第376章 376雙姝劫起乾坤暗，群俠鏖戰日月昏
山洞內燭火搖曳，將向瑞雲的影子拉長投在岩壁上，明明是十三歲少年的身形，卻透著與年齡不符的沉穩。他輕撫陳舊劍鞘，纏在劍柄上的暗紫色緞子早已褪色發白，劍穗上綴著的羊脂玉墜卻在火光下泛著溫潤光澤。「這柄長生劍，飲過的血可比你見過的人都多。」
少年突然輕笑，聲線尚未變聲的清亮里，藏著毒蛇吐信般的森冷。
何如煙的軟劍如靈蛇般纏向他手腕，劍身卻在觸及的剎那發出蜂鳴。
向瑞雲掌心突然綻出銀絲，正是天蠶功凝鍊的天蠶絲。
「九幽冥幻劍？」少年歪頭躲過九道虛影，軟劍帶起半圈寒光，「仙人撫我頂——」劍尖點向何如煙眉心，正是長生劍法起手式，劍勢看似輕柔，實則暗藏十三處殺招。
陳湳猛地按住傷口躍起，鋼刀劃出半輪血月：「小心！他的天蠶絲……」
話音未落，何如煙的衣袖已被銀絲絞碎，腕間劃出三道血痕。
向瑞雲腳踏八卦方位，軟劍突然化作七朵劍花，竟是將林家絕學與八卦步法融為一體。王非猛怒吼著掄起狼牙棒砸來，卻見少年身形一矮，天蠶絲如蛛網般射出，在狼牙棒上纏出層層白繭。
「結髮受長生！」向瑞雲長劍挑起碎石，劍穗上的玉墜突然炸裂，無數玉屑混著天蠶絲射向眾人。
林驚鴻竹笛急揮，音波震碎玉屑，卻見少年趁機欺近陳湳。
軟劍直取後心的瞬間，陳湳的鋼刀已化作修羅虛影，阿鼻道三刀的刀氣竟在洞內掀起腥風。
向瑞雲瞳孔驟縮，倉促間施展出天蠶功護體。
他左手掌心吐出的天蠶銀絲在周身織成繭甲，卻在觸及刀光的剎那發出刺耳的灼燒聲。
「不可能！」少年驚怒交加，他的天蠶功已至七層火候，尋常刀劍根本無法近身。
陳湳的鋼刀卻帶著毀天滅地的氣勢，第一刀便劈開繭甲，刀鋒掠過肩頭，頓時皮開肉綻。
「這是地獄的刀！」向瑞雲踉蹌後退，連連驚叫，軟劍胡亂揮舞。長生劍法在慌亂中失了章法，卻仍憑藉精妙劍招勉強抵擋。陳湳的第二刀裹著悽厲鬼嘯劈來，刀光中浮現出無數冤魂厲鬼。
少年突然施展「深藏身與名」玄妙輕功，陳湳的阿鼻道刀法竟然失雲了水準，砍偏了。
洞外突然傳來密集的腳步聲，向瑞祥渾身水母蟄傷通紅，卻死死攥著羊皮地圖。
和珅的圓月彎刀挑開蘆葦，刀尖挑起竹筒時發出冷笑：「待會，粘杆處的天罡北斗陣便將這島絞成齏粉。」他展開地圖，指尖划過山洞標記，三角眼映著月光如同毒蛇豎瞳。
山洞內，向瑞雲的天蠶絲漸漸稀疏，身上傷口滲出的血卻將長生劍染成暗紅。
陳湳的第三刀終於落下，刀光中浮現出陳近南的虛影。
「爹！女兒要為您報仇雪恨了！」她泣血怒吼，鋼刀帶著開天闢地的氣勢斬下。
向瑞雲絕望中揮出最後一劍，卻見刀光如瀑，瞬間將他的劍勢絞碎。鮮血噴濺在岩壁的地圖殘痕上，少年踉蹌著撞向石壁。他的長生劍斷成兩截，天蠶絲也消散成星點。
命懸一時之際，洞外箭雨突然襲來，林驚鴻竹笛舞成音盾，卻見無數黑衣人影從樹梢躍下——盧方天的天罡指力擊碎洞口巨石，岳山的霸王槍挑飛擋路的樹幹，而和珅的圓月彎刀，正映著洞內少年皇子不甘的眼神。暴雨初歇的夜空泛著詭異的青紫色，閃電劃破蒼穹的剎那，將無名小島照得亮如白晝。
林驚鴻攬著陳湳飛躍出洞，卻見密林中數以百計的黑衣人影自樹梢墜落，月光映著兵刃寒光，恍若死神撒落的鐮刀。
「來得好」趙震天揮舞著開山斧，斧刃劈開潮濕的空氣，發出「嗚嗚」的悲鳴。
話音未落，盧方天的天罡指力已如毒蛇出洞，三丈外的巨石轟然炸裂，碎石如子彈般射向天地會眾人。陳風輕搖烏金大扇，扇面上的北斗七星圖突然泛起幽光，竟將襲來的碎石盡數震落：「天地會的餘孽，今日便是你們的忌日！」
和珅的三角眼在火光中閃爍如狼，圓月彎刀挽出妖異的刀花，「神刀斬·血月當空！」使出，暗紅色的刀氣撕裂雨幕，所過之處草木盡成齏粉。
陳湳鋼刀一橫，阿鼻道三刀的刀芒與神刀斬相撞，爆發出的氣浪掀翻附近的古木。
美麗皇妃攸寧親自督戰，她手持鐵刀躍入場中，金烏刀法施展開來，刀光化作九輪烈日，將天地會弟子的退路盡數封死。
「娘娘！且看我取他們性命！」向瑞祥長劍出鞘，陳舊劍鞘上的暗紋在雷光下泛著血色。
長生劍法配合天蠶功，劍穗上的銀絲如蛛網般籠罩全場。向瑞雲緊隨其後，軟劍劃出連綿不絕的弧線，與兄長的劍招虛實相生，竟是將林家絕學與武林上乘武功融合得爐火純青。
粘杆處少年侍衛高手霍訦的身影突然如鬼魅般閃現，少年侍衛的面容蒼白如紙，掌爪間泛起青灰色的幽光。「嘗嘗萬剮功的滋味！」他的聲音沙啞低沉，雙掌連拍，空氣竟發出令人牙酸的撕裂聲。
天地會弟子揮刀格擋，卻見刀鋒觸及對方手掌時寸寸崩裂，緊接著自己的皮肉也被無形力量撕扯開來，轉眼間便成了血肉模糊的碎塊。
岳山的霸王槍橫掃千軍，槍尖挑飛一名天地會分舵主，槍纓上的紅穗已被鮮血浸透。「天地會的鼠輩，也配與朝廷作對？」他暴喝一聲，霸王槍突然暴漲三尺，直取林驚鴻咽喉。
林驚鴻竹笛橫擋，笛音化作實質氣牆，卻在槍尖觸及的瞬間發出不堪重負的哀鳴。
衛年華的離別鉤藏在寬大的袖中，直到一名天地會高手近身才突然出手。
鉤子划過對方咽喉的剎那，帶起一串血珠：「老夫這離別鉤，專鉤亡魂！」
他的聲音平靜得可怕，在訴說一件再平常不過的事。
陳湳的鋼刀已卷刃，阿鼻道三刀的威力隨著體力流逝逐漸減弱。
她望著身邊不斷倒下的兄弟，眼中泛起絕望的血絲。
突然，她瞥見和珅臉上得意的笑容，殺意頓時如火山噴發：「狗賊！納命來！」她不顧周身傷口，強行運功，鋼刀上的血漬竟燃起幽藍色的火焰。
「不知死活！」和珅冷笑一聲，圓月彎刀施展出神刀斬的最強殺招。
兩道截然不同的刀光相撞，產生的氣爆將周圍的人全都掀飛。
陳湳被強大的衝擊力震得口吐鮮血，林驚鴻竹笛連點，將逼近過來的霍訦逼退，隨即攬住陳湳後退。但四面八方都是敵人，他們的退路早已被封死。
