第587章 希瓦娜的降臨
第587章 希瓦娜的降臨
「誰？」
」Who？」
」KTo？」
」Qui？」
「だれ？」
從燕京到華盛頓，從莫斯科到巴黎。
這個單音節的詞彙，此刻正順著海底電纜，順著無線電波，在倫敦的唐寧街，在波恩的總理府，在日內瓦的CERN，在全世界所有的角落裡產生共振。
刺耳的鈴聲是教堂的喪鐘，又像是新皇登基的禮炮。
十聲。
只有宣布戰爭爆發、總統遇刺，或者是人類登月時，這台機器才會擁有如此特權。
本·布拉德利手裡的咖啡灑在了襯衫袖口上，但他渾然不覺。
他衝出辦公室時，看見負責國際版塊的編輯正顫抖著雙手，將帶著鋸齒邊緣的黃色電傳紙從機器上撕扯下來。
紙上甚至還有油墨的餘溫。
這行字像是投入死寂湖面的深水炸彈。
這不僅僅是一個遊戲。
這是過去哪怕是全球圍棋冠軍也毫無還手之力的巨人，被譽為人類的嘆息之壁。
按照紐約時報的樂觀估計，人類起碼要花五十年時間才能找到那個戰勝外星棋局的人出現。
在香江，在獅城，在台北，這些還保留華國傳統文化的地方，命理師們用推背圖信誓旦旦地對信眾們說，要等到紫薇星現，紫薇仙人會破了外星棋局，帶來一個新的時代。
NASA曾用計算機集群轟炸它，蘇俄人用幾百個數學天才日夜推演它。
它嘲笑著人類智商的上限。
但現在，它碎了。
布拉德利死死盯著那張紙，問出了此刻正在地球上無數地方迴蕩的問題：
」Who？」
人們既關心棋局解開後會面臨什麼，也關心解開它的人是誰。
叮叮—叮美聯社的電傳打字機再次響了起來。
這一次，沒有十聲，只有急促的三聲。
這是後續報導的信號。
所有人都屏住了呼吸。本·布拉德利幾乎是撲到了機器前。
打字機的列印頭在紙上瘋狂跳動，像是在敲擊著在場每一個人的神經。
每一個字母的出現，都伴隨著機械的撞擊聲：
SUBJECT：IDENTITYCONFIRMED.（對象：身份確認。）
CODE：
布拉德利瞪大了眼睛。
紙帶吐出，那個名字如此短，細想之下卻又是如此合理。
V。
一共只有兩行，代號那更是只有一個簡短的字母，V。
布拉德利的手鬆開了，黃色的紙條輕飄飄地落在地上。
整個編輯部陷入了比剛才更加徹底的死寂。
不需要翻譯了。
疑問此刻在這一個名字面前戛然而止，取而代之的，是更多的疑問。
誰是V，哪個V，怎麼做到的。
死寂被一聲壓抑的咳嗽打破，緊接著，就像是堤壩決口，嘈雜聲瞬間淹沒了整個大廳0
「是華盛頓的夢魘嗎？」
V在阿美莉卡最著名的外號就是華盛頓的夢魔，當然在蘇俄，外號最開始是正義夥伴，後來等到多勃雷寧被坑之後，變成了神秘人。
「V？他怎麼做到的？我去，這可是史無前例的大頭條。」
「怎麼贏的？V的真實身份到底是誰？」
「不是，你是告訴我，V一邊在監視著教授和前王妃的緋聞，給他們拍下記錄他們私情的照片，一邊又在圍棋上悟道，找到了下贏外星文明的辦法？」
「單純從智商角度，V的智商是不是比教授還要更高？」
「真是太不可思議了。」
所有人都在大聲討論，好像這樣就能緩解內心的不安一樣。
白宮，尼克森呆呆看著簡報。
簡報上只有短短一段話。
過去他收到的簡報最主要來自倫敦，來自十國集團的談判現場。
但現在，他收到了一份不一樣的簡報。
V攻破了外星棋局。
有人攻破外星棋局當然是好事。
對總統先生而言，無數的噪音掩蓋了真實的目的。
沒人關心美元和黃金解體，沒人關心尼爾的死本質上是總統私心導致，沒人關心，教授和總統之間的裂隙到底有多大。
大家的注意力都會放在外星文明上，放在外星論壇上。
但攻破外星棋局的人，如果是V，那可不是什麼好事。
這比窗外的抗議聲浪還要更糟糕。
抗議聲浪可以靠防彈玻璃擋住。
可V靠什麼擋住？
靠聯邦情報局那幫花了十餘年時間連V衣角都沒有摸到的廢物嗎？
那大概靠KGB更靠譜一些。
屋內的空調開到了最大，但理察·尼克森依然覺得熱。
從骨縫裡滲出來的燥熱。
尼克森死死盯著桌上來自NASA的黃色電傳紙。
「他怎麼做到的？」尼克森喃喃問道。
這也是他最關心的問題。
連接外星論壇的設備到處都是，但連接外星棋局是絕密。
又不像21世紀，有規範的地址，有規範的網絡連接規則。
基辛格緩緩開口道：「根據NASA和五角大樓的報告顯示，因為華國方面大規模出售PandaLink的緣故，民間有少數科研機構，也逆向破解了連接外星棋局的方式。」
