第87章 剿賊初戰殺石寶
第87章 剿賊初戰殺石寶
數日之後，湖州烏程縣與蘇州吳江縣之間的太湖邊。
一支大約一兩萬人規模的摩尼教徒武裝，輕裝簡從地朝著吳江縣方向疾行。
部隊的行軍方式，乃是水陸並進。
陸路就沿著杭嘉湖平原筆直地朝著吳江而去，水路則是沿著江南運河，從錢唐到湖州的烏程縣進入太湖、隨後貼著太湖南岸往東去往吳江。
部隊並無重甲，只隨身攜帶了輕便的兵器和數日的口糧。剩餘的營帳、輜重等物，還有更多的軍糧，全都靠船運到吳江取齊。
這支方臘賊軍也知道己方搜繳到的運河民船都非常小，並非專業戰船，在太湖上難以作戰，所以航行時的航線也非常貼近湖岸，避免跟官軍在太湖深處爆發大規模水戰。
而這支賊軍的主帥，名叫石寶，也算是方臘手下的大將了。
這個石寶，也是祖籍蘇州人士，跟去年劫花石綱時被趙子稱殺了的那個「蘇州海沙幫」幫主石生還有些親戚關係。
石寶早年就離開了蘇州老家，混不下去，比石生更早加入摩尼教。後來得方臘信重，有一次回蘇州時，就介紹自己本家堂兄石生也加入了摩尼教。
沒想到，堂兄死於趙子稱之手，蘇州地界上大部分的摩尼教內應也都被趙子稱殺了。
這次方臘終於得了蘇州、湖州等地願為內應的殘餘教徒聯絡，決定派人來偷城，石寶就自告奮勇請求帶領來蘇州這一路的兵馬，說是想為堂兄報仇。
方臘也考慮到石寶對當地情況比較熟，當地如果還有教徒內應倖存，應該能比較容易被他鼓動起來，便欣然應允了。
最終，方臘總計分出了三萬軍隊，分成兩路。
由石寶帶領一路，先配合內應取蘇州吳江縣作為橋頭堡。只要拿下吳江有了糧食，就可以以此為跳板，再進窺蘇、秀其餘各縣。
另外又派了一名叫做鄧元覺的將領、帶著其餘一半人馬，進攻湖州吳興、烏程等地。
……
石寶、鄧元覺分兵而進的情況，很快就被趙子稱派出的斥候打探清楚了，並且飛速回報。
趙子稱摸清情況後，立刻升帳議事，召集楊志、林沖、魯達、李俊、呂方、郭盛六將，商議退敵之策。
至於知州趙霖、團練董超，已經被趙子稱排除出了這種討論戰術問題的圈子，那些人屁事不懂。
在之前戰略層面布局時拉他們與會，就已經算給面子了，免得趙子稱落下一個「擅權」的惡名，現在已經到了真刀真槍搏殺的階段，就不讓他們扯後腿了。
會上，趙子稱開門見山告訴眾將：
「方臘終於上鉤了，分兵進攻湖州和我蘇州，總兵力約在數萬，每一路都可能有或一兩萬人、或兩三萬人，數目如今還未能詳細探明。
去湖州那一路，統兵主將叫鄧元覺，那裡暫時不用我們操心，自有新到任的魏憲魏知州死守。魏知州官聲不錯，頗得民心，我們又提醒了他提防細作、幫他嚴查內應，所以他死守各處城池，拖住一段時間是絕對做得到的。
眼下我們要考慮的，是如何把孤軍冒進的石寶這一路儘快滅掉，打出官軍的氣勢來！我聽說，這石寶和去年死在我們手上的海沙幫石生還有點親戚關係，而且頗為勇武。
他應該是挾憤而來，於公於私都想擊敗我們報仇。諸位可有什麼退敵良策？儘管暢所欲言。」
在場諸將，以楊志這個指揮使官職最高，他的態度也一向比較穩妥，便建議道：
「不如先在吳江守城，再想點別的辦法示弱，勾引石寶冒險攻城。自古賊軍不擅攻堅，稍微讓石寶受挫幾日，等其士氣低落，我軍再出城反擊，則敵軍雖眾也不足為懼。
如果不等敵人攻城就直接野戰，我怕我軍終究兵力太少，過於冒險。我軍在蘇州，實際不過兩千七百人戰兵，姑蘇縣就留了兩個營、配合當地鄉勇民夫死守城池，崑山縣、常熟縣也各自留了一個營正兵。
能聚集到吳江的，一共也就五個營，算上去年冬天操練的徭役民夫，加起來不過一千八百人，敵人可有一兩萬。」
趙子稱轉向林沖和魯達：「你們怎麼看？」
眾人都覺得沒必要進行無謂的冒險，還是先守一守，不過，應該把握時間上的分寸，畢竟此前勾引石寶來時，是故意泄露了假消息，讓他覺得吳江這邊能有內應。
一旦石寶受挫，想要內應幫忙開門，這個局就得儘快收網，拖得更久的話，石寶就會反應過來。
趙子稱也覺得這樣最穩妥，兩邊都兼顧了，便批准依計而行。
……
次日一早，石寶終於帶著軍隊，風塵僕僕殺到了吳江縣城外。
一萬多人的叛軍，聲勢頗為浩大，把只有一千八戰兵和數千本地鄉勇民夫的守軍，嚇得不敢出城。
石寶原本還擔心，這一路上過來，陸路雖不至於被官軍攔截，但水路卻很有可能被攔——官軍人數雖然不多，但有太湖戰船，相比之下，叛軍沒有大船。
所以，看到己方糧船和輜重船順利抵達吳江碼頭時，石寶內心的情緒頗為放鬆，很是心高氣傲。
他還忍不住對左右部將賣弄：「官軍膽怯，可見一斑，空有高大戰船，卻始終不敢出戰，任由我軍通過太湖水路把糧草、營帳都轉運到城外，他城內兵力必然不足。
