第555章 狩獵（五）
第555章 狩獵（五）
11月7日，熱帶的海風黏稠而濕潤，吹拂著「海隼號」的帆纜，發出持續而低沉的嗡鳴。
在它的身後，依次是「順昌號」、「平波號」、「順運-6號」武裝商船、「豐裕號」物資補給船，以及同樣一艘「海燕級」巡航艦「海滄號」，整個艦隊以單縱隊形迤邐而行。
這支小型艦隊於一周前從阿卡普爾科港出發，沿著美洲大陸蜿蜒的海岸線，一路南下，準備與魏應濱所率領的破襲艦隊匯合，並向他通報一則至關重要的情報。
西班牙加勒比海艦隊在哈瓦那集結了一支強大的特遣艦隊——由五艘主力戰艦、十艘大型武裝商船以及若干輔助船隻組成，總數達十七艘之多——準備繞過美洲大陸南端，前來太平洋海域，尋求與新華海軍主力決戰，以期一舉打破新華人的海上封鎖。
而新華破襲艦隊此時正南下秘魯海域，執行對卡亞俄港西班牙寶船隊的封鎖和攔截任務。
他們對這支即將從大西洋方向撲來的強大敵人很可能還一無所知，若是不期而遇，可能會措手不及。
一旦它們與秘魯分艦隊合流，在短時間內將形成壓倒性的數量優勢。
儘管，秘魯分艦隊未必會主動與這支西班牙特遣艦隊北上進攻新華海軍，但在家門口雙方聯手對付魏應濱所領的破襲艦隊，那還是有極強的合作意願。
屆時，破襲艦隊必將陷入極度危險的境地，甚至還會吃個大虧。
於是，留守阿卡普爾科的海軍指揮官立即派出這支竭盡全力才拼湊出這支艦隊南下支援。
這支分艦隊的任務有二，其一，尋找破襲艦隊，告知加勒比海特遣艦隊來襲的警訊。
其二，則是加入破襲艦隊，進一步增強其實力，爭取在那支西班牙特遣艦隊抵達前，先行重創或殲滅秘魯分艦隊，削弱敵方總體力量，為後續可能到來的決戰創造有利條件，從而實現各個擊破的戰略目標。
大海茫茫，想要尋到破襲艦隊的確切位置，那是極為困難的。
他們只能依靠推斷，沿著美洲大陸的海岸線一路向南方搜尋。
四天前，駛至巴拿馬港時，毫不意外，破襲艦隊並未留駐於此。
當然，艦隊既然抵達這裡，也不能毫無作為，遂在港外示威性地進行了幾輪炮擊，藉此震懾當地的西班牙守軍，隨即繼續航程。
艦隊指揮官、「海隼號」艦長孫定遠少校站在艉樓甲板上，舉著望遠鏡，掃視著四周的海平面。
陽光炙熱，甲板滾燙，空氣中瀰漫著海鹽與木材曬熱後的混合氣味。
「艦長，左前方已可見曼塔海岸線。」大副的聲音在一旁響起，打破了長時間的寂靜。
孫定遠微微調整望遠鏡焦距，遠方那抹深綠色的陸地輪廓逐漸清晰。
曼塔，這個名字在新華海軍內部可謂如雷貫耳，僅次於班德拉斯谷。
十幾年前，那場成功的突襲為初生的新華注入了第一筆至關重要的原始資本，得以支撐新華遠渡大洋，前往大明移民和採購物資。
「傳令各艦，保持既有航向和航速，無需靠近曼塔。」孫定遠的聲音平穩，沒有絲毫波瀾。
再次劫掠這座小鎮已無任何戰略價值，反而耽擱寶貴的時間。
「是！」大副敬禮，正準備轉身去傳達命令。
突然，主桅杆頂端的瞭望台上，傳來瞭望手尖銳而急促的呼喊，聲音因激動和高處的風而有些變調：「正前方！發現船隊！數量……九艘！距離約……六公里！」
