第260章 攤牌（二合一）
第260章 攤牌（二合一）
晚宴後的午夜，臨冬城主堡臥室。
艾德拉開厚重的織錦帷幕，把高處的窄窗一扇扇推開，讓夜裡的寒意灌進臥房。
他眼神陰霾不開，在臨冬城的墓窖里勞勃邀請他南下，就任御前首相，但他的責任在這裡，在北方。
凱特琳臥於床榻上奉勸：「奈德，國王的自尊就是他的一切，勞勃不遠千里來看望你，為你帶來如此至高無上的榮譽。
你說什麼也不能斷然拒絕，這等於當眾扇他一個耳光呀。」
「榮譽？」艾德苦澀地笑道。
「在他眼裡，沒有更高的榮譽了。」凱特琳回答。
「在你眼裡呢？」
「在我眼裡也一樣！」凱特琳叱道：
「一年多以前你曾為亞瑟·雪諾南下君臨，主動捲入旋渦，這次勞勃帶著整個宮廷還有亞瑟·
雪諾親自前來相邀，你為什麼不懂呢？
如果你拒絕，全天下的人都會知道，在你心中對勞勃的情誼，甚至比不過一個私生的堂親。」
艾德眉頭深深皺起：「這是兩種不同的情況。」
「在勞勃眼裡，在我的眼裡，這就是相同的情況。」凱特琳披上大衣來到房間另一端，挪步在艾德身旁：
「更何況國王願意讓自己的長子迎娶珊莎，還有什麼能比這更光榮？
珊莎有朝一日說不定會成為王后，她的孩子們將統治北起絕境長城，南及多恩峻岭的遼闊土地，這難道不好麼？」
「老天，凱特琳，珊莎才十一歲，」艾德說：「而喬佛里———·喬佛里他——」
凱特琳忙接口：「他是當今王太子，鐵王座的繼承人。
我父親將我許配給你哥哥布蘭登的時候，我也不過十二歲。」
這話引起了艾德嘴角苦澀的牽動：「布蘭登，是啊，布蘭登知道怎麼做，他做什麼都充滿自信，成竹在胸。
亞瑟簡直和他一模一樣，他是個當首相和做王后父親的料，我可從沒說過要喝這杯苦酒。」
一陣刺骨的寒風穿過房間，凱特琳不由自主地打了個寒顫，將大衣裹得更緊：「但布蘭登早已不在人世，酒杯也已經傳到你手中，不管喜不喜歡，你都非喝不可。」
艾德再度轉身，返回暗夜之中。
他站在原地望著屋外的黑暗，或許在凝視月光星辰，或許在瞭望塔上的哨兵。
凱特琳正準備安慰受傷的艾德時，敲門聲卻突然傳來，在這樣的時刻顯得尤為刺耳，出人意料。
艾德回身，皺眉道：「是誰？」
守衛戴斯蒙的聲音從門外傳來：「老爺，魯溫學士在外面，說有急事求見。」
「你有沒跟他講，我交代不准任何人打擾？」
「有的，老爺，不過他堅持要見您一面。」
「好罷，讓他進來。」
艾德走到衣櫥前，披上一件厚重的長袍，凱特琳將高窗關上，坐在床鋪之上。
學士直等到身後的門關上之後方才開口：「老爺，請原諒我打擾你們休息，有人留給我一封信艾德面帶色地問：「有人留給你一封信？誰留的？今天有信使來過？我如何不知情？」
魯溫師傅：「老爺，不是信使帶來的。
有人趁我打盹時，把一個雕工精巧的木盒放在我觀星室的書桌上。
我的僕人說沒看到人進出，但想來一定是跟國王一道的人留下的，我們沒有其他從南方來的訪客。」
凱特琳問：「你說是個木盒子？」
「裡面裝了個精美的透鏡，專用於觀星，應該是密爾的做工，亞瑟曾送我許多這樣的透鏡。」
「透鏡？」艾德又皺起眉頭：「這與我有何關係？」