趙震揮舞著開山斧，試圖為眾人殺出一條血路，卻被盧方天的天罡指力擊中胸口，一口鮮血噴出，踉蹌著單膝跪地，繼而撲倒在地上，慘死過去。
雨越下越大，血水混著雨水在地面流淌，形成一條條暗紅色的溪流。天地會眾人背靠背站成一圈，看著周圍如狼似虎的敵人，心中明白，這一戰，怕是難以全身而退了。
而和珅等人，臉上則洋溢著勝券在握的獰笑，等待著最後的收割時刻。
驚雷炸響，照亮了島上的修羅場。
林驚鴻竹笛舞出音波屏障，卻被岳山霸王槍的「裂地式」震得虎口滲血。
陳湳鋼刀卷刃，阿鼻道三刀的殘芒撞上攸寧的金烏刀法，九輪烈日虛影與地獄刀光相撞，濺起的火星點燃四周枯木，將小島映得宛如人間煉獄。
「殺！一個活口都不留！」和珅的三角眼在火光中泛著嗜血光芒，圓月彎刀劃出「神刀斬·鬼門關」，刀氣所過之處，天地會弟子的斷肢殘臂如落葉紛飛。
衛年華的離別鉤勾住一名分舵主咽喉，手腕輕抖，帶起的血線在空中畫出詭異弧線：「與朝廷作對，這就是下場！」
向瑞祥的長生劍突然暴漲三尺，劍穗銀絲如蛛網罩向何如煙。
老嫗軟劍急舞，卻聽「嗤啦」一聲，衣袖已被絞成碎片。
向瑞雲趁機欺近，劍尖直取她後心，千鈞一髮之際，唐巧巧甩出九節鋼鞭纏住少年手腕。
「放開！」向瑞雲惱羞成怒，天蠶功催發的銀絲瞬間將鋼鞭絞成廢鐵。
粘杆處少年侍衛高手霍訦的身影如鬼魅般穿梭戰場，掌爪所及之處血肉橫飛。
一名天地會弟子揮刀劈來，刀刃卻在觸及他身體的瞬間崩成碎片。
「萬剮功，豈是你能破的？」少年侍衛獰笑，雙掌連拍，那名弟子的皮肉竟被無形力量層層撕開，露出森白的骨骼。盧方天的天罡指力凝成十二道氣箭，洞穿三名天地會弟子咽喉。
他望著滿地屍首，陰惻惻笑道：「當年陳近南何等威風，如今也不過是冢中枯骨！」
話音未落，陳湳突然暴起，鋼刀裹挾著最後的內力劈來。
和珅眼疾手快，彎刀橫擋，兩柄利刃相撞迸發的氣浪，將附近的樹木攔腰斬斷。
「留活口！」攸寧的鐵刀突然架在陳湳頸間，金烏刀法的餘熱烤得少女鬢髮微卷，「這等美人，皇上見了定會歡喜。」她目光掃過奮力抵抗的唐巧巧，嘴角勾起一抹冷笑，「還有那個使鞭的，一併拿下！」
和珅皺眉：「娘娘，放走這兩人恐生後患……」
「和大人是質疑本宮？」攸寧眼波流轉，鐵刀在陳湳頸間劃出淡淡血痕，「皇上枕邊缺的，不正是會舞刀弄劍的妙人麼？」小島逐漸沉寂，天地會弟子屍橫遍野。
陳湳和唐巧巧被點住穴道，如斷線木偶般癱倒在地。
向瑞祥長劍挑起陳湳下頜，少年皇子眼中閃爍著複雜光芒：「早知如此，當初就該……」
話未說完，和珅過來說道：「小王爺，該押解回京領賞了！」
七天後，紫禁城寢宮內瀰漫著龍涎香與血腥氣。
石飛揚明玉功運轉時肌膚如玉，指尖撫過陳湳蒼白的臉頰：「阿鼻道三刀的傳人，終究也成了朕的掌中之物。」少女眼中恨意如烈焰，卻因被封任督二脈動彈不得。
唐巧巧咬碎銀牙，淚水混著屈辱滑落枕畔，而窗外月色如水，照著這不見天日的宮闈，也照著千里之外那座浸滿鮮血的無名小島。
紫禁城的夜靜謐得令人窒息，椒房殿內紅燭搖曳，將喜帳上的並蒂蓮繡紋映得忽明忽暗。
陳湳倚著鎏金雕花屏風，指尖無意識地摩挲著嫁衣上的金線，那冰涼的觸感卻不及心口萬分之一的冷。銅鏡里，她看見自己眉間的花鈿艷麗如血，恍惚間又回到那座浸滿鮮血的無名小島——兄弟們的嘶吼、刀劍的錚鳴，還有石飛揚出現時，衣擺揚起的明黃龍紋。
「姐姐，你看這月光……」唐巧巧的聲音帶著顫抖，怯生生地掀開珠簾。
少女鬢邊的東珠隨動作輕晃，映得她眼眸淚光盈盈。她捧著金絲八寶攢珠髻的手微微發顫，嫁衣的廣袖滑落，露出腕間尚未癒合的鞭痕，「皇上……他方才……」
「住口！」陳湳猛地轉身，嫁衣上的鳳凰紋隨著動作張牙舞爪。
她望著唐巧巧眼底藏不住的慌亂與悸動，突然想起三日前初入這椒房殿時，石飛揚周身縈繞著淡金色光暈，肌膚晶瑩如玉，指尖撫過她臉頰時，帶著令人戰慄的溫柔：「從今往後，你便是朕的宸妃。」
此時，殿外傳來細碎腳步聲，兩人同時屏息。
石飛揚身著月白寢衣，腰間只松松繫著一條明黃絲絛，如玉面容在燭火下泛著柔和光暈。他伸手欲攬陳湳入懷，卻見少女下意識後退半步，撞上屏風發出輕響。
「還在怨朕？」石飛揚的聲音低沉而蠱惑，明玉功運轉時的淡淡寒氣拂過陳湳耳畔，「當日若不是朕留你性命……」他的指尖划過她頸側，那裡還留著攸寧鐵刀的淺痕，「你早已隨天地會葬身在那座孤島上。」
唐巧巧突然跪坐在地，聲音哽咽：「皇上龍恩浩蕩，臣妾……臣妾願為皇上赴湯蹈火……」
話未說完，已被陳湳打斷：「赴湯蹈火？就像你父兄為天地會而死那樣？」她的目光如利劍般刺向石飛揚，「還是像我父親那樣，被你設局害死在寒山寺？」
石飛揚不怒反笑，笑聲震得銅鶴香爐輕顫：「陳近南意圖顛覆朝廷，死有餘辜。」他突然扣住陳湳手腕，明玉功的漩渦吸力將她整個人拉進懷中，「可你不同……你這雙能舞阿鼻道三刀的手，本該用來為朕綰髮。」陳湳渾身僵硬，感受著他胸膛傳來的溫熱。
他的眼眸里映著陳湳的倒影，溫柔得能將人溺斃。
「為什麼？」她喃喃道，「為什麼要讓我活著？」
「因為朕要你親眼看著，」石飛揚的唇落在她發頂，「看著這天下在朕手中海晏河清。從天地會總舵里繳獲的三千萬兩銀子和億石糧食，已入國庫，朕也已經宣旨，免除天下百姓五年賦稅！」
他突然轉頭望向唐巧巧，「還有你，明日隨朕去御花園賞梅。聽說你擅長吹笛？」待石飛揚離去，椒房殿重歸寂靜。唐巧巧望著滿地燭淚，輕聲說：「姐姐，或許皇上他……也有苦衷？再說，我們已經和他同枕共眠多天，萬一，懷上了龍種了呢？豈不更妙？」
「呸！苦衷？」陳湳冷笑，指尖撫過腰間暗藏的匕首。
那是用天山寒鐵打造，本是為取石飛揚性命，此刻卻在袖中灼得她掌心生疼，「我們的父兄死在他手上，天地會兄弟的血還未乾，這就是他的苦衷？」
