第760章 橋西奪哨
孫麻子一邊往前走，一邊心裡直打鼓。
夜裡風硬，颳得橋邊蘆葦嘩啦作響。遠處鎮子裡零星有狗叫，炮樓頂上的探照燈偶爾掃過河面，白光像刀子一樣切開霧氣，又很快移開。
劉黑子帶著人伏在蘆葦深處，連呼吸都壓得極輕。
「等會兒一見口令，先別亂動。」劉黑子低聲道，「聽我招呼。」
孫麻子點頭如搗蒜，臉都快埋進領口裡了。
「我要是認錯了……」他小聲嘟囔。
小邱在後頭冷笑：「認錯了也沒事，頂多你以後天天挑水。」
孫麻子苦笑，沒敢再接話。
他們按約定來到橋西外那片蘆葦灘。這裡比昨夜更靜，連水鳥都不叫了，只有河水緩緩拍著岸邊的淤泥，發出沉悶的響聲。
劉黑子抬眼看了看橋頭方向，心裡微微一沉。
太安靜了。
不是那種該有的安靜，而是像有人故意把氣都憋住了。
他抬手，示意大家停下。
孫麻子被他一按，差點趴進泥里，正要發問，前面蘆葦忽然輕輕一動。
「誰？」
一個壓得極低的聲音傳出來。
孫麻子渾身一哆嗦，趕緊按約定回道：「河邊的魚不認網。」
對面停了停，隨即回了一句：「網認魚，魚認水。」
孫麻子臉上立刻鬆了口氣，回頭看劉黑子：「對，對上了。」
蘆葦里鑽出一個人來，個頭不高，瘦，穿著半舊的偽軍棉軍裝，肩膀上還沾著水草。他臉上有道淺疤，從眉骨劃到耳根，眼神卻不飄，反倒顯得很穩。
「你們是八路的人？」他壓低聲音問。
劉黑子打量著他，沒有立刻答話，只問：「孟三河？」
那人點頭：「是我。」
孫麻子在旁邊趕緊說：「沒錯，就是他。以前在西門邊上站過崗，我見過。」
孟三河看了孫麻子一眼，眼裡閃過一絲複雜，像是認出來了，又像是不想在這時候認。
「你膽子不小。」劉黑子說。
孟三河苦笑一下：「命都快沒了，還談什麼膽子。」
他說著，從懷裡摸出一張折得發軟的紙，遞過來：「這是明夜換崗口令，還有橋西崗哨的暗號。口令只有上半句，回話要看對方手勢。再晚半個時辰，口令就換了。」
劉黑子接過紙，沒有馬上看，而是問：「你怎麼敢把這東西拿出來？」
「因為我不拿出來，明天就得替他們去死。」孟三河聲音低了些，「山下俊二已經起了疑心。今晚鎮裡開會，黃瘸子說橋西崗哨要多加一班，明面上是防八路，實際上是防我們自己人。」
劉黑子眼神一緊：「你的人呢？」
「二十七個。」孟三河道，「十二個是本地抓來的壯丁，五個是我老鄉，剩下十個，平時就不愛替鬼子賣命。可要真動手，能跟著我走的，最多十來個。」
「夠了。」劉黑子盯著他，「你說你願意把崗哨交出來，怎麼交？」
孟三河咬了咬牙：「明晚三更，橋西崗換崗，我負責領著人去料場清點石灰。那時崗哨里只剩八個人，兩個鬼子，六個偽軍。你們先在蘆葦灘外頭等，我把西邊那盞燈熄了，再把東邊木樁路口的哨給引開。只要你們動作快，就能把崗哨拿下。」
孫麻子忍不住插嘴：「說得輕巧，鬼子要是起疑呢？」
孟三河看了他一眼，沒頂嘴，只慢慢道：「我會先把兩個民夫送出來，帶著一車石灰走慢些，讓他們覺得一切照舊。等崗哨里的人松下來，再動。」
劉黑子沉默片刻，忽然問：「你為什麼要幫我們？」
孟三河低下頭，半晌才說：「我娘就在孫家窪。前天鬼子抓修橋民夫，把我妹夫也抓去了。今天黃瘸子又逼我帶隊去搜村，搜到我自己家門口，我娘跪在地上求我，我……我沒臉再幹了。」
他說到這裡，聲音發澀：「八路要是嫌我以前手上髒，那我認。可我想救人。橋頭那幫民夫，白天扛石頭，夜裡睡泥地，凍得半死。鬼子說不幹活就槍斃，我看不下去。」
劉黑子看著他，神色慢慢緩了些。
「你先把口令給我。」他說，「人，我們要先驗。地方不對，半句都不能信。」
孟三河點頭，從袖子裡又抽出一小截紙條，上面寫著幾個字。劉黑子借著遠處的微光掃了一眼，默默記住。
他轉頭對孫麻子說：「你認他了，回去也得認到底。要是他耍花樣，你第一個得交代。」
孫麻子連連點頭：「我認，我認。他就是孟三河，沒錯。」
孟三河看著孫麻子，忽然問：「你是梁家窩棚邊那個梁伙夫的外甥？」
孫麻子一愣，臉一下紅了：「你咋知道？」
「你小時候偷過我一捆柴。」孟三河苦笑，「我踹了你一腳，你記不記得？」
