第359章 歸化
第359章 歸化
經過十餘年的發展，始興城不論在人口數量上，還是在建成區面積上，都較此前增加了數十倍不止。
根據去年底的人口統計數據顯示，始興城的居民數量已超過九千人，達到九千六百餘，突破萬人大關，也僅是一步之遙。
這座城市還聚集了整個新華近六成的工業規模，青沙溪河水兩岸水車林立，機械齒輪日日不息地轉動，源源不斷地為這個新生的國家生產出巨量的物資。
據統計，始興城創造的工商產值占據了全國一半以上，其繁榮程度甚至遠超西屬美洲眾多百年老城。
在始興港碼頭有一座軌道馬車客運站，為到港的旅客提供直達始興城區以及數里外的廣豐城（今薩尼奇市）的客（貨）運服務。
陳石頭更換了馬匹後，又在站台仔細檢查了一遍車廂的鉸鏈和剎車，確保下一趟的行程不會出現任何事故。
軌道馬車是新華這幾年才普及的新玩意兒，鋼鐵車輪碾過鋪設嚴整的軌道，由兩匹健壯的挽馬牽引，每日往返於港區、始興城和廣豐城之間，運送貨物和乘客。
「石頭，今天跑了幾趟了？」站台的調度員老張啃著一根玉米棒走過來，隨口問道。
「三趟了。」陳石頭點點頭，聲音平靜，說出的漢語也已經幾乎沒有口音。
老張拍了拍他的肩膀，沒多說什麼。
但石頭知道，這個動作裡帶著點微妙的疏遠。
老張是早年從大明過來的「老新華人」，而石頭，終究是個「歸化土人」。
儘管，他已經獲得新華國民的正式登記認可，但在無形中，他始終與新華人存在一道若有若無的距離。
下午坐車的乘客不多，大多是去始興城的船員和小商販。
陳石頭坐在駕駛位上，熟練地甩了下鞭子，馬兒邁開步子，車輪緩緩轉動。
「喂，車夫！」一個穿著體面的商人模樣的男子探出頭，「這車能再快一點兒不？我還趕著去廣豐談筆買賣呢！這麼慢，到地方了怕是要天黑了！」
陳石頭沒回頭，只是平靜地回答：「軌道馬車有規定的速度，快了不僅會造成脫軌，而且還有可能與前方跑的車輛相撞。咱們還是注意點安全，莫要出什麼事！」
那商人小聲嘀咕了一句：「土人就是死板……」
聲音不大，卻剛好能讓陳石頭聽見。
他下意識地握緊了韁繩，指節微微發白，但臉上依舊沒什麼表情。
這些年，他早已習慣了這種若有若無的輕視。
新華的律法說「人人平等」，但真正信的人有多少？
「……要是此番公司高層能說動政府，給予我們堅定的支持，那麼到了明年春夏之交，定要將那些狂悖的土人殺個乾淨。如此，方能震懾整個北方地區的土人部落！」
「堅定的支持？莫非，馬船長還期待能獲得我們新華軍方的支援，來個殺雞用牛刀？」
「那倒不必了！土人愚昧而落後，何須出動軍隊來對付？我們貿易公司琢磨著，能在啟明島徵召一兩百武裝民兵，便足夠對付他們了。」
「你們北方貿易公司除了使用武力，就沒想過用點懷柔手段，迫其順服你們？殺戮太重，還是有違人和的！」
「老祖宗都說過，蠻夷畏威而不懷德，強必盜寇，弱必卑伏。那些土人反覆無常，咱們不展現出一點狠辣手段，他們焉知何為懷柔？」
「呵呵……，說得也是。」
「……」
聽到身後乘客的談話，陳石頭面色不由發白，心中也是翻江倒海，有些五味雜陳。
他摩挲著黃銅打造的車鈴，冰涼的觸感讓他想起十年前，他第一次走進新華學堂的早晨。
