第761章 夜襲祠堂！
陳大山眼睛一亮，立刻站起來：「明白！專打黃瘸子那條狗腿，打疼了就撤。」
「不是打疼。」蘇勇看著他，「是打散。能繳槍就繳槍，能抓人就抓人，但別跟鬼子硬頂。山下俊二現在正憋著火，巴不得咱們上去跟他拼。」
陳大山咧開的嘴慢慢收住，點頭道：「懂了。咱不讓他逮住。」
蘇勇又看向劉黑子：「你帶偵察排，盯住橋頭和炮樓。鬼子若夜間搶修，先不要動手，把路線、人數、器械摸清。尤其是他們有沒有從縣城調工兵來。」
劉黑子應了一聲：「是。」
「周鐵山。」蘇勇轉向工兵連長，「昨夜炸塌的臨時棧道，鬼子肯定要補。你帶人去河灣上游，看看能不能在水裡做點文章。不要急著炸橋，先讓他們修不順。」
周鐵山點頭：「我明白。水下打樁、浮木衝撞，都能想法子。」
趙剛補了一句：「還要派人去各村講清楚昨夜的事。鬼子燒蘆葦，燒死民夫，這筆帳要讓百姓知道是山下俊二乾的。咱們救出來的九個民夫，也得安置好，讓他們回去說話。」
蘇勇點點頭：「對。槍打的是橋，人打的是人心。山下俊二狠，咱就讓他的狠變成繩子，勒他自己脖子。」
屋裡幾個人都靜了靜。
這話說得不重，卻像釘子一樣釘在眾人心裡。
開完會，陳大山立刻點了兩個排出發。他走到院門口，又回頭沖孟三河喊：「哎，孟三河！」
孟三河正幫著把昨夜繳來的子彈箱抬進屋，聞聲抬頭。
陳大山指了指他：「黃瘸子平時出鎮走哪條路？」
孟三河放下箱子，快步過來，在地上撿了根樹枝，蹲下畫了幾道：「他若帶鬼子，走大路，顯威風；若只帶偽軍，八成走黃土嶺下的窪溝。那條路近，能繞開河灘。還有一點，黃瘸子怕死，他自己不走最前頭，喜歡讓兩個親信先探路。」
陳大山嘿嘿一笑：「那就先收拾他親信。」
孟三河遲疑了一下，又說：「黃瘸子身邊有個叫馬二愣的，槍打得准，人也狠。你們要是碰上，別讓他先開槍。」
陳大山看了他一眼：「行，記你一功。」
孟三河沒有笑，只低聲道：「我不是要功。我跟他一起搜過村，他手上有人命。」
陳大山的臉色沉了沉：「那更不能留。」
他說完，轉身帶隊出了院。
天光徹底亮起來時，東溝鎮卻像被一隻大手攥住了喉嚨。
鎮口架起了路障，鬼子兵端著槍來回巡邏，偽軍挨家挨戶砸門搜查。凡是家裡少了男人的，一律拖到街上跪著問話。黃瘸子拄著拐棍，在後頭慢慢走，眼睛像鉤子一樣往各家院裡掃。
「昨夜誰家男人沒回來？」他尖著嗓子問，「自己站出來！太君有話問，別等搜出來，到時候一家老小都吃不了兜著走！」
街上沒人敢吭聲。
一個抱孩子的婦人被偽軍推了一把，踉蹌著跪倒在地。孩子嚇得哇哇哭。黃瘸子皺著眉，一拐棍戳過去：「哭什麼哭！你男人呢？」
婦人臉白得像紙：「去、去給太君修橋了，還沒回來。」
「還沒回來？」黃瘸子冷笑，「是沒回來，還是跟八路跑了？」
婦人連連磕頭：「不知道，真不知道啊……」
黃瘸子正要再罵，山下俊二從街口走了過來。他昨夜一宿沒睡，眼窩裡全是血絲，臉上卻冷得嚇人。
「名單。」他伸手。
翻譯趕緊把一張紙遞過去。
山下俊二掃了一眼，指著幾個名字：「這些人，家屬帶走。」
翻譯臉色一變：「太君，是不是先問……」
山下俊二瞥了他一眼。
翻譯立刻閉嘴，轉身對偽軍喊：「把這幾家人帶到祠堂去！男人不回來，就拿他們家裡人問罪！」
哭喊聲一下炸開。
黃瘸子聽著，嘴角卻微微翹起。他知道山下俊二越狠，他能借的勢就越大。東溝鎮裡誰跟誰有仇，誰家藏過糧，誰家給八路遞過水，他都記得清清楚楚。趁這機會，正好一筆一筆算。
可他也知道，昨夜橋西一亂，山下俊二對偽軍已經不信任了。要想保住自己的位置，就得先立個功。
於是不到晌午，他便點了三十多個偽軍，另帶六個鬼子，出鎮往孫家窪方向去。
「太君，」黃瘸子陪著笑對領頭的小隊長說，「那些跑掉的民夫，十有八九躲在親戚家。孫家窪、梁家莊，都是八路常鑽的地方。咱們挨個搜，准能搜出來。」
鬼子小隊長冷哼一聲：「快。」
黃瘸子連連點頭，回身卻一拐棍打在偽軍腿上：「都他娘的走快點！誰磨蹭，太君的刺刀不認人！」
