第167章 阿柱的背叛
第167章 阿柱的背叛
殘月如鉤，阿柱蜷縮在暮村外的枯樹後，望著村莊方向閃爍的燈火，指甲深深掐進掌心。
確認無人注意後，他起身朝著西南方向狂奔，穿過荊棘叢生的山道，終於在黎明前趕到了馬匪盤踞的黑風寨。
寨門前的火把將他的影子拉得老長，兩名持刀守衛攔住去路，說道：「哪來的雜種？敢擅闖黑風寨！」
阿柱急忙舉起沾滿泥土的手，說道：「我有重要消息！關於兩個外來者！」
守衛對視一眼，押著他穿過布滿陷阱的吊橋，徑直來到大寨主的帳篷前。
帳篷內瀰漫著濃烈的酒氣，獨眼的大寨主斜倚在虎皮椅上，把玩著一柄鑲嵌紅寶石的匕首。
「聽說你有消息？」
大寨主目光如鷹，掃過阿柱狼狐的模樣。
阿柱撲通跪地，聲音因激動而顫抖，說道：「寨...寨主！暮村里來了兩個外來者，他們帶著三品靈兵，還偷偷打聽位面通道的事！」
「三品靈兵？」
大寨主猛地坐直身子，匕首在掌心劃出寒光，「你確定？」
阿柱狠狠點頭，想起霜離腰間若隱若現的風引風鈴殘件，還有江山鍛造時周身騰起的紫焰，說道：「千真萬確！他們來了半年，一直在打探清道夫和界衛的情報！」
一名瘦高的馬匪湊到大寨主耳邊低語幾句，大寨主突然狂笑起來，說道：「好！真是踏破鐵鞋無覓處！兄弟們正愁這月的進項，居然送上門來！」
他一腳踢翻身旁的酒罈，酒水在地上豌成血色溪流，說道：「傳令下去，
集結所有人馬！今夜子時，血洗暮村！」
阿柱望著大寨主眼中嗜血的光芒，心中湧起一絲不安。
但當他想起霜離拒絕自己時冰冷的眼神，又咬了咬牙，說道：「寨主，那兩人實力不弱，尤其是那個叫江山的，會操控火焰..：」
「哼，火焰？」大寨主把玩著匕首，刀鋒划過阿柱的臉頰，說道：「在我黑風寨百人的強弩下，再強的外來者也得變成篩子！事成之後，少不了你的好處！」
阿柱摸著臉上的血痕，露出扭曲的笑容。
他想像著江山和霜離被馬匪亂箭穿心的模樣，想像著霜離驚恐地向自己求救的場景，心中的怨恨終於化作暢快的笑聲，融入黑風寨即將出征的喧囂中。
子時，馬蹄聲碾碎夜色。一百多馬匪勒馬村口，火把將圖騰柱照得血紅。
大寨主獨眼映著跳動的火光，腰間鑲嵌紅寶石的匕首晃出冷芒。
「放箭！」
破空聲驟響，淬毒的箭矢如蝗群撲向木屋。
茅草屋頂瞬間起火，村民的驚呼聲中，馬匪舉著彎刀衝進村。
阿柱混在隊伍里，盯著霜離居住的熔岩磚屋，指甲摳進掌心。
「找到外來者！活要見人，死要見戶！」
大寨主咆哮著劈開一扇木門。
馬匪們端開房屋，打翻陶罐，刀刃挑開床鋪。
火光中，有人發現祭壇旁的鍛造痕跡。
那是江山留下的火焰紋路，此刻正指引著馬匪的殺方向。
火焰舔敵著屋檐，江山踏出熔岩磚屋，焚天刃在掌心流轉紫焰。
霜離緊跟其後，冰晶鎖鏈纏繞在破損的風引風鈴殘件上，玄冰甲胃縫隙滲出寒氣。
兩人周身的氣息壓下四周熱浪，燒焦的木屑懸浮在空中。
與百名馬匪對峙。
「外來者，倒是有種。「
大寨主驅馬向前，獨眼掃過江山手中的匕首，喉間發出冷笑，說道：「把三品靈兵交出來，留你們全屍。「
