第763章 炮樓上的旗！
西門的路障後沒有偽軍探頭，橋頭炮樓上的機槍也不再亂響。幾縷黑煙還從河灘和祠堂方向往上飄，鎮裡的街面空蕩蕩的，連平日裡討食的野狗都不見了。
可誰都知道，這安靜底下憋著火。
山下俊二回到鎮公所，第一件事就是把偽軍頭目和幾個軍曹全叫到院裡。
十幾個人站成兩排，沒人敢抬頭。
山下俊二握著軍刀，從他們面前慢慢走過。他沒有罵，也沒有動手，臉上甚至看不出多少怒氣。可越是這樣，院裡的人越害怕。
走到偽軍中隊長孫麻子面前時，他停了下來。
「昨夜，西門是誰守的？」
翻譯把話說了一遍。
孫麻子腿一軟，忙立正道：「報告太君，是、是卑職帶人守的。八路火力太猛，又黑燈瞎火的，弟兄們實在看不清……」
山下俊二問：「你的人死了多少？」
「死了七個，傷了九個。」
「八路呢？」
孫麻子額頭冒汗：「這個……天太黑，沒看清。」
山下俊二盯著他：「一個也沒有留下？」
孫麻子說不出話了。
山下俊二忽然抬手，刀鞘狠狠抽在他臉上。孫麻子慘叫一聲，摔倒在地，半邊臉立刻腫了起來。
「廢物！」
這一聲吼像炸雷一樣在院裡響開。
「西門被牽制，祠堂被襲擊，黑風口的山炮也被炸毀！你們這麼多人，連一個八路都抓不住！」
沒人敢出聲。
山下俊二喘了幾口粗氣，轉頭問翻譯：「鎮裡還剩幾個人質？」
「前院關著六個，都是青壯。還有兩個是昨夜臨時抓的。」
「帶到橋頭。」
翻譯臉色一變：「太君，您的意思是……」
「中午以前，八路若不交出黃桑，就在橋頭槍斃兩個。下午再槍斃兩個。」
翻譯嘴唇動了動，沒敢勸。
孫麻子卻像抓到了立功的機會，捂著臉爬起來：「太君，這法子好！八路不是說護著老百姓嗎？咱就看他們救不救！」
山下俊二冷冷看了他一眼：「你親自押送。少一個，你死。」
孫麻子臉上的諂笑頓時僵住。
不多時，橋頭便豎起一塊木牌，上面用墨寫了幾行歪歪扭扭的大字：
午時之前，交還黃瘸子。
否則處死人質。
消息很快傳出鎮子。
送消息的是個十六七歲的放牛娃。他趁偽軍趕人關門時，從東邊一處塌牆鑽出去，沿著河溝跑了十幾里，鞋都跑丟了一隻。
到了獨立旅駐地，他已經累得說不出完整話，只把一張從牆上撕下來的告示遞給趙剛。
趙剛看完，臉色沉了下來。
蘇勇接過告示，只掃了一眼，便問：「人質關在哪兒？」
放牛娃喘著氣道：「原先在鎮公所後院。剛才……剛才偽軍把他們往橋頭押。我爹也在裡頭。」
「橋頭有多少敵人？」
「炮樓里十來個鬼子，外頭還有偽軍。鎮公所那邊也有鬼子。」
「山下俊二在哪兒？」
「我跑的時候，他還在鎮公所。」
蘇勇讓人給放牛娃端來熱水，又叫趙剛找人核實消息。
沒過多久，劉黑子的偵察員也回來了。
「旅長，是真的。鬼子把八個人綁在橋邊木樁上，還架了機槍。山下放出話來，午時見不到黃瘸子，就殺人。」
陳大山一聽就火了：「那還等啥？打橋頭！把人搶回來！」
趙剛搖頭：「橋頭炮樓正面視野太開闊。人質又在機槍底下，硬攻只會逼鬼子先殺人。」
周鐵山盯著地圖道：「河灘凍得硬，沒多少掩護。昨晚能靠黑夜摸過去，白天不行。」
屋裡一時沒人說話。
黃瘸子被押進來時，縮著脖子，眼珠不停亂轉。他顯然已經聽說了鬼子的告示，一進門便急忙道：「蘇旅長，山下要的是我。你們把我送回去，人質不就能放了嗎？」
陳大山抬腳就踹了他一個跟頭。
「你還真把自己當盤菜了！把你送回去，他轉臉就能再抓八十個！」
黃瘸子捂著肚子，連聲道：「不會，不會！太君……山下說話還是算數的。」
孟三河站在門邊，忽然開口：「他不算數。」
眾人都看向他。
孟三河道：「前年山下讓南溝交糧，說交夠了就不抓人。南溝把過冬糧都交了，他還是抓走了十二個壯丁。後來修炮樓，累死了四個，剩下的也沒幾個活著回來。」
黃瘸子辯解：「那是因為南溝私通八路……」
孟三河猛地揪住他的衣領：「你領著鬼子去抓的人，你還敢說！」
黃瘸子臉色煞白，不敢再出聲。
