第554章 狩獵（四）
第554章 狩獵（四）
尖銳的哨聲如同一柄利劍，瞬間便刺破了海面上的夜幕。
「海昌號」艦長茅永順聞訊趕來後，順迅速接管了艦上的指揮權。
他一邊舉著望遠鏡觀看洶湧來襲的火船，一邊快速地發出一道道命令，讓這艘巡航艦在極短時間內從沉睡的巨獸變身為渾身繃緊的戰士。
甲板上腳步聲雷動，水手們疾步奔向各自的戰位。
炮手們猛地扯下覆蓋在炮身上的防雨油布，裝填手已經抱著沉重的實心彈就位。
空氣中瞬間瀰漫開火藥的刺鼻氣味和一種臨戰前的肅殺。
「右滿舵！」
「升側帆！」
「避開火船正面！」茅永順的聲音冷靜而高亢，確保他的命令能傳到每一名執行者的耳中。
「命令槍炮長，右舷火炮準備！」
「發射鏈彈，瞄準火船風帆！」
「讓那些該死的火船速度慢下來！」
「海昌號」龐大的艦身開始艱難地轉向，帆纜在巨大的應力下發出令人牙酸的吱嘎聲。
與此同時，右舷的火炮發出了第一輪怒吼。
「轟！轟！轟！」
數枚鏈彈旋轉著撕裂空氣，撲向火船。
它們的準頭在顛簸的艦體和昏暗的光線下並不理想，大部分落入海中，激起高高的水柱。
但仍有一枚幸運地擊中了一艘火船的桅杆，脆弱的帆布瞬間被撕裂，那火船的速度明顯一滯。
但更多的火船依舊猛衝過來。
西班牙人的目標似乎非常明確，不僅要對新華艦船造成殺傷，而且還要要迫使新華艦隊分散、轉向，從而打亂戰鬥陣型，從而為他們後續的主力船隊創造突圍通道。
兩艘最前方的火船已然逼近「海昌號」左舷，灼熱的氣浪撲面而來，甚至能聞到木材燃燒的焦臭。
火焰跳躍著，發出噼啪的爆響，試圖舔舐「海昌號」的船身。
「長杆手！頂住它們，別讓它們靠幫！」水手長聲嘶力竭地吼叫著。
數名強壯的水手立刻抓起早已備好的、頭部包鐵的長杆，奮力抵住逼近的火船。
他們卯足力氣，奮力地與火船進行著角力。
一艘火船被成功推偏，歪斜著漂向側方。
但另一艘卻「砰」地一聲重重撞在「海昌號」的船艉樓附近，飛濺的火星和燃燒的碎木瞬間引燃了舷牆和一段纜繩！
「損管！」
「左舷起火！」悽厲的呼喊聲響起。
一支早已待命的救火隊迅速奔來，他們手中抓著的並不是盛滿水的木桶，而是一台帶有活塞和長銅管的手壓式抽水機，另一人迅速將進水口拋入海中，兩人握住用皮革包裹的噴口。
「加壓！加壓！」
「快！……抽水！」
幾息間，一股強勁的水柱猛地噴射而出，徑直噴射在燃燒最猛烈的舷牆。
炙熱的火焰與冷水相遇，發出「嗤嗤」的響聲，大片的白霧蒸汽騰空而起。
另外幾名水手則用浸濕的毛氈四下扑打零星的火點。
整個滅火過程高效而迅速，甚至帶著一種機械式的節奏感，不過短短几分鐘，火勢便被徹底控制並逐漸撲滅。
不遠處，其他三艘新華巡航艦「海晏號」、「海魚號」、「海燕號」均遭遇了類似的情況。
它們同樣以驚人的機動性進行規避，用同樣的高效手段處理了少數成功靠近並引燃的火災。
西班牙人寄予厚望、本應造成巨大混亂的火攻戰術，在這支訓練有素、裝備著新奇防火裝備的艦隊面前，竟然效果寥寥。
十五艘火船，僅有三艘造成了短暫麻煩，且又被快速化解。
其餘火船，不是被擊毀、推開，就是漂向遠方，燃盡後沉入大海。
站在旗艦「聖菲利佩號」艦橋上的秘魯分艦隊司令克魯斯上校通過望遠鏡看到這一幕，幾乎不敢相信自己的眼睛。
