第377章 377洛城刀影凝血月，玉闕龍威盪腥塵
「朕的人，誰也不許動！否則，就是與朕作對！」石飛揚攬住喀麗絲枯瘦的身軀，周身泛起的寒意竟將車箱內的空氣凝成冰晶。
他緩緩抬頭，目光掃過陳湳與唐巧巧，「你們可知，惹惱天子的下場？哼！」
話音未落，施展「擒龍功」，十幾條金色巨龍圈捲起陳湳和周巧巧，又將陳湳和周巧巧摔在草地上。陳湳和唐巧巧的慘叫聲，混著喀麗絲微弱的嘆息，消散在血色殘陽之中。
暮春的草原夜風如刀，卷著砂礫扑打在牛皮帳篷上。
石飛揚負手立於帳外，明黃龍袍在火光中泛著冷冽的光澤，掌心還殘留著陳湳腕間的溫度——那柄淬毒的匕首，終究沒能刺進喀麗絲咽喉。
帳內傳來唐巧巧的悶哼。
瑞雲抱著兩位傷者的身影閃過，少年皇子的長生劍上還滴著敵人的血，在月光下凝成紫黑色的冰晶。
「皇上，天地會餘孽已呈合圍之勢。」衛年華的離別鉤掛著半片鬼面，鉤尖的血珠落在草地上，瞬間被風沙掩埋，「對方至少有九千人，掌法陰毒，似是萬剮功一脈。」
岳山的霸王槍重重頓地，槍尖犁出半尺深的溝壑：「怕什麼！我鑲黃旗鐵騎踏平過準噶爾，還會怕這些烏合之眾？」他的聲音如洪鐘，卻掩不住眼底的憂色——方才與鬼面人交手時，對方掌力竟震得他虎口發麻，分明是殭屍功的變異。
瑞雲突然抬頭，長生劍在手中挽出十三道劍花：「皇阿瑪，西北方向有馬蹄聲！」
話音未落，天地會的火把已漫過草丘，為首者手持九環刀，刀環相撞聲中夾著悽厲的呼號：「弘曆狗賊殺我兄弟，今日血債血償！」
石飛揚瞳孔驟縮，明玉功運轉時肌膚泛起晶瑩光澤。他抬手輕揮，「移花接玉」神功引動天地靈氣，沖在最前的三十三騎竟被一股無形力量掀飛，連人帶馬砸進身後的隊伍。
他一招「盪魔雲」使出！百勝刀法的刀氣如排山倒海般壓出，三丈內的草莖盡皆化作利刃，收割著天地會弟子的性命。衛年華的離別鉤如靈蛇出洞，鉤住一名使鏈錘的大漢咽喉。他借力躍上馬背，離別鉤掃過十三人的性命，忽然瞥見遠處煙塵大起——竟是紅花會的大旗！
陳家洛一馬當先，手中長劍劃出優雅弧線，正是百花錯劍的起手式。「無塵道長，左路交給你！」陳家洛的聲音清亮如鍾，「趙三哥，用回龍璧封他們退路！」
無塵道長單臂揮劍，速度竟比雙目健全之人更快三分。追魂奪命劍化作漫天劍影，天地會弟子的兵器尚未出鞘，已被削斷手腕。
趙半山的回龍璧在空中劃出詭異弧線，暗器破空聲中，三名使毒鏢的殺手應聲倒地。
瑞雲的長生劍與天地會高手的鬼頭刀相擊，左手掌心吐出的天蠶銀絲突然收緊，竟將對方兵器絞成廢鐵。「長生劍下，豈有活口？」少年皇子的臉上濺著血漬，眼中卻閃爍著興奮的光芒，「斬！」劍光閃過，鬼頭刀殺手的頭顱滾落在地，眼中還帶著難以置信的驚恐。
帳內，陳湳咬碎口中的解毒丸，任由石飛揚的明玉真氣灌入經脈。
她望著男人晶瑩如玉的側臉，指尖悄悄摸向發間的毒針——只要刺入他後頸的大椎穴，就算是明玉功也回天乏術。可就在這時，喀麗絲的咳嗽聲從隔壁帳篷傳來，那虛弱的聲響竟讓她心中一滯。
「別動。」石飛揚突然按住她的手，掌心的吸力讓她動彈不得，「朕早知你們的企圖。念在爾等乃是朕之新婚夫人，故此不咎！」他的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的嘆息，「但是朕要的，還是你們心甘情願歸順。」唐巧巧突然發出冷笑：「皇上就這麼有把握？「她的九節鋼鞭突然甩動，鞭梢直取石飛揚面門。
可鞭影在半途因為石飛揚「移花接玉」神功的牽引而突然轉向，竟纏上帳內的支柱。
陳湳趁機翻身而起，鋼刀出鞘，阿鼻道三刀的刀魂在體內沸騰，刀光中浮現出陳近南的虛影。
「陳湳，你果然讓朕失望。」石飛揚搖頭嘆息，抬手施展出「破乾坤」。
刀氣與掌風相撞的剎那，陳湳被震得倒飛出去，鋼刀脫手落地。
暮春的草原在血色月光下扭曲如煉獄，瑞雲踹開牛皮帳簾時，靴底碾碎的冰晶發出細碎呻吟。
陳湳倚著雕花銅爐喘息，胸前滲出的血珠正順著阿鼻道三刀刀譜的古樸封皮蜿蜒而下，在「天地會秘傳」五個字上暈開暗紅。
「把刀譜交出來！」少年皇子的長生劍抵住她咽喉，劍身卻不受控地輕顫。
方才他在帳外連斬三百七十七人，劍穗銀絲絞碎敵人喉管時的觸感，此刻仍在指尖發麻。
陳湳突然仰頭大笑，鮮血從齒縫間飛濺，在瑞雲蟒袍上綻開紅梅：「想要？自己來拿！」
帳外廝殺聲如潮，瑞雲咬牙探手，觸到刀譜的剎那，陳湳猛然屈指如鉤，直取他雙目。
少年旋身避開，長生劍削斷她一縷青絲，卻在對方衣襟撕裂處，瞥見心口猙獰的舊疤——那是之年前圍剿天地會總舵時，他兄長向瑞祥留下的劍傷。
此時，帳外傳來岳山的怒吼。少年皇子從陳湳的懷兜里取出《阿鼻道刀譜》，又將刀譜塞進自己的懷兜里，轉身掠出帳篷，長生劍在空中劃出十二道殘影。
最靠近的天地會弟子舉刀格擋，卻見劍穗銀絲如毒蛇鑽入喉間，連慘叫都未發出便栽倒在地。
衛年華的離別鉤已捲成廢鐵，鉤尖還掛著半片敵人的耳骨。他踉蹌後退時，忽見石飛揚負手立於高坡，明黃龍袍在夜風中獵獵作響，宛如一尊俯視蒼生的魔神。
皇帝掌心流轉的明玉功光芒，將方圓十丈內的血雨都凝成冰晶，天地會的暗器在觸及他三尺範圍時，便被「移花接玉」的引力圈偏了方向，反而射殺己方人馬。
石飛揚低喝一聲：「天地會妖孽，竟敢前來行刺朕？哼！」百勝刀法的「斬紅塵」化作九道金色刀芒，所過之處草皮寸寸翻卷，露出暗紅的土壤。
遠處傳來悠揚駝鈴，霍青桐率領的回部騎兵如黑色潮水席捲而來。她的狼皮披風在風中獵獵作響，長劍上的寶石墜子折射著月光，恍若死神的眼睛。
當看到陳家洛浴血奮戰的身影時，這位回部首領的睫毛微微顫動，卻在下一瞬將長劍揮向最近的天地會嘍囉。喀麗絲的咳嗽聲從朱漆馬車裡傳出，一聲比一聲微弱。
