第193章 河邊的騎士
第193章 河邊的騎士
第二夜，風從山口吹入村中，捲起屋角的乾草，也揚起屋頂縫隙里的灰屑，在夜色中四散飄搖。
夜色濃重，月光被濃雲徹底吞沒，天地間一片幽暗。
唯有村中央那堆篝火尚未熄滅，火光在風中搖曳跳動，勉強照亮圍坐於旁的幾張老臉。
這不是為了祭祀，也不是為了酒宴。
只是村中幾戶人家按著老規矩，在每個月中旬的夜裡點上一堆火，彼此圍坐，說些只有他們自己才記得的舊事。
這是多年來的慣例，一如這個村落的沉默、遲緩與謹慎。
火光映照下，那些老人神情凝重，滿臉皺紋如同乾裂的老樹皮，眼中卻浮著一層模糊的東西一一像是懷疑，又像是久居山中之人對某種異樣氣息的遲疑感知。
卡爾坐在火圈之外。
他本不該出門。
父親病了，躺在床上發著低燒，母親忙不過來，讓他早些去睡，明天起來還要一個人去查看陷阱。
但卡爾實在睡不著，腦海里總反覆閃著白日設陷阱時發現的那串陌生足印。
於是他披上外套，悄悄蹲在村中央的矮木後，聽著火堆旁那些老人斷斷續續的談話。
風將老人們的聲音帶得忽遠忽近。
「」..—我表侄那邊消息靈，他說南邊是真的打起來了。」
一個蒼老卻中氣十足的嗓音傳來，語氣里混著謹慎與壓抑不住的興奮。
「南邊？哪來的敵人？」另一個聲音顯然不信，「王國南邊不就是荒原嗎？幾匹野狼都沒得下嘴的地方，誰能從那邊打進來？」
「也許是叛軍？」第三道聲音插了進來，卻低了許多，「我聽人說，有些貴族在邊境屯兵—」
「叛軍？」有人笑了一聲，聲音低啞，「查爾斯陛下繼位多少年了？王國早沒戰亂了。現在這年月，誰還有那個膽子？」
「那你倒說說最近這些事怎麼解釋？」最先說話的老者咳了兩聲，壓低嗓音，「赫谷村三天沒送鹽也就罷了，可前兩天去沼林採藥的瓦倫呢？也一直都沒回來。」
「你們有誰這兩天見過他？」
話音一落，四周陷入短暫的寂靜。
只聽篝火中幾根未燒透的木柴啪炸響，火星飛出，彈落在灰邊沿。
「說起來———」一人遲疑著開口，嗓音低而沙啞，「我家那口子前天上山撿蘑菇，回來時臉都白了，說在林邊遠遠瞧見有灰影一晃而過，嚇得她當場躲在一塊大石頭後，連氣都不敢出。」
他頓了頓，像是在回憶，又接著說道：
「她說，那影子看起來像是熊可熊會直起身走路嗎？」
話音一落，一旁有人終於低聲打斷：「別說了。」
「還有孩子在旁邊呢。」
「再講這些，等會夢裡全是鬼。」
說話間，他不留痕跡地朝卡爾藏身的方向斜了一眼，卻也沒有點破。
火堆邊的老鐵匠默默地添了根柴。
火光映在他鬍鬚和眉毛上，照得那張布滿溝壑的臉像老屋樑柱般沉默僵硬。
眉間壓著一團陰影，從未散去。
氣氛似乎稍稍鬆動了點，然而又被下一句話重新繃緊。
「不過我那表侄—前幾日從南邊路上回來，他說，他真見到過能直立行走的熊。」那人壓低聲音，幾乎是貼著火堆低語。
「墨綠色的身子，肩膀比牛還寬，眼晴像拳頭大，渾身披著獸皮，像人一樣直立著走路。」
「你信這套？」另一人笑了一聲，卻笑得勉強又僵硬，「那他怎麼還能活著回來？」
「他跑了。」那人低頭搓著衣角，嗓音幾近耳語，「他說，那東西只是看了他一眼，