孫麻子愣了片刻，忽然也笑了：「是你啊！怪不得看著眼熟！」
這一笑，倒把幾個人之間那層繃著的陌生拉開了一點。
劉黑子趁勢道：「行了，認人不認情。明夜照你說的做，橋西崗我們來接。但你要記住，不能提前驚動鬼子，也不能讓民夫吃虧。」
孟三河重重點頭：「明白。」
劉黑子又問：「山下俊二那邊，有沒有新動靜？」
「有。」孟三河壓低聲音，「他今晚從鎮裡抽了兩個小隊，放到橋東炮樓後頭。還派了四個騎兵，專門在老柳林附近游弋，說是防八路夜襲。可我看，他更像是在等什麼大動作。」
劉黑子心裡一動：「等你們這邊出事？」
「也許。」孟三河道，「他這人多疑，白天被你們打怕了，晚上就越發想釣魚。他命令我明晚把橋西崗外頭的兩盞燈都提前點上，說是讓石灰車好認路。其實八成是想讓埋伏的人看清你們。」
劉黑子冷笑：「這老小子算盤打得倒響。」
他把那張紙條收好，低聲道：「你先回去，別露相。明晚我們按時到。」
孟三河站著沒動，像是還有話要說。
「還有事？」
「有件事。」孟三河猶豫了一下，「橋頭西邊木樁底下，鬼子埋了兩箱手雷和一袋鐵釘，說是萬一出事，先拿民夫頂上。你們要是打進去，先別往木樁下頭沖。」
劉黑子眉頭一跳：「你怎麼知道？」
孟三河道：「我昨夜跟著去搬的。黃瘸子親自指的地方。」
劉黑子點點頭：「記住了。」
孟三河轉身要走，忽然又停住，低聲說：「劉排長，要是真成了，能不能把橋西那批民夫先放了？他們裡頭有我娘家一個遠房表叔，瘦得都快站不住了。」
劉黑子看了他一眼：「看你明晚怎麼做。」
孟三河沒再多說，鑽進蘆葦，很快沒了影。
人一走，劉黑子立刻招手，帶著孫麻子和幾個戰士後撤。
回去的路上，孫麻子憋了半天，終於忍不住問：「劉排長，你說他到底是真投誠，還是鬼子放的餌？」
劉黑子一邊走一邊道：「真假得看明晚。可有一點是真的，他怕了。」
「怕了就能信？」
「怕了不一定能信。」劉黑子說，「但怕了的人，容易露底。」
孫麻子似懂非懂地點頭，心裡卻還是七上八下。
等他們回到駐地，天已經快亮了。
趙剛聽完劉黑子的匯報，立刻把蘇勇和周鐵山都叫了來。
「口令拿到了。」趙剛把紙條攤在桌上，「人也認了。孟三河說橋西崗明晚換崗時最空，西邊木樁下埋了手雷和鐵釘，還提到山下俊二在橋東增兵。」
周鐵山拿著紙條看了看：「這回要是真拿下橋西崗，咱們就能把橋頭咬開一個口子。」
陳大山在旁邊搓著手，早就等不及了：「旅長，這回該輪到我了吧？我帶一連先撲崗哨，保准不讓小鬼子喊出聲。」
蘇勇看了他一眼：「你急什麼？上回你打柳林，是因為地方開闊，這回橋邊狹窄，不能硬沖。」
陳大山撓撓頭：「那咋打？」
蘇勇走到地圖前，手指緩緩划過橋西蘆葦灘、木樁道、料場、窩棚、崗哨幾個點。
「孟三河是真心還是假心，今晚就能看出來。」他說，「如果是真的，他會照約定先熄西燈，引開東哨，再放民夫出去。我們不等全部確認，只要口令對上，燈滅，民夫動，我們就上。」
趙剛點頭：「一隊從蘆葦灘摸上去，先控制崗哨外側。二隊繞到料場後頭，截住鬼子退路。三隊專管民夫，先把人往蘆葦里撤。」
周鐵山補了一句：「我帶工兵去，先把那兩箱手雷的位置記住。等崗哨拿下後，立刻用泥和破席蓋住，免得鬼子反撲時被他們自己炸著。」
劉黑子道：「我再去一趟。孟三河認得我聲音，橋邊民夫也認得。真要亂起來，我喊一嗓子，他們更容易跟我走。」
蘇勇看了看眾人：「記住，這次最重要的不是殺多少鬼子，而是把橋西崗哨和民夫拿下。拿下以後，山下俊二修橋的這口氣就斷了半截。」
陳大山咧嘴：「那我今晚是不是還得忍著？」
蘇勇道：「忍。你要是管不住手，這回我真不讓你上。」
陳大山趕緊挺胸：「管得住，絕對管得住。」
話是這麼說，真到了夜裡，他還是像只憋足勁的豹子，趴在蘆葦里，眼睛一眨不眨地盯著橋西那點微光。
橋邊的天黑得像一塊濕布。
夜風掠過河面，帶來一絲石灰味和木頭潮氣。崗哨方向，偶爾能聽到偽軍打哈欠的聲音，夾著鬼子鞋釘踩木板的悶響。
忽然，橋西那盞燈晃了晃，緊接著慢慢暗了下去。
陳大山眼睛一亮。
「動了。」他低聲道。
