第201章 蛇新娘（2）
清晨，晨光如摻了水的胭脂，稀薄地洇在杏花鎮上空，霧氣不是尋常的乳白色，而帶著一絲病態的灰青，像久病之人臉上的淤痕，沉沉地壓在屋檐巷陌之間。
烏竹眠推開雕花木窗時，一陣反常的寒意立刻纏了上來。
街道上不見早起的攤販，沒有晨炊的煙火氣。石板路縫隙間凝結著露珠，在微弱的天光下反射出詭異的色澤，不是透明的，而是泛著淡淡的紅，像是稀釋過的血水。
最古怪的是那些懸掛在門楣上的紅綢，昨夜婚宴時明明還是鮮艷的朱紅色，此刻卻都褪成了暗褐，軟塌塌地垂掛著，像一條條脫水的蛇皮。
有風吹過時，它們發出窸窸窣窣的響動，竟像是真有什麼東西在綢布下蠕動。
烏竹眠的指尖無意識地摩挲著劍柄。
太靜了，這根本不是清晨該有的靜謐，而是某種龐大生物屏住呼吸時的死寂，她甚至能聽見自己睫毛眨動時細微的聲響，聽見血液在太陽穴汩汩流動的動靜。
遠處的溫府大宅在霧中若隱若現，飛檐上的嘲風獸脊吻張著大口，卻吞不進半點天光。
有一瞬間，烏竹眠仿佛看見最高處的瓦片上盤踞著一條細長的影子，但凝神再看時，那裡只剩下一截枯枝，枝頭掛著半片殘破的紅紙，正隨著無形的節奏輕輕擺動。
「這霧……」身後傳來謝琢光的聲音，他不知何時已立在門邊，白衣被灰霧襯得愈發刺目：「聞起來像香爐里冷透的灰。」
「師姐，你起這麼早啊？」李小樓揉著眼睛從裡間走出來，一頭亂髮像炸開的蒲公英。
烏竹眠收回思緒：「溫家的事不對勁，我們得儘快查清楚。」昨夜溫家小姐的婚宴上，那新娘僵硬的動作和詭異的氣息仍縈繞在她心頭。
謝琢光倚在門框上，一襲白衣纖塵不染，唇角掛著若有若無的笑：「溫老爺昨晚看新娘的眼神，像是在看一具屍體。」
話音未落，宿訣推門而入，半張臉隱在晨光中，卻掩不住眼中的關切，手裡端著熱氣騰騰的粥和包子：「先填飽肚子再查案。」
四人圍坐桌前，烏竹眠指尖輕點桌面：「今天我們分頭行動，我去溫府拜訪，大師兄和小樓去查鎮志，琢光……」
「我去看看送親隊伍。」謝琢光接過話頭，眼中閃過一絲銳利。
烏竹眠點頭：「小心行事，這鎮子不簡單。」
用過早點，一行人分頭行動。
抵達溫府時，大門正緊閉著，晨光像摻了水的墨汁，勉強滲入高聳的圍牆。青磚壘就的院牆上爬滿暗綠色的藤蔓，葉片邊緣泛著不健康的黃，仿佛整座宅院正從邊緣開始腐爛。
烏竹眠站在黑漆剝蝕的大門前，抬頭望見門楣上懸掛的褪色燈籠，昨夜還明艷如血的綢花，此刻正蔫垂著，在微風中發出紙張摩擦般的沙響。
她叩響銅環，門縫裡露出了一張蒼老的臉：「在下烏竹眠，昨夜有幸參加了溫小姐的婚宴，今日特來拜訪溫老爺。」
老僕猶豫片刻，終是開了門：「老爺身體不適，恐難見客……」
「無妨，在下略通醫術。」烏竹眠不動聲色地遞過一塊靈石，老僕的手抖了抖，終是側身讓她進了門。
穿過迴廊時，烏竹眠敏銳地注意到庭院角落堆著幾口黑漆棺材，上面落滿灰塵，府中安靜得詭異，連鳥鳴聲都沒有。
正廳的雕花門半掩著，門檻上積著層薄灰，卻有幾道清晰的拖拽痕跡，像是有人被強行拖入內室時，指尖在地上留下的絕望抓痕。
最詭異的是那些窗戶，每扇雕花窗欞上都貼滿了褪色的喜字剪紙，可所有窗紙都從內部蒙著層厚厚的黑紗。
風過時，黑紗微微鼓起，隱約現出後面密密麻麻的指印，有的大如成年人，有的小如嬰孩，全都維持著拍打求救的姿勢凝固在紗上。