當她掙扎著掀開錦簾，正看見陳家洛被三名使鏈錘的壯漢圍攻。她蒼白的臉上突然泛起紅暈，拼盡全力喊道：「家洛，我想你！」
石飛揚的瞳孔驟然收縮，揮出的掌風偏了半寸，將身旁的敖包擊成齏粉。
陳家洛如遭雷擊，百花錯劍的招式頓時亂了章法，卻在鏈錘臨體之際，被一道青色身影撞開。
霍青桐的長劍磕飛兵器，冷冷瞪著兄長：「還不護駕？」
「你得到了我的人，卻得不到我的心。「霍青桐翻身下馬，走到石飛揚身前。月光勾勒出她英氣的輪廓，臉頰卻泛起不自然的紅暈，「我妹妹喀麗絲也一樣！她永遠屬於陳家洛！」
石飛揚望著遠處相擁的男女，明玉功流轉的光芒突然黯淡。
他想起初見喀麗絲時，少女在天山腳下縱馬回眸，發間的雪蓮比月光更皎潔。
「朕選擇離開。」皇帝的聲音像是從很遠的地方傳來，「但望回部與朝廷永結同心，朕永遠免除回部稅賦.……只求爾等牽制準噶爾。」
陳湳不知何時已爬出馬車，她的素色中衣沾滿血污，髮簪歪斜地插在亂發間。
望著石飛揚落寞的背影，她突然笑出聲來，笑聲裡帶著哭腔：「弘曆，你這狗賊！聽到了嗎？你得到了我的人，得不到我的心！」她握著短刀刺入她自己咽喉的瞬間，唐巧巧發出撕心裂肺的哭喊。
陳湳的身體緩緩軟倒，眼前浮現出父親陳近南臨終的笑容。
她想起昨夜在帳中，石飛揚為她輸送真氣時，掌心傳來的溫度竟比明玉功的寒意更灼人。
瑞雲的長生劍突然脫手墜地，他望著懷內微微發燙的刀譜，想起陳湳臨死前看石飛揚的眼神——那裡面有恨，卻也有自己看不懂的東西。
遠處，霍青桐正背對眾人擦拭眼角，陳家洛抱著喀麗絲的手在顫抖，而石飛揚已轉身走向馬車，明黃龍袍上的金線龍紋，在黎明前的黑暗中泛著冷寂的光。
草原上的風裹著血腥掠過，將駝鈴聲、哭泣聲、兵器交鳴的餘韻，一併捲入漸白的天際。
當第一縷朝陽刺破雲層，照著滿地屍骸與破碎的旗幟，沒有人注意到，石飛揚拾起陳湳遺落的短刀時，指腹在刀柄刻著的「父」字上停留了許久，許久。
暮春的草原蒸騰著血腥氣，殘陽如血浸染著未及清理的屍骸。
遠處傳來馬蹄聲，陳風的烏金大扇在暮色中劃出半輪寒芒，扇面上北斗七星圖泛著幽光。
霍訦的萬剮功暗勁流轉，掌風所過之處，草莖盡皆化作齏粉，護送錢糧的馬隊宛如一條鋼鐵長龍，碾碎了滿地狼藉。
衛年華的離別鉤輕輕叩擊腰間，與瑞雲率領侍衛疾步相迎。「陳大人、霍統領辛苦了。」瑞雲望著馬車上插著的回部圖騰，少年皇子的眼中閃過一絲警惕，「皇上正在……」
「不必多言。」陳風摺扇輕搖，打斷了他的話語，目光越過眾人，落在遠處相擁的陳家洛與喀麗絲身上，「看來這齣戲，已經到了收場的時候。」
霍青桐的狼皮披風在風中獵獵作響，劍柄上的寶石墜子折射著殘陽的血色。
她走到石飛揚身旁，素手揚起，指尖如寒星般指向遠處：「瞧！我妹妹像是有病的人嗎？」
她的聲音清冷如天山融雪，「她得的是心病！弘曆，你有再多的太醫，也治不好我妹妹的心病！」
石飛揚望著喀麗絲泛紅的臉頰，少女正牽著陳家洛的手，在草原上輕盈躍動，裙裾飛揚間，依稀還是初見時天山腳下那個明媚的影子。
他的喉結微微滾動，明玉功流轉的光芒在掌心黯淡下去。記憶如潮水般湧來——那些在紫禁城深夜裡，他為喀麗絲輸送真氣時，她倔強別過的臉；那些她咳血時，染紅他明黃龍袍的點點殷紅。
「我選擇離開。」石飛揚將短刀擲入草叢，刀刃沒入泥土的瞬間，仿佛斬斷了某種羈絆，「但願回部能幫朕之忙，盯緊準噶爾。」
話音未落，他轉身欲走，卻忽覺手腕一緊。霍青桐的手掌帶著草原的粗糲，卻又有著少女特有的溫熱。「泰山之巔，你喬扮陳家洛，欺騙了我，得到了我。」她的臉頰泛起紅暈，在殘陽下宛如天邊的火燒雲，「幾年過去，看到你施仁政，護蒼生，俠之大者，為國為民，你好樣的！」
石飛揚怔住了。他記得那年在泰山，自己易容成陳家洛的模樣，與霍青桐月下相擁成婚。
事後，被揭穿真相，那時，霍青桐的彎刀就抵在他咽喉，眼神中滿是警惕與敵意。如今，那雙眼睛裡卻有了別樣的情愫。「只要你不當皇帝，」霍青桐的聲音低下去，卻清晰地傳入他耳中，「我願意永遠在天山陪伴你。」遠處傳來陳風的咳嗽聲，似在提醒君臣之禮。石飛揚望著霍青桐堅定的眼神，忽然想起自己登基那日，在太和殿望著萬里江山，心中湧起的豪情壯志。
而此刻，面前女子的一句承諾，竟讓他有了放下一切的衝動。但是，如果不當皇帝，那是比死還難受。男人當了皇帝，最看重的就是他的江山和手中的權力。
「霍姑娘可知，」石飛揚緩緩轉身，明玉功的光芒重新在周身流轉，卻不再凌厲，「這天下，朕放不下的不只是江山。」他的目光掃過遠處相擁的戀人，又落在陳風等人恭謹的身影上，「但有些承諾，朕卻能給你。等徹底收服準噶爾，那片領地，由你來當首領！」
霍青桐眼中閃過一絲失落，卻又很快被堅毅取代。她鬆開手，長劍入鞘的聲音清脆利落：「我等得起。」說罷，她翻身上馬，駿馬長嘶一聲，向著陳家洛與喀麗絲的方向奔去。
石飛揚望著她遠去的背影，忽覺天地間的風都變得溫柔起來。
他抬手招來衛年華：「傳旨，回部永免賦稅，再撥白銀十萬兩，助其抵禦準噶爾。」
他頓了頓，補充道，「另賜霍青桐回部大汗封號，每年生辰，朕要親自派人送上賀禮。」
衛年華微微一怔，隨即領命而去。瑞雲望著父親落寞又堅定的背影，悄悄摸了摸懷中的「阿鼻道三刀」刀譜，少年心中泛起複雜的情緒。
他忽然明白，這草原上的每一滴血，每一句承諾，都將成為史書上永遠無法抹去的印記。
暮色漸濃，陳家洛牽著喀麗絲走向霍青桐，三人的身影在夕陽下拉得很長。
陳風輕輕搖著扇子，與霍訦低聲商議著善後事宜。而石飛揚則靜靜佇立在草原上，明黃龍袍與天邊的晚霞融為一體，仿佛他從來都與這江山，與這江湖，有著斬不斷的羈絆。
當第一顆星子爬上夜空，石飛揚翻身上馬。
