第192章 寂靜如常的日子
第192章 寂靜如常的日子
瓦倫西亞王國西境的東南角，在丘陵與林谷交界處，有一個被掩映的偏僻小村一一羅薩爾村。
晨霧低垂，像一層不願褪去的輕紗，把整座村子裹在其中。
樹影與木屋皆隱沒於灰白之間，只有稀薄炊煙自幾戶人家的屋頂緩緩升起，在霧中扭曲，最後被風卷散無蹤。
村子尚在沉睡。
那條由碎石與泥土鋪就的村道安靜無聲，昨夜留下的車轍印未散。
雞棚旁，一隻老狗蜷在門前的木階下，腦袋搭在前爪上，耳朵偶爾一動，像是夢中也在守望。
卡爾已經醒了。
他手腳地披衣下床，小心繞過還未睡醒的母親與弟弟妹妹，掀開門帘走了出去。
清涼的空氣立刻撲面而來，帶著潮濕木葉與泥土的氣息。
他深深吸了一口氣，把弓背在肩上，將手中一捆麻繩與木樁塞進腰囊里。
屋外，父親已等在那裡，披著皮毛外套，沒說話，只抬了抬下巴示意卡爾跟著他走。
他們一前一後，鑽入村外林間的小徑。
這是每天清晨都會重複的一段路。
山林近在尺尺，邊界線模糊得幾乎隨意，每一棵老樹、每一段石坡、每一條溪溝，卡爾都能閉著眼走過去。
但今日的林子似乎比往日更靜了一些。
雀鳥未鳴，風不動葉，只有腳步落在落葉上的細響，踩碎了幾片泛黃松針。
卡爾提著一根木樁，跟在父親身後穿林而行。
他們不多說話，習慣使然。
在設下第一個陷阱後，父親才突然指著一段泥地低聲道：「你看這裡。」
卡爾蹲下看，那是幾枚斜向踏下的蹄印，間距極大，印跡卻不深。
「狼？」他問。
父親搖頭，皺眉道：「這腳印，不太對。像狼，可狼的腳印一般沒有這麼大才對。」
他沒繼續思考，只是起身，又將兩根樁埋得更深了些。
卡爾也沒有再追問。
他知道父親一向謹慎，遇上不明的痕跡也不會輕易下結論。
沿著小徑繼續往上，他們經過一處石堤。
溪水從山上流下，在堤壩邊拐了個彎，豌穿過村後的低谷。水聲細碎，清亮中透著寒意。
卡爾彎下腰捧起一口，甘甜涼爽。
遠處，村子漸漸醒了。
炊煙升起的屋頂更多了，溪邊洗衣的幾位婦人正在把濕衣往石頭上重重拍打。
鐵匠鋪那頭傳出第一聲打鐵聲，「當」的一響，在晨霧中如鐘鳴。
幾隻雞從院中跑出，撲騰著在村道上亂竄，一群小孩在後頭追著笑喊。
「再去那片樹林設一套。」父親說道，腳步未停。
他們穿過最後一段坡林時，遇見了村裡的兩名牧羊人，他正把幾頭瘦羊驅往山上的舊草場。
牧羊人朝他們招了招手，喊了一句什麼，卡爾沒聽清，但父親點了點頭，算是回應。
臨近中午，兩人繞回村口。
太陽已露面，照在草頂和屋檐上，霧氣被蒸騰得快散盡了。
母親早已在鍋中煮上了燉湯，屋裡飄出一股香味。
卡爾坐在門邊脫靴時，鄰居的貝拉嬸抱著個陶罐走來，笑著對母親說：「昨天沒鹽了，借一點吧。」
屋裡傳來母親的應聲與瓷罐翻動聲，一切都如往常一般。
母親盛了一碗熱騰騰的燉湯放在桌上，順手擦了擦圍裙，又問了他一句：「手洗乾淨了沒？」
「洗了。」卡爾低聲應著，已經坐在板凳上，伸手去接那碗冒著熱氣的陶碗。
湯里有些胡蘿下、幾塊切得細碎的燻肉，還有一把不知名的野菜，份量不多，但香氣撲鼻。
吃飽喝足後，屋外的風已從午前的潮涼轉為微暖，陽光順著窗縫灑落，照在卡爾的手臂上。
吃飽喝足後，午後的陽光從窗縫灑進來，照在卡爾手臂上。
他摸了摸袖口的泥跡，懶洋洋地坐著沒動。
這天，村里沒有發生什麼特別的事。
就像往常一樣一一平靜，簡單，仿佛永遠不會改變。