果然，沒過多久，橋西外頭的路上傳來一陣壓低的吆喝聲。幾名偽軍推著一輛裝石灰的小車，慢吞吞往料場那邊挪。領頭的正是孟三河，手裡拿著鞭子，嘴裡卻故意罵得不大聲，像是在催車，又像是在拖時間。
「慢點！慢點！石灰撒了你們賠得起嗎？」
車輪吱呀作響，兩個民夫跟在後頭，肩膀上扛著木樑，步子虛浮得幾乎要倒。
劉黑子看得心裡發緊。
他知道，成敗就在這一段。
就在這時，橋東那邊忽然傳來一聲短促的哨響。
陳大山心頭一沉。
那不是孟三河事先說好的換崗哨音。
是緊急警戒。
「有詐？」老秦低聲問。
陳大山剛要動，前頭蘆葦忽然一陣亂晃，四個黑影從側邊摸了出來，正是鎮裡派來的巡邏鬼子。鬼子走得極輕，顯然不是臨時起意，而是早就埋伏在這附近。
陳大山心裡咯噔一下，立刻明白了。
山下俊二到底還是起了疑心。
他沒有全信孟三河，卻故意放他來試，自己則另設一層包圍。
「別急。」陳大山壓著嗓子，「先看孟三河怎麼應。」
前頭孟三河也聽見了動靜，腳下一頓，隨即像什麼都沒發生似的，轉身沖那幾個巡邏鬼子點頭哈腰：「太君，石灰車到了，路滑，慢些走，慢些走。」
可那帶頭的鬼子卻沒有立刻過去，反而站在原地，盯著他看了一會兒。
「口令。」鬼子生硬地問。
孟三河臉色不變，按先前的暗號回了一句。
鬼子沒動，伸手一指民夫：「他們，站開。」
幾個民夫嚇得腿都軟了。
劉黑子看得出，那鬼子是在故意拖時間。
只要再拖一會兒，橋東炮樓里的增援就能撲過來。
不能等了。
蘇勇在遠處低聲喝道：「打！」
先是周鐵山那邊一聲悶響，埋在路邊的土雷炸起一蓬泥水，直接把通往橋西料場的小路炸成一個坑。幾乎同時，陳大山一連的槍聲從蘆葦里猛地炸開。
「砰！砰砰！」
最前頭兩個鬼子應聲倒地。
孟三河猛地抬頭，也不知是驚還是喜，大吼一聲：「八路來了！趴下！」
他這一嗓子像是給橋西崗哨里的人敲了錘子。
原本還有些遲疑的偽軍一下全亂了。有的抱頭趴地，有的轉身就往料場後頭跑。那幾個本想拖時間的鬼子一下被打懵了，剛要拔槍，劉黑子已經帶著人從側面衝進來，先一梭子壓住，再迅速撲上去。
「拿下崗哨！」
陳大山一馬當先，翻過泥坑，幾步衝到木板路邊，一槍托砸在一個鬼子腦門上。那鬼子悶哼一聲栽倒，陳大山順手奪過他手裡的三八大蓋，反手又把旁邊一個偽軍掃翻在地。
崗哨里的燈啪地被打碎，黑暗裡只剩亂槍聲和人喊聲。
孟三河卻沒有趁亂逃，反而猛地撲到民夫那邊，先把兩名嚇傻的人往蘆葦里推：「走！往南邊跑，別回頭！」
幾個民夫這才反應過來，連滾帶爬往水邊鑽。
橋東炮樓已經吹起了急哨，探照燈像瘋了一樣來回掃。
「頂住！」劉黑子大聲喊，「別讓他們架機槍！」
周鐵山帶著兩名工兵已經撲到料場後頭，把那兩箱手雷和鐵釘先拖出來，又把一袋石灰連著木樁一起推倒，擋住後路。
陳大山一邊打，一邊看見料場邊上停著兩輛大車，車上堆滿石灰和鐵絲網，車轅下面還拴著兩匹馬。
「這回真發財了！」他吼了一嗓子，順手把一輛車上的油布扯下來。
劉黑子沒空搭理他，只朝孟三河那邊喊：「你的人呢？」
孟三河滿臉是汗，一邊用槍逼著兩個還想回頭的偽軍蹲下，一邊大吼：「別愣著！跟我走！」
終於，西崗那十來個偽軍里，真有五六個放下槍，抱頭蹲了下去。剩下幾個還想反抗，轉眼就被打翻在泥里。
可就在這時，橋東方向突然響起一陣密集腳步，顯然是山下俊二派來的增援到了。
「撤！」蘇勇的聲音從後頭傳來，「人先撤，東西能帶的帶，帶不走的立刻毀掉！」
周鐵山早就把工兵預備好的炸藥包塞進了木樁底下，聞聲立刻拉火。
「轟！」
一聲悶爆，橋西那片木樁被炸得翻了起來，連帶著半截臨時棧道都塌進了河裡。石灰車歪倒在泥里，鐵絲網滾了一地。橋東趕來的增援被煙塵一阻，頓時亂了步子。
陳大山趁機招呼：「往蘆葦灘撤！」
孟三河已經帶著那幾個願意跟走的偽軍先退了，剩下的人也被劉黑子逼著蹲下不動。幾個民夫趴在泥里，趁亂鑽進蘆葦盪，哭得滿臉是淚。
等橋東炮樓里的機槍終於開火時，獨立旅的人已經退到了河灣後頭。槍子打在水面上，濺起一串串白花，卻只咬到一片空霧。