引路的老僕突然劇烈咳嗽起來，袖口沾上暗紅血跡，他慌忙用袖子擦拭嘴角，卻沒注意到有半截細長的、類似昆蟲節肢的東西從嘴角一閃而過，迅速縮回了喉嚨深處。
烏竹眠若有所思地收回了目光，溫老爺正坐在書房裡，面色灰敗，眼下青黑一片，顯然他對烏竹眠還有印象，見她進來，臉上勉強擠出了一絲笑容：「仙子駕臨，寒舍蓬蓽生輝。」
「溫老爺客氣了。」烏竹眠落座，目光掃過書架，竟然看見了那本《替嫁儀注》，微微眯起眼睛笑，開門見山道：「我聽聞，昨日是溫小姐第五次出嫁了？」
溫老爺的臉色瞬間慘白如紙：「仙子……仙子何出此言？」
烏竹眠指尖凝聚一絲靈力，輕輕點在茶杯上，水面頓時映出一幅畫面，五套一模一樣的嫁衣整齊掛在衣櫃中。
「溫老爺，有人在脅迫溫家，對嗎？」她聲音輕柔，卻帶著不容抗拒的力量。
溫老爺的嘴唇顫抖著，眼中湧出渾濁的淚水：「仙子救我……那不是我女兒……不是我女兒啊……」
*
與此同時。
杏花鎮的宗祠坐落在鎮子最北邊的山腳下，遠離人煙，四周被一片枯死的杏樹林包圍，那些扭曲的樹幹上布滿樹瘤，遠遠望去，像無數張痛苦嘶吼的人臉，在風中發出低啞的嗚咽。
宗祠的建築風格古樸而壓抑，青黑色的磚牆爬滿暗綠色的藤蔓，藤上開著慘白的小花。
守祠的是個佝僂老人，眼珠渾濁如蒙了一層灰翳，像是許久未與人說話，嗓音沙啞得如同砂紙摩擦：「活人進宗祠，可要小心，別驚動了祖宗。」
他似乎能看見宿訣臉上的神紋，面色有些畏懼。
「老人家莫怕。」李小樓笑嘻嘻地遞上一包蜜餞：「我們是青雲宗的弟子，想來查閱一下鎮志。」
老者一臉遲疑：「宗祠重地……」
宿訣從懷中取出一枚令牌，令牌微微泛著光：「青雲宗執法堂令牌，還請行個方便。」
老者猶豫了一會兒，還是點了點頭，側身將兩人讓了進去。
推開厚重的木門，一股陳年的霉味混合著某種腥甜的氣息撲面而來，宗祠內部光線昏暗，僅有幾束慘澹的天光從高處的雕花窗欞斜射進來，照出空氣中漂浮的塵埃。
正廳中央是一張巨大的供桌，上面擺滿了密密麻麻的牌位，但奇怪的是，許多牌位的名字都被刻意刮花了，只剩下模糊的刻痕。
供桌上的香爐積滿陳年的香灰，幾根未燃盡的香斜插其中，香頭卻詭異地呈現出暗紅色，仿佛仍在緩慢燃燒。
李小樓好奇問道：「大師兄，你什麼時候有青雲宗的執法堂令牌了？」
「假的。」宿訣面不改色：「隨手變的。」
李小樓：「……」
宿訣的目光掃過角落的一排木架，上面堆放著泛黃的鎮志和族譜，當他伸手去取時，李小樓突然拽住他的袖子，低聲道：「大師兄，你看看地上……」
青石地板上，隱約可見一道道暗褐色的痕跡，從供桌一直延伸到內室，像是被什麼東西拖拽留下的乾涸的血跡。
李小樓忍不住搓了搓胳膊，只覺得一陣惡寒。
兩人專心去翻鎮志，很快就找到了記載婚喪嫁娶的鎮志，宿訣修長的手指在泛黃的紙頁上滑動，突然停在一處：「三年前，溫家長女溫如許嫁與柳家公子，三日後暴斃。」
李小樓湊過來看：「兩年前，溫家次女溫如言嫁與柳家公子，五日後身亡……天哪，大師兄，這溫家嫁出去的女兒怎麼都死了？」
宿訣繼續翻頁，眉頭越皺越緊：「一年前，三女溫如詩……半年前，四女溫如畫……全都死於新婚不久，再加上昨夜出嫁的溫小姐……」