「像IBM、德州儀器，MIT、斯坦福等高校，這些機構都掌握了規則，只是他們不會開啟外星棋局。」
「阿美莉卡有如此多機構，全球範圍內這樣的機構就更多了。
「只是我們當前無法確定是哪個機構給V提供了幫助。」
尼克森接著問道：「他在哪裡學的圍棋？」
「如此厲害的棋手，不可能在此之前從未學過棋。」
「總之，不管他是不是殺手V，我們都需要找到這位棋手V。」
「好的，總統先生。」基辛格回答道。
他同樣討厭這樣的局面，完全不在掌控之中的局面。
沒人知道世界會走向何方。
V和外星人勾結，光是想想基辛格就感覺自己要窒息了。
光靠槍和子彈，V就能在華盛頓掀起血雨腥風。
要是獲得外星人的武器裝備，簡直不敢想會發生什麼。
在白宮開割草無雙嗎？
基辛格想像了一下，V穿著機甲，手拿光劍，迎著華盛頓周圍美軍的槍林彈雨，連甲都破不了，然後衝進白宮，把白宮的高官們一劍斃命的場景。
這是一個科幻作品空前繁榮，也空前受關注的時代。
作品不僅僅是小說，還包括了動畫、漫畫、電影等各種形式的文藝作品。
機甲和光劍屬於常見概念了，哪怕是基辛格看傳統報紙，也時常能在最後的版面上看到類似的作品。
「太可怕了。」基辛格站在尼克森的側後方，盯著總統先生的後腦勺，光是想起那一幕他都覺得可怕，他搖了搖頭，趕緊把這樣的想法從大腦里清空。
「總統先生，我想提醒一點，那就是如果V就是我們想的那個V，那麼我們大概是找不到他。」
「就跟過去漫長時間裡做過的噩夢一樣，他無處不在，但他又沒有蹤影。」
尼克森深吸一口氣，他想到了，從V出現在甘迺迪之死現場開始，聯邦調查局優先級第一的工作就是找到V。
不僅阿美莉卡想要找到他，蘇俄同樣想要找到他。
各國，以及民間，更是無數人想要找到V。
在維也納，在西柏林，在香江，這些自由陣營和康米陣營的交匯處，黑市上人們用天價懸賞關於V的蛛絲馬跡。
不需要找到他，只需要蛛絲馬跡就能換到巨款。
基辛格在提醒總統，如果真是那位，找到他好像有點奢侈。
詹森做不到的事，為什麼你認為你能做到？
尼克森思索片刻後說道：「亨利，你不明白，這次不一樣，為了找到V，我甚至願意和莫斯科合作。」
基辛格明白了，這是要上強度了。
過去的強度有點低。
「這一旦曝光恐怕會引起鷹派們的不滿。」基辛格提醒道。
尼克森說：「這不重要，你沒有發現國會裡的冷戰鷹派越來越少了嗎？冷戰敘事已經沒有市場。」
「在當下，在我們要求盟友承擔更多責任，外星文明出現的當下，我在國會，在華盛頓已經越來越少聽到蘇俄，聽到莫斯科，聽到反對康米的聲音。」
「從敘事的角度，冷戰已經沒人關心了，我有讓赫爾姆斯去做調查，哪怕是在偏保守的德克薩斯州和阿拉巴馬州，那兒的白人都不關心冷戰。」
「當你和他們提起，我們要戰勝莫斯科的時候，他們不再為戰勝莫斯科而感到激動，他們會反問，戰勝莫斯科有什麼意義，戰勝莫斯科能幫我們征服外星文明嗎？」
「因此，亨利，你懂得。」
基辛格聽完後點點頭：「總統先生，我明白你的意思，國會的議員們在找到V這件事上，再強硬的態度也會軟化，再深的恐懼也需要讓步，因為V解決了外星棋局，也許他從外星文明那獲得了什麼。」
尼克森理所當然道：「沒錯，我就是這個意思。」
與此同時，阿拉巴馬州，亨茨維爾，紅石兵工廠地面出口，防爆門在身後緩緩合攏，液壓泵的聲音終於停止時，鮑勃·伍德沃德感到錯位感。
前一秒，他們還在地下深淵裡，凝視著奇特的外星飛船殘骸，感受著來自宇宙的壓迫0
下一秒，當他們走出消毒氣閘，摘下充滿橡膠臭味的頭盔時，阿拉巴馬州特有的悶熱潮氣就毫不客氣地糊在了臉上。
真好。
地球的感覺真好。
鮑勃如是想到。
這是人間的味道。
「呼...」卡爾·伯恩斯坦一屁股坐在水泥台階上，手裡拎著剛脫下來的特製相機，整個人像是剛從桑拿房裡撈出來一樣，「鮑勃，剛才那個畫面，你說外星文明到底離我們有多遠，那玩意是從哪個星球飛來的？」
鮑勃剛想回答，但他發現自己張著嘴，卻發不出聲音。
因為他看見了外面世界的異樣。
原本空曠的基地廣場上，此刻停滿了掛著不同牌照的黑色轎車。
十幾名穿著深色西裝、神色焦慮的人正在警戒線外焦急地踱步。
並沒有給記者們哪怕一分鐘的喘息時間。
當沃爾特·克朗凱特的身影剛剛出現在出口的陰影里，還沒來得及擦去額頭上的汗水，一名早就等得望眼欲穿的NBS製片人就衝破了憲兵的阻攔，手裡舉著當下比較罕見的磚頭—摩托羅拉手提無線電話。