隊伍出了鎮口，沿著窪溝往黃土嶺下走。
這條溝兩邊都是半人高的土坎，上頭長著枯草和矮樹。冬天樹葉落盡，按說藏不住多少人，可一連兩個排已經在溝兩側趴了小半個時辰，身上蓋著土灰和草根，遠遠看去跟凍硬的坡地沒什麼兩樣。
陳大山趴在一塊裂開的土坎後，嘴裡咬著一根乾草，眼睛盯著溝口。
老秦在旁邊低聲道：「來了。前頭兩個探路的。」
陳大山把乾草吐掉，眯眼一看。
果然，兩個偽軍端著槍，縮頭縮腦走在最前頭，離大隊有二十多步。後頭是黃瘸子，拄著拐棍坐在一頭小毛驢上，旁邊跟著一個瘦高漢子，槍背得很穩，眼睛不時往兩邊坡上掃。
「那個就是馬二愣。」老秦低聲說。
陳大山點點頭，抬手壓住幾個急著開槍的戰士。
隊伍越走越近。
偽軍們昨夜沒睡好，一個個臉色發青，有的還打著哈欠。六個鬼子走在中間，槍口朝外，顯然防著埋伏。黃瘸子坐在毛驢上，倒比誰都穩，一邊走一邊罵：「都給老子把眼睛睜大點！八路又不是神仙，還能從土裡鑽出來？」
話音剛落，土坎上忽然響起一聲槍響。
「砰！」
走在黃瘸子旁邊的馬二愣腦袋猛地一歪，整個人從路邊栽了下去。
黃瘸子臉上的得意還沒收住，下一刻便變成了慘白。
「八路！」
陳大山從土坎後頭猛地站起：「打！」
兩邊坡上槍聲齊發，子彈像雨點一樣潑進窪溝。前頭兩個探路偽軍還沒來得及回頭，就被老秦帶人撲下去按住。中間六個鬼子反應最快，立刻臥倒還擊，可窪溝窄，隊形又擠，剛開了幾槍，就被土坎上的手榴彈炸得亂成一團。
陳大山沒讓戰士們猛衝，只壓著火力往偽軍身上打。
「偽軍聽著！」他扯開嗓子吼，「放下槍的不殺！誰給黃瘸子賣命，誰就是給鬼子陪葬！」
偽軍們本來就怕，眼看馬二愣一槍斃命，黃瘸子又從毛驢上滾下來只顧往石頭後爬，心裡那點膽氣頓時散了大半。有幾個剛舉槍，就被身邊人一把按住。
「別打了！別打了！」
「俺投降！」
槍一丟，便像會傳染。十來個偽軍抱頭蹲下，剩下幾個還想跟鬼子靠攏，被陳大山幾槍壓住，轉眼也趴到地上。
鬼子小隊長見勢不對，拔刀大喊著要往坡上沖。陳大山瞅准他，抬手就是一槍。那鬼子刀還舉在半空，人已經仰面倒下。其餘幾個鬼子被手榴彈和步槍火力壓得抬不起頭，只能往溝後退。
黃瘸子趴在一塊石頭後，嚇得渾身篩糠。他想喊太君救命，可一張嘴就吃了滿口土。正要往後爬，頭頂忽然落下一隻大腳，正踩在他那條好腿上。
「黃瘸子。」陳大山低頭看著他，「昨夜燒蘆葦，燒得痛快不？」
黃瘸子抬起頭，臉上泥一塊汗一塊，擠出個比哭還難看的笑：「陳、陳連長，誤會，都是山下逼的，我也是沒法子……」
陳大山一把揪住他衣領，把他從地上拽起來：「你沒法子？你帶鬼子搜村的時候，有沒有問過老百姓有沒有法子？」
黃瘸子嚇得腿軟：「饒命！我知道鎮裡的布防！我知道山下明晚要幹什麼！我說，我全說！」
陳大山眼神一動。
他雖然恨不得當場一槍崩了這漢奸，可臨出發前蘇勇的話還在耳邊：能抓人就抓人，別光圖痛快。
他咬了咬牙，沖老秦喊：「綁了！」
老秦立刻帶人把黃瘸子捆成粽子。
戰鬥來得快，散得也快。從第一槍到鬼子殘兵退回鎮口，總共不過一刻鐘。陳大山繳了二十多條槍，抓了十幾個偽軍和黃瘸子，立刻下令撤。
撤之前，他特意讓戰士們把溝里還活著的偽軍集中到一處。
「回去告訴山下俊二。」陳大山大聲道，「再敢抓百姓，老子下回就不只抓黃瘸子。誰給鬼子帶路，誰就是這個下場！」
他說完，一腳踢在黃瘸子屁股上：「走！」
黃瘸子被推得一個趔趄，哭喪著臉往山上走。
消息傳回東溝鎮時，山下俊二正站在橋頭看工兵搶修棧道。
新調來的日軍工兵正在水裡打樁，民夫被刺刀逼著搬石頭、抬木料。昨夜塌掉的木樁還泡在水裡，河面上漂著一層白石灰，像一片發灰的雪。
聽說黃瘸子被抓，山下俊二的臉色反倒沒有立刻發作。
他只是慢慢轉過身，盯著報信的偽軍。
「多少人？」
偽軍低著頭：「八、八路兩邊埋伏，咱們沒看清。黃隊長被抓了，馬二愣死了，太君……太君也折了幾個。」