這一聲警報如同投入平靜湖面的石子，瞬間打破了航行的沉悶。
所有海軍官兵的精神頓時為之一振，孫定遠迅速再次舉起望遠鏡，大副則快步奔向指揮位置，甲板上原本有些懶散的水手們立刻繃緊了身體，下意識地抬頭望了一眼高聳的桅杆，隨即所有的目光都聚焦到了艦長的身上。
在眾人視野所及之處，只是幾個細微的、幾乎與海天交界線融為一體的模糊小點。
但隨著艦隊的前進和望遠鏡的調節，那些小點逐漸清晰起來。
一支船隊的帆影！
「能辨認船型嗎？」孫定遠抬頭高聲問道。
「距離太遠，看不真切！」
「等等……，他們……他們好像在轉向！」瞭望手的聲音帶著不確定，「是的，他們在轉向！航向西北！他們想……避開我們！」
軍官們聞言，立時興奮起來。
在此時此地，遇到一支規模不小的船隊，本身就極不尋常。
而對方一發現他們就立即轉向規避，這幾乎是在明晃晃地宣告自己的身份——西班牙人！
「艦長，是西班牙人！」大副的聲音透著一絲難以抑制激動，「要麼是一支普通商隊，要麼……，要麼就是從秘魯出來的！」
「從秘魯出來的」？
那不就是西班牙人的寶船隊！
「命令！」孫定遠沒有任何猶豫，果斷下令，「『海滄號』隨我『海隼號』立即前出！升起戰鬥旗！全力追擊前方目標船隊！」
「武裝商船編隊與『豐裕號』隨後跟進，保持戒備，準備接應！」
信號兵迅速跑到艉樓後方，用向友艦發出一連串旗語信號。
與此同時，一面猩紅色的戰鬥旗，被迅速升上了「海隼號」的主桅頂端，烈烈飄揚，瞬間將緊張的戰鬥氛圍渲染至極致。
隨著各級軍官的指令下達，甲板上和艙室內立刻喧囂沸騰起來。
炮手們雖然還未接到裝彈命令，但已經紛紛就位，檢查火炮和彈藥。
帆纜手們則根據航海長的命令，不斷地調整著風帆的角度，試圖捕捉每一絲能加快速度的海風。
另一側，「海滄號」幾乎同步做出了反應，同樣升起了戰鬥旗，修長的艦身開始明顯加速，與「海隼號」默契地形成鉗形攻勢，一左一右劃開蔚藍的海面，向著西北方向猛撲過去。
兩艘新華巡航艦如同嗅到血腥味的黑鯊，艦首劈開白色的浪花，航速陡增，與後方速度較慢的武裝商船和補給船逐漸拉開了距離。
孫定遠始終舉著望遠鏡，死死盯著那支正在試圖逃離的船隊。
距離在一點點拉近，對方的輪廓也越來越清晰。
「艦長，確認是大型蓋倫帆船！斜十字旗，是西班牙人！」瞭望手再次傳來信息，聲音充滿了肯定。
此時，對方船隊的細節也逐漸落入孫定遠的望遠鏡視野中。
那些船隻體型臃腫，吃水線似乎頗深，帆裝樣式是典型的西班牙大帆船風格。
沒錯了，是西班牙人！
「加速！追上他們……」孫定遠大聲地命令道。
這些船隻即使不是秘魯寶船隊的主力，也必然是一支價值巨大的西班牙運輸船隊。
若能截下這支船隊，無論是獲取情報還是打擊西班牙人的補給線，或者截取他們的白銀運輸，對我新華的整體戰局都是至關重要的。
「海滄號」和「海隼號」將風帆張到了極致，在海面上拖出兩道清晰的白色航跡，全力追逐。
海風呼嘯著掠過耳畔，帆纜在風中繃緊發出嗡嗡的聲響。