「當時，我也抱著相同的疑問，顯然這裡面暗藏玄機。」魯溫師傅摸了摸象徵自己身份的項圈道：「透鏡的用途是看清真相。」
凱特琳只覺一股恐懼從心底升起：「那究竟想讓我們看清什麼呢？」
「這正是問題所在。」魯溫學士從衣袖裡取出一封卷得密密實實的信箋：
「於是我把整個木盒分解開來，在假的盒底找到真正的信，不過這封信不是給我的。」
艾德伸出手：「那就交給我吧。」
「老爺，很抱歉，可信也不是給您的。」魯溫學士沒有反應：「上面清楚寫著只能讓凱特琳夫人拆看，我可以把信送過去嗎？」
凱特琳點點頭，沒有答話。
魯溫把信放在她床邊的矮桌上，信封乃是用一滴藍色蠟油封箋，魯溫鞠了個躬，準備告退。
「留下來。」艾德語氣沉重地命令，他看看凱特琳：「夫人，怎麼了？你在發抖。」
「我害怕啊。」凱特琳坦承。
她伸出顫抖的雙手拿起信封，只見藍色封蠟上印有艾林家族的新月獵鷹家徽。
「是萊莎寫的信，」凱特琳看著她丈夫說：
「只怕不會是什麼好消息，我感覺得出來，這封信里蘊藏著無盡的哀傷。」
艾德雙眉深鎖，臉色轉陰：「拆開。」
凱特琳揭開封印，閱讀信中內容，起初看不出所以，隨後才猛然醒悟：
「萊莎行事謹慎，不肯冒險，我們年幼時發明了一種秘密語言，只有我和她懂。」
「那你能否讀出信上的內容？」
「能。」凱特琳表示。
「告訴我們。」
魯溫學士道：「我想我還是先告退為好。」
「不，」凱特琳走到火爐將木材點燃：「我們需要你的意見。」
說完她把信紙塞進甫燃的火中，然後將幾根粗木堆在上面。
艾德走過房間，挽著她的胳膊，把她扶起：「夫人，快告訴我！信裡面究竟寫了些什麼？」
「那是封警告信，」凱特琳在他的逼問下渾身僵直：「如果我們夠聰明，聽得進去的話。」
「請說下去。」
凱特琳：「萊莎說瓊恩·艾林並非病逝，乃是被蘭尼斯特家，當今王后謀害。」
「老天！」艾德粗聲低語：「你妹妹傷心過度，她根本不知道自己在說些什麼。」
「她當然知道。」凱特琳道：「萊莎本人是很衝動，但這封信乃是經過精密策劃，小心隱藏的。
她一定很清楚信若是落入他人手裡，她必死無疑，可見這絕非空穴來風，否則她不會甘冒這麼大的風險。」
凱特琳注視著她的丈夫：「這下我們真的別無選擇，你非當勞勃的首相不可，你得親自南下去查個水落石出。」
艾德面露痛苦：「我知道的是，南方是個充滿毒蛇猛獸的地方，我還是避開為宜。」
魯溫師傅：「老爺，御前首相握有大權，足以查出艾林公爵的真正死因，並將兇手繩之以法。
就算情況不妙，要保護艾林夫人和她的幼子，卻也綽綽有餘。
除此之外，我們應該問問亞瑟，瓊恩·艾林死的時候他正在君臨，或許知道些什麼？」
艾德無助地環視房間四周，凱特琳的心也隨著他的視線飄移，但她知道此刻還不能擁他入懷。
為了她的子女著想，她必須先打贏眼前這場仗。「你說你愛勞勃勝過親生兄弟，你難道忍心眼看自家兄弟被蘭尼斯特家的人包圍嗎？」
「你們兩個都叫異鬼給抓去吧。」艾德喃喃咒道。
他轉身背對他們兩人，逕往窗邊走去，她沒有開口，學士也一言不發。