窗外，月亮不知何時被烏雲遮住。陳湳望著黑暗中的紫禁城，突然想起江南的雪——那裡的月光清冷皎潔，不像這裡，連月色都浸著陰謀與情慾。她握緊匕首，卻聽見自己心跳如擂鼓。
紫禁城的晨鐘裹著悲愴，孝賢皇后的梓宮停靈於長春宮，白幡如霜雪漫捲宮牆。
石飛揚身著素白長袍，望著靈柩前搖曳的長明燈，眼中似有薄霧氤氳。
他輕撫棺槨上的纏枝蓮紋，忽然想起前皇后親手縫製的護膝，針腳細密得如同江南春雨。
「皇上節哀。」和珅跪伏在地，蟒袍拖曳的暗紋在青磚上投下毒蛇般的陰影，「孝賢皇后賢德昭彰，必能庇佑我大清萬世昌隆。」
他偷眼瞥見石飛揚眉間微蹙，又補了句：「奴才斗膽諫言，國不可一日無後，朝不可……」
話音未落，攸寧的茜色裙裾已掠過門檻。
她腕間的東珠手串輕響，在死寂的殿內格外刺耳：「和大人這話說得蹊蹺。」
她盈盈下拜，鬢邊的點翠鳳凰隨著動作微顫，「難道孝賢皇后屍骨未寒，便要議立新後？」石飛揚轉身時衣袂帶起寒風，吹得靈前燭火驟明驟暗。
他望著攸寧眼底藏不住的殷切，心中泛起一絲冷笑：「攸寧，你侍奉皇后多年，該懂規矩。」
他的聲音冷如玄冰，「去長春宮守靈三日，為皇后祈福。」待眾人退去，和珅悄然跟上攸寧的步輦。「娘娘莫急。」他摺扇輕搖，三角眼閃爍狡黠光芒，「立後之事，非皇上一人能定。」見攸寧杏眼圓睜，又壓低聲音：「滿朝親王、漢臣皆重嫡庶，娘娘尚無子嗣……」
「夠了！」攸寧猛地掀開轎簾，東珠手串應聲而斷，圓潤的珠子滾落滿地，「我以為你能為我謀個前程，原來也是個無用的東西！」她望著遠處巍峨的太和殿，指甲深深掐進掌心，「之前在錢塘江的孤島上，若不是我留那兩個賤人……」
三日後的太和殿，檀香混著血腥味。
石飛揚的明黃龍袍掃過龍椅，目光如鷹隼般掃過階下群臣：「剿滅天地會，乃社稷大功。」他抬手，指尖點向和珅，「著和珅領戶部尚書、御前大臣、正白旗領侍衛內大臣，入值議政王大臣會議。」
陳風的烏金大扇輕顫，上前叩首：「臣謝皇上隆恩！」他望著昔日同僚如今位在己上，心中泛起酸意，卻聽得石飛揚又道：「陳風晉上書房大臣，協理軍機。」
盧方天的天罡指套在袖中微微發燙，當聽到「御前侍衛總管」的任命時，額頭重重磕在金磚上：「奴才願為皇上赴湯蹈火！」
他偷眼瞥見岳山握緊的拳頭，那柄曾橫掃千軍的霸王槍，此刻正安靜地倚在廊柱下。
「顒琰、瑞雲上前。」石飛揚突然開口，嚇得階下兩名少年皇子渾身一顫。
十四歲的向瑞祥已經更名為「顒琰」，他身著四爪蟒袍，腰間玉佩刻著「忠孝」二字，正是恩師朱珪所贈。「即日起，顒琰兼任粘杆處統領，隨朱珪修習經史。」
石飛揚目光柔和，「瑞雲任御林軍副統領，輔佐御林軍新任統領霍訦。」
霍訦單膝跪地，掌間的萬剮功暗勁流轉：「臣定不負聖恩！」他望著兩個皇子稚嫩的臉龐，想起孤島上他們殺人時的狠絕，心中不禁泛起寒意。
「還有一事。」石飛揚抬手示意，宮女引著攸寧緩步上殿。
她今日褪去艷麗華服，素色旗袍更襯得肌膚勝雪，「顒琰、瑞雲，自今日起，認攸寧貴妃為義母。」
殿內死寂如墳。攸寧望著兩個皇子叩拜在地，忽然想起自己流產的那個孩子。
月光透過雕花窗欞灑在她臉上，將淚痕照得晶瑩剔透。
她終於明白，在這紫禁城的棋局裡，自己不過是枚可進可退的棋子，而執棋者，永遠是那位高坐在龍椅上的人。夜漸深，乾清宮的燭火依舊未熄。
石飛揚摩挲著孝賢皇后留下的玉鐲，聽著窗外傳來的更鼓聲。
遠處，儲秀宮的燈籠在風中搖晃，如同攸寧未說完的話，消散在這深不可測的宮牆之內。
紫禁城的夜，如同一幅潑墨的山水畫卷，濃墨重彩中暗藏殺機。
儲秀宮的琉璃瓦上凝著冷霜，宮燈在寒風中搖曳，將窗欞上的剪紙美人映得忽明忽暗。
攸寧斜倚在金絲楠木榻上，手中的羊脂玉鐲與鮫綃帕摩擦，發出細微的聲響，恰似她此刻煩躁不安的心緒。「哐當——」雕花木門被輕輕推開，和珅佝僂著背，蟒袍上的金線蟒紋在燭火下泛著幽光。
他懷中抱著朱漆描金匣，三步一叩首，諂笑著膝行至榻前：「奴才給娘娘請安！恭喜娘娘喜收麟兒，賀喜娘娘福澤綿長！」
攸寧猛地坐起，繡鞋踢翻腳邊的鎏金香爐。
香料撒落一地，氤氳的香氣中，她柳眉倒豎，丹鳳眼圓睜：「和珅！你還有臉來見本宮？當初信誓旦旦說要助本宮登上後位，如今卻讓本宮在眾人面前淪為笑柄！」
她抓起枕邊的孔雀羽扇，狠狠甩在和珅臉上，「無用的狗奴才！」和珅挨了這一下，卻不躲不閃，反而將頭埋得更低，三角眼在陰影中閃爍著狡黠的光芒：「娘娘息怒！您且先瞧瞧這匣中寶物。」
他小心翼翼地打開匣子，璀璨的珠光頓時照亮整個寢殿。
匣中躺著一支鳳銜珠釵，九顆南海明珠綴成鳳尾，中間鑲嵌的紅寶石，如同一滴凝固的血。
攸寧瞳孔驟縮，呼吸變得急促。她伸手想要觸碰那支釵，卻又在半空停住：「你這是何意？」
和珅舔了舔乾裂的嘴唇，壓低聲音道：「娘娘可知，皇上為何要讓您收那兩位皇子為義子？」
他頓了頓，見攸寧豎起耳朵，才繼續說道，「自古立儲，講究『立嫡立長』。孝賢皇后已逝，後宮之中，唯有娘娘與皇上情分最深。這兩位皇子，日後必有一位能登上大寶。屆時，娘娘可直接越過皇后之位，母儀天下！」攸寧渾身一震，指尖不自覺地顫抖。
她望著釵上的紅寶石，仿佛看到了自己頭戴鳳冠，母儀天下的模樣。但轉瞬，她又恢復了冷靜，冷笑道：「和大人倒是會畫大餅。萬一那兩個小兒不成器，登不上皇位呢？」
和珅突然挺直腰板，眼中閃過一絲狠厲：「娘娘放心！奴才早已在兩位皇子身邊安插親信。只要娘娘一聲令下，奴才定能讓這紫禁城的天，換個顏色！」
攸寧滿意地點點頭，拾起地上的孔雀羽扇，輕輕敲打和珅的肩膀：「和大人果然是我大清的股肱之臣，濟世之才！往後這紫禁城的事，還得多仰仗你。」
她突然湊近和珅耳畔，吐氣如蘭，「若真能成事，本宮定不會虧待你。」