山下俊二帶人趕到橋西時，只看見燒焦的木樁、被炸塌的棧道、滿地亂滾的石灰袋，還有幾個跪在泥里的偽軍。
他臉色鐵青，抬腳踹翻黃瘸子派來的一個班長，咬著牙問：「孟三河呢？」
那班長抖成一團：「跑、跑了……跟八路一起跑了……」
山下俊二閉了閉眼，額頭上青筋直跳。
他這回是真被氣狠了。
「封鎮。」他一字一頓地道，「全鎮封鎖。所有民夫，一個不許放走。凡今晚失蹤者，按通八路論處。」
翻譯剛要點頭，忽然又聽他冷冷補了一句：「還有，黃瘸子，帶人把橋西外頭那片蘆葦全燒了。」
黃瘸子一聽，腿都軟了：「太君，那邊還有民夫……」
「燒！」
山下俊二這句話像從牙縫裡擠出來的。
他已經不在乎是不是會誤傷了。
只要能把八路逼出來，他什麼都敢做。
可他沒想到，自己這股狠勁，反倒把鎮裡的百姓逼到了八路一邊。
當天後半夜，東溝鎮外火光沖天。
鬼子放火燒蘆葦，想逼出藏在裡面的人。可蘆葦盪一燒，濃煙反倒遮住了河口，也遮住了八路撤退的蹤跡。山下俊二搜了半宿，只在燒黑的灘地里找到兩具被煙嗆死的民夫屍體，以及一隻掉在泥里的破布包，裡面還剩半個窩頭。
那是劉嫂子塞給劉黑子的糧。
趙剛後來聽到這事，沉默了很久，只低聲說了一句：「再這樣下去，東溝鎮的人心，遲早要翻。」
蘇勇點點頭：「就是要讓他翻。」
他站在地圖前，看著橋西崗哨的位置被一圈紅筆重重圈住，緩緩道：「橋西崗雖沒全拿下來，但口子已經撕開。孟三河帶出來的人里，有五個是本地偽軍，另外救出的民夫有九個。加上咱們繳的兩挺輕機槍、一批子彈和石灰車，下一步，就看山下俊二怎麼收。」
陳大山靠在門框上，嘴上還帶著火氣：「可惜讓那老鬼子又縮回去了。」
「縮回去不代表沒事。」趙剛道，「他現在最怕兩件事，一是橋修不成，二是偽軍不肯賣命。咱們正好順著這兩點打。」
劉黑子看著坐在牆根邊的孟三河，低聲問：「後悔嗎？」
孟三河正用手捧著一碗熱水，聞言抬頭，眼圈還有點紅。
「後悔啥？」他搖搖頭，「後悔沒早點來？要是早點來，能少死幾個民夫。」
劉黑子沉默了一下，點了點頭。
孟三河又說：「我那幾個跟來的弟兄，想見見八路的幹部。」
趙剛抬眼：「見我？」
「他們怕。」孟三河實話實說，「怕八路不信，也怕回頭鬼子抓家裡人。」
趙剛道：「那就讓他們見。八路不吃自己人，只要真心來，就有路走。」
他頓了頓，又道：「不過話先說前頭，真投誠，就得交槍、交崗哨情況、交鬼子布防。不是來做客的。」
孟三河把碗放下，站起身，朝趙剛鄭重一敬禮：「明白。」
蘇勇看著這一幕，眼裡終於露出一點淡淡的滿意。
這一步，算是成了。
可他心裡也清楚，山下俊二絕不會就此罷手。橋西崗哨一亂，修橋計劃就得重新排布。接下來，鬼子多半會改用強抓民夫、夜間搶修，甚至直接動用更大的兵力清剿附近村莊。
仗，才剛剛開始。
窗外天邊泛起一絲灰白時，遠處河面上還飄著沒散盡的煙。
蘇勇把手按在地圖上，聲音低而穩：
「讓各連都歇一個時辰。天亮以後，開會。」
「下一回，」他抬起眼，「咱們就不只打崗哨了。」
天剛亮，獨立旅小院裡便忙了起來。
炊事班把熱粥抬到院中，戰士們端著碗蹲在牆根下吃，誰也沒大聲說話。昨夜打了一場，雖說占了便宜，可橋頭那兩具被燒死的民夫，像石頭一樣壓在眾人心上。
蘇勇開會時，趙剛先把孟三河帶來的幾名偽軍安排進了側屋。
「先審清楚，再編入俘虜隊。」趙剛說，「願意留下的，先學習紀律；想回家的，也不能立刻放，得等風聲過去。」
孟三河站在門口，聽得認真。
蘇勇看向他：「山下俊二若封鎮，下一步會怎麼做？」
孟三河想了想：「他會抓人質。尤其是投誠偽軍的家眷，還有昨天跑掉民夫的村子。黃瘸子最清楚各家底細，鬼子一定讓他帶路。」
陳大山一拍桌子：「那咱先把黃瘸子收拾了！」
蘇勇沒有立刻答應，而是問趙剛：「地方上能不能把消息先遞出去？」
趙剛點頭：「小杜已經帶人去了孫家窪、梁家莊，婦救會也在轉移老人孩子。但時間緊，未必來得及。」
蘇勇沉聲道：「那就兩手準備。陳大山，你帶一連兩個排，埋在黃土嶺。黃瘸子若帶隊出鎮抓人，半路打他一下，重點打偽軍，不戀戰。」