前幾天聽說趙子稱越權殺了朱勔，收買蘇州人心，我還擔心他是個果決狠辣的，沒想到終究是優柔寡斷之徒！」
他身邊幾個無名雜將趙毅、吳值、張韜皆稱是，互相商議著吹捧：「還是大將軍見事明白，肯定是那趙子稱膽小，要集結重兵死守姑蘇縣。
又哪裡能料到大將軍如此隨機應變，行軍到半途，先打他吳江縣？所以這吳江縣肯定兵力不足，看城頭旗號也不多。」
石寶聽了屬下提醒，又仔細觀察了一下，慢慢數了數，吳江縣城頭旗號果然很少。
他便心情大定，一邊吩咐趕快紮營、準備攻城，一邊又派出斥候，去臨近的縣城打探消息。
一天之後，營壘也草草紮下了，因為不怕敵人反擊，叛軍的營壘只求最快速度紮好，連木柵欄都沒修全，只是確保一兩萬人有個晚上睡覺的地方。
草草扎了營後，石寶很快把軍中主要勞力都派去砍伐竹木、臨時打造飛梯和撞木，然後就指望這些最簡單的攻城器械強攻了。至於繼續加固營壘的事情，完全被他拋諸了腦後。
與此同時，石寶派出去的斥候，經過一天的哨探也都回來回報了，只說在姑蘇縣確實看到了官軍不少旗號，趙子稱的旗號，以及團練使董、指揮使楊的旗幟都在那兒。
石寶也沒多想，這些跡象進一步讓他判斷，官軍就是收縮兵力死守州治姑蘇，所以僅僅幾十里外的吳江卻兵馬稀少。
「官軍說不定只有一兩營的廂兵守城，其餘都是民夫！不趁著銳氣正盛攻城，更待何時！全軍今日就強攻一次！把聲勢打起來！這樣城內那些海沙幫舊部才會有膽量響應我們！
等打破吳江縣，再隨我殺去姑蘇縣，殺了趙子稱，為我堂兄報仇！」
隨著石寶一聲令下，近萬叛軍火雜雜圍繞著吳江縣數座城門擺開陣勢。
叛軍連強弩都幾乎沒有，只能靠弓箭和刀槍、飛梯作戰，先登的精兵好歹都配了木盾、藤盾掩護，但甲冑就幾乎沒有了。
鼓角轟鳴之際，一排排叛軍士兵扛著飛梯衝了上來。
吳江縣是小縣，沒有專門的護城河。只有城南和城北兩側有天然河道注入太湖，而城西就是太湖。
所以城東側是可以直接陸路衝到城牆根下的，石寶的主要進攻方向也堆在了城東。守軍的弓弩也主要集中在了城東，同時還臨時徵發了不少民夫在城頭丟滾木礌石。
「聖公有明王庇佑！必勝！必勝！」叛軍吶喊著口號，悍不畏死地把一架架梯子紮上牆頭。
防守方的軍官們也都奮力鼓舞士氣，指揮反抗：「放箭！快放箭！不要怕，全都站起來丟滾木礌石看準了丟！賊人沒有強弩！」
「就算不為別人，好歹想想父老鄉親！想想趙通判為民請命！朱勔已經被趙通判殺了！蘇州父老的好日子就快來了！現在要是讓方賊得手，蘇州就完了！」
一潑潑的箭雨傾瀉下去，很快射倒了無數缺乏甲冑的叛軍士兵。叛軍中的精銳頂著大盾強行突到近處，開始扶梯、攀登，又被守城鄉勇們探出身子、看準了丟滾木礌石，一個個砸得頭破血流，哪怕有大盾也頂不住城牆上砸下來的石頭。
叛軍的獵弓箭雨，也稀稀拉拉地朝著城頭不斷射擊，試圖壓制丟滾木礌石的民夫。叛軍的弓箭質量不高，但勝在人數眾多，兵力至少是守軍五倍以上，光靠堆數量就能堆出一個頗為可怕的火力密度。
城頭的投石鄉勇不斷有中箭傷亡的，但依然眾志成城、前仆後繼，瘋狂丟石頭亂砸。
甚至還有吳江縣內的富戶、士紳，也都讓自家子弟一起上牆作戰，帶著自己的家丁一起死守。出現袍澤傷亡，他們也都儘量出力幫著救治，一時間城牆上也沒了尊卑貧富，所有人難得一心守城。
「頂住！一定要頂住！朱老狗已經死了，好日子就快了！不能讓方賊破城！」
趙子稱斬了朱勔的首級，對蘇州各縣乃至附近州府的民心激勵效果有多大，由此可見一斑。
石寶揮軍猛攻許久，缺乏重甲的賊兵在矢石交攻之下，傷亡巨大。
要不是這些兵都是臨時抓來的，人多命不值錢，怕是光這一戰就能讓他傷筋動骨了。
最後好不容易有少量賊兵看似有希望衝上牆頭，但也很快被魯達帶著一支預備隊堵口迎擊。
魯達一根禪杖揮舞得與潑風相似，砸到的死，挨著的傷，那些立足未穩的賊兵賊將被他迎頭痛擊，幾乎無一合之敵。
石寶幾次想要放棄，但看到城頭旗號不多，正規軍士兵似乎也不多，大部分都是扔滾木礌石的鄉勇，因此心存僥倖，反覆催促強攻。
最終血戰從辰時正殺到午時初刻，石寶的軍隊傷亡早已破千，攻勢終於崩潰了。
隨著石寶軍暫時敗退，官軍又用相對廉價的羽箭，對著遺留在戰場上已經重傷、沒有救治價值的士兵補射，儘快結束他們的痛苦。
……
「沒想到吳江縣戰兵雖然不多，士氣竟如此高昂！光靠拉起民夫鄉勇，都能這般血戰死守！」
敗退回營之後，石寶鬱悶得重重一拳砸在案頭，又拿過一個陶碗咕咚咕咚灌了很多水。
他旁邊幾個部將也都七嘴八舌：「是啊，大將軍，那些民夫一個個都敢探出頭來，瞄準了再扔石頭！之前我們打了那麼多縣城，從沒見過這樣的！
