第15章 退婚
南嘉魚嗤笑一聲剛想離開，卻見管家南伯手捧信箋、滿頭大汗地就往裡大廳里沖，口中還大喊著——
「老爺不好啦！」
南伯是府上大管事，能讓他這麼失態的事……那她必得接著瞧瞧了。
南嘉魚進去後，才發現除了在地上一坐一躺的余氏母女、站著的怒不可遏的南懷義，還有就是坐在最上首的南老夫人；
南老夫人雖一直沒有說話，面色卻黑得跟鍋底一般。
她進來之後，南懷義和南老夫人都瞥了她一眼，沒有做聲；
南嘉魚也聰明地站在一邊，竭力降低著存在感。
「狗東西，有說老爺『不好』的道理嗎？」南懷義剜了管家一眼，劈手奪過信箋，一目十行地掃過，最後幾乎是從牙縫裡擠出的話：
「豈有此理，段家竟在這時要跟伊湄退親！這不是落井下石嗎？」
「什麼！」余氏攬著昏厥過去的女兒坐在地上，聞言面色煞白：「虧我還送了不少……」
「你說什麼？」
余氏看著南懷義暴怒的臉，咽了口唾沫：「我是說，老爺，這親是萬萬不能退啊！若伊湄真的被退親，豈非坐實了咱們南家男子無情無義、女子無才無德的謠言？」
「退一萬步講，伊湄一個退親的女子，還能再嫁給誰？老爺，伊湄是你的孩子，你可得憐惜她啊！」余氏哭得好不悽慘。
而南懷義又因為覺得余氏說得有理，胸中也愈發煩躁。
「我覺得這親事非退不可。」
南嘉魚上前一步，勸道：「『謠言』可以澄清，可姐姐嫁錯人可是一輩子的事；結秦晉之好，本是為了錦上添花、雪中送炭的，即使做不到前者，也不能給人背後一刀吧！」
「你還在這裝好人……」余氏剛想朝南嘉魚撲過去，南老夫人一個眼神便制住了余氏，朝南嘉魚招了招手：「嘉姐兒，你說該怎麼澄清謠言？」
南嘉魚乖順地朝南老夫人請了個禮，然後將眼神若有似無地瞟向余氏：「其實，還是得看夫人、願不願意為南家一力抗下此事了～」
南嘉魚這話，恍如一語驚醒夢中人！
余氏身為主母，府中中饋本來就是她所轄，迎來送往必經她手，管教下人也是她之職責……只要她一力應下事情都是她乾的，便可保證南懷義的清名……
余氏朝南嘉魚破口大罵：「你這算什麼澄清，不就是要犧牲我一人嗎？你當真好歹毒的心腸……」
可旋即，余氏就看見南懷義和南老夫人都將沉水般的視線放在她身上，似乎是下定了某種決心……
南嘉魚狀似無奈地擺擺手：「沒辦法啊夫人，您自己最清楚是『謠言』還是『事實』。」
「事已至此，對咱們南家來說、將負面影響降到最低才是最優解，您該不會這點犧牲都不願意做吧？」
「——她有什麼不樂意的？」
南懷義打斷了南嘉魚：「要不是她們母女貪心不足蛇吞象，會害得自己、乃至南家落到這步田地？自己做的孽，合該自己一力承擔！」
南嘉魚深以為然。所以等日後輪到南懷義自己的時候，希望他也有這般覺悟……
「老爺，一日夫妻百日恩，你不能如此絕情啊！」余氏倉皇地跪在地上、揪住南懷義的衣擺苦苦哀求，再無一府夫人那般凌厲的氣勢，仿佛瞬間蒼老了十歲。
可回答她的，是南懷義毫不遲疑地從她手中抽出衣擺。
余氏無力地垂下手，瞬間面如死灰：「那伊湄的親事，是不是就可以不用退了……」
南伊湄剛悠悠轉醒，就聽見母親的話，旋即發出一聲尖叫：「什麼，段郎要和我退親！這不可能！」