海面上，頓時呈現出一幅詭異而略帶滑稽的畫面：兩艘體型修長的新華戰艦，如同兩位孤勇的戰士，對著數量遠超己方的西班牙船隊發起了義無反顧的衝鋒。
而後者，儘管在數量上占據絕對優勢，卻絲毫沒有轉身接戰的勇氣，只是拼命地鼓足風帆，笨拙地向西北方向逃竄。
不過，它們臃腫的船身吃水極深，顯然滿載著貨物，這嚴重拖累了它們的速度，使得整個船隊顯得慌亂而遲緩。
西班牙人的意圖似乎很明顯，那就是不願跟新華人過多「糾纏」。
他們或許是自知火力不如對方，或許是船上裝載的貨物過於珍貴，不容有失。
他們唯一的希望，似乎就是拖延，寄望於緩慢西沉的日頭，期盼夜幕的降臨。
那時，無邊的黑暗將成為他們最好的隱匿手段。
然而，時間似乎並未站在西班牙人一邊。
「海燕級」巡航艦優秀的航海性能在此刻展露無遺，它們修長的艦體破開海浪的阻力更小，精心設計的機械帆裝也能更有效地捕捉風勢。
兩艘戰艦與西班牙船隊之間的距離，在以肉眼可見的速度縮短。
相反，西班牙船隊就顯得有些步履蹣跚，尤其是那幾艘體型尤為臃腫的大帆船，吃水線深陷，顯然處於重載狀態，其速度被嚴重拖慢。
漸漸地，瞭望手已經能清晰分辨出西班牙船隻甲板上慌亂跑動的人影，甚至能看見對方船舷旁那些為了減重而被迫推入海中的木桶和雜物濺起的水花。
他們跑不掉了！
西班牙人或許也意識到按照這個速度根本無法甩掉身後的兩條「鯊魚」，更撐不到天黑。
兩艘武裝戰船脫離了船隊序列，然後艱難地在海上劃出一個巨大的弧線，船身因急轉而微微傾斜，最終頑強地調轉了船頭。
它們不再背對追兵，而是將厚重的側舷緩緩對準了疾馳而來的新華戰艦，如同兩名斷後的將軍，毅然橫亘在「海隼號」和「海滄號」的前進航線上，試圖攔截新華人的追擊，為身後那七艘滿載貨物的同伴爭取逃生機會。
這一幕，讓追逐的態勢瞬間改變。
「呵，總算有點樣子了。」孫定遠低聲說了一句。
「給『海滄號』發信號！」他放下望遠鏡，「讓他們左舷迂迴，繞過阻截敵艦，繼續追擊那些大傢伙！我艦從右翼牽制，吸引敵艦火力，掩護其行動。」
這是一個大膽的分兵指令，意圖利用己方的高速和機動性，無視這兩艘攔路虎，直撲真正有價值的目標。
「海滄號」迅速回應，開始向左轉向，拉出一個更大的弧線，準備繞過西班牙戰船的攔截正面。
而那兩艘西班牙戰艦顯然也察覺了新華人的意圖。
它們開始笨拙地調整位置，試圖用側舷的火炮封鎖「海滄號」的迂迴線路，同時，也將主要的炮口對準了正面逼近的「海隼號」。
四艘戰艦在海面上展開了一場無聲的戰術博弈，陣型在不斷移動和調整中變幻。
風帆鼓動，海浪拍擊著船身，雙方的距離仍在緩慢而堅定地縮短。
已經接近到可以看清對方桅杆上纏繞的繩索、帆布上的補丁。
西班牙戰艦甲板上水手們忙碌的身影，軍官手中揮舞的軍刀，甚至炮窗內隱約晃動的炮管和炮手的身影。
「海隼號」和「海滄號」的炮窗也已全部打開，炮手們屏息凝神，火繩懸停，等待開火的命令。
空氣仿佛凝固了，只剩下風帆的鼓譟聲和海浪的嘩嘩聲。
最終的對決，似乎就在下一瞬間。
——
(本章完)