他們默默地等待艾德向他摯愛的家園靜靜地道別，當他終於從窗邊回首時，他的聲音是如此疲憊而感傷，眼角也微微濕潤。
「我父親一生之中只去過南方一次，就是響應國王的召喚，結果一去不返。」
「時局不同，」魯溫師傅道：「國王也不一樣。」
「是嗎？」艾德木然地應了一聲，在火爐邊找了張椅子坐下：「凱特琳，你留在臨冬城。」
凱特琳害怕起來：「不要。」
她突然覺得難道這是對她的懲罰？再也見不到他？再也得不到他的溫情擁抱？
「一定要。」艾德的語氣不容許任何辯駁：
「我南下輔佐勞勃期間，你必須代替我管理北方，無論如何，臨冬城一定得有史塔克家的人坐鎮。
羅柏已經十四歲，很快就會長大成人，他得開始學習如何統御，而我沒法陪在他身邊教導他。
你要讓他參與你的機要會議，在需要獨當一面的時刻來臨前，他必須做好萬全的準備。」
「諸神保佑，讓您早日回來。」魯溫學士需道。
魯溫師傅，我一直把你當成自己血親骨肉一般看待，請不論事情大小，都給我妻子意見，並教導我的孩子必須了解的知識。別忘記，凜冬將至。」
魯溫師傅沉重地點點頭，屋裡又復歸寂靜。
直到凱特琳鼓起勇氣問了她最害怕聽到答案的問題：「其他孩子呢？」
艾德站起身，擁她入懷，捧著她的臉靠近自己說：「瑞肯年紀還小，他留在這裡跟你和羅柏作伴，其他孩子跟我一起南下。」
「這樣子我承受不了。」凱特琳顫抖著回答。
「你必須忍耐。」他說：「珊莎要嫁給喬佛里，這已經是既成的事實，我們絕不能留下讓他們懷疑忠誠的口實。
艾莉亞也早該學學南方宮廷仕女的規矩和禮節，再過幾年，她也要準備出嫁了。」
珊莎在南方會成為一顆璀璨耀眼的明珠，凱特琳心想，而艾莉亞確實需要好好學點規矩。
於是她很不情願地暫時拋開心中對兩個女兒的執著，但是布蘭不能走，布蘭一定要留下來。
「好罷。」凱特琳道：「但是奈德，看在你對我的愛的份上，求求你讓布蘭留在臨冬城，他才七歲呀。」
「當年我父親把我送去鷹巢城做養子時，我也只有八歲。」艾德道：
「羅德利克爵士說羅柏和喬佛里王子處得不太好，這可不是好現象。
布蘭恰好可以成為兩家之間的橋樑，他是個可愛的孩子，笑容滿面，討人喜歡，讓他和王子們一同長大，自然而然地產生友誼，就像當年我和勞勃一樣，如此一來我們家族的地位也會更加安全穩固。」
「那就別讓他靠牆太近，」凱特琳強忍心中的悲傷勇敢地說：「你知道布蘭最愛爬上爬下。」
艾德輕吻了她眼裡還未掉下的淚滴：「謝謝你，我親愛的夫人，我知道這很痛苦。」
「老爺，瓊恩·雪諾該怎麼辦？」魯溫學士問。
一聽這名字，凱特琳立刻全身僵硬，艾德察覺到她的怒意，便抽身放開她。
就在這時，刺耳的敲門聲再次傳來。
「誰！？」三人同時警覺道。
「老爺，亞瑟在外面，說有急事求見。」守衛戴斯蒙的聲音再次從門外傳來。
三人對視一眼，魯溫學士：「老爺，亞瑟肯定是知道些什麼。」
艾德點頭，對外面道：「讓他進來。」
艾德見踏入房間的亞瑟面色有些怪異看著他們，乾咳了一聲：「我們有急事商議。」
亞瑟點了點頭，等到房門被關上開口道：「叔叔，史塔克夫人，魯溫師傅，瓊恩·艾林之死或有蹊蹺。」
艾德一把將亞瑟肩膀抓住：「你都知道些什麼？」