「是啊~」南嘉魚朝著被扔到地上的信箋努了努嘴：「喏，信還在那呢。」
南伊湄抖著手看完，面上血色褪盡：「段郎怎麼會如此無情？我們分明已經……」
這話什麼意思？南嘉魚歪頭沉思時，便看見南伊湄下意識攥緊小腹處的衣擺……
南嘉魚眼神一縮：她該不會真蠢到上趕著自薦枕席吧？
正想著，府醫背著藥箱姍姍來遲，下意識要去給面色煞白的余氏把脈。
「還是先給姐姐看看吧！」南嘉魚立時出聲：「姐姐方才就暈過去了，醒來之後又遭退婚打擊，怎麼瞧著，都更需要大夫一些……」
「我不要！」南伊湄尖叫地捂著小腹後退：「我好得很！」
南嘉魚步步逼近：「姐姐，只是看個大夫而已，你這是怎麼了？」
「莫非，是有什麼不可見人的隱疾？」
余氏聽罷也沒多想，還幫著摁著南伊湄：「伊湄，別害怕，只是大夫啊！」
可南老夫人看見南伊湄這副德行，自然想得多了層……
她老人家冷冷下令：「給我看！」
府醫哪敢違抗？立馬就去給被摁住的南伊湄把脈；可這脈，他把了足足有一炷香的時間！到最後渾身已被冷汗浸透……
「大夫，如何？」南嘉魚適時地出聲提醒。
看樣子，這結果倒真如她所料——
「大小姐，這、這是喜脈啊！」府醫擦著額頭上的冷汗：「看脈象不過月余……」
府醫飛快地咽了口唾沫，不容其他人反應又拋出一個壞消息：
「加之大小姐最近憂思內結、身體孱弱，若是貿然落胎，輕則終生不孕，重則禍及生命啊！」
府醫的話，恍如往沸騰的鍋中再加了一瓢開水，炸起了滾燙的水花！
「伊湄，他說的是真的嗎？」
「什麼！」
「家門不幸、家門不幸啊！」
南伊湄聽到府醫的話失聲尖叫：「我絕不會打掉和段郎的孩子的！」
余氏也是喜上眉梢：「太好了，這親肯定是退不成了，我這就給段家去信，告訴他們這個好消息……」
「不可！」
南老夫人一拍扶手：「你這個無藥可救的蠢貨！這不是自己個把把柄往人家手上遞嗎？」
「段家退親，難道是因為子嗣單薄的緣故嗎？這樣薄情寡義的人家，你覺得懷孕便會扭轉他們的想法嗎？如果他們鐵了心想退親，一個還沒成型的東西便會影響結果嗎？」
「退一萬步講，和段家的親事繼續，一個未婚先孕的新娘子，在婆家能抬得起頭嗎？」
最後，她用凌遲般的視線剮著南伊湄：「愚蠢淫婦，家裡的臉都讓你丟盡了！」
南伊湄望著那宛如給自己判了死刑的眼神，抖如篩糠：
怎麼會這樣，前一天她還在和段郎如膠似漆，今日就被棄如敝履，她到底做錯了什麼？
南伊湄揪著頭髮、神情癲狂又害怕：不要，她不能死，祖母不能這麼對她……
余氏怔怔：「那可怎麼辦啊？」
是啊，看著儼然已成死局：南伊湄絕不能落胎，南家其他人也不想因為退親、臉面被人扔在地上踩~
可不說懷孕的事，會被退親；說了懷孕的事，還是有可能被退親，不然嫁入段家就矮人一頭……南伊湄這回可是叫天不應叫地不靈，怎麼選都是死路一條。
南嘉魚心中冷笑，再次出聲：「祖母，禍兮福所倚、福兮禍所伏，懷孕這事也不見得就是死路，端看咱們怎麼利用了~」
這個孫女屢次切中要害，南老夫人自然信她三分：「你說。」
「咱們不妨同意退親，然後一併將姐姐懷孕的事告知，並表示會留下這個孩子，以退為進……」