山下俊二沉默片刻，忽然拔出軍刀，一刀劈在旁邊的木樁上。
木屑飛濺。
「蠢貨。」
他罵的是黃瘸子，也像是在罵自己。
昨夜孟三河叛逃，今早黃瘸子又被抓。偽軍這條線幾乎被八路撕開了口子。再這樣下去，別說修橋，鎮裡都要亂。
翻譯小心翼翼道：「太君，要不要把祠堂里那些人……」
「先不殺。」山下俊二冷冷道。
翻譯一愣。
山下俊二盯著河面，眼神陰沉：「八路抓黃瘸子，不會馬上殺。他們想問情報，也想借他動搖人心。我們也有籌碼。把祠堂里的人都集中起來，明天一早押到橋頭，讓他們看著修橋。」
翻譯遲疑：「太君的意思是……」
「八路若再打，就讓他們先打死自己人。」山下俊二一字一頓地說，「他們不是要救民夫嗎？那我就把民夫和人質綁在橋上。」
翻譯背後冒出一層冷汗，連忙低頭：「是。」
山下俊二又道：「傳令，今晚不搶修橋面，只加固炮樓和東岸陣地。橋西外三百米，全部埋雷。還有，向縣城請求增援，必須要一門山炮。」
翻譯心頭一緊：「山炮？」
「對。」山下俊二望向遠處連綿的村莊，「八路躲在村里，躲在溝里，躲在蘆葦里。那就把他們能躲的地方，一個個轟開。」
傍晚時分，陳大山押著黃瘸子回到獨立旅駐地。
院裡戰士們一見黃瘸子，眼睛都紅了。幾個從橋西救回來的民夫也在，其中一個胳膊上還纏著布。他認出黃瘸子，猛地撲上來：「就是他！就是他點的火！我哥就是被他害死的！」
戰士們趕緊把人攔住。
黃瘸子嚇得直往後縮：「不是我，不是我啊，是太君下的令，我只是……」
「你只是帶路。」趙剛從屋裡走出來，聲音不高，卻壓得院裡一下靜了，「只是拿拐棍指人家家門，只是把逃出來的民夫名字報給鬼子，是不是？」
黃瘸子張了張嘴，沒敢再說。
蘇勇站在門口，看著這個曾經在東溝鎮橫著走的漢奸，眼裡沒有痛快，只有冷。
「帶進去。」他說，「先審。」
審訊很快開始。
黃瘸子本就是軟骨頭，一見沒人立刻斃他，反倒把能說的都往外倒。他交代了鎮裡偽軍花名冊，橋頭工兵數量，炮樓彈藥存放位置，還說山下俊二已經把一批人質押在祠堂，準備明日帶到橋頭。
聽到這裡，屋裡幾個人臉色都變了。
趙剛猛地站起：「他要拿百姓當盾牌。」
黃瘸子連連點頭：「是，是。他說八路不敢打自己人。還有，他向縣城要山炮，最快明天下午到。」
陳大山一拳砸在桌上：「畜生！」
蘇勇沒有罵，只看著地圖，眼神越來越沉。
如果讓山下俊二把人質押上橋頭，獨立旅再想打橋，就會處處受制。更麻煩的是山炮。一旦炮到了，周圍村子和根據地邊緣都會被威脅。
「不能等。」蘇勇緩緩道。
趙剛看向他：「你的意思是，今晚動手？」
「對。」蘇勇指向地圖上的鎮內祠堂，「先救人質。橋可以明天再打，人不能讓他押到橋頭。」
劉黑子皺眉：「鎮口封得嚴，白天剛出了黃瘸子的事，晚上鬼子肯定更警覺。硬闖不行。」
孟三河在旁邊低聲道：「有條路能進鎮。」
眾人都看向他。
孟三河走到地圖前，指著鎮北一片老宅：「東溝鎮北邊有條排水溝，通到祠堂後巷。以前下雨積水，鎮裡修過一道石涵洞，人能彎腰鑽進去。後來堵了一半，鬼子未必知道。只是洞裡窄，進去的人不能多。」
劉黑子問：「你走過？」
「走過。」孟三河點頭，「小時候鑽進去摸魚，後來當偽軍巡夜，也見過鎮裡孩子從那兒跑。祠堂後牆不高，翻進去就是柴房。」
趙剛思索片刻：「人質大概多少？」
黃瘸子趕緊道：「三十來個，有老有小，還有幾個女人。鬼子派了一個班看著，外頭有偽軍。」
蘇勇看向劉黑子：「偵察排能不能進？」
劉黑子毫不猶豫：「能。」
「我也去。」孟三河立刻說，「我認路，也認祠堂里的看守。」
蘇勇盯著他：「進鎮風險大。你現在是鬼子點名要抓的人，露面就是死。」
孟三河苦笑：「我娘說不定也在裡頭。我不去，更睡不著。」
屋裡沉默了一下。
趙剛點頭：「讓他去，但得聽劉黑子指揮。」
蘇勇定下計劃：「今晚二更，劉黑子帶偵察排和孟三河從北溝進鎮，先摸祠堂。能悄悄救就悄悄救，不能悄悄救，就放火製造混亂。陳大山帶一連在鎮西外接應，周鐵山帶工兵在橋頭方向佯動，牽住鬼子。趙政委坐鎮後方，組織民兵接應人質轉移。」