亞瑟將老艾林召集他與史坦尼斯，準備揭發勞勃國王的三個婚身子嗣並非親生，而是王后亂人侖所生之事和盤托出。
由於屋內三人之前收到萊莎的信，對亞瑟所說這一炸裂消息有一定心裡承受能力。
不過即使如此，還是被這則突破他們認知下限的消息震驚的說不話。
「老天。」艾德放開了手，在屋內來回步，這麼一來一切就解釋清楚了，為什麼王后會謀害瓊恩·艾林。
「既然如你所說。」凱特琳眉頭深深鎖起：「那你與史坦尼斯大人為什麼不在瓊恩·艾林被謀害後，像國王揭發此事？」
「證據由瓊恩大人掌握，不在我們手上。」亞瑟回道：
「瓊恩大人與國王感情深厚，史坦尼斯與國王雖然是親兄弟但關係素來不好。
史坦尼斯覺得這樣的指控有他提出，只可能顯得自私和不妥，別人會以為他的目的是想把自己放到繼承順序的首位。
而我和國王總共沒有說過十句話，國王很顯然不會相信我們。」
艾德深深吐出一口氣：「亞瑟，和我說說瓊恩生前的情況，還有君臨城現在的情況。」
亞瑟來到火爐旁的座位上：「在瓊恩大人沒死之前，蘭尼斯特家族在君臨城的影響力就極為恐怖，紅堡盡半數守衛都穿紅袍子，國王身邊人也是。
都城守備司令更是個貪污腐敗，毫無榮譽感的人，而蘭尼斯特的富有眾所周知。
這讓瓊恩大人，只能找尋王后返回凱岩城省親，紅袍子的時機發難。
不過就在我與史坦尼斯按照約定去找瓊恩大人的早晨，他就已經一病不起，當晚就宣布逝世。」
魯溫學士：「你說蘭尼斯特大部分人以離開君臨情況下，瓊恩大人仍然被謀害？」
「君臨的情況十分複雜，除蘭尼斯特之外，還有其他勢力盤根錯節。」亞瑟解釋：
「就宣布瓊恩大人病逝這一消息而言，為瓊恩大人治療的派席爾國師很可能撒了謊。」
魯溫學士駭然的瞪大了眼晴：「學士可都發過誓言。」
「好師傅，不是人人都像你這樣。」艾德出聲安慰道：
「這麼說派席爾國師大概率是敵非友，而史坦尼斯大人是可以信賴的人。」
亞瑟嘴角露出一絲苦笑：
「叔叔，史坦尼斯為勞勃千里迢迢將首相榮譽為你雙手奉上，而不是任命為國盡忠盡責十五年的他為首相十分惱火。
現在史坦尼斯已經離開君臨返回龍石島了。」
「瓦里斯，貝里席，藍禮態度不明。」
凱特琳：「奈德，君臨城已經是獅子窩，太過危險，我看還是拒絕首相之職，不要南下前往君臨。」
艾德搖頭：「此前並未知道此事，現在既然知道，我不能看著勞勃深處危機，而當什麼事都沒發生。」
亞瑟：「叔叔，我覺得史塔克夫人說得沒錯，不要南下君臨城，
君臨城是蘭尼斯特的勢力範圍，瓊恩大人當了十五年的首相最後還是被人謀害，你若南下無異於以卵擊石，只會重蹈我父親與祖父的覆轍。」
艾德聞言陷入了一陣沉默。
魯溫師傅見亞瑟應答自如，一副成竹在胸的模樣開口問道：「亞瑟，你深夜來此，除了報信，
想必是有什麼想法？」
亞瑟見屋內三人目光都看向他，臉上浮出一絲笑容：
「君臨城確實是獅窩，是蘭尼斯特的勢力範圍。
幸運的是勞勃國王做了個明智的決定，不遠千裡帶著大半宮廷來到北境延請叔叔為首相。
現在獅子們可身處狼穴！」
艾德提醒：「我們沒有王后與他弟弟亂人倫的證據。」
