第762章 黑風口炸炮
山下俊二一把抓住翻譯的衣領，幾乎是咬著牙問：「哪裡是主攻？」
翻譯被勒得喘不過氣，臉色發白：「太、太君，西門有八路機槍，橋頭也炸了……祠堂那邊也有槍聲……」
「祠堂？」
山下俊二眼神猛地一縮。
他忽然明白過來，八路不是要硬打橋，也不是要攻鎮口，他們真正盯的是人質。
「八嘎！」
他一把推開翻譯，拔刀指向祠堂方向：「第二小隊，跟我走！其餘人守住西門和橋頭，不許亂！」
可鎮裡已經亂了。
西門槍聲密得像爆豆，火把被打滅了好幾處，偽軍在路障後頭縮成一團，鬼子軍曹大喊大叫也壓不住。橋頭方向火光沖天，水面映得通紅，周鐵山帶著工兵連一邊放冷槍，一邊把早就準備好的破瓦罐、鐵片雷往河灘上扔，炸得鬼子不敢輕易出炮樓。
祠堂後巷裡，劉黑子帶著人質正往北溝撤。
巷子窄，人又多，三十多個老弱婦孺擠在一起，快不起來。一個老人腳下一滑，險些摔倒，孟三河趕緊扶住。老人認出他，嘴唇哆嗦著：「三河啊，你咋回來了？鬼子到處抓你……」
孟三河壓低聲音：「娘，先走，出了鎮再說。」
老太太眼淚直往下掉，卻咬著牙沒再出聲。
後頭槍聲越來越近。
兩個偵察員守在巷口，借著牆角掩護連開幾槍，打倒了追來的偽軍。可鬼子的反應很快，已經有一隊人從東邊街口包抄過來，刺刀在火光下泛著冷光。
劉黑子回頭看了一眼，立刻道：「老七，二虎，帶人先下涵洞！其餘跟我擋一陣！」
「排長，人太多，涵洞一次過不去！」
「那也得過！」劉黑子低聲吼道，「先讓孩子和女人進去，老人扶著走，誰都不許亂！」
偵察員們迅速把人群分開。婦女抱著孩子，彎腰鑽進黑洞洞的涵洞。裡面臭水冰冷，孩子嚇得發抖，可被母親緊緊捂著嘴，硬是一聲不敢哭出來。
孟三河把母親扶到洞口：「娘，你先進去。」
老太太抓住他的手：「你呢？」
「我斷後。」
「你別騙娘。」
孟三河鼻子一酸，勉強笑了笑：「八路不騙人。」
劉黑子在旁邊催道：「大娘，快！他跟我們走！」
老太太這才鬆手，被兩個戰士攙著鑽進涵洞。
就在這時，巷口一盞燈籠忽然亮起，緊接著日軍的機槍聲掃了過來。
「噠噠噠——」
子彈打在青磚牆上，碎屑亂飛。一個偵察員肩頭中彈，悶哼一聲倒在地上。劉黑子一把將他拖到牆後，咬牙道：「還能動不？」
「能！」那戰士臉色慘白，卻用沒受傷的手握緊槍，「排長，別管我。」
劉黑子把一顆手榴彈塞到他懷裡：「等他們近了再扔。」
他探頭看了一眼，見鬼子正沿著巷口壓上來，便對孟三河道：「你熟路，帶最後一批人進洞。我擋住。」
孟三河一愣：「排長，我留下！」
「少廢話！」劉黑子瞪他，「你認路，你不走，洞裡的人出不去！」
這句話像一錘子砸在孟三河心口。
他咬了咬牙，轉身扶起最後兩個老人，朝涵洞口推去。
鬼子越逼越近。
劉黑子等到前頭兩個鬼子貼近巷口，猛地甩出手榴彈。
「轟！」
爆炸聲在窄巷裡震得人耳朵嗡嗡直響。火光一閃，追兵被炸得往後縮。劉黑子趁機連開數槍，打得街口火把亂晃。
「走！」
最後一名偵察員鑽進涵洞後，孟三河回頭看劉黑子。
劉黑子正扶著受傷的戰士，邊打邊退。他臉上濺了泥和血，眼睛卻亮得嚇人。
「進洞！」他喝道。
孟三河不再猶豫，彎腰鑽進涵洞。
洞裡一片漆黑，前頭人群走得艱難，水聲、喘息聲、壓抑的哭聲混在一起。孟三河摸著洞壁往前趕，一邊低聲提醒：「靠左走！別碰碎石！前面低頭！」
他母親在前面被人扶著，聽見他的聲音，顫聲問：「三河，是你嗎？」
「是我，娘。」
老太太這才像有了氣力，繼續往前挪。
後方，劉黑子和兩個偵察員最後鑽入涵洞。他們剛進去，洞口外便響起日軍的叫喊。有人朝洞裡開槍，子彈貼著水面亂飛，打得泥水四濺。
劉黑子回身就是兩槍，隨即把早準備好的土雷安在洞口一側，拉線往裡一扯。
「轟！」
塌下來的泥土和碎磚把洞口堵了半邊，也擋住了追兵視線。
「快走！他們會從鎮北繞！」
涵洞盡頭，葦塘邊已經有人接應。
趙剛帶著民兵和擔架隊守在那裡，一見人出來，立刻低聲安排：「往東坡走！孩子抱緊，老人上擔架！不要停！」