「你不安好心！」南伊湄直接破口大罵，還沒等她說出更糟污的字眼，直接被南老夫人指使婆子堵了嘴。
南嘉魚看了眼欲罵又止的余氏，繼續：「咱們這麼做，無非就是向段家傳遞一個信號——大不了不嫁女兒了！反正南家也有能力自己養著女兒和外孫；」
「段家這種見風使舵的人家，退親也無外乎是為了攀高枝，他有一個私生子流落在外、眾人皆知，哪個好人家敢將嫡女嫁給他？屆時，段家也只有來娶姐姐了。」
南老夫人撫著鳩杖上的花紋，自然想得深了些：
「若是段家打死不認，說南伊湄肚中的孩子不是姓段的種怎麼辦？甚至倒打一耙，說正是因為南伊湄水性楊花才退親的呢？」
「如果真鬧到這一步，他們這便是要結仇了。」南嘉魚望向余氏：屆時咱們南家，說句不好聽的，那就是『光腳的不怕穿鞋的』，索性大肆抹黑段公子的床上風流韻事，看誰更丟臉就是了……」
南嘉魚話鋒一轉，又安慰南老夫人：「不過，祖母也不用太擔心。段家能有如今的地位想來也不是傻子，應該不至於做這種兩敗俱傷的事情，最壞的結果，也就是姐姐嫁過去為妾而已。」
至於後事如何，全在人為，猶未可知～
余氏恨不得撕了南嘉魚：她這是要毀了伊湄啊！
南老夫人沒有遲疑多久，大手一揮：「懷義，就這般去信，把他們妄圖潑髒水的後果也寫上！我看誰先敗下陣來！」
「至於南伊湄……給我送去莊子上好生養胎，任何人不得探望！」
南老夫人一句話，便敲定了南伊湄的命運。
余氏掌心的指甲都被掐斷而猶自不知，憤憤地盯著南嘉魚：早知道她就不該心軟，合該在南嘉魚出生時就把她溺死在便桶里！
不儘早除了這個禍害，她寢食難安！
……
「老爺不好啦！」
南伯是府上大管事，能讓他這麼失態的事……那她必得接著瞧瞧了。
南嘉魚進去後，才發現除了在地上一坐一躺的余氏母女、站著的怒不可遏的南懷義，還有就是坐在最上首的南老夫人；
南老夫人雖一直沒有說話，面色卻黑得跟鍋底一般。
她進來之後，南懷義和南老夫人都瞥了她一眼，沒有做聲；
南嘉魚也聰明地站在一邊，竭力降低著存在感。
「狗東西，有說老爺『不好』的道理嗎？」南懷義剜了管家一眼，劈手奪過信箋，一目十行地掃過，最後幾乎是從牙縫裡擠出的話：
「豈有此理，段家竟在這時要跟伊湄退親！這不是落井下石嗎？」
「什麼！」余氏攬著昏厥過去的女兒坐在地上，聞言面色煞白：「虧我還送了不少……」
「你說什麼？」
余氏看著南懷義暴怒的臉，咽了口唾沫：「我是說，老爺，這親是萬萬不能退啊！若伊湄真的被退親，豈非坐實了咱們南家男子無情無義、女子無才無德的謠言？」
「退一萬步講，伊湄一個退親的女子，還能再嫁給誰？老爺，伊湄是你的孩子，你可得憐惜她啊！」余氏哭得好不悽慘。
而南懷義又因為覺得余氏說得有理，胸中也愈發煩躁。
「我覺得這親事非退不可。」
南嘉魚上前一步，勸道：「『謠言』可以澄清，可姐姐嫁錯人可是一輩子的事；結秦晉之好，本是為了錦上添花、雪中送炭的，即使做不到前者，也不能給人背後一刀吧！」
「你還在這裝好人……」余氏剛想朝南嘉魚撲過去，南老夫人一個眼神便制住了余氏，朝南嘉魚招了招手：「嘉姐兒，你說該怎麼澄清謠言？」
