第360章 「豆腐張」的時來運轉
第360章 「豆腐張」的時來運轉
一場秋雨一場寒，連綿數日的雨勢終於止住了，但始興城氣溫卻已跌至十度上下，讓人切實感到一股初冬時節的陰冷。
清晨的濕氣尚未消散，水泥街道上已傳來木輪碾過的吱呀聲。
張老五推著他的獨輪車，車上架著一口大木桶，桶里是剛點好的嫩豆腐，蓋著濕麻布，水汽氤氳。
他裹著厚厚的一層皮襖，戴著一頂河狸皮帽，嘴裡哼著嶺南小調，腳步輕快，仿佛這陰冷的天氣也掩不住他的好心情。
「老張！」街口食肆店的賀掌柜探出頭來喊住了他，「今兒的豆腐給我秤五塊！」
「好嘞！」張老五立時將獨輪車停了下來，熟練地掀開麻布，用菜刀切下幾塊方方正正的豆腐，拿出秤桿，「五斤八兩，兩角三分錢。……來，你收好了！」
賀掌柜用木盆接過，指尖輕輕一按，豆腐顫巍巍的，卻不散，他滿意地點頭：「嗯，今日的豆腐甚好！」
「嘿嘿……，放心好了，這可是頭一鍋，最是細嫩！」他接過三枚角幣，然後從荷包里摸出七個分幣，找給了對方。
「你這手藝，比城東老丁家要強幾分。」賀掌柜將木盆交給過來的妻子，笑著說道：「是不是祖傳下來的老手藝？」
「那可不！」張老五取過麻布將豆腐重新蓋上，頗為自傲地說道：「我們老張家在廣州府三水縣做豆腐可是有三代了。我爺爺那輩，就跟著人學磨豆腐，點滷水，做豆乾。到了我爹那會，就成了四里八鄉的好手藝了，被人稱為豆腐張。」
「不過呀，做豆腐終究是個苦活計，天不亮就得起來磨豆子，然後挑著擔走街串巷，吆喝一天，才能賺幾個大子。」
「說來也是糟踐呀！這般辛苦，一大半都得交地里的租子，還有朝廷的這餉那捐的，到最後也剩不了幾個錢，連頓飽飯都吃不上。」
「有句俗話是怎麼說的，人生三大苦：撐船、打鐵、磨豆腐。嘿，我老張家就攤上了這麼一個！」
「既然這麼苦，那你怎麼到了新洲，又操持起這個營生？」賀掌柜笑著問道。
「那還不是咱們新華朝廷施仁政，攏民心，讓咱們小老百姓過上了好日子唄！」
張老五笑呵呵地說道：「最關鍵的是，咱新華沒有大明那般多的捐稅，也沒有那些多要吃人的小吏差役。只要按照官府的規定，交上定額的市場稅費，那便可以將豆腐賣往任何地方。」
「咱們這新朝，大明豈能比的了！」賀掌柜說著，朝他揮了揮手，轉身朝店裡走去。
「說的是！咱們冒著九死一生的風險來到新洲，那可是咱們一輩子最大的幸事！」張老五說著，推車往街道上走去。
街邊的鋪子陸續開張，糧油鋪的門板卸了，飄出一股清香味，鐵器修理鋪的爐火也已點燃，火焰燒得愈旺，供銷社的夥計正往門口掛新到的松江棉布。
幾個歸化土人婦女挎著籃子，用生硬的官話問價，張老五也不嫌棄，耐心地比劃著名，生意做得熱絡。
五年前，他剛來始興城，可沒這般光景。
初時，他還戰戰兢兢，生怕這片蠻夷之地活不下去。
可官府說了，新來的移民，官屯三年（此前在北瀛拓殖區待了一年），便會分得四十畝田地，並發放安家銀子（主要是農資貸款）。
兩年前，他被分配至始興城郊外的一個村莊，獲得了一份土地，還有一棟老移民留下的舊木屋。
在辛苦種了一年地後，他發現始興城及周邊鄉鎮村屯好像沒有幾家磨豆腐的，隨即，他的心思便活泛起來。