第一個孩子被抱出洞口時，外頭冷風一吹，哇地哭了一聲。他娘趕緊捂住他，自己卻忍不住掉淚。趙剛伸手扶了她一把：「沒事了，鄉親們，跟著隊伍走，別回頭。」
人質一個接一個從洞裡鑽出來，渾身泥水，臉上都是驚懼。孟三河最後扶著母親出來，腳剛踩上地面，老太太就猛地抱住他，瘦小的身子抖個不停。
「三河啊，娘以為再也見不著你了……」
孟三河喉嚨發哽，想說什麼，卻只擠出一句：「娘，兒子回來晚了。」
趙剛看了他們一眼，沒有打擾，只對民兵道：「帶大娘走。」
孟三河把母親交給一個女民兵：「娘，你跟他們去後溝，我還得回去。」
老太太一把抓住他：「你還回去幹啥？」
「還有人沒出來，劉排長他們在後頭。」
老太太看著他，眼裡有怕，也有疼，最後卻慢慢鬆了手：「那你跟著八路，好好打。別再給鬼子當狗了。」
這句話像刀，又像火。
孟三河重重點頭：「娘，我記住了。」
鎮裡，山下俊二趕到祠堂時，只看見後門敞著，柴房空了大半，地上散落著草繩和破鞋。幾個偽軍嚇得跪在院裡，連頭也不敢抬。
山下俊二臉色鐵青，一腳踹翻一個偽軍：「人呢？」
「太君……八路從後巷跑了，從、從排水溝……」
「追！」
「洞口塌了半邊，太君……」
山下俊二舉刀就要砍，那偽軍嚇得癱在地上。翻譯趕緊上前：「太君，鎮北還能繞出去，只是要過葦塘。」
山下俊二眼中凶光一閃：「繞！他們帶著老人孩子，跑不遠。抓回來！」
可他話音剛落，西門方向又是一陣猛烈槍響，緊接著有人來報：「太君，西門外八路火力很猛，像是要攻鎮！」
橋頭也傳來報告：「河灘發現八路，疑似爆破組！」
山下俊二站在祠堂院中，四面槍聲像一張網，把他勒得喘不過氣。他知道自己中了蘇勇的調虎離山，可此刻若全力追人質，西門和橋頭就可能失守；若穩住陣地，人質就會被八路救走。
他咬著牙，額角青筋突起。
「鎮北派一個班追，其他人回防！守住橋！守住炮樓！」
他終究還是選擇了橋。
因為橋一丟，他在上級面前就徹底完了。
鎮北葦塘邊，劉黑子帶人剛撤出涵洞，便聽見後頭有鬼子繞來的動靜。
「排長，追上來了！」
劉黑子回頭看了一眼。遠處火把在葦塘外晃動，日語口令一聲接一聲。人質隊伍還沒走遠，若被鬼子咬住，立刻就要亂。
「留下一個班阻擊。」劉黑子道。
孟三河立刻端槍：「我留下。」
受傷的偵察員也咬牙道：「我也留下。」
劉黑子看了看他們，點頭：「不戀戰，打三輪就撤。趙政委那邊到東坡後會有第二道接應。」
葦塘里風一吹，枯葦沙沙響，正好遮住腳步。劉黑子把人散開，等鬼子火把進入二十步內，才猛地開火。
「打！」
槍聲從葦塘兩側同時響起。最前頭的鬼子舉著火把，立刻成了靶子，火把落進泥水裡，嗤地滅了。後頭鬼子被打得趴下，朝葦塘亂射。子彈割斷蘆葦，啪啪亂響。
孟三河趴在泥地里，瞄著一個要架輕機槍的鬼子扣動扳機。那鬼子一頭栽倒，機槍歪在地上。
劉黑子低聲道：「撤！」
幾人邊打邊退，鑽進早踩好的小道。鬼子不熟地形，不敢貿然追進葦塘，只能在外頭胡亂開槍。等他們繞過去，八路阻擊組早已消失在夜色里。
西門外，陳大山聽到北邊傳來三聲約定的短哨，知道人已經救出來，立刻下令：「撤！別跟鬼子磨牙！」
機槍手打完最後一個點射，戰士們借著夜色往後撤。偽軍見槍聲稀了，才敢探出頭來，卻不敢追。鬼子軍曹怒罵著踢了他們幾腳，自己也只帶人追了幾十步，見前方黑乎乎一片，怕再中埋伏，只好退回鎮口。
橋頭方向，周鐵山也收到了信號。
他笑著拍了拍身上的泥：「行了，給鬼子留點念想。」
幾個工兵把最後兩根帶鐵鉤的浮木推入水中。浮木順流而下，撞在鬼子剛打好的水樁上，發出沉悶的咚咚聲。日軍工兵忙著去攔，河灘上又響起兩聲土雷，把他們嚇得趴了一片。
周鐵山趁亂帶人撤走。
這一夜，東溝鎮整整亂到三更。
山下俊二站在橋頭，聽著各處匯報，臉色陰得像鐵。