陳大山立刻道：「這回我可不是硬沖，是接應。」
蘇勇看了他一眼：「接應也別衝過頭。鎮裡百姓多，亂打一槍都可能傷著人。」
「明白。」
夜色再次壓下來時，東溝鎮像一隻睜著紅眼的獸。
鎮口火把通明，鬼子巡邏比白天更密。橋頭方向不斷傳來鐵錘敲木樁的聲音，雖然山下俊二說不搶修橋面，但加固陣地的動靜一刻沒停。
劉黑子帶著十二名偵察員，繞到鎮北葦塘後頭。
孟三河趴在一處塌陷的土坡邊，用手扒開枯草，露出一個黑漆漆的洞口。洞口半人高，裡面一股臭水味撲出來。
「就是這兒。」他低聲說，「前頭二十步有塌泥，得貼左邊走。再往裡有一塊碎石，別碰，響。」
劉黑子點點頭，先把短槍插緊，又對後頭戰士道：「一個跟一個，別出聲。」
眾人彎腰鑽進涵洞。
洞裡又窄又潮，水沒過腳踝，冰得像刀。頭頂時不時滴下泥水，落在人脖子裡，涼得人一激靈。可沒人吭聲，只聽見壓低的呼吸和輕輕踩水的聲響。
走了約摸一袋煙工夫，前頭隱隱透出一點灰光。
孟三河停下，貼著洞壁聽了聽。
外頭有偽軍說話。
「你說黃隊長真被八路抓了？」
「八成是。要不今晚咋這麼嚴？」
「他平時沒少坑人，這回落八路手裡，怕是沒好果子吃。」
「少說兩句，叫太君聽見，連你也綁了。」
孟三河回頭看劉黑子，用手比了個「兩人」。
劉黑子點頭，帶著兩個偵察員悄悄貼近洞口。
洞口外是一條窄巷，兩個偽軍正縮在牆根下烤火。火堆不大，映得他們臉一明一暗。劉黑子等兩人背過身，猛地撲出，一手捂住一個嘴，匕首抵在脖子上。
「別動，八路。」
兩個偽軍嚇得僵住。
孟三河跟出來，低聲道：「想活命就老實。祠堂里幾個人看守？」
其中一個偽軍哆嗦著說：「六個偽軍，四個太君。後門還有倆。」
「口令？」
「山河鎖。」
「回令？」
「鐵橋固。」
劉黑子把兩人嘴堵上，捆好拖進陰影里。
隊伍貼著巷牆往祠堂後門摸去。
祠堂里傳來低低的哭聲，夾著孩子的抽噎。後門果然站著兩個偽軍，一個靠著門打盹，一個端著槍來回走。孟三河深吸一口氣，整了整身上的舊偽軍棉衣，低頭走過去。
「口令！」巡哨偽軍立刻端槍。
孟三河壓著嗓子：「山河鎖。」
「鐵橋固。」對方鬆了口氣，又皺眉，「你誰啊？」
孟三河走近兩步，忽然抬頭：「不認得我了？」
那偽軍愣了一下，臉色瞬間變了：「孟——」
話沒說完，劉黑子已經從側邊撲上，一槍托砸在他後頸。另一個剛睜眼，也被偵察員按住。
孟三河臉色發白，卻沒停，伸手推開後門。
柴房裡黑壓壓擠著一群人。聽見門響，所有人都抬起頭。一個老婦人先是驚恐，隨即看清孟三河，眼淚一下湧出來。
「三河？」
孟三河腳步一頓，喉嚨像被堵住：「娘……」
老人掙扎著要起身，旁邊婦人趕緊扶她。
劉黑子低聲道：「先別認親。都聽著，我們是八路，來救你們。別哭，別喊，一個跟一個，從後門走。」
人群里頓時一陣騷動。
一個孩子剛要哭，被他娘死死捂住嘴。幾個老人站不穩，偵察員立刻上前攙扶。
可就在這時，祠堂前院忽然傳來日語喝問。
「後面什麼聲音？」
劉黑子眼神一凜：「快！」
孟三河拔出槍，守在柴房門口。前院腳步聲越來越近，木門被人一腳踹開，兩個鬼子端槍沖了進來。
「砰！砰！」
孟三河先開槍，近距離打倒一個。劉黑子補了一槍，另一個鬼子栽進門檻。槍聲一響，整個祠堂瞬間炸了鍋。
「暴露了！」劉黑子大喊，「按二號路撤！」
偵察員迅速把人質往後巷帶。外頭巡邏鬼子聽見槍聲，哨子尖叫起來，火把從各條街巷往祠堂涌。
鎮西外，陳大山聽見槍響，立刻從地上跳起來。
「接應！」
一連兩個排朝鎮西路障猛烈開火。機槍掃過火把，把鎮口偽軍打得抱頭亂竄。鬼子以為八路要從西門強攻，立刻調人增援鎮口。
與此同時，周鐵山在橋頭方向點燃了幾捆浸油的草把，又拉響了兩顆土雷。爆炸聲在河邊炸開，煙火沖天。橋頭鬼子以為八路又來炸橋，也趕緊架槍還擊。