他試探性地詢問鄉里的官人，是否可允許民間商販興業置產。
在得到肯定性的回覆後，他便立時去尋石匠，給他做了一個石磨，準備重操舊業，在農閒時候做些豆腐售賣。
青沙溪的水甜，種出來的黃豆飽滿，磨出的豆漿格外香濃。
當他做出第一板豆腐時，周邊鄰居嘗了一口，皆齊聲誇讚，「比大明的嫩多了……」
起初，生意清淡，買的人不多，因為村屯裡大多是和他一樣的移民，手裡都沒幾個大錢。
後來，他挑著擔子往城裡賣，才有些起色。
這幾年，城裡人也漸漸多了，碼頭工人、水手、商販、官府公人，都成了他的主顧，他磨出的豆腐竟成了搶手貨。
新華官府不似大明那般有沒完沒了的苛捐雜稅，只需交一筆固定的商稅，剩下的全歸他自己。
他漸漸地添了家什，換了大磨盤，在繁忙時還雇了幾個歸化土人少年幫忙推磨，日子也過得漸漸紅火起來。。
「張老五！你這豆腐這麼好賣，我可要開個鋪子跟你搶生意了！」街市口，挑著一擔菜的李黑娃打趣道。
「搶唄！」張老五哈哈一笑，「這城裡的人越來越多，尤其是兜里有錢的主也慢慢多了起來，還怕賣不完？」
確實，如今的始興城，早已不是數年前那個只有千把人的小鎮了。
港口每日都有商船靠岸，碼頭堆滿了從南洋運來的香料、從大明運來的棉布，從墨西哥運來的蔗糖、羊毛、牲畜、可可，以及北方的名貴皮毛。
街道兩旁，店鋪林立，酒旗招展，叫賣聲此起彼伏。
晌午時分，一大桶豆腐便已售完，張老五腳步輕鬆地推著獨輪車朝城外走去。
「老張，聽說你要盤鋪子？」經過內城城門時，巡街的警長宋春生笑眯眯地走了過來，順手從張老五手中接過一小塊有些碎裂的豆腐，直接往嘴裡送。
張老五擦了擦汗，笑道：「是有這個打算。街口有間販魚的小鋪子不做了，想要脫手，價錢還合適。」
宋春生咂咂嘴：「嘖嘖，你這豆腐佬，倒是將買賣做起來了。」
張老五搖搖頭，但語氣中卻掩不住得意：「嘿嘿，在大明那會兒，累死累活，連口飽飯都吃不上。哪像這兒，只要肯干，日子總能好起來。」
正說著，遠處傳來一陣喧鬧，一群葡萄牙水手嬉笑著走過來。
看見城門口的獨輪車，他們指了指木桶里還剩的碎豆腐，嘰里咕嚕地問起來。
張老五雖聽不懂，但生意人的機靈勁兒上來，立刻用刀挑起一塊遞了過去。
一名葡萄牙人嘗了一口，不用怎麼咀嚼，豆腐便化開了，滿嘴裡都是豆香。
那種清新的、帶著豆子本身質樸氣息的香味，一瞬間在舌尖上散開。
那葡萄牙人眼睛一亮，豎起大拇指，還從荷包里掏出幾枚銀角子。
「嘿，這夷人能吃的了這味，多半是在大明吃過豆腐！」宋春生哈哈大笑：「老五，你要發財了！連夷人都愛吃你的豆腐！」
張老五也是眉開眼笑，雙拳一抱，朝著葡萄牙人連連拱手致謝。
然後，他從車上取來一個木盆，將剩下的碎豆腐一股腦盛在裡面，端給葡萄牙人。
張老五掂了掂荷包里的錢幣，心裡盤算著，若是真在街市口盤下鋪子，他還要雇個夥計，再買頭驢拉磨，省的自己天天起早貪黑地推石磨。
對了，鋪子裡得添個爐子，賣些豆漿、豆花、豆乾，生意怕是能更好。
「這日子，總算有盼頭了！」他望著街上熙熙攘攘的人群，喃喃道。
哎呀，這要是生意做大了，地里的莊稼咋個打理勒？