他預料到了火攻可能不會完全成功，但絕沒想到對方應對得如此輕鬆寫意，仿佛只是在完成一項日常操演。
「哦，上帝啊……，這些新華人……他們到底是什麼戰爭怪物？」他喃喃自語，心底升起一股寒意。
火攻的失敗，意味著計劃A已然破產。
但箭已離弦，沒有回頭路可走。
「發信號，全軍突擊！以上帝和國王的名義，衝出去！」克魯斯上校下令，神情中帶著幾分破釜沉舟的決心和勇氣。
悽厲的號角聲在西班牙艦隊中響起。
以三艘大型蓋倫戰艦為首，秘魯分艦隊掩護著後方龐大的寶船隊，開始利用新華艦隊規避火攻時產生的短暫混亂，全力向西北方向突圍。
巨大的帆纜被升到極致，船首劈開波浪，試圖憑藉數量優勢和突然性，強行沖開封鎖。
然而，新華艦隊的反應更快。
「海昌號」率先完成了轉向，巨大的船身在海面上劃出一道優美的白色弧線，重新搶占了上風位。
其餘三艘值守的新華戰艦也從側方沖了過來，試圖堵截準備破圍而出的西班牙艦船。
戰鬥迅速進入白熱化。
火船殘骸仍在海面上燃燒，給交戰雙方提供一絲了詭異而昏暗的亮光。
但整個戰場仍處於黑暗之中，雙方戰艦隻能依靠對方炮口閃現的熾烈火光、桅杆上微弱的識別燈籠、以及南十字星投下的微弱星光來辨認敵我，然後進行快速地瞄準射擊。
海戰從一開始，就陷入了極度「嘈雜」而又激烈的近距離混戰。
「轟！」
「海昌號」的左舷火炮進行了第一次齊射，目標直指沖在左側僅一百五十米外的一艘西班牙蓋倫戰艦「聖母領報號」。
在如此近的距離上，鏈彈和實心彈的混合彈幕取得了可怕的效果。
「聖母領報號」的前桅被打得像折斷的蘆葦般緩緩倒下，巨大的帆布覆蓋在甲板上，立刻造成了混亂和減速。
另一發實心彈則幸運地鑽入了其舷側火炮甲板，引發了一聲悶響和隱約傳來的慘叫。
但西班牙人的反擊也同樣猛烈。
數發炮彈呼嘯著飛來，一枚沉重的鐵彈擦著「海昌號」的艉樓飛過，撕裂了精美的木雕，留下一個猙獰的缺口。
木屑紛飛如雨，幾名水兵慘呼著栽倒在甲板上。
「保持距離！利用我們的機動性，繞著他們打！」潘仲文大聲提醒舵手。
新華巡航艦修長的艦體和優秀的機械帆裝設計此刻發揮了決定性作用。
它們像一群靈活的黑鯊，不斷遊走，避開西班牙戰艦笨重的正面衝擊，專挑其側翼和尾部，這些部位的火炮更少，防護也更薄弱。
「海晏號」和「海魚號」默契地配合，兩艦夾擊了另一艘西班牙戰艦「聖雅各號」。
交叉的火力打得「聖雅各號」左支右絀，甲板上狼藉一片。
然而，就在它們即將給予其致命一擊時，兩艘西班牙武裝商船勇敢地插了上來，用自身承受了大部分炮火，暫時掩護了「聖雅各號」撤退。
整個海面徹底沸騰了。
炮聲隆隆，連綿不絕，每一次齊射都像巨獸的咆哮，震得人胸腔發麻。
硝煙濃得化不開，與夜晚的霧氣混合在一起，嚴重阻礙了視線。
空氣中充滿了火藥燃燒後的硫磺味、木材燒焦的糊味、以及若有若無的血腥味。
命令聲、吶喊聲、傷者的哀嚎聲、木材的斷裂聲、帆布的撕裂聲交織在一起，響徹整片海洋。
隨著時間的推移，聖洛倫索島方向出現了更多的燈光--新華艦隊的主力支援艦隻正在全速趕來。
它們的身影在夜色中逐漸清晰，如同更多的獵手加入了圍獵。
克魯斯上校見狀，焦急萬分。