人質被救走了二十七個，只剩幾個被關在前院、沒來得及轉移的男子還在鬼子手裡。祠堂死了兩個鬼子，傷了三個；西門被打死打傷十幾個偽軍；橋頭工兵也被炸傷兩人，剛打好的木樁被浮木撞歪了一排。
更讓他難受的是，鎮裡的百姓都看見了。
他們看見八路夜裡鑽進鎮，把被抓的人救走；也看見鬼子和偽軍到處亂跑，卻攔不住。白天黃瘸子被抓的消息還沒消下去，夜裡人質又被救，偽軍的膽子徹底散了。
山下俊二知道，這比死幾個人更糟。
天快亮時，獨立旅臨時駐地里卻是一片忙碌。
救出來的鄉親被安置在後溝幾戶老鄉家中，傷員由衛生員包紮，孩子們喝上熱粥後，才慢慢止住哭。孟三河的母親坐在炕邊，雙手捧著碗，卻一直看著門口。
孟三河站在院裡，身上還滴著泥水。
趙剛走過來，遞給他一件干棉襖：「換上吧。」
孟三河接過，卻沒立刻穿：「政委，我娘說得對。我以前給鬼子當過狗，鄉親們恨我，是應該的。」
趙剛看著他：「恨不恨，不是嘴上說的。你以後怎麼做，鄉親們都看著。」
孟三河低下頭：「我想參加八路。」
趙剛沉默片刻：「這事不是一句話。你熟悉敵情，可以先跟偵察排行動。至於是不是正式參加，要看你的表現，也要聽聽群眾意見。」
孟三河點頭：「我願意等。」
屋裡，黃瘸子被綁在柱子上，聽著外頭人質得救的消息，臉色一陣青一陣白。他本來還指望山下俊二拿人質換他，沒想到一夜之間，籌碼沒了大半。
蘇勇走進來時，他立刻擠出笑：「蘇旅長，我還知道別的。我知道縣城來的山炮走哪條路，真的！你別殺我，我能帶路。」
蘇勇站在他面前：「說。」
黃瘸子咽了口唾沫：「從縣城到東溝，山炮走大路要過黑風口。那裡坡陡，車慢，鬼子肯定派護衛。可如果怕埋伏，也可能繞南邊石橋溝，不過那邊路窄，炮車不好走。」
「護衛多少？」
「這個……我真不知道。但山下俊二要得急，縣城未必派太多人。頂多一個小隊，再加偽軍。」
蘇勇盯著他：「山下還有多少兵力？」
黃瘸子趕緊答：「鎮裡原本兩個小隊，昨夜折了一些，橋頭、炮樓、西門都要守，能機動的怕是不多。太君……不，山下最怕橋再被炸，所以不敢把兵全撒出來。」
蘇勇看了趙剛一眼。
趙剛明白他的意思：山炮不能讓它進東溝。
一旦山炮架到橋頭，八路的活動範圍會被壓縮，村莊也會遭殃。救人質只是第一步，接下來必須打掉這門炮，或者讓它根本到不了。
天亮後，蘇勇召集幾名幹部再開會。
地圖攤在桌上，油燈還沒熄，窗外卻已泛白。
蘇勇指著黑風口：「鬼子若急，走這裡的可能最大。路窄，坡陡，炮車上坡慢，是伏擊的好地方。但山下昨晚吃了虧，縣城來的鬼子也會防著埋伏。」
劉黑子道：「可以不在口子正面打，放他們進來，堵頭截尾。」
周鐵山接著說：「黑風口上頭有亂石坡，能提前撬石頭。炮車一到坡中，石頭滾下去，馬和車都跑不了。」
陳大山眼睛又亮了：「這活我熟！」
趙剛提醒：「不能只想著打炮。昨夜救出的人要轉移，鎮裡還剩幾個被扣的百姓，也得想法子。山下很可能惱羞成怒。」
蘇勇點頭：「所以分兩手。趙政委負責群眾轉移和鎮內消息；劉黑子繼續盯橋頭，看山下是否出兵接應山炮。陳大山帶一連主力去黑風口，周鐵山帶工兵配合，目標只有一個：炮不能進東溝。能繳最好，不能繳就炸。」
陳大山一拍胸口：「保證讓它變廢鐵。」
蘇勇看著他：「記住，打的是山炮，不是跟鬼子拼命。得手就撤。」
陳大山咧嘴：「這回我把『撤』字刻腦門上。」
眾人都笑了一下，可笑意很快收住。
誰都知道，接下來的仗更險。
晌午前，黑風口兩側的山坡上已經埋伏好隊伍。
這裡是縣城通往東溝的必經險道，兩邊山樑像兩堵灰黃的牆夾著，中間只有一條土路。冬天草枯，石頭裸露，風從口子裡鑽過，嗚嗚作響。
周鐵山帶工兵在坡上忙了半上午。他們用撬棍鬆動了幾塊大石，又在路邊埋了兩顆拉發雷。陳大山趴在高處，拿望遠鏡盯著遠方。
老秦低聲道：「旅長說鬼子下午到，這都快晌午了。」
陳大山道：「急什麼？炮車又不是兔子。」
話音剛落，遠處塵土微微揚起。
一支隊伍慢慢出現在土路盡頭。