那時的他蜷縮在教室角落，望著前方木板上書寫的陌生方塊字，眼中全是茫然無措。
「我們都是一家人！」
「平等，友愛，協作，共生！」
「我們擁有同一個國家，同一個民族，同一個語言！」
「……」
在先生的教導下，他跟十餘名部落孩童吐著不甚清晰的詞語，一字一句地大聲念著。
那時，他還是一個懵懂而又無知的少年。
而現在，他穿著交通司的制服，操縱著軌道馬車，卻依然在某些人眼裡是「土人」。
馬車沿著鐵軌快速地奔馳著，四個鐵輪與軌道接觸時發出規律的咔噠聲。
陳石頭小心操縱著馬兒的韁繩，使其儘量保持勻速前進，他的目光掃過一側飛馳的景色——港口的碼頭仍在忙碌著，吊杆和滑輪正不斷裝卸著遠來商船的貨物。
遠處的幾座輪窯，黑煙不斷升騰，融入細細的雨霧之中。
更遠的地方，新鋪設的鐵軌正向北方延伸，直達隆安（今雪梨市）。
「變化真快啊……」他心中默念。
十幾年前，這裡還是一片荒野，如今卻已是遍地農田和村舍，還有一條條筆直通達的道路。
路過始興城時，陳石頭輕輕勒了勒韁繩，將車輛的速度放慢。
很早以前，這裡不過一座簡陋的木寨，寥寥排布著十幾棟木屋。如今卻是各式建築林立，工廠機器的敲擊聲、街道上的叫賣聲、學堂里的讀書聲交織成獨特的城市樂章。
當車輛緩緩駛入站台，乘客們紛紛起立，涌到車廂口。
「吁！」陳石頭收緊了韁繩，軌道馬車穩穩地停了下來，隨車的售票工迅速打開車門，然後眼睛死死盯著站台上準備上車的乘客。
「不要擠，先下後上！」
「把銅子準備好，先到我這兒買票！」
「……」
陳石頭從駕駛位跳了下來，抓著自己的鐵杯準備接點熱水喝。
這陰雨天趕車，不一會就覺得手腳冰涼，喝點熱水暖暖身子。
「石頭！」
突然，路邊傳來一聲熟悉的呼喊。
他轉頭，看見是曾經部落里兒時的夥伴狗娃正背著一捆獸皮，站在一間新華人開的皮貨鋪前。
狗娃的裝扮還保留了一些部落風格，頭上束著幾條髮辮，裹著一件鹿皮襖子，而石頭則跟新華人毫無二致，甚至連母語都快忘了。
「我剛在路邊看到你了！」狗娃一把抱住了他的雙臂，眼睛亮亮的，「嘿，你在車上看著真威風！」
陳石頭不動聲色地將狗娃熱情的雙手輕輕推開，撣了撣制服，然後看了看周邊的人群，輕聲問道：「你怎生在這裡？」
「我來賣皮子。」狗娃朝皮貨鋪努了努嘴，「唉，皮子的價格又降了！你說，那麼幾張上好的皮子，油光水滑的，皮貨鋪卻只願意出兩塊四角錢來收。」
「你是不知道，現在想要獵頭鹿、抓幾隻河狸，已經很困難了，需要鑽到林子深處，連續轉好幾天都未必能有收穫。」
「還有，聽那些官人說，政府準備要對始興、廣豐兩地實施禁獵，不允許我們族人再獵殺那些林子裡的動物。說實在的，禁獵可能也是一個好事，可以讓那些動物恢復恢復，多養養。」
「可問題是，我們以後的生活就沒著落了，沒有皮子，也就沒錢買東西了……」
「政府的官人不是組織部落里的族人耕種田地，捕撈鮭魚嗎？」陳石頭打斷了小夥伴絮絮叨叨地抱怨。
「唉，說到種地呀……」狗娃有些難堪地撓了撓頭，「部落里的族人不論怎麼操持，這地里的糧食收成總是比不了那些新華人的，想要賣些錢，怕是沒多少。再說了，這總是把人困在地裡頭，很是不自在……」