亞瑟淡淡的道：「我們無需證據。」
晚宴後的午夜，臨冬城主堡臥室。
艾德拉開厚重的織錦帷幕，把高處的窄窗一扇扇推開，讓夜裡的寒意灌進臥房。
他眼神陰霾不開，在臨冬城的墓窖里勞勃邀請他南下，就任御前首相，但他的責任在這裡，在北方。
凱特琳臥於床榻上奉勸：「奈德，國王的自尊就是他的一切，勞勃不遠千里來看望你，為你帶來如此至高無上的榮譽。
你說什麼也不能斷然拒絕，這等於當眾扇他一個耳光呀。」
「榮譽？」艾德苦澀地笑道。
「在他眼裡，沒有更高的榮譽了。」凱特琳回答。
「在你眼裡呢？」
「在我眼裡也一樣！」凱特琳叱道：
「一年多以前你曾為亞瑟·雪諾南下君臨，主動捲入旋渦，這次勞勃帶著整個宮廷還有亞瑟·
雪諾親自前來相邀，你為什麼不懂呢？
如果你拒絕，全天下的人都會知道，在你心中對勞勃的情誼，甚至比不過一個私生的堂親。」
艾德眉頭深深皺起：「這是兩種不同的情況。」
「在勞勃眼裡，在我的眼裡，這就是相同的情況。」凱特琳披上大衣來到房間另一端，挪步在艾德身旁：
「更何況國王願意讓自己的長子迎娶珊莎，還有什麼能比這更光榮？
珊莎有朝一日說不定會成為王后，她的孩子們將統治北起絕境長城，南及多恩峻岭的遼闊土地，這難道不好麼？」
「老天，凱特琳，珊莎才十一歲，」艾德說：「而喬佛里———·喬佛里他——」
凱特琳忙接口：「他是當今王太子，鐵王座的繼承人。
我父親將我許配給你哥哥布蘭登的時候，我也不過十二歲。」
這話引起了艾德嘴角苦澀的牽動：「布蘭登，是啊，布蘭登知道怎麼做，他做什麼都充滿自信，成竹在胸。
亞瑟簡直和他一模一樣，他是個當首相和做王后父親的料，我可從沒說過要喝這杯苦酒。」
一陣刺骨的寒風穿過房間，凱特琳不由自主地打了個寒顫，將大衣裹得更緊：「但布蘭登早已不在人世，酒杯也已經傳到你手中，不管喜不喜歡，你都非喝不可。」
艾德再度轉身，返回暗夜之中。
他站在原地望著屋外的黑暗，或許在凝視月光星辰，或許在瞭望塔上的哨兵。
凱特琳正準備安慰受傷的艾德時，敲門聲卻突然傳來，在這樣的時刻顯得尤為刺耳，出人意料。
艾德回身，皺眉道：「是誰？」
守衛戴斯蒙的聲音從門外傳來：「老爺，魯溫學士在外面，說有急事求見。」
「你有沒跟他講，我交代不准任何人打擾？」
「有的，老爺，不過他堅持要見您一面。」
「好罷，讓他進來。」
艾德走到衣櫥前，披上一件厚重的長袍，凱特琳將高窗關上，坐在床鋪之上。
學士直等到身後的門關上之後方才開口：「老爺，請原諒我打擾你們休息，有人留給我一封信艾德面帶色地問：「有人留給你一封信？誰留的？今天有信使來過？我如何不知情？」
魯溫師傅：「老爺，不是信使帶來的。
有人趁我打盹時，把一個雕工精巧的木盒放在我觀星室的書桌上。
我的僕人說沒看到人進出，但想來一定是跟國王一道的人留下的，我們沒有其他從南方來的訪客。」
凱特琳問：「你說是個木盒子？」
「裡面裝了個精美的透鏡，專用於觀星，應該是密爾的做工，亞瑟曾送我許多這樣的透鏡。」
「透鏡？」艾德又皺起眉頭：「這與我有何關係？」