兩人低聲密議許久，窗外的月光漸漸西斜。
和珅離去時，懷中的朱漆匣已空，而攸寧的妝奩中，多了一支象徵著野心與欲望的鳳銜珠釵。
驚蟄剛過，京城的柳枝怯生生抽出嫩芽，卻掩不住街巷裡瀰漫的悲戚。
孝賢皇后的白幡尚未撤淨，紫禁城的宮牆又蒙上一層愁雲。
坤寧宮內，喀麗絲斜倚在貂裘軟墊上，咳出的血滴在羊脂玉盞里，宛如紅梅落在初雪之上，觸目驚心。石飛揚握著她枯枝般的手，明玉功的溫潤真氣源源不斷注入，卻暖不透她眼底的蒼涼。
「喀麗絲，朕陪你回天山。」他的聲音低沉，帶著不容置疑的堅定，「讓那片草原的風，吹散你身上的病氣。」喀麗絲勉力一笑，睫毛上還凝著淚珠：「皇上何必……為臣妾這般……」話未說完，又是一陣劇烈咳嗽，鮮血染紅了繡著雪蓮花的帕子。
站在一旁的陳湳與唐巧巧對視一眼，兩人雖身著華服，腰間卻暗藏兵刃——天地會的仇未報，她們時刻不敢鬆懈。
三日後，朝陽初升。陳風手持鑲金令箭，率領御林軍浩浩蕩蕩先行。十萬兩白銀的鏢車、百萬石糧食的車隊，在官道上蜿蜒如龍。
「霍統領，此番去天山，務必找到霍青桐。」陳風輕撫烏金大扇，眼中閃過一絲憂慮，「回部局勢複雜，可別出了岔子。若是能夠得到回部繼續支持，回部將成為朝廷牽制準噶爾的重要力量。」
霍訦抱拳行禮，掌間萬剮功暗勁流轉：「大人放心！有我這雙手在，便是天山雪蓮，也給您摘回來！」
他的目光掃過車隊中幾匹特別健壯的戰馬，馬鞍下暗藏的機關匣子，閃著冷冽的金屬光澤。
紫禁城午門前，石飛揚的車架緩緩駛出。鑲黃旗騎兵甲冑鮮明，刀槍如林。衛年華的離別鉤藏在袖中，時刻警惕著四周；岳山的霸王槍斜挎在馬側，槍纓在風中獵獵作響。
馬車裡，喀麗絲已陷入昏迷，陳湳與唐巧巧一左一右守護，表面關切備至，實則暗中留意著石飛揚的一舉一動。「皇上此去，不知何時歸來？」攸寧身著華服，望著漸行漸遠的車隊，眼中閃過一絲不易察覺的快意。身旁的顒琰身著蟒袍，腰間玉佩刻著「忠孝」二字，卻在袖中緊握著密信——那是粘杆處關於蘇黛的最新情報。
夜色漸深，皇宮東南角偏僻角落。
蘇黛握著信鴿，心跳如擂鼓。她剛要放飛，身後突然傳來冷笑：「好個吃裡扒外的賤人！」
攸寧的鐵刀抵住她後心，「以為在本宮眼皮子底下搞鬼，還能逃得掉？嘿嘿，以前，皇上寵愛你，本宮奈何你不得。現在，皇上離開京城，本宮有權處置天下一切大事，包括你的命！」
蘇黛渾身僵硬，信鴿在手中不安地撲騰。「娘娘，您誤會了！當年，我先為妃，對你照顧有加……」她話未說完，已被顒琰的侍衛制住。
「打入死牢，等皇阿瑪歸來再審！」顒琰神色冷峻，轉身時卻向粘杆處首領使了個眼色。
深夜，死牢里瀰漫著腐臭氣息。
蘇黛蜷縮在牆角，看著粘杆處侍衛端來的酒壺，突然笑了：「早該想到……在這吃人的皇宮……」她仰頭飲下毒酒，嘴角溢出黑血，「告訴陳姑娘……天地會和紅花會的……」
話音戛然而止，她的手無力垂下。
千里之外的官道上，石飛揚的車隊正向著草原進發。
天邊烏雲翻湧，隱隱有雷聲傳來。
陳湳掀起車簾，望著陰沉的天空，手按在腰間匕首上。
一場風暴，似乎正在醞釀之中。
暮色如血，將呼倫貝爾草原浸染成修羅場。
石飛揚的車隊剛踏入回部邊境，漫天箭矢便裹著硫磺味破空而來。
衛年華的離別鉤劃出半輪殘月，鉤尖精準挑落三支利箭，金鐵交鳴之聲震得馬匹人立而起：「有埋伏！護駕！」岳山的霸王槍橫掃千軍，槍尖挑起的蒙面人屍首尚未落地，十餘道黑影已從敖包後竄出。
為首者面覆鬼面，掌風所過之處草葉盡成齏粉——赫然是天地會失傳已久的「千魂掌」。
「弘曆狗賊！還我兄弟命來！」鬼面人暴喝，十丈外的馬車車轅竟被掌力震得寸寸斷裂。
御林軍副統領瑞雲的長生劍嗡鳴出鞘，陳舊劍鞘上的血紋在暮色中泛著妖異紅光。
「雕蟲小技！」少年皇子腳踏八卦方位，劍穗銀絲如蛛網罩向鬼面人，「仙人撫我頂！」劍尖點向對方眉心，卻見對方反手拍出，掌心赫然浮現萬剮功特有的青灰色紋路。
石飛揚的明黃龍袍獵獵作響，他凌空踏步立於車頂，明玉功運轉時肌膚泛起玉質光澤。
他以掌作刀，一招「破乾坤」劈出，百勝刀法的雄渾刀氣撕裂夜幕，所過之處箭矢盡成齏粉。鬼面人倉促運功抵擋，卻覺寒意順著經脈倒灌，瞬間在胸口結出冰花。
馬車之內，喀麗絲倚著貂裘咳嗽不止，鮮血染紅了繡著雪蓮花的錦帕。
陳湳與唐巧巧對視一眼，袖中短刃已悄然滑入手心。「妹妹，這藥可還溫熱。」陳湳端起藥碗，眼中閃過一絲殺意。周巧巧會意，突然扯動車簾，風沙灌入的剎那，短刃直取喀麗絲咽喉。
「大膽！」瑞雲的劍尖突然透入車廂，銀絲纏住陳湳手腕。
少年皇子飛身而入，長生劍法施展開來，劍影如銀河倒卷。陳湳鋼牙緊咬，阿鼻道三刀的殘招驟然發動，刀光中浮現出無數冤魂厲鬼。
唐巧巧趁機甩出九節鋼鞭，鞭梢直取瑞雲面門。
馬車外，衛年華的離別鉤與天地會高手的判官筆絞作一團。
鉤尖擦過對方咽喉的剎那，忽覺後頸發涼——竟是另一人使出血滴子偷襲。
他就地翻滾，離別鉤反手甩出，鉤住對方腳踝狠狠一扯，血肉撕裂之聲混著慘叫迴蕩在草原。
岳山的霸王槍突然暴漲三尺，槍纓上的紅穗已被鮮血浸透。「天地會的鼠輩，也敢在皇上面前放肆！」他暴喝一聲，槍尖直取鬼面人心臟。
鬼面人雙掌齊出，萬剮功的陰毒掌力與霸王槍相撞，爆出的氣浪掀翻三輛鏢車，糧食傾瀉而出，瞬間染紅草地。石飛揚見狀，眼中寒芒大盛，一招「斬紅塵」使出，他掌心白光暴漲，百勝刀法的絕殺招裹挾著明玉功的寒氣劈落。鬼面人慘叫著被刀氣震飛，落地時已成一具冰雕，緊接著又碎裂成冰渣。
可就在此時，草原深處傳來震天號角，上萬天地會弟子舉著火把，如潮水般湧來。
陳湳的鋼刀與瑞雲的長劍相撞，濺起的火星落在喀麗絲單薄的衣袍上。
喀麗絲咳嗽著掙紮起身，卻被唐巧巧一把扣住脈門。