蘇勇看著他：「山下現在最缺什麼？」
黃瘸子愣了一下：「缺……缺人？」
「再想。」
黃瘸子眼珠轉了轉：「橋料。橋頭那排水樁歪了，修橋要大木頭。鎮裡能拆的門板、房梁都拆得差不多了，可短料不頂用。原先北溝林場存著一批圓木，後來叫你們燒了。」
周鐵山道：「沒燒乾淨。大木頭早被鄉親們藏到老龍灘了。」
蘇勇問：「山下知道嗎？」
孟三河立刻道：「他知道林場有木料，不知道轉去了哪兒。鎮裡以前管木場的鐵算盤知道，鐵算盤現在給鬼子辦事。」
蘇勇的手指在地圖上移到東溝鎮南邊。
「除了木料，他還缺什麼？」
劉黑子答道：「糧食、藥品、彈藥。可這些縣城都能送。」
趙剛看懂了蘇勇的意思：「你想拿橋做文章？」
蘇勇點頭：「山下俊二眼下最怕的不是丟幾個人，是橋修不好。山炮被炸，縣城短時間不會再給他重武器。若橋再斷，他守著一個東溝鎮沒有意義。」
陳大山道：「那咱們就去炸橋，逼他來守！」
「他已經在守。」蘇勇道，「咱們要讓他覺得，不出鎮，橋一樣保不住。」
周鐵山蹲下身，在地圖上畫了兩道線。
「東溝河上游六里，有道老攔水壩。壩不高，但冬季河淺，水都蓄在後面的深潭裡。要是把壩挖開，水頭衝下來，未必能衝垮石橋，可橋下鬼子剛打的木樁肯定保不住。」
劉黑子眼睛一亮：「山下一聽有人動壩，必定派兵。」
「還不夠。」蘇勇道，「派一個小隊，未必是他親自來。」
趙剛想了想：「那就讓他相信，我們主力都在上游，而且黃瘸子也在那裡。」
屋裡的目光一下落到黃瘸子身上。
黃瘸子臉都白了：「你們想幹什麼？」
蘇勇道：「借你一用。」
半個時辰後，孫麻子手下一個偽軍被帶進屋。
這人是昨夜西門交火時抓到的，左腿擦傷，並不嚴重。他從進門開始就跪在地上，嘴裡不停喊饒命。
蘇勇讓人給他鬆綁，又給了他一碗粥。
偽軍不敢喝，只捧著碗發抖。
趙剛道：「你叫什麼？」
「王、王順。」
「東溝人？」
「西窪村的。」
「家裡還有誰？」
「老娘，媳婦，還有兩個娃。」
趙剛看著他：「你當偽軍多久了？」
「半年。長官，我真沒殺過人！孫麻子下鄉抓丁，我不去就抓我爹。我是沒辦法……」
「有沒有殺過人，鄉親們會查。」趙剛道，「現在給你一條路。你回鎮裡，告訴孫麻子，就說你昨夜被抓，天亮趁看守鬆懈逃了出來。你聽見八路要把黃瘸子押到上游老壩，當著東溝百姓的面公審。八路工兵也在那裡，準備午後掘壩沖橋。」
王順愣愣看著他。
蘇勇在旁邊道：「記住，不要直接去見山下。先找孫麻子。你越害怕，他越信。」
「可、可他們要是問細了……」
劉黑子把一塊沾著血的繃帶扔到桌上：「就說你被關在一間破窯里，只聽見門外人說話。八路有多少人，看不清。黃瘸子是不是在那裡，你隔著門聽見他哭。」
黃瘸子立刻叫道：「我沒哭！」
陳大山瞪他：「一會兒就讓你哭。」
王順咽了口唾沫：「那人質咋辦？」
趙剛道：「你只管把話送到。事成以後，回村等我們核查。若你手上沒有血債，可以從輕處置。若回去繼續幫鬼子害人，下次抓住，絕不饒你。」
王順連忙磕頭：「我送，我一定送！」
臨走時，趙剛把他的步槍也還給了他，卻卸掉了槍栓。
王順拖著傷腿往東溝鎮走。快到西門時，他先在泥里滾了一圈，又用石頭把額角磕破，這才跌跌撞撞跑向路障。
「別開槍！自己人！」
偽軍把他按在地上搜了一遍，發現真是昨夜失蹤的人，立刻把他拖去見孫麻子。
王順照著教他的話說了一遍。
孫麻子起初不信，連抽了他幾個耳光，問八路駐地在哪兒、兵力多少、黃瘸子穿什麼衣裳。王順只說自己被蒙著眼，關在破窯里，什麼也沒看清，但確實聽見有人說午後公審，還說要掘壩。
孫麻子不敢耽擱，馬上報告山下俊二。
山下俊二聽完，第一句話便是：「這是誘餌。」
孫麻子賠笑道：「太君英明，八路肯定是想引咱們出去。」
「可老壩不能不管。」翻譯小聲提醒，「若真的放水，橋下的水樁……」
山下俊二陰沉著臉，看向牆上的地圖。
他知道八路在逼他選擇。
