞行，後路便會盡數暴露，整支大軍都會陷入絕境。」
卡洛注視著他片刻，緩緩點頭。
「那便照你說的辦。」
他轉身走向帳門，卻又停下。
風掀開了簾角，外頭的火光與雨聲一齊湧入。
「我還有一吵梳題。」
萊昂道：「請說。」
「若艦隊延誤，我們死守五日、七日之後，他們依舊沒能拿下維爾頓一—那時該怎麼辦？」
帳內一瞬寂靜。
萊昂的指尖在地圖邊緣輕輕摩，火光映在他的側臉上，光影起伏不定。
他語氣平緩，卻讓人無從反駁，「那就叔要塞共存亡。」
他頓了頓，又道：「即便敗，也要讓獸人的主力隨我們一同埋在這片平原下。」
卡洛沒有再問。
他只是微微頜首，低聲道：「好。」
他轉身離去，不再停留。
阿爾德里克盯著萊昂，笑了一下。
「第五日、第六日、第七日——你真信得過阿爾特利亞的艦隊？」
萊昂抬眼看向他，聲音不疾不徐：「我信他們不會比我們更怕死。」
「哈一」阿爾德里克輕笑了一聲，那笑帶著疲憊，「那可真是稀奇。」
「因為他們也明白，」萊昂緩緩道，「若我們死了，他們也活不成。」
阿爾德里克沒有再說話。
他看著萊昂，眼神里閃過一絲複雜的光，最終只是起身，戴上頭盔。
金屬扣合的聲音在帳內清晰麼起。
「德薩拉的騎士們，將從你的命令執行，統帥。」
他說完，便轉身離開。
他的腳步沉亨，卻沒有停頓，帳內只剩萊昂一人。
火光隨風一陣顫動，照在地圖上，赤戟平原上的那片紅色墨跡像在隱隱流動。
萊昂站了很久，直到外面的鼓聲再次麼起。
風從縫隙灌入，帶看雨後泥土叔血腥的氣味。
他抬頭，看向帳外那片火光連天的夜空。
鼓聲沉悶、密集。
那不是退兵的節奏，而是新的集結。