第556章 狩獵（六）
第556章 狩獵（六）
秘魯分艦隊指揮官胡安·德·拉·克魯斯上校站在「聖菲利佩號」傷痕累累的艉樓甲板上，感覺胸口堵著一塊冰冷的巨石。
他幾乎可以肯定，全能的上帝這幾日一定是出遠門辦理某些重要的天國事務了，以至於完全忽略了他--一個忠誠但顯然運氣糟透了的僕人--發自肺腑的祈禱和呼喚，甚至可能順手將他和他的艦隊從眷顧名單上暫時劃掉了。
否則，怎麼會眼睜睜看著主的信徒在太平洋上被異教徒一再追得像喪家之犬？
半個月前，他們趁著夜色，以火船為先鋒，從卡亞俄港毅然決然地沖了出來。
那是一場豪賭，賭的是新華人會被突如其來的火攻攪亂陣腳，從而為主力船隊撕開一條逃生的道路。
起初，火船沖向黑暗中那片零星燈火的艦隊，確實帶來了一絲希望。
但新華人的警覺和反應速度快得超乎想像，不僅靈巧地避開了大部分火船的襲擊，而且還在那種混亂的局勢中，以驚人的效率組織起兇狠地反擊和攔截。
那場混戰，如同在地獄邊緣的行走。
震耳欲聾的炮聲、撕裂夜空的鏈彈、燃燒船隻映紅的海面，以及不斷傳來友艦中彈的驚呼聲……
最終，他們確實借著漆黑的夜色和同伴的犧牲逃了出來，但代價是慘重的。
七艘艦船失蹤——或被無情的炮火撕碎沉入冰冷的海底，或傷痕累累地掛起了白旗，或惶然逃亡中迷失了航向。
其中就包括三艘他指揮下的戰艦，使得原本擁有五艘戰艦的秘魯分艦隊幾乎被打斷了脊樑。
而逃出生天並匯聚在一起的九艘船，也是半數帶傷，看著甚是狼狽。
他的旗艦「聖菲利佩號」上的一根副桅上留下了幾道猙獰的豁口，那是被鏈彈掃過的痕跡，雖然經過緊急加固，但滿帆時依舊令人提心弔膽。
左舷水線附近有一個被實心彈砸出的破洞，木匠們用木板和麻絮勉強堵住了漏水，但航速已受影響。
艉樓一側精美的雕花裝飾已是殘破不堪，被炮彈撕裂了一個醜陋的大洞，海風直接灌入軍官住艙。
甲板上更是狼藉處處，滲入木板的深色血跡和炮彈划過的焦痕無聲地訴說著那夜的慘烈。
另外幾艘受創的船隻狀況也好不到哪兒去，船舷兩側、艏艉航樓、甲板上彈痕遍布，船帆上皆有破口，在途中間隙被縫上了一個個難看的補丁。
唯一值得慶幸的是，他們拼死掩護的七艘寶船成功突了出來。
尤其是那兩艘「聖靈號」和「阿塔拉亞號」，幾乎是完好無損。
要知道，它們的底艙里塞滿了從秘魯幾處礦井中榨取出的、閃爍著誘人光芒的金塊和銀錠。
這或許是上帝在打盹前，留給他們西班牙人最後的一絲憐憫和驚喜。
嗯，只要能將這些財富安全運抵巴拿馬，所有的犧牲似乎都有了價值。
正因為懷揣如此珍貴的「驚喜」，他們一路上根本不敢有絲毫停留。
即便是路過瓜亞基爾這種設施相對完善的大港口，克魯斯上校也強壓入港進行維修的誘惑，嚴令艦隊繼續北上。
天知道，那些速度極快的新華戰艦會不會從後面追上來？
他們必須儘快趕到巴拿馬港，將這筆財富卸下，才算真正完成任務。
眼看距離安全目的地只剩幾天的航程，船隊上下都不由自主長舒了一口氣，緊繃的神經也鬆了下來，甚至開始暗自慶幸。
然而，命運再次展現了它的殘酷。
就在所有人似乎已經看到希望的時刻，瞭望手發出了那聲令人心悸的警報--前方發現不明船隊！
「東北方向，發現船隊！六艘船！」
「……是新華人！肯定是新華人！」
是的，根本無需仔細辨認，在這個時候，在這片海域，除了新華人的艦隊，還會有我們西班牙的船隊出現嗎？