沒追他，就自顧自地走進林子裡去了。」
火光驟然跳了一下，幾人頓時不再出聲，只聽火堆「磁」燃燒，幾根枯柴爆出碎屑，飛散落地。
樹影隨風在地上搖曳，黑暗中像是有一群什麼東西正趴伏在四周，沉默不語地注視著這片夜色中的小小光源。
卡爾沒有動。
他屏著呼吸，捏緊了衣角，額頭緊貼膝蓋。
他沒聽過這樣的描述，但那片林子他知道。
就隔著一道山坡，不遠。
而去赫谷村，就更近了.不過一天腳程。
「也許只是野獸。」一個年紀較長的聲音終於開口，語氣勉強平靜，像是想借話語把沉默驅散，「今年狼群遷得早，我那天去溪邊取水，在石頭旁看見了爪痕—-比我這手掌還大。」
「也可能是野豬。」另一人低聲附和。
「也可能什麼都沒有，只是你那表侄在吹牛。」有人輕聲接道，像是在自我安慰。
幾句含混的聲音交錯而出，最終歸於寂靜。
只有柴火仍在燃燒，火星時不時飛濺出來，又被風吹散。
老鐵匠望著火堆，緩緩抬起頭。
他看著周圍的每一張臉，緩慢地吐出一句：
「也可能—是別的什麼東西。」
他頓了頓，又補充了一句。
「你們難道沒發現嗎？最近南邊太安靜了。」
火堆旁，再無人作聲。
風吹動火堆，火舌一卷一縮，映出老鐵匠臉上的皺紋。
他那雙打了一輩子鐵的老手在火光中緩緩攤開，指節粗硬，掌心布滿老繭與燒痕。
「我在這村子裡住了幾十年了。」他的聲音緩慢，低啞而沉穩，「可從來沒見過哪年像今年這樣，南邊安靜得叫人發慌。」
他頓了頓，掃視一圈火堆旁的老夥計們。
「往常每一年，不論春耕秋收，總會有些南邊來的旅人，或是趕路的商隊路過。哪怕只來換點鹽巴、草藥、獵物，也從不曾斷過。」
「可如今這秋天都快過了一半了，連個南邊來的人影都沒見著。」
這話重重落在幾人心頭，壓得火堆的光都像是暗了一分。
篝火發出幾聲低響，像是燒盡的柴木不甘心地爆出幾簇零星火星。
眾人默然無語，有人低頭，有人望向夜色濃重的村口。
卡爾縮著肩膀，貼著矮木蹲坐著，夜風從衣領灌入背脊，帶著山間特有的涼意。
他並不全懂所有談話里的含義，但他能感覺到一一有什麼不尋常的東西，正在悄悄臨近。
夜更深了。
火堆逐漸熄滅，老人們陸續起身離去。
走時沒人說話，只留下幾聲咳嗽和靴底踩在泥土上的低響。
卡爾沒有立刻回屋。
他獨自坐著，望著那堆只剩灰的火堆，裡面最後幾粒暗紅火星時明時滅，最終一一熄滅。
他一直坐到眼皮發沉，脖頸一歪，才拖著困意回了屋。
躺在床上的那一刻，他閉上眼，夢便無聲無息地來了。
他站在山巔，夜風獵獵，冷得像刀。
腳下的森林燃燒著，火光如浪，席捲山坡，林海哀號，火舌如獸。
灼熱中他回頭望去，卻見山背後，一片無邊無際的黑影悄然聳起。
那些東西面如野獸，卻直立如人，形體詭異，臂長腳重，背脊彎曲，緩緩向他逼近。
卡爾看不起它們的臉，只看見一對對泛著綠光的眼。
他想舉弓，卻發現手中只有一柄斷裂的木劍。
他想呼救，卻發不出半點聲音，嗓子像是被火烤過，又被冰雪凍住。
那些黑影越來越近。
下一刻，山崖崩塌，他跌入山下的河流，冰水灌滿口鼻，冷意瞬間浸透骨髓。