夜裡風硬，颳得橋邊蘆葦嘩啦作響。遠處鎮子裡零星有狗叫，炮樓頂上的探照燈偶爾掃過河面，白光像刀子一樣切開霧氣，又很快移開。
劉黑子帶著人伏在蘆葦深處，連呼吸都壓得極輕。
「等會兒一見口令，先別亂動。」劉黑子低聲道，「聽我招呼。」
孫麻子點頭如搗蒜，臉都快埋進領口裡了。
「我要是認錯了……」他小聲嘟囔。
小邱在後頭冷笑：「認錯了也沒事，頂多你以後天天挑水。」
孫麻子苦笑，沒敢再接話。
他們按約定來到橋西外那片蘆葦灘。這裡比昨夜更靜，連水鳥都不叫了，只有河水緩緩拍著岸邊的淤泥，發出沉悶的響聲。
劉黑子抬眼看了看橋頭方向，心裡微微一沉。
太安靜了。
不是那種該有的安靜，而是像有人故意把氣都憋住了。
他抬手，示意大家停下。
孫麻子被他一按，差點趴進泥里，正要發問，前面蘆葦忽然輕輕一動。
「誰？」
一個壓得極低的聲音傳出來。
孫麻子渾身一哆嗦，趕緊按約定回道：「河邊的魚不認網。」
對面停了停，隨即回了一句：「網認魚，魚認水。」
孫麻子臉上立刻鬆了口氣，回頭看劉黑子：「對，對上了。」
蘆葦里鑽出一個人來，個頭不高，瘦，穿著半舊的偽軍棉軍裝，肩膀上還沾著水草。他臉上有道淺疤，從眉骨劃到耳根，眼神卻不飄，反倒顯得很穩。
「你們是八路的人？」他壓低聲音問。
劉黑子打量著他，沒有立刻答話，只問：「孟三河？」
那人點頭：「是我。」
孫麻子在旁邊趕緊說：「沒錯，就是他。以前在西門邊上站過崗，我見過。」
孟三河看了孫麻子一眼，眼裡閃過一絲複雜，像是認出來了，又像是不想在這時候認。
「你膽子不小。」劉黑子說。
孟三河苦笑一下：「命都快沒了，還談什麼膽子。」
他說著，從懷裡摸出一張折得發軟的紙，遞過來：「這是明夜換崗口令，還有橋西崗哨的暗號。口令只有上半句，回話要看對方手勢。再晚半個時辰，口令就換了。」
劉黑子接過紙，沒有馬上看，而是問：「你怎麼敢把這東西拿出來？」
「因為我不拿出來，明天就得替他們去死。」孟三河聲音低了些，「山下俊二已經起了疑心。今晚鎮裡開會，黃瘸子說橋西崗哨要多加一班，明面上是防八路，實際上是防我們自己人。」
劉黑子眼神一緊：「你的人呢？」
「二十七個。」孟三河道，「十二個是本地抓來的壯丁，五個是我老鄉，剩下十個，平時就不愛替鬼子賣命。可要真動手，能跟著我走的，最多十來個。」
「夠了。」劉黑子盯著他，「你說你願意把崗哨交出來，怎麼交？」
孟三河咬了咬牙：「明晚三更，橋西崗換崗，我負責領著人去料場清點石灰。那時崗哨里只剩八個人，兩個鬼子，六個偽軍。你們先在蘆葦灘外頭等，我把西邊那盞燈熄了，再把東邊木樁路口的哨給引開。只要你們動作快，就能把崗哨拿下。」
孫麻子忍不住插嘴：「說得輕巧，鬼子要是起疑呢？」
孟三河看了他一眼，沒頂嘴，只慢慢道：「我會先把兩個民夫送出來，帶著一車石灰走慢些，讓他們覺得一切照舊。等崗哨里的人松下來，再動。」
劉黑子沉默片刻，忽然問：「你為什麼要幫我們？」
孟三河低下頭，半晌才說：「我娘就在孫家窪。前天鬼子抓修橋民夫，把我妹夫也抓去了。今天黃瘸子又逼我帶隊去搜村，搜到我自己家門口，我娘跪在地上求我，我……我沒臉再幹了。」
他說到這裡，聲音發澀：「八路要是嫌我以前手上髒，那我認。可我想救人。橋頭那幫民夫，白天扛石頭，夜裡睡泥地，凍得半死。鬼子說不幹活就槍斃，我看不下去。」
劉黑子看著他，神色慢慢緩了些。
「你先把口令給我。」他說，「人，我們要先驗。地方不對，半句都不能信。」
孟三河點頭，從袖子裡又抽出一小截紙條，上面寫著幾個字。劉黑子借著遠處的微光掃了一眼，默默記住。
他轉頭對孫麻子說：「你認他了，回去也得認到底。要是他耍花樣，你第一個得交代。」
孫麻子連連點頭：「我認，我認。他就是孟三河，沒錯。」
孟三河看著孫麻子，忽然問：「你是梁家窩棚邊那個梁伙夫的外甥？」
孫麻子一愣，臉一下紅了：「你咋知道？」
「你小時候偷過我一捆柴。」孟三河苦笑，「我踹了你一腳，你記不記得？」