「哦……」陳石頭微微嘆了一口氣。
族人想要徹底轉變，如那些新華人一樣勞動，一樣生活，怕是還需要時間的沉澱。
「叮鈴鈴……」馬車的鈴聲響了，陳石頭只能揮揮手，告別小夥伴，跳上馬車，繼續前行。
車到了廣豐城，乘客們匆匆散去。
陳石頭在簽到處交還了行車記錄，管事的趙行甲掃了一眼，淡淡地說道：「明天早班還是你。」
「哦，我知道了。」陳石頭應了一聲，然後躊躇半響，開口問道：「聽說……下個月要選任新的調度員？」
趙行甲抬了抬眼皮：「怎麼，你有想法？」
「我……我入職三年了，從沒出過差錯，考核成績也多為乙等上，還有幾次甲等……」
「嗯，我知道了。」趙行甲擺擺手，「這事兒得上面定，我說了不算。」
陳石頭不再多言。
他知道，調度室的職位從來都是漢人的，尤其是那些剛剛從中學畢業的學生。
而他，也僅讀了四年小學。
更為關鍵的是，他還是一名歸化土人。
有些事，不是努力就能改變的。
傍晚，他回到了始興城郊的工人宿舍——一間狹小的磚房，和另外兩個歸化土人合住。
牆上頂著一張泛黃的報紙，是去年的《新華周報》，一個醒目的標題赫然寫著《論歸化土人之教化與任用》。
他盯著報紙看了一會，忽然自嘲地笑了。
他吹滅床頭的油燈，在黑暗中睜著眼睛。
每當夜深人靜，他似乎總會被一種莫名的空虛感籠罩。
他努力想要融入新華人的世界，卻好像又丟失了什麼重要的東西。
這感覺，讓人不免生出幾分惶然。
——
(本章完)
經過十餘年的發展，始興城不論在人口數量上，還是在建成區面積上，都較此前增加了數十倍不止。
根據去年底的人口統計數據顯示，始興城的居民數量已超過九千人，達到九千六百餘，突破萬人大關，也僅是一步之遙。
這座城市還聚集了整個新華近六成的工業規模，青沙溪河水兩岸水車林立，機械齒輪日日不息地轉動，源源不斷地為這個新生的國家生產出巨量的物資。
據統計，始興城創造的工商產值占據了全國一半以上，其繁榮程度甚至遠超西屬美洲眾多百年老城。
在始興港碼頭有一座軌道馬車客運站，為到港的旅客提供直達始興城區以及數里外的廣豐城（今薩尼奇市）的客（貨）運服務。
陳石頭更換了馬匹後，又在站台仔細檢查了一遍車廂的鉸鏈和剎車，確保下一趟的行程不會出現任何事故。
軌道馬車是新華這幾年才普及的新玩意兒，鋼鐵車輪碾過鋪設嚴整的軌道，由兩匹健壯的挽馬牽引，每日往返於港區、始興城和廣豐城之間，運送貨物和乘客。
「石頭，今天跑了幾趟了？」站台的調度員老張啃著一根玉米棒走過來，隨口問道。
「三趟了。」陳石頭點點頭，聲音平靜，說出的漢語也已經幾乎沒有口音。
老張拍了拍他的肩膀，沒多說什麼。
但石頭知道，這個動作裡帶著點微妙的疏遠。
老張是早年從大明過來的「老新華人」，而石頭，終究是個「歸化土人」。
儘管，他已經獲得新華國民的正式登記認可，但在無形中，他始終與新華人存在一道若有若無的距離。
下午坐車的乘客不多，大多是去始興城的船員和小商販。
陳石頭坐在駕駛位上，熟練地甩了下鞭子，馬兒邁開步子，車輪緩緩轉動。