他在水中掙扎，想要浮起，卻愈掙愈沉。
忽然，水底有一道白光划過一一銀白之刃，寒光微顫，脊如明鏡，仿佛在靜靜等待。
那是一柄真正的劍。
他試圖伸手去抓，可無論如何都碰不到。
「卡爾一」
耳邊傳來一聲遙遠的呼喚，如從另一片世界傳來，
卡爾猛然睜眼，渾身冷汗，衣衫早已濕透。
清晨的第一縷光，從屋外斜照而入，落在他還帶著驚懼的睫毛上。
父親還在昏睡，母親正忙看煮湯。
他從夢中驚醒，卻還記得那柄劍的模樣。
不是他的那根木棍，也不是以往想像中的模糊輪廓，而是一柄真正的劍一一寒光透骨，鋒芒畢露，如同劈開夜色的雷電。
他記住了那柄劍。
但他不知道，今天的早晨，他將會被帶到離那柄劍最近的地方。
溪邊、山腳、淺灘之上，一道枯木橫於水中。
而那裡並不只有木頭。
清晨，太陽才剛從東邊山頂探出一角，山霧尚未散盡，林葉間垂掛著一夜未落的露珠。
卡爾背著弓出了門，他沒有叫醒父親一一昨夜發燒不退，母親矚他一早不要走太遠，
只去查看一遍之前設下的陷阱便快些回來。
但他走得比平時更遠了。
林子依舊安靜，連山雀都未鳴叫，
他繞過了往日慣常停步的樹林，穿過一條低洼小溪，又爬過一段岩坡，濕滑的苔蘚幾次讓他腳下一滑。
陽光尚未照進谷底，他仿佛踏進了一片未被喚醒的沉睡之地。
今日與昨日不同。
他不知道哪裡不同，但他的直覺告訴他：不去這裡看看，心中不安。
溪流在林間潺潺流淌，水聲細碎，卻意外地分明。
他跟著水流一路向下，直到腳下泥土由鬆軟變得濕滑，前方的樹木也開始稀疏。
是一段他幾乎從不獨行的路徑，通往村子西南側山腳的低洼地，那裡的溪水匯入山河，水面開闊，常年有腐木漂浮，偶有野鹿來飲，村中長者稱這裡為「靜口」。
卡爾沒有停下腳步。
直到他轉過那道岩脊，看見在岸邊卡著的一道物體。
那是木頭，但不止是木頭。
他站住了。
山霧繚繞間，那道身影橫臥於淺水之中，一側肩膀搭在枯木上，濕透的內襯單衣貼在身上，斑駁血跡從腰側蔓延至腿腳，皮褲破碎，泥污掩著舊傷。
陽光剛好從樹隙透下，在水波中折射出一道微弱的光，照亮他腰間一物。
那是一柄佩劍，仍插在劍鞘之中，劍柄貼身斜掛，未有半點抽出。
劍鞘漆黑堅實，嵌著銅製護邊與淺銀色紋線，劍首稜角鋒利，宛如一道沉靜的警告。
這不是粗鍛的獵刀，不是鐵匠趕製的劣刃，而是一柄真正的劍一一未曾出鞘，寒意已透過鞘身滲入人心。
卡爾心頭一驚，先是本能地後退半步，差點踩滑了腳。
他愜證地看著那人，頭髮黏在臉側，眉頭緊皺，嘴唇發紫，整個人仿佛隨時會被水流帶走。
那人一動不動。
卡爾不知道這人是死是活。
他從未見過溺水者，也不知如何判斷生死。
他只感覺這一刻，時間被水凍結了。
他想逃。
腳步已動，身子微轉，就在幾乎要踏回原路的那一瞬，卻猛地止住了。
「我那表侄——說他見過會站著走的熊，肩寬如牛，眼大如拳。」
「等你什麼時候能拉滿這張弓，再說你想成什麼人。」
「能配劍的人，不是貴族騎士，就是亡命之徒。」
那些話一齊浮上腦海，而他看著水中的那人，忽然意識到，這不是夢。
這是現實，這或許是某種命運的邊界。