他身後馬匪舉起強弩，淬毒的箭頭泛著幽綠。
「動他們，先過我這關。「
老石匠拄著拐杖站在村口，二十幾個村民握緊農具跟在身後。
阿柱躲在馬匪隊伍里，不敢與霜離對視。
江山握緊焚天刃，金屬脈絡在皮膚下凸起，說道：「想要兵器，就看你們有沒有這個本事。「
紫焰突然暴漲，將腳下土地灼出焦痕，說道：「但別牽扯無辜。「
「無辜？「大寨主扯動獨眼上的繃帶，露出獰的疤痕，說道：「位面穿越者，生來就該死。「
他抬手示意，馬匪們齊聲拉動弓弦。
霜離手腕輕抖，冰晶鎖鏈纏住最近的弩箭，寒氣順著箭矢蔓延，說道：「給你們三息時間，滾出暮村。「
她的聲音冷得像冰原的風，「否則，今天誰都別想活著離開。「
對峙間，阿柱突然衝出隊伍，指向江山，說道：「寨主！他就是那個會玩火的！殺了他！「
大寨主大笑，手中匕首一揮：「動手！一個不留！「
隨著令下，強弩齊發，馬匪們舉著彎刀，如潮水般湧來。
強弩破空聲撕裂夜幕。
江山暴喝，焚天刃劃出半輪紫焰弧光，將迎面而來的箭矢盡數熔成鐵水。
霜離冰鏈甩出，纏住左側三名馬匪，玄冰順著他們的兵器瘋狂蔓延，眨眼間將人凍成冰雕。
大寨主瞳孔驟縮，揮刀劈出黑芒，說道：「給我圍殺！」
百名馬匪呈扇形散開，火把照亮他們臉上的笑。
阿柱躲在人群後方，看著霜離側臉的冰晶紋路，指甲深深掐進掌心。
「第一變·焚世斬！」
江山躍起，火焰骨翼展開，紫焰凝成十丈長刀斬落。
前排馬匪舉盾格擋，盾牌卻如薄紙般融化，熱浪卷著殘肢飛向半空。
霜離風引風鈴震盪，方圓十丈內的空氣瞬間凍結，衝來的馬匪被釘在冰牆上，驚恐的表情永遠凝固。
「用毒煙！」
大寨主甩出竹筒，綠色煙霧瀰漫開來，
村民們紛紛捂住口鼻後退，老石匠咳嗽著舉起石斧，說道：「後生們，守住祭壇！」
江山金屬內臟轟鳴，焚天之力在體內暴走，張口噴出一道火柱，毒煙接觸火焰轟然炸開。
一名馬匪趁機從背後偷襲，彎刀距離江山後頸僅剩三寸。
霜離冰鏈如靈蛇飛至，纏住對方手腕用力一扯，馬匪慘叫著被甩進燃燒的房屋。
她轉身時，三支弩箭擦著耳畔飛過，冰晶在髮絲間凝結。
「小雜種們有點本事！」
大寨主扯開衣襟，胸口露出掙獰的火焰紋身，說道：「但在真正的火紋之力面前一—」
他的話被江山的第二道刀氣截斷，左肩血肉模糊。
趁其跟跪，霜離冰錐破空而來，卻被大寨主腰間的紅寶石匕首震碎。
「都給我上！殺了他們！」
大寨主咆哮著沖向江山，身後三十名馬匪組成刀陣。
江山深吸一口氣，焚天刃紫焰暴漲三倍，符文在刃身瘋狂流轉。
當刀陣逼近，他突然消失在原地，下一秒出現在陣眼，刀刃划過，鮮血與火焰同時進濺。
阿柱看著滿地殘肢，雙腿發軟。
他沒想到霜離的冰系力量如此恐怖，更沒想到江山的火焰能將馬匪的兵器熔成鐵水。
一名垂死的馬匪抓住他的褲腿求救，被他慌亂一腳端開，卻正撞見霜離投來的目光。
那眼神冷得像冰原深淵，讓他渾身血液凝固。
「解決雜兵。」
江山抹去嘴角血跡，轉向大寨主。