南嘉魚乖順地朝南老夫人請了個禮，然後將眼神若有似無地瞟向余氏：「其實，還是得看夫人、願不願意為南家一力抗下此事了～」
南嘉魚這話，恍如一語驚醒夢中人！
余氏身為主母，府中中饋本來就是她所轄，迎來送往必經她手，管教下人也是她之職責……只要她一力應下事情都是她乾的，便可保證南懷義的清名……
余氏朝南嘉魚破口大罵：「你這算什麼澄清，不就是要犧牲我一人嗎？你當真好歹毒的心腸……」
可旋即，余氏就看見南懷義和南老夫人都將沉水般的視線放在她身上，似乎是下定了某種決心……
南嘉魚狀似無奈地擺擺手：「沒辦法啊夫人，您自己最清楚是『謠言』還是『事實』。」
「事已至此，對咱們南家來說、將負面影響降到最低才是最優解，您該不會這點犧牲都不願意做吧？」
「——她有什麼不樂意的？」
南懷義打斷了南嘉魚：「要不是她們母女貪心不足蛇吞象，會害得自己、乃至南家落到這步田地？自己做的孽，合該自己一力承擔！」
南嘉魚深以為然。所以等日後輪到南懷義自己的時候，希望他也有這般覺悟……
「老爺，一日夫妻百日恩，你不能如此絕情啊！」余氏倉皇地跪在地上、揪住南懷義的衣擺苦苦哀求，再無一府夫人那般凌厲的氣勢，仿佛瞬間蒼老了十歲。
可回答她的，是南懷義毫不遲疑地從她手中抽出衣擺。
余氏無力地垂下手，瞬間面如死灰：「那伊湄的親事，是不是就可以不用退了……」
南伊湄剛悠悠轉醒，就聽見母親的話，旋即發出一聲尖叫：「什麼，段郎要和我退親！這不可能！」
「是啊~」南嘉魚朝著被扔到地上的信箋努了努嘴：「喏，信還在那呢。」
南伊湄抖著手看完，面上血色褪盡：「段郎怎麼會如此無情？我們分明已經……」
這話什麼意思？南嘉魚歪頭沉思時，便看見南伊湄下意識攥緊小腹處的衣擺……
南嘉魚眼神一縮：她該不會真蠢到上趕著自薦枕席吧？
正想著，府醫背著藥箱姍姍來遲，下意識要去給面色煞白的余氏把脈。
「還是先給姐姐看看吧！」南嘉魚立時出聲：「姐姐方才就暈過去了，醒來之後又遭退婚打擊，怎麼瞧著，都更需要大夫一些……」
「我不要！」南伊湄尖叫地捂著小腹後退：「我好得很！」
南嘉魚步步逼近：「姐姐，只是看個大夫而已，你這是怎麼了？」
「莫非，是有什麼不可見人的隱疾？」
余氏聽罷也沒多想，還幫著摁著南伊湄：「伊湄，別害怕，只是大夫啊！」
可南老夫人看見南伊湄這副德行，自然想得多了層……
她老人家冷冷下令：「給我看！」
府醫哪敢違抗？立馬就去給被摁住的南伊湄把脈；可這脈，他把了足足有一炷香的時間！到最後渾身已被冷汗浸透……
「大夫，如何？」南嘉魚適時地出聲提醒。
看樣子，這結果倒真如她所料——
「大小姐，這、這是喜脈啊！」府醫擦著額頭上的冷汗：「看脈象不過月余……」
府醫飛快地咽了口唾沫，不容其他人反應又拋出一個壞消息：
「加之大小姐最近憂思內結、身體孱弱，若是貿然落胎，輕則終生不孕，重則禍及生命啊！」
府醫的話，恍如往沸騰的鍋中再加了一瓢開水，炸起了滾燙的水花！
「伊湄，他說的是真的嗎？」
「什麼！」
「家門不幸、家門不幸啊！」
南伊湄聽到府醫的話失聲尖叫：「我絕不會打掉和段郎的孩子的！」