這在1971年，是極其昂貴的商用通訊設備。
「沃爾特！感謝上帝！」
製片人幾乎是用吼的：「立刻回紐約！現在！包機已經發動了，就在那邊的跑道上！」
克朗凱特皺起眉頭：「冷靜點，理察。我們剛從下面上來，底片還沒沖洗，最快也要明天...」
「去他媽的底片！」
製片人一把抓住克朗凱特的手臂，那是極大的冒犯，但在此時此刻沒人在這乎：「沒有明天了！今晚八點，特別節目插播！就在二十分鐘前，該死的棋局開了！」
「棋局開了。」
這四個字像是一道閃電，瞬間擊穿了在場所有記者的耳膜。
還沒等克朗凱特反應過來，CBS的人已經撲向了湯姆·布羅考；《紐約時報》的專車直接開到了路上，司機大喊著讓湯姆·威克上車找最近的有線電話。
「誰幹的？」克朗凱特一把搶過無線電話。
「V！全世界都瘋了！所有人都在問，有無數的問題！沃爾特，如果你不想讓NBC錯過這世紀最大的新聞，就立刻上飛機！」
場面瞬間失控。
這是一場屬於1971年的新聞戰爭。沒有推特，沒有即時推送。
只有狂奔的人群，只有被扯斷的領帶，只有為了爭搶基地里幾部有限的公用電話而爆發的推搡。
一輛輛黑色的轎車咆哮著衝出基地大門，捲起漫天的紅土塵埃。
那些名字響徹全美的大記者們，就像是被無形的鞭子抽打著，火急火燎地趕去告訴全人類——天塌了。
五分鐘後。
塵埃落定。
紅石基地的水泥廣場上，只剩下了兩個人。
鮑勃·伍德沃德和卡爾·伯恩斯坦。
他們孤零零地站在那裡。
沒有專車，沒有製片人，沒有哪怕一個實習生來告訴他們發生了什麼。
晚風吹過，捲起地上的一張廢紙。
「那個...」卡爾乾笑了一聲，聲音在空曠的廣場上顯得格外淒涼，「看來《華盛頓郵報》並沒有給我們包機。」
鮑勃推了推眼鏡，看著那些遠去的車尾燈，心裡湧起一股複雜的滋味。是失落？是慶幸？還是被時代拋棄的憤怒？
「也沒有人給我們打電話。」鮑勃摸了摸口袋，那裡只有幾個硬幣，「布拉德利主編大概正忙著指揮總部的其他人查那個V。」
「畢竟我們只是兩個的小角色。」
「沒錯，小角色，哪怕NASA的邀請函上寫了我們的名字，我們也只是小角色。」
卡爾踢了一腳地上的石子，那石子滾落到排水溝里：「無足輕重的小角色。」
卡爾跟著強調了一遍，隨後說道：「走吧。沒人找我們，那我們就自己找飯吃。」
晚上8：10，鮑勃和卡爾用過晚餐後繼續呆在亨茨維爾假日酒店的一樓。
他們的面前擺著放有冰塊的酒杯。
鮑勃的是一杯蘇打水，他是前海軍中尉固然沒錯，但他還有另外一個背景，耶魯大學畢業的東海岸中產階級，他絕大部分時間都不喜歡醉醺醺的感覺。
卡爾則截然不同，卡爾大學肄業，從複印工做起，留長髮嬉皮士菸癮極大，他面前的是波本威士忌。
主打一個重口味。
這甚至都是和鮑勃一起的緣故，如果沒有鮑勃，卡爾會選擇對瓶吹，而不是文縐縐地放玻璃杯里。
餐廳里的電視機正懸掛在吧檯上方，畫面黑白閃爍。
屏幕上，沃爾特·克朗凱特那張熟悉的面孔顯得有些蒼白，但他依然保持著沉穩。
字幕上打著大大的BREAKINGNEWS。
「..是的，觀眾朋友們。就在今天上午，人類歷史翻開了新的一頁，被認為永遠沒有可能攻破的外星棋局，被一個ID為V的人攻破...」
「沒人知道，V是不是我們所熟悉的那個V...」
餐廳里很吵。
只有鮑勃和卡爾這一桌很安靜。
鮑勃沒有看電視。他從口袋裡掏出牛皮紙信封。
他把那個紅色的「V」字，擺在了桌面上。
「卡爾。」鮑勃的聲音很低，低到被周圍酒客的嘈雜聲掩蓋。
「你說，到底是哪個才是真正的v？」
卡爾沒有回答，因為他也不知道。
世界上到處都是V，也許世界上從來就沒有V。
當伍德沃德和伯恩斯坦乘坐紅眼航班回到華盛頓，推開《華盛頓郵報》編輯部的雙開門時，他們的背包里塞滿了關於NASA見聞的採訪筆記。
他們以為自己拿著普立茲獎的入場券。
雖然在新聞多到爆炸的1971年，獲獎的可能性有點低。
除非能夠專訪到教授。
然而，當他們穿過繁忙的排版區，走向他們緊挨著男廁所的貧民窟工位時，腳步停住了。
他們的桌子不見了，被淹沒了。
成堆的檔案袋像搖搖欲墜的塔樓一樣堆在上面。
幾名他們不認識的速記員正坐在他們的椅子上，瘋狂地打字。
「別看了，那已經不是你們的位置了。」
本·布拉德利從辦公室走出來，站到過道中間。