「當時，我也抱著相同的疑問，顯然這裡面暗藏玄機。」魯溫師傅摸了摸象徵自己身份的項圈道：「透鏡的用途是看清真相。」
凱特琳只覺一股恐懼從心底升起：「那究竟想讓我們看清什麼呢？」
「這正是問題所在。」魯溫學士從衣袖裡取出一封卷得密密實實的信箋：
「於是我把整個木盒分解開來，在假的盒底找到真正的信，不過這封信不是給我的。」
艾德伸出手：「那就交給我吧。」
「老爺，很抱歉，可信也不是給您的。」魯溫學士沒有反應：「上面清楚寫著只能讓凱特琳夫人拆看，我可以把信送過去嗎？」
凱特琳點點頭，沒有答話。
魯溫把信放在她床邊的矮桌上，信封乃是用一滴藍色蠟油封箋，魯溫鞠了個躬，準備告退。
「留下來。」艾德語氣沉重地命令，他看看凱特琳：「夫人，怎麼了？你在發抖。」
「我害怕啊。」凱特琳坦承。
她伸出顫抖的雙手拿起信封，只見藍色封蠟上印有艾林家族的新月獵鷹家徽。
「是萊莎寫的信，」凱特琳看著她丈夫說：
「只怕不會是什麼好消息，我感覺得出來，這封信里蘊藏著無盡的哀傷。」
艾德雙眉深鎖，臉色轉陰：「拆開。」
凱特琳揭開封印，閱讀信中內容，起初看不出所以，隨後才猛然醒悟：
「萊莎行事謹慎，不肯冒險，我們年幼時發明了一種秘密語言，只有我和她懂。」
「那你能否讀出信上的內容？」
「能。」凱特琳表示。
「告訴我們。」
魯溫學士道：「我想我還是先告退為好。」
「不，」凱特琳走到火爐將木材點燃：「我們需要你的意見。」
說完她把信紙塞進甫燃的火中，然後將幾根粗木堆在上面。
艾德走過房間，挽著她的胳膊，把她扶起：「夫人，快告訴我！信裡面究竟寫了些什麼？」
「那是封警告信，」凱特琳在他的逼問下渾身僵直：「如果我們夠聰明，聽得進去的話。」
「請說下去。」
凱特琳：「萊莎說瓊恩·艾林並非病逝，乃是被蘭尼斯特家，當今王后謀害。」
「老天！」艾德粗聲低語：「你妹妹傷心過度，她根本不知道自己在說些什麼。」
「她當然知道。」凱特琳道：「萊莎本人是很衝動，但這封信乃是經過精密策劃，小心隱藏的。
她一定很清楚信若是落入他人手裡，她必死無疑，可見這絕非空穴來風，否則她不會甘冒這麼大的風險。」
凱特琳注視著她的丈夫：「這下我們真的別無選擇，你非當勞勃的首相不可，你得親自南下去查個水落石出。」
艾德面露痛苦：「我知道的是，南方是個充滿毒蛇猛獸的地方，我還是避開為宜。」
魯溫師傅：「老爺，御前首相握有大權，足以查出艾林公爵的真正死因，並將兇手繩之以法。
就算情況不妙，要保護艾林夫人和她的幼子，卻也綽綽有餘。
除此之外，我們應該問問亞瑟，瓊恩·艾林死的時候他正在君臨，或許知道些什麼？」
艾德無助地環視房間四周，凱特琳的心也隨著他的視線飄移，但她知道此刻還不能擁他入懷。
為了她的子女著想，她必須先打贏眼前這場仗。「你說你愛勞勃勝過親生兄弟，你難道忍心眼看自家兄弟被蘭尼斯特家的人包圍嗎？」
「你們兩個都叫異鬼給抓去吧。」艾德喃喃咒道。
他轉身背對他們兩人，逕往窗邊走去，她沒有開口，學士也一言不發。
他們默默地等待艾德向他摯愛的家園靜靜地道別，當他終於從窗邊回首時，他的聲音是如此疲憊而感傷，眼角也微微濕潤。