「回京。」他的聲音低沉卻有力。馬蹄聲響起的剎那，他回頭望了一眼天山的方向，那裡有一個女子，在等著一個或許永遠無法實現的承諾。
而他，也將繼續背負著天下蒼生，走向那座充滿權謀與爭鬥的紫禁城。
一個月後，紫禁城的晨鐘驚起寒鴉，石飛揚摩挲著龍案上的奏摺，聽聞顒琰處死蘇黛的消息，他忽然輕笑出聲，明黃龍袍下的明玉功流轉出淡淡光暈：「處事果斷，手段狠辣，倒有幾分朕當年的影子。」
攸寧倚在鎏金屏風旁，指尖繞著東珠手串，丹鳳眼閃過快意。
陳湳自盡的消息傳來時，她特意換上新制的茜色雲錦裙，鬢邊的點翠鳳凰隨著笑聲輕輕顫動：「這後宮終究是聰明人才能活得長久。」
半月後，遼東的白山黑水間，一隊勁裝騎士踏碎晨霜。
石飛揚卸去龍袍，玄色勁裝外披著狼皮大氅，腰間玉佩刻著的蟠龍紋在朝陽下若隱若現。
他騎在雪龍駒上，腰背挺直如青松，晨光為他輪廓鍍上一層金輝，令隨侍的美麗宮女沈清如看得微微出神。這是她第一次近距離隨駕出巡，見慣了深宮內院的陰柔，此刻方知何謂「天子如龍」。
「此處乃我大清龍興之地，」他望著遠處炊煙裊裊的村落，掌心泛起明玉功特有的微光，「卻容不得江湖鼠輩霍亂。」沈清如握著軟劍的手不自覺收緊，忽覺皇上的側影與三年前泰山之巔偶遇的「陳家洛」重迭——那時她被山匪追擊，正是這位丰神俊朗的公子出手相救，袖口露出的蟠龍紋繡章卻讓她至今難忘。
話音未落，山道兩側突然響起尖銳哨聲。
三百餘名黑衣人如鬼魅般現身，為首者面覆青銅鬼面，掌中九節鋼鞭纏著倒刺：「狗皇帝！當年滅我護龍山莊滿門，今日便是你葬身之地！」
衛年華的離別鉤率先出鞘，鉤身的血槽還留著草原之戰的暗紅：「冥頑不靈！看鉤！」
寒芒如電，瞬間挑飛三名黑衣人。陳風的烏金大扇旋出青光，「天罡北斗陣也敢在你陳爺爺面前班門弄斧？」扇面北斗圖引動天風，七名劍手竟被他的烏金大扇劃傷。
石飛揚抬手按在刀柄上，卻見沈清如突然策馬前沖，軟劍銀鈴驟響。
她素白勁裝在風中翻飛，如一隻振翅欲飛的白鶴，劍尖直取鬼面人咽喉。
「小心！」他話音未落，已見鬼面人鋼鞭橫掃，沈清如躲避不及，肩頭頓時綻開血花。
「清如！」十四歲的瑞雲驚呼，卻被石飛揚揮手制止。
皇帝周身泛起明玉功的晶瑩微光，瞬息間已掠至沈清如身側。
他施展「移花接玉」神功！左手輕引鋼鞭力道，右手攬住她纖細腰肢，旋身避開攻擊時，沈清如嗅到他身上淡淡的龍涎香混著血腥氣，心神一陣恍惚。
「皇上……」她抬頭，撞進石飛揚深如寒潭的眼眸。那裡映著戰場廝殺，卻也有一絲轉瞬即逝的關切。
石飛揚鬆開手，指尖在她傷口處輕輕一點，明玉功的寒氣頓時止住流血：「退下。」
聲線低沉，卻比平日多了幾分沙啞。
鬼面人趁機揮鞭再攻，鋼鞭帶起的勁風颳得石飛揚額發亂飛。石飛揚以掌代刀劈出「破乾坤！」九道金色刀芒如烈日當空，鬼面人連退三步，胸前冰花蔓延至咽喉。
瑞雲的阿鼻道三刀同時斬落，刀光與掌風相撞，爆發出的氣浪將方圓十丈的草皮盡皆掀飛。
衛年華的離別鉤擦著沈清如耳畔飛過，鉤住一名偷襲的黑衣人咽喉。沈清如望著石飛揚浴血奮戰的身影，忽然想起泰山之巔他說過的話：「俠之大者，為國為民。」
那時她只當是江湖豪語，此刻見石飛揚以血肉之軀護佑百姓，方知何謂真正的帝王之威。當「斬輪迴！」終極殺招落下，鬼面人化作冰晶碎塊。
石飛揚轉身時，沈清如正用銀簪別起散落的髮絲，晨光穿過她睫毛，在眼下投出細碎陰影。
石飛揚心中微動，卻聽得瑞雲稟道：「皇阿瑪，已清剿完畢。」
「傳令下去，」石飛揚轉身望向村落，「此地百姓盡免三年賦稅。」
他頓了頓，聲音輕了幾分，「宣太醫為沈侍衛治傷。」說罷翻身上馬，雪龍駒長嘶一聲踏碎殘陽，卻沒人看見他袖中緊攥的帕子——那是方才攬住沈清如時，從她腰間滑落的，繡著玉蘭花的帕子。
暮色中，隊伍重新啟程。沈清如望著前方石飛揚的背影，指尖撫過肩頭癒合的傷口。
那裡還殘留著他掌心的溫度，比明玉功的寒氣更灼人。她忽然明白，有些情愫如同遼東的春雪，看似冰冷，卻在陽光之下，早已融成了潺潺春水。
而她，願為這縷陽光，縱馬江湖，赴湯蹈火。
初夏的遼東灣蒸騰著濕熱的海氣，朝陽如熔金般墜入萬頃碧波，卻在石飛揚踏足甲板的剎那，仿佛被龍御之氣所鎮，碎成萬千金鱗伏首叩拜。
他負手而立，玄色勁裝下暗繡的五爪金龍隨呼吸起伏，腰間蟠龍玉佩吞吐霞光，竟比天際流火更盛三分。沈清如抱劍侍立，只覺眼前人影與記憶中泰山之巔的「陳家洛」判若兩人——此刻的他，眉峰如刀裁雲，眼底似有寒潭藏蛟，舉手投足間，便有萬鈞皇威化作罡風，將三丈內的浪頭壓得齊齊低伏。
「啟稟皇上，巨鯨幫戰船攔路。」瞭望手話音未落，石飛揚已抬掌輕揮，指尖掠過之處，三丈外的浪頭轟然炸裂，化作漫天冰晶：「瑞雲，護商船退至淺灘。爾等隨朕——」
他轉身時，明玉功已在周身凝成冰晶鎧甲，「教這些海上鼠輩，見識何謂天威。」巨鯨幫幫主高必居的九環刀劈來之時，石飛揚腰間的玄霜刃甚至未出鞘。他負手而立，任由刀風掀起額發，卻在刀刃及體三寸處，以「移花接玉」神功引動渦流，將這勢若奔雷的一刀生生撥向桅杆。
「咔嚓」聲中，黑帆戰船的主桅應聲而斷，高必居瞪著滾落在腳邊的刀刃，額頭冷汗已如蟲蠕：眼前之人，竟能徒手引動天地之力？
「你可知，為何巨鯨幫興風作浪二十載，朕今日才來清剿？」石飛揚緩步逼近，每踏一步，甲板便結出蛛網狀的冰紋。他掌心翻轉，「破乾坤」的刀氣尚未完全釋放，已將高必居胸前甲冑震得寸寸龜裂，「因為……」寒芒驟盛，「朕要你等，做那殺一儆百的祭旗之鬼。」
霍訦的萬剮功在側舷掀起腥風，指尖撕爛第三具屍體時，忽聽石飛揚朗笑出聲。
皇帝周身冰晶已化作剔透龍鱗，以掌代刀劈出的「焚天地」，刀芒竟凝成九道金色巨龍，張牙舞爪間將高祥居的熟銅棍絞成鐵水。