「本，我們在亨茨維爾搞到了大新聞，」鮑勃沒有搞清楚狀況，試圖抗議，揮舞著手裡的筆記本。
「亨茨維爾的見聞很可愛，鮑勃，真的，」布拉德利打斷了他，「但現在情況變了。
外星論壇已經不是兩個跑社會新聞的小伙子能駕馭的。」
布拉德利指了指編輯部最中心、光線最好、離主編室最近的區域。
「大人物」們的地盤。
「從今天早上開始，外星論壇專欄由國家級編輯部接管。」
布拉德利指派了《郵報》的重量級人物們大衛·布羅德正坐在不遠處，手裡拿著電話，眉頭緊鎖地對著聽筒說道：「基辛格博士，我希望能夠和你聊聊...」
查爾默斯·羅伯茨，首席外交記者，他正在快速閱讀技術簡報，旁邊坐著兩個從麻省理工學院請來的物理學顧問。
當然，還有喬治·C·威爾遜，他的外號是影子，五角大樓的影子。
「為什麼？」鮑勃和卡爾異口同聲道。
布拉德利將驚訝的兩人迎到自己的辦公室，將一份文件遞到他們面前。
「致藍星SoI—3上的碳基智慧生命：
我是來自虹星的探險家希瓦娜，它距離這裡約582光年。
你們在你們的遊戲上戰勝了我的智能助手，這證明你們的文明勉強符合我的條件能夠幫助我造出能夠返回家園的飛船。
我觀察了你們這顆星球許久：你們分裂成兩個龐大的部落，互相揮舞著原始的核裂變武器，用燃燒化石產生的煙霧包裹大氣層。
你們雖然剛剛把同類送上衛星，但你們依然被重力井死死困住。
我的飛船在摺疊跳躍時遭遇了恆星耀斑的干擾，導致導航系統過載，我被迫緊急脫離超空間，目前癱瘓在你們的第五顆行星的磁層陰影中。我的維生系統正在衰減。
我需要回家。
為此，我需要你們這些原始碳基智慧生命的協助。
我知道，以你們的工業水平，無法修復我的曲率引擎。
大概幫我製造出能夠實現50%光速的反物質引擎，要比修復曲率引擎來的更現實一些。
只要能將我的飛船加速到光速的50%，我就能利用相對論效應產生的時間膨脹，在我的冷凍艙徹底失效前回到克卜勒—186f。
我需要製造一台正負電子湮滅引擎。
聽好了，這是你們在接下來的30個藍星公轉周期內必須完成的任務清單。
第一階段：反物質工廠我需要你們在赤道無風帶或者澳大利亞的荒漠中，建造一個周長不小於100公里的強子對撞機。
停止使用低效的銅導線磁體。
必須探索出高溫超導技術。
實現微克級別的反氫原子量產。
藍星大氣層會從宇宙射線中產生微量的反質子。
你們目前在太空只有簡陋的空間站。
我需要你們在藍星靜止軌道建立一個巨大的磁約束捕獲網，收集天然存在的反物質流。
第二階段：能量與容器反物質是猛獸，碰到任何物質都會引發湮滅。
你們目前的瓶子裝不住它。
按照我提供的藍圖，製造能夠產生10特斯拉以上穩定磁場的可攜式容器。
關鍵技術：這裡的核心不僅僅是磁場，還有量子糾錯算法。
我會教你們如何編寫這種算法，用來實時微調磁場壁，防止反物質粒子撞擊容器壁。
這將使你們的計算機科學從電晶體時代直接跳躍到量子邏輯門時代。
普通的雷射不足以引發極高效率的定向湮滅。
我需要一種基於核同質異能素激發的伽馬射線雷射器，作為引擎的點火塞。
第三階段：引擎鑄造與組裝引擎噴口需要承受正反物質滅時產生的純能量爆發。
藍星上沒有任何已知材料能擋住它。
我會給你們一個思路，利用極高壓強合成一種碳的同素異形體。
它的強度是金剛石的500倍，且能反射伽馬射線。
這將作為引擎的噴口內襯。
這台引擎不能在地面組裝。
你們必須在月球軌道建立船塢。這意味著你們的太空梭計劃必須大幅加速，且必須具備重型運輸能力。
我知道30年對你們這個短壽的物種來說很漫長。
為了保證你們有足夠的能力和壽命完成這個工程，我將介入你們的文明進程，儘可能地向你們提供技術幫助。
30年，碳基智慧生命。
這30年，你們將從一個只會燒開水的文明，進化為能夠駕馭反物質的星際種族。
這是我付給你們的學費。
如果是1971年開始，我們在2001年相見。
這是你們文明進化的契機，也是我回家的唯一希望。
開始幹活吧。」
輪流看完之後，鮑勃和卡爾內心充滿了震驚。
什麼鬼。
這是什麼枯燥科幻小說的設定。
布拉德利埋頭在自己的稿件上，顧不上等他們看完。
一直到鮑勃開口提問：「這...」
布拉德利這才抬起頭，「這來自外星論壇，這是首頁的內容。」
「正如你們所看到的那樣，來自虹星的希瓦娜流落地球。」
「需要人類幫她造反物質飛船。」
「沒人知道她現在人在哪裡。」