11月7日，熱帶的海風黏稠而濕潤，吹拂著「海隼號」的帆纜，發出持續而低沉的嗡鳴。
在它的身後，依次是「順昌號」、「平波號」、「順運-6號」武裝商船、「豐裕號」物資補給船，以及同樣一艘「海燕級」巡航艦「海滄號」，整個艦隊以單縱隊形迤邐而行。
這支小型艦隊於一周前從阿卡普爾科港出發，沿著美洲大陸蜿蜒的海岸線，一路南下，準備與魏應濱所率領的破襲艦隊匯合，並向他通報一則至關重要的情報。
西班牙加勒比海艦隊在哈瓦那集結了一支強大的特遣艦隊——由五艘主力戰艦、十艘大型武裝商船以及若干輔助船隻組成，總數達十七艘之多——準備繞過美洲大陸南端，前來太平洋海域，尋求與新華海軍主力決戰，以期一舉打破新華人的海上封鎖。
而新華破襲艦隊此時正南下秘魯海域，執行對卡亞俄港西班牙寶船隊的封鎖和攔截任務。
他們對這支即將從大西洋方向撲來的強大敵人很可能還一無所知，若是不期而遇，可能會措手不及。
一旦它們與秘魯分艦隊合流，在短時間內將形成壓倒性的數量優勢。
儘管，秘魯分艦隊未必會主動與這支西班牙特遣艦隊北上進攻新華海軍，但在家門口雙方聯手對付魏應濱所領的破襲艦隊，那還是有極強的合作意願。
屆時，破襲艦隊必將陷入極度危險的境地，甚至還會吃個大虧。
於是，留守阿卡普爾科的海軍指揮官立即派出這支竭盡全力才拼湊出這支艦隊南下支援。
這支分艦隊的任務有二，其一，尋找破襲艦隊，告知加勒比海特遣艦隊來襲的警訊。
其二，則是加入破襲艦隊，進一步增強其實力，爭取在那支西班牙特遣艦隊抵達前，先行重創或殲滅秘魯分艦隊，削弱敵方總體力量，為後續可能到來的決戰創造有利條件，從而實現各個擊破的戰略目標。
大海茫茫，想要尋到破襲艦隊的確切位置，那是極為困難的。
他們只能依靠推斷，沿著美洲大陸的海岸線一路向南方搜尋。
四天前，駛至巴拿馬港時，毫不意外，破襲艦隊並未留駐於此。
當然，艦隊既然抵達這裡，也不能毫無作為，遂在港外示威性地進行了幾輪炮擊，藉此震懾當地的西班牙守軍，隨即繼續航程。
艦隊指揮官、「海隼號」艦長孫定遠少校站在艉樓甲板上，舉著望遠鏡，掃視著四周的海平面。
陽光炙熱，甲板滾燙，空氣中瀰漫著海鹽與木材曬熱後的混合氣味。
「艦長，左前方已可見曼塔海岸線。」大副的聲音在一旁響起，打破了長時間的寂靜。
孫定遠微微調整望遠鏡焦距，遠方那抹深綠色的陸地輪廓逐漸清晰。
曼塔，這個名字在新華海軍內部可謂如雷貫耳，僅次於班德拉斯谷。
十幾年前，那場成功的突襲為初生的新華注入了第一筆至關重要的原始資本，得以支撐新華遠渡大洋，前往大明移民和採購物資。
「傳令各艦，保持既有航向和航速，無需靠近曼塔。」孫定遠的聲音平穩，沒有絲毫波瀾。
再次劫掠這座小鎮已無任何戰略價值，反而耽擱寶貴的時間。
「是！」大副敬禮，正準備轉身去傳達命令。
突然，主桅杆頂端的瞭望台上，傳來瞭望手尖銳而急促的呼喊，聲音因激動和高處的風而有些變調：「正前方！發現船隊！數量……九艘！距離約……六公里！」
這一聲警報如同投入平靜湖面的石子，瞬間打破了航行的沉悶。