他知道，若是被更多的新華戰船纏住，那麼沒有多少武備的寶船必將面臨滅頂之災。
必須攔住新華人，讓寶船加速撤離。
只要拉開距離，借著夜色的掩護，它們就能獲得一線生機。
現在，每耽擱一分鐘，都在增加全軍覆沒的風險。
「發信號，命令寶船隊，不要戀戰！分散！能走一艘是一艘！」他大聲命令道。
「分散！」
「全速！」
「以上帝的名義，衝出去！」
這支由笨重寶船和殘存戰船組成的混合船隊，如同受驚的魚群，猛然炸開，向著西北方向的各個角度奮力奔逃。
他們深知，與新華艦隊比拼火力和戰陣已是徒勞，唯一的生機便在於這濃得化不開的夜色，以及部分同伴的犧牲換來的短暫混亂。
以「聖菲利佩號」為首的幾艘大型蓋倫船，主動將船身打橫，不顧自身安危，用側舷火炮向著新華艦隊的方向進行攔阻射擊。
「開火！」西班牙炮長們聲嘶力竭地吼叫。
「轟！轟！轟！」
炮口的閃光一次次短暫地撕裂黑暗，如同瀕死巨獸的喘息，這既是為了阻敵，也是為了用火光和硝煙進一步遮蔽海面，為身後的寶船逃亡創造機會。
一艘艘龐大的寶船們則趁機將所有的風帆升至極限，笨拙但決絕地切入黑暗，依靠著對這片海域的熟悉，向著他們認為的安全地帶快速遁去。
船上的金銀仿佛成了沉重的詛咒，也讓它們成為了最渴望逃離的動力。
增援而來的新華艦隊陸續趕到戰場，在漆黑的夜色中，努力攔截所能看到的每一艘西班牙艦船。
「海昌號」艦橋上，茅永順的望遠鏡幾乎要捏出水來。
視野極差，敵艦的輪廓與黑暗的海水融為一體，只能依靠對方偶爾的炮口閃光和模糊的帆影進行判斷。
「注意！保持間距，自由獵殺！」
「優先攻擊試圖突圍的大型目標！」
「注意識別，勿傷友艦！」
此時，新華巡航艦的機動性和火炮的快速裝填優勢展現得淋漓盡致。
「海魚號」如同幽靈般切入兩艘正在加速的西班牙武裝商船之間。
它的右舷火炮剛剛完成一次齊射，將左側商船的火炮甲板打得一片狼藉，左舷的炮手們已經裝填完畢，幾乎在船身擦著右側商船駛過的瞬間，再次怒吼。
「轟！轟！」
如此近的距離，葡萄彈的威力恐怖至極，右側商船的甲板上瞬間如同被血洗，慘叫聲甚至壓過了炮聲的迴響。
「海燕號」則憑藉其更小的噸位和更快的速度，死死咬住了一艘試圖借著友艦犧牲而溜走的寶船。
它像一貼膏藥，緊緊貼在寶船的後側方——這個角度無疑是寶船火力最薄弱的死角。
鏈彈一次次呼嘯而出，精準地撕扯著寶船巨大的風帆。
帆布破裂的巨響清晰可聞，那艘寶船的速度以肉眼可見的速度慢了下來，最終如同折翼的巨鳥，無助地漂浮在海面上，等待它悲慘的命運。
然而，夜色是公平的障礙。
攔截和追擊並非一帆風順，黑暗帶來了極大的困擾和危險。
一艘新華的巡防艦「海神號」在追擊一艘受傷的西班牙蓋倫船時，由於硝煙瀰漫，視線完全受阻，竟與同樣在包抄的友艦「海晏號」發生了短暫的交叉火力。
「開火！」「海神號」炮長看到側前方模糊的艦影和閃爍的燈光，下達了攻擊命令。
數發實心彈呼嘯而出，幸運的是，大部分落入海中，但有兩發擊中了「海晏號」的船首斜桅，木屑橫飛。
「停止射擊！停止射擊！」
「是『海晏號！』是自己人！」瞭望手尖銳的呼喊幾乎變了調。