「喂，車夫！」一個穿著體面的商人模樣的男子探出頭，「這車能再快一點兒不？我還趕著去廣豐談筆買賣呢！這麼慢，到地方了怕是要天黑了！」
陳石頭沒回頭，只是平靜地回答：「軌道馬車有規定的速度，快了不僅會造成脫軌，而且還有可能與前方跑的車輛相撞。咱們還是注意點安全，莫要出什麼事！」
那商人小聲嘀咕了一句：「土人就是死板……」
聲音不大，卻剛好能讓陳石頭聽見。
他下意識地握緊了韁繩，指節微微發白，但臉上依舊沒什麼表情。
這些年，他早已習慣了這種若有若無的輕視。
新華的律法說「人人平等」，但真正信的人有多少？
「……要是此番公司高層能說動政府，給予我們堅定的支持，那麼到了明年春夏之交，定要將那些狂悖的土人殺個乾淨。如此，方能震懾整個北方地區的土人部落！」
「堅定的支持？莫非，馬船長還期待能獲得我們新華軍方的支援，來個殺雞用牛刀？」
「那倒不必了！土人愚昧而落後，何須出動軍隊來對付？我們貿易公司琢磨著，能在啟明島徵召一兩百武裝民兵，便足夠對付他們了。」
「你們北方貿易公司除了使用武力，就沒想過用點懷柔手段，迫其順服你們？殺戮太重，還是有違人和的！」
「老祖宗都說過，蠻夷畏威而不懷德，強必盜寇，弱必卑伏。那些土人反覆無常，咱們不展現出一點狠辣手段，他們焉知何為懷柔？」
「呵呵……，說得也是。」
「……」
聽到身後乘客的談話，陳石頭面色不由發白，心中也是翻江倒海，有些五味雜陳。
他摩挲著黃銅打造的車鈴，冰涼的觸感讓他想起十年前，他第一次走進新華學堂的早晨。
那時的他蜷縮在教室角落，望著前方木板上書寫的陌生方塊字，眼中全是茫然無措。
「我們都是一家人！」
「平等，友愛，協作，共生！」
「我們擁有同一個國家，同一個民族，同一個語言！」
「……」
在先生的教導下，他跟十餘名部落孩童吐著不甚清晰的詞語，一字一句地大聲念著。
那時，他還是一個懵懂而又無知的少年。
而現在，他穿著交通司的制服，操縱著軌道馬車，卻依然在某些人眼裡是「土人」。
馬車沿著鐵軌快速地奔馳著，四個鐵輪與軌道接觸時發出規律的咔噠聲。
陳石頭小心操縱著馬兒的韁繩，使其儘量保持勻速前進，他的目光掃過一側飛馳的景色——港口的碼頭仍在忙碌著，吊杆和滑輪正不斷裝卸著遠來商船的貨物。
遠處的幾座輪窯，黑煙不斷升騰，融入細細的雨霧之中。
更遠的地方，新鋪設的鐵軌正向北方延伸，直達隆安（今雪梨市）。
「變化真快啊……」他心中默念。
十幾年前，這裡還是一片荒野，如今卻已是遍地農田和村舍，還有一條條筆直通達的道路。
路過始興城時，陳石頭輕輕勒了勒韁繩，將車輛的速度放慢。
很早以前，這裡不過一座簡陋的木寨，寥寥排布著十幾棟木屋。如今卻是各式建築林立，工廠機器的敲擊聲、街道上的叫賣聲、學堂里的讀書聲交織成獨特的城市樂章。
當車輛緩緩駛入站台，乘客們紛紛起立，涌到車廂口。
「吁！」陳石頭收緊了韁繩，軌道馬車穩穩地停了下來，隨車的售票工迅速打開車門，然後眼睛死死盯著站台上準備上車的乘客。
「不要擠，先下後上！」
「把銅子準備好，先到我這兒買票！」
「……」
陳石頭從駕駛位跳了下來，抓著自己的鐵杯準備接點熱水喝。