「是月球上還是火星又或者是冥王星。」
「總之，在外星棋局解決後，她就是出現了。」
「並且她說的是真的，她真的能幫助人類。」
「已經有無數科學家，在所在國的審核下，在外星論壇上向她提問，她無所不能，無所不知。」
「所以不管這是真的還是假的，外星人，真的出現了。」
「過去我們總覺得美元和黃金脫鉤象徵著舊世界秩序的瓦解，現在看來，希瓦娜才是今年真正意義上的風暴。」
「總之，二位，因為它太重要了，所以二位，你們的工作不再是分管外星論壇。」
「那我...我們去哪？」卡爾感到失落。
布拉德利隨手抓起兩個空蕩蕩的文件籃，丟給他們。
「鑑於你們表現出來的創造力和韌性，」布拉德利笑了笑，「哈里給你們找了個新活兒。不那麼科幻，但需要跑腿。」
「什麼活兒？」
「白宮，」布拉德利幽幽道，「不是去採訪尼克森總統，大衛·布羅德才幹那個。你們去跑外圍。盯著那些低級別的職員，看看有沒有什麼邊角料。」
鮑勃難以置信地看著主編：「你是認真的嗎，本？」
「外星人那是天上的事，歸上帝和布羅德管，」布拉德利揮了揮手，「我們還要在地上過日子呢。去吧，別讓你們的新辦公桌積灰。」
這一刻，鮑勃和卡爾站在煙霧繚繞的辦公室里，感覺自己比那個所謂流落太陽系的外星人還要更孤獨。
他們嘆了口氣，抱著空籃子，走向了屬於他們的枯燥乏味的未來完全不知道他們手中的火柴，即將點燃另一場不亞於外星人降臨的政治風暴。
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「誰？」
」Who？」
」KTo？」
」Qui？」
「だれ？」
從燕京到華盛頓，從莫斯科到巴黎。
這個單音節的詞彙，此刻正順著海底電纜，順著無線電波，在倫敦的唐寧街，在波恩的總理府，在日內瓦的CERN，在全世界所有的角落裡產生共振。
刺耳的鈴聲是教堂的喪鐘，又像是新皇登基的禮炮。
十聲。
只有宣布戰爭爆發、總統遇刺，或者是人類登月時，這台機器才會擁有如此特權。
本·布拉德利手裡的咖啡灑在了襯衫袖口上，但他渾然不覺。
他衝出辦公室時，看見負責國際版塊的編輯正顫抖著雙手，將帶著鋸齒邊緣的黃色電傳紙從機器上撕扯下來。
紙上甚至還有油墨的餘溫。
這行字像是投入死寂湖面的深水炸彈。
這不僅僅是一個遊戲。
這是過去哪怕是全球圍棋冠軍也毫無還手之力的巨人，被譽為人類的嘆息之壁。
按照紐約時報的樂觀估計，人類起碼要花五十年時間才能找到那個戰勝外星棋局的人出現。
在香江，在獅城，在台北，這些還保留華國傳統文化的地方，命理師們用推背圖信誓旦旦地對信眾們說，要等到紫薇星現，紫薇仙人會破了外星棋局，帶來一個新的時代。
NASA曾用計算機集群轟炸它，蘇俄人用幾百個數學天才日夜推演它。
它嘲笑著人類智商的上限。
但現在，它碎了。
布拉德利死死盯著那張紙，問出了此刻正在地球上無數地方迴蕩的問題：
」Who？」
人們既關心棋局解開後會面臨什麼，也關心解開它的人是誰。
叮叮—叮美聯社的電傳打字機再次響了起來。
這一次，沒有十聲，只有急促的三聲。
這是後續報導的信號。
所有人都屏住了呼吸。本·布拉德利幾乎是撲到了機器前。
打字機的列印頭在紙上瘋狂跳動，像是在敲擊著在場每一個人的神經。
每一個字母的出現，都伴隨著機械的撞擊聲：
SUBJECT：IDENTITYCONFIRMED.（對象：身份確認。）
CODE：
布拉德利瞪大了眼睛。
紙帶吐出，那個名字如此短，細想之下卻又是如此合理。
V。
一共只有兩行，代號那更是只有一個簡短的字母，V。
布拉德利的手鬆開了，黃色的紙條輕飄飄地落在地上。
整個編輯部陷入了比剛才更加徹底的死寂。
不需要翻譯了。
疑問此刻在這一個名字面前戛然而止，取而代之的，是更多的疑問。
誰是V，哪個V，怎麼做到的。
死寂被一聲壓抑的咳嗽打破，緊接著，就像是堤壩決口，嘈雜聲瞬間淹沒了整個大廳0
「是華盛頓的夢魘嗎？」
V在阿美莉卡最著名的外號就是華盛頓的夢魔，當然在蘇俄，外號最開始是正義夥伴，後來等到多勃雷寧被坑之後，變成了神秘人。
「V？他怎麼做到的？我去，這可是史無前例的大頭條。」
「怎麼贏的？V的真實身份到底是誰？」
「不是，你是告訴我，V一邊在監視著教授和前王妃的緋聞，給他們拍下記錄他們私情的照片，一邊又在圍棋上悟道，找到了下贏外星文明的辦法？」