之前那些被狗官逼著上牆的民夫，哪個不是躲在女牆後面亂拋亂扔！這一次真不能怪弟兄們不拼命！」
石寶抹抹嘴：「如今看來，別的不好說，但這個趙子稱蠱惑人心的號召力還是很強的。蘇州的普通百姓，咱是指望不上了，儘快想辦法聯絡城內那些被囚的海沙幫幫眾、還有其他教徒，讓他們儘量想辦法靠近城門，提供內應。破城之後，那些投趙的百姓，一個都不留！全部殺了！讓他們非要跟著狗官一條心！」
石寶吩咐完之後，賊軍又休整了一夜，同時加強哨探滲透。
在對面趙子稱的配合下，石寶的這些努力，果然取得了效果，他很快就聯絡上了城內殘留的、原海沙幫石生麾下的幫眾。
前些日子，趙子稱特地轉移到吳江縣這邊來看押的那些石生舊部老賊，除了一小部分逃了出去，剩下的如今也都還活著，趙子稱並沒有真的在開戰前、把那些人都殺光。
不過，為了不讓敵人起疑，趙子稱也絕不會用這些老賊參與守城，只是把他們繳械了之後安排到不那麼緊要的位置，繼續干苦力、做些輔助性的工作。比如在大戰之後，搬運滾木礌石等沉重的消耗品上城頭，為後續作戰建立儲備。
石寶一番聯絡，最後得知有一部分石生舊部被安排在了南城門附近——那地方靠近一條注入太湖的河流，相當於天然的護城河，進攻方沒有壕橋車便難以進兵，所以遠比城東的開闊地更難攻。
守軍兵力不足，把相對不可靠的士兵放在南側這種次要戰場，也算是很合理了。
石寶聯絡上之後，卻是大喜，一番操作，約定後日凌晨，讓內應在四更三點時打開南門。而石寶的部隊，也會趁著這點準備時間，趕緊搶造幾架壕橋車，到時候用於通過城南那條河。
石寶沒敢選擇直接填河的進攻方式，一來填河工程量更大，要塞斷河流需要很長時間。二來填河也會導致守軍警覺，讓守軍提前意識到城南也即將變成賊軍的主攻方向，導致守軍加強防禦。
所以最好的辦法，就是造幾架簡易的、可以臨時折迭的壕橋車。到時候趁著半夜神不知鬼不覺突然一架，帶著少數精銳先過河，配合城中的內應奪門。
……
時間很快來到兩天之後的後半夜，凌晨四更三點。
自以為得計的石寶，催督手下兩名部將，帶著軍中相對精銳的士卒，摸黑搶攻。石寶自己，也帶著數千主力，跟在後面壓陣。
石寶雖然敢賭，但他也保持了最後的理智。他看到的那些平話戲文里，攻城將領親自率先衝殺進城、被守軍放下千斤閘後瓮中捉鱉射死的例子還少麼？
戲文里的周瑜周公瑾，不就是這麼被曹仁射成重傷的？石寶好歹聽過戲，就不會犯這麼低級的錯誤。
石寶的部將趙毅、吳值，便各自帶了兩千人，埋伏在吳江縣南城門外的左右兩側，各自準備了兩架剛造好的折迭式壕橋車，悄咪咪摸到附近。
時間已經到了約好的點，吳江南門內果然火起，隨後城頭亂喊亂叫，似乎陷入了內亂，城門也被緩緩打開，甚至還放下了吊橋。
石寶見狀大喜，連忙催督趙毅、吳值全力強攻。儘管內應已經放下了吊橋，但攻城的賊軍還是不放心，反正都已經自帶了折迭式的壕橋車，便仍然一邊分兵走吊橋往裡沖、一邊分兵把壕橋車推到河邊架好。
整個戰場顯得混亂無比，賊軍分成數股各自為戰。石寶在後方看了許久，心情非常忐忑，最後才稍稍安定了下來。
「吳江小縣沒有瓮城！已經有上百人……數百人衝進去了！這城破定了！就算守軍現在放下千斤閘、或者砸斷吊橋，都沒用了！全部投入強攻！」
石寶親眼看到沿著吊橋衝進去的人數不少，他很清楚，以官軍正規軍的薄弱兵力，這麼點人衝進去，局勢就已經不可扭轉的了，己方贏定了！
……
同一時刻，吳江縣城的南門內，趙毅率先帶著石寶麾下的數百精銳衝進門內，正要奪取門樓，突然就發現眼前的場景有些不對勁。
吳江縣確實沒有瓮城，城牆很平直，但是此時此刻，城門內卻修了一道反U型的夯土牆，把進入南門的士兵的去路仍然堵死。
這道臨時夯土牆並不是非常高，也就一人高左右，但稍微阻擋進攻方一段時間已經夠了。
趙毅一時進退兩難，不知該進還是該退，守軍倒是沒有放下閘門，以至於後面的進攻部隊還在源源不斷湧入。趙毅要是立刻返身逃回去，必然會擁堵在城門口，自相踐踏。
他一咬牙，眼見那土牆也不是非常高，便帶著弟兄們拼死猛衝。
「別怕！一道夯土牆而已，翻過去就破城了！殺！」
趙毅當先揮舞著朴刀往上沖，頂著守軍的交叉弓弩攢射，付出了不少傷亡後，兩軍終於接戰在一起。
但賊軍很快就發現，面前的官軍非常精銳，戰意也極為堅定，長槍攢刺、刀盾配合之下，一排排衝上去的賊兵紛紛被砍殺捅死，鮮血很快就塗滿了土牆的緩坡。
「賊將受死！」混戰中，一名官軍虞侯槍出如龍，矯夭凌厲，看到趙毅似乎是這支軍隊的將領，便針尖對麥芒地一路朝他殺來，先後捅死了他旁邊七八個親兵。
趙毅如臨大敵，也連忙挺起朴刀，全神貫注接戰，卻完全不是來人敵手，僅僅三槍之內便被挑飛了兵器，隨後一槍捅入咽喉。