唯一算得上特別的消息，或許就是山那邊的赫谷村已經三天沒派人來送鹽了。
只有在黃昏時分，當孩子們在村邊河堤上玩石子、撿樹枝時，有人提了一句。
「鹽還沒來，真奇怪啊。」是一個獵戶忽然開口。
「山道這時候容易塌，說不定——」他停了話頭，眼神瞟了旁邊正追逐的孩童一眼，
沉默下來。
旁邊幾個大人聽見了，卻誰也沒接話。
只有一人皺了皺眉，輕聲道：「最近的怪事不少，誰知道是怎麼一回事呢———」
又是沉默。
幾個年長些的村民交換了一下眼神，但最終還是沒再說什麼。
天色漸暗。
孩子們散了，河面泛起最後一道餘暉，群山的影子倒映其上，如一隻靜止不動的巨獸卡爾站在河邊，將最後一塊石子彈向河中，砰地一聲沉入。
他望著那一圈圈擴散開的波紋，忽然覺得比往常更遠更靜。
一陣風吹過，帶來林中不知名鳥類的驚叫。
他不由自主地回頭看了一眼村莊方向。
什麼也沒有。
只是秋天快過去了。
而他還記得今天早上父親的話。
「這腳印，不太對。」
夜裡，山風從木窗縫隙鑽入屋內，吹得牆角的蠟燭一閃一閃。
屋內光線昏黃，母親已帶著弟弟妹妹入睡，輕輕的呼吸聲從被褥下傳來。
父親則倚在床頭，手邊放著一張舊獵弓，正用小刀慢慢削著新的弓弦，動作不緊不慢爐火低低燃燒著，紅光映在卡爾臉上。
他坐在火堆前，沒說話。
他在等一一等父親昏昏睡去。
只要等到那一刻，他就能悄悄溜出去。
火堆里的木炭偶爾爆出一兩聲輕響，火星一閃即逝。
他身旁，一根藏著的木棍映著火光，泛出斑駁的暗影。
那不是普通的棍子。
那是他親手選的枝條，削去樹皮，細心打磨出劍脊和輪廓，還在一端纏上舊布條做成劍柄。
它不夠直，也不夠重，既不像弓，也不適合當棍子。
但在卡爾心裡，它只有一個名字一一劍。
他從未真正握過一柄劍，只在夢裡想像過那種重量。
可他記得那天的每一個細節。
那是兩個多月前，陽光正烈。
一隊騎士自西北山道緩緩而來，途經羅薩爾村。
他們披甲佩劍、蹄聲沉重，陽光照在他們的盔甲上，發出冷亮的反光。
那光亮刺得人睜不開眼，卻讓卡爾下意識屏住了呼吸。
他們沒進村多留，只在村口要了些水，但那幾個背影卻在卡爾腦海里盤桓至今。
卡爾遠遠站著，望著那些高大的坐騎與盔甲。
其中一人回頭看了他一眼，僅僅一眼，目光淡然，不帶任何情緒，卻讓他心跳如鼓。
那一瞬，他聽見自己心跳如雷。
「那就是騎士啊——」他喃喃說出口。
沒有人回應他。
身旁的孩子們正圍著那幾匹高頭大馬發呆，有人張口結舌，有人緊拳頭，像想靠近又不敢。
大人們則站在更遠的地方，神情各異，有人低聲說話，有人只是沉默地注視著那一道塵煙遠去。
後來，卡爾悄悄問母親：「那些人是貴族老爺嗎？」
母親搖頭，輕聲答道：「要麼是貴族，要麼就是從軍隊裡出來的。不然穿不起那一身盔甲。」
村裡的老鐵匠也說過：「能配劍的人，不是貴族騎士，就是亡命之徒。」
卡爾不懂「亡命之徒」是什麼意思。
他只記得那些人的坐騎、披風、盔甲和背影，尤其腰間的佩劍在陽光下的輪廓一一那是他見過最接近「力量」的東西。
「你手上拿著棍子想做什麼？」
沉默被一道低沉的聲音打破，是父親的聲音。
卡爾的手指僵了僵，他以為父親沒看見。
「我不是—不是想打人。」
他轉過身，壓低聲音說，「我只是想知道一一要是哪天真有危險來了，村子裡又沒有騎士那怎麼辦？」
父親沒有立即回答。
屋外傳來一陣風聲，像是有樹枝被刮落，輕輕掉在地上。
父親低頭系好弓弦，聲音很平淡地說：「你想做騎士？」