「單純從智商角度，V的智商是不是比教授還要更高？」
「真是太不可思議了。」
所有人都在大聲討論，好像這樣就能緩解內心的不安一樣。
白宮，尼克森呆呆看著簡報。
簡報上只有短短一段話。
過去他收到的簡報最主要來自倫敦，來自十國集團的談判現場。
但現在，他收到了一份不一樣的簡報。
V攻破了外星棋局。
有人攻破外星棋局當然是好事。
對總統先生而言，無數的噪音掩蓋了真實的目的。
沒人關心美元和黃金解體，沒人關心尼爾的死本質上是總統私心導致，沒人關心，教授和總統之間的裂隙到底有多大。
大家的注意力都會放在外星文明上，放在外星論壇上。
但攻破外星棋局的人，如果是V，那可不是什麼好事。
這比窗外的抗議聲浪還要更糟糕。
抗議聲浪可以靠防彈玻璃擋住。
可V靠什麼擋住？
靠聯邦情報局那幫花了十餘年時間連V衣角都沒有摸到的廢物嗎？
那大概靠KGB更靠譜一些。
屋內的空調開到了最大，但理察·尼克森依然覺得熱。
從骨縫裡滲出來的燥熱。
尼克森死死盯著桌上來自NASA的黃色電傳紙。
「他怎麼做到的？」尼克森喃喃問道。
這也是他最關心的問題。
連接外星論壇的設備到處都是，但連接外星棋局是絕密。
又不像21世紀，有規範的地址，有規範的網絡連接規則。
基辛格緩緩開口道：「根據NASA和五角大樓的報告顯示，因為華國方面大規模出售PandaLink的緣故，民間有少數科研機構，也逆向破解了連接外星棋局的方式。」
「像IBM、德州儀器，MIT、斯坦福等高校，這些機構都掌握了規則，只是他們不會開啟外星棋局。」
「阿美莉卡有如此多機構，全球範圍內這樣的機構就更多了。
「只是我們當前無法確定是哪個機構給V提供了幫助。」
尼克森接著問道：「他在哪裡學的圍棋？」
「如此厲害的棋手，不可能在此之前從未學過棋。」
「總之，不管他是不是殺手V，我們都需要找到這位棋手V。」
「好的，總統先生。」基辛格回答道。
他同樣討厭這樣的局面，完全不在掌控之中的局面。
沒人知道世界會走向何方。
V和外星人勾結，光是想想基辛格就感覺自己要窒息了。
光靠槍和子彈，V就能在華盛頓掀起血雨腥風。
要是獲得外星人的武器裝備，簡直不敢想會發生什麼。
在白宮開割草無雙嗎？
基辛格想像了一下，V穿著機甲，手拿光劍，迎著華盛頓周圍美軍的槍林彈雨，連甲都破不了，然後衝進白宮，把白宮的高官們一劍斃命的場景。
這是一個科幻作品空前繁榮，也空前受關注的時代。
作品不僅僅是小說，還包括了動畫、漫畫、電影等各種形式的文藝作品。
機甲和光劍屬於常見概念了，哪怕是基辛格看傳統報紙，也時常能在最後的版面上看到類似的作品。
「太可怕了。」基辛格站在尼克森的側後方，盯著總統先生的後腦勺，光是想起那一幕他都覺得可怕，他搖了搖頭，趕緊把這樣的想法從大腦里清空。
「總統先生，我想提醒一點，那就是如果V就是我們想的那個V，那麼我們大概是找不到他。」
「就跟過去漫長時間裡做過的噩夢一樣，他無處不在，但他又沒有蹤影。」
尼克森深吸一口氣，他想到了，從V出現在甘迺迪之死現場開始，聯邦調查局優先級第一的工作就是找到V。
不僅阿美莉卡想要找到他，蘇俄同樣想要找到他。
各國，以及民間，更是無數人想要找到V。
在維也納，在西柏林，在香江，這些自由陣營和康米陣營的交匯處，黑市上人們用天價懸賞關於V的蛛絲馬跡。
不需要找到他，只需要蛛絲馬跡就能換到巨款。
基辛格在提醒總統，如果真是那位，找到他好像有點奢侈。
詹森做不到的事，為什麼你認為你能做到？
尼克森思索片刻後說道：「亨利，你不明白，這次不一樣，為了找到V，我甚至願意和莫斯科合作。」
基辛格明白了，這是要上強度了。
過去的強度有點低。
「這一旦曝光恐怕會引起鷹派們的不滿。」基辛格提醒道。
尼克森說：「這不重要，你沒有發現國會裡的冷戰鷹派越來越少了嗎？冷戰敘事已經沒有市場。」
「在當下，在我們要求盟友承擔更多責任，外星文明出現的當下，我在國會，在華盛頓已經越來越少聽到蘇俄，聽到莫斯科，聽到反對康米的聲音。」
「從敘事的角度，冷戰已經沒人關心了，我有讓赫爾姆斯去做調查，哪怕是在偏保守的德克薩斯州和阿拉巴馬州，那兒的白人都不關心冷戰。」
「當你和他們提起，我們要戰勝莫斯科的時候，他們不再為戰勝莫斯科而感到激動，他們會反問，戰勝莫斯科有什麼意義，戰勝莫斯科能幫我們征服外星文明嗎？」