「對不住了，香妃娘娘。」唐巧巧冷笑，短刃再次舉起。
千鈞一髮之際，石飛揚的身影如鬼魅般掠入車廂，明玉功的掌力將兩人震飛。(本章完)
少年突然輕笑，聲線尚未變聲的清亮里，藏著毒蛇吐信般的森冷。
何如煙的軟劍如靈蛇般纏向他手腕，劍身卻在觸及的剎那發出蜂鳴。
向瑞雲掌心突然綻出銀絲，正是天蠶功凝鍊的天蠶絲。
「九幽冥幻劍？」少年歪頭躲過九道虛影，軟劍帶起半圈寒光，「仙人撫我頂——」劍尖點向何如煙眉心，正是長生劍法起手式，劍勢看似輕柔，實則暗藏十三處殺招。
陳湳猛地按住傷口躍起，鋼刀劃出半輪血月：「小心！他的天蠶絲……」
話音未落，何如煙的衣袖已被銀絲絞碎，腕間劃出三道血痕。
向瑞雲腳踏八卦方位，軟劍突然化作七朵劍花，竟是將林家絕學與八卦步法融為一體。王非猛怒吼著掄起狼牙棒砸來，卻見少年身形一矮，天蠶絲如蛛網般射出，在狼牙棒上纏出層層白繭。
「結髮受長生！」向瑞雲長劍挑起碎石，劍穗上的玉墜突然炸裂，無數玉屑混著天蠶絲射向眾人。
林驚鴻竹笛急揮，音波震碎玉屑，卻見少年趁機欺近陳湳。
軟劍直取後心的瞬間，陳湳的鋼刀已化作修羅虛影，阿鼻道三刀的刀氣竟在洞內掀起腥風。
向瑞雲瞳孔驟縮，倉促間施展出天蠶功護體。
他左手掌心吐出的天蠶銀絲在周身織成繭甲，卻在觸及刀光的剎那發出刺耳的灼燒聲。
「不可能！」少年驚怒交加，他的天蠶功已至七層火候，尋常刀劍根本無法近身。
陳湳的鋼刀卻帶著毀天滅地的氣勢，第一刀便劈開繭甲，刀鋒掠過肩頭，頓時皮開肉綻。
「這是地獄的刀！」向瑞雲踉蹌後退，連連驚叫，軟劍胡亂揮舞。長生劍法在慌亂中失了章法，卻仍憑藉精妙劍招勉強抵擋。陳湳的第二刀裹著悽厲鬼嘯劈來，刀光中浮現出無數冤魂厲鬼。
少年突然施展「深藏身與名」玄妙輕功，陳湳的阿鼻道刀法竟然失雲了水準，砍偏了。
洞外突然傳來密集的腳步聲，向瑞祥渾身水母蟄傷通紅，卻死死攥著羊皮地圖。
和珅的圓月彎刀挑開蘆葦，刀尖挑起竹筒時發出冷笑：「待會，粘杆處的天罡北斗陣便將這島絞成齏粉。」他展開地圖，指尖划過山洞標記，三角眼映著月光如同毒蛇豎瞳。
山洞內，向瑞雲的天蠶絲漸漸稀疏，身上傷口滲出的血卻將長生劍染成暗紅。
陳湳的第三刀終於落下，刀光中浮現出陳近南的虛影。
「爹！女兒要為您報仇雪恨了！」她泣血怒吼，鋼刀帶著開天闢地的氣勢斬下。
向瑞雲絕望中揮出最後一劍，卻見刀光如瀑，瞬間將他的劍勢絞碎。鮮血噴濺在岩壁的地圖殘痕上，少年踉蹌著撞向石壁。他的長生劍斷成兩截，天蠶絲也消散成星點。
命懸一時之際，洞外箭雨突然襲來，林驚鴻竹笛舞成音盾，卻見無數黑衣人影從樹梢躍下——盧方天的天罡指力擊碎洞口巨石，岳山的霸王槍挑飛擋路的樹幹，而和珅的圓月彎刀，正映著洞內少年皇子不甘的眼神。暴雨初歇的夜空泛著詭異的青紫色，閃電劃破蒼穹的剎那，將無名小島照得亮如白晝。
林驚鴻攬著陳湳飛躍出洞，卻見密林中數以百計的黑衣人影自樹梢墜落，月光映著兵刃寒光，恍若死神撒落的鐮刀。
「來得好」趙震天揮舞著開山斧，斧刃劈開潮濕的空氣，發出「嗚嗚」的悲鳴。
話音未落，盧方天的天罡指力已如毒蛇出洞，三丈外的巨石轟然炸裂，碎石如子彈般射向天地會眾人。陳風輕搖烏金大扇，扇面上的北斗七星圖突然泛起幽光，竟將襲來的碎石盡數震落：「天地會的餘孽，今日便是你們的忌日！」
和珅的三角眼在火光中閃爍如狼，圓月彎刀挽出妖異的刀花，「神刀斬·血月當空！」使出，暗紅色的刀氣撕裂雨幕，所過之處草木盡成齏粉。
陳湳鋼刀一橫，阿鼻道三刀的刀芒與神刀斬相撞，爆發出的氣浪掀翻附近的古木。
美麗皇妃攸寧親自督戰，她手持鐵刀躍入場中，金烏刀法施展開來，刀光化作九輪烈日，將天地會弟子的退路盡數封死。
「娘娘！且看我取他們性命！」向瑞祥長劍出鞘，陳舊劍鞘上的暗紋在雷光下泛著血色。
長生劍法配合天蠶功，劍穗上的銀絲如蛛網般籠罩全場。向瑞雲緊隨其後，軟劍劃出連綿不絕的弧線，與兄長的劍招虛實相生，竟是將林家絕學與武林上乘武功融合得爐火純青。
粘杆處少年侍衛高手霍訦的身影突然如鬼魅般閃現，少年侍衛的面容蒼白如紙，掌爪間泛起青灰色的幽光。「嘗嘗萬剮功的滋味！」他的聲音沙啞低沉，雙掌連拍，空氣竟發出令人牙酸的撕裂聲。
天地會弟子揮刀格擋，卻見刀鋒觸及對方手掌時寸寸崩裂，緊接著自己的皮肉也被無形力量撕扯開來，轉眼間便成了血肉模糊的碎塊。
岳山的霸王槍橫掃千軍，槍尖挑飛一名天地會分舵主，槍纓上的紅穗已被鮮血浸透。「天地會的鼠輩，也配與朝廷作對？」他暴喝一聲，霸王槍突然暴漲三尺，直取林驚鴻咽喉。
林驚鴻竹笛橫擋，笛音化作實質氣牆，卻在槍尖觸及的瞬間發出不堪重負的哀鳴。
衛年華的離別鉤藏在寬大的袖中，直到一名天地會高手近身才突然出手。
鉤子划過對方咽喉的剎那，帶起一串血珠：「老夫這離別鉤，專鉤亡魂！」
他的聲音平靜得可怕，在訴說一件再平常不過的事。
陳湳的鋼刀已卷刃，阿鼻道三刀的威力隨著體力流逝逐漸減弱。
她望著身邊不斷倒下的兄弟，眼中泛起絕望的血絲。
突然，她瞥見和珅臉上得意的笑容，殺意頓時如火山噴發：「狗賊！納命來！」她不顧周身傷口，強行運功，鋼刀上的血漬竟燃起幽藍色的火焰。
「不知死活！」和珅冷笑一聲，圓月彎刀施展出神刀斬的最強殺招。
兩道截然不同的刀光相撞，產生的氣爆將周圍的人全都掀飛。
陳湳被強大的衝擊力震得口吐鮮血，林驚鴻竹笛連點，將逼近過來的霍訦逼退，隨即攬住陳湳後退。但四面八方都是敵人，他們的退路早已被封死。
趙震揮舞著開山斧，試圖為眾人殺出一條血路，卻被盧方天的天罡指力擊中胸口，一口鮮血噴出，踉蹌著單膝跪地，繼而撲倒在地上，慘死過去。