卡爾沒有作聲。
「你以為配劍只是用來裝飾？你以為穿著盔甲只是為了威風？」
父親不急不緩，卻字字壓實。
「你知道他們一天要趕多少路？你知道多少人一上戰場，就永遠倒在泥里？如果不是真正的騎土，穿著那身重甲，倒下了沒人扶你，你連站都站不起來。」
他沒有大聲呵斥，沒有責備，只是將事實一層層攤在兒子面前。
「等你什麼時候能拉滿這張弓，再說你想成什麼人。」
他抬起頭，語氣淡了下去，卻冷靜得像夜風，「獵人活得下來，不是靠劍，是靠眼晴、耐心，還有冷靜的腦子。」
卡爾低頭不語。
他沒有頂嘴，卻也沒有退讓。
他只是想，獵人固然能靠狩獵養活家人，走在熟悉的山林間過平靜日子，可那些騎土那些曾披甲躍馬，毫不猶豫沖入危險深處的背影，才是真正烙印在他心裡的模樣。
夜深了。
屋內爐火只剩幾塊暗紅的炭，父親的呼吸漸漸沉穩。
卡爾輕輕起身，手握那根粗糙的木棍，悄悄繞出屋後。
月光正好。
屋後那片空地不大，堆著幾捆劈柴和乾草，他站到那棵老樹下，呼出一口冷氣，將棍子高高舉起，腳步分開一一模仿騎士出劍的動作。
「先刺，橫撩，撤步，再斬。」
這是他從酒館吟遊詩人那裡學來的戰技順序。
動作生硬，節奏混亂。
那戰技早在他聽來就殘缺不全，許多細節已記不清，但他自己補上了空白。
他一遍遍揮著棍子，木劍划過空氣，發出輕微的破風聲。
每一下都很輕，也很快。
卡爾幻想著那柄木劍是雪亮的真刃，他腳下的泥土是敵人的陣地。
汗水從額角滑落，他依舊不肯停下。
直到手臂酸軟，他才靠在樹邊歇息，呼吸粗重，額發被風吹亂。
夜風很冷，他卻不覺得。
他仰頭望了眼月光，腦海里浮現的，是那個曾在村口策馬而過的騎士一一背影挺直，
甲光微亮，未曾回望，卻在片刻之間將這片村莊納入目光。
如果有一天，他真的成為一個那樣的佩劍者—
是不是也能像那位騎士一樣，路過這裡，平靜地看一眼村莊，便策馬繼續走向更遠的戰場？
他有些羨慕那樣的旅途一一至少不是一遍遍埋陷阱、翻樹葉、扛獵物回家，不是日復一日地守著同一片山林，等待同一種冬天。
村裡的年輕人，大多這時候已經開始備婚，接手家業，蓋屋、種麥，娶個鄰村的姑娘，像他們的父親那樣，平平順順地過完一輩子。
卡爾的夥伴們也變了。
原先滿口說著騎士和劍的人，如今說得更多的是牛的肥、地里的麥子，還有誰家的女兒快到了婚嫁年紀。
曾經一根木棍能演一整場攻城戰的日子，仿佛就在不久前，但那股熱勁兒，卻像去年的雪一樣，一夜之間便消失了。
只有他還沒改口。
卡爾還想再多看幾次那些甲冑，在陽光下泛起的亮光，在夜色中的深沉。
他還想知道真正的劍，究竟該如何出鞘、如何破甲、如何讓敵人膽寒。
「能配劍的人，不是貴族騎士，就是亡命之徒。」
老鐵匠的話又在耳邊響起。
卡爾低頭看了看自己的手。
手心有薄繭，是拉弓磨出來的，指骨還瘦，拿不穩鐵器。
可即便是「亡命之徒」，是不是也比一輩子困在這裡強？
他沒有把這句話說出口，只是緊緊握住了那根削得像劍的木棍。
卡爾的目光越過樹梢，望向遠方，那片橫亘於村莊與外面世界之間的群山。
西北方向，是最近的鎮子。
而再遠的方向，有城堡，有騎士，有他從未親眼見過的一切。
夜更深了，月光明亮，風帶著林葉的沙沙聲穿過空地。
卡爾在原地，棍子在手，影子拉長，像一柄尚未被看見的劍。
他許久未動。
直到爐火的餘溫徹底冷去，直到夢裡的騎士翻身上馬，在夜色中漸行漸遠，他才終於收回視線，踏著草葉碎響，悄悄回屋。