儘管，對方數量不多，但克魯斯上校的心臟依舊猛地一抽。
「轉向！全體轉向西北！」
「滿帆！……快！」
他幾乎是吼叫著下達命令，聲音因為緊張而異常尖利。
整個西班牙船隊如同受驚的魚群，慌亂地調整風帆，艱難地轉向西北，試圖在新華人接近前，避開這場突如其來的遭遇。
然而，對方卻像嗅到血腥味的鯊魚，毫不猶豫地猛撲了過來。
更讓他感到羞辱和無力的是，對方有兩艘戰艦奔出陣列，徑直朝著他們這支擁有九艘船隻——好吧，儘管大部分都是笨重且缺乏武備的寶船——的船隊發起追擊！
而且，這兩艘戰艦速度極快，一里格多（約5.5公里）的距離，在不到兩個小時裡就被迅速拉近，根本不給他們拖到天黑的機會。
懷著既無奈又憤懣心情，克魯斯上校看了一眼身旁僅存的友艦「聖雅各號」。
他知道，這個時候，必須有人做出犧牲。
「發信號給『聖雅各號』。」克魯斯上校帶著一絲決然，「隨我轉向，攔住新華人。願上帝保佑西班牙，保佑我們每一個人！」
兩艘西班牙戰艦開始艱難地轉向，在海面上劃出沉重而悲壯的弧線，最終橫亘在「海隼號」和「海滄號」的追擊路線上，炮窗被一個個推開，露出了黑洞洞的炮口。
他們試圖以犧牲自我，來為身後那滿載著王國希望的七艘寶船爭取更多的逃跑時間。
經過兩次正面交鋒，克魯斯對於擊退新華人已經不抱太大希望。
新華戰艦兇猛的火力，超強的機動性，還有令人敬佩的專業性，都給他留下了深深陰影。
留下來斷後，他們的結局怕是不太好。
戰鬥很快便爆發了，但是，從一開始就迅速轉變為克魯斯上校最不願看到的局面。
那兩艘新華戰艦配合極為默契，一艘（海隼號）利用其機動性優勢在他們外圍游弋，不斷用精準而迅猛的側舷炮火進行騷擾和牽制。
新華的水手顯然經過了長期而專業的訓練，將整艘船操縱得形如游魚，總能迅疾避開他們側舷方位，搶在前頭占據有利的「T」字位，然後猛烈轟擊他們的艏艉兩頭，造成持續的人員傷亡和船體破壞，死死地困住他們。
而另一艘新華戰艦（海滄號）則絲毫沒有戀戰，利用己方同伴創造的時機，猛地將航向偏轉，如離弦之箭般擦著「聖雅各號」左舷，迅速掠過了這道簡易的攔截線。
「哦，上帝，攔住它！……快攔住它！」克魯斯上校目眥欲裂，徒勞地吶喊。
因為，他們在那艘新華戰艦（海隼號）的纏鬥下難以抽身，只能眼睜睜看著對方飛速地朝著遠方竄的七艘寶船殺去。
新華人的意圖很明顯，那就是利用兩艘機動性超強的戰艦纏住他們整支船隊，拖延時間，等待後方那四艘速度稍慢的新華戰船趕過來。
一旦它們加入戰團，以寶船笨拙而又孱弱的戰力，那肯定討不了好。
果然，那艘新華戰艦（海滄號）追上了寶船隊後，目標非常明確，它無視了其他幾艘，徑直咬住了兩艘吃水最深、體型最為龐大「聖靈號」和「康塞普西翁號」。
它沒有貿然靠近接舷，而是冷靜地保持著距離，利用其靈活性，進行威懾性的環繞航行。
它不時地進行警告性的射擊，鏈彈呼嘯著撕裂空氣，不斷地朝著寶船桅杆招呼，或者突然欺近，對甲板進行覆蓋性射擊，對船員施以心理壓力恐嚇性阻截，迫使這些笨重的船隻不斷進行小幅度的規避，從而最大限度地拖延了它們的逃跑速度。
它成功地攪亂了整個寶船隊的隊形，並將最重要的兩艘寶船的速度拖慢了下來。
與此同時，克魯斯上校指揮的兩艘戰船依舊與那艘新華戰艦（海隼號）「糾纏」在一起，炮聲隆隆，雙方都在利用每一次攻擊機會，向對方傾瀉炮彈。