人質已經擺到橋頭，如果八路來救，他有炮樓和機槍；可八路偏偏不來，而是去動上游的水壩。老壩一開，水衝下來，橋頭的修復工程至少又要耽誤數日。
更要命的是，黃瘸子若真被公開處置，鎮裡那些替皇軍辦事的人會怎麼想？
他們會覺得皇軍連自己人都保不住。
「王順聽見多少八路？」山下問。
孫麻子道：「他說至少一個連，也可能更多。陳大山、周鐵山都在。」
「蘇勇呢？」
「沒聽見。」
山下俊二冷笑：「蘇勇會藏在後面。」
他在地圖前站了許久，終於下令：「第一小隊準備出發。孫桑帶一個偽軍中隊協同，從南路接近老壩。」
翻譯問：「橋頭的人質……」
「照原計劃。午時殺兩個。」
「那太君您……」
山下俊二按住刀柄：「我親自去。」
他不相信孫麻子，也不相信任何一個偽軍。
更重要的是，他想抓住黃瘸子。
不是為了救這個漢奸，而是要當著鎮裡人的面證明，替皇軍做事的人，皇軍不會放棄。
這口氣，他必須爭回來。
午時將近，一支百餘人的隊伍出了東溝鎮南門。
走在前面的是偽軍，後面跟著四十多個鬼子。山下俊二沒有走大道，而是先向南，隨後折向西北，想繞到老壩後側。
他留下一個軍曹守橋頭，另留二十多個鬼子守鎮公所、西門和炮樓。這個安排已經很謹慎，但兵力攤開後，鎮裡的防守仍明顯薄了。
山樑上，劉黑子放下望遠鏡。
「出來了。山下親自帶隊，鬼子四十多人，偽軍大概六十。」
蘇勇問：「走哪條路？」
「南邊羊腸溝，想繞咱們後頭。」
「讓陳大山按原計劃退，不要跟他接火。」
通訊員立刻轉身跑開。
老壩附近，陳大山的一連早已擺出架勢。
山坡上故意露著幾頂灰軍帽，壩邊也有工兵來回走動。黃瘸子被綁在一棵歪脖樹下，嘴裡塞著破布。遠遠望去，確實像要開公審。
可陳大山手裡只有一個排。
一連主力早已沿山溝撤向東面，周鐵山的工兵也只留下兩個人在壩邊裝樣子。
山下俊二的尖兵摸到羊腸溝時，陳大山便收到了信號。
「撤。」
老秦朝壩邊看了一眼：「真不炸？」
「炸個屁。」陳大山道，「水一衝，橋下游還有村子。旅長說了，拿這個嚇鬼子就行。」
他親手拽起黃瘸子：「走！」
黃瘸子雙腿發軟：「陳連長，慢點，我、我走不動……」
「走不動就滾！」
山坡上故意留下的破軍帽沒有收，壩邊還放了幾捆假炸藥。等鬼子從後側包上來時，只看見幾堆尚未熄滅的火和凌亂腳印。
「太君，八路剛走！」
孫麻子蹲下摸了摸餘溫。
山下俊二看向東面的山溝，遠處有幾個人影一閃而過。
「追！」
隊伍立刻順著山溝壓過去。
可追出不到一里，前方道路便被幾棵砍倒的大樹堵死。等偽軍七手八腳搬開樹，八路早已越過山樑。
山下俊二站在岔路口，忽然覺得不對。
太容易了。
從發現老壩有人，到八路倉促撤退，一切都像是真的。可如果蘇勇真打算掘壩，為什麼不在附近設伏？為什麼連一槍都沒打？
他猛地轉頭：「回鎮！」
幾乎同一時刻，東溝鎮裡響起了槍聲。
最先動手的是孟三河。
他換上一件從俘虜身上繳來的偽軍棉衣，又把帽檐壓得很低，和兩個偵察員從東邊塌牆摸進鎮裡。
王順送出的不只有假情報。
在回鎮的路上，他還按照趙剛交代的，把一小截紅布系在西門外的枯樹上。紅布朝外，說明人質仍在橋頭；若紅布纏在樹枝內側，則說明人質已經轉移。
劉黑子看到信號後，便知道山下沒有改變布置。
孟三河熟悉鎮裡的每一條巷子。他帶人從染坊後院穿過，避開巡邏的偽軍，一直摸到橋頭東側的油鋪。
油鋪掌柜早就等在那裡。
一見孟三河，他先是愣了愣，隨即壓低聲音：「你真跟八路了？」
孟三河道：「橋邊那八個人里有你侄子？」
掌柜點頭，眼圈發紅：「鬼子說午時殺人，已經把機槍架起來了。」
「後門能不能通河灘？」
「能，但門外有鐵絲。」
孟三河把短刀遞給他：「割開，等槍一響，你就領街坊往家裡躲，別往橋邊跑。」
掌柜接過刀，看了他片刻，低聲道：「三河，以前你領鬼子來收糧，我恨不得一刀捅了你。」
孟三河垂下眼：「該恨。」