瓦倫西亞王國西境的東南角，在丘陵與林谷交界處，有一個被掩映的偏僻小村一一羅薩爾村。
晨霧低垂，像一層不願褪去的輕紗，把整座村子裹在其中。
樹影與木屋皆隱沒於灰白之間，只有稀薄炊煙自幾戶人家的屋頂緩緩升起，在霧中扭曲，最後被風卷散無蹤。
村子尚在沉睡。
那條由碎石與泥土鋪就的村道安靜無聲，昨夜留下的車轍印未散。
雞棚旁，一隻老狗蜷在門前的木階下，腦袋搭在前爪上，耳朵偶爾一動，像是夢中也在守望。
卡爾已經醒了。
他手腳地披衣下床，小心繞過還未睡醒的母親與弟弟妹妹，掀開門帘走了出去。
清涼的空氣立刻撲面而來，帶著潮濕木葉與泥土的氣息。
他深深吸了一口氣，把弓背在肩上，將手中一捆麻繩與木樁塞進腰囊里。
屋外，父親已等在那裡，披著皮毛外套，沒說話，只抬了抬下巴示意卡爾跟著他走。
他們一前一後，鑽入村外林間的小徑。
這是每天清晨都會重複的一段路。
山林近在尺尺，邊界線模糊得幾乎隨意，每一棵老樹、每一段石坡、每一條溪溝，卡爾都能閉著眼走過去。
但今日的林子似乎比往日更靜了一些。
雀鳥未鳴，風不動葉，只有腳步落在落葉上的細響，踩碎了幾片泛黃松針。
卡爾提著一根木樁，跟在父親身後穿林而行。
他們不多說話，習慣使然。
在設下第一個陷阱後，父親才突然指著一段泥地低聲道：「你看這裡。」
卡爾蹲下看，那是幾枚斜向踏下的蹄印，間距極大，印跡卻不深。
「狼？」他問。
父親搖頭，皺眉道：「這腳印，不太對。像狼，可狼的腳印一般沒有這麼大才對。」
他沒繼續思考，只是起身，又將兩根樁埋得更深了些。
卡爾也沒有再追問。
他知道父親一向謹慎，遇上不明的痕跡也不會輕易下結論。
沿著小徑繼續往上，他們經過一處石堤。
溪水從山上流下，在堤壩邊拐了個彎，豌穿過村後的低谷。水聲細碎，清亮中透著寒意。
卡爾彎下腰捧起一口，甘甜涼爽。
遠處，村子漸漸醒了。
炊煙升起的屋頂更多了，溪邊洗衣的幾位婦人正在把濕衣往石頭上重重拍打。
鐵匠鋪那頭傳出第一聲打鐵聲，「當」的一響，在晨霧中如鐘鳴。
幾隻雞從院中跑出，撲騰著在村道上亂竄，一群小孩在後頭追著笑喊。
「再去那片樹林設一套。」父親說道，腳步未停。
他們穿過最後一段坡林時，遇見了村裡的兩名牧羊人，他正把幾頭瘦羊驅往山上的舊草場。
牧羊人朝他們招了招手，喊了一句什麼，卡爾沒聽清，但父親點了點頭，算是回應。
臨近中午，兩人繞回村口。
太陽已露面，照在草頂和屋檐上，霧氣被蒸騰得快散盡了。
母親早已在鍋中煮上了燉湯，屋裡飄出一股香味。
卡爾坐在門邊脫靴時，鄰居的貝拉嬸抱著個陶罐走來，笑著對母親說：「昨天沒鹽了，借一點吧。」
屋裡傳來母親的應聲與瓷罐翻動聲，一切都如往常一般。
母親盛了一碗熱騰騰的燉湯放在桌上，順手擦了擦圍裙，又問了他一句：「手洗乾淨了沒？」
「洗了。」卡爾低聲應著，已經坐在板凳上，伸手去接那碗冒著熱氣的陶碗。
湯里有些胡蘿下、幾塊切得細碎的燻肉，還有一把不知名的野菜，份量不多，但香氣撲鼻。
吃飽喝足後，屋外的風已從午前的潮涼轉為微暖，陽光順著窗縫灑落，照在卡爾的手臂上。
吃飽喝足後，午後的陽光從窗縫灑進來，照在卡爾手臂上。
他摸了摸袖口的泥跡，懶洋洋地坐著沒動。
這天，村里沒有發生什麼特別的事。
就像往常一樣一一平靜，簡單，仿佛永遠不會改變。
唯一算得上特別的消息，或許就是山那邊的赫谷村已經三天沒派人來送鹽了。