孫麻子愣了片刻，忽然也笑了：「是你啊！怪不得看著眼熟！」
這一笑，倒把幾個人之間那層繃著的陌生拉開了一點。
劉黑子趁勢道：「行了，認人不認情。明夜照你說的做，橋西崗我們來接。但你要記住，不能提前驚動鬼子，也不能讓民夫吃虧。」
孟三河重重點頭：「明白。」
劉黑子又問：「山下俊二那邊，有沒有新動靜？」
「有。」孟三河壓低聲音，「他今晚從鎮裡抽了兩個小隊，放到橋東炮樓後頭。還派了四個騎兵，專門在老柳林附近游弋，說是防八路夜襲。可我看，他更像是在等什麼大動作。」
劉黑子心裡一動：「等你們這邊出事？」
「也許。」孟三河道，「他這人多疑，白天被你們打怕了，晚上就越發想釣魚。他命令我明晚把橋西崗外頭的兩盞燈都提前點上，說是讓石灰車好認路。其實八成是想讓埋伏的人看清你們。」
劉黑子冷笑：「這老小子算盤打得倒響。」
他把那張紙條收好，低聲道：「你先回去，別露相。明晚我們按時到。」
孟三河站著沒動，像是還有話要說。
「還有事？」
「有件事。」孟三河猶豫了一下，「橋頭西邊木樁底下，鬼子埋了兩箱手雷和一袋鐵釘，說是萬一出事，先拿民夫頂上。你們要是打進去，先別往木樁下頭沖。」
劉黑子眉頭一跳：「你怎麼知道？」
孟三河道：「我昨夜跟著去搬的。黃瘸子親自指的地方。」
劉黑子點點頭：「記住了。」
孟三河轉身要走，忽然又停住，低聲說：「劉排長，要是真成了，能不能把橋西那批民夫先放了？他們裡頭有我娘家一個遠房表叔，瘦得都快站不住了。」
劉黑子看了他一眼：「看你明晚怎麼做。」
孟三河沒再多說，鑽進蘆葦，很快沒了影。
人一走，劉黑子立刻招手，帶著孫麻子和幾個戰士後撤。
回去的路上，孫麻子憋了半天，終於忍不住問：「劉排長，你說他到底是真投誠，還是鬼子放的餌？」
劉黑子一邊走一邊道：「真假得看明晚。可有一點是真的，他怕了。」
「怕了就能信？」
「怕了不一定能信。」劉黑子說，「但怕了的人，容易露底。」
孫麻子似懂非懂地點頭，心裡卻還是七上八下。
等他們回到駐地，天已經快亮了。
趙剛聽完劉黑子的匯報，立刻把蘇勇和周鐵山都叫了來。
「口令拿到了。」趙剛把紙條攤在桌上，「人也認了。孟三河說橋西崗明晚換崗時最空，西邊木樁下埋了手雷和鐵釘，還提到山下俊二在橋東增兵。」
周鐵山拿著紙條看了看：「這回要是真拿下橋西崗，咱們就能把橋頭咬開一個口子。」
陳大山在旁邊搓著手，早就等不及了：「旅長，這回該輪到我了吧？我帶一連先撲崗哨，保准不讓小鬼子喊出聲。」
蘇勇看了他一眼：「你急什麼？上回你打柳林，是因為地方開闊，這回橋邊狹窄，不能硬沖。」
陳大山撓撓頭：「那咋打？」
蘇勇走到地圖前，手指緩緩划過橋西蘆葦灘、木樁道、料場、窩棚、崗哨幾個點。
「孟三河是真心還是假心，今晚就能看出來。」他說，「如果是真的，他會照約定先熄西燈，引開東哨，再放民夫出去。我們不等全部確認，只要口令對上，燈滅，民夫動，我們就上。」
趙剛點頭：「一隊從蘆葦灘摸上去，先控制崗哨外側。二隊繞到料場後頭，截住鬼子退路。三隊專管民夫，先把人往蘆葦里撤。」
周鐵山補了一句：「我帶工兵去，先把那兩箱手雷的位置記住。等崗哨拿下後，立刻用泥和破席蓋住，免得鬼子反撲時被他們自己炸著。」
劉黑子道：「我再去一趟。孟三河認得我聲音，橋邊民夫也認得。真要亂起來，我喊一嗓子，他們更容易跟我走。」
蘇勇看了看眾人：「記住，這次最重要的不是殺多少鬼子，而是把橋西崗哨和民夫拿下。拿下以後，山下俊二修橋的這口氣就斷了半截。」
陳大山咧嘴：「那我今晚是不是還得忍著？」
蘇勇道：「忍。你要是管不住手，這回我真不讓你上。」
陳大山趕緊挺胸：「管得住，絕對管得住。」
話是這麼說，真到了夜裡，他還是像只憋足勁的豹子，趴在蘆葦里，眼睛一眨不眨地盯著橋西那點微光。
橋邊的天黑得像一塊濕布。
夜風掠過河面，帶來一絲石灰味和木頭潮氣。崗哨方向，偶爾能聽到偽軍打哈欠的聲音，夾著鬼子鞋釘踩木板的悶響。
忽然，橋西那盞燈晃了晃，緊接著慢慢暗了下去。
陳大山眼睛一亮。
「動了。」他低聲道。