「因此，亨利，你懂得。」
基辛格聽完後點點頭：「總統先生，我明白你的意思，國會的議員們在找到V這件事上，再強硬的態度也會軟化，再深的恐懼也需要讓步，因為V解決了外星棋局，也許他從外星文明那獲得了什麼。」
尼克森理所當然道：「沒錯，我就是這個意思。」
與此同時，阿拉巴馬州，亨茨維爾，紅石兵工廠地面出口，防爆門在身後緩緩合攏，液壓泵的聲音終於停止時，鮑勃·伍德沃德感到錯位感。
前一秒，他們還在地下深淵裡，凝視著奇特的外星飛船殘骸，感受著來自宇宙的壓迫0
下一秒，當他們走出消毒氣閘，摘下充滿橡膠臭味的頭盔時，阿拉巴馬州特有的悶熱潮氣就毫不客氣地糊在了臉上。
真好。
地球的感覺真好。
鮑勃如是想到。
這是人間的味道。
「呼...」卡爾·伯恩斯坦一屁股坐在水泥台階上，手裡拎著剛脫下來的特製相機，整個人像是剛從桑拿房裡撈出來一樣，「鮑勃，剛才那個畫面，你說外星文明到底離我們有多遠，那玩意是從哪個星球飛來的？」
鮑勃剛想回答，但他發現自己張著嘴，卻發不出聲音。
因為他看見了外面世界的異樣。
原本空曠的基地廣場上，此刻停滿了掛著不同牌照的黑色轎車。
十幾名穿著深色西裝、神色焦慮的人正在警戒線外焦急地踱步。
並沒有給記者們哪怕一分鐘的喘息時間。
當沃爾特·克朗凱特的身影剛剛出現在出口的陰影里，還沒來得及擦去額頭上的汗水，一名早就等得望眼欲穿的NBS製片人就衝破了憲兵的阻攔，手裡舉著當下比較罕見的磚頭—摩托羅拉手提無線電話。
這在1971年，是極其昂貴的商用通訊設備。
「沃爾特！感謝上帝！」
製片人幾乎是用吼的：「立刻回紐約！現在！包機已經發動了，就在那邊的跑道上！」
克朗凱特皺起眉頭：「冷靜點，理察。我們剛從下面上來，底片還沒沖洗，最快也要明天...」
「去他媽的底片！」
製片人一把抓住克朗凱特的手臂，那是極大的冒犯，但在此時此刻沒人在這乎：「沒有明天了！今晚八點，特別節目插播！就在二十分鐘前，該死的棋局開了！」
「棋局開了。」
這四個字像是一道閃電，瞬間擊穿了在場所有記者的耳膜。
還沒等克朗凱特反應過來，CBS的人已經撲向了湯姆·布羅考；《紐約時報》的專車直接開到了路上，司機大喊著讓湯姆·威克上車找最近的有線電話。
「誰幹的？」克朗凱特一把搶過無線電話。
「V！全世界都瘋了！所有人都在問，有無數的問題！沃爾特，如果你不想讓NBC錯過這世紀最大的新聞，就立刻上飛機！」
場面瞬間失控。
這是一場屬於1971年的新聞戰爭。沒有推特，沒有即時推送。
只有狂奔的人群，只有被扯斷的領帶，只有為了爭搶基地里幾部有限的公用電話而爆發的推搡。
一輛輛黑色的轎車咆哮著衝出基地大門，捲起漫天的紅土塵埃。
那些名字響徹全美的大記者們，就像是被無形的鞭子抽打著，火急火燎地趕去告訴全人類——天塌了。
五分鐘後。
塵埃落定。
紅石基地的水泥廣場上，只剩下了兩個人。
鮑勃·伍德沃德和卡爾·伯恩斯坦。
他們孤零零地站在那裡。
沒有專車，沒有製片人，沒有哪怕一個實習生來告訴他們發生了什麼。
晚風吹過，捲起地上的一張廢紙。
「那個...」卡爾乾笑了一聲，聲音在空曠的廣場上顯得格外淒涼，「看來《華盛頓郵報》並沒有給我們包機。」
鮑勃推了推眼鏡，看著那些遠去的車尾燈，心裡湧起一股複雜的滋味。是失落？是慶幸？還是被時代拋棄的憤怒？
「也沒有人給我們打電話。」鮑勃摸了摸口袋，那裡只有幾個硬幣，「布拉德利主編大概正忙著指揮總部的其他人查那個V。」
「畢竟我們只是兩個的小角色。」
「沒錯，小角色，哪怕NASA的邀請函上寫了我們的名字，我們也只是小角色。」
卡爾踢了一腳地上的石子，那石子滾落到排水溝里：「無足輕重的小角色。」
卡爾跟著強調了一遍，隨後說道：「走吧。沒人找我們，那我們就自己找飯吃。」
晚上8：10，鮑勃和卡爾用過晚餐後繼續呆在亨茨維爾假日酒店的一樓。
他們的面前擺著放有冰塊的酒杯。
鮑勃的是一杯蘇打水，他是前海軍中尉固然沒錯，但他還有另外一個背景，耶魯大學畢業的東海岸中產階級，他絕大部分時間都不喜歡醉醺醺的感覺。
卡爾則截然不同，卡爾大學肄業，從複印工做起，留長髮嬉皮士菸癮極大，他面前的是波本威士忌。
主打一個重口味。