趙毅身邊的賊兵見狀，很快軍心崩潰，往後逃散。
而賊軍後排，吳值帶領的另外兩千人，此刻才剛剛架好壕橋車、陸續往城裡衝殺，想要跟上趙毅的腳步。一時之間，想要逃出城的趙毅部和想要往裡沖的吳值部，便在城門口形成了自相踐踏，死者人數瘋狂上升，屍體幾乎都把城門洞給堵住了。
林衝殺了趙毅後，原本還打算打火號、讓牆頭的楊志按計劃放下千斤閘，現在看來，卻是連放閘門的必要都沒有了。
再放閘門，只會影響林沖和楊志反攻追擊。
城頭的楊志也頗有兵法常識，知道戰術上的隨機應變，看了這個情況，他便忍不住請示旁邊同樣在觀戰的趙子稱：
「小侯爺，還要不要放閘門？」
趙子稱輕搖摺扇，仔細觀察了一下，啪地把摺扇一合：「不用了，直接讓我們的人從兩翼縋城而出，包抄襲擾敵軍後隊！立刻發起反擊！城門洞被屍體堵死了也不要緊！咱的追兵不走門洞！」
城外的石寶，看到城內喊殺聲震天，持續了那麼久，一時也不明白情況，但看官軍始終沒能關城門，也沒能放千斤閘，他總覺得趙毅和吳值應該是得手了，只是官軍還在做困獸之鬥，一時沒能掃尾。
石寶也不由把自己親率的後隊往上堆，試圖一鼓作氣壓垮官軍。
但就在這時，楊志居左，魯達居右，竟從城頭放下繩索，陸續縋城而下一些精銳士卒，左右兩側約摸各有二三百人。
落地之後，官軍稍作整隊，就沿著吳值架設好的壕橋，朝著石寶的陣地發起了反擊。
吳值還沒進城，正在壕橋橋頭鎮守，讓手下人先沖，結果便迎頭撞上了魯達。
魯達揮動禪杖，跟他鏖戰到一處，招式大開大闔，兵刃呼嘯生風。
吳值左支右絀，奮力抵擋了五六招，拼到第七招上，他明明還是格擋架住了魯達的禪杖，無奈氣力已經不濟，被魯達毫無花哨地一力降十會，直接一禪杖下壓砸在腦門上，當場斃命。
「賊將都已受死！降者不殺！方臘敗了！」
「方賊敗了！方賊敗了！」
混亂中，楊志和魯達挾大勝之威，僅僅靠著六百人，就反衝向仍然統領著近萬人的石寶而來——當然，石寶的近萬人，也不是都帶在身邊，一部分士兵今晚作為預備隊，還留在營里，還有一些士兵被牽制在戰場的其他方向。如今石寶身邊的，最多也就兩三千人。
不過哪怕是六百人沖三千人，賊軍仍然有近五倍的人數優勢。只是黎明時分視野不好，戰場混亂，石寶的人再多，也難以如臂使指調度。
楊志和魯達的兵卻是趙子稱精心操練了一年多的精銳，原本武藝就都不錯，如今還有嚴明的軍紀，又個個對趙子稱非常忠心、佩服、感恩。擰成一股繩後，戰力遠非石寶的部隊可比。
六百人勢如瘋虎衝進石寶的軍陣，也不顧什麼鴛鴦陣三才陣，就是靠平原決戰的最傳統混戰亂戰之法，各自為戰亂砍亂殺。
一時間戰場上殘肢斷臂亂飛，血流漂杵，石寶也奮力揮舞大刀，大呼酣戰，連殺數個敵兵，試圖穩住陣腳。
不一會兒，魯達和楊志先後殺到石寶面前。
魯達率先揮舞禪杖，大開大闔招招都是死拼氣力的打法，狀如瘋魔只攻不守。石寶自覺身為大將，終究是惜命的，面對魯達的狂攻，他也不得不先以穩守為主，便自然而然被壓制住了。
魯達招招與之角力，石寶奮力硬撼了二十招，氣力已然頗難後濟。
他好不容易拖到魯達招式散亂，想瞅准機會來一招陰的，但楊志也已趕到戰場，一條楊家槍刁鑽無比夾攻上來。
石寶要分戰二人，瞬間險象環生。
他身邊倒也還剩最後一個有頭有臉的部將張韜，眼見主將被人圍攻，他頗為不忿，大喝上前助戰：「狗官休要猖狂！以多欺少算什麼英雄好漢！」
他一邊吼，一邊把手中長槍舞出槍花，就要抽冷子給楊志一下，分攤主將的壓力。
誰知楊志卻跟背後長了眼睛一般，張韜的槍還沒捅到他，楊志先翻身一個回馬槍，看都不看便越頂往後翻身背刺，直接一槍扎中張韜咽喉。
隨後楊志便乾淨利落地抽槍返身再戰石寶。
石寶原本聽到屬下張韜的大喝，心中稍稍一松。覺得有張韜出手，至少能拖住那個用槍的敵將幾十招，自己也好儘快想辦法戰退那個用禪杖的瘋魔。
誰知張韜居然一招都沒接住，直接剛上場就被回馬槍秒殺了。石寶沒有心理準備，反而愈發手忙腳亂，被打亂了防守節奏。
楊志去而復返的一槍，直接捅中了石寶肋側，一時鮮血淋漓，戰力頓時就折了數成。
石寶慘嗥一聲，這時他也知道自己斷無倖免可能了，凶性激發不再防守，跟魯達大開大闔對攻起來。
楊志和魯達奮力狂攻，十招之內將石寶斬殺為數段，但石寶臨死前的搏命狂攻，也成功砍中了魯達一刀。幸好魯達避開了要害，而且有精良的鐵甲在身，刀口只是入肉一兩寸，不曾傷及內臟。
但大刀猛砍的巨力也足以讓人內傷，魯達挨了這一刀，至少得將養數月甚至半年。
「石寶已死！降者不殺！方賊必敗！」
楊志連忙砍了石寶首級，魯達也忍痛指揮手下士兵一起跟著吶喊。
隨著官軍喊出石寶的死訊，剩餘的賊兵終於徹底崩潰，作鳥獸散。