只有在黃昏時分，當孩子們在村邊河堤上玩石子、撿樹枝時，有人提了一句。
「鹽還沒來，真奇怪啊。」是一個獵戶忽然開口。
「山道這時候容易塌，說不定——」他停了話頭，眼神瞟了旁邊正追逐的孩童一眼，
沉默下來。
旁邊幾個大人聽見了，卻誰也沒接話。
只有一人皺了皺眉，輕聲道：「最近的怪事不少，誰知道是怎麼一回事呢———」
又是沉默。
幾個年長些的村民交換了一下眼神，但最終還是沒再說什麼。
天色漸暗。
孩子們散了，河面泛起最後一道餘暉，群山的影子倒映其上，如一隻靜止不動的巨獸卡爾站在河邊，將最後一塊石子彈向河中，砰地一聲沉入。
他望著那一圈圈擴散開的波紋，忽然覺得比往常更遠更靜。
一陣風吹過，帶來林中不知名鳥類的驚叫。
他不由自主地回頭看了一眼村莊方向。
什麼也沒有。
只是秋天快過去了。
而他還記得今天早上父親的話。
「這腳印，不太對。」
夜裡，山風從木窗縫隙鑽入屋內，吹得牆角的蠟燭一閃一閃。
屋內光線昏黃，母親已帶著弟弟妹妹入睡，輕輕的呼吸聲從被褥下傳來。
父親則倚在床頭，手邊放著一張舊獵弓，正用小刀慢慢削著新的弓弦，動作不緊不慢爐火低低燃燒著，紅光映在卡爾臉上。
他坐在火堆前，沒說話。
他在等一一等父親昏昏睡去。
只要等到那一刻，他就能悄悄溜出去。
火堆里的木炭偶爾爆出一兩聲輕響，火星一閃即逝。
他身旁，一根藏著的木棍映著火光，泛出斑駁的暗影。
那不是普通的棍子。
那是他親手選的枝條，削去樹皮，細心打磨出劍脊和輪廓，還在一端纏上舊布條做成劍柄。
它不夠直，也不夠重，既不像弓，也不適合當棍子。
但在卡爾心裡，它只有一個名字一一劍。
他從未真正握過一柄劍，只在夢裡想像過那種重量。
可他記得那天的每一個細節。
那是兩個多月前，陽光正烈。
一隊騎士自西北山道緩緩而來，途經羅薩爾村。
他們披甲佩劍、蹄聲沉重，陽光照在他們的盔甲上，發出冷亮的反光。
那光亮刺得人睜不開眼，卻讓卡爾下意識屏住了呼吸。
他們沒進村多留，只在村口要了些水，但那幾個背影卻在卡爾腦海里盤桓至今。
卡爾遠遠站著，望著那些高大的坐騎與盔甲。
其中一人回頭看了他一眼，僅僅一眼，目光淡然，不帶任何情緒，卻讓他心跳如鼓。
那一瞬，他聽見自己心跳如雷。
「那就是騎士啊——」他喃喃說出口。
沒有人回應他。
身旁的孩子們正圍著那幾匹高頭大馬發呆，有人張口結舌，有人緊拳頭，像想靠近又不敢。
大人們則站在更遠的地方，神情各異，有人低聲說話，有人只是沉默地注視著那一道塵煙遠去。
後來，卡爾悄悄問母親：「那些人是貴族老爺嗎？」
母親搖頭，輕聲答道：「要麼是貴族，要麼就是從軍隊裡出來的。不然穿不起那一身盔甲。」
村裡的老鐵匠也說過：「能配劍的人，不是貴族騎士，就是亡命之徒。」
卡爾不懂「亡命之徒」是什麼意思。
他只記得那些人的坐騎、披風、盔甲和背影，尤其腰間的佩劍在陽光下的輪廓一一那是他見過最接近「力量」的東西。
「你手上拿著棍子想做什麼？」
沉默被一道低沉的聲音打破，是父親的聲音。
卡爾的手指僵了僵，他以為父親沒看見。
「我不是—不是想打人。」
他轉過身，壓低聲音說，「我只是想知道一一要是哪天真有危險來了，村子裡又沒有騎士那怎麼辦？」
父親沒有立即回答。
屋外傳來一陣風聲，像是有樹枝被刮落，輕輕掉在地上。
父親低頭系好弓弦，聲音很平淡地說：「你想做騎士？」
卡爾沒有作聲。