果然，沒過多久，橋西外頭的路上傳來一陣壓低的吆喝聲。幾名偽軍推著一輛裝石灰的小車，慢吞吞往料場那邊挪。領頭的正是孟三河，手裡拿著鞭子，嘴裡卻故意罵得不大聲，像是在催車，又像是在拖時間。
「慢點！慢點！石灰撒了你們賠得起嗎？」
車輪吱呀作響，兩個民夫跟在後頭，肩膀上扛著木樑，步子虛浮得幾乎要倒。
劉黑子看得心裡發緊。
他知道，成敗就在這一段。
就在這時，橋東那邊忽然傳來一聲短促的哨響。
陳大山心頭一沉。
那不是孟三河事先說好的換崗哨音。
是緊急警戒。
「有詐？」老秦低聲問。
陳大山剛要動，前頭蘆葦忽然一陣亂晃，四個黑影從側邊摸了出來，正是鎮裡派來的巡邏鬼子。鬼子走得極輕，顯然不是臨時起意，而是早就埋伏在這附近。
陳大山心裡咯噔一下，立刻明白了。
山下俊二到底還是起了疑心。
他沒有全信孟三河，卻故意放他來試，自己則另設一層包圍。
「別急。」陳大山壓著嗓子，「先看孟三河怎麼應。」
前頭孟三河也聽見了動靜，腳下一頓，隨即像什麼都沒發生似的，轉身沖那幾個巡邏鬼子點頭哈腰：「太君，石灰車到了，路滑，慢些走，慢些走。」
可那帶頭的鬼子卻沒有立刻過去，反而站在原地，盯著他看了一會兒。
「口令。」鬼子生硬地問。
孟三河臉色不變，按先前的暗號回了一句。
鬼子沒動，伸手一指民夫：「他們，站開。」
幾個民夫嚇得腿都軟了。
劉黑子看得出，那鬼子是在故意拖時間。
只要再拖一會兒，橋東炮樓里的增援就能撲過來。
不能等了。
蘇勇在遠處低聲喝道：「打！」
先是周鐵山那邊一聲悶響，埋在路邊的土雷炸起一蓬泥水，直接把通往橋西料場的小路炸成一個坑。幾乎同時，陳大山一連的槍聲從蘆葦里猛地炸開。
「砰！砰砰！」
最前頭兩個鬼子應聲倒地。
孟三河猛地抬頭，也不知是驚還是喜，大吼一聲：「八路來了！趴下！」
他這一嗓子像是給橋西崗哨里的人敲了錘子。
原本還有些遲疑的偽軍一下全亂了。有的抱頭趴地，有的轉身就往料場後頭跑。那幾個本想拖時間的鬼子一下被打懵了，剛要拔槍，劉黑子已經帶著人從側面衝進來，先一梭子壓住，再迅速撲上去。
「拿下崗哨！」
陳大山一馬當先，翻過泥坑，幾步衝到木板路邊，一槍托砸在一個鬼子腦門上。那鬼子悶哼一聲栽倒，陳大山順手奪過他手裡的三八大蓋，反手又把旁邊一個偽軍掃翻在地。
崗哨里的燈啪地被打碎，黑暗裡只剩亂槍聲和人喊聲。
孟三河卻沒有趁亂逃，反而猛地撲到民夫那邊，先把兩名嚇傻的人往蘆葦里推：「走！往南邊跑，別回頭！」
幾個民夫這才反應過來，連滾帶爬往水邊鑽。
橋東炮樓已經吹起了急哨，探照燈像瘋了一樣來回掃。
「頂住！」劉黑子大聲喊，「別讓他們架機槍！」
周鐵山帶著兩名工兵已經撲到料場後頭，把那兩箱手雷和鐵釘先拖出來，又把一袋石灰連著木樁一起推倒，擋住後路。
陳大山一邊打，一邊看見料場邊上停著兩輛大車，車上堆滿石灰和鐵絲網，車轅下面還拴著兩匹馬。
「這回真發財了！」他吼了一嗓子，順手把一輛車上的油布扯下來。
劉黑子沒空搭理他，只朝孟三河那邊喊：「你的人呢？」
孟三河滿臉是汗，一邊用槍逼著兩個還想回頭的偽軍蹲下，一邊大吼：「別愣著！跟我走！」
終於，西崗那十來個偽軍里，真有五六個放下槍，抱頭蹲了下去。剩下幾個還想反抗，轉眼就被打翻在泥里。
可就在這時，橋東方向突然響起一陣密集腳步，顯然是山下俊二派來的增援到了。
「撤！」蘇勇的聲音從後頭傳來，「人先撤，東西能帶的帶，帶不走的立刻毀掉！」
周鐵山早就把工兵預備好的炸藥包塞進了木樁底下，聞聲立刻拉火。
「轟！」
一聲悶爆，橋西那片木樁被炸得翻了起來，連帶著半截臨時棧道都塌進了河裡。石灰車歪倒在泥里，鐵絲網滾了一地。橋東趕來的增援被煙塵一阻，頓時亂了步子。
陳大山趁機招呼：「往蘆葦灘撤！」
孟三河已經帶著那幾個願意跟走的偽軍先退了，剩下的人也被劉黑子逼著蹲下不動。幾個民夫趴在泥里，趁亂鑽進蘆葦盪，哭得滿臉是淚。
等橋東炮樓里的機槍終於開火時，獨立旅的人已經退到了河灣後頭。槍子打在水面上，濺起一串串白花，卻只咬到一片空霧。