——
(本章完)
一場秋雨一場寒，連綿數日的雨勢終於止住了，但始興城氣溫卻已跌至十度上下，讓人切實感到一股初冬時節的陰冷。
清晨的濕氣尚未消散，水泥街道上已傳來木輪碾過的吱呀聲。
張老五推著他的獨輪車，車上架著一口大木桶，桶里是剛點好的嫩豆腐，蓋著濕麻布，水汽氤氳。
他裹著厚厚的一層皮襖，戴著一頂河狸皮帽，嘴裡哼著嶺南小調，腳步輕快，仿佛這陰冷的天氣也掩不住他的好心情。
「老張！」街口食肆店的賀掌柜探出頭來喊住了他，「今兒的豆腐給我秤五塊！」
「好嘞！」張老五立時將獨輪車停了下來，熟練地掀開麻布，用菜刀切下幾塊方方正正的豆腐，拿出秤桿，「五斤八兩，兩角三分錢。……來，你收好了！」
賀掌柜用木盆接過，指尖輕輕一按，豆腐顫巍巍的，卻不散，他滿意地點頭：「嗯，今日的豆腐甚好！」
「嘿嘿……，放心好了，這可是頭一鍋，最是細嫩！」他接過三枚角幣，然後從荷包里摸出七個分幣，找給了對方。
「你這手藝，比城東老丁家要強幾分。」賀掌柜將木盆交給過來的妻子，笑著說道：「是不是祖傳下來的老手藝？」
「那可不！」張老五取過麻布將豆腐重新蓋上，頗為自傲地說道：「我們老張家在廣州府三水縣做豆腐可是有三代了。我爺爺那輩，就跟著人學磨豆腐，點滷水，做豆乾。到了我爹那會，就成了四里八鄉的好手藝了，被人稱為豆腐張。」
「不過呀，做豆腐終究是個苦活計，天不亮就得起來磨豆子，然後挑著擔走街串巷，吆喝一天，才能賺幾個大子。」
「說來也是糟踐呀！這般辛苦，一大半都得交地里的租子，還有朝廷的這餉那捐的，到最後也剩不了幾個錢，連頓飽飯都吃不上。」
「有句俗話是怎麼說的，人生三大苦：撐船、打鐵、磨豆腐。嘿，我老張家就攤上了這麼一個！」
「既然這麼苦，那你怎麼到了新洲，又操持起這個營生？」賀掌柜笑著問道。
「那還不是咱們新華朝廷施仁政，攏民心，讓咱們小老百姓過上了好日子唄！」
張老五笑呵呵地說道：「最關鍵的是，咱新華沒有大明那般多的捐稅，也沒有那些多要吃人的小吏差役。只要按照官府的規定，交上定額的市場稅費，那便可以將豆腐賣往任何地方。」
「咱們這新朝，大明豈能比的了！」賀掌柜說著，朝他揮了揮手，轉身朝店裡走去。
「說的是！咱們冒著九死一生的風險來到新洲，那可是咱們一輩子最大的幸事！」張老五說著，推車往街道上走去。
街邊的鋪子陸續開張，糧油鋪的門板卸了，飄出一股清香味，鐵器修理鋪的爐火也已點燃，火焰燒得愈旺，供銷社的夥計正往門口掛新到的松江棉布。
幾個歸化土人婦女挎著籃子，用生硬的官話問價，張老五也不嫌棄，耐心地比劃著名，生意做得熱絡。
五年前，他剛來始興城，可沒這般光景。
初時，他還戰戰兢兢，生怕這片蠻夷之地活不下去。
可官府說了，新來的移民，官屯三年（此前在北瀛拓殖區待了一年），便會分得四十畝田地，並發放安家銀子（主要是農資貸款）。
兩年前，他被分配至始興城郊外的一個村莊，獲得了一份土地，還有一棟老移民留下的舊木屋。
在辛苦種了一年地後，他發現始興城及周邊鄉鎮村屯好像沒有幾家磨豆腐的，隨即，他的心思便活泛起來。