「我父親一生之中只去過南方一次，就是響應國王的召喚，結果一去不返。」
「時局不同，」魯溫師傅道：「國王也不一樣。」
「是嗎？」艾德木然地應了一聲，在火爐邊找了張椅子坐下：「凱特琳，你留在臨冬城。」
凱特琳害怕起來：「不要。」
她突然覺得難道這是對她的懲罰？再也見不到他？再也得不到他的溫情擁抱？
「一定要。」艾德的語氣不容許任何辯駁：
「我南下輔佐勞勃期間，你必須代替我管理北方，無論如何，臨冬城一定得有史塔克家的人坐鎮。
羅柏已經十四歲，很快就會長大成人，他得開始學習如何統御，而我沒法陪在他身邊教導他。
你要讓他參與你的機要會議，在需要獨當一面的時刻來臨前，他必須做好萬全的準備。」
「諸神保佑，讓您早日回來。」魯溫學士需道。
魯溫師傅，我一直把你當成自己血親骨肉一般看待，請不論事情大小，都給我妻子意見，並教導我的孩子必須了解的知識。別忘記，凜冬將至。」
魯溫師傅沉重地點點頭，屋裡又復歸寂靜。
直到凱特琳鼓起勇氣問了她最害怕聽到答案的問題：「其他孩子呢？」
艾德站起身，擁她入懷，捧著她的臉靠近自己說：「瑞肯年紀還小，他留在這裡跟你和羅柏作伴，其他孩子跟我一起南下。」
「這樣子我承受不了。」凱特琳顫抖著回答。
「你必須忍耐。」他說：「珊莎要嫁給喬佛里，這已經是既成的事實，我們絕不能留下讓他們懷疑忠誠的口實。
艾莉亞也早該學學南方宮廷仕女的規矩和禮節，再過幾年，她也要準備出嫁了。」
珊莎在南方會成為一顆璀璨耀眼的明珠，凱特琳心想，而艾莉亞確實需要好好學點規矩。
於是她很不情願地暫時拋開心中對兩個女兒的執著，但是布蘭不能走，布蘭一定要留下來。
「好罷。」凱特琳道：「但是奈德，看在你對我的愛的份上，求求你讓布蘭留在臨冬城，他才七歲呀。」
「當年我父親把我送去鷹巢城做養子時，我也只有八歲。」艾德道：
「羅德利克爵士說羅柏和喬佛里王子處得不太好，這可不是好現象。
布蘭恰好可以成為兩家之間的橋樑，他是個可愛的孩子，笑容滿面，討人喜歡，讓他和王子們一同長大，自然而然地產生友誼，就像當年我和勞勃一樣，如此一來我們家族的地位也會更加安全穩固。」
「那就別讓他靠牆太近，」凱特琳強忍心中的悲傷勇敢地說：「你知道布蘭最愛爬上爬下。」
艾德輕吻了她眼裡還未掉下的淚滴：「謝謝你，我親愛的夫人，我知道這很痛苦。」
「老爺，瓊恩·雪諾該怎麼辦？」魯溫學士問。
一聽這名字，凱特琳立刻全身僵硬，艾德察覺到她的怒意，便抽身放開她。
就在這時，刺耳的敲門聲再次傳來。
「誰！？」三人同時警覺道。
「老爺，亞瑟在外面，說有急事求見。」守衛戴斯蒙的聲音再次從門外傳來。
三人對視一眼，魯溫學士：「老爺，亞瑟肯定是知道些什麼。」
艾德點頭，對外面道：「讓他進來。」
艾德見踏入房間的亞瑟面色有些怪異看著他們，乾咳了一聲：「我們有急事商議。」
亞瑟點了點頭，等到房門被關上開口道：「叔叔，史塔克夫人，魯溫師傅，瓊恩·艾林之死或有蹊蹺。」
艾德一把將亞瑟肩膀抓住：「你都知道些什麼？」