「凡逆朕者，如爾等之首！」石飛揚長身而立，任由血雨落在明黃龍紋之上，宛如浴血金龍臨世，「衛愛卿，斬草要除根。」衛年華的離別鉤應聲出鞘，卻見石飛揚抬手按住他肩膀。
皇帝指尖凝著冰晶，望向遠處泅水而逃的匪寇，嘴角勾起冷酷弧度：「不必追了。」他掌心吸力驟起，竟將十里內的海水凝成冰橋，「讓他們回去傳話——」
冰橋轟然碎裂，碎冰如利箭射向天際，「凡朕馬蹄所至，逆者死，順者生。」
三日後的大明湖畔，石飛揚卸去偽裝，明黃龍袍在晨霧中若隱若現。他抬手輕揮，「斬紅塵」的刀氣便將巨鯨幫總舵的朱漆大門轟成齏粉，門內數十壯漢尚未反應，已被氣浪震得貼在牆上動彈不得。
巨鯨幫長老高悱的鐵槳砸來，卻在觸及他衣擺時，如撞上神山般寸寸崩裂。「朕給過你們歸降的機會。」石飛揚踏過滿地碎屑，龍靴碾過青磚發出令人牙酸的碎裂聲，「可惜，你們選錯了路。」
沈清如望著石飛揚的背影，忽覺喉頭乾澀。此刻的石飛揚，哪裡是人間帝王？分明是那斬妖除魔的天龍降世——他的掌刀落下時，九道龍形刀芒竟將高氏三老的屍身震得灰飛煙滅，唯有湖畔柳絲沾了些血珠，才知方才廝殺有多慘烈。
「皇阿瑪，錢糧已清點入庫。」瑞雲快步來稟，少年眼中滿是崇敬。
石飛揚抬手撫過腰間蟠龍玉佩，目光掠過波光粼粼的湖面，忽然朗笑：「江湖再大，也大不過朕的萬里山河。」他轉身時，龍袍翻湧如浪，「傳旨下去，凡沿海郡縣，免賦稅三年——讓百姓看看，朕的江山，容不得半點污糟。」
湖畔畫舫的歌女早已逃散，唯有晨霧中的龍袍剪影，在天地間投下煌煌暗影。
沈清如握緊軟劍，只覺心跳如擂鼓——她終於明白，為何泰山之巔的驚鴻一瞥，便讓她從此甘願執劍相隨。眼前這人，是能讓江河改道、日月換光的真命天子，更是她心中，比日月星辰更璀璨的存在。
遠處，瑞雲率御林軍揚起的塵土遮天蔽日，而石飛揚已翻身上馬，龍鞭揮處，直向江南煙柳而去。
他的背影與天際流雲融為一體，卻在沈清如眼中，化作永遠不倒的山嶽——那是她的信仰，她的君王，她的天下！
殘陽如血，將洛陽城的飛檐斗拱浸染成修羅場般的赤紅色。
石飛揚勒住雪龍駒，玄色勁裝下暗繡的五爪金龍隨著呼吸起伏，腰間蟠龍玉佩吞吐著暗紅幽光。
他望著城門上斑駁的「鐵刀會」印記，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，明玉功在掌心凝聚成冰晶，所過之處，石板路上竟結出蛛網狀的冰紋。
「皇上，鐵刀會總舵就在白馬寺後。」衛年華的離別鉤在暮色中泛著幽藍寒光，鉤身鐫刻的龍紋與石飛揚腰間玉佩遙相呼應。
陳風輕搖烏金大扇，扇面北斗七星圖流轉著神秘青光：「聽說鐵刀會新練了『百刃歸宗陣』，倒要見識見識。」沈清如握緊軟劍，銀鈴卻突然輕響。
石飛揚轉頭看她，眼中寒芒稍緩：「待會兒緊跟朕身後。」
他的聲音低沉，卻帶著不容置疑的威嚴。
少女心中一暖，剛要應聲，忽聽遠處傳來金鐵交鳴之聲，七十八名鐵刀會弟子如鬼魅般閃現，刀光連成一片，正是鐵刀會成名絕技「刀山火海陣」。
「雕蟲小技！」霍訦的身影如鬼魅般穿梭，掌爪間泛起青灰色幽光。
萬剮功施展開來，空氣發出令人牙酸的撕裂聲。一名壯漢揮刀劈來，刀刃卻在觸及他身體的瞬間寸寸崩裂，緊接著皮肉被無形力量撕扯開來，轉眼間便成了血肉模糊的碎塊。
「這等邪功也配在皇上面前賣弄？」霍訦冷笑，雙掌連拍，三名鐵刀會弟子的身體竟被生生撕成碎片。
瑞雲的阿鼻道三刀在暮色中劃出詭異的弧線，刀光中浮現出無數冤魂厲鬼。少年皇子使出「阿鼻道·渡厄！」他的刀勢大開大合，與鐵刀會副堂主的九環大刀相撞，爆出的火星照亮了他堅毅的臉龐。
鐵刀會副堂主怒吼一聲，刀勢更急，卻見瑞雲突然變招，刀光如毒蛇出洞，直取對方咽喉。
石飛揚負手而立，看著戰局，明玉功已將周身空氣凝成冰晶鎧甲。
當鐵刀會堂主的「雷霆一刀」劈來時，他終於動了。他使出「移花接玉！」雙掌輕輕一飄一引，那勢若奔雷的一刀竟轉向鐵刀會自家兄弟，慘叫聲中，血花四濺。
緊接著，石飛揚雙掌劈出「破乾坤！」百勝刀法裹挾著明玉功的寒氣劈落，所過之處草木盡成齏粉，鐵刀會堂主倉促運功抵擋，卻覺寒意順著經脈倒灌，瞬間在胸口結出冰花。
衛年華的離別鉤如靈蛇出洞，鉤住一名使鏈刀的高手咽喉。他借力躍入敵陣，離別鉤時而直取咽喉，時而橫掃下盤，所過之處衣袂翻飛，血珠四濺。陳風的烏金大扇旋出青光，「天罡北斗，萬象歸墟！」扇面引動天風，十餘名鐵刀會弟子竟被自己的刀刃劃傷。
「鐵刀會今日授首！」石飛揚朗笑出聲，周身冰晶化作剔透龍鱗，以掌代刀劈出的「焚天地」，刀芒竟凝成九條金色巨龍。
鐵刀會總舵主揮舞著祖傳的玄鐵刀，試圖抵擋，卻見龍形刀芒張牙舞爪間，玄鐵刀寸寸斷裂。
「你可知為何朕今日才來？」石飛揚緩步逼近，每踏一步，地面便炸開冰花，「因為朕要讓天下人知道，與朝廷作對的下場！」沈清如在一旁看得驚心動魄，手中軟劍卻絲毫未停。
她的銀鈴聲與刀光劍影交織，軟劍如白蛇吐信，連刺七敵。當一名鐵刀會長老的刀鋒逼近石飛揚後背時，她毫不猶豫地飛身擋下，左肩頓時綻開血花。
「清如！」石飛揚的聲音第一次有了波動。他轉身時，明玉功全力運轉，整個人宛如被寒霧籠罩的白冰。「斬輪迴！」終極殺招落下，鐵刀會長老瞬間被凍結成冰雕，隨後轟然碎裂。石飛揚攬住沈清如的腰，明玉功的暖流注入她體內，「你若敢死，朕便讓這洛陽城陪葬。」
激戰結束時，洛陽城已被夜色籠罩。
石飛揚站在鐵刀會總舵廢墟之上，明黃龍紋在月光下若隱若現。他抬手輕揮，「傳令下去，鐵刀會餘孽一律赦免，凡改過自新者，既往不咎。」他頓了頓，目光掃過滿地屍首，「至於這罪惡的總舵……」
掌心騰起火焰，「燒了。」