雨越下越大，血水混著雨水在地面流淌，形成一條條暗紅色的溪流。天地會眾人背靠背站成一圈，看著周圍如狼似虎的敵人，心中明白，這一戰，怕是難以全身而退了。
而和珅等人，臉上則洋溢著勝券在握的獰笑，等待著最後的收割時刻。
驚雷炸響，照亮了島上的修羅場。
林驚鴻竹笛舞出音波屏障，卻被岳山霸王槍的「裂地式」震得虎口滲血。
陳湳鋼刀卷刃，阿鼻道三刀的殘芒撞上攸寧的金烏刀法，九輪烈日虛影與地獄刀光相撞，濺起的火星點燃四周枯木，將小島映得宛如人間煉獄。
「殺！一個活口都不留！」和珅的三角眼在火光中泛著嗜血光芒，圓月彎刀劃出「神刀斬·鬼門關」，刀氣所過之處，天地會弟子的斷肢殘臂如落葉紛飛。
衛年華的離別鉤勾住一名分舵主咽喉，手腕輕抖，帶起的血線在空中畫出詭異弧線：「與朝廷作對，這就是下場！」
向瑞祥的長生劍突然暴漲三尺，劍穗銀絲如蛛網罩向何如煙。
老嫗軟劍急舞，卻聽「嗤啦」一聲，衣袖已被絞成碎片。
向瑞雲趁機欺近，劍尖直取她後心，千鈞一髮之際，唐巧巧甩出九節鋼鞭纏住少年手腕。
「放開！」向瑞雲惱羞成怒，天蠶功催發的銀絲瞬間將鋼鞭絞成廢鐵。
粘杆處少年侍衛高手霍訦的身影如鬼魅般穿梭戰場，掌爪所及之處血肉橫飛。
一名天地會弟子揮刀劈來，刀刃卻在觸及他身體的瞬間崩成碎片。
「萬剮功，豈是你能破的？」少年侍衛獰笑，雙掌連拍，那名弟子的皮肉竟被無形力量層層撕開，露出森白的骨骼。盧方天的天罡指力凝成十二道氣箭，洞穿三名天地會弟子咽喉。
他望著滿地屍首，陰惻惻笑道：「當年陳近南何等威風，如今也不過是冢中枯骨！」
話音未落，陳湳突然暴起，鋼刀裹挾著最後的內力劈來。
和珅眼疾手快，彎刀橫擋，兩柄利刃相撞迸發的氣浪，將附近的樹木攔腰斬斷。
「留活口！」攸寧的鐵刀突然架在陳湳頸間，金烏刀法的餘熱烤得少女鬢髮微卷，「這等美人，皇上見了定會歡喜。」她目光掃過奮力抵抗的唐巧巧，嘴角勾起一抹冷笑，「還有那個使鞭的，一併拿下！」
和珅皺眉：「娘娘，放走這兩人恐生後患……」
「和大人是質疑本宮？」攸寧眼波流轉，鐵刀在陳湳頸間劃出淡淡血痕，「皇上枕邊缺的，不正是會舞刀弄劍的妙人麼？」小島逐漸沉寂，天地會弟子屍橫遍野。
陳湳和唐巧巧被點住穴道，如斷線木偶般癱倒在地。
向瑞祥長劍挑起陳湳下頜，少年皇子眼中閃爍著複雜光芒：「早知如此，當初就該……」
話未說完，和珅過來說道：「小王爺，該押解回京領賞了！」
七天後，紫禁城寢宮內瀰漫著龍涎香與血腥氣。
石飛揚明玉功運轉時肌膚如玉，指尖撫過陳湳蒼白的臉頰：「阿鼻道三刀的傳人，終究也成了朕的掌中之物。」少女眼中恨意如烈焰，卻因被封任督二脈動彈不得。
唐巧巧咬碎銀牙，淚水混著屈辱滑落枕畔，而窗外月色如水，照著這不見天日的宮闈，也照著千里之外那座浸滿鮮血的無名小島。
紫禁城的夜靜謐得令人窒息，椒房殿內紅燭搖曳，將喜帳上的並蒂蓮繡紋映得忽明忽暗。
陳湳倚著鎏金雕花屏風，指尖無意識地摩挲著嫁衣上的金線，那冰涼的觸感卻不及心口萬分之一的冷。銅鏡里，她看見自己眉間的花鈿艷麗如血，恍惚間又回到那座浸滿鮮血的無名小島——兄弟們的嘶吼、刀劍的錚鳴，還有石飛揚出現時，衣擺揚起的明黃龍紋。
「姐姐，你看這月光……」唐巧巧的聲音帶著顫抖，怯生生地掀開珠簾。
少女鬢邊的東珠隨動作輕晃，映得她眼眸淚光盈盈。她捧著金絲八寶攢珠髻的手微微發顫，嫁衣的廣袖滑落，露出腕間尚未癒合的鞭痕，「皇上……他方才……」
「住口！」陳湳猛地轉身，嫁衣上的鳳凰紋隨著動作張牙舞爪。
她望著唐巧巧眼底藏不住的慌亂與悸動，突然想起三日前初入這椒房殿時，石飛揚周身縈繞著淡金色光暈，肌膚晶瑩如玉，指尖撫過她臉頰時，帶著令人戰慄的溫柔：「從今往後，你便是朕的宸妃。」
此時，殿外傳來細碎腳步聲，兩人同時屏息。
石飛揚身著月白寢衣，腰間只松松繫著一條明黃絲絛，如玉面容在燭火下泛著柔和光暈。他伸手欲攬陳湳入懷，卻見少女下意識後退半步，撞上屏風發出輕響。
「還在怨朕？」石飛揚的聲音低沉而蠱惑，明玉功運轉時的淡淡寒氣拂過陳湳耳畔，「當日若不是朕留你性命……」他的指尖划過她頸側，那裡還留著攸寧鐵刀的淺痕，「你早已隨天地會葬身在那座孤島上。」
唐巧巧突然跪坐在地，聲音哽咽：「皇上龍恩浩蕩，臣妾……臣妾願為皇上赴湯蹈火……」
話未說完，已被陳湳打斷：「赴湯蹈火？就像你父兄為天地會而死那樣？」她的目光如利劍般刺向石飛揚，「還是像我父親那樣，被你設局害死在寒山寺？」
石飛揚不怒反笑，笑聲震得銅鶴香爐輕顫：「陳近南意圖顛覆朝廷，死有餘辜。」他突然扣住陳湳手腕，明玉功的漩渦吸力將她整個人拉進懷中，「可你不同……你這雙能舞阿鼻道三刀的手，本該用來為朕綰髮。」陳湳渾身僵硬，感受著他胸膛傳來的溫熱。
他的眼眸里映著陳湳的倒影，溫柔得能將人溺斃。
「為什麼？」她喃喃道，「為什麼要讓我活著？」
「因為朕要你親眼看著，」石飛揚的唇落在她發頂，「看著這天下在朕手中海晏河清。從天地會總舵里繳獲的三千萬兩銀子和億石糧食，已入國庫，朕也已經宣旨，免除天下百姓五年賦稅！」
他突然轉頭望向唐巧巧，「還有你，明日隨朕去御花園賞梅。聽說你擅長吹笛？」待石飛揚離去，椒房殿重歸寂靜。唐巧巧望著滿地燭淚，輕聲說：「姐姐，或許皇上他……也有苦衷？再說，我們已經和他同枕共眠多天，萬一，懷上了龍種了呢？豈不更妙？」
「呸！苦衷？」陳湳冷笑，指尖撫過腰間暗藏的匕首。
那是用天山寒鐵打造，本是為取石飛揚性命，此刻卻在袖中灼得她掌心生疼，「我們的父兄死在他手上，天地會兄弟的血還未乾，這就是他的苦衷？」
窗外，月亮不知何時被烏雲遮住。陳湳望著黑暗中的紫禁城，突然想起江南的雪——那裡的月光清冷皎潔，不像這裡，連月色都浸著陰謀與情慾。她握緊匕首，卻聽見自己心跳如擂鼓。