「聖菲利佩號」試圖以一己之力拖住「海隼號」，讓「聖雅各號」能脫身去驅離那艘「騷擾」寶船隊的新華戰艦。
但「海隼號」卻是不顧自身遭到側後炮擊的危險，迅速前插，如同跗骨之蛆般貼上去，進行一輪兇狠的抵近射擊，逼迫「聖雅各號」不得不回頭應對。
這場一對二的戰鬥，「海隼號」雖然也是頻頻中彈，卻成功的將他們兩艘西班牙戰艦給拖在後方，並不時施以凌厲的反擊，給他們不斷造成新的傷害。
時間一分一秒地過去，遠方的海平線上，那四艘新華武裝商船的帆影變得越來越清晰，越來越大。
它們正鼓足風帆，全力趕來。
新華人的糾纏戰術取得了成功，「海隼號」和「海滄號」死死地咬住了四艘西班牙艦船，讓他們無法快速脫離。
當最先趕到的兩艘新華武裝商船「順昌號」和「平波號」加入戰場時，戰局開始出現根本性轉變。
它們置「聖菲利佩號」和「聖雅各號」於不顧，直接朝著寶船隊的方向衝去，圍住寶船「聖靈號」猛烈開火。
隨著最後一艘新華武裝商船「順運-6號」的到來，克魯斯上校知道，大勢已去。
接下來的戰鬥幾乎沒有懸念，得到生力軍加強的新華艦隊，立即對西班牙艦船展開圍攻。
「聖雅各號」首先支撐不住，主桅被鏈彈徹底摧毀，船體多處進水，不得不降下旗幟投降。
「聖菲利佩號」也在圍攻下傷痕累累，克魯斯上校本人也負了傷，最終為了避免無謂的犧牲和沉沒，痛苦地下令停止抵抗。
而那兩艘寶貴的寶船「聖靈號」和「康塞普西翁號」，在徒勞地抵抗一陣後，也相繼被俘。
只有另外五艘見機得快，趁著新華艦隊圍攻同伴和戰船的混亂間隙，拼命鼓足風帆，向著西北方向的大海深處逃去，最終消失在海平線上。
夕陽西下，將海面染成一片血紅，仿佛映照著西班牙艦隊的黃昏。
——
(本章完)
秘魯分艦隊指揮官胡安·德·拉·克魯斯上校站在「聖菲利佩號」傷痕累累的艉樓甲板上，感覺胸口堵著一塊冰冷的巨石。
他幾乎可以肯定，全能的上帝這幾日一定是出遠門辦理某些重要的天國事務了，以至於完全忽略了他--一個忠誠但顯然運氣糟透了的僕人--發自肺腑的祈禱和呼喚，甚至可能順手將他和他的艦隊從眷顧名單上暫時劃掉了。
否則，怎麼會眼睜睜看著主的信徒在太平洋上被異教徒一再追得像喪家之犬？
半個月前，他們趁著夜色，以火船為先鋒，從卡亞俄港毅然決然地沖了出來。
那是一場豪賭，賭的是新華人會被突如其來的火攻攪亂陣腳，從而為主力船隊撕開一條逃生的道路。
起初，火船沖向黑暗中那片零星燈火的艦隊，確實帶來了一絲希望。
但新華人的警覺和反應速度快得超乎想像，不僅靈巧地避開了大部分火船的襲擊，而且還在那種混亂的局勢中，以驚人的效率組織起兇狠地反擊和攔截。
那場混戰，如同在地獄邊緣的行走。
震耳欲聾的炮聲、撕裂夜空的鏈彈、燃燒船隻映紅的海面，以及不斷傳來友艦中彈的驚呼聲……
最終，他們確實借著漆黑的夜色和同伴的犧牲逃了出來，但代價是慘重的。
七艘艦船失蹤——或被無情的炮火撕碎沉入冰冷的海底，或傷痕累累地掛起了白旗，或惶然逃亡中迷失了航向。
其中就包括三艘他指揮下的戰艦，使得原本擁有五艘戰艦的秘魯分艦隊幾乎被打斷了脊樑。
而逃出生天並匯聚在一起的九艘船，也是半數帶傷，看著甚是狼狽。
他的旗艦「聖菲利佩號」上的一根副桅上留下了幾道猙獰的豁口，那是被鏈彈掃過的痕跡，雖然經過緊急加固，但滿帆時依舊令人提心弔膽。