兩艦官兵皆不由驚出一身冷汗，迅速通過急促的燈語信號進行識別，然後帶著幾分鬱悶再次投入追擊。
海面上，敵我艦船交錯混雜，即使在極近的距離上也無法準確辨認。
戰鬥變成了無數場小規模的、爆發突然又結束迅速的遭遇戰和追擊戰。
炮聲在各個方向零星又密集地響起，火光忽明忽滅，根本無法判斷整個戰局。
激烈的追逐和斷續的交火持續了整整一夜。
當天際開始泛起一絲魚肚白，深藍色的夜幕逐漸褪去，海面上的能見度緩緩提升時，喧囂了整夜的海域終於暫時恢復了片刻的平靜。
硝煙尚未完全散去，如同薄紗般漂浮在海面上，與晨霧混合在一起。
海水中布滿碎木、破損的帆布、以及一些難以名狀的漂浮物。
空氣中刺鼻的硫磺味和焦糊味依舊濃烈。
一夜的混戰，新華艦隊憑藉出色的艦船性能和官兵的訓練有素，最終還是有不小的收穫。
經過清點，新華艦隊成功攔截並擊沉、俘獲了五艘試圖突圍的西班牙船隻。
其中三艘是裝載著部分金銀和其他物資的寶船，另外兩艘則是擔任護航任務的秘魯分艦隊戰艦，包括那艘一開始就被打斷前桅的「聖母領報號」，它因傷重而傾覆於海中。
然而，超過半數以上的寶船以及零星秘魯分艦隊的戰艦，包括克魯斯上校的旗艦「聖菲利佩號」，還是利用夜暗和混戰的掩護，成功地突破了封鎖，消失在了黎明前的海平面上。
它們付出的巨大代價，終是為西班牙王國保住了一部分來自殖民地的「血脈」。
艦隊旗艦「海燕號」的甲板上，魏應濱望著遠方空闊的海平面，面色沉靜，看不出喜怒。
雖然取得了戰術上的勝利，擊潰了西班牙艦隊並俘獲數艘，但讓超過一半的寶船逃脫，尤其還是在其眼皮底下利用夜色逃遁，這無疑讓勝利帶上了一絲遺憾。
——
(本章完)
尖銳的哨聲如同一柄利劍，瞬間便刺破了海面上的夜幕。
「海昌號」艦長茅永順聞訊趕來後，順迅速接管了艦上的指揮權。
他一邊舉著望遠鏡觀看洶湧來襲的火船，一邊快速地發出一道道命令，讓這艘巡航艦在極短時間內從沉睡的巨獸變身為渾身繃緊的戰士。
甲板上腳步聲雷動，水手們疾步奔向各自的戰位。
炮手們猛地扯下覆蓋在炮身上的防雨油布，裝填手已經抱著沉重的實心彈就位。
空氣中瞬間瀰漫開火藥的刺鼻氣味和一種臨戰前的肅殺。
「右滿舵！」
「升側帆！」
「避開火船正面！」茅永順的聲音冷靜而高亢，確保他的命令能傳到每一名執行者的耳中。
「命令槍炮長，右舷火炮準備！」
「發射鏈彈，瞄準火船風帆！」
「讓那些該死的火船速度慢下來！」
「海昌號」龐大的艦身開始艱難地轉向，帆纜在巨大的應力下發出令人牙酸的吱嘎聲。
與此同時，右舷的火炮發出了第一輪怒吼。
「轟！轟！轟！」
數枚鏈彈旋轉著撕裂空氣，撲向火船。
它們的準頭在顛簸的艦體和昏暗的光線下並不理想，大部分落入海中，激起高高的水柱。
但仍有一枚幸運地擊中了一艘火船的桅杆，脆弱的帆布瞬間被撕裂，那火船的速度明顯一滯。
但更多的火船依舊猛衝過來。
西班牙人的目標似乎非常明確，不僅要對新華艦船造成殺傷，而且還要要迫使新華艦隊分散、轉向，從而打亂戰鬥陣型，從而為他們後續的主力船隊創造突圍通道。
兩艘最前方的火船已然逼近「海昌號」左舷，灼熱的氣浪撲面而來，甚至能聞到木材燃燒的焦臭。
火焰跳躍著，發出噼啪的爆響，試圖舔舐「海昌號」的船身。