鎮裡一時三處響動，山下俊二從指揮所衝出來，臉色鐵青：「哪裡是主攻？」
「不是打疼。」蘇勇看著他，「是打散。能繳槍就繳槍，能抓人就抓人，但別跟鬼子硬頂。山下俊二現在正憋著火，巴不得咱們上去跟他拼。」
陳大山咧開的嘴慢慢收住，點頭道：「懂了。咱不讓他逮住。」
蘇勇又看向劉黑子：「你帶偵察排，盯住橋頭和炮樓。鬼子若夜間搶修，先不要動手，把路線、人數、器械摸清。尤其是他們有沒有從縣城調工兵來。」
劉黑子應了一聲：「是。」
「周鐵山。」蘇勇轉向工兵連長，「昨夜炸塌的臨時棧道，鬼子肯定要補。你帶人去河灣上游，看看能不能在水裡做點文章。不要急著炸橋，先讓他們修不順。」
周鐵山點頭：「我明白。水下打樁、浮木衝撞，都能想法子。」
趙剛補了一句：「還要派人去各村講清楚昨夜的事。鬼子燒蘆葦，燒死民夫，這筆帳要讓百姓知道是山下俊二乾的。咱們救出來的九個民夫，也得安置好，讓他們回去說話。」
蘇勇點點頭：「對。槍打的是橋，人打的是人心。山下俊二狠，咱就讓他的狠變成繩子，勒他自己脖子。」
屋裡幾個人都靜了靜。
這話說得不重，卻像釘子一樣釘在眾人心裡。
開完會，陳大山立刻點了兩個排出發。他走到院門口，又回頭沖孟三河喊：「哎，孟三河！」
孟三河正幫著把昨夜繳來的子彈箱抬進屋，聞聲抬頭。
陳大山指了指他：「黃瘸子平時出鎮走哪條路？」
孟三河放下箱子，快步過來，在地上撿了根樹枝，蹲下畫了幾道：「他若帶鬼子，走大路，顯威風；若只帶偽軍，八成走黃土嶺下的窪溝。那條路近，能繞開河灘。還有一點，黃瘸子怕死，他自己不走最前頭，喜歡讓兩個親信先探路。」
陳大山嘿嘿一笑：「那就先收拾他親信。」
孟三河遲疑了一下，又說：「黃瘸子身邊有個叫馬二愣的，槍打得准，人也狠。你們要是碰上，別讓他先開槍。」
陳大山看了他一眼：「行，記你一功。」
孟三河沒有笑，只低聲道：「我不是要功。我跟他一起搜過村，他手上有人命。」
陳大山的臉色沉了沉：「那更不能留。」
他說完，轉身帶隊出了院。
天光徹底亮起來時，東溝鎮卻像被一隻大手攥住了喉嚨。
鎮口架起了路障，鬼子兵端著槍來回巡邏，偽軍挨家挨戶砸門搜查。凡是家裡少了男人的，一律拖到街上跪著問話。黃瘸子拄著拐棍，在後頭慢慢走，眼睛像鉤子一樣往各家院裡掃。
「昨夜誰家男人沒回來？」他尖著嗓子問，「自己站出來！太君有話問，別等搜出來，到時候一家老小都吃不了兜著走！」
街上沒人敢吭聲。
一個抱孩子的婦人被偽軍推了一把，踉蹌著跪倒在地。孩子嚇得哇哇哭。黃瘸子皺著眉，一拐棍戳過去：「哭什麼哭！你男人呢？」
婦人臉白得像紙：「去、去給太君修橋了，還沒回來。」
「還沒回來？」黃瘸子冷笑，「是沒回來，還是跟八路跑了？」
婦人連連磕頭：「不知道，真不知道啊……」
黃瘸子正要再罵，山下俊二從街口走了過來。他昨夜一宿沒睡，眼窩裡全是血絲，臉上卻冷得嚇人。
「名單。」他伸手。
翻譯趕緊把一張紙遞過去。
山下俊二掃了一眼，指著幾個名字：「這些人，家屬帶走。」
翻譯臉色一變：「太君，是不是先問……」
山下俊二瞥了他一眼。
翻譯立刻閉嘴，轉身對偽軍喊：「把這幾家人帶到祠堂去！男人不回來，就拿他們家裡人問罪！」
哭喊聲一下炸開。
黃瘸子聽著，嘴角卻微微翹起。他知道山下俊二越狠，他能借的勢就越大。東溝鎮裡誰跟誰有仇，誰家藏過糧，誰家給八路遞過水，他都記得清清楚楚。趁這機會，正好一筆一筆算。
可他也知道，昨夜橋西一亂，山下俊二對偽軍已經不信任了。要想保住自己的位置，就得先立個功。
於是不到晌午，他便點了三十多個偽軍，另帶六個鬼子，出鎮往孫家窪方向去。
「太君，」黃瘸子陪著笑對領頭的小隊長說，「那些跑掉的民夫，十有八九躲在親戚家。孫家窪、梁家莊，都是八路常鑽的地方。咱們挨個搜，准能搜出來。」
鬼子小隊長冷哼一聲：「快。」
黃瘸子連連點頭，回身卻一拐棍打在偽軍腿上：「都他娘的走快點！誰磨蹭，太君的刺刀不認人！」