(本章完)
數日之後，湖州烏程縣與蘇州吳江縣之間的太湖邊。
一支大約一兩萬人規模的摩尼教徒武裝，輕裝簡從地朝著吳江縣方向疾行。
部隊的行軍方式，乃是水陸並進。
陸路就沿著杭嘉湖平原筆直地朝著吳江而去，水路則是沿著江南運河，從錢唐到湖州的烏程縣進入太湖、隨後貼著太湖南岸往東去往吳江。
部隊並無重甲，只隨身攜帶了輕便的兵器和數日的口糧。剩餘的營帳、輜重等物，還有更多的軍糧，全都靠船運到吳江取齊。
這支方臘賊軍也知道己方搜繳到的運河民船都非常小，並非專業戰船，在太湖上難以作戰，所以航行時的航線也非常貼近湖岸，避免跟官軍在太湖深處爆發大規模水戰。
而這支賊軍的主帥，名叫石寶，也算是方臘手下的大將了。
這個石寶，也是祖籍蘇州人士，跟去年劫花石綱時被趙子稱殺了的那個「蘇州海沙幫」幫主石生還有些親戚關係。
石寶早年就離開了蘇州老家，混不下去，比石生更早加入摩尼教。後來得方臘信重，有一次回蘇州時，就介紹自己本家堂兄石生也加入了摩尼教。
沒想到，堂兄死於趙子稱之手，蘇州地界上大部分的摩尼教內應也都被趙子稱殺了。
這次方臘終於得了蘇州、湖州等地願為內應的殘餘教徒聯絡，決定派人來偷城，石寶就自告奮勇請求帶領來蘇州這一路的兵馬，說是想為堂兄報仇。
方臘也考慮到石寶對當地情況比較熟，當地如果還有教徒內應倖存，應該能比較容易被他鼓動起來，便欣然應允了。
最終，方臘總計分出了三萬軍隊，分成兩路。
由石寶帶領一路，先配合內應取蘇州吳江縣作為橋頭堡。只要拿下吳江有了糧食，就可以以此為跳板，再進窺蘇、秀其餘各縣。
另外又派了一名叫做鄧元覺的將領、帶著其餘一半人馬，進攻湖州吳興、烏程等地。
……
石寶、鄧元覺分兵而進的情況，很快就被趙子稱派出的斥候打探清楚了，並且飛速回報。
趙子稱摸清情況後，立刻升帳議事，召集楊志、林沖、魯達、李俊、呂方、郭盛六將，商議退敵之策。
至於知州趙霖、團練董超，已經被趙子稱排除出了這種討論戰術問題的圈子，那些人屁事不懂。
在之前戰略層面布局時拉他們與會，就已經算給面子了，免得趙子稱落下一個「擅權」的惡名，現在已經到了真刀真槍搏殺的階段，就不讓他們扯後腿了。
會上，趙子稱開門見山告訴眾將：
「方臘終於上鉤了，分兵進攻湖州和我蘇州，總兵力約在數萬，每一路都可能有或一兩萬人、或兩三萬人，數目如今還未能詳細探明。
去湖州那一路，統兵主將叫鄧元覺，那裡暫時不用我們操心，自有新到任的魏憲魏知州死守。魏知州官聲不錯，頗得民心，我們又提醒了他提防細作、幫他嚴查內應，所以他死守各處城池，拖住一段時間是絕對做得到的。
眼下我們要考慮的，是如何把孤軍冒進的石寶這一路儘快滅掉，打出官軍的氣勢來！我聽說，這石寶和去年死在我們手上的海沙幫石生還有點親戚關係，而且頗為勇武。
他應該是挾憤而來，於公於私都想擊敗我們報仇。諸位可有什麼退敵良策？儘管暢所欲言。」
在場諸將，以楊志這個指揮使官職最高，他的態度也一向比較穩妥，便建議道：
「不如先在吳江守城，再想點別的辦法示弱，勾引石寶冒險攻城。自古賊軍不擅攻堅，稍微讓石寶受挫幾日，等其士氣低落，我軍再出城反擊，則敵軍雖眾也不足為懼。
如果不等敵人攻城就直接野戰，我怕我軍終究兵力太少，過於冒險。我軍在蘇州，實際不過兩千七百人戰兵，姑蘇縣就留了兩個營、配合當地鄉勇民夫死守城池，崑山縣、常熟縣也各自留了一個營正兵。
能聚集到吳江的，一共也就五個營，算上去年冬天操練的徭役民夫，加起來不過一千八百人，敵人可有一兩萬。」
趙子稱轉向林沖和魯達：「你們怎麼看？」
眾人都覺得沒必要進行無謂的冒險，還是先守一守，不過，應該把握時間上的分寸，畢竟此前勾引石寶來時，是故意泄露了假消息，讓他覺得吳江這邊能有內應。
一旦石寶受挫，想要內應幫忙開門，這個局就得儘快收網，拖得更久的話，石寶就會反應過來。
趙子稱也覺得這樣最穩妥，兩邊都兼顧了，便批准依計而行。
……
次日一早，石寶終於帶著軍隊，風塵僕僕殺到了吳江縣城外。
一萬多人的叛軍，聲勢頗為浩大，把只有一千八戰兵和數千本地鄉勇民夫的守軍，嚇得不敢出城。
石寶原本還擔心，這一路上過來，陸路雖不至於被官軍攔截，但水路卻很有可能被攔——官軍人數雖然不多，但有太湖戰船，相比之下，叛軍沒有大船。
所以，看到己方糧船和輜重船順利抵達吳江碼頭時，石寶內心的情緒頗為放鬆，很是心高氣傲。
他還忍不住對左右部將賣弄：「官軍膽怯，可見一斑，空有高大戰船，卻始終不敢出戰，任由我軍通過太湖水路把糧草、營帳都轉運到城外，他城內兵力必然不足。