「長杆手！頂住它們，別讓它們靠幫！」水手長聲嘶力竭地吼叫著。
數名強壯的水手立刻抓起早已備好的、頭部包鐵的長杆，奮力抵住逼近的火船。
他們卯足力氣，奮力地與火船進行著角力。
一艘火船被成功推偏，歪斜著漂向側方。
但另一艘卻「砰」地一聲重重撞在「海昌號」的船艉樓附近，飛濺的火星和燃燒的碎木瞬間引燃了舷牆和一段纜繩！
「損管！」
「左舷起火！」悽厲的呼喊聲響起。
一支早已待命的救火隊迅速奔來，他們手中抓著的並不是盛滿水的木桶，而是一台帶有活塞和長銅管的手壓式抽水機，另一人迅速將進水口拋入海中，兩人握住用皮革包裹的噴口。
「加壓！加壓！」
「快！……抽水！」
幾息間，一股強勁的水柱猛地噴射而出，徑直噴射在燃燒最猛烈的舷牆。
炙熱的火焰與冷水相遇，發出「嗤嗤」的響聲，大片的白霧蒸汽騰空而起。
另外幾名水手則用浸濕的毛氈四下扑打零星的火點。
整個滅火過程高效而迅速，甚至帶著一種機械式的節奏感，不過短短几分鐘，火勢便被徹底控制並逐漸撲滅。
不遠處，其他三艘新華巡航艦「海晏號」、「海魚號」、「海燕號」均遭遇了類似的情況。
它們同樣以驚人的機動性進行規避，用同樣的高效手段處理了少數成功靠近並引燃的火災。
西班牙人寄予厚望、本應造成巨大混亂的火攻戰術，在這支訓練有素、裝備著新奇防火裝備的艦隊面前，竟然效果寥寥。
十五艘火船，僅有三艘造成了短暫麻煩，且又被快速化解。
其餘火船，不是被擊毀、推開，就是漂向遠方，燃盡後沉入大海。
站在旗艦「聖菲利佩號」艦橋上的秘魯分艦隊司令克魯斯上校通過望遠鏡看到這一幕，幾乎不敢相信自己的眼睛。
他預料到了火攻可能不會完全成功，但絕沒想到對方應對得如此輕鬆寫意，仿佛只是在完成一項日常操演。
「哦，上帝啊……，這些新華人……他們到底是什麼戰爭怪物？」他喃喃自語，心底升起一股寒意。
火攻的失敗，意味著計劃A已然破產。
但箭已離弦，沒有回頭路可走。
「發信號，全軍突擊！以上帝和國王的名義，衝出去！」克魯斯上校下令，神情中帶著幾分破釜沉舟的決心和勇氣。
悽厲的號角聲在西班牙艦隊中響起。
以三艘大型蓋倫戰艦為首，秘魯分艦隊掩護著後方龐大的寶船隊，開始利用新華艦隊規避火攻時產生的短暫混亂，全力向西北方向突圍。
巨大的帆纜被升到極致，船首劈開波浪，試圖憑藉數量優勢和突然性，強行沖開封鎖。
然而，新華艦隊的反應更快。
「海昌號」率先完成了轉向，巨大的船身在海面上劃出一道優美的白色弧線，重新搶占了上風位。
其餘三艘值守的新華戰艦也從側方沖了過來，試圖堵截準備破圍而出的西班牙艦船。
戰鬥迅速進入白熱化。
火船殘骸仍在海面上燃燒，給交戰雙方提供一絲了詭異而昏暗的亮光。
但整個戰場仍處於黑暗之中，雙方戰艦隻能依靠對方炮口閃現的熾烈火光、桅杆上微弱的識別燈籠、以及南十字星投下的微弱星光來辨認敵我，然後進行快速地瞄準射擊。
海戰從一開始，就陷入了極度「嘈雜」而又激烈的近距離混戰。
「轟！」
「海昌號」的左舷火炮進行了第一次齊射，目標直指沖在左側僅一百五十米外的一艘西班牙蓋倫戰艦「聖母領報號」。
在如此近的距離上，鏈彈和實心彈的混合彈幕取得了可怕的效果。