這甚至都是和鮑勃一起的緣故，如果沒有鮑勃，卡爾會選擇對瓶吹，而不是文縐縐地放玻璃杯里。
餐廳里的電視機正懸掛在吧檯上方，畫面黑白閃爍。
屏幕上，沃爾特·克朗凱特那張熟悉的面孔顯得有些蒼白，但他依然保持著沉穩。
字幕上打著大大的BREAKINGNEWS。
「..是的，觀眾朋友們。就在今天上午，人類歷史翻開了新的一頁，被認為永遠沒有可能攻破的外星棋局，被一個ID為V的人攻破...」
「沒人知道，V是不是我們所熟悉的那個V...」
餐廳里很吵。
只有鮑勃和卡爾這一桌很安靜。
鮑勃沒有看電視。他從口袋裡掏出牛皮紙信封。
他把那個紅色的「V」字，擺在了桌面上。
「卡爾。」鮑勃的聲音很低，低到被周圍酒客的嘈雜聲掩蓋。
「你說，到底是哪個才是真正的v？」
卡爾沒有回答，因為他也不知道。
世界上到處都是V，也許世界上從來就沒有V。
當伍德沃德和伯恩斯坦乘坐紅眼航班回到華盛頓，推開《華盛頓郵報》編輯部的雙開門時，他們的背包里塞滿了關於NASA見聞的採訪筆記。
他們以為自己拿著普立茲獎的入場券。
雖然在新聞多到爆炸的1971年，獲獎的可能性有點低。
除非能夠專訪到教授。
然而，當他們穿過繁忙的排版區，走向他們緊挨著男廁所的貧民窟工位時，腳步停住了。
他們的桌子不見了，被淹沒了。
成堆的檔案袋像搖搖欲墜的塔樓一樣堆在上面。
幾名他們不認識的速記員正坐在他們的椅子上，瘋狂地打字。
「別看了，那已經不是你們的位置了。」
本·布拉德利從辦公室走出來，站到過道中間。
「本，我們在亨茨維爾搞到了大新聞，」鮑勃沒有搞清楚狀況，試圖抗議，揮舞著手裡的筆記本。
「亨茨維爾的見聞很可愛，鮑勃，真的，」布拉德利打斷了他，「但現在情況變了。
外星論壇已經不是兩個跑社會新聞的小伙子能駕馭的。」
布拉德利指了指編輯部最中心、光線最好、離主編室最近的區域。
「大人物」們的地盤。
「從今天早上開始，外星論壇專欄由國家級編輯部接管。」
布拉德利指派了《郵報》的重量級人物們大衛·布羅德正坐在不遠處，手裡拿著電話，眉頭緊鎖地對著聽筒說道：「基辛格博士，我希望能夠和你聊聊...」
查爾默斯·羅伯茨，首席外交記者，他正在快速閱讀技術簡報，旁邊坐著兩個從麻省理工學院請來的物理學顧問。
當然，還有喬治·C·威爾遜，他的外號是影子，五角大樓的影子。
「為什麼？」鮑勃和卡爾異口同聲道。
布拉德利將驚訝的兩人迎到自己的辦公室，將一份文件遞到他們面前。
「致藍星SoI—3上的碳基智慧生命：
我是來自虹星的探險家希瓦娜，它距離這裡約582光年。
你們在你們的遊戲上戰勝了我的智能助手，這證明你們的文明勉強符合我的條件能夠幫助我造出能夠返回家園的飛船。
我觀察了你們這顆星球許久：你們分裂成兩個龐大的部落，互相揮舞著原始的核裂變武器，用燃燒化石產生的煙霧包裹大氣層。
你們雖然剛剛把同類送上衛星，但你們依然被重力井死死困住。
我的飛船在摺疊跳躍時遭遇了恆星耀斑的干擾，導致導航系統過載，我被迫緊急脫離超空間，目前癱瘓在你們的第五顆行星的磁層陰影中。我的維生系統正在衰減。
我需要回家。
為此，我需要你們這些原始碳基智慧生命的協助。
我知道，以你們的工業水平，無法修復我的曲率引擎。
大概幫我製造出能夠實現50%光速的反物質引擎，要比修復曲率引擎來的更現實一些。
只要能將我的飛船加速到光速的50%，我就能利用相對論效應產生的時間膨脹，在我的冷凍艙徹底失效前回到克卜勒—186f。
我需要製造一台正負電子湮滅引擎。
聽好了，這是你們在接下來的30個藍星公轉周期內必須完成的任務清單。
第一階段：反物質工廠我需要你們在赤道無風帶或者澳大利亞的荒漠中，建造一個周長不小於100公里的強子對撞機。
停止使用低效的銅導線磁體。
必須探索出高溫超導技術。
實現微克級別的反氫原子量產。
藍星大氣層會從宇宙射線中產生微量的反質子。
你們目前在太空只有簡陋的空間站。
我需要你們在藍星靜止軌道建立一個巨大的磁約束捕獲網，收集天然存在的反物質流。
第二階段：能量與容器反物質是猛獸，碰到任何物質都會引發湮滅。
你們目前的瓶子裝不住它。
按照我提供的藍圖，製造能夠產生10特斯拉以上穩定磁場的可攜式容器。
關鍵技術：這裡的核心不僅僅是磁場，還有量子糾錯算法。
我會教你們如何編寫這種算法，用來實時微調磁場壁，防止反物質粒子撞擊容器壁