左舷水線附近有一個被實心彈砸出的破洞，木匠們用木板和麻絮勉強堵住了漏水，但航速已受影響。
艉樓一側精美的雕花裝飾已是殘破不堪，被炮彈撕裂了一個醜陋的大洞，海風直接灌入軍官住艙。
甲板上更是狼藉處處，滲入木板的深色血跡和炮彈划過的焦痕無聲地訴說著那夜的慘烈。
另外幾艘受創的船隻狀況也好不到哪兒去，船舷兩側、艏艉航樓、甲板上彈痕遍布，船帆上皆有破口，在途中間隙被縫上了一個個難看的補丁。
唯一值得慶幸的是，他們拼死掩護的七艘寶船成功突了出來。
尤其是那兩艘「聖靈號」和「阿塔拉亞號」，幾乎是完好無損。
要知道，它們的底艙里塞滿了從秘魯幾處礦井中榨取出的、閃爍著誘人光芒的金塊和銀錠。
這或許是上帝在打盹前，留給他們西班牙人最後的一絲憐憫和驚喜。
嗯，只要能將這些財富安全運抵巴拿馬，所有的犧牲似乎都有了價值。
正因為懷揣如此珍貴的「驚喜」，他們一路上根本不敢有絲毫停留。
即便是路過瓜亞基爾這種設施相對完善的大港口，克魯斯上校也強壓入港進行維修的誘惑，嚴令艦隊繼續北上。
天知道，那些速度極快的新華戰艦會不會從後面追上來？
他們必須儘快趕到巴拿馬港，將這筆財富卸下，才算真正完成任務。
眼看距離安全目的地只剩幾天的航程，船隊上下都不由自主長舒了一口氣，緊繃的神經也鬆了下來，甚至開始暗自慶幸。
然而，命運再次展現了它的殘酷。
就在所有人似乎已經看到希望的時刻，瞭望手發出了那聲令人心悸的警報--前方發現不明船隊！
「東北方向，發現船隊！六艘船！」
「……是新華人！肯定是新華人！」
是的，根本無需仔細辨認，在這個時候，在這片海域，除了新華人的艦隊，還會有我們西班牙的船隊出現嗎？
儘管，對方數量不多，但克魯斯上校的心臟依舊猛地一抽。
「轉向！全體轉向西北！」
「滿帆！……快！」
他幾乎是吼叫著下達命令，聲音因為緊張而異常尖利。
整個西班牙船隊如同受驚的魚群，慌亂地調整風帆，艱難地轉向西北，試圖在新華人接近前，避開這場突如其來的遭遇。
然而，對方卻像嗅到血腥味的鯊魚，毫不猶豫地猛撲了過來。
更讓他感到羞辱和無力的是，對方有兩艘戰艦奔出陣列，徑直朝著他們這支擁有九艘船隻——好吧，儘管大部分都是笨重且缺乏武備的寶船——的船隊發起追擊！
而且，這兩艘戰艦速度極快，一里格多（約5.5公里）的距離，在不到兩個小時裡就被迅速拉近，根本不給他們拖到天黑的機會。
懷著既無奈又憤懣心情，克魯斯上校看了一眼身旁僅存的友艦「聖雅各號」。
他知道，這個時候，必須有人做出犧牲。
「發信號給『聖雅各號』。」克魯斯上校帶著一絲決然，「隨我轉向，攔住新華人。願上帝保佑西班牙，保佑我們每一個人！」
兩艘西班牙戰艦開始艱難地轉向，在海面上劃出沉重而悲壯的弧線，最終橫亘在「海隼號」和「海滄號」的追擊路線上，炮窗被一個個推開，露出了黑洞洞的炮口。
他們試圖以犧牲自我，來為身後那滿載著王國希望的七艘寶船爭取更多的逃跑時間。
經過兩次正面交鋒，克魯斯對於擊退新華人已經不抱太大希望。
新華戰艦兇猛的火力，超強的機動性，還有令人敬佩的專業性，都給他留下了深深陰影。
留下來斷後，他們的結局怕是不太好。
戰鬥很快便爆發了，但是，從一開始就迅速轉變為克魯斯上校最不願看到的局面。
那兩艘新華戰艦配合極為默契，一艘（海隼號）利用其機動性優勢在他們外圍游弋，不斷用精準而迅猛的側舷炮火進行騷擾和牽制。