紫禁城的晨鐘裹著悲愴，孝賢皇后的梓宮停靈於長春宮，白幡如霜雪漫捲宮牆。
石飛揚身著素白長袍，望著靈柩前搖曳的長明燈，眼中似有薄霧氤氳。
他輕撫棺槨上的纏枝蓮紋，忽然想起前皇后親手縫製的護膝，針腳細密得如同江南春雨。
「皇上節哀。」和珅跪伏在地，蟒袍拖曳的暗紋在青磚上投下毒蛇般的陰影，「孝賢皇后賢德昭彰，必能庇佑我大清萬世昌隆。」
他偷眼瞥見石飛揚眉間微蹙，又補了句：「奴才斗膽諫言，國不可一日無後，朝不可……」
話音未落，攸寧的茜色裙裾已掠過門檻。
她腕間的東珠手串輕響，在死寂的殿內格外刺耳：「和大人這話說得蹊蹺。」
她盈盈下拜，鬢邊的點翠鳳凰隨著動作微顫，「難道孝賢皇后屍骨未寒，便要議立新後？」石飛揚轉身時衣袂帶起寒風，吹得靈前燭火驟明驟暗。
他望著攸寧眼底藏不住的殷切，心中泛起一絲冷笑：「攸寧，你侍奉皇后多年，該懂規矩。」
他的聲音冷如玄冰，「去長春宮守靈三日，為皇后祈福。」待眾人退去，和珅悄然跟上攸寧的步輦。「娘娘莫急。」他摺扇輕搖，三角眼閃爍狡黠光芒，「立後之事，非皇上一人能定。」見攸寧杏眼圓睜，又壓低聲音：「滿朝親王、漢臣皆重嫡庶，娘娘尚無子嗣……」
「夠了！」攸寧猛地掀開轎簾，東珠手串應聲而斷，圓潤的珠子滾落滿地，「我以為你能為我謀個前程，原來也是個無用的東西！」她望著遠處巍峨的太和殿，指甲深深掐進掌心，「之前在錢塘江的孤島上，若不是我留那兩個賤人……」
三日後的太和殿，檀香混著血腥味。
石飛揚的明黃龍袍掃過龍椅，目光如鷹隼般掃過階下群臣：「剿滅天地會，乃社稷大功。」他抬手，指尖點向和珅，「著和珅領戶部尚書、御前大臣、正白旗領侍衛內大臣，入值議政王大臣會議。」
陳風的烏金大扇輕顫，上前叩首：「臣謝皇上隆恩！」他望著昔日同僚如今位在己上，心中泛起酸意，卻聽得石飛揚又道：「陳風晉上書房大臣，協理軍機。」
盧方天的天罡指套在袖中微微發燙，當聽到「御前侍衛總管」的任命時，額頭重重磕在金磚上：「奴才願為皇上赴湯蹈火！」
他偷眼瞥見岳山握緊的拳頭，那柄曾橫掃千軍的霸王槍，此刻正安靜地倚在廊柱下。
「顒琰、瑞雲上前。」石飛揚突然開口，嚇得階下兩名少年皇子渾身一顫。
十四歲的向瑞祥已經更名為「顒琰」，他身著四爪蟒袍，腰間玉佩刻著「忠孝」二字，正是恩師朱珪所贈。「即日起，顒琰兼任粘杆處統領，隨朱珪修習經史。」
石飛揚目光柔和，「瑞雲任御林軍副統領，輔佐御林軍新任統領霍訦。」
霍訦單膝跪地，掌間的萬剮功暗勁流轉：「臣定不負聖恩！」他望著兩個皇子稚嫩的臉龐，想起孤島上他們殺人時的狠絕，心中不禁泛起寒意。
「還有一事。」石飛揚抬手示意，宮女引著攸寧緩步上殿。
她今日褪去艷麗華服，素色旗袍更襯得肌膚勝雪，「顒琰、瑞雲，自今日起，認攸寧貴妃為義母。」
殿內死寂如墳。攸寧望著兩個皇子叩拜在地，忽然想起自己流產的那個孩子。
月光透過雕花窗欞灑在她臉上，將淚痕照得晶瑩剔透。
她終於明白，在這紫禁城的棋局裡，自己不過是枚可進可退的棋子，而執棋者，永遠是那位高坐在龍椅上的人。夜漸深，乾清宮的燭火依舊未熄。
石飛揚摩挲著孝賢皇后留下的玉鐲，聽著窗外傳來的更鼓聲。
遠處，儲秀宮的燈籠在風中搖晃，如同攸寧未說完的話，消散在這深不可測的宮牆之內。
紫禁城的夜，如同一幅潑墨的山水畫卷，濃墨重彩中暗藏殺機。
儲秀宮的琉璃瓦上凝著冷霜，宮燈在寒風中搖曳，將窗欞上的剪紙美人映得忽明忽暗。
攸寧斜倚在金絲楠木榻上，手中的羊脂玉鐲與鮫綃帕摩擦，發出細微的聲響，恰似她此刻煩躁不安的心緒。「哐當——」雕花木門被輕輕推開，和珅佝僂著背，蟒袍上的金線蟒紋在燭火下泛著幽光。
他懷中抱著朱漆描金匣，三步一叩首，諂笑著膝行至榻前：「奴才給娘娘請安！恭喜娘娘喜收麟兒，賀喜娘娘福澤綿長！」
攸寧猛地坐起，繡鞋踢翻腳邊的鎏金香爐。
香料撒落一地，氤氳的香氣中，她柳眉倒豎，丹鳳眼圓睜：「和珅！你還有臉來見本宮？當初信誓旦旦說要助本宮登上後位，如今卻讓本宮在眾人面前淪為笑柄！」
她抓起枕邊的孔雀羽扇，狠狠甩在和珅臉上，「無用的狗奴才！」和珅挨了這一下，卻不躲不閃，反而將頭埋得更低，三角眼在陰影中閃爍著狡黠的光芒：「娘娘息怒！您且先瞧瞧這匣中寶物。」
他小心翼翼地打開匣子，璀璨的珠光頓時照亮整個寢殿。
匣中躺著一支鳳銜珠釵，九顆南海明珠綴成鳳尾，中間鑲嵌的紅寶石，如同一滴凝固的血。
攸寧瞳孔驟縮，呼吸變得急促。她伸手想要觸碰那支釵，卻又在半空停住：「你這是何意？」
和珅舔了舔乾裂的嘴唇，壓低聲音道：「娘娘可知，皇上為何要讓您收那兩位皇子為義子？」
他頓了頓，見攸寧豎起耳朵，才繼續說道，「自古立儲，講究『立嫡立長』。孝賢皇后已逝，後宮之中，唯有娘娘與皇上情分最深。這兩位皇子，日後必有一位能登上大寶。屆時，娘娘可直接越過皇后之位，母儀天下！」攸寧渾身一震，指尖不自覺地顫抖。
她望著釵上的紅寶石，仿佛看到了自己頭戴鳳冠，母儀天下的模樣。但轉瞬，她又恢復了冷靜，冷笑道：「和大人倒是會畫大餅。萬一那兩個小兒不成器，登不上皇位呢？」
和珅突然挺直腰板，眼中閃過一絲狠厲：「娘娘放心！奴才早已在兩位皇子身邊安插親信。只要娘娘一聲令下，奴才定能讓這紫禁城的天，換個顏色！」
攸寧滿意地點點頭，拾起地上的孔雀羽扇，輕輕敲打和珅的肩膀：「和大人果然是我大清的股肱之臣，濟世之才！往後這紫禁城的事，還得多仰仗你。」
她突然湊近和珅耳畔，吐氣如蘭，「若真能成事，本宮定不會虧待你。」
兩人低聲密議許久，窗外的月光漸漸西斜。
和珅離去時，懷中的朱漆匣已空，而攸寧的妝奩中，多了一支象徵著野心與欲望的鳳銜珠釵。