熊熊烈火中，石飛揚翻身上馬，龍鞭揮處，直奔南方。沈清如望著他的背影，心中泛起異樣的情愫。她知道，這個男人，不僅是天下之主，更是能讓她甘願以命相護的存在。(本章完)
他緩緩抬頭，目光掃過陳湳與唐巧巧，「你們可知，惹惱天子的下場？哼！」
話音未落，施展「擒龍功」，十幾條金色巨龍圈捲起陳湳和周巧巧，又將陳湳和周巧巧摔在草地上。陳湳和唐巧巧的慘叫聲，混著喀麗絲微弱的嘆息，消散在血色殘陽之中。
暮春的草原夜風如刀，卷著砂礫扑打在牛皮帳篷上。
石飛揚負手立於帳外，明黃龍袍在火光中泛著冷冽的光澤，掌心還殘留著陳湳腕間的溫度——那柄淬毒的匕首，終究沒能刺進喀麗絲咽喉。
帳內傳來唐巧巧的悶哼。
瑞雲抱著兩位傷者的身影閃過，少年皇子的長生劍上還滴著敵人的血，在月光下凝成紫黑色的冰晶。
「皇上，天地會餘孽已呈合圍之勢。」衛年華的離別鉤掛著半片鬼面，鉤尖的血珠落在草地上，瞬間被風沙掩埋，「對方至少有九千人，掌法陰毒，似是萬剮功一脈。」
岳山的霸王槍重重頓地，槍尖犁出半尺深的溝壑：「怕什麼！我鑲黃旗鐵騎踏平過準噶爾，還會怕這些烏合之眾？」他的聲音如洪鐘，卻掩不住眼底的憂色——方才與鬼面人交手時，對方掌力竟震得他虎口發麻，分明是殭屍功的變異。
瑞雲突然抬頭，長生劍在手中挽出十三道劍花：「皇阿瑪，西北方向有馬蹄聲！」
話音未落，天地會的火把已漫過草丘，為首者手持九環刀，刀環相撞聲中夾著悽厲的呼號：「弘曆狗賊殺我兄弟，今日血債血償！」
石飛揚瞳孔驟縮，明玉功運轉時肌膚泛起晶瑩光澤。他抬手輕揮，「移花接玉」神功引動天地靈氣，沖在最前的三十三騎竟被一股無形力量掀飛，連人帶馬砸進身後的隊伍。
他一招「盪魔雲」使出！百勝刀法的刀氣如排山倒海般壓出，三丈內的草莖盡皆化作利刃，收割著天地會弟子的性命。衛年華的離別鉤如靈蛇出洞，鉤住一名使鏈錘的大漢咽喉。他借力躍上馬背，離別鉤掃過十三人的性命，忽然瞥見遠處煙塵大起——竟是紅花會的大旗！
陳家洛一馬當先，手中長劍劃出優雅弧線，正是百花錯劍的起手式。「無塵道長，左路交給你！」陳家洛的聲音清亮如鍾，「趙三哥，用回龍璧封他們退路！」
無塵道長單臂揮劍，速度竟比雙目健全之人更快三分。追魂奪命劍化作漫天劍影，天地會弟子的兵器尚未出鞘，已被削斷手腕。
趙半山的回龍璧在空中劃出詭異弧線，暗器破空聲中，三名使毒鏢的殺手應聲倒地。
瑞雲的長生劍與天地會高手的鬼頭刀相擊，左手掌心吐出的天蠶銀絲突然收緊，竟將對方兵器絞成廢鐵。「長生劍下，豈有活口？」少年皇子的臉上濺著血漬，眼中卻閃爍著興奮的光芒，「斬！」劍光閃過，鬼頭刀殺手的頭顱滾落在地，眼中還帶著難以置信的驚恐。
帳內，陳湳咬碎口中的解毒丸，任由石飛揚的明玉真氣灌入經脈。
她望著男人晶瑩如玉的側臉，指尖悄悄摸向發間的毒針——只要刺入他後頸的大椎穴，就算是明玉功也回天乏術。可就在這時，喀麗絲的咳嗽聲從隔壁帳篷傳來，那虛弱的聲響竟讓她心中一滯。
「別動。」石飛揚突然按住她的手，掌心的吸力讓她動彈不得，「朕早知你們的企圖。念在爾等乃是朕之新婚夫人，故此不咎！」他的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的嘆息，「但是朕要的，還是你們心甘情願歸順。」唐巧巧突然發出冷笑：「皇上就這麼有把握？「她的九節鋼鞭突然甩動，鞭梢直取石飛揚面門。
可鞭影在半途因為石飛揚「移花接玉」神功的牽引而突然轉向，竟纏上帳內的支柱。
陳湳趁機翻身而起，鋼刀出鞘，阿鼻道三刀的刀魂在體內沸騰，刀光中浮現出陳近南的虛影。
「陳湳，你果然讓朕失望。」石飛揚搖頭嘆息，抬手施展出「破乾坤」。
刀氣與掌風相撞的剎那，陳湳被震得倒飛出去，鋼刀脫手落地。
暮春的草原在血色月光下扭曲如煉獄，瑞雲踹開牛皮帳簾時，靴底碾碎的冰晶發出細碎呻吟。
陳湳倚著雕花銅爐喘息，胸前滲出的血珠正順著阿鼻道三刀刀譜的古樸封皮蜿蜒而下，在「天地會秘傳」五個字上暈開暗紅。
「把刀譜交出來！」少年皇子的長生劍抵住她咽喉，劍身卻不受控地輕顫。
方才他在帳外連斬三百七十七人，劍穗銀絲絞碎敵人喉管時的觸感，此刻仍在指尖發麻。
陳湳突然仰頭大笑，鮮血從齒縫間飛濺，在瑞雲蟒袍上綻開紅梅：「想要？自己來拿！」
帳外廝殺聲如潮，瑞雲咬牙探手，觸到刀譜的剎那，陳湳猛然屈指如鉤，直取他雙目。
少年旋身避開，長生劍削斷她一縷青絲，卻在對方衣襟撕裂處，瞥見心口猙獰的舊疤——那是之年前圍剿天地會總舵時，他兄長向瑞祥留下的劍傷。
此時，帳外傳來岳山的怒吼。少年皇子從陳湳的懷兜里取出《阿鼻道刀譜》，又將刀譜塞進自己的懷兜里，轉身掠出帳篷，長生劍在空中劃出十二道殘影。
最靠近的天地會弟子舉刀格擋，卻見劍穗銀絲如毒蛇鑽入喉間，連慘叫都未發出便栽倒在地。
衛年華的離別鉤已捲成廢鐵，鉤尖還掛著半片敵人的耳骨。他踉蹌後退時，忽見石飛揚負手立於高坡，明黃龍袍在夜風中獵獵作響，宛如一尊俯視蒼生的魔神。
皇帝掌心流轉的明玉功光芒，將方圓十丈內的血雨都凝成冰晶，天地會的暗器在觸及他三尺範圍時，便被「移花接玉」的引力圈偏了方向，反而射殺己方人馬。
石飛揚低喝一聲：「天地會妖孽，竟敢前來行刺朕？哼！」百勝刀法的「斬紅塵」化作九道金色刀芒，所過之處草皮寸寸翻卷，露出暗紅的土壤。
遠處傳來悠揚駝鈴，霍青桐率領的回部騎兵如黑色潮水席捲而來。她的狼皮披風在風中獵獵作響，長劍上的寶石墜子折射著月光，恍若死神的眼睛。
當看到陳家洛浴血奮戰的身影時，這位回部首領的睫毛微微顫動，卻在下一瞬將長劍揮向最近的天地會嘍囉。喀麗絲的咳嗽聲從朱漆馬車裡傳出，一聲比一聲微弱。
當她掙扎著掀開錦簾，正看見陳家洛被三名使鏈錘的壯漢圍攻。她蒼白的臉上突然泛起紅暈，拼盡全力喊道：「家洛，我想你！」