他若轉身離開，或許什麼也不會改變，可若留下卡爾深吸一口氣。
他放下身上背著的弓，試著踏入河邊。
水冷得刺骨，他雙膝發顫，但還是抓住那人衣襟，將其一點點拖向岸邊。
那人身體沉重，水中仿佛有一張裹戶布死死纏住了他。
卡爾咬牙，用盡了全身力氣，才終於將他拖至岸邊的泥地上。
那人依舊不醒，眉心卻緊緊皺著，像是陷入了噩夢。
他的指尖還輕扣著劍柄，像是在夢中仍然與某個敵人搏鬥。
卡爾半跪在一旁，氣喘如牛。
他低頭望去，那柄佩劍還安穩地掛在那人腰間，鞘身漆黑，泥水順著金屬包邊滴落，
露出淺銀色的紋線與銅鑄護邊，紋飾低調而華麗，帶著一種不容置疑的高貴感。
他遲疑了一下，伸手去握住劍柄，緊張地掌心微微發汗。
那人沒有動。
卡爾咬牙，一點點將劍拔出。
「咔」地一聲輕響，劍身出鞘。
銀白的劍身在陽光下反出一層寒芒，劍脊上刻著流線狀的銘文，深藍寶石鑲在護手中央，隨著水珠滑落而折射出冷冽光澤。
劍鋒未染血，卻鋒芒畢露。
這不是山賊的兵器，也不是流浪漢的家當。
這是真正的騎士之劍。
卡爾幾乎要跪倒在地。
他想起夢裡的劍一一那柄在冰水中閃過的銀白長劍，那柄他永遠夠不著的東西，如今就橫在他眼前，而這位佩劍者，如今卻像一截浮木，浸在這安靜得過分的山水之間。
他望著那人，呼吸漸平，心中翻騰的震驚卻久久未歇。
「我該怎麼辦？」
卡爾喃喃自語，沒人能回答。
他只有一個念頭：
先救人，再說。
於是卡爾再次抓住那人的手臂，將他艱難地背在身上，向村中緩緩走去。
而命運的水流，也就在此刻，緩緩改變了方向。
第二夜，風從山口吹入村中，捲起屋角的乾草，也揚起屋頂縫隙里的灰屑，在夜色中四散飄搖。
夜色濃重，月光被濃雲徹底吞沒，天地間一片幽暗。
唯有村中央那堆篝火尚未熄滅，火光在風中搖曳跳動，勉強照亮圍坐於旁的幾張老臉。
這不是為了祭祀，也不是為了酒宴。
只是村中幾戶人家按著老規矩，在每個月中旬的夜裡點上一堆火，彼此圍坐，說些只有他們自己才記得的舊事。
這是多年來的慣例，一如這個村落的沉默、遲緩與謹慎。
火光映照下，那些老人神情凝重，滿臉皺紋如同乾裂的老樹皮，眼中卻浮著一層模糊的東西一一像是懷疑，又像是久居山中之人對某種異樣氣息的遲疑感知。
卡爾坐在火圈之外。
他本不該出門。
父親病了，躺在床上發著低燒，母親忙不過來，讓他早些去睡，明天起來還要一個人去查看陷阱。
但卡爾實在睡不著，腦海里總反覆閃著白日設陷阱時發現的那串陌生足印。
於是他披上外套，悄悄蹲在村中央的矮木後，聽著火堆旁那些老人斷斷續續的談話。
風將老人們的聲音帶得忽遠忽近。
「」..—我表侄那邊消息靈，他說南邊是真的打起來了。」
一個蒼老卻中氣十足的嗓音傳來，語氣里混著謹慎與壓抑不住的興奮。
「南邊？哪來的敵人？」另一個聲音顯然不信，「王國南邊不就是荒原嗎？幾匹野狼都沒得下嘴的地方，誰能從那邊打進來？」
「也許是叛軍？」第三道聲音插了進來，卻低了許多，「我聽人說，有些貴族在邊境屯兵—」
「叛軍？」有人笑了一聲，聲音低啞，「查爾斯陛下繼位多少年了？王國早沒戰亂了。現在這年月，誰還有那個膽子？」