此時場上只剩二十餘名馬匪，大多帶傷。
霜離點頭，冰鏈化作萬千冰刃，將試圖逃跑的敵人釘在樹上。
大寨主怒吼著沖向江山，手中匕首的紅寶石突然進發強光，一道火龍從刃中竄出。
江山不退反進，焚天刃迎上火龍。
兩股力量相撞，產生劇烈爆炸。
煙霧中，大寨主趁機甩出三道鎖鏈，鎖鏈尖端淬著劇毒。
霜離冰盾及時擋在江山身前，冰盾碎裂的瞬間，江山已欺身上前，刀刃抵住大寨主咽喉。
「饒.．.饒命！」大寨主瞳孔顫抖，獨眼映著紫焰。
江山手腕發力，卻在最後一刻聽見身後傳來破空聲。
阿柱不知何時撿起強弩，箭矢正對著霜離背心。
「小心！」
江山轉身揮刀，箭矢擦著霜離肩膀飛過，釘入樹幹。
霜離冰鏈如閃電般纏住阿柱，將他拖到身前。
這個曾在村里憨厚的獵戶，此刻眼神瘋狂，大吼道：「霜離！你寧願死也不選我？」
「為什麼？」
霜離聲音發顫。
阿柱卻突然咬破藏在齒間的毒囊，在笑聲中倒在地上。
大寨主見機不妙，突然掏出煙霧彈。
江山早有防備，焚天刃橫掃，紫焰將煙霧點燃，大寨主的慘叫在火海中戛然而止。
戰鬥結束時，天邊泛起魚肚白。
暮村滿目瘡，燃燒的房屋還在冒著黑煙。
村民們從藏身之處走出，看著滿地戶體和血泊中的兩人。
老石匠蟎珊上前，將一壺水遞給江山，說道：「後生，你們.：.還能走嗎？」
江山擦拭著焚天刃，紫焰漸漸平息，說道：「清道夫不會放過這裡。我們..：
該走了。」
霜離望著阿柱的屍體，冰鏈無聲滑落。
遠處傳來馬蹄聲，新的危機正在逼近。
兩人對視一眼，轉身離開。
晨風捲起灰燼，江山收起仍帶餘溫的焚天刃。
霜離將最後一塊冰棱收入囊中，破損的玄冰甲胃在陽光下泛著冷光。
老石匠塞來的獸皮地圖還帶著體溫。
上面用木炭標著通往烈焰城的隱秘路線，
「清道夫的眼線遍布荒野。「
江山指了指地圖上的紅點，金屬脈絡在腕間微微凸起，說道：「但烈焰城魚龍混雜，鍛造師公會或許能容身。「
他想起黑風寨大寨主胸口的火焰紋身，那與焚天刃符文驚人相似。
霜離摩著風引風鈴殘件，說道：「城主是火系強者，可城裡也有清道夫分部。「
她抬頭望向天邊翻滾的火雲，冰晶在睫毛上凝結，說道：「我們得偽裝成原住民鍛工。「
馬蹄聲從西南方向傳來。
兩人對視一眼，同時施展隱匿功法，
江山扯下衣襟纏住手臂的金屬脈絡，霜離將冰系氣息收斂入體。
當馬隊揚起的煙塵逼近時，他們已混入一隊運送礦石的流民中。
暮色降臨時，遠處的烈焰城輪廓逐漸清晰。
赤紅城牆高聳入雲，城門口懸掛的火焰燈籠將守衛的影子拉得老長。
江山握緊腰間偽造的鍛工令牌，與霜離並肩踏入城門。
踏入烈焰城，熱浪裹著喧囂撲面而來。
青石街道被烤得發燙，攤販的吆喝聲此起彼伏。
戴草帽的老漢舉著草靶，串滿晶紅油亮糖衣的糖葫蘆在日光下反光，幾個孩童著銅板腳張望。
白案師傅猛拍麵團，蒸騰熱氣中，剛出籠的包子褶子泛著油光，肉餡香氣混著蒸籠白霧飄散。
轉角布莊支起雕花木架，老闆娘抖開新染的雲錦，緋紅綢緞上金線繡著火焰暗紋。