石飛揚的瞳孔驟然收縮，揮出的掌風偏了半寸，將身旁的敖包擊成齏粉。
陳家洛如遭雷擊，百花錯劍的招式頓時亂了章法，卻在鏈錘臨體之際，被一道青色身影撞開。
霍青桐的長劍磕飛兵器，冷冷瞪著兄長：「還不護駕？」
「你得到了我的人，卻得不到我的心。「霍青桐翻身下馬，走到石飛揚身前。月光勾勒出她英氣的輪廓，臉頰卻泛起不自然的紅暈，「我妹妹喀麗絲也一樣！她永遠屬於陳家洛！」
石飛揚望著遠處相擁的男女，明玉功流轉的光芒突然黯淡。
他想起初見喀麗絲時，少女在天山腳下縱馬回眸，發間的雪蓮比月光更皎潔。
「朕選擇離開。」皇帝的聲音像是從很遠的地方傳來，「但望回部與朝廷永結同心，朕永遠免除回部稅賦.……只求爾等牽制準噶爾。」
陳湳不知何時已爬出馬車，她的素色中衣沾滿血污，髮簪歪斜地插在亂發間。
望著石飛揚落寞的背影，她突然笑出聲來，笑聲裡帶著哭腔：「弘曆，你這狗賊！聽到了嗎？你得到了我的人，得不到我的心！」她握著短刀刺入她自己咽喉的瞬間，唐巧巧發出撕心裂肺的哭喊。
陳湳的身體緩緩軟倒，眼前浮現出父親陳近南臨終的笑容。
她想起昨夜在帳中，石飛揚為她輸送真氣時，掌心傳來的溫度竟比明玉功的寒意更灼人。
瑞雲的長生劍突然脫手墜地，他望著懷內微微發燙的刀譜，想起陳湳臨死前看石飛揚的眼神——那裡面有恨，卻也有自己看不懂的東西。
遠處，霍青桐正背對眾人擦拭眼角，陳家洛抱著喀麗絲的手在顫抖，而石飛揚已轉身走向馬車，明黃龍袍上的金線龍紋，在黎明前的黑暗中泛著冷寂的光。
草原上的風裹著血腥掠過，將駝鈴聲、哭泣聲、兵器交鳴的餘韻，一併捲入漸白的天際。
當第一縷朝陽刺破雲層，照著滿地屍骸與破碎的旗幟，沒有人注意到，石飛揚拾起陳湳遺落的短刀時，指腹在刀柄刻著的「父」字上停留了許久，許久。
暮春的草原蒸騰著血腥氣，殘陽如血浸染著未及清理的屍骸。
遠處傳來馬蹄聲，陳風的烏金大扇在暮色中劃出半輪寒芒，扇面上北斗七星圖泛著幽光。
霍訦的萬剮功暗勁流轉，掌風所過之處，草莖盡皆化作齏粉，護送錢糧的馬隊宛如一條鋼鐵長龍，碾碎了滿地狼藉。
衛年華的離別鉤輕輕叩擊腰間，與瑞雲率領侍衛疾步相迎。「陳大人、霍統領辛苦了。」瑞雲望著馬車上插著的回部圖騰，少年皇子的眼中閃過一絲警惕，「皇上正在……」
「不必多言。」陳風摺扇輕搖，打斷了他的話語，目光越過眾人，落在遠處相擁的陳家洛與喀麗絲身上，「看來這齣戲，已經到了收場的時候。」
霍青桐的狼皮披風在風中獵獵作響，劍柄上的寶石墜子折射著殘陽的血色。
她走到石飛揚身旁，素手揚起，指尖如寒星般指向遠處：「瞧！我妹妹像是有病的人嗎？」
她的聲音清冷如天山融雪，「她得的是心病！弘曆，你有再多的太醫，也治不好我妹妹的心病！」
石飛揚望著喀麗絲泛紅的臉頰，少女正牽著陳家洛的手，在草原上輕盈躍動，裙裾飛揚間，依稀還是初見時天山腳下那個明媚的影子。
他的喉結微微滾動，明玉功流轉的光芒在掌心黯淡下去。記憶如潮水般湧來——那些在紫禁城深夜裡，他為喀麗絲輸送真氣時，她倔強別過的臉；那些她咳血時，染紅他明黃龍袍的點點殷紅。
「我選擇離開。」石飛揚將短刀擲入草叢，刀刃沒入泥土的瞬間，仿佛斬斷了某種羈絆，「但願回部能幫朕之忙，盯緊準噶爾。」
話音未落，他轉身欲走，卻忽覺手腕一緊。霍青桐的手掌帶著草原的粗糲，卻又有著少女特有的溫熱。「泰山之巔，你喬扮陳家洛，欺騙了我，得到了我。」她的臉頰泛起紅暈，在殘陽下宛如天邊的火燒雲，「幾年過去，看到你施仁政，護蒼生，俠之大者，為國為民，你好樣的！」
石飛揚怔住了。他記得那年在泰山，自己易容成陳家洛的模樣，與霍青桐月下相擁成婚。
事後，被揭穿真相，那時，霍青桐的彎刀就抵在他咽喉，眼神中滿是警惕與敵意。如今，那雙眼睛裡卻有了別樣的情愫。「只要你不當皇帝，」霍青桐的聲音低下去，卻清晰地傳入他耳中，「我願意永遠在天山陪伴你。」遠處傳來陳風的咳嗽聲，似在提醒君臣之禮。石飛揚望著霍青桐堅定的眼神，忽然想起自己登基那日，在太和殿望著萬里江山，心中湧起的豪情壯志。
而此刻，面前女子的一句承諾，竟讓他有了放下一切的衝動。但是，如果不當皇帝，那是比死還難受。男人當了皇帝，最看重的就是他的江山和手中的權力。
「霍姑娘可知，」石飛揚緩緩轉身，明玉功的光芒重新在周身流轉，卻不再凌厲，「這天下，朕放不下的不只是江山。」他的目光掃過遠處相擁的戀人，又落在陳風等人恭謹的身影上，「但有些承諾，朕卻能給你。等徹底收服準噶爾，那片領地，由你來當首領！」
霍青桐眼中閃過一絲失落，卻又很快被堅毅取代。她鬆開手，長劍入鞘的聲音清脆利落：「我等得起。」說罷，她翻身上馬，駿馬長嘶一聲，向著陳家洛與喀麗絲的方向奔去。
石飛揚望著她遠去的背影，忽覺天地間的風都變得溫柔起來。
他抬手招來衛年華：「傳旨，回部永免賦稅，再撥白銀十萬兩，助其抵禦準噶爾。」
他頓了頓，補充道，「另賜霍青桐回部大汗封號，每年生辰，朕要親自派人送上賀禮。」
衛年華微微一怔，隨即領命而去。瑞雲望著父親落寞又堅定的背影，悄悄摸了摸懷中的「阿鼻道三刀」刀譜，少年心中泛起複雜的情緒。
他忽然明白，這草原上的每一滴血，每一句承諾，都將成為史書上永遠無法抹去的印記。
暮色漸濃，陳家洛牽著喀麗絲走向霍青桐，三人的身影在夕陽下拉得很長。
陳風輕輕搖著扇子，與霍訦低聲商議著善後事宜。而石飛揚則靜靜佇立在草原上，明黃龍袍與天邊的晚霞融為一體，仿佛他從來都與這江山，與這江湖，有著斬不斷的羈絆。
當第一顆星子爬上夜空，石飛揚翻身上馬。
「回京。」他的聲音低沉卻有力。馬蹄聲響起的剎那，他回頭望了一眼天山的方向，那裡有一個女子，在等著一個或許永遠無法實現的承諾。