這陰雨天趕車，不一會就覺得手腳冰涼，喝點熱水暖暖身子。
「石頭！」
突然，路邊傳來一聲熟悉的呼喊。
他轉頭，看見是曾經部落里兒時的夥伴狗娃正背著一捆獸皮，站在一間新華人開的皮貨鋪前。
狗娃的裝扮還保留了一些部落風格，頭上束著幾條髮辮，裹著一件鹿皮襖子，而石頭則跟新華人毫無二致，甚至連母語都快忘了。
「我剛在路邊看到你了！」狗娃一把抱住了他的雙臂，眼睛亮亮的，「嘿，你在車上看著真威風！」
陳石頭不動聲色地將狗娃熱情的雙手輕輕推開，撣了撣制服，然後看了看周邊的人群，輕聲問道：「你怎生在這裡？」
「我來賣皮子。」狗娃朝皮貨鋪努了努嘴，「唉，皮子的價格又降了！你說，那麼幾張上好的皮子，油光水滑的，皮貨鋪卻只願意出兩塊四角錢來收。」
「你是不知道，現在想要獵頭鹿、抓幾隻河狸，已經很困難了，需要鑽到林子深處，連續轉好幾天都未必能有收穫。」
「還有，聽那些官人說，政府準備要對始興、廣豐兩地實施禁獵，不允許我們族人再獵殺那些林子裡的動物。說實在的，禁獵可能也是一個好事，可以讓那些動物恢復恢復，多養養。」
「可問題是，我們以後的生活就沒著落了，沒有皮子，也就沒錢買東西了……」
「政府的官人不是組織部落里的族人耕種田地，捕撈鮭魚嗎？」陳石頭打斷了小夥伴絮絮叨叨地抱怨。
「唉，說到種地呀……」狗娃有些難堪地撓了撓頭，「部落里的族人不論怎麼操持，這地里的糧食收成總是比不了那些新華人的，想要賣些錢，怕是沒多少。再說了，這總是把人困在地裡頭，很是不自在……」
「哦……」陳石頭微微嘆了一口氣。
族人想要徹底轉變，如那些新華人一樣勞動，一樣生活，怕是還需要時間的沉澱。
「叮鈴鈴……」馬車的鈴聲響了，陳石頭只能揮揮手，告別小夥伴，跳上馬車，繼續前行。
車到了廣豐城，乘客們匆匆散去。
陳石頭在簽到處交還了行車記錄，管事的趙行甲掃了一眼，淡淡地說道：「明天早班還是你。」
「哦，我知道了。」陳石頭應了一聲，然後躊躇半響，開口問道：「聽說……下個月要選任新的調度員？」
趙行甲抬了抬眼皮：「怎麼，你有想法？」
「我……我入職三年了，從沒出過差錯，考核成績也多為乙等上，還有幾次甲等……」
「嗯，我知道了。」趙行甲擺擺手，「這事兒得上面定，我說了不算。」
陳石頭不再多言。
他知道，調度室的職位從來都是漢人的，尤其是那些剛剛從中學畢業的學生。
而他，也僅讀了四年小學。
更為關鍵的是，他還是一名歸化土人。
有些事，不是努力就能改變的。
傍晚，他回到了始興城郊的工人宿舍——一間狹小的磚房，和另外兩個歸化土人合住。
牆上頂著一張泛黃的報紙，是去年的《新華周報》，一個醒目的標題赫然寫著《論歸化土人之教化與任用》。
他盯著報紙看了一會，忽然自嘲地笑了。
他吹滅床頭的油燈，在黑暗中睜著眼睛。
每當夜深人靜，他似乎總會被一種莫名的空虛感籠罩。
他努力想要融入新華人的世界，卻好像又丟失了什麼重要的東西。
這感覺，讓人不免生出幾分惶然。
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