隊伍出了鎮口，沿著窪溝往黃土嶺下走。
這條溝兩邊都是半人高的土坎，上頭長著枯草和矮樹。冬天樹葉落盡，按說藏不住多少人，可一連兩個排已經在溝兩側趴了小半個時辰，身上蓋著土灰和草根，遠遠看去跟凍硬的坡地沒什麼兩樣。
陳大山趴在一塊裂開的土坎後，嘴裡咬著一根乾草，眼睛盯著溝口。
老秦在旁邊低聲道：「來了。前頭兩個探路的。」
陳大山把乾草吐掉，眯眼一看。
果然，兩個偽軍端著槍，縮頭縮腦走在最前頭，離大隊有二十多步。後頭是黃瘸子，拄著拐棍坐在一頭小毛驢上，旁邊跟著一個瘦高漢子，槍背得很穩，眼睛不時往兩邊坡上掃。
「那個就是馬二愣。」老秦低聲說。
陳大山點點頭，抬手壓住幾個急著開槍的戰士。
隊伍越走越近。
偽軍們昨夜沒睡好，一個個臉色發青，有的還打著哈欠。六個鬼子走在中間，槍口朝外，顯然防著埋伏。黃瘸子坐在毛驢上，倒比誰都穩，一邊走一邊罵：「都給老子把眼睛睜大點！八路又不是神仙，還能從土裡鑽出來？」
話音剛落，土坎上忽然響起一聲槍響。
「砰！」
走在黃瘸子旁邊的馬二愣腦袋猛地一歪，整個人從路邊栽了下去。
黃瘸子臉上的得意還沒收住，下一刻便變成了慘白。
「八路！」
陳大山從土坎後頭猛地站起：「打！」
兩邊坡上槍聲齊發，子彈像雨點一樣潑進窪溝。前頭兩個探路偽軍還沒來得及回頭，就被老秦帶人撲下去按住。中間六個鬼子反應最快，立刻臥倒還擊，可窪溝窄，隊形又擠，剛開了幾槍，就被土坎上的手榴彈炸得亂成一團。
陳大山沒讓戰士們猛衝，只壓著火力往偽軍身上打。
「偽軍聽著！」他扯開嗓子吼，「放下槍的不殺！誰給黃瘸子賣命，誰就是給鬼子陪葬！」
偽軍們本來就怕，眼看馬二愣一槍斃命，黃瘸子又從毛驢上滾下來只顧往石頭後爬，心裡那點膽氣頓時散了大半。有幾個剛舉槍，就被身邊人一把按住。
「別打了！別打了！」
「俺投降！」
槍一丟，便像會傳染。十來個偽軍抱頭蹲下，剩下幾個還想跟鬼子靠攏，被陳大山幾槍壓住，轉眼也趴到地上。
鬼子小隊長見勢不對，拔刀大喊著要往坡上沖。陳大山瞅准他，抬手就是一槍。那鬼子刀還舉在半空，人已經仰面倒下。其餘幾個鬼子被手榴彈和步槍火力壓得抬不起頭，只能往溝後退。
黃瘸子趴在一塊石頭後，嚇得渾身篩糠。他想喊太君救命，可一張嘴就吃了滿口土。正要往後爬，頭頂忽然落下一隻大腳，正踩在他那條好腿上。
「黃瘸子。」陳大山低頭看著他，「昨夜燒蘆葦，燒得痛快不？」
黃瘸子抬起頭，臉上泥一塊汗一塊，擠出個比哭還難看的笑：「陳、陳連長，誤會，都是山下逼的，我也是沒法子……」
陳大山一把揪住他衣領，把他從地上拽起來：「你沒法子？你帶鬼子搜村的時候，有沒有問過老百姓有沒有法子？」
黃瘸子嚇得腿軟：「饒命！我知道鎮裡的布防！我知道山下明晚要幹什麼！我說，我全說！」
陳大山眼神一動。
他雖然恨不得當場一槍崩了這漢奸，可臨出發前蘇勇的話還在耳邊：能抓人就抓人，別光圖痛快。
他咬了咬牙，沖老秦喊：「綁了！」
老秦立刻帶人把黃瘸子捆成粽子。
戰鬥來得快，散得也快。從第一槍到鬼子殘兵退回鎮口，總共不過一刻鐘。陳大山繳了二十多條槍，抓了十幾個偽軍和黃瘸子，立刻下令撤。
撤之前，他特意讓戰士們把溝里還活著的偽軍集中到一處。
「回去告訴山下俊二。」陳大山大聲道，「再敢抓百姓，老子下回就不只抓黃瘸子。誰給鬼子帶路，誰就是這個下場！」
他說完，一腳踢在黃瘸子屁股上：「走！」
黃瘸子被推得一個趔趄，哭喪著臉往山上走。
消息傳回東溝鎮時，山下俊二正站在橋頭看工兵搶修棧道。
新調來的日軍工兵正在水裡打樁，民夫被刺刀逼著搬石頭、抬木料。昨夜塌掉的木樁還泡在水裡，河面上漂著一層白石灰，像一片發灰的雪。
聽說黃瘸子被抓，山下俊二的臉色反倒沒有立刻發作。
他只是慢慢轉過身，盯著報信的偽軍。
「多少人？」
偽軍低著頭：「八、八路兩邊埋伏，咱們沒看清。黃隊長被抓了，馬二愣死了，太君……太君也折了幾個。」
山下俊二沉默片刻，忽然拔出軍刀，一刀劈在旁邊的木樁上。