前幾天聽說趙子稱越權殺了朱勔，收買蘇州人心，我還擔心他是個果決狠辣的，沒想到終究是優柔寡斷之徒！」
他身邊幾個無名雜將趙毅、吳值、張韜皆稱是，互相商議著吹捧：「還是大將軍見事明白，肯定是那趙子稱膽小，要集結重兵死守姑蘇縣。
又哪裡能料到大將軍如此隨機應變，行軍到半途，先打他吳江縣？所以這吳江縣肯定兵力不足，看城頭旗號也不多。」
石寶聽了屬下提醒，又仔細觀察了一下，慢慢數了數，吳江縣城頭旗號果然很少。
他便心情大定，一邊吩咐趕快紮營、準備攻城，一邊又派出斥候，去臨近的縣城打探消息。
一天之後，營壘也草草紮下了，因為不怕敵人反擊，叛軍的營壘只求最快速度紮好，連木柵欄都沒修全，只是確保一兩萬人有個晚上睡覺的地方。
草草扎了營後，石寶很快把軍中主要勞力都派去砍伐竹木、臨時打造飛梯和撞木，然後就指望這些最簡單的攻城器械強攻了。至於繼續加固營壘的事情，完全被他拋諸了腦後。
與此同時，石寶派出去的斥候，經過一天的哨探也都回來回報了，只說在姑蘇縣確實看到了官軍不少旗號，趙子稱的旗號，以及團練使董、指揮使楊的旗幟都在那兒。
石寶也沒多想，這些跡象進一步讓他判斷，官軍就是收縮兵力死守州治姑蘇，所以僅僅幾十里外的吳江卻兵馬稀少。
「官軍說不定只有一兩營的廂兵守城，其餘都是民夫！不趁著銳氣正盛攻城，更待何時！全軍今日就強攻一次！把聲勢打起來！這樣城內那些海沙幫舊部才會有膽量響應我們！
等打破吳江縣，再隨我殺去姑蘇縣，殺了趙子稱，為我堂兄報仇！」
隨著石寶一聲令下，近萬叛軍火雜雜圍繞著吳江縣數座城門擺開陣勢。
叛軍連強弩都幾乎沒有，只能靠弓箭和刀槍、飛梯作戰，先登的精兵好歹都配了木盾、藤盾掩護，但甲冑就幾乎沒有了。
鼓角轟鳴之際，一排排叛軍士兵扛著飛梯衝了上來。
吳江縣是小縣，沒有專門的護城河。只有城南和城北兩側有天然河道注入太湖，而城西就是太湖。
所以城東側是可以直接陸路衝到城牆根下的，石寶的主要進攻方向也堆在了城東。守軍的弓弩也主要集中在了城東，同時還臨時徵發了不少民夫在城頭丟滾木礌石。
「聖公有明王庇佑！必勝！必勝！」叛軍吶喊著口號，悍不畏死地把一架架梯子紮上牆頭。
防守方的軍官們也都奮力鼓舞士氣，指揮反抗：「放箭！快放箭！不要怕，全都站起來丟滾木礌石看準了丟！賊人沒有強弩！」
「就算不為別人，好歹想想父老鄉親！想想趙通判為民請命！朱勔已經被趙通判殺了！蘇州父老的好日子就快來了！現在要是讓方賊得手，蘇州就完了！」
一潑潑的箭雨傾瀉下去，很快射倒了無數缺乏甲冑的叛軍士兵。叛軍中的精銳頂著大盾強行突到近處，開始扶梯、攀登，又被守城鄉勇們探出身子、看準了丟滾木礌石，一個個砸得頭破血流，哪怕有大盾也頂不住城牆上砸下來的石頭。
叛軍的獵弓箭雨，也稀稀拉拉地朝著城頭不斷射擊，試圖壓制丟滾木礌石的民夫。叛軍的弓箭質量不高，但勝在人數眾多，兵力至少是守軍五倍以上，光靠堆數量就能堆出一個頗為可怕的火力密度。
城頭的投石鄉勇不斷有中箭傷亡的，但依然眾志成城、前仆後繼，瘋狂丟石頭亂砸。
甚至還有吳江縣內的富戶、士紳，也都讓自家子弟一起上牆作戰，帶著自己的家丁一起死守。出現袍澤傷亡，他們也都儘量出力幫著救治，一時間城牆上也沒了尊卑貧富，所有人難得一心守城。
「頂住！一定要頂住！朱老狗已經死了，好日子就快了！不能讓方賊破城！」
趙子稱斬了朱勔的首級，對蘇州各縣乃至附近州府的民心激勵效果有多大，由此可見一斑。
石寶揮軍猛攻許久，缺乏重甲的賊兵在矢石交攻之下，傷亡巨大。
要不是這些兵都是臨時抓來的，人多命不值錢，怕是光這一戰就能讓他傷筋動骨了。
最後好不容易有少量賊兵看似有希望衝上牆頭，但也很快被魯達帶著一支預備隊堵口迎擊。
魯達一根禪杖揮舞得與潑風相似，砸到的死，挨著的傷，那些立足未穩的賊兵賊將被他迎頭痛擊，幾乎無一合之敵。
石寶幾次想要放棄，但看到城頭旗號不多，正規軍士兵似乎也不多，大部分都是扔滾木礌石的鄉勇，因此心存僥倖，反覆催促強攻。
最終血戰從辰時正殺到午時初刻，石寶的軍隊傷亡早已破千，攻勢終於崩潰了。
隨著石寶軍暫時敗退，官軍又用相對廉價的羽箭，對著遺留在戰場上已經重傷、沒有救治價值的士兵補射，儘快結束他們的痛苦。
……
「沒想到吳江縣戰兵雖然不多，士氣竟如此高昂！光靠拉起民夫鄉勇，都能這般血戰死守！」
敗退回營之後，石寶鬱悶得重重一拳砸在案頭，又拿過一個陶碗咕咚咕咚灌了很多水。
他旁邊幾個部將也都七嘴八舌：「是啊，大將軍，那些民夫一個個都敢探出頭來，瞄準了再扔石頭！之前我們打了那麼多縣城，從沒見過這樣的！
之前那些被狗官逼著上牆的民夫，哪個不是躲在女牆後面亂拋亂扔！這一次真不能怪弟兄們不拼命！」