亞瑟將老艾林召集他與史坦尼斯，準備揭發勞勃國王的三個婚身子嗣並非親生，而是王后亂人侖所生之事和盤托出。
由於屋內三人之前收到萊莎的信，對亞瑟所說這一炸裂消息有一定心裡承受能力。
不過即使如此，還是被這則突破他們認知下限的消息震驚的說不話。
「老天。」艾德放開了手，在屋內來回步，這麼一來一切就解釋清楚了，為什麼王后會謀害瓊恩·艾林。
「既然如你所說。」凱特琳眉頭深深鎖起：「那你與史坦尼斯大人為什麼不在瓊恩·艾林被謀害後，像國王揭發此事？」
「證據由瓊恩大人掌握，不在我們手上。」亞瑟回道：
「瓊恩大人與國王感情深厚，史坦尼斯與國王雖然是親兄弟但關係素來不好。
史坦尼斯覺得這樣的指控有他提出，只可能顯得自私和不妥，別人會以為他的目的是想把自己放到繼承順序的首位。
而我和國王總共沒有說過十句話，國王很顯然不會相信我們。」
艾德深深吐出一口氣：「亞瑟，和我說說瓊恩生前的情況，還有君臨城現在的情況。」
亞瑟來到火爐旁的座位上：「在瓊恩大人沒死之前，蘭尼斯特家族在君臨城的影響力就極為恐怖，紅堡盡半數守衛都穿紅袍子，國王身邊人也是。
都城守備司令更是個貪污腐敗，毫無榮譽感的人，而蘭尼斯特的富有眾所周知。
這讓瓊恩大人，只能找尋王后返回凱岩城省親，紅袍子的時機發難。
不過就在我與史坦尼斯按照約定去找瓊恩大人的早晨，他就已經一病不起，當晚就宣布逝世。」
魯溫學士：「你說蘭尼斯特大部分人以離開君臨情況下，瓊恩大人仍然被謀害？」
「君臨的情況十分複雜，除蘭尼斯特之外，還有其他勢力盤根錯節。」亞瑟解釋：
「就宣布瓊恩大人病逝這一消息而言，為瓊恩大人治療的派席爾國師很可能撒了謊。」
魯溫學士駭然的瞪大了眼晴：「學士可都發過誓言。」
「好師傅，不是人人都像你這樣。」艾德出聲安慰道：
「這麼說派席爾國師大概率是敵非友，而史坦尼斯大人是可以信賴的人。」
亞瑟嘴角露出一絲苦笑：
「叔叔，史坦尼斯為勞勃千里迢迢將首相榮譽為你雙手奉上，而不是任命為國盡忠盡責十五年的他為首相十分惱火。
現在史坦尼斯已經離開君臨返回龍石島了。」
「瓦里斯，貝里席，藍禮態度不明。」
凱特琳：「奈德，君臨城已經是獅子窩，太過危險，我看還是拒絕首相之職，不要南下前往君臨。」
艾德搖頭：「此前並未知道此事，現在既然知道，我不能看著勞勃深處危機，而當什麼事都沒發生。」
亞瑟：「叔叔，我覺得史塔克夫人說得沒錯，不要南下君臨城，
君臨城是蘭尼斯特的勢力範圍，瓊恩大人當了十五年的首相最後還是被人謀害，你若南下無異於以卵擊石，只會重蹈我父親與祖父的覆轍。」
艾德聞言陷入了一陣沉默。
魯溫師傅見亞瑟應答自如，一副成竹在胸的模樣開口問道：「亞瑟，你深夜來此，除了報信，
想必是有什麼想法？」
亞瑟見屋內三人目光都看向他，臉上浮出一絲笑容：
「君臨城確實是獅窩，是蘭尼斯特的勢力範圍。
幸運的是勞勃國王做了個明智的決定，不遠千裡帶著大半宮廷來到北境延請叔叔為首相。
現在獅子們可身處狼穴！」
艾德提醒：「我們沒有王后與他弟弟亂人倫的證據。」
亞瑟淡淡的道：「我們無需證據。」