而他，也將繼續背負著天下蒼生，走向那座充滿權謀與爭鬥的紫禁城。
一個月後，紫禁城的晨鐘驚起寒鴉，石飛揚摩挲著龍案上的奏摺，聽聞顒琰處死蘇黛的消息，他忽然輕笑出聲，明黃龍袍下的明玉功流轉出淡淡光暈：「處事果斷，手段狠辣，倒有幾分朕當年的影子。」
攸寧倚在鎏金屏風旁，指尖繞著東珠手串，丹鳳眼閃過快意。
陳湳自盡的消息傳來時，她特意換上新制的茜色雲錦裙，鬢邊的點翠鳳凰隨著笑聲輕輕顫動：「這後宮終究是聰明人才能活得長久。」
半月後，遼東的白山黑水間，一隊勁裝騎士踏碎晨霜。
石飛揚卸去龍袍，玄色勁裝外披著狼皮大氅，腰間玉佩刻著的蟠龍紋在朝陽下若隱若現。
他騎在雪龍駒上，腰背挺直如青松，晨光為他輪廓鍍上一層金輝，令隨侍的美麗宮女沈清如看得微微出神。這是她第一次近距離隨駕出巡，見慣了深宮內院的陰柔，此刻方知何謂「天子如龍」。
「此處乃我大清龍興之地，」他望著遠處炊煙裊裊的村落，掌心泛起明玉功特有的微光，「卻容不得江湖鼠輩霍亂。」沈清如握著軟劍的手不自覺收緊，忽覺皇上的側影與三年前泰山之巔偶遇的「陳家洛」重迭——那時她被山匪追擊，正是這位丰神俊朗的公子出手相救，袖口露出的蟠龍紋繡章卻讓她至今難忘。
話音未落，山道兩側突然響起尖銳哨聲。
三百餘名黑衣人如鬼魅般現身，為首者面覆青銅鬼面，掌中九節鋼鞭纏著倒刺：「狗皇帝！當年滅我護龍山莊滿門，今日便是你葬身之地！」
衛年華的離別鉤率先出鞘，鉤身的血槽還留著草原之戰的暗紅：「冥頑不靈！看鉤！」
寒芒如電，瞬間挑飛三名黑衣人。陳風的烏金大扇旋出青光，「天罡北斗陣也敢在你陳爺爺面前班門弄斧？」扇面北斗圖引動天風，七名劍手竟被他的烏金大扇劃傷。
石飛揚抬手按在刀柄上，卻見沈清如突然策馬前沖，軟劍銀鈴驟響。
她素白勁裝在風中翻飛，如一隻振翅欲飛的白鶴，劍尖直取鬼面人咽喉。
「小心！」他話音未落，已見鬼面人鋼鞭橫掃，沈清如躲避不及，肩頭頓時綻開血花。
「清如！」十四歲的瑞雲驚呼，卻被石飛揚揮手制止。
皇帝周身泛起明玉功的晶瑩微光，瞬息間已掠至沈清如身側。
他施展「移花接玉」神功！左手輕引鋼鞭力道，右手攬住她纖細腰肢，旋身避開攻擊時，沈清如嗅到他身上淡淡的龍涎香混著血腥氣，心神一陣恍惚。
「皇上……」她抬頭，撞進石飛揚深如寒潭的眼眸。那裡映著戰場廝殺，卻也有一絲轉瞬即逝的關切。
石飛揚鬆開手，指尖在她傷口處輕輕一點，明玉功的寒氣頓時止住流血：「退下。」
聲線低沉，卻比平日多了幾分沙啞。
鬼面人趁機揮鞭再攻，鋼鞭帶起的勁風颳得石飛揚額發亂飛。石飛揚以掌代刀劈出「破乾坤！」九道金色刀芒如烈日當空，鬼面人連退三步，胸前冰花蔓延至咽喉。
瑞雲的阿鼻道三刀同時斬落，刀光與掌風相撞，爆發出的氣浪將方圓十丈的草皮盡皆掀飛。
衛年華的離別鉤擦著沈清如耳畔飛過，鉤住一名偷襲的黑衣人咽喉。沈清如望著石飛揚浴血奮戰的身影，忽然想起泰山之巔他說過的話：「俠之大者，為國為民。」
那時她只當是江湖豪語，此刻見石飛揚以血肉之軀護佑百姓，方知何謂真正的帝王之威。當「斬輪迴！」終極殺招落下，鬼面人化作冰晶碎塊。
石飛揚轉身時，沈清如正用銀簪別起散落的髮絲，晨光穿過她睫毛，在眼下投出細碎陰影。
石飛揚心中微動，卻聽得瑞雲稟道：「皇阿瑪，已清剿完畢。」
「傳令下去，」石飛揚轉身望向村落，「此地百姓盡免三年賦稅。」
他頓了頓，聲音輕了幾分，「宣太醫為沈侍衛治傷。」說罷翻身上馬，雪龍駒長嘶一聲踏碎殘陽，卻沒人看見他袖中緊攥的帕子——那是方才攬住沈清如時，從她腰間滑落的，繡著玉蘭花的帕子。
暮色中，隊伍重新啟程。沈清如望著前方石飛揚的背影，指尖撫過肩頭癒合的傷口。
那裡還殘留著他掌心的溫度，比明玉功的寒氣更灼人。她忽然明白，有些情愫如同遼東的春雪，看似冰冷，卻在陽光之下，早已融成了潺潺春水。
而她，願為這縷陽光，縱馬江湖，赴湯蹈火。
初夏的遼東灣蒸騰著濕熱的海氣，朝陽如熔金般墜入萬頃碧波，卻在石飛揚踏足甲板的剎那，仿佛被龍御之氣所鎮，碎成萬千金鱗伏首叩拜。
他負手而立，玄色勁裝下暗繡的五爪金龍隨呼吸起伏，腰間蟠龍玉佩吞吐霞光，竟比天際流火更盛三分。沈清如抱劍侍立，只覺眼前人影與記憶中泰山之巔的「陳家洛」判若兩人——此刻的他，眉峰如刀裁雲，眼底似有寒潭藏蛟，舉手投足間，便有萬鈞皇威化作罡風，將三丈內的浪頭壓得齊齊低伏。
「啟稟皇上，巨鯨幫戰船攔路。」瞭望手話音未落，石飛揚已抬掌輕揮，指尖掠過之處，三丈外的浪頭轟然炸裂，化作漫天冰晶：「瑞雲，護商船退至淺灘。爾等隨朕——」
他轉身時，明玉功已在周身凝成冰晶鎧甲，「教這些海上鼠輩，見識何謂天威。」巨鯨幫幫主高必居的九環刀劈來之時，石飛揚腰間的玄霜刃甚至未出鞘。他負手而立，任由刀風掀起額發，卻在刀刃及體三寸處，以「移花接玉」神功引動渦流，將這勢若奔雷的一刀生生撥向桅杆。
「咔嚓」聲中，黑帆戰船的主桅應聲而斷，高必居瞪著滾落在腳邊的刀刃，額頭冷汗已如蟲蠕：眼前之人，竟能徒手引動天地之力？
「你可知，為何巨鯨幫興風作浪二十載，朕今日才來清剿？」石飛揚緩步逼近，每踏一步，甲板便結出蛛網狀的冰紋。他掌心翻轉，「破乾坤」的刀氣尚未完全釋放，已將高必居胸前甲冑震得寸寸龜裂，「因為……」寒芒驟盛，「朕要你等，做那殺一儆百的祭旗之鬼。」
霍訦的萬剮功在側舷掀起腥風，指尖撕爛第三具屍體時，忽聽石飛揚朗笑出聲。
皇帝周身冰晶已化作剔透龍鱗，以掌代刀劈出的「焚天地」，刀芒竟凝成九道金色巨龍，張牙舞爪間將高祥居的熟銅棍絞成鐵水。
「凡逆朕者，如爾等之首！」石飛揚長身而立，任由血雨落在明黃龍紋之上，宛如浴血金龍臨世，「衛愛卿，斬草要除根。」衛年華的離別鉤應聲出鞘，卻見石飛揚抬手按住他肩膀。