所有海軍官兵的精神頓時為之一振，孫定遠迅速再次舉起望遠鏡，大副則快步奔向指揮位置，甲板上原本有些懶散的水手們立刻繃緊了身體，下意識地抬頭望了一眼高聳的桅杆，隨即所有的目光都聚焦到了艦長的身上。
在眾人視野所及之處，只是幾個細微的、幾乎與海天交界線融為一體的模糊小點。
但隨著艦隊的前進和望遠鏡的調節，那些小點逐漸清晰起來。
一支船隊的帆影！
「能辨認船型嗎？」孫定遠抬頭高聲問道。
「距離太遠，看不真切！」
「等等……，他們……他們好像在轉向！」瞭望手的聲音帶著不確定，「是的，他們在轉向！航向西北！他們想……避開我們！」
軍官們聞言，立時興奮起來。
在此時此地，遇到一支規模不小的船隊，本身就極不尋常。
而對方一發現他們就立即轉向規避，這幾乎是在明晃晃地宣告自己的身份——西班牙人！
「艦長，是西班牙人！」大副的聲音透著一絲難以抑制激動，「要麼是一支普通商隊，要麼……，要麼就是從秘魯出來的！」
「從秘魯出來的」？
那不就是西班牙人的寶船隊！
「命令！」孫定遠沒有任何猶豫，果斷下令，「『海滄號』隨我『海隼號』立即前出！升起戰鬥旗！全力追擊前方目標船隊！」
「武裝商船編隊與『豐裕號』隨後跟進，保持戒備，準備接應！」
信號兵迅速跑到艉樓後方，用向友艦發出一連串旗語信號。
與此同時，一面猩紅色的戰鬥旗，被迅速升上了「海隼號」的主桅頂端，烈烈飄揚，瞬間將緊張的戰鬥氛圍渲染至極致。
隨著各級軍官的指令下達，甲板上和艙室內立刻喧囂沸騰起來。
炮手們雖然還未接到裝彈命令，但已經紛紛就位，檢查火炮和彈藥。
帆纜手們則根據航海長的命令，不斷地調整著風帆的角度，試圖捕捉每一絲能加快速度的海風。
另一側，「海滄號」幾乎同步做出了反應，同樣升起了戰鬥旗，修長的艦身開始明顯加速，與「海隼號」默契地形成鉗形攻勢，一左一右劃開蔚藍的海面，向著西北方向猛撲過去。
兩艘新華巡航艦如同嗅到血腥味的黑鯊，艦首劈開白色的浪花，航速陡增，與後方速度較慢的武裝商船和補給船逐漸拉開了距離。
孫定遠始終舉著望遠鏡，死死盯著那支正在試圖逃離的船隊。
距離在一點點拉近，對方的輪廓也越來越清晰。
「艦長，確認是大型蓋倫帆船！斜十字旗，是西班牙人！」瞭望手再次傳來信息，聲音充滿了肯定。
此時，對方船隊的細節也逐漸落入孫定遠的望遠鏡視野中。
那些船隻體型臃腫，吃水線似乎頗深，帆裝樣式是典型的西班牙大帆船風格。
沒錯了，是西班牙人！
「加速！追上他們……」孫定遠大聲地命令道。
這些船隻即使不是秘魯寶船隊的主力，也必然是一支價值巨大的西班牙運輸船隊。
若能截下這支船隊，無論是獲取情報還是打擊西班牙人的補給線，或者截取他們的白銀運輸，對我新華的整體戰局都是至關重要的。
「海滄號」和「海隼號」將風帆張到了極致，在海面上拖出兩道清晰的白色航跡，全力追逐。
海風呼嘯著掠過耳畔，帆纜在風中繃緊發出嗡嗡的聲響。
海面上，頓時呈現出一幅詭異而略帶滑稽的畫面：兩艘體型修長的新華戰艦，如同兩位孤勇的戰士，對著數量遠超己方的西班牙船隊發起了義無反顧的衝鋒。