「聖母領報號」的前桅被打得像折斷的蘆葦般緩緩倒下，巨大的帆布覆蓋在甲板上，立刻造成了混亂和減速。
另一發實心彈則幸運地鑽入了其舷側火炮甲板，引發了一聲悶響和隱約傳來的慘叫。
但西班牙人的反擊也同樣猛烈。
數發炮彈呼嘯著飛來，一枚沉重的鐵彈擦著「海昌號」的艉樓飛過，撕裂了精美的木雕，留下一個猙獰的缺口。
木屑紛飛如雨，幾名水兵慘呼著栽倒在甲板上。
「保持距離！利用我們的機動性，繞著他們打！」潘仲文大聲提醒舵手。
新華巡航艦修長的艦體和優秀的機械帆裝設計此刻發揮了決定性作用。
它們像一群靈活的黑鯊，不斷遊走，避開西班牙戰艦笨重的正面衝擊，專挑其側翼和尾部，這些部位的火炮更少，防護也更薄弱。
「海晏號」和「海魚號」默契地配合，兩艦夾擊了另一艘西班牙戰艦「聖雅各號」。
交叉的火力打得「聖雅各號」左支右絀，甲板上狼藉一片。
然而，就在它們即將給予其致命一擊時，兩艘西班牙武裝商船勇敢地插了上來，用自身承受了大部分炮火，暫時掩護了「聖雅各號」撤退。
整個海面徹底沸騰了。
炮聲隆隆，連綿不絕，每一次齊射都像巨獸的咆哮，震得人胸腔發麻。
硝煙濃得化不開，與夜晚的霧氣混合在一起，嚴重阻礙了視線。
空氣中充滿了火藥燃燒後的硫磺味、木材燒焦的糊味、以及若有若無的血腥味。
命令聲、吶喊聲、傷者的哀嚎聲、木材的斷裂聲、帆布的撕裂聲交織在一起，響徹整片海洋。
隨著時間的推移，聖洛倫索島方向出現了更多的燈光--新華艦隊的主力支援艦隻正在全速趕來。
它們的身影在夜色中逐漸清晰，如同更多的獵手加入了圍獵。
克魯斯上校見狀，焦急萬分。
他知道，若是被更多的新華戰船纏住，那麼沒有多少武備的寶船必將面臨滅頂之災。
必須攔住新華人，讓寶船加速撤離。
只要拉開距離，借著夜色的掩護，它們就能獲得一線生機。
現在，每耽擱一分鐘，都在增加全軍覆沒的風險。
「發信號，命令寶船隊，不要戀戰！分散！能走一艘是一艘！」他大聲命令道。
「分散！」
「全速！」
「以上帝的名義，衝出去！」
這支由笨重寶船和殘存戰船組成的混合船隊，如同受驚的魚群，猛然炸開，向著西北方向的各個角度奮力奔逃。
他們深知，與新華艦隊比拼火力和戰陣已是徒勞，唯一的生機便在於這濃得化不開的夜色，以及部分同伴的犧牲換來的短暫混亂。
以「聖菲利佩號」為首的幾艘大型蓋倫船，主動將船身打橫，不顧自身安危，用側舷火炮向著新華艦隊的方向進行攔阻射擊。
「開火！」西班牙炮長們聲嘶力竭地吼叫。
「轟！轟！轟！」
炮口的閃光一次次短暫地撕裂黑暗，如同瀕死巨獸的喘息，這既是為了阻敵，也是為了用火光和硝煙進一步遮蔽海面，為身後的寶船逃亡創造機會。
一艘艘龐大的寶船們則趁機將所有的風帆升至極限，笨拙但決絕地切入黑暗，依靠著對這片海域的熟悉，向著他們認為的安全地帶快速遁去。
船上的金銀仿佛成了沉重的詛咒，也讓它們成為了最渴望逃離的動力。
增援而來的新華艦隊陸續趕到戰場，在漆黑的夜色中，努力攔截所能看到的每一艘西班牙艦船。
「海昌號」艦橋上，茅永順的望遠鏡幾乎要捏出水來。
視野極差，敵艦的輪廓與黑暗的海水融為一體，只能依靠對方偶爾的炮口閃光和模糊的帆影進行判斷。
「注意！保持間距，自由獵殺！」