隔壁鐵匠鋪火星四濺，學徒卻探出頭偷吃剛出爐的烤餅。
挑著扁擔的貨郎搖響銅鈴，竹筐里擺著刻著符文的平安鎖，與繡著獸紋的肚兜擠在一起。
整個街道煙火氣與靈力交織，熔爐般的城市裡，尋常生計與修行奇景在此刻重疊。
兩人想要打探一些消息。
於是來到一個飯莊。
飯莊門懸著三盞火焰燈籠，推開雕花木門。
熱浪裹挾著肉香、酒香與喧鬧聲撲面而來。
大堂內擺滿榆木桌椅，食客們擠坐一處，杯盤碰撞聲、划拳吆喝聲混作一團。
跑堂的夥計頭頂托盤穿梭席間，青瓷碗裡蒸騰的熱氣在人群頭頂凝成白霧。
江山與霜離選了角落空位。
桌面殘留著酒漬，木紋里嵌著幾粒肉屑。
鄰桌几個傭兵扯著嗓子談論清道夫最新懸賞，油膩的手指不斷戳著沾滿油漬的羊皮紙。
二樓雅間時不時傳來琴弦輕響，與樓下的嘈雜形成鮮明對比。
夥計甩下抹布，報菜聲清脆利落：「客官，本店招牌火焰烤羊腿、熔岩蒸包，還有冰鎮火靈果釀！「
不消片刻，銅盤盛著焦黃油亮的羊腿上桌，表皮烤得酥脆開裂，撒著細碎的火椒粒，肉汁正順著骨縫緩緩滲出。
熔岩蒸包外皮泛著奇異的暗紅，指尖輕觸還帶著微燙。
咬開後滾燙的肉餡湧出，混合著蘑菇與香料的濃郁味道在舌尖炸開。
霜離抿了口果釀，透明液體在杯中泛著淡紫色光暈，入口清甜，卻有一股火焰般的熱流順著喉嚨滑入腹中。
江山撕下羊腿肉，目光掃過四周食客。
角落裡裹著黑袍的老者正用匕首剔牙，櫃檯後的掌柜一邊撥弄算盤，一邊留意著每個進店的客人。
在這喧鬧的飯莊裡，消息如同飄散的酒香，不經意間就鑽進耳中。
殘月如鉤，阿柱蜷縮在暮村外的枯樹後，望著村莊方向閃爍的燈火，指甲深深掐進掌心。
確認無人注意後，他起身朝著西南方向狂奔，穿過荊棘叢生的山道，終於在黎明前趕到了馬匪盤踞的黑風寨。
寨門前的火把將他的影子拉得老長，兩名持刀守衛攔住去路，說道：「哪來的雜種？敢擅闖黑風寨！」
阿柱急忙舉起沾滿泥土的手，說道：「我有重要消息！關於兩個外來者！」
守衛對視一眼，押著他穿過布滿陷阱的吊橋，徑直來到大寨主的帳篷前。
帳篷內瀰漫著濃烈的酒氣，獨眼的大寨主斜倚在虎皮椅上，把玩著一柄鑲嵌紅寶石的匕首。
「聽說你有消息？」
大寨主目光如鷹，掃過阿柱狼狐的模樣。
阿柱撲通跪地，聲音因激動而顫抖，說道：「寨...寨主！暮村里來了兩個外來者，他們帶著三品靈兵，還偷偷打聽位面通道的事！」
「三品靈兵？」
大寨主猛地坐直身子，匕首在掌心劃出寒光，「你確定？」
阿柱狠狠點頭，想起霜離腰間若隱若現的風引風鈴殘件，還有江山鍛造時周身騰起的紫焰，說道：「千真萬確！他們來了半年，一直在打探清道夫和界衛的情報！」
一名瘦高的馬匪湊到大寨主耳邊低語幾句，大寨主突然狂笑起來，說道：「好！真是踏破鐵鞋無覓處！兄弟們正愁這月的進項，居然送上門來！」
他一腳踢翻身旁的酒罈，酒水在地上豌成血色溪流，說道：「傳令下去，
集結所有人馬！今夜子時，血洗暮村！」
阿柱望著大寨主眼中嗜血的光芒，心中湧起一絲不安。