「你以為配劍只是用來裝飾？你以為穿著盔甲只是為了威風？」
父親不急不緩，卻字字壓實。
「你知道他們一天要趕多少路？你知道多少人一上戰場，就永遠倒在泥里？如果不是真正的騎土，穿著那身重甲，倒下了沒人扶你，你連站都站不起來。」
他沒有大聲呵斥，沒有責備，只是將事實一層層攤在兒子面前。
「等你什麼時候能拉滿這張弓，再說你想成什麼人。」
他抬起頭，語氣淡了下去，卻冷靜得像夜風，「獵人活得下來，不是靠劍，是靠眼晴、耐心，還有冷靜的腦子。」
卡爾低頭不語。
他沒有頂嘴，卻也沒有退讓。
他只是想，獵人固然能靠狩獵養活家人，走在熟悉的山林間過平靜日子，可那些騎土那些曾披甲躍馬，毫不猶豫沖入危險深處的背影，才是真正烙印在他心裡的模樣。
夜深了。
屋內爐火只剩幾塊暗紅的炭，父親的呼吸漸漸沉穩。
卡爾輕輕起身，手握那根粗糙的木棍，悄悄繞出屋後。
月光正好。
屋後那片空地不大，堆著幾捆劈柴和乾草，他站到那棵老樹下，呼出一口冷氣，將棍子高高舉起，腳步分開一一模仿騎士出劍的動作。
「先刺，橫撩，撤步，再斬。」
這是他從酒館吟遊詩人那裡學來的戰技順序。
動作生硬，節奏混亂。
那戰技早在他聽來就殘缺不全，許多細節已記不清，但他自己補上了空白。
他一遍遍揮著棍子，木劍划過空氣，發出輕微的破風聲。
每一下都很輕，也很快。
卡爾幻想著那柄木劍是雪亮的真刃，他腳下的泥土是敵人的陣地。
汗水從額角滑落，他依舊不肯停下。
直到手臂酸軟，他才靠在樹邊歇息，呼吸粗重，額發被風吹亂。
夜風很冷，他卻不覺得。
他仰頭望了眼月光，腦海里浮現的，是那個曾在村口策馬而過的騎士一一背影挺直，
甲光微亮，未曾回望，卻在片刻之間將這片村莊納入目光。
如果有一天，他真的成為一個那樣的佩劍者—
是不是也能像那位騎士一樣，路過這裡，平靜地看一眼村莊，便策馬繼續走向更遠的戰場？
他有些羨慕那樣的旅途一一至少不是一遍遍埋陷阱、翻樹葉、扛獵物回家，不是日復一日地守著同一片山林，等待同一種冬天。
村裡的年輕人，大多這時候已經開始備婚，接手家業，蓋屋、種麥，娶個鄰村的姑娘，像他們的父親那樣，平平順順地過完一輩子。
卡爾的夥伴們也變了。
原先滿口說著騎士和劍的人，如今說得更多的是牛的肥、地里的麥子，還有誰家的女兒快到了婚嫁年紀。
曾經一根木棍能演一整場攻城戰的日子，仿佛就在不久前，但那股熱勁兒，卻像去年的雪一樣，一夜之間便消失了。
只有他還沒改口。
卡爾還想再多看幾次那些甲冑，在陽光下泛起的亮光，在夜色中的深沉。
他還想知道真正的劍，究竟該如何出鞘、如何破甲、如何讓敵人膽寒。
「能配劍的人，不是貴族騎士，就是亡命之徒。」
老鐵匠的話又在耳邊響起。
卡爾低頭看了看自己的手。
手心有薄繭，是拉弓磨出來的，指骨還瘦，拿不穩鐵器。
可即便是「亡命之徒」，是不是也比一輩子困在這裡強？
他沒有把這句話說出口，只是緊緊握住了那根削得像劍的木棍。
卡爾的目光越過樹梢，望向遠方，那片橫亘於村莊與外面世界之間的群山。
西北方向，是最近的鎮子。
而再遠的方向，有城堡，有騎士，有他從未親眼見過的一切。
夜更深了，月光明亮，風帶著林葉的沙沙聲穿過空地。
卡爾在原地，棍子在手，影子拉長，像一柄尚未被看見的劍。
他許久未動。
直到爐火的餘溫徹底冷去，直到夢裡的騎士翻身上馬，在夜色中漸行漸遠，他才終於收回視線，踏著草葉碎響，悄悄回屋。