石寶抹抹嘴：「如今看來，別的不好說，但這個趙子稱蠱惑人心的號召力還是很強的。蘇州的普通百姓，咱是指望不上了，儘快想辦法聯絡城內那些被囚的海沙幫幫眾、還有其他教徒，讓他們儘量想辦法靠近城門，提供內應。破城之後，那些投趙的百姓，一個都不留！全部殺了！讓他們非要跟著狗官一條心！」
石寶吩咐完之後，賊軍又休整了一夜，同時加強哨探滲透。
在對面趙子稱的配合下，石寶的這些努力，果然取得了效果，他很快就聯絡上了城內殘留的、原海沙幫石生麾下的幫眾。
前些日子，趙子稱特地轉移到吳江縣這邊來看押的那些石生舊部老賊，除了一小部分逃了出去，剩下的如今也都還活著，趙子稱並沒有真的在開戰前、把那些人都殺光。
不過，為了不讓敵人起疑，趙子稱也絕不會用這些老賊參與守城，只是把他們繳械了之後安排到不那麼緊要的位置，繼續干苦力、做些輔助性的工作。比如在大戰之後，搬運滾木礌石等沉重的消耗品上城頭，為後續作戰建立儲備。
石寶一番聯絡，最後得知有一部分石生舊部被安排在了南城門附近——那地方靠近一條注入太湖的河流，相當於天然的護城河，進攻方沒有壕橋車便難以進兵，所以遠比城東的開闊地更難攻。
守軍兵力不足，把相對不可靠的士兵放在南側這種次要戰場，也算是很合理了。
石寶聯絡上之後，卻是大喜，一番操作，約定後日凌晨，讓內應在四更三點時打開南門。而石寶的部隊，也會趁著這點準備時間，趕緊搶造幾架壕橋車，到時候用於通過城南那條河。
石寶沒敢選擇直接填河的進攻方式，一來填河工程量更大，要塞斷河流需要很長時間。二來填河也會導致守軍警覺，讓守軍提前意識到城南也即將變成賊軍的主攻方向，導致守軍加強防禦。
所以最好的辦法，就是造幾架簡易的、可以臨時折迭的壕橋車。到時候趁著半夜神不知鬼不覺突然一架，帶著少數精銳先過河，配合城中的內應奪門。
……
時間很快來到兩天之後的後半夜，凌晨四更三點。
自以為得計的石寶，催督手下兩名部將，帶著軍中相對精銳的士卒，摸黑搶攻。石寶自己，也帶著數千主力，跟在後面壓陣。
石寶雖然敢賭，但他也保持了最後的理智。他看到的那些平話戲文里，攻城將領親自率先衝殺進城、被守軍放下千斤閘後瓮中捉鱉射死的例子還少麼？
戲文里的周瑜周公瑾，不就是這麼被曹仁射成重傷的？石寶好歹聽過戲，就不會犯這麼低級的錯誤。
石寶的部將趙毅、吳值，便各自帶了兩千人，埋伏在吳江縣南城門外的左右兩側，各自準備了兩架剛造好的折迭式壕橋車，悄咪咪摸到附近。
時間已經到了約好的點，吳江南門內果然火起，隨後城頭亂喊亂叫，似乎陷入了內亂，城門也被緩緩打開，甚至還放下了吊橋。
石寶見狀大喜，連忙催督趙毅、吳值全力強攻。儘管內應已經放下了吊橋，但攻城的賊軍還是不放心，反正都已經自帶了折迭式的壕橋車，便仍然一邊分兵走吊橋往裡沖、一邊分兵把壕橋車推到河邊架好。
整個戰場顯得混亂無比，賊軍分成數股各自為戰。石寶在後方看了許久，心情非常忐忑，最後才稍稍安定了下來。
「吳江小縣沒有瓮城！已經有上百人……數百人衝進去了！這城破定了！就算守軍現在放下千斤閘、或者砸斷吊橋，都沒用了！全部投入強攻！」
石寶親眼看到沿著吊橋衝進去的人數不少，他很清楚，以官軍正規軍的薄弱兵力，這麼點人衝進去，局勢就已經不可扭轉的了，己方贏定了！
……
同一時刻，吳江縣城的南門內，趙毅率先帶著石寶麾下的數百精銳衝進門內，正要奪取門樓，突然就發現眼前的場景有些不對勁。
吳江縣確實沒有瓮城，城牆很平直，但是此時此刻，城門內卻修了一道反U型的夯土牆，把進入南門的士兵的去路仍然堵死。
這道臨時夯土牆並不是非常高，也就一人高左右，但稍微阻擋進攻方一段時間已經夠了。
趙毅一時進退兩難，不知該進還是該退，守軍倒是沒有放下閘門，以至於後面的進攻部隊還在源源不斷湧入。趙毅要是立刻返身逃回去，必然會擁堵在城門口，自相踐踏。
他一咬牙，眼見那土牆也不是非常高，便帶著弟兄們拼死猛衝。
「別怕！一道夯土牆而已，翻過去就破城了！殺！」
趙毅當先揮舞著朴刀往上沖，頂著守軍的交叉弓弩攢射，付出了不少傷亡後，兩軍終於接戰在一起。
但賊軍很快就發現，面前的官軍非常精銳，戰意也極為堅定，長槍攢刺、刀盾配合之下，一排排衝上去的賊兵紛紛被砍殺捅死，鮮血很快就塗滿了土牆的緩坡。
「賊將受死！」混戰中，一名官軍虞侯槍出如龍，矯夭凌厲，看到趙毅似乎是這支軍隊的將領，便針尖對麥芒地一路朝他殺來，先後捅死了他旁邊七八個親兵。
趙毅如臨大敵，也連忙挺起朴刀，全神貫注接戰，卻完全不是來人敵手，僅僅三槍之內便被挑飛了兵器，隨後一槍捅入咽喉。