「那你倒說說最近這些事怎麼解釋？」最先說話的老者咳了兩聲，壓低嗓音，「赫谷村三天沒送鹽也就罷了，可前兩天去沼林採藥的瓦倫呢？也一直都沒回來。」
「你們有誰這兩天見過他？」
話音一落，四周陷入短暫的寂靜。
只聽篝火中幾根未燒透的木柴啪炸響，火星飛出，彈落在灰邊沿。
「說起來———」一人遲疑著開口，嗓音低而沙啞，「我家那口子前天上山撿蘑菇，回來時臉都白了，說在林邊遠遠瞧見有灰影一晃而過，嚇得她當場躲在一塊大石頭後，連氣都不敢出。」
他頓了頓，像是在回憶，又接著說道：
「她說，那影子看起來像是熊可熊會直起身走路嗎？」
話音一落，一旁有人終於低聲打斷：「別說了。」
「還有孩子在旁邊呢。」
「再講這些，等會夢裡全是鬼。」
說話間，他不留痕跡地朝卡爾藏身的方向斜了一眼，卻也沒有點破。
火堆邊的老鐵匠默默地添了根柴。
火光映在他鬍鬚和眉毛上，照得那張布滿溝壑的臉像老屋樑柱般沉默僵硬。
眉間壓著一團陰影，從未散去。
氣氛似乎稍稍鬆動了點，然而又被下一句話重新繃緊。
「不過我那表侄—前幾日從南邊路上回來，他說，他真見到過能直立行走的熊。」那人壓低聲音，幾乎是貼著火堆低語。
「墨綠色的身子，肩膀比牛還寬，眼晴像拳頭大，渾身披著獸皮，像人一樣直立著走路。」
「你信這套？」另一人笑了一聲，卻笑得勉強又僵硬，「那他怎麼還能活著回來？」
「他跑了。」那人低頭搓著衣角，嗓音幾近耳語，「他說，那東西只是看了他一眼，
沒追他，就自顧自地走進林子裡去了。」
火光驟然跳了一下，幾人頓時不再出聲，只聽火堆「磁」燃燒，幾根枯柴爆出碎屑，飛散落地。
樹影隨風在地上搖曳，黑暗中像是有一群什麼東西正趴伏在四周，沉默不語地注視著這片夜色中的小小光源。
卡爾沒有動。
他屏著呼吸，捏緊了衣角，額頭緊貼膝蓋。
他沒聽過這樣的描述，但那片林子他知道。
就隔著一道山坡，不遠。
而去赫谷村，就更近了.不過一天腳程。
「也許只是野獸。」一個年紀較長的聲音終於開口，語氣勉強平靜，像是想借話語把沉默驅散，「今年狼群遷得早，我那天去溪邊取水，在石頭旁看見了爪痕—-比我這手掌還大。」
「也可能是野豬。」另一人低聲附和。
「也可能什麼都沒有，只是你那表侄在吹牛。」有人輕聲接道，像是在自我安慰。
幾句含混的聲音交錯而出，最終歸於寂靜。
只有柴火仍在燃燒，火星時不時飛濺出來，又被風吹散。
老鐵匠望著火堆，緩緩抬起頭。
他看著周圍的每一張臉，緩慢地吐出一句：
「也可能—是別的什麼東西。」
他頓了頓，又補充了一句。
「你們難道沒發現嗎？最近南邊太安靜了。」
火堆旁，再無人作聲。
風吹動火堆，火舌一卷一縮，映出老鐵匠臉上的皺紋。
他那雙打了一輩子鐵的老手在火光中緩緩攤開，指節粗硬，掌心布滿老繭與燒痕。
「我在這村子裡住了幾十年了。」他的聲音緩慢，低啞而沉穩，「可從來沒見過哪年像今年這樣，南邊安靜得叫人發慌。」
他頓了頓，掃視一圈火堆旁的老夥計們。