新華的水手顯然經過了長期而專業的訓練，將整艘船操縱得形如游魚，總能迅疾避開他們側舷方位，搶在前頭占據有利的「T」字位，然後猛烈轟擊他們的艏艉兩頭，造成持續的人員傷亡和船體破壞，死死地困住他們。
而另一艘新華戰艦（海滄號）則絲毫沒有戀戰，利用己方同伴創造的時機，猛地將航向偏轉，如離弦之箭般擦著「聖雅各號」左舷，迅速掠過了這道簡易的攔截線。
「哦，上帝，攔住它！……快攔住它！」克魯斯上校目眥欲裂，徒勞地吶喊。
因為，他們在那艘新華戰艦（海隼號）的纏鬥下難以抽身，只能眼睜睜看著對方飛速地朝著遠方竄的七艘寶船殺去。
新華人的意圖很明顯，那就是利用兩艘機動性超強的戰艦纏住他們整支船隊，拖延時間，等待後方那四艘速度稍慢的新華戰船趕過來。
一旦它們加入戰團，以寶船笨拙而又孱弱的戰力，那肯定討不了好。
果然，那艘新華戰艦（海滄號）追上了寶船隊後，目標非常明確，它無視了其他幾艘，徑直咬住了兩艘吃水最深、體型最為龐大「聖靈號」和「康塞普西翁號」。
它沒有貿然靠近接舷，而是冷靜地保持著距離，利用其靈活性，進行威懾性的環繞航行。
它不時地進行警告性的射擊，鏈彈呼嘯著撕裂空氣，不斷地朝著寶船桅杆招呼，或者突然欺近，對甲板進行覆蓋性射擊，對船員施以心理壓力恐嚇性阻截，迫使這些笨重的船隻不斷進行小幅度的規避，從而最大限度地拖延了它們的逃跑速度。
它成功地攪亂了整個寶船隊的隊形，並將最重要的兩艘寶船的速度拖慢了下來。
與此同時，克魯斯上校指揮的兩艘戰船依舊與那艘新華戰艦（海隼號）「糾纏」在一起，炮聲隆隆，雙方都在利用每一次攻擊機會，向對方傾瀉炮彈。
「聖菲利佩號」試圖以一己之力拖住「海隼號」，讓「聖雅各號」能脫身去驅離那艘「騷擾」寶船隊的新華戰艦。
但「海隼號」卻是不顧自身遭到側後炮擊的危險，迅速前插，如同跗骨之蛆般貼上去，進行一輪兇狠的抵近射擊，逼迫「聖雅各號」不得不回頭應對。
這場一對二的戰鬥，「海隼號」雖然也是頻頻中彈，卻成功的將他們兩艘西班牙戰艦給拖在後方，並不時施以凌厲的反擊，給他們不斷造成新的傷害。
時間一分一秒地過去，遠方的海平線上，那四艘新華武裝商船的帆影變得越來越清晰，越來越大。
它們正鼓足風帆，全力趕來。
新華人的糾纏戰術取得了成功，「海隼號」和「海滄號」死死地咬住了四艘西班牙艦船，讓他們無法快速脫離。
當最先趕到的兩艘新華武裝商船「順昌號」和「平波號」加入戰場時，戰局開始出現根本性轉變。
它們置「聖菲利佩號」和「聖雅各號」於不顧，直接朝著寶船隊的方向衝去，圍住寶船「聖靈號」猛烈開火。
隨著最後一艘新華武裝商船「順運-6號」的到來，克魯斯上校知道，大勢已去。
接下來的戰鬥幾乎沒有懸念，得到生力軍加強的新華艦隊，立即對西班牙艦船展開圍攻。
「聖雅各號」首先支撐不住，主桅被鏈彈徹底摧毀，船體多處進水，不得不降下旗幟投降。
「聖菲利佩號」也在圍攻下傷痕累累，克魯斯上校本人也負了傷，最終為了避免無謂的犧牲和沉沒，痛苦地下令停止抵抗。
而那兩艘寶貴的寶船「聖靈號」和「康塞普西翁號」，在徒勞地抵抗一陣後，也相繼被俘。
只有另外五艘見機得快，趁著新華艦隊圍攻同伴和戰船的混亂間隙，拼命鼓足風帆，向著西北方向的大海深處逃去，最終消失在海平線上。
夕陽西下，將海面染成一片血紅，仿佛映照著西班牙艦隊的黃昏。
——
(本章完)