但當他想起霜離拒絕自己時冰冷的眼神，又咬了咬牙，說道：「寨主，那兩人實力不弱，尤其是那個叫江山的，會操控火焰..：」
「哼，火焰？」大寨主把玩著匕首，刀鋒划過阿柱的臉頰，說道：「在我黑風寨百人的強弩下，再強的外來者也得變成篩子！事成之後，少不了你的好處！」
阿柱摸著臉上的血痕，露出扭曲的笑容。
他想像著江山和霜離被馬匪亂箭穿心的模樣，想像著霜離驚恐地向自己求救的場景，心中的怨恨終於化作暢快的笑聲，融入黑風寨即將出征的喧囂中。
子時，馬蹄聲碾碎夜色。一百多馬匪勒馬村口，火把將圖騰柱照得血紅。
大寨主獨眼映著跳動的火光，腰間鑲嵌紅寶石的匕首晃出冷芒。
「放箭！」
破空聲驟響，淬毒的箭矢如蝗群撲向木屋。
茅草屋頂瞬間起火，村民的驚呼聲中，馬匪舉著彎刀衝進村。
阿柱混在隊伍里，盯著霜離居住的熔岩磚屋，指甲摳進掌心。
「找到外來者！活要見人，死要見戶！」
大寨主咆哮著劈開一扇木門。
馬匪們端開房屋，打翻陶罐，刀刃挑開床鋪。
火光中，有人發現祭壇旁的鍛造痕跡。
那是江山留下的火焰紋路，此刻正指引著馬匪的殺方向。
火焰舔敵著屋檐，江山踏出熔岩磚屋，焚天刃在掌心流轉紫焰。
霜離緊跟其後，冰晶鎖鏈纏繞在破損的風引風鈴殘件上，玄冰甲胃縫隙滲出寒氣。
兩人周身的氣息壓下四周熱浪，燒焦的木屑懸浮在空中。
與百名馬匪對峙。
「外來者，倒是有種。「
大寨主驅馬向前，獨眼掃過江山手中的匕首，喉間發出冷笑，說道：「把三品靈兵交出來，留你們全屍。「
他身後馬匪舉起強弩，淬毒的箭頭泛著幽綠。
「動他們，先過我這關。「
老石匠拄著拐杖站在村口，二十幾個村民握緊農具跟在身後。
阿柱躲在馬匪隊伍里，不敢與霜離對視。
江山握緊焚天刃，金屬脈絡在皮膚下凸起，說道：「想要兵器，就看你們有沒有這個本事。「
紫焰突然暴漲，將腳下土地灼出焦痕，說道：「但別牽扯無辜。「
「無辜？「大寨主扯動獨眼上的繃帶，露出獰的疤痕，說道：「位面穿越者，生來就該死。「
他抬手示意，馬匪們齊聲拉動弓弦。
霜離手腕輕抖，冰晶鎖鏈纏住最近的弩箭，寒氣順著箭矢蔓延，說道：「給你們三息時間，滾出暮村。「
她的聲音冷得像冰原的風，「否則，今天誰都別想活著離開。「
對峙間，阿柱突然衝出隊伍，指向江山，說道：「寨主！他就是那個會玩火的！殺了他！「
大寨主大笑，手中匕首一揮：「動手！一個不留！「
隨著令下，強弩齊發，馬匪們舉著彎刀，如潮水般湧來。
強弩破空聲撕裂夜幕。
江山暴喝，焚天刃劃出半輪紫焰弧光，將迎面而來的箭矢盡數熔成鐵水。
霜離冰鏈甩出，纏住左側三名馬匪，玄冰順著他們的兵器瘋狂蔓延，眨眼間將人凍成冰雕。
大寨主瞳孔驟縮，揮刀劈出黑芒，說道：「給我圍殺！」
百名馬匪呈扇形散開，火把照亮他們臉上的笑。
阿柱躲在人群後方，看著霜離側臉的冰晶紋路，指甲深深掐進掌心。
「第一變·焚世斬！」
江山躍起，火焰骨翼展開，紫焰凝成十丈長刀斬落。
前排馬匪舉盾格擋，盾牌卻如薄紙般融化，熱浪卷著殘肢飛向半空。