最前面是十幾個鬼子尖兵，走得很謹慎，不時查看路邊。後面跟著一輛騾馬拖拽的山炮，炮輪陷在凍土車轍里，吱呀作響。炮車旁邊有二十來個鬼子護衛，後頭還有十幾個偽軍推著彈藥車。
陳大山眼神一沉：「來了。」
他沒有立刻下令。
鬼子尖兵走進黑風口，停下查看兩側山坡。一個鬼子還朝坡上開了兩槍試探，子彈打在石頭上，濺起白點。埋伏的戰士一動不動，身上蓋著灰布和枯草，像石頭一樣。
尖兵沒發現異常，揮手讓炮車前進。
山炮進入坡道時，速度明顯慢下來。騾馬喘著粗氣，偽軍在後頭推車，鬼子軍曹罵罵咧咧。炮輪壓過第一處標記，又壓過第二處。
周鐵山握緊拉繩，眼睛盯著陳大山。
陳大山等到炮車剛好卡在最窄處，猛地揮手。
「放！」
坡上幾塊早已鬆動的大石轟隆滾下，帶著碎土直砸路面。最前一塊正撞在炮車前方，騾馬受驚嘶鳴，車轅一下歪了。緊接著路邊土雷炸響，煙塵衝起，後頭彈藥車翻在溝邊。
「打！」
一連的槍聲從兩側山坡同時爆開。
鬼子護衛反應很快，立刻臥倒還擊。但黑風口地勢太窄，炮車堵在中間，前後不得動。偽軍更是被炸懵了，丟下彈藥車就往路邊爬。
陳大山沒有急著衝下去，只用火力壓住鬼子。機槍專打炮車兩側，步槍盯著鬼子軍官和機槍手。周鐵山帶工兵繞到側坡，準備接近山炮。
鬼子軍曹看出八路意圖，大喊著組織反擊，想把山炮拖出窄口。幾個鬼子冒著槍火去解騾馬，剛站起來就被打倒。另有一挺輕機槍架在石頭後，朝坡上猛烈掃射，壓得幾名戰士抬不起頭。
陳大山罵了一聲：「老秦，幹掉它！」
老秦端起步槍，換了個位置，等那機槍火舌再亮時，一槍打過去。鬼子機槍手身子一歪，副射手剛撲上來，又被第二槍撂倒。
「工兵上！」
周鐵山帶著三個人從側面滑下坡，借著煙塵撲向炮車。他們身上背著炸藥包，動作極快。一個鬼子從車後竄出，刺刀直捅過來，周鐵山側身讓開，旁邊戰士一槍托砸翻。
「能不能拖走？」陳大山在坡上喊。
周鐵山查看了一眼，炮車輪軸被石頭撞歪，騾馬也倒了，短時間根本拖不動。
「拖不走！炸！」
他把炸藥包塞進炮架下，拉出導火索。可就在這時，黑風口外傳來急促槍聲，山下俊二派出的接應小隊趕到了。
劉黑子的偵察員早已發現動靜，立刻吹響警哨。
陳大山臉色一變：「快點！」
周鐵山點燃導火索，轉身就跑。鬼子見八路要炸炮，瘋了一樣往前撲。一個鬼子端著刺刀衝到炮車邊，想扯掉炸藥包。陳大山瞄準他，一槍將其打倒。
「撤！」
工兵剛爬上坡，山炮處猛地爆出一團火光。
「轟——」
巨響震得山谷迴蕩。炮架被掀翻，炮輪飛出老遠，彈藥車也被引燃，接連爆炸。黑煙騰起，碎鐵和木片四散飛濺。
陳大山趴在地上，等爆炸過去才抬頭，看見那門山炮已經扭成一堆廢鐵，忍不住大笑：「狗日的，還想轟咱村子！」
但他沒忘蘇勇的話。
「撤！按原路撤！」
戰士們迅速收攏，帶上繳獲的槍枝彈藥，從山樑後撤離。鬼子接應小隊趕到時，只看見滿路煙火和殘骸，八路早已沒了影。
東溝鎮橋頭，山下俊二聽到黑風口方向隱隱傳來的爆炸聲，臉色一下變得死灰。
他不用等報告也知道，山炮完了。
翻譯站在旁邊，大氣不敢出。
山下俊二慢慢轉身，看向那座還沒修好的橋。河水冷冷流過，昨夜被撞歪的木樁還斜在水裡，像一排折斷的骨頭。
兩天一夜。
橋沒修好，人質被救走，黃瘸子被抓，山炮被炸，偽軍人心動搖。
他原本以為自己攥住了東溝鎮，攥住了橋，攥住了百姓的命。可現在他發現，自己攥得越緊，指縫裡漏掉的東西越多。
遠處山樑上，蘇勇也正望著東溝方向。
陳大山派人送來消息：山炮已炸毀，部隊安全撤出。
趙剛站在他身旁，低聲道：「這一仗，東溝的局面算扳回來了。」
蘇勇搖了搖頭：「還沒完。山下俊二不會甘心，他手裡還有橋頭和炮樓，也還有被扣的百姓。鬼子越急，越可能下狠手。」
趙剛看著遠處的鎮子：「那下一步？」
蘇勇把望遠鏡放下，眼神沉靜而鋒利。
「下一步，逼他出來。」
風從山樑上吹過，捲起枯草和塵土。
東溝鎮的橋還橫在河上，炮樓還立在橋頭，鬼子的旗還掛著。可獨立旅的人都知道，從黃瘸子被抓、人質被救、山炮被炸的那一刻起，山下俊二心裡的那根樁，已經開始鬆了。