「往常每一年，不論春耕秋收，總會有些南邊來的旅人，或是趕路的商隊路過。哪怕只來換點鹽巴、草藥、獵物，也從不曾斷過。」
「可如今這秋天都快過了一半了，連個南邊來的人影都沒見著。」
這話重重落在幾人心頭，壓得火堆的光都像是暗了一分。
篝火發出幾聲低響，像是燒盡的柴木不甘心地爆出幾簇零星火星。
眾人默然無語，有人低頭，有人望向夜色濃重的村口。
卡爾縮著肩膀，貼著矮木蹲坐著，夜風從衣領灌入背脊，帶著山間特有的涼意。
他並不全懂所有談話里的含義，但他能感覺到一一有什麼不尋常的東西，正在悄悄臨近。
夜更深了。
火堆逐漸熄滅，老人們陸續起身離去。
走時沒人說話，只留下幾聲咳嗽和靴底踩在泥土上的低響。
卡爾沒有立刻回屋。
他獨自坐著，望著那堆只剩灰的火堆，裡面最後幾粒暗紅火星時明時滅，最終一一熄滅。
他一直坐到眼皮發沉，脖頸一歪，才拖著困意回了屋。
躺在床上的那一刻，他閉上眼，夢便無聲無息地來了。
他站在山巔，夜風獵獵，冷得像刀。
腳下的森林燃燒著，火光如浪，席捲山坡，林海哀號，火舌如獸。
灼熱中他回頭望去，卻見山背後，一片無邊無際的黑影悄然聳起。
那些東西面如野獸，卻直立如人，形體詭異，臂長腳重，背脊彎曲，緩緩向他逼近。
卡爾看不起它們的臉，只看見一對對泛著綠光的眼。
他想舉弓，卻發現手中只有一柄斷裂的木劍。
他想呼救，卻發不出半點聲音，嗓子像是被火烤過，又被冰雪凍住。
那些黑影越來越近。
下一刻，山崖崩塌，他跌入山下的河流，冰水灌滿口鼻，冷意瞬間浸透骨髓。
他在水中掙扎，想要浮起，卻愈掙愈沉。
忽然，水底有一道白光划過一一銀白之刃，寒光微顫，脊如明鏡，仿佛在靜靜等待。
那是一柄真正的劍。
他試圖伸手去抓，可無論如何都碰不到。
「卡爾一」
耳邊傳來一聲遙遠的呼喚，如從另一片世界傳來，
卡爾猛然睜眼，渾身冷汗，衣衫早已濕透。
清晨的第一縷光，從屋外斜照而入，落在他還帶著驚懼的睫毛上。
父親還在昏睡，母親正忙看煮湯。
他從夢中驚醒，卻還記得那柄劍的模樣。
不是他的那根木棍，也不是以往想像中的模糊輪廓，而是一柄真正的劍一一寒光透骨，鋒芒畢露，如同劈開夜色的雷電。
他記住了那柄劍。
但他不知道，今天的早晨，他將會被帶到離那柄劍最近的地方。
溪邊、山腳、淺灘之上，一道枯木橫於水中。
而那裡並不只有木頭。
清晨，太陽才剛從東邊山頂探出一角，山霧尚未散盡，林葉間垂掛著一夜未落的露珠。
卡爾背著弓出了門，他沒有叫醒父親一一昨夜發燒不退，母親矚他一早不要走太遠，
只去查看一遍之前設下的陷阱便快些回來。
但他走得比平時更遠了。
林子依舊安靜，連山雀都未鳴叫，
他繞過了往日慣常停步的樹林，穿過一條低洼小溪，又爬過一段岩坡，濕滑的苔蘚幾次讓他腳下一滑。
陽光尚未照進谷底，他仿佛踏進了一片未被喚醒的沉睡之地。
今日與昨日不同。
他不知道哪裡不同，但他的直覺告訴他：不去這裡看看，心中不安。
溪流在林間潺潺流淌，水聲細碎，卻意外地分明。
他跟著水流一路向下，直到腳下泥土由鬆軟變得濕滑，前方的樹木也開始稀疏。