霜離風引風鈴震盪，方圓十丈內的空氣瞬間凍結，衝來的馬匪被釘在冰牆上，驚恐的表情永遠凝固。
「用毒煙！」
大寨主甩出竹筒，綠色煙霧瀰漫開來，
村民們紛紛捂住口鼻後退，老石匠咳嗽著舉起石斧，說道：「後生們，守住祭壇！」
江山金屬內臟轟鳴，焚天之力在體內暴走，張口噴出一道火柱，毒煙接觸火焰轟然炸開。
一名馬匪趁機從背後偷襲，彎刀距離江山後頸僅剩三寸。
霜離冰鏈如靈蛇飛至，纏住對方手腕用力一扯，馬匪慘叫著被甩進燃燒的房屋。
她轉身時，三支弩箭擦著耳畔飛過，冰晶在髮絲間凝結。
「小雜種們有點本事！」
大寨主扯開衣襟，胸口露出掙獰的火焰紋身，說道：「但在真正的火紋之力面前一—」
他的話被江山的第二道刀氣截斷，左肩血肉模糊。
趁其跟跪，霜離冰錐破空而來，卻被大寨主腰間的紅寶石匕首震碎。
「都給我上！殺了他們！」
大寨主咆哮著沖向江山，身後三十名馬匪組成刀陣。
江山深吸一口氣，焚天刃紫焰暴漲三倍，符文在刃身瘋狂流轉。
當刀陣逼近，他突然消失在原地，下一秒出現在陣眼，刀刃划過，鮮血與火焰同時進濺。
阿柱看著滿地殘肢，雙腿發軟。
他沒想到霜離的冰系力量如此恐怖，更沒想到江山的火焰能將馬匪的兵器熔成鐵水。
一名垂死的馬匪抓住他的褲腿求救，被他慌亂一腳端開，卻正撞見霜離投來的目光。
那眼神冷得像冰原深淵，讓他渾身血液凝固。
「解決雜兵。」
江山抹去嘴角血跡，轉向大寨主。
此時場上只剩二十餘名馬匪，大多帶傷。
霜離點頭，冰鏈化作萬千冰刃，將試圖逃跑的敵人釘在樹上。
大寨主怒吼著沖向江山，手中匕首的紅寶石突然進發強光，一道火龍從刃中竄出。
江山不退反進，焚天刃迎上火龍。
兩股力量相撞，產生劇烈爆炸。
煙霧中，大寨主趁機甩出三道鎖鏈，鎖鏈尖端淬著劇毒。
霜離冰盾及時擋在江山身前，冰盾碎裂的瞬間，江山已欺身上前，刀刃抵住大寨主咽喉。
「饒.．.饒命！」大寨主瞳孔顫抖，獨眼映著紫焰。
江山手腕發力，卻在最後一刻聽見身後傳來破空聲。
阿柱不知何時撿起強弩，箭矢正對著霜離背心。
「小心！」
江山轉身揮刀，箭矢擦著霜離肩膀飛過，釘入樹幹。
霜離冰鏈如閃電般纏住阿柱，將他拖到身前。
這個曾在村里憨厚的獵戶，此刻眼神瘋狂，大吼道：「霜離！你寧願死也不選我？」
「為什麼？」
霜離聲音發顫。
阿柱卻突然咬破藏在齒間的毒囊，在笑聲中倒在地上。
大寨主見機不妙，突然掏出煙霧彈。
江山早有防備，焚天刃橫掃，紫焰將煙霧點燃，大寨主的慘叫在火海中戛然而止。
戰鬥結束時，天邊泛起魚肚白。
暮村滿目瘡，燃燒的房屋還在冒著黑煙。
村民們從藏身之處走出，看著滿地戶體和血泊中的兩人。
老石匠蟎珊上前，將一壺水遞給江山，說道：「後生，你們.：.還能走嗎？」
江山擦拭著焚天刃，紫焰漸漸平息，說道：「清道夫不會放過這裡。我們..：
該走了。」
霜離望著阿柱的屍體，冰鏈無聲滑落。
遠處傳來馬蹄聲，新的危機正在逼近。
兩人對視一眼，轉身離開。