余氏也是喜上眉梢：「太好了，這親肯定是退不成了，我這就給段家去信，告訴他們這個好消息……」
「不可！」
南老夫人一拍扶手：「你這個無藥可救的蠢貨！這不是自己個把把柄往人家手上遞嗎？」
「段家退親，難道是因為子嗣單薄的緣故嗎？這樣薄情寡義的人家，你覺得懷孕便會扭轉他們的想法嗎？如果他們鐵了心想退親，一個還沒成型的東西便會影響結果嗎？」
「退一萬步講，和段家的親事繼續，一個未婚先孕的新娘子，在婆家能抬得起頭嗎？」
最後，她用凌遲般的視線剮著南伊湄：「愚蠢淫婦，家裡的臉都讓你丟盡了！」
南伊湄望著那宛如給自己判了死刑的眼神，抖如篩糠：
怎麼會這樣，前一天她還在和段郎如膠似漆，今日就被棄如敝履，她到底做錯了什麼？
南伊湄揪著頭髮、神情癲狂又害怕：不要，她不能死，祖母不能這麼對她……
余氏怔怔：「那可怎麼辦啊？」
是啊，看著儼然已成死局：南伊湄絕不能落胎，南家其他人也不想因為退親、臉面被人扔在地上踩~
可不說懷孕的事，會被退親；說了懷孕的事，還是有可能被退親，不然嫁入段家就矮人一頭……南伊湄這回可是叫天不應叫地不靈，怎麼選都是死路一條。
南嘉魚心中冷笑，再次出聲：「祖母，禍兮福所倚、福兮禍所伏，懷孕這事也不見得就是死路，端看咱們怎麼利用了~」
這個孫女屢次切中要害，南老夫人自然信她三分：「你說。」
「咱們不妨同意退親，然後一併將姐姐懷孕的事告知，並表示會留下這個孩子，以退為進……」
「你不安好心！」南伊湄直接破口大罵，還沒等她說出更糟污的字眼，直接被南老夫人指使婆子堵了嘴。
南嘉魚看了眼欲罵又止的余氏，繼續：「咱們這麼做，無非就是向段家傳遞一個信號——大不了不嫁女兒了！反正南家也有能力自己養著女兒和外孫；」
「段家這種見風使舵的人家，退親也無外乎是為了攀高枝，他有一個私生子流落在外、眾人皆知，哪個好人家敢將嫡女嫁給他？屆時，段家也只有來娶姐姐了。」
南老夫人撫著鳩杖上的花紋，自然想得深了些：
「若是段家打死不認，說南伊湄肚中的孩子不是姓段的種怎麼辦？甚至倒打一耙，說正是因為南伊湄水性楊花才退親的呢？」
「如果真鬧到這一步，他們這便是要結仇了。」南嘉魚望向余氏：屆時咱們南家，說句不好聽的，那就是『光腳的不怕穿鞋的』，索性大肆抹黑段公子的床上風流韻事，看誰更丟臉就是了……」
南嘉魚話鋒一轉，又安慰南老夫人：「不過，祖母也不用太擔心。段家能有如今的地位想來也不是傻子，應該不至於做這種兩敗俱傷的事情，最壞的結果，也就是姐姐嫁過去為妾而已。」
至於後事如何，全在人為，猶未可知～
余氏恨不得撕了南嘉魚：她這是要毀了伊湄啊！
南老夫人沒有遲疑多久，大手一揮：「懷義，就這般去信，把他們妄圖潑髒水的後果也寫上！我看誰先敗下陣來！」
「至於南伊湄……給我送去莊子上好生養胎，任何人不得探望！」
南老夫人一句話，便敲定了南伊湄的命運。
余氏掌心的指甲都被掐斷而猶自不知，憤憤地盯著南嘉魚：早知道她就不該心軟，合該在南嘉魚出生時就把她溺死在便桶里！
不儘早除了這個禍害，她寢食難安！
……