「等等。」正在翻看族譜的李小樓突然抓住宿訣的手腕：「可是族譜記載，溫老爺明明只有一個女兒啊，名字叫做溫如雪，哪來的五個？」
宿訣眼中閃過一絲紅光：「除非……她們是同一個人，或者，都不是人……」
*
另一邊。
謝琢光踏著露水浸濕的山徑，白衣在幽暗林間泛著冷光，他刻意落後送親隊伍三丈距離，指尖凝著一縷劍氣，隨時準備劃開這片粘稠的天色。
八個轎夫踩著完全一致的步伐，靴子陷進腐葉時卻不發出半點聲響，那頂朱漆轎子隨著山勢起伏，轎簾縫隙里偶爾漏出一線猩紅。
是新娘的蓋頭，還是……別的什麼？
謝琢光微微眯起了眼睛。
古廟的飛檐刺破樹冠，殘破的瓦當上蹲著石獸，獸首不知被誰齊齊削去，只余脖頸處參差的裂口，轎夫們突然停步，齊刷刷轉向廟門。
晨光照亮了他們青白的麵皮，每張臉上都畫著相同的笑，硃砂點的嘴角幾乎快要咧到耳根。
「恭請新娘——」
為首的轎夫突然開口，聲調卻像稚童學舌般古怪，餘下七人同時抬手，十六隻手掌「啪」地拍在轎槓上，轎簾無風自動，露出內里端坐的身影。
鳳冠霞帔下，新娘的脖頸正以詭異的角度後仰著，蓋頭縫隙間垂落一綹染著血的長髮。
廟門吱呀作響，緩緩打開，內里飄出混著檀腥味的霧氣。
只見古廟正殿的屋檐下掛著七盞白燈籠，閃動的燭火是幽綠色，照得門楣上「百年好合」的匾額泛著屍油般的光澤。
廟前的空地上整齊地排列著四個土包，每個土包前都插著一塊木牌，借著月光能看到上面寫著相同的姓氏和不同的婚期，還擺著長了細密黑毛的供果，像某種動物的觸鬚般輕輕擺動。
謝琢光的手指無聲地撫上劍柄。
他看見轎夫們抬著花轎走向正殿，而殿門兩側的陰影里，隱約有更多穿著嫁衣的身影在晃動，她們的動作整齊得可怕，就像被同一根看不見的線牽著的木偶。
烏竹眠推開雕花木窗時，一陣反常的寒意立刻纏了上來。
街道上不見早起的攤販，沒有晨炊的煙火氣。石板路縫隙間凝結著露珠，在微弱的天光下反射出詭異的色澤，不是透明的，而是泛著淡淡的紅，像是稀釋過的血水。
最古怪的是那些懸掛在門楣上的紅綢，昨夜婚宴時明明還是鮮艷的朱紅色，此刻卻都褪成了暗褐，軟塌塌地垂掛著，像一條條脫水的蛇皮。
有風吹過時，它們發出窸窸窣窣的響動，竟像是真有什麼東西在綢布下蠕動。
烏竹眠的指尖無意識地摩挲著劍柄。
太靜了，這根本不是清晨該有的靜謐，而是某種龐大生物屏住呼吸時的死寂，她甚至能聽見自己睫毛眨動時細微的聲響，聽見血液在太陽穴汩汩流動的動靜。
遠處的溫府大宅在霧中若隱若現，飛檐上的嘲風獸脊吻張著大口，卻吞不進半點天光。
有一瞬間，烏竹眠仿佛看見最高處的瓦片上盤踞著一條細長的影子，但凝神再看時，那裡只剩下一截枯枝，枝頭掛著半片殘破的紅紙，正隨著無形的節奏輕輕擺動。
「這霧……」身後傳來謝琢光的聲音，他不知何時已立在門邊，白衣被灰霧襯得愈發刺目：「聞起來像香爐里冷透的灰。」
「師姐，你起這麼早啊？」李小樓揉著眼睛從裡間走出來，一頭亂髮像炸開的蒲公英。
烏竹眠收回思緒：「溫家的事不對勁，我們得儘快查清楚。」昨夜溫家小姐的婚宴上，那新娘僵硬的動作和詭異的氣息仍縈繞在她心頭。
謝琢光倚在門框上，一襲白衣纖塵不染，唇角掛著若有若無的笑：「溫老爺昨晚看新娘的眼神，像是在看一具屍體。」