「優先攻擊試圖突圍的大型目標！」
「注意識別，勿傷友艦！」
此時，新華巡航艦的機動性和火炮的快速裝填優勢展現得淋漓盡致。
「海魚號」如同幽靈般切入兩艘正在加速的西班牙武裝商船之間。
它的右舷火炮剛剛完成一次齊射，將左側商船的火炮甲板打得一片狼藉，左舷的炮手們已經裝填完畢，幾乎在船身擦著右側商船駛過的瞬間，再次怒吼。
「轟！轟！」
如此近的距離，葡萄彈的威力恐怖至極，右側商船的甲板上瞬間如同被血洗，慘叫聲甚至壓過了炮聲的迴響。
「海燕號」則憑藉其更小的噸位和更快的速度，死死咬住了一艘試圖借著友艦犧牲而溜走的寶船。
它像一貼膏藥，緊緊貼在寶船的後側方——這個角度無疑是寶船火力最薄弱的死角。
鏈彈一次次呼嘯而出，精準地撕扯著寶船巨大的風帆。
帆布破裂的巨響清晰可聞，那艘寶船的速度以肉眼可見的速度慢了下來，最終如同折翼的巨鳥，無助地漂浮在海面上，等待它悲慘的命運。
然而，夜色是公平的障礙。
攔截和追擊並非一帆風順，黑暗帶來了極大的困擾和危險。
一艘新華的巡防艦「海神號」在追擊一艘受傷的西班牙蓋倫船時，由於硝煙瀰漫，視線完全受阻，竟與同樣在包抄的友艦「海晏號」發生了短暫的交叉火力。
「開火！」「海神號」炮長看到側前方模糊的艦影和閃爍的燈光，下達了攻擊命令。
數發實心彈呼嘯而出，幸運的是，大部分落入海中，但有兩發擊中了「海晏號」的船首斜桅，木屑橫飛。
「停止射擊！停止射擊！」
「是『海晏號！』是自己人！」瞭望手尖銳的呼喊幾乎變了調。
兩艦官兵皆不由驚出一身冷汗，迅速通過急促的燈語信號進行識別，然後帶著幾分鬱悶再次投入追擊。
海面上，敵我艦船交錯混雜，即使在極近的距離上也無法準確辨認。
戰鬥變成了無數場小規模的、爆發突然又結束迅速的遭遇戰和追擊戰。
炮聲在各個方向零星又密集地響起，火光忽明忽滅，根本無法判斷整個戰局。
激烈的追逐和斷續的交火持續了整整一夜。
當天際開始泛起一絲魚肚白，深藍色的夜幕逐漸褪去，海面上的能見度緩緩提升時，喧囂了整夜的海域終於暫時恢復了片刻的平靜。
硝煙尚未完全散去，如同薄紗般漂浮在海面上，與晨霧混合在一起。
海水中布滿碎木、破損的帆布、以及一些難以名狀的漂浮物。
空氣中刺鼻的硫磺味和焦糊味依舊濃烈。
一夜的混戰，新華艦隊憑藉出色的艦船性能和官兵的訓練有素，最終還是有不小的收穫。
經過清點，新華艦隊成功攔截並擊沉、俘獲了五艘試圖突圍的西班牙船隻。
其中三艘是裝載著部分金銀和其他物資的寶船，另外兩艘則是擔任護航任務的秘魯分艦隊戰艦，包括那艘一開始就被打斷前桅的「聖母領報號」，它因傷重而傾覆於海中。
然而，超過半數以上的寶船以及零星秘魯分艦隊的戰艦，包括克魯斯上校的旗艦「聖菲利佩號」，還是利用夜暗和混戰的掩護，成功地突破了封鎖，消失在了黎明前的海平面上。
它們付出的巨大代價，終是為西班牙王國保住了一部分來自殖民地的「血脈」。
艦隊旗艦「海燕號」的甲板上，魏應濱望著遠方空闊的海平面，面色沉靜，看不出喜怒。
雖然取得了戰術上的勝利，擊潰了西班牙艦隊並俘獲數艘，但讓超過一半的寶船逃脫，尤其還是在其眼皮底下利用夜色逃遁，這無疑讓勝利帶上了一絲遺憾。
——
(本章完)