驚蟄剛過，京城的柳枝怯生生抽出嫩芽，卻掩不住街巷裡瀰漫的悲戚。
孝賢皇后的白幡尚未撤淨，紫禁城的宮牆又蒙上一層愁雲。
坤寧宮內，喀麗絲斜倚在貂裘軟墊上，咳出的血滴在羊脂玉盞里，宛如紅梅落在初雪之上，觸目驚心。石飛揚握著她枯枝般的手，明玉功的溫潤真氣源源不斷注入，卻暖不透她眼底的蒼涼。
「喀麗絲，朕陪你回天山。」他的聲音低沉，帶著不容置疑的堅定，「讓那片草原的風，吹散你身上的病氣。」喀麗絲勉力一笑，睫毛上還凝著淚珠：「皇上何必……為臣妾這般……」話未說完，又是一陣劇烈咳嗽，鮮血染紅了繡著雪蓮花的帕子。
站在一旁的陳湳與唐巧巧對視一眼，兩人雖身著華服，腰間卻暗藏兵刃——天地會的仇未報，她們時刻不敢鬆懈。
三日後，朝陽初升。陳風手持鑲金令箭，率領御林軍浩浩蕩蕩先行。十萬兩白銀的鏢車、百萬石糧食的車隊，在官道上蜿蜒如龍。
「霍統領，此番去天山，務必找到霍青桐。」陳風輕撫烏金大扇，眼中閃過一絲憂慮，「回部局勢複雜，可別出了岔子。若是能夠得到回部繼續支持，回部將成為朝廷牽制準噶爾的重要力量。」
霍訦抱拳行禮，掌間萬剮功暗勁流轉：「大人放心！有我這雙手在，便是天山雪蓮，也給您摘回來！」
他的目光掃過車隊中幾匹特別健壯的戰馬，馬鞍下暗藏的機關匣子，閃著冷冽的金屬光澤。
紫禁城午門前，石飛揚的車架緩緩駛出。鑲黃旗騎兵甲冑鮮明，刀槍如林。衛年華的離別鉤藏在袖中，時刻警惕著四周；岳山的霸王槍斜挎在馬側，槍纓在風中獵獵作響。
馬車裡，喀麗絲已陷入昏迷，陳湳與唐巧巧一左一右守護，表面關切備至，實則暗中留意著石飛揚的一舉一動。「皇上此去，不知何時歸來？」攸寧身著華服，望著漸行漸遠的車隊，眼中閃過一絲不易察覺的快意。身旁的顒琰身著蟒袍，腰間玉佩刻著「忠孝」二字，卻在袖中緊握著密信——那是粘杆處關於蘇黛的最新情報。
夜色漸深，皇宮東南角偏僻角落。
蘇黛握著信鴿，心跳如擂鼓。她剛要放飛，身後突然傳來冷笑：「好個吃裡扒外的賤人！」
攸寧的鐵刀抵住她後心，「以為在本宮眼皮子底下搞鬼，還能逃得掉？嘿嘿，以前，皇上寵愛你，本宮奈何你不得。現在，皇上離開京城，本宮有權處置天下一切大事，包括你的命！」
蘇黛渾身僵硬，信鴿在手中不安地撲騰。「娘娘，您誤會了！當年，我先為妃，對你照顧有加……」她話未說完，已被顒琰的侍衛制住。
「打入死牢，等皇阿瑪歸來再審！」顒琰神色冷峻，轉身時卻向粘杆處首領使了個眼色。
深夜，死牢里瀰漫著腐臭氣息。
蘇黛蜷縮在牆角，看著粘杆處侍衛端來的酒壺，突然笑了：「早該想到……在這吃人的皇宮……」她仰頭飲下毒酒，嘴角溢出黑血，「告訴陳姑娘……天地會和紅花會的……」
話音戛然而止，她的手無力垂下。
千里之外的官道上，石飛揚的車隊正向著草原進發。
天邊烏雲翻湧，隱隱有雷聲傳來。
陳湳掀起車簾，望著陰沉的天空，手按在腰間匕首上。
一場風暴，似乎正在醞釀之中。
暮色如血，將呼倫貝爾草原浸染成修羅場。
石飛揚的車隊剛踏入回部邊境，漫天箭矢便裹著硫磺味破空而來。
衛年華的離別鉤劃出半輪殘月，鉤尖精準挑落三支利箭，金鐵交鳴之聲震得馬匹人立而起：「有埋伏！護駕！」岳山的霸王槍橫掃千軍，槍尖挑起的蒙面人屍首尚未落地，十餘道黑影已從敖包後竄出。
為首者面覆鬼面，掌風所過之處草葉盡成齏粉——赫然是天地會失傳已久的「千魂掌」。
「弘曆狗賊！還我兄弟命來！」鬼面人暴喝，十丈外的馬車車轅竟被掌力震得寸寸斷裂。
御林軍副統領瑞雲的長生劍嗡鳴出鞘，陳舊劍鞘上的血紋在暮色中泛著妖異紅光。
「雕蟲小技！」少年皇子腳踏八卦方位，劍穗銀絲如蛛網罩向鬼面人，「仙人撫我頂！」劍尖點向對方眉心，卻見對方反手拍出，掌心赫然浮現萬剮功特有的青灰色紋路。
石飛揚的明黃龍袍獵獵作響，他凌空踏步立於車頂，明玉功運轉時肌膚泛起玉質光澤。
他以掌作刀，一招「破乾坤」劈出，百勝刀法的雄渾刀氣撕裂夜幕，所過之處箭矢盡成齏粉。鬼面人倉促運功抵擋，卻覺寒意順著經脈倒灌，瞬間在胸口結出冰花。
馬車之內，喀麗絲倚著貂裘咳嗽不止，鮮血染紅了繡著雪蓮花的錦帕。
陳湳與唐巧巧對視一眼，袖中短刃已悄然滑入手心。「妹妹，這藥可還溫熱。」陳湳端起藥碗，眼中閃過一絲殺意。周巧巧會意，突然扯動車簾，風沙灌入的剎那，短刃直取喀麗絲咽喉。
「大膽！」瑞雲的劍尖突然透入車廂，銀絲纏住陳湳手腕。
少年皇子飛身而入，長生劍法施展開來，劍影如銀河倒卷。陳湳鋼牙緊咬，阿鼻道三刀的殘招驟然發動，刀光中浮現出無數冤魂厲鬼。
唐巧巧趁機甩出九節鋼鞭，鞭梢直取瑞雲面門。
馬車外，衛年華的離別鉤與天地會高手的判官筆絞作一團。
鉤尖擦過對方咽喉的剎那，忽覺後頸發涼——竟是另一人使出血滴子偷襲。
他就地翻滾，離別鉤反手甩出，鉤住對方腳踝狠狠一扯，血肉撕裂之聲混著慘叫迴蕩在草原。
岳山的霸王槍突然暴漲三尺，槍纓上的紅穗已被鮮血浸透。「天地會的鼠輩，也敢在皇上面前放肆！」他暴喝一聲，槍尖直取鬼面人心臟。
鬼面人雙掌齊出，萬剮功的陰毒掌力與霸王槍相撞，爆出的氣浪掀翻三輛鏢車，糧食傾瀉而出，瞬間染紅草地。石飛揚見狀，眼中寒芒大盛，一招「斬紅塵」使出，他掌心白光暴漲，百勝刀法的絕殺招裹挾著明玉功的寒氣劈落。鬼面人慘叫著被刀氣震飛，落地時已成一具冰雕，緊接著又碎裂成冰渣。
可就在此時，草原深處傳來震天號角，上萬天地會弟子舉著火把，如潮水般湧來。
陳湳的鋼刀與瑞雲的長劍相撞，濺起的火星落在喀麗絲單薄的衣袍上。
喀麗絲咳嗽著掙紮起身，卻被唐巧巧一把扣住脈門。
「對不住了，香妃娘娘。」唐巧巧冷笑，短刃再次舉起。
千鈞一髮之際，石飛揚的身影如鬼魅般掠入車廂，明玉功的掌力將兩人震飛。(本章完)