木屑飛濺。
「蠢貨。」
他罵的是黃瘸子，也像是在罵自己。
昨夜孟三河叛逃，今早黃瘸子又被抓。偽軍這條線幾乎被八路撕開了口子。再這樣下去，別說修橋，鎮裡都要亂。
翻譯小心翼翼道：「太君，要不要把祠堂里那些人……」
「先不殺。」山下俊二冷冷道。
翻譯一愣。
山下俊二盯著河面，眼神陰沉：「八路抓黃瘸子，不會馬上殺。他們想問情報，也想借他動搖人心。我們也有籌碼。把祠堂里的人都集中起來，明天一早押到橋頭，讓他們看著修橋。」
翻譯遲疑：「太君的意思是……」
「八路若再打，就讓他們先打死自己人。」山下俊二一字一頓地說，「他們不是要救民夫嗎？那我就把民夫和人質綁在橋上。」
翻譯背後冒出一層冷汗，連忙低頭：「是。」
山下俊二又道：「傳令，今晚不搶修橋面，只加固炮樓和東岸陣地。橋西外三百米，全部埋雷。還有，向縣城請求增援，必須要一門山炮。」
翻譯心頭一緊：「山炮？」
「對。」山下俊二望向遠處連綿的村莊，「八路躲在村里，躲在溝里，躲在蘆葦里。那就把他們能躲的地方，一個個轟開。」
傍晚時分，陳大山押著黃瘸子回到獨立旅駐地。
院裡戰士們一見黃瘸子，眼睛都紅了。幾個從橋西救回來的民夫也在，其中一個胳膊上還纏著布。他認出黃瘸子，猛地撲上來：「就是他！就是他點的火！我哥就是被他害死的！」
戰士們趕緊把人攔住。
黃瘸子嚇得直往後縮：「不是我，不是我啊，是太君下的令，我只是……」
「你只是帶路。」趙剛從屋裡走出來，聲音不高，卻壓得院裡一下靜了，「只是拿拐棍指人家家門，只是把逃出來的民夫名字報給鬼子，是不是？」
黃瘸子張了張嘴，沒敢再說。
蘇勇站在門口，看著這個曾經在東溝鎮橫著走的漢奸，眼裡沒有痛快，只有冷。
「帶進去。」他說，「先審。」
審訊很快開始。
黃瘸子本就是軟骨頭，一見沒人立刻斃他，反倒把能說的都往外倒。他交代了鎮裡偽軍花名冊，橋頭工兵數量，炮樓彈藥存放位置，還說山下俊二已經把一批人質押在祠堂，準備明日帶到橋頭。
聽到這裡，屋裡幾個人臉色都變了。
趙剛猛地站起：「他要拿百姓當盾牌。」
黃瘸子連連點頭：「是，是。他說八路不敢打自己人。還有，他向縣城要山炮，最快明天下午到。」
陳大山一拳砸在桌上：「畜生！」
蘇勇沒有罵，只看著地圖，眼神越來越沉。
如果讓山下俊二把人質押上橋頭，獨立旅再想打橋，就會處處受制。更麻煩的是山炮。一旦炮到了，周圍村子和根據地邊緣都會被威脅。
「不能等。」蘇勇緩緩道。
趙剛看向他：「你的意思是，今晚動手？」
「對。」蘇勇指向地圖上的鎮內祠堂，「先救人質。橋可以明天再打，人不能讓他押到橋頭。」
劉黑子皺眉：「鎮口封得嚴，白天剛出了黃瘸子的事，晚上鬼子肯定更警覺。硬闖不行。」
孟三河在旁邊低聲道：「有條路能進鎮。」
眾人都看向他。
孟三河走到地圖前，指著鎮北一片老宅：「東溝鎮北邊有條排水溝，通到祠堂後巷。以前下雨積水，鎮裡修過一道石涵洞，人能彎腰鑽進去。後來堵了一半，鬼子未必知道。只是洞裡窄，進去的人不能多。」
劉黑子問：「你走過？」
「走過。」孟三河點頭，「小時候鑽進去摸魚，後來當偽軍巡夜，也見過鎮裡孩子從那兒跑。祠堂後牆不高，翻進去就是柴房。」
趙剛思索片刻：「人質大概多少？」
黃瘸子趕緊道：「三十來個，有老有小，還有幾個女人。鬼子派了一個班看著，外頭有偽軍。」
蘇勇看向劉黑子：「偵察排能不能進？」
劉黑子毫不猶豫：「能。」
「我也去。」孟三河立刻說，「我認路，也認祠堂里的看守。」
蘇勇盯著他：「進鎮風險大。你現在是鬼子點名要抓的人，露面就是死。」
孟三河苦笑：「我娘說不定也在裡頭。我不去，更睡不著。」
屋裡沉默了一下。
趙剛點頭：「讓他去，但得聽劉黑子指揮。」
蘇勇定下計劃：「今晚二更，劉黑子帶偵察排和孟三河從北溝進鎮，先摸祠堂。能悄悄救就悄悄救，不能悄悄救，就放火製造混亂。陳大山帶一連在鎮西外接應，周鐵山帶工兵在橋頭方向佯動，牽住鬼子。趙政委坐鎮後方，組織民兵接應人質轉移。」