「今天你要真能把人救下來，以前的帳，往後再算。」
孟三河點頭：「行。」
橋頭，日軍軍曹看了看懷表。
距離午時只剩一刻鐘。
八個人質被反綁雙手，跪在木樁前。最年輕的只有十九歲，是個鐵匠學徒，臉上還帶著傷。旁邊兩個偽軍舉著槍，卻不敢看他們。
軍曹朝西門方向望了望。
鎮外沒有動靜。
他對翻譯道：「喊話。」
翻譯爬上橋頭土台，用鐵皮喇叭喊道：「八路聽著！午時不交黃瘸子，就地槍決人質！這是最後一次警告！」
聲音順著河面傳出去。
片刻後，對岸葦叢里忽然傳來回應。
「黃瘸子已經招供！替鬼子賣命的人都聽著，山下保不住他，也保不住你們！放下槍，八路優待俘虜！」
橋頭的偽軍一陣騷動。
軍曹怒吼：「開槍！」
炮樓上的機槍立刻朝葦叢掃射。子彈打得枯葦紛紛折斷，卻沒有看到人影。
那是劉黑子安排的喊話組，喊完便沿河溝換了位置。
不一會兒，聲音又從另一邊傳來。
「孫麻子已經被山下拉出去送死！橋頭的弟兄聽著，鬼子跑的時候不會帶你們走！」
幾個偽軍互相看了一眼。
帶隊的偽軍班長罵道：「都別聽！誰敢亂動，老子斃了誰！」
可他自己的聲音也有些發虛。
午時到了。
日軍軍曹拔出手槍，指向最左邊的兩個人質。
「準備！」
四個偽軍被迫舉槍。
就在這時，橋下忽然傳來「咚」的一聲。
一根粗大的浮木撞上水樁，緊接著第二根、第三根也從上游漂來。每根浮木前頭都綁著鐵鉤，撞上木樁後便橫在橋洞下，堵得水流翻起白浪。
「浮木！八路放浮木了！」
軍曹顧不得人質，轉身衝到橋邊。
炮樓機槍也調轉槍口，朝上遊河面掃射。
就在這一瞬間，油鋪後牆轟然塌開。
孟三河和兩名偵察員從煙塵里衝出，三槍打倒守在人質旁邊的兩個偽軍。另一個偵察員甩出手榴彈，炸在橋頭路障後方。
「轟！」
偽軍被炸得抱頭亂竄。
「救人！」
油鋪掌柜和幾個早藏在院裡的鎮民衝出來，用菜刀、斧頭割人質身上的繩子。
日軍軍曹轉身要開槍，孟三河搶先一槍打中他的肩膀。軍曹踉蹌了一下，仍舉起手槍。一個剛被割開繩子的人質猛撲過去，抱住他的腰，兩人一同滾下土台。
炮樓里的機槍發現橋頭有變，又急忙把槍口轉回來。
可它剛轉到一半，河對岸便響起一聲清脆槍響。
機槍手一頭栽倒。
老秦趴在河堤後，拉動槍栓：「換地方！」
緊接著，劉黑子帶人從兩側河溝同時開火，把炮樓射孔壓住。
橋頭徹底亂了。
偽軍班長還想組織抵抗，剛喊了兩聲，王順突然從背後一槍托將他砸倒。
旁邊偽軍嚇了一跳：「王順，你瘋了？」
王順扔掉沒有槍栓的步槍，抓起地上的槍，大聲道：「鬼子拿咱們當墊背的！不想死的別開槍！」
幾個偽軍猶豫片刻，先後把槍口壓低。
還有兩人想往炮樓跑，被孟三河開槍逼回牆後。
「帶人走！」
八個人質都已鬆綁。掌柜領著他們穿過油鋪，從後門直奔河灘。那裡鐵絲已經割開，趙剛安排的民兵正在對岸接應。
孟三河沒有跟著走。
他撿起一顆手榴彈，沖王順道：「你帶願意走的從東巷撤！」
王順問：「你呢？」
「炮樓還在。」
劉黑子這時也從河溝摸了上來。
他看了一眼炮樓，立刻判斷出形勢：「裡頭至少還有七八個鬼子，硬沖門口傷亡太大。」
周鐵山從後面趕到，身上背著兩個炸藥包。
「門進不去，就從底下開。」
炮樓靠近橋基，一半地基壓在河灘石坡上。昨夜的爆炸已經震鬆了外牆，幾條裂縫從射孔一直延伸到牆腳。
周鐵山帶兩個工兵貼著死角爬過去，把炸藥塞進裂縫。
樓上鬼子發現有人靠近，不停往下扔手雷。劉黑子和孟三河從側面射擊，逼得鬼子不敢探頭。
「好了！」
周鐵山點燃導火索，幾人飛快滾進橋墩後。
一聲悶響過後，炮樓底部被炸開一個半人高的缺口，磚石和煙塵噴出老遠。
裡面的鬼子還沒反應過來，劉黑子便把兩顆手榴彈扔了進去。
爆炸聲接連響起。
「沖！」
偵察員從缺口鑽入，與殘餘鬼子展開近戰。槍聲在狹窄的炮樓里震得人耳膜發疼。不到一盞茶工夫，樓頂的膏藥旗被扯了下來，一面灰布軍旗從射孔伸出，迎著河風展開。