晨風捲起灰燼，江山收起仍帶餘溫的焚天刃。
霜離將最後一塊冰棱收入囊中，破損的玄冰甲胃在陽光下泛著冷光。
老石匠塞來的獸皮地圖還帶著體溫。
上面用木炭標著通往烈焰城的隱秘路線，
「清道夫的眼線遍布荒野。「
江山指了指地圖上的紅點，金屬脈絡在腕間微微凸起，說道：「但烈焰城魚龍混雜，鍛造師公會或許能容身。「
他想起黑風寨大寨主胸口的火焰紋身，那與焚天刃符文驚人相似。
霜離摩著風引風鈴殘件，說道：「城主是火系強者，可城裡也有清道夫分部。「
她抬頭望向天邊翻滾的火雲，冰晶在睫毛上凝結，說道：「我們得偽裝成原住民鍛工。「
馬蹄聲從西南方向傳來。
兩人對視一眼，同時施展隱匿功法，
江山扯下衣襟纏住手臂的金屬脈絡，霜離將冰系氣息收斂入體。
當馬隊揚起的煙塵逼近時，他們已混入一隊運送礦石的流民中。
暮色降臨時，遠處的烈焰城輪廓逐漸清晰。
赤紅城牆高聳入雲，城門口懸掛的火焰燈籠將守衛的影子拉得老長。
江山握緊腰間偽造的鍛工令牌，與霜離並肩踏入城門。
踏入烈焰城，熱浪裹著喧囂撲面而來。
青石街道被烤得發燙，攤販的吆喝聲此起彼伏。
戴草帽的老漢舉著草靶，串滿晶紅油亮糖衣的糖葫蘆在日光下反光，幾個孩童著銅板腳張望。
白案師傅猛拍麵團，蒸騰熱氣中，剛出籠的包子褶子泛著油光，肉餡香氣混著蒸籠白霧飄散。
轉角布莊支起雕花木架，老闆娘抖開新染的雲錦，緋紅綢緞上金線繡著火焰暗紋。
隔壁鐵匠鋪火星四濺，學徒卻探出頭偷吃剛出爐的烤餅。
挑著扁擔的貨郎搖響銅鈴，竹筐里擺著刻著符文的平安鎖，與繡著獸紋的肚兜擠在一起。
整個街道煙火氣與靈力交織，熔爐般的城市裡，尋常生計與修行奇景在此刻重疊。
兩人想要打探一些消息。
於是來到一個飯莊。
飯莊門懸著三盞火焰燈籠，推開雕花木門。
熱浪裹挾著肉香、酒香與喧鬧聲撲面而來。
大堂內擺滿榆木桌椅，食客們擠坐一處，杯盤碰撞聲、划拳吆喝聲混作一團。
跑堂的夥計頭頂托盤穿梭席間，青瓷碗裡蒸騰的熱氣在人群頭頂凝成白霧。
江山與霜離選了角落空位。
桌面殘留著酒漬，木紋里嵌著幾粒肉屑。
鄰桌几個傭兵扯著嗓子談論清道夫最新懸賞，油膩的手指不斷戳著沾滿油漬的羊皮紙。
二樓雅間時不時傳來琴弦輕響，與樓下的嘈雜形成鮮明對比。
夥計甩下抹布，報菜聲清脆利落：「客官，本店招牌火焰烤羊腿、熔岩蒸包，還有冰鎮火靈果釀！「
不消片刻，銅盤盛著焦黃油亮的羊腿上桌，表皮烤得酥脆開裂，撒著細碎的火椒粒，肉汁正順著骨縫緩緩滲出。
熔岩蒸包外皮泛著奇異的暗紅，指尖輕觸還帶著微燙。
咬開後滾燙的肉餡湧出，混合著蘑菇與香料的濃郁味道在舌尖炸開。
霜離抿了口果釀，透明液體在杯中泛著淡紫色光暈，入口清甜，卻有一股火焰般的熱流順著喉嚨滑入腹中。
江山撕下羊腿肉，目光掃過四周食客。
角落裡裹著黑袍的老者正用匕首剔牙，櫃檯後的掌柜一邊撥弄算盤，一邊留意著每個進店的客人。
在這喧鬧的飯莊裡，消息如同飄散的酒香，不經意間就鑽進耳中。