是一段他幾乎從不獨行的路徑，通往村子西南側山腳的低洼地，那裡的溪水匯入山河，水面開闊，常年有腐木漂浮，偶有野鹿來飲，村中長者稱這裡為「靜口」。
卡爾沒有停下腳步。
直到他轉過那道岩脊，看見在岸邊卡著的一道物體。
那是木頭，但不止是木頭。
他站住了。
山霧繚繞間，那道身影橫臥於淺水之中，一側肩膀搭在枯木上，濕透的內襯單衣貼在身上，斑駁血跡從腰側蔓延至腿腳，皮褲破碎，泥污掩著舊傷。
陽光剛好從樹隙透下，在水波中折射出一道微弱的光，照亮他腰間一物。
那是一柄佩劍，仍插在劍鞘之中，劍柄貼身斜掛，未有半點抽出。
劍鞘漆黑堅實，嵌著銅製護邊與淺銀色紋線，劍首稜角鋒利，宛如一道沉靜的警告。
這不是粗鍛的獵刀，不是鐵匠趕製的劣刃，而是一柄真正的劍一一未曾出鞘，寒意已透過鞘身滲入人心。
卡爾心頭一驚，先是本能地後退半步，差點踩滑了腳。
他愜證地看著那人，頭髮黏在臉側，眉頭緊皺，嘴唇發紫，整個人仿佛隨時會被水流帶走。
那人一動不動。
卡爾不知道這人是死是活。
他從未見過溺水者，也不知如何判斷生死。
他只感覺這一刻，時間被水凍結了。
他想逃。
腳步已動，身子微轉，就在幾乎要踏回原路的那一瞬，卻猛地止住了。
「我那表侄——說他見過會站著走的熊，肩寬如牛，眼大如拳。」
「等你什麼時候能拉滿這張弓，再說你想成什麼人。」
「能配劍的人，不是貴族騎士，就是亡命之徒。」
那些話一齊浮上腦海，而他看著水中的那人，忽然意識到，這不是夢。
這是現實，這或許是某種命運的邊界。
他若轉身離開，或許什麼也不會改變，可若留下卡爾深吸一口氣。
他放下身上背著的弓，試著踏入河邊。
水冷得刺骨，他雙膝發顫，但還是抓住那人衣襟，將其一點點拖向岸邊。
那人身體沉重，水中仿佛有一張裹戶布死死纏住了他。
卡爾咬牙，用盡了全身力氣，才終於將他拖至岸邊的泥地上。
那人依舊不醒，眉心卻緊緊皺著，像是陷入了噩夢。
他的指尖還輕扣著劍柄，像是在夢中仍然與某個敵人搏鬥。
卡爾半跪在一旁，氣喘如牛。
他低頭望去，那柄佩劍還安穩地掛在那人腰間，鞘身漆黑，泥水順著金屬包邊滴落，
露出淺銀色的紋線與銅鑄護邊，紋飾低調而華麗，帶著一種不容置疑的高貴感。
他遲疑了一下，伸手去握住劍柄，緊張地掌心微微發汗。
那人沒有動。
卡爾咬牙，一點點將劍拔出。
「咔」地一聲輕響，劍身出鞘。
銀白的劍身在陽光下反出一層寒芒，劍脊上刻著流線狀的銘文，深藍寶石鑲在護手中央，隨著水珠滑落而折射出冷冽光澤。
劍鋒未染血，卻鋒芒畢露。
這不是山賊的兵器，也不是流浪漢的家當。
這是真正的騎士之劍。
卡爾幾乎要跪倒在地。
他想起夢裡的劍一一那柄在冰水中閃過的銀白長劍，那柄他永遠夠不著的東西，如今就橫在他眼前，而這位佩劍者，如今卻像一截浮木，浸在這安靜得過分的山水之間。
他望著那人，呼吸漸平，心中翻騰的震驚卻久久未歇。
「我該怎麼辦？」
卡爾喃喃自語，沒人能回答。
他只有一個念頭：
先救人，再說。
於是卡爾再次抓住那人的手臂，將他艱難地背在身上，向村中緩緩走去。
而命運的水流，也就在此刻，緩緩改變了方向。