山下俊二帶人趕到橋西時，只看見燒焦的木樁、被炸塌的棧道、滿地亂滾的石灰袋，還有幾個跪在泥里的偽軍。
他臉色鐵青，抬腳踹翻黃瘸子派來的一個班長，咬著牙問：「孟三河呢？」
那班長抖成一團：「跑、跑了……跟八路一起跑了……」
山下俊二閉了閉眼，額頭上青筋直跳。
他這回是真被氣狠了。
「封鎮。」他一字一頓地道，「全鎮封鎖。所有民夫，一個不許放走。凡今晚失蹤者，按通八路論處。」
翻譯剛要點頭，忽然又聽他冷冷補了一句：「還有，黃瘸子，帶人把橋西外頭那片蘆葦全燒了。」
黃瘸子一聽，腿都軟了：「太君，那邊還有民夫……」
「燒！」
山下俊二這句話像從牙縫裡擠出來的。
他已經不在乎是不是會誤傷了。
只要能把八路逼出來，他什麼都敢做。
可他沒想到，自己這股狠勁，反倒把鎮裡的百姓逼到了八路一邊。
當天後半夜，東溝鎮外火光沖天。
鬼子放火燒蘆葦，想逼出藏在裡面的人。可蘆葦盪一燒，濃煙反倒遮住了河口，也遮住了八路撤退的蹤跡。山下俊二搜了半宿，只在燒黑的灘地里找到兩具被煙嗆死的民夫屍體，以及一隻掉在泥里的破布包，裡面還剩半個窩頭。
那是劉嫂子塞給劉黑子的糧。
趙剛後來聽到這事，沉默了很久，只低聲說了一句：「再這樣下去，東溝鎮的人心，遲早要翻。」
蘇勇點點頭：「就是要讓他翻。」
他站在地圖前，看著橋西崗哨的位置被一圈紅筆重重圈住，緩緩道：「橋西崗雖沒全拿下來，但口子已經撕開。孟三河帶出來的人里，有五個是本地偽軍，另外救出的民夫有九個。加上咱們繳的兩挺輕機槍、一批子彈和石灰車，下一步，就看山下俊二怎麼收。」
陳大山靠在門框上，嘴上還帶著火氣：「可惜讓那老鬼子又縮回去了。」
「縮回去不代表沒事。」趙剛道，「他現在最怕兩件事，一是橋修不成，二是偽軍不肯賣命。咱們正好順著這兩點打。」
劉黑子看著坐在牆根邊的孟三河，低聲問：「後悔嗎？」
孟三河正用手捧著一碗熱水，聞言抬頭，眼圈還有點紅。
「後悔啥？」他搖搖頭，「後悔沒早點來？要是早點來，能少死幾個民夫。」
劉黑子沉默了一下，點了點頭。
孟三河又說：「我那幾個跟來的弟兄，想見見八路的幹部。」
趙剛抬眼：「見我？」
「他們怕。」孟三河實話實說，「怕八路不信，也怕回頭鬼子抓家裡人。」
趙剛道：「那就讓他們見。八路不吃自己人，只要真心來，就有路走。」
他頓了頓，又道：「不過話先說前頭，真投誠，就得交槍、交崗哨情況、交鬼子布防。不是來做客的。」
孟三河把碗放下，站起身，朝趙剛鄭重一敬禮：「明白。」
蘇勇看著這一幕，眼裡終於露出一點淡淡的滿意。
這一步，算是成了。
可他心裡也清楚，山下俊二絕不會就此罷手。橋西崗哨一亂，修橋計劃就得重新排布。接下來，鬼子多半會改用強抓民夫、夜間搶修，甚至直接動用更大的兵力清剿附近村莊。
仗，才剛剛開始。
窗外天邊泛起一絲灰白時，遠處河面上還飄著沒散盡的煙。
蘇勇把手按在地圖上，聲音低而穩：
「讓各連都歇一個時辰。天亮以後，開會。」
「下一回，」他抬起眼，「咱們就不只打崗哨了。」
天剛亮，獨立旅小院裡便忙了起來。
炊事班把熱粥抬到院中，戰士們端著碗蹲在牆根下吃，誰也沒大聲說話。昨夜打了一場，雖說占了便宜，可橋頭那兩具被燒死的民夫，像石頭一樣壓在眾人心上。
蘇勇開會時，趙剛先把孟三河帶來的幾名偽軍安排進了側屋。
「先審清楚，再編入俘虜隊。」趙剛說，「願意留下的，先學習紀律；想回家的，也不能立刻放，得等風聲過去。」
孟三河站在門口，聽得認真。
蘇勇看向他：「山下俊二若封鎮，下一步會怎麼做？」
孟三河想了想：「他會抓人質。尤其是投誠偽軍的家眷，還有昨天跑掉民夫的村子。黃瘸子最清楚各家底細，鬼子一定讓他帶路。」
陳大山一拍桌子：「那咱先把黃瘸子收拾了！」
蘇勇沒有立刻答應，而是問趙剛：「地方上能不能把消息先遞出去？」
趙剛點頭：「小杜已經帶人去了孫家窪、梁家莊，婦救會也在轉移老人孩子。但時間緊，未必來得及。」
蘇勇沉聲道：「那就兩手準備。陳大山，你帶一連兩個排，埋在黃土嶺。黃瘸子若帶隊出鎮抓人，半路打他一下，重點打偽軍，不戀戰。」