翻譯被勒得喘不過氣，臉色發白：「太、太君，西門有八路機槍，橋頭也炸了……祠堂那邊也有槍聲……」
「祠堂？」
山下俊二眼神猛地一縮。
他忽然明白過來，八路不是要硬打橋，也不是要攻鎮口，他們真正盯的是人質。
「八嘎！」
他一把推開翻譯，拔刀指向祠堂方向：「第二小隊，跟我走！其餘人守住西門和橋頭，不許亂！」
可鎮裡已經亂了。
西門槍聲密得像爆豆，火把被打滅了好幾處，偽軍在路障後頭縮成一團，鬼子軍曹大喊大叫也壓不住。橋頭方向火光沖天，水面映得通紅，周鐵山帶著工兵連一邊放冷槍，一邊把早就準備好的破瓦罐、鐵片雷往河灘上扔，炸得鬼子不敢輕易出炮樓。
祠堂後巷裡，劉黑子帶著人質正往北溝撤。
巷子窄，人又多，三十多個老弱婦孺擠在一起，快不起來。一個老人腳下一滑，險些摔倒，孟三河趕緊扶住。老人認出他，嘴唇哆嗦著：「三河啊，你咋回來了？鬼子到處抓你……」
孟三河壓低聲音：「娘，先走，出了鎮再說。」
老太太眼淚直往下掉，卻咬著牙沒再出聲。
後頭槍聲越來越近。
兩個偵察員守在巷口，借著牆角掩護連開幾槍，打倒了追來的偽軍。可鬼子的反應很快，已經有一隊人從東邊街口包抄過來，刺刀在火光下泛著冷光。
劉黑子回頭看了一眼，立刻道：「老七，二虎，帶人先下涵洞！其餘跟我擋一陣！」
「排長，人太多，涵洞一次過不去！」
「那也得過！」劉黑子低聲吼道，「先讓孩子和女人進去，老人扶著走，誰都不許亂！」
偵察員們迅速把人群分開。婦女抱著孩子，彎腰鑽進黑洞洞的涵洞。裡面臭水冰冷，孩子嚇得發抖，可被母親緊緊捂著嘴，硬是一聲不敢哭出來。
孟三河把母親扶到洞口：「娘，你先進去。」
老太太抓住他的手：「你呢？」
「我斷後。」
「你別騙娘。」
孟三河鼻子一酸，勉強笑了笑：「八路不騙人。」
劉黑子在旁邊催道：「大娘，快！他跟我們走！」
老太太這才鬆手，被兩個戰士攙著鑽進涵洞。
就在這時，巷口一盞燈籠忽然亮起，緊接著日軍的機槍聲掃了過來。
「噠噠噠——」
子彈打在青磚牆上，碎屑亂飛。一個偵察員肩頭中彈，悶哼一聲倒在地上。劉黑子一把將他拖到牆後，咬牙道：「還能動不？」
「能！」那戰士臉色慘白，卻用沒受傷的手握緊槍，「排長，別管我。」
劉黑子把一顆手榴彈塞到他懷裡：「等他們近了再扔。」
他探頭看了一眼，見鬼子正沿著巷口壓上來，便對孟三河道：「你熟路，帶最後一批人進洞。我擋住。」
孟三河一愣：「排長，我留下！」
「少廢話！」劉黑子瞪他，「你認路，你不走，洞裡的人出不去！」
這句話像一錘子砸在孟三河心口。
他咬了咬牙，轉身扶起最後兩個老人，朝涵洞口推去。
鬼子越逼越近。
劉黑子等到前頭兩個鬼子貼近巷口，猛地甩出手榴彈。
「轟！」
爆炸聲在窄巷裡震得人耳朵嗡嗡直響。火光一閃，追兵被炸得往後縮。劉黑子趁機連開數槍，打得街口火把亂晃。
「走！」
最後一名偵察員鑽進涵洞後，孟三河回頭看劉黑子。
劉黑子正扶著受傷的戰士，邊打邊退。他臉上濺了泥和血，眼睛卻亮得嚇人。
「進洞！」他喝道。
孟三河不再猶豫，彎腰鑽進涵洞。
洞裡一片漆黑，前頭人群走得艱難，水聲、喘息聲、壓抑的哭聲混在一起。孟三河摸著洞壁往前趕，一邊低聲提醒：「靠左走！別碰碎石！前面低頭！」
他母親在前面被人扶著，聽見他的聲音，顫聲問：「三河，是你嗎？」
「是我，娘。」
老太太這才像有了氣力，繼續往前挪。
後方，劉黑子和兩個偵察員最後鑽入涵洞。他們剛進去，洞口外便響起日軍的叫喊。有人朝洞裡開槍，子彈貼著水面亂飛，打得泥水四濺。
劉黑子回身就是兩槍，隨即把早準備好的土雷安在洞口一側，拉線往裡一扯。
「轟！」
塌下來的泥土和碎磚把洞口堵了半邊，也擋住了追兵視線。
「快走！他們會從鎮北繞！」
涵洞盡頭，葦塘邊已經有人接應。
趙剛帶著民兵和擔架隊守在那裡，一見人出來，立刻低聲安排：「往東坡走！孩子抱緊，老人上擔架！不要停！」