鎮裡的百姓從門縫和窗後看見那面旗，先是不敢相信，隨後有人喊了一聲：「八路拿下炮樓了！」
可誰都知道，這安靜底下憋著火。
山下俊二回到鎮公所，第一件事就是把偽軍頭目和幾個軍曹全叫到院裡。
十幾個人站成兩排，沒人敢抬頭。
山下俊二握著軍刀，從他們面前慢慢走過。他沒有罵，也沒有動手，臉上甚至看不出多少怒氣。可越是這樣，院裡的人越害怕。
走到偽軍中隊長孫麻子面前時，他停了下來。
「昨夜，西門是誰守的？」
翻譯把話說了一遍。
孫麻子腿一軟，忙立正道：「報告太君，是、是卑職帶人守的。八路火力太猛，又黑燈瞎火的，弟兄們實在看不清……」
山下俊二問：「你的人死了多少？」
「死了七個，傷了九個。」
「八路呢？」
孫麻子額頭冒汗：「這個……天太黑，沒看清。」
山下俊二盯著他：「一個也沒有留下？」
孫麻子說不出話了。
山下俊二忽然抬手，刀鞘狠狠抽在他臉上。孫麻子慘叫一聲，摔倒在地，半邊臉立刻腫了起來。
「廢物！」
這一聲吼像炸雷一樣在院裡響開。
「西門被牽制，祠堂被襲擊，黑風口的山炮也被炸毀！你們這麼多人，連一個八路都抓不住！」
沒人敢出聲。
山下俊二喘了幾口粗氣，轉頭問翻譯：「鎮裡還剩幾個人質？」
「前院關著六個，都是青壯。還有兩個是昨夜臨時抓的。」
「帶到橋頭。」
翻譯臉色一變：「太君，您的意思是……」
「中午以前，八路若不交出黃桑，就在橋頭槍斃兩個。下午再槍斃兩個。」
翻譯嘴唇動了動，沒敢勸。
孫麻子卻像抓到了立功的機會，捂著臉爬起來：「太君，這法子好！八路不是說護著老百姓嗎？咱就看他們救不救！」
山下俊二冷冷看了他一眼：「你親自押送。少一個，你死。」
孫麻子臉上的諂笑頓時僵住。
不多時，橋頭便豎起一塊木牌，上面用墨寫了幾行歪歪扭扭的大字：
午時之前，交還黃瘸子。
否則處死人質。
消息很快傳出鎮子。
送消息的是個十六七歲的放牛娃。他趁偽軍趕人關門時，從東邊一處塌牆鑽出去，沿著河溝跑了十幾里，鞋都跑丟了一隻。
到了獨立旅駐地，他已經累得說不出完整話，只把一張從牆上撕下來的告示遞給趙剛。
趙剛看完，臉色沉了下來。
蘇勇接過告示，只掃了一眼，便問：「人質關在哪兒？」
放牛娃喘著氣道：「原先在鎮公所後院。剛才……剛才偽軍把他們往橋頭押。我爹也在裡頭。」
「橋頭有多少敵人？」
「炮樓里十來個鬼子，外頭還有偽軍。鎮公所那邊也有鬼子。」
「山下俊二在哪兒？」
「我跑的時候，他還在鎮公所。」
蘇勇讓人給放牛娃端來熱水，又叫趙剛找人核實消息。
沒過多久，劉黑子的偵察員也回來了。
「旅長，是真的。鬼子把八個人綁在橋邊木樁上，還架了機槍。山下放出話來，午時見不到黃瘸子，就殺人。」
陳大山一聽就火了：「那還等啥？打橋頭！把人搶回來！」
趙剛搖頭：「橋頭炮樓正面視野太開闊。人質又在機槍底下，硬攻只會逼鬼子先殺人。」
周鐵山盯著地圖道：「河灘凍得硬，沒多少掩護。昨晚能靠黑夜摸過去，白天不行。」
屋裡一時沒人說話。
黃瘸子被押進來時，縮著脖子，眼珠不停亂轉。他顯然已經聽說了鬼子的告示，一進門便急忙道：「蘇旅長，山下要的是我。你們把我送回去，人質不就能放了嗎？」
陳大山抬腳就踹了他一個跟頭。
「你還真把自己當盤菜了！把你送回去，他轉臉就能再抓八十個！」
黃瘸子捂著肚子，連聲道：「不會，不會！太君……山下說話還是算數的。」
孟三河站在門邊，忽然開口：「他不算數。」
眾人都看向他。
孟三河道：「前年山下讓南溝交糧，說交夠了就不抓人。南溝把過冬糧都交了，他還是抓走了十二個壯丁。後來修炮樓，累死了四個，剩下的也沒幾個活著回來。」
黃瘸子辯解：「那是因為南溝私通八路……」
孟三河猛地揪住他的衣領：「你領著鬼子去抓的人，你還敢說！」
黃瘸子臉色煞白，不敢再出聲。
蘇勇看著他：「山下現在最缺什麼？」
黃瘸子愣了一下：「缺……缺人？」
「再想。」