他試探性地詢問鄉里的官人，是否可允許民間商販興業置產。
在得到肯定性的回覆後，他便立時去尋石匠，給他做了一個石磨，準備重操舊業，在農閒時候做些豆腐售賣。
青沙溪的水甜，種出來的黃豆飽滿，磨出的豆漿格外香濃。
當他做出第一板豆腐時，周邊鄰居嘗了一口，皆齊聲誇讚，「比大明的嫩多了……」
起初，生意清淡，買的人不多，因為村屯裡大多是和他一樣的移民，手裡都沒幾個大錢。
後來，他挑著擔子往城裡賣，才有些起色。
這幾年，城裡人也漸漸多了，碼頭工人、水手、商販、官府公人，都成了他的主顧，他磨出的豆腐竟成了搶手貨。
新華官府不似大明那般有沒完沒了的苛捐雜稅，只需交一筆固定的商稅，剩下的全歸他自己。
他漸漸地添了家什，換了大磨盤，在繁忙時還雇了幾個歸化土人少年幫忙推磨，日子也過得漸漸紅火起來。。
「張老五！你這豆腐這麼好賣，我可要開個鋪子跟你搶生意了！」街市口，挑著一擔菜的李黑娃打趣道。
「搶唄！」張老五哈哈一笑，「這城裡的人越來越多，尤其是兜里有錢的主也慢慢多了起來，還怕賣不完？」
確實，如今的始興城，早已不是數年前那個只有千把人的小鎮了。
港口每日都有商船靠岸，碼頭堆滿了從南洋運來的香料、從大明運來的棉布，從墨西哥運來的蔗糖、羊毛、牲畜、可可，以及北方的名貴皮毛。
街道兩旁，店鋪林立，酒旗招展，叫賣聲此起彼伏。
晌午時分，一大桶豆腐便已售完，張老五腳步輕鬆地推著獨輪車朝城外走去。
「老張，聽說你要盤鋪子？」經過內城城門時，巡街的警長宋春生笑眯眯地走了過來，順手從張老五手中接過一小塊有些碎裂的豆腐，直接往嘴裡送。
張老五擦了擦汗，笑道：「是有這個打算。街口有間販魚的小鋪子不做了，想要脫手，價錢還合適。」
宋春生咂咂嘴：「嘖嘖，你這豆腐佬，倒是將買賣做起來了。」
張老五搖搖頭，但語氣中卻掩不住得意：「嘿嘿，在大明那會兒，累死累活，連口飽飯都吃不上。哪像這兒，只要肯干，日子總能好起來。」
正說著，遠處傳來一陣喧鬧，一群葡萄牙水手嬉笑著走過來。
看見城門口的獨輪車，他們指了指木桶里還剩的碎豆腐，嘰里咕嚕地問起來。
張老五雖聽不懂，但生意人的機靈勁兒上來，立刻用刀挑起一塊遞了過去。
一名葡萄牙人嘗了一口，不用怎麼咀嚼，豆腐便化開了，滿嘴裡都是豆香。
那種清新的、帶著豆子本身質樸氣息的香味，一瞬間在舌尖上散開。
那葡萄牙人眼睛一亮，豎起大拇指，還從荷包里掏出幾枚銀角子。
「嘿，這夷人能吃的了這味，多半是在大明吃過豆腐！」宋春生哈哈大笑：「老五，你要發財了！連夷人都愛吃你的豆腐！」
張老五也是眉開眼笑，雙拳一抱，朝著葡萄牙人連連拱手致謝。
然後，他從車上取來一個木盆，將剩下的碎豆腐一股腦盛在裡面，端給葡萄牙人。
張老五掂了掂荷包里的錢幣，心裡盤算著，若是真在街市口盤下鋪子，他還要雇個夥計，再買頭驢拉磨，省的自己天天起早貪黑地推石磨。
對了，鋪子裡得添個爐子，賣些豆漿、豆花、豆乾，生意怕是能更好。
「這日子，總算有盼頭了！」他望著街上熙熙攘攘的人群，喃喃道。
哎呀，這要是生意做大了，地里的莊稼咋個打理勒？
——
(本章完)