第一個孩子被抱出洞口時，外頭冷風一吹，哇地哭了一聲。他娘趕緊捂住他，自己卻忍不住掉淚。趙剛伸手扶了她一把：「沒事了，鄉親們，跟著隊伍走，別回頭。」
人質一個接一個從洞裡鑽出來，渾身泥水，臉上都是驚懼。孟三河最後扶著母親出來，腳剛踩上地面，老太太就猛地抱住他，瘦小的身子抖個不停。
「三河啊，娘以為再也見不著你了……」
孟三河喉嚨發哽，想說什麼，卻只擠出一句：「娘，兒子回來晚了。」
趙剛看了他們一眼，沒有打擾，只對民兵道：「帶大娘走。」
孟三河把母親交給一個女民兵：「娘，你跟他們去後溝，我還得回去。」
老太太一把抓住他：「你還回去幹啥？」
「還有人沒出來，劉排長他們在後頭。」
老太太看著他，眼裡有怕，也有疼，最後卻慢慢鬆了手：「那你跟著八路，好好打。別再給鬼子當狗了。」
這句話像刀，又像火。
孟三河重重點頭：「娘，我記住了。」
鎮裡，山下俊二趕到祠堂時，只看見後門敞著，柴房空了大半，地上散落著草繩和破鞋。幾個偽軍嚇得跪在院裡，連頭也不敢抬。
山下俊二臉色鐵青，一腳踹翻一個偽軍：「人呢？」
「太君……八路從後巷跑了，從、從排水溝……」
「追！」
「洞口塌了半邊，太君……」
山下俊二舉刀就要砍，那偽軍嚇得癱在地上。翻譯趕緊上前：「太君，鎮北還能繞出去，只是要過葦塘。」
山下俊二眼中凶光一閃：「繞！他們帶著老人孩子，跑不遠。抓回來！」
可他話音剛落，西門方向又是一陣猛烈槍響，緊接著有人來報：「太君，西門外八路火力很猛，像是要攻鎮！」
橋頭也傳來報告：「河灘發現八路，疑似爆破組！」
山下俊二站在祠堂院中，四面槍聲像一張網，把他勒得喘不過氣。他知道自己中了蘇勇的調虎離山，可此刻若全力追人質，西門和橋頭就可能失守；若穩住陣地，人質就會被八路救走。
他咬著牙，額角青筋突起。
「鎮北派一個班追，其他人回防！守住橋！守住炮樓！」
他終究還是選擇了橋。
因為橋一丟，他在上級面前就徹底完了。
鎮北葦塘邊，劉黑子帶人剛撤出涵洞，便聽見後頭有鬼子繞來的動靜。
「排長，追上來了！」
劉黑子回頭看了一眼。遠處火把在葦塘外晃動，日語口令一聲接一聲。人質隊伍還沒走遠，若被鬼子咬住，立刻就要亂。
「留下一個班阻擊。」劉黑子道。
孟三河立刻端槍：「我留下。」
受傷的偵察員也咬牙道：「我也留下。」
劉黑子看了看他們，點頭：「不戀戰，打三輪就撤。趙政委那邊到東坡後會有第二道接應。」
葦塘里風一吹，枯葦沙沙響，正好遮住腳步。劉黑子把人散開，等鬼子火把進入二十步內，才猛地開火。
「打！」
槍聲從葦塘兩側同時響起。最前頭的鬼子舉著火把，立刻成了靶子，火把落進泥水裡，嗤地滅了。後頭鬼子被打得趴下，朝葦塘亂射。子彈割斷蘆葦，啪啪亂響。
孟三河趴在泥地里，瞄著一個要架輕機槍的鬼子扣動扳機。那鬼子一頭栽倒，機槍歪在地上。
劉黑子低聲道：「撤！」
幾人邊打邊退，鑽進早踩好的小道。鬼子不熟地形，不敢貿然追進葦塘，只能在外頭胡亂開槍。等他們繞過去，八路阻擊組早已消失在夜色里。
西門外，陳大山聽到北邊傳來三聲約定的短哨，知道人已經救出來，立刻下令：「撤！別跟鬼子磨牙！」
機槍手打完最後一個點射，戰士們借著夜色往後撤。偽軍見槍聲稀了，才敢探出頭來，卻不敢追。鬼子軍曹怒罵著踢了他們幾腳，自己也只帶人追了幾十步，見前方黑乎乎一片，怕再中埋伏，只好退回鎮口。
橋頭方向，周鐵山也收到了信號。
他笑著拍了拍身上的泥：「行了，給鬼子留點念想。」
幾個工兵把最後兩根帶鐵鉤的浮木推入水中。浮木順流而下，撞在鬼子剛打好的水樁上，發出沉悶的咚咚聲。日軍工兵忙著去攔，河灘上又響起兩聲土雷，把他們嚇得趴了一片。
周鐵山趁亂帶人撤走。
這一夜，東溝鎮整整亂到三更。
山下俊二站在橋頭，聽著各處匯報，臉色陰得像鐵。
人質被救走了二十七個，只剩幾個被關在前院、沒來得及轉移的男子還在鬼子手裡。祠堂死了兩個鬼子，傷了三個；西門被打死打傷十幾個偽軍；橋頭工兵也被炸傷兩人，剛打好的木樁被浮木撞歪了一排。