黃瘸子眼珠轉了轉：「橋料。橋頭那排水樁歪了，修橋要大木頭。鎮裡能拆的門板、房梁都拆得差不多了，可短料不頂用。原先北溝林場存著一批圓木，後來叫你們燒了。」
周鐵山道：「沒燒乾淨。大木頭早被鄉親們藏到老龍灘了。」
蘇勇問：「山下知道嗎？」
孟三河立刻道：「他知道林場有木料，不知道轉去了哪兒。鎮裡以前管木場的鐵算盤知道，鐵算盤現在給鬼子辦事。」
蘇勇的手指在地圖上移到東溝鎮南邊。
「除了木料，他還缺什麼？」
劉黑子答道：「糧食、藥品、彈藥。可這些縣城都能送。」
趙剛看懂了蘇勇的意思：「你想拿橋做文章？」
蘇勇點頭：「山下俊二眼下最怕的不是丟幾個人，是橋修不好。山炮被炸，縣城短時間不會再給他重武器。若橋再斷，他守著一個東溝鎮沒有意義。」
陳大山道：「那咱們就去炸橋，逼他來守！」
「他已經在守。」蘇勇道，「咱們要讓他覺得，不出鎮，橋一樣保不住。」
周鐵山蹲下身，在地圖上畫了兩道線。
「東溝河上游六里，有道老攔水壩。壩不高，但冬季河淺，水都蓄在後面的深潭裡。要是把壩挖開，水頭衝下來，未必能衝垮石橋，可橋下鬼子剛打的木樁肯定保不住。」
劉黑子眼睛一亮：「山下一聽有人動壩，必定派兵。」
「還不夠。」蘇勇道，「派一個小隊，未必是他親自來。」
趙剛想了想：「那就讓他相信，我們主力都在上游，而且黃瘸子也在那裡。」
屋裡的目光一下落到黃瘸子身上。
黃瘸子臉都白了：「你們想幹什麼？」
蘇勇道：「借你一用。」
半個時辰後，孫麻子手下一個偽軍被帶進屋。
這人是昨夜西門交火時抓到的，左腿擦傷，並不嚴重。他從進門開始就跪在地上，嘴裡不停喊饒命。
蘇勇讓人給他鬆綁，又給了他一碗粥。
偽軍不敢喝，只捧著碗發抖。
趙剛道：「你叫什麼？」
「王、王順。」
「東溝人？」
「西窪村的。」
「家裡還有誰？」
「老娘，媳婦，還有兩個娃。」
趙剛看著他：「你當偽軍多久了？」
「半年。長官，我真沒殺過人！孫麻子下鄉抓丁，我不去就抓我爹。我是沒辦法……」
「有沒有殺過人，鄉親們會查。」趙剛道，「現在給你一條路。你回鎮裡，告訴孫麻子，就說你昨夜被抓，天亮趁看守鬆懈逃了出來。你聽見八路要把黃瘸子押到上游老壩，當著東溝百姓的面公審。八路工兵也在那裡，準備午後掘壩沖橋。」
王順愣愣看著他。
蘇勇在旁邊道：「記住，不要直接去見山下。先找孫麻子。你越害怕，他越信。」
「可、可他們要是問細了……」
劉黑子把一塊沾著血的繃帶扔到桌上：「就說你被關在一間破窯里，只聽見門外人說話。八路有多少人，看不清。黃瘸子是不是在那裡，你隔著門聽見他哭。」
黃瘸子立刻叫道：「我沒哭！」
陳大山瞪他：「一會兒就讓你哭。」
王順咽了口唾沫：「那人質咋辦？」
趙剛道：「你只管把話送到。事成以後，回村等我們核查。若你手上沒有血債，可以從輕處置。若回去繼續幫鬼子害人，下次抓住，絕不饒你。」
王順連忙磕頭：「我送，我一定送！」
臨走時，趙剛把他的步槍也還給了他，卻卸掉了槍栓。
王順拖著傷腿往東溝鎮走。快到西門時，他先在泥里滾了一圈，又用石頭把額角磕破，這才跌跌撞撞跑向路障。
「別開槍！自己人！」
偽軍把他按在地上搜了一遍，發現真是昨夜失蹤的人，立刻把他拖去見孫麻子。
王順照著教他的話說了一遍。
孫麻子起初不信，連抽了他幾個耳光，問八路駐地在哪兒、兵力多少、黃瘸子穿什麼衣裳。王順只說自己被蒙著眼，關在破窯里，什麼也沒看清，但確實聽見有人說午後公審，還說要掘壩。
孫麻子不敢耽擱，馬上報告山下俊二。
山下俊二聽完，第一句話便是：「這是誘餌。」
孫麻子賠笑道：「太君英明，八路肯定是想引咱們出去。」
「可老壩不能不管。」翻譯小聲提醒，「若真的放水，橋下的水樁……」
山下俊二陰沉著臉，看向牆上的地圖。
他知道八路在逼他選擇。
人質已經擺到橋頭，如果八路來救，他有炮樓和機槍；可八路偏偏不來，而是去動上游的水壩。老壩一開，水衝下來，橋頭的修復工程至少又要耽誤數日。