趙毅身邊的賊兵見狀，很快軍心崩潰，往後逃散。
而賊軍後排，吳值帶領的另外兩千人，此刻才剛剛架好壕橋車、陸續往城裡衝殺，想要跟上趙毅的腳步。一時之間，想要逃出城的趙毅部和想要往裡沖的吳值部，便在城門口形成了自相踐踏，死者人數瘋狂上升，屍體幾乎都把城門洞給堵住了。
林衝殺了趙毅後，原本還打算打火號、讓牆頭的楊志按計劃放下千斤閘，現在看來，卻是連放閘門的必要都沒有了。
再放閘門，只會影響林沖和楊志反攻追擊。
城頭的楊志也頗有兵法常識，知道戰術上的隨機應變，看了這個情況，他便忍不住請示旁邊同樣在觀戰的趙子稱：
「小侯爺，還要不要放閘門？」
趙子稱輕搖摺扇，仔細觀察了一下，啪地把摺扇一合：「不用了，直接讓我們的人從兩翼縋城而出，包抄襲擾敵軍後隊！立刻發起反擊！城門洞被屍體堵死了也不要緊！咱的追兵不走門洞！」
城外的石寶，看到城內喊殺聲震天，持續了那麼久，一時也不明白情況，但看官軍始終沒能關城門，也沒能放千斤閘，他總覺得趙毅和吳值應該是得手了，只是官軍還在做困獸之鬥，一時沒能掃尾。
石寶也不由把自己親率的後隊往上堆，試圖一鼓作氣壓垮官軍。
但就在這時，楊志居左，魯達居右，竟從城頭放下繩索，陸續縋城而下一些精銳士卒，左右兩側約摸各有二三百人。
落地之後，官軍稍作整隊，就沿著吳值架設好的壕橋，朝著石寶的陣地發起了反擊。
吳值還沒進城，正在壕橋橋頭鎮守，讓手下人先沖，結果便迎頭撞上了魯達。
魯達揮動禪杖，跟他鏖戰到一處，招式大開大闔，兵刃呼嘯生風。
吳值左支右絀，奮力抵擋了五六招，拼到第七招上，他明明還是格擋架住了魯達的禪杖，無奈氣力已經不濟，被魯達毫無花哨地一力降十會，直接一禪杖下壓砸在腦門上，當場斃命。
「賊將都已受死！降者不殺！方臘敗了！」
「方賊敗了！方賊敗了！」
混亂中，楊志和魯達挾大勝之威，僅僅靠著六百人，就反衝向仍然統領著近萬人的石寶而來——當然，石寶的近萬人，也不是都帶在身邊，一部分士兵今晚作為預備隊，還留在營里，還有一些士兵被牽制在戰場的其他方向。如今石寶身邊的，最多也就兩三千人。
不過哪怕是六百人沖三千人，賊軍仍然有近五倍的人數優勢。只是黎明時分視野不好，戰場混亂，石寶的人再多，也難以如臂使指調度。
楊志和魯達的兵卻是趙子稱精心操練了一年多的精銳，原本武藝就都不錯，如今還有嚴明的軍紀，又個個對趙子稱非常忠心、佩服、感恩。擰成一股繩後，戰力遠非石寶的部隊可比。
六百人勢如瘋虎衝進石寶的軍陣，也不顧什麼鴛鴦陣三才陣，就是靠平原決戰的最傳統混戰亂戰之法，各自為戰亂砍亂殺。
一時間戰場上殘肢斷臂亂飛，血流漂杵，石寶也奮力揮舞大刀，大呼酣戰，連殺數個敵兵，試圖穩住陣腳。
不一會兒，魯達和楊志先後殺到石寶面前。
魯達率先揮舞禪杖，大開大闔招招都是死拼氣力的打法，狀如瘋魔只攻不守。石寶自覺身為大將，終究是惜命的，面對魯達的狂攻，他也不得不先以穩守為主，便自然而然被壓制住了。
魯達招招與之角力，石寶奮力硬撼了二十招，氣力已然頗難後濟。
他好不容易拖到魯達招式散亂，想瞅准機會來一招陰的，但楊志也已趕到戰場，一條楊家槍刁鑽無比夾攻上來。
石寶要分戰二人，瞬間險象環生。
他身邊倒也還剩最後一個有頭有臉的部將張韜，眼見主將被人圍攻，他頗為不忿，大喝上前助戰：「狗官休要猖狂！以多欺少算什麼英雄好漢！」
他一邊吼，一邊把手中長槍舞出槍花，就要抽冷子給楊志一下，分攤主將的壓力。
誰知楊志卻跟背後長了眼睛一般，張韜的槍還沒捅到他，楊志先翻身一個回馬槍，看都不看便越頂往後翻身背刺，直接一槍扎中張韜咽喉。
隨後楊志便乾淨利落地抽槍返身再戰石寶。
石寶原本聽到屬下張韜的大喝，心中稍稍一松。覺得有張韜出手，至少能拖住那個用槍的敵將幾十招，自己也好儘快想辦法戰退那個用禪杖的瘋魔。
誰知張韜居然一招都沒接住，直接剛上場就被回馬槍秒殺了。石寶沒有心理準備，反而愈發手忙腳亂，被打亂了防守節奏。
楊志去而復返的一槍，直接捅中了石寶肋側，一時鮮血淋漓，戰力頓時就折了數成。
石寶慘嗥一聲，這時他也知道自己斷無倖免可能了，凶性激發不再防守，跟魯達大開大闔對攻起來。
楊志和魯達奮力狂攻，十招之內將石寶斬殺為數段，但石寶臨死前的搏命狂攻，也成功砍中了魯達一刀。幸好魯達避開了要害，而且有精良的鐵甲在身，刀口只是入肉一兩寸，不曾傷及內臟。
但大刀猛砍的巨力也足以讓人內傷，魯達挨了這一刀，至少得將養數月甚至半年。
「石寶已死！降者不殺！方賊必敗！」
楊志連忙砍了石寶首級，魯達也忍痛指揮手下士兵一起跟著吶喊。
隨著官軍喊出石寶的死訊，剩餘的賊兵終於徹底崩潰，作鳥獸散。
(本章完)