皇帝指尖凝著冰晶，望向遠處泅水而逃的匪寇，嘴角勾起冷酷弧度：「不必追了。」他掌心吸力驟起，竟將十里內的海水凝成冰橋，「讓他們回去傳話——」
冰橋轟然碎裂，碎冰如利箭射向天際，「凡朕馬蹄所至，逆者死，順者生。」
三日後的大明湖畔，石飛揚卸去偽裝，明黃龍袍在晨霧中若隱若現。他抬手輕揮，「斬紅塵」的刀氣便將巨鯨幫總舵的朱漆大門轟成齏粉，門內數十壯漢尚未反應，已被氣浪震得貼在牆上動彈不得。
巨鯨幫長老高悱的鐵槳砸來，卻在觸及他衣擺時，如撞上神山般寸寸崩裂。「朕給過你們歸降的機會。」石飛揚踏過滿地碎屑，龍靴碾過青磚發出令人牙酸的碎裂聲，「可惜，你們選錯了路。」
沈清如望著石飛揚的背影，忽覺喉頭乾澀。此刻的石飛揚，哪裡是人間帝王？分明是那斬妖除魔的天龍降世——他的掌刀落下時，九道龍形刀芒竟將高氏三老的屍身震得灰飛煙滅，唯有湖畔柳絲沾了些血珠，才知方才廝殺有多慘烈。
「皇阿瑪，錢糧已清點入庫。」瑞雲快步來稟，少年眼中滿是崇敬。
石飛揚抬手撫過腰間蟠龍玉佩，目光掠過波光粼粼的湖面，忽然朗笑：「江湖再大，也大不過朕的萬里山河。」他轉身時，龍袍翻湧如浪，「傳旨下去，凡沿海郡縣，免賦稅三年——讓百姓看看，朕的江山，容不得半點污糟。」
湖畔畫舫的歌女早已逃散，唯有晨霧中的龍袍剪影，在天地間投下煌煌暗影。
沈清如握緊軟劍，只覺心跳如擂鼓——她終於明白，為何泰山之巔的驚鴻一瞥，便讓她從此甘願執劍相隨。眼前這人，是能讓江河改道、日月換光的真命天子，更是她心中，比日月星辰更璀璨的存在。
遠處，瑞雲率御林軍揚起的塵土遮天蔽日，而石飛揚已翻身上馬，龍鞭揮處，直向江南煙柳而去。
他的背影與天際流雲融為一體，卻在沈清如眼中，化作永遠不倒的山嶽——那是她的信仰，她的君王，她的天下！
殘陽如血，將洛陽城的飛檐斗拱浸染成修羅場般的赤紅色。
石飛揚勒住雪龍駒，玄色勁裝下暗繡的五爪金龍隨著呼吸起伏，腰間蟠龍玉佩吞吐著暗紅幽光。
他望著城門上斑駁的「鐵刀會」印記，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，明玉功在掌心凝聚成冰晶，所過之處，石板路上竟結出蛛網狀的冰紋。
「皇上，鐵刀會總舵就在白馬寺後。」衛年華的離別鉤在暮色中泛著幽藍寒光，鉤身鐫刻的龍紋與石飛揚腰間玉佩遙相呼應。
陳風輕搖烏金大扇，扇面北斗七星圖流轉著神秘青光：「聽說鐵刀會新練了『百刃歸宗陣』，倒要見識見識。」沈清如握緊軟劍，銀鈴卻突然輕響。
石飛揚轉頭看她，眼中寒芒稍緩：「待會兒緊跟朕身後。」
他的聲音低沉，卻帶著不容置疑的威嚴。
少女心中一暖，剛要應聲，忽聽遠處傳來金鐵交鳴之聲，七十八名鐵刀會弟子如鬼魅般閃現，刀光連成一片，正是鐵刀會成名絕技「刀山火海陣」。
「雕蟲小技！」霍訦的身影如鬼魅般穿梭，掌爪間泛起青灰色幽光。
萬剮功施展開來，空氣發出令人牙酸的撕裂聲。一名壯漢揮刀劈來，刀刃卻在觸及他身體的瞬間寸寸崩裂，緊接著皮肉被無形力量撕扯開來，轉眼間便成了血肉模糊的碎塊。
「這等邪功也配在皇上面前賣弄？」霍訦冷笑，雙掌連拍，三名鐵刀會弟子的身體竟被生生撕成碎片。
瑞雲的阿鼻道三刀在暮色中劃出詭異的弧線，刀光中浮現出無數冤魂厲鬼。少年皇子使出「阿鼻道·渡厄！」他的刀勢大開大合，與鐵刀會副堂主的九環大刀相撞，爆出的火星照亮了他堅毅的臉龐。
鐵刀會副堂主怒吼一聲，刀勢更急，卻見瑞雲突然變招，刀光如毒蛇出洞，直取對方咽喉。
石飛揚負手而立，看著戰局，明玉功已將周身空氣凝成冰晶鎧甲。
當鐵刀會堂主的「雷霆一刀」劈來時，他終於動了。他使出「移花接玉！」雙掌輕輕一飄一引，那勢若奔雷的一刀竟轉向鐵刀會自家兄弟，慘叫聲中，血花四濺。
緊接著，石飛揚雙掌劈出「破乾坤！」百勝刀法裹挾著明玉功的寒氣劈落，所過之處草木盡成齏粉，鐵刀會堂主倉促運功抵擋，卻覺寒意順著經脈倒灌，瞬間在胸口結出冰花。
衛年華的離別鉤如靈蛇出洞，鉤住一名使鏈刀的高手咽喉。他借力躍入敵陣，離別鉤時而直取咽喉，時而橫掃下盤，所過之處衣袂翻飛，血珠四濺。陳風的烏金大扇旋出青光，「天罡北斗，萬象歸墟！」扇面引動天風，十餘名鐵刀會弟子竟被自己的刀刃劃傷。
「鐵刀會今日授首！」石飛揚朗笑出聲，周身冰晶化作剔透龍鱗，以掌代刀劈出的「焚天地」，刀芒竟凝成九條金色巨龍。
鐵刀會總舵主揮舞著祖傳的玄鐵刀，試圖抵擋，卻見龍形刀芒張牙舞爪間，玄鐵刀寸寸斷裂。
「你可知為何朕今日才來？」石飛揚緩步逼近，每踏一步，地面便炸開冰花，「因為朕要讓天下人知道，與朝廷作對的下場！」沈清如在一旁看得驚心動魄，手中軟劍卻絲毫未停。
她的銀鈴聲與刀光劍影交織，軟劍如白蛇吐信，連刺七敵。當一名鐵刀會長老的刀鋒逼近石飛揚後背時，她毫不猶豫地飛身擋下，左肩頓時綻開血花。
「清如！」石飛揚的聲音第一次有了波動。他轉身時，明玉功全力運轉，整個人宛如被寒霧籠罩的白冰。「斬輪迴！」終極殺招落下，鐵刀會長老瞬間被凍結成冰雕，隨後轟然碎裂。石飛揚攬住沈清如的腰，明玉功的暖流注入她體內，「你若敢死，朕便讓這洛陽城陪葬。」
激戰結束時，洛陽城已被夜色籠罩。
石飛揚站在鐵刀會總舵廢墟之上，明黃龍紋在月光下若隱若現。他抬手輕揮，「傳令下去，鐵刀會餘孽一律赦免，凡改過自新者，既往不咎。」他頓了頓，目光掃過滿地屍首，「至於這罪惡的總舵……」
掌心騰起火焰，「燒了。」
熊熊烈火中，石飛揚翻身上馬，龍鞭揮處，直奔南方。沈清如望著他的背影，心中泛起異樣的情愫。她知道，這個男人，不僅是天下之主，更是能讓她甘願以命相護的存在。(本章完)