更要命的是，黃瘸子若真被公開處置，鎮裡那些替皇軍辦事的人會怎麼想？
他們會覺得皇軍連自己人都保不住。
「王順聽見多少八路？」山下問。
孫麻子道：「他說至少一個連，也可能更多。陳大山、周鐵山都在。」
「蘇勇呢？」
「沒聽見。」
山下俊二冷笑：「蘇勇會藏在後面。」
他在地圖前站了許久，終於下令：「第一小隊準備出發。孫桑帶一個偽軍中隊協同，從南路接近老壩。」
翻譯問：「橋頭的人質……」
「照原計劃。午時殺兩個。」
「那太君您……」
山下俊二按住刀柄：「我親自去。」
他不相信孫麻子，也不相信任何一個偽軍。
更重要的是，他想抓住黃瘸子。
不是為了救這個漢奸，而是要當著鎮裡人的面證明，替皇軍做事的人，皇軍不會放棄。
這口氣，他必須爭回來。
午時將近，一支百餘人的隊伍出了東溝鎮南門。
走在前面的是偽軍，後面跟著四十多個鬼子。山下俊二沒有走大道，而是先向南，隨後折向西北，想繞到老壩後側。
他留下一個軍曹守橋頭，另留二十多個鬼子守鎮公所、西門和炮樓。這個安排已經很謹慎，但兵力攤開後，鎮裡的防守仍明顯薄了。
山樑上，劉黑子放下望遠鏡。
「出來了。山下親自帶隊，鬼子四十多人，偽軍大概六十。」
蘇勇問：「走哪條路？」
「南邊羊腸溝，想繞咱們後頭。」
「讓陳大山按原計劃退，不要跟他接火。」
通訊員立刻轉身跑開。
老壩附近，陳大山的一連早已擺出架勢。
山坡上故意露著幾頂灰軍帽，壩邊也有工兵來回走動。黃瘸子被綁在一棵歪脖樹下，嘴裡塞著破布。遠遠望去，確實像要開公審。
可陳大山手裡只有一個排。
一連主力早已沿山溝撤向東面，周鐵山的工兵也只留下兩個人在壩邊裝樣子。
山下俊二的尖兵摸到羊腸溝時，陳大山便收到了信號。
「撤。」
老秦朝壩邊看了一眼：「真不炸？」
「炸個屁。」陳大山道，「水一衝，橋下游還有村子。旅長說了，拿這個嚇鬼子就行。」
他親手拽起黃瘸子：「走！」
黃瘸子雙腿發軟：「陳連長，慢點，我、我走不動……」
「走不動就滾！」
山坡上故意留下的破軍帽沒有收，壩邊還放了幾捆假炸藥。等鬼子從後側包上來時，只看見幾堆尚未熄滅的火和凌亂腳印。
「太君，八路剛走！」
孫麻子蹲下摸了摸餘溫。
山下俊二看向東面的山溝，遠處有幾個人影一閃而過。
「追！」
隊伍立刻順著山溝壓過去。
可追出不到一里，前方道路便被幾棵砍倒的大樹堵死。等偽軍七手八腳搬開樹，八路早已越過山樑。
山下俊二站在岔路口，忽然覺得不對。
太容易了。
從發現老壩有人，到八路倉促撤退，一切都像是真的。可如果蘇勇真打算掘壩，為什麼不在附近設伏？為什麼連一槍都沒打？
他猛地轉頭：「回鎮！」
幾乎同一時刻，東溝鎮裡響起了槍聲。
最先動手的是孟三河。
他換上一件從俘虜身上繳來的偽軍棉衣，又把帽檐壓得很低，和兩個偵察員從東邊塌牆摸進鎮裡。
王順送出的不只有假情報。
在回鎮的路上，他還按照趙剛交代的，把一小截紅布系在西門外的枯樹上。紅布朝外，說明人質仍在橋頭；若紅布纏在樹枝內側，則說明人質已經轉移。
劉黑子看到信號後，便知道山下沒有改變布置。
孟三河熟悉鎮裡的每一條巷子。他帶人從染坊後院穿過，避開巡邏的偽軍，一直摸到橋頭東側的油鋪。
油鋪掌柜早就等在那裡。
一見孟三河，他先是愣了愣，隨即壓低聲音：「你真跟八路了？」
孟三河道：「橋邊那八個人里有你侄子？」
掌柜點頭，眼圈發紅：「鬼子說午時殺人，已經把機槍架起來了。」
「後門能不能通河灘？」
「能，但門外有鐵絲。」
孟三河把短刀遞給他：「割開，等槍一響，你就領街坊往家裡躲，別往橋邊跑。」
掌柜接過刀，看了他片刻，低聲道：「三河，以前你領鬼子來收糧，我恨不得一刀捅了你。」
孟三河垂下眼：「該恨。」
「今天你要真能把人救下來，以前的帳，往後再算。」
孟三河點頭：「行。」
橋頭，日軍軍曹看了看懷表。