陳大山立刻道：「這回我可不是硬沖，是接應。」
蘇勇看了他一眼：「接應也別衝過頭。鎮裡百姓多，亂打一槍都可能傷著人。」
「明白。」
夜色再次壓下來時，東溝鎮像一隻睜著紅眼的獸。
鎮口火把通明，鬼子巡邏比白天更密。橋頭方向不斷傳來鐵錘敲木樁的聲音，雖然山下俊二說不搶修橋面，但加固陣地的動靜一刻沒停。
劉黑子帶著十二名偵察員，繞到鎮北葦塘後頭。
孟三河趴在一處塌陷的土坡邊，用手扒開枯草，露出一個黑漆漆的洞口。洞口半人高，裡面一股臭水味撲出來。
「就是這兒。」他低聲說，「前頭二十步有塌泥，得貼左邊走。再往裡有一塊碎石，別碰，響。」
劉黑子點點頭，先把短槍插緊，又對後頭戰士道：「一個跟一個，別出聲。」
眾人彎腰鑽進涵洞。
洞裡又窄又潮，水沒過腳踝，冰得像刀。頭頂時不時滴下泥水，落在人脖子裡，涼得人一激靈。可沒人吭聲，只聽見壓低的呼吸和輕輕踩水的聲響。
走了約摸一袋煙工夫，前頭隱隱透出一點灰光。
孟三河停下，貼著洞壁聽了聽。
外頭有偽軍說話。
「你說黃隊長真被八路抓了？」
「八成是。要不今晚咋這麼嚴？」
「他平時沒少坑人，這回落八路手裡，怕是沒好果子吃。」
「少說兩句，叫太君聽見，連你也綁了。」
孟三河回頭看劉黑子，用手比了個「兩人」。
劉黑子點頭，帶著兩個偵察員悄悄貼近洞口。
洞口外是一條窄巷，兩個偽軍正縮在牆根下烤火。火堆不大，映得他們臉一明一暗。劉黑子等兩人背過身，猛地撲出，一手捂住一個嘴，匕首抵在脖子上。
「別動，八路。」
兩個偽軍嚇得僵住。
孟三河跟出來，低聲道：「想活命就老實。祠堂里幾個人看守？」
其中一個偽軍哆嗦著說：「六個偽軍，四個太君。後門還有倆。」
「口令？」
「山河鎖。」
「回令？」
「鐵橋固。」
劉黑子把兩人嘴堵上，捆好拖進陰影里。
隊伍貼著巷牆往祠堂後門摸去。
祠堂里傳來低低的哭聲，夾著孩子的抽噎。後門果然站著兩個偽軍，一個靠著門打盹，一個端著槍來回走。孟三河深吸一口氣，整了整身上的舊偽軍棉衣，低頭走過去。
「口令！」巡哨偽軍立刻端槍。
孟三河壓著嗓子：「山河鎖。」
「鐵橋固。」對方鬆了口氣，又皺眉，「你誰啊？」
孟三河走近兩步，忽然抬頭：「不認得我了？」
那偽軍愣了一下，臉色瞬間變了：「孟——」
話沒說完，劉黑子已經從側邊撲上，一槍托砸在他後頸。另一個剛睜眼，也被偵察員按住。
孟三河臉色發白，卻沒停，伸手推開後門。
柴房裡黑壓壓擠著一群人。聽見門響，所有人都抬起頭。一個老婦人先是驚恐，隨即看清孟三河，眼淚一下湧出來。
「三河？」
孟三河腳步一頓，喉嚨像被堵住：「娘……」
老人掙扎著要起身，旁邊婦人趕緊扶她。
劉黑子低聲道：「先別認親。都聽著，我們是八路，來救你們。別哭，別喊，一個跟一個，從後門走。」
人群里頓時一陣騷動。
一個孩子剛要哭，被他娘死死捂住嘴。幾個老人站不穩，偵察員立刻上前攙扶。
可就在這時，祠堂前院忽然傳來日語喝問。
「後面什麼聲音？」
劉黑子眼神一凜：「快！」
孟三河拔出槍，守在柴房門口。前院腳步聲越來越近，木門被人一腳踹開，兩個鬼子端槍沖了進來。
「砰！砰！」
孟三河先開槍，近距離打倒一個。劉黑子補了一槍，另一個鬼子栽進門檻。槍聲一響，整個祠堂瞬間炸了鍋。
「暴露了！」劉黑子大喊，「按二號路撤！」
偵察員迅速把人質往後巷帶。外頭巡邏鬼子聽見槍聲，哨子尖叫起來，火把從各條街巷往祠堂涌。
鎮西外，陳大山聽見槍響，立刻從地上跳起來。
「接應！」
一連兩個排朝鎮西路障猛烈開火。機槍掃過火把，把鎮口偽軍打得抱頭亂竄。鬼子以為八路要從西門強攻，立刻調人增援鎮口。
與此同時，周鐵山在橋頭方向點燃了幾捆浸油的草把，又拉響了兩顆土雷。爆炸聲在河邊炸開，煙火沖天。橋頭鬼子以為八路又來炸橋，也趕緊架槍還擊。
鎮裡一時三處響動，山下俊二從指揮所衝出來，臉色鐵青：「哪裡是主攻？」