而後者，儘管在數量上占據絕對優勢，卻絲毫沒有轉身接戰的勇氣，只是拼命地鼓足風帆，笨拙地向西北方向逃竄。
不過，它們臃腫的船身吃水極深，顯然滿載著貨物，這嚴重拖累了它們的速度，使得整個船隊顯得慌亂而遲緩。
西班牙人的意圖似乎很明顯，那就是不願跟新華人過多「糾纏」。
他們或許是自知火力不如對方，或許是船上裝載的貨物過於珍貴，不容有失。
他們唯一的希望，似乎就是拖延，寄望於緩慢西沉的日頭，期盼夜幕的降臨。
那時，無邊的黑暗將成為他們最好的隱匿手段。
然而，時間似乎並未站在西班牙人一邊。
「海燕級」巡航艦優秀的航海性能在此刻展露無遺，它們修長的艦體破開海浪的阻力更小，精心設計的機械帆裝也能更有效地捕捉風勢。
兩艘戰艦與西班牙船隊之間的距離，在以肉眼可見的速度縮短。
相反，西班牙船隊就顯得有些步履蹣跚，尤其是那幾艘體型尤為臃腫的大帆船，吃水線深陷，顯然處於重載狀態，其速度被嚴重拖慢。
漸漸地，瞭望手已經能清晰分辨出西班牙船隻甲板上慌亂跑動的人影，甚至能看見對方船舷旁那些為了減重而被迫推入海中的木桶和雜物濺起的水花。
他們跑不掉了！
西班牙人或許也意識到按照這個速度根本無法甩掉身後的兩條「鯊魚」，更撐不到天黑。
兩艘武裝戰船脫離了船隊序列，然後艱難地在海上劃出一個巨大的弧線，船身因急轉而微微傾斜，最終頑強地調轉了船頭。
它們不再背對追兵，而是將厚重的側舷緩緩對準了疾馳而來的新華戰艦，如同兩名斷後的將軍，毅然橫亘在「海隼號」和「海滄號」的前進航線上，試圖攔截新華人的追擊，為身後那七艘滿載貨物的同伴爭取逃生機會。
這一幕，讓追逐的態勢瞬間改變。
「呵，總算有點樣子了。」孫定遠低聲說了一句。
「給『海滄號』發信號！」他放下望遠鏡，「讓他們左舷迂迴，繞過阻截敵艦，繼續追擊那些大傢伙！我艦從右翼牽制，吸引敵艦火力，掩護其行動。」
這是一個大膽的分兵指令，意圖利用己方的高速和機動性，無視這兩艘攔路虎，直撲真正有價值的目標。
「海滄號」迅速回應，開始向左轉向，拉出一個更大的弧線，準備繞過西班牙戰船的攔截正面。
而那兩艘西班牙戰艦顯然也察覺了新華人的意圖。
它們開始笨拙地調整位置，試圖用側舷的火炮封鎖「海滄號」的迂迴線路，同時，也將主要的炮口對準了正面逼近的「海隼號」。
四艘戰艦在海面上展開了一場無聲的戰術博弈，陣型在不斷移動和調整中變幻。
風帆鼓動，海浪拍擊著船身，雙方的距離仍在緩慢而堅定地縮短。
已經接近到可以看清對方桅杆上纏繞的繩索、帆布上的補丁。
西班牙戰艦甲板上水手們忙碌的身影，軍官手中揮舞的軍刀，甚至炮窗內隱約晃動的炮管和炮手的身影。
「海隼號」和「海滄號」的炮窗也已全部打開，炮手們屏息凝神，火繩懸停，等待開火的命令。
空氣仿佛凝固了，只剩下風帆的鼓譟聲和海浪的嘩嘩聲。
最終的對決，似乎就在下一瞬間。
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(本章完)