話音未落，宿訣推門而入，半張臉隱在晨光中，卻掩不住眼中的關切，手裡端著熱氣騰騰的粥和包子：「先填飽肚子再查案。」
四人圍坐桌前，烏竹眠指尖輕點桌面：「今天我們分頭行動，我去溫府拜訪，大師兄和小樓去查鎮志，琢光……」
「我去看看送親隊伍。」謝琢光接過話頭，眼中閃過一絲銳利。
烏竹眠點頭：「小心行事，這鎮子不簡單。」
用過早點，一行人分頭行動。
抵達溫府時，大門正緊閉著，晨光像摻了水的墨汁，勉強滲入高聳的圍牆。青磚壘就的院牆上爬滿暗綠色的藤蔓，葉片邊緣泛著不健康的黃，仿佛整座宅院正從邊緣開始腐爛。
烏竹眠站在黑漆剝蝕的大門前，抬頭望見門楣上懸掛的褪色燈籠，昨夜還明艷如血的綢花，此刻正蔫垂著，在微風中發出紙張摩擦般的沙響。
她叩響銅環，門縫裡露出了一張蒼老的臉：「在下烏竹眠，昨夜有幸參加了溫小姐的婚宴，今日特來拜訪溫老爺。」
老僕猶豫片刻，終是開了門：「老爺身體不適，恐難見客……」
「無妨，在下略通醫術。」烏竹眠不動聲色地遞過一塊靈石，老僕的手抖了抖，終是側身讓她進了門。
穿過迴廊時，烏竹眠敏銳地注意到庭院角落堆著幾口黑漆棺材，上面落滿灰塵，府中安靜得詭異，連鳥鳴聲都沒有。
正廳的雕花門半掩著，門檻上積著層薄灰，卻有幾道清晰的拖拽痕跡，像是有人被強行拖入內室時，指尖在地上留下的絕望抓痕。
最詭異的是那些窗戶，每扇雕花窗欞上都貼滿了褪色的喜字剪紙，可所有窗紙都從內部蒙著層厚厚的黑紗。
風過時，黑紗微微鼓起，隱約現出後面密密麻麻的指印，有的大如成年人，有的小如嬰孩，全都維持著拍打求救的姿勢凝固在紗上。
引路的老僕突然劇烈咳嗽起來，袖口沾上暗紅血跡，他慌忙用袖子擦拭嘴角，卻沒注意到有半截細長的、類似昆蟲節肢的東西從嘴角一閃而過，迅速縮回了喉嚨深處。
烏竹眠若有所思地收回了目光，溫老爺正坐在書房裡，面色灰敗，眼下青黑一片，顯然他對烏竹眠還有印象，見她進來，臉上勉強擠出了一絲笑容：「仙子駕臨，寒舍蓬蓽生輝。」
「溫老爺客氣了。」烏竹眠落座，目光掃過書架，竟然看見了那本《替嫁儀注》，微微眯起眼睛笑，開門見山道：「我聽聞，昨日是溫小姐第五次出嫁了？」
溫老爺的臉色瞬間慘白如紙：「仙子……仙子何出此言？」
烏竹眠指尖凝聚一絲靈力，輕輕點在茶杯上，水面頓時映出一幅畫面，五套一模一樣的嫁衣整齊掛在衣櫃中。
「溫老爺，有人在脅迫溫家，對嗎？」她聲音輕柔，卻帶著不容抗拒的力量。
溫老爺的嘴唇顫抖著，眼中湧出渾濁的淚水：「仙子救我……那不是我女兒……不是我女兒啊……」
*
與此同時。
杏花鎮的宗祠坐落在鎮子最北邊的山腳下，遠離人煙，四周被一片枯死的杏樹林包圍，那些扭曲的樹幹上布滿樹瘤，遠遠望去，像無數張痛苦嘶吼的人臉，在風中發出低啞的嗚咽。
宗祠的建築風格古樸而壓抑，青黑色的磚牆爬滿暗綠色的藤蔓，藤上開著慘白的小花。
守祠的是個佝僂老人，眼珠渾濁如蒙了一層灰翳，像是許久未與人說話，嗓音沙啞得如同砂紙摩擦：「活人進宗祠，可要小心，別驚動了祖宗。」
他似乎能看見宿訣臉上的神紋，面色有些畏懼。
「老人家莫怕。」李小樓笑嘻嘻地遞上一包蜜餞：「我們是青雲宗的弟子，想來查閱一下鎮志。」
老者一臉遲疑：「宗祠重地……」
宿訣從懷中取出一枚令牌，令牌微微泛著光：「青雲宗執法堂令牌，還請行個方便。」