更讓他難受的是，鎮裡的百姓都看見了。
他們看見八路夜裡鑽進鎮，把被抓的人救走；也看見鬼子和偽軍到處亂跑，卻攔不住。白天黃瘸子被抓的消息還沒消下去，夜裡人質又被救，偽軍的膽子徹底散了。
山下俊二知道，這比死幾個人更糟。
天快亮時，獨立旅臨時駐地里卻是一片忙碌。
救出來的鄉親被安置在後溝幾戶老鄉家中，傷員由衛生員包紮，孩子們喝上熱粥後，才慢慢止住哭。孟三河的母親坐在炕邊，雙手捧著碗，卻一直看著門口。
孟三河站在院裡，身上還滴著泥水。
趙剛走過來，遞給他一件干棉襖：「換上吧。」
孟三河接過，卻沒立刻穿：「政委，我娘說得對。我以前給鬼子當過狗，鄉親們恨我，是應該的。」
趙剛看著他：「恨不恨，不是嘴上說的。你以後怎麼做，鄉親們都看著。」
孟三河低下頭：「我想參加八路。」
趙剛沉默片刻：「這事不是一句話。你熟悉敵情，可以先跟偵察排行動。至於是不是正式參加，要看你的表現，也要聽聽群眾意見。」
孟三河點頭：「我願意等。」
屋裡，黃瘸子被綁在柱子上，聽著外頭人質得救的消息，臉色一陣青一陣白。他本來還指望山下俊二拿人質換他，沒想到一夜之間，籌碼沒了大半。
蘇勇走進來時，他立刻擠出笑：「蘇旅長，我還知道別的。我知道縣城來的山炮走哪條路，真的！你別殺我，我能帶路。」
蘇勇站在他面前：「說。」
黃瘸子咽了口唾沫：「從縣城到東溝，山炮走大路要過黑風口。那裡坡陡，車慢，鬼子肯定派護衛。可如果怕埋伏，也可能繞南邊石橋溝，不過那邊路窄，炮車不好走。」
「護衛多少？」
「這個……我真不知道。但山下俊二要得急，縣城未必派太多人。頂多一個小隊，再加偽軍。」
蘇勇盯著他：「山下還有多少兵力？」
黃瘸子趕緊答：「鎮裡原本兩個小隊，昨夜折了一些，橋頭、炮樓、西門都要守，能機動的怕是不多。太君……不，山下最怕橋再被炸，所以不敢把兵全撒出來。」
蘇勇看了趙剛一眼。
趙剛明白他的意思：山炮不能讓它進東溝。
一旦山炮架到橋頭，八路的活動範圍會被壓縮，村莊也會遭殃。救人質只是第一步，接下來必須打掉這門炮，或者讓它根本到不了。
天亮後，蘇勇召集幾名幹部再開會。
地圖攤在桌上，油燈還沒熄，窗外卻已泛白。
蘇勇指著黑風口：「鬼子若急，走這裡的可能最大。路窄，坡陡，炮車上坡慢，是伏擊的好地方。但山下昨晚吃了虧，縣城來的鬼子也會防著埋伏。」
劉黑子道：「可以不在口子正面打，放他們進來，堵頭截尾。」
周鐵山接著說：「黑風口上頭有亂石坡，能提前撬石頭。炮車一到坡中，石頭滾下去，馬和車都跑不了。」
陳大山眼睛又亮了：「這活我熟！」
趙剛提醒：「不能只想著打炮。昨夜救出的人要轉移，鎮裡還剩幾個被扣的百姓，也得想法子。山下很可能惱羞成怒。」
蘇勇點頭：「所以分兩手。趙政委負責群眾轉移和鎮內消息；劉黑子繼續盯橋頭，看山下是否出兵接應山炮。陳大山帶一連主力去黑風口，周鐵山帶工兵配合，目標只有一個：炮不能進東溝。能繳最好，不能繳就炸。」
陳大山一拍胸口：「保證讓它變廢鐵。」
蘇勇看著他：「記住，打的是山炮，不是跟鬼子拼命。得手就撤。」
陳大山咧嘴：「這回我把『撤』字刻腦門上。」
眾人都笑了一下，可笑意很快收住。
誰都知道，接下來的仗更險。
晌午前，黑風口兩側的山坡上已經埋伏好隊伍。
這裡是縣城通往東溝的必經險道，兩邊山樑像兩堵灰黃的牆夾著，中間只有一條土路。冬天草枯，石頭裸露，風從口子裡鑽過，嗚嗚作響。
周鐵山帶工兵在坡上忙了半上午。他們用撬棍鬆動了幾塊大石，又在路邊埋了兩顆拉發雷。陳大山趴在高處，拿望遠鏡盯著遠方。
老秦低聲道：「旅長說鬼子下午到，這都快晌午了。」
陳大山道：「急什麼？炮車又不是兔子。」
話音剛落，遠處塵土微微揚起。
一支隊伍慢慢出現在土路盡頭。
最前面是十幾個鬼子尖兵，走得很謹慎，不時查看路邊。後面跟著一輛騾馬拖拽的山炮，炮輪陷在凍土車轍里，吱呀作響。炮車旁邊有二十來個鬼子護衛，後頭還有十幾個偽軍推著彈藥車。