距離午時只剩一刻鐘。
八個人質被反綁雙手，跪在木樁前。最年輕的只有十九歲，是個鐵匠學徒，臉上還帶著傷。旁邊兩個偽軍舉著槍，卻不敢看他們。
軍曹朝西門方向望了望。
鎮外沒有動靜。
他對翻譯道：「喊話。」
翻譯爬上橋頭土台，用鐵皮喇叭喊道：「八路聽著！午時不交黃瘸子，就地槍決人質！這是最後一次警告！」
聲音順著河面傳出去。
片刻後，對岸葦叢里忽然傳來回應。
「黃瘸子已經招供！替鬼子賣命的人都聽著，山下保不住他，也保不住你們！放下槍，八路優待俘虜！」
橋頭的偽軍一陣騷動。
軍曹怒吼：「開槍！」
炮樓上的機槍立刻朝葦叢掃射。子彈打得枯葦紛紛折斷，卻沒有看到人影。
那是劉黑子安排的喊話組，喊完便沿河溝換了位置。
不一會兒，聲音又從另一邊傳來。
「孫麻子已經被山下拉出去送死！橋頭的弟兄聽著，鬼子跑的時候不會帶你們走！」
幾個偽軍互相看了一眼。
帶隊的偽軍班長罵道：「都別聽！誰敢亂動，老子斃了誰！」
可他自己的聲音也有些發虛。
午時到了。
日軍軍曹拔出手槍，指向最左邊的兩個人質。
「準備！」
四個偽軍被迫舉槍。
就在這時，橋下忽然傳來「咚」的一聲。
一根粗大的浮木撞上水樁，緊接著第二根、第三根也從上游漂來。每根浮木前頭都綁著鐵鉤，撞上木樁後便橫在橋洞下，堵得水流翻起白浪。
「浮木！八路放浮木了！」
軍曹顧不得人質，轉身衝到橋邊。
炮樓機槍也調轉槍口，朝上遊河面掃射。
就在這一瞬間，油鋪後牆轟然塌開。
孟三河和兩名偵察員從煙塵里衝出，三槍打倒守在人質旁邊的兩個偽軍。另一個偵察員甩出手榴彈，炸在橋頭路障後方。
「轟！」
偽軍被炸得抱頭亂竄。
「救人！」
油鋪掌柜和幾個早藏在院裡的鎮民衝出來，用菜刀、斧頭割人質身上的繩子。
日軍軍曹轉身要開槍，孟三河搶先一槍打中他的肩膀。軍曹踉蹌了一下，仍舉起手槍。一個剛被割開繩子的人質猛撲過去，抱住他的腰，兩人一同滾下土台。
炮樓里的機槍發現橋頭有變，又急忙把槍口轉回來。
可它剛轉到一半，河對岸便響起一聲清脆槍響。
機槍手一頭栽倒。
老秦趴在河堤後，拉動槍栓：「換地方！」
緊接著，劉黑子帶人從兩側河溝同時開火，把炮樓射孔壓住。
橋頭徹底亂了。
偽軍班長還想組織抵抗，剛喊了兩聲，王順突然從背後一槍托將他砸倒。
旁邊偽軍嚇了一跳：「王順，你瘋了？」
王順扔掉沒有槍栓的步槍，抓起地上的槍，大聲道：「鬼子拿咱們當墊背的！不想死的別開槍！」
幾個偽軍猶豫片刻，先後把槍口壓低。
還有兩人想往炮樓跑，被孟三河開槍逼回牆後。
「帶人走！」
八個人質都已鬆綁。掌柜領著他們穿過油鋪，從後門直奔河灘。那裡鐵絲已經割開，趙剛安排的民兵正在對岸接應。
孟三河沒有跟著走。
他撿起一顆手榴彈，沖王順道：「你帶願意走的從東巷撤！」
王順問：「你呢？」
「炮樓還在。」
劉黑子這時也從河溝摸了上來。
他看了一眼炮樓，立刻判斷出形勢：「裡頭至少還有七八個鬼子，硬沖門口傷亡太大。」
周鐵山從後面趕到，身上背著兩個炸藥包。
「門進不去，就從底下開。」
炮樓靠近橋基，一半地基壓在河灘石坡上。昨夜的爆炸已經震鬆了外牆，幾條裂縫從射孔一直延伸到牆腳。
周鐵山帶兩個工兵貼著死角爬過去，把炸藥塞進裂縫。
樓上鬼子發現有人靠近，不停往下扔手雷。劉黑子和孟三河從側面射擊，逼得鬼子不敢探頭。
「好了！」
周鐵山點燃導火索，幾人飛快滾進橋墩後。
一聲悶響過後，炮樓底部被炸開一個半人高的缺口，磚石和煙塵噴出老遠。
裡面的鬼子還沒反應過來，劉黑子便把兩顆手榴彈扔了進去。
爆炸聲接連響起。
「沖！」
偵察員從缺口鑽入，與殘餘鬼子展開近戰。槍聲在狹窄的炮樓里震得人耳膜發疼。不到一盞茶工夫，樓頂的膏藥旗被扯了下來，一面灰布軍旗從射孔伸出，迎著河風展開。
鎮裡的百姓從門縫和窗後看見那面旗，先是不敢相信，隨後有人喊了一聲：「八路拿下炮樓了！」