老者猶豫了一會兒，還是點了點頭，側身將兩人讓了進去。
推開厚重的木門，一股陳年的霉味混合著某種腥甜的氣息撲面而來，宗祠內部光線昏暗，僅有幾束慘澹的天光從高處的雕花窗欞斜射進來，照出空氣中漂浮的塵埃。
正廳中央是一張巨大的供桌，上面擺滿了密密麻麻的牌位，但奇怪的是，許多牌位的名字都被刻意刮花了，只剩下模糊的刻痕。
供桌上的香爐積滿陳年的香灰，幾根未燃盡的香斜插其中，香頭卻詭異地呈現出暗紅色，仿佛仍在緩慢燃燒。
李小樓好奇問道：「大師兄，你什麼時候有青雲宗的執法堂令牌了？」
「假的。」宿訣面不改色：「隨手變的。」
李小樓：「……」
宿訣的目光掃過角落的一排木架，上面堆放著泛黃的鎮志和族譜，當他伸手去取時，李小樓突然拽住他的袖子，低聲道：「大師兄，你看看地上……」
青石地板上，隱約可見一道道暗褐色的痕跡，從供桌一直延伸到內室，像是被什麼東西拖拽留下的乾涸的血跡。
李小樓忍不住搓了搓胳膊，只覺得一陣惡寒。
兩人專心去翻鎮志，很快就找到了記載婚喪嫁娶的鎮志，宿訣修長的手指在泛黃的紙頁上滑動，突然停在一處：「三年前，溫家長女溫如許嫁與柳家公子，三日後暴斃。」
李小樓湊過來看：「兩年前，溫家次女溫如言嫁與柳家公子，五日後身亡……天哪，大師兄，這溫家嫁出去的女兒怎麼都死了？」
宿訣繼續翻頁，眉頭越皺越緊：「一年前，三女溫如詩……半年前，四女溫如畫……全都死於新婚不久，再加上昨夜出嫁的溫小姐……」
「等等。」正在翻看族譜的李小樓突然抓住宿訣的手腕：「可是族譜記載，溫老爺明明只有一個女兒啊，名字叫做溫如雪，哪來的五個？」
宿訣眼中閃過一絲紅光：「除非……她們是同一個人，或者，都不是人……」
*
另一邊。
謝琢光踏著露水浸濕的山徑，白衣在幽暗林間泛著冷光，他刻意落後送親隊伍三丈距離，指尖凝著一縷劍氣，隨時準備劃開這片粘稠的天色。
八個轎夫踩著完全一致的步伐，靴子陷進腐葉時卻不發出半點聲響，那頂朱漆轎子隨著山勢起伏，轎簾縫隙里偶爾漏出一線猩紅。
是新娘的蓋頭，還是……別的什麼？
謝琢光微微眯起了眼睛。
古廟的飛檐刺破樹冠，殘破的瓦當上蹲著石獸，獸首不知被誰齊齊削去，只余脖頸處參差的裂口，轎夫們突然停步，齊刷刷轉向廟門。
晨光照亮了他們青白的麵皮，每張臉上都畫著相同的笑，硃砂點的嘴角幾乎快要咧到耳根。
「恭請新娘——」
為首的轎夫突然開口，聲調卻像稚童學舌般古怪，餘下七人同時抬手，十六隻手掌「啪」地拍在轎槓上，轎簾無風自動，露出內里端坐的身影。
鳳冠霞帔下，新娘的脖頸正以詭異的角度後仰著，蓋頭縫隙間垂落一綹染著血的長髮。
廟門吱呀作響，緩緩打開，內里飄出混著檀腥味的霧氣。
只見古廟正殿的屋檐下掛著七盞白燈籠，閃動的燭火是幽綠色，照得門楣上「百年好合」的匾額泛著屍油般的光澤。
廟前的空地上整齊地排列著四個土包，每個土包前都插著一塊木牌，借著月光能看到上面寫著相同的姓氏和不同的婚期，還擺著長了細密黑毛的供果，像某種動物的觸鬚般輕輕擺動。
謝琢光的手指無聲地撫上劍柄。
他看見轎夫們抬著花轎走向正殿，而殿門兩側的陰影里，隱約有更多穿著嫁衣的身影在晃動，她們的動作整齊得可怕，就像被同一根看不見的線牽著的木偶。