陳大山眼神一沉：「來了。」
他沒有立刻下令。
鬼子尖兵走進黑風口，停下查看兩側山坡。一個鬼子還朝坡上開了兩槍試探，子彈打在石頭上，濺起白點。埋伏的戰士一動不動，身上蓋著灰布和枯草，像石頭一樣。
尖兵沒發現異常，揮手讓炮車前進。
山炮進入坡道時，速度明顯慢下來。騾馬喘著粗氣，偽軍在後頭推車，鬼子軍曹罵罵咧咧。炮輪壓過第一處標記，又壓過第二處。
周鐵山握緊拉繩，眼睛盯著陳大山。
陳大山等到炮車剛好卡在最窄處，猛地揮手。
「放！」
坡上幾塊早已鬆動的大石轟隆滾下，帶著碎土直砸路面。最前一塊正撞在炮車前方，騾馬受驚嘶鳴，車轅一下歪了。緊接著路邊土雷炸響，煙塵衝起，後頭彈藥車翻在溝邊。
「打！」
一連的槍聲從兩側山坡同時爆開。
鬼子護衛反應很快，立刻臥倒還擊。但黑風口地勢太窄，炮車堵在中間，前後不得動。偽軍更是被炸懵了，丟下彈藥車就往路邊爬。
陳大山沒有急著衝下去，只用火力壓住鬼子。機槍專打炮車兩側，步槍盯著鬼子軍官和機槍手。周鐵山帶工兵繞到側坡，準備接近山炮。
鬼子軍曹看出八路意圖，大喊著組織反擊，想把山炮拖出窄口。幾個鬼子冒著槍火去解騾馬，剛站起來就被打倒。另有一挺輕機槍架在石頭後，朝坡上猛烈掃射，壓得幾名戰士抬不起頭。
陳大山罵了一聲：「老秦，幹掉它！」
老秦端起步槍，換了個位置，等那機槍火舌再亮時，一槍打過去。鬼子機槍手身子一歪，副射手剛撲上來，又被第二槍撂倒。
「工兵上！」
周鐵山帶著三個人從側面滑下坡，借著煙塵撲向炮車。他們身上背著炸藥包，動作極快。一個鬼子從車後竄出，刺刀直捅過來，周鐵山側身讓開，旁邊戰士一槍托砸翻。
「能不能拖走？」陳大山在坡上喊。
周鐵山查看了一眼，炮車輪軸被石頭撞歪，騾馬也倒了，短時間根本拖不動。
「拖不走！炸！」
他把炸藥包塞進炮架下，拉出導火索。可就在這時，黑風口外傳來急促槍聲，山下俊二派出的接應小隊趕到了。
劉黑子的偵察員早已發現動靜，立刻吹響警哨。
陳大山臉色一變：「快點！」
周鐵山點燃導火索，轉身就跑。鬼子見八路要炸炮，瘋了一樣往前撲。一個鬼子端著刺刀衝到炮車邊，想扯掉炸藥包。陳大山瞄準他，一槍將其打倒。
「撤！」
工兵剛爬上坡，山炮處猛地爆出一團火光。
「轟——」
巨響震得山谷迴蕩。炮架被掀翻，炮輪飛出老遠，彈藥車也被引燃，接連爆炸。黑煙騰起，碎鐵和木片四散飛濺。
陳大山趴在地上，等爆炸過去才抬頭，看見那門山炮已經扭成一堆廢鐵，忍不住大笑：「狗日的，還想轟咱村子！」
但他沒忘蘇勇的話。
「撤！按原路撤！」
戰士們迅速收攏，帶上繳獲的槍枝彈藥，從山樑後撤離。鬼子接應小隊趕到時，只看見滿路煙火和殘骸，八路早已沒了影。
東溝鎮橋頭，山下俊二聽到黑風口方向隱隱傳來的爆炸聲，臉色一下變得死灰。
他不用等報告也知道，山炮完了。
翻譯站在旁邊，大氣不敢出。
山下俊二慢慢轉身，看向那座還沒修好的橋。河水冷冷流過，昨夜被撞歪的木樁還斜在水裡，像一排折斷的骨頭。
兩天一夜。
橋沒修好，人質被救走，黃瘸子被抓，山炮被炸，偽軍人心動搖。
他原本以為自己攥住了東溝鎮，攥住了橋，攥住了百姓的命。可現在他發現，自己攥得越緊，指縫裡漏掉的東西越多。
遠處山樑上，蘇勇也正望著東溝方向。
陳大山派人送來消息：山炮已炸毀，部隊安全撤出。
趙剛站在他身旁，低聲道：「這一仗，東溝的局面算扳回來了。」
蘇勇搖了搖頭：「還沒完。山下俊二不會甘心，他手裡還有橋頭和炮樓，也還有被扣的百姓。鬼子越急，越可能下狠手。」
趙剛看著遠處的鎮子：「那下一步？」
蘇勇把望遠鏡放下，眼神沉靜而鋒利。
「下一步，逼他出來。」
風從山樑上吹過，捲起枯草和塵土。
東溝鎮的橋還橫在河上，炮樓還立在橋頭，鬼子的旗還掛著。可獨立旅的人都知道，從黃瘸子被抓、人質被救、山炮被炸的那一刻起，山下俊二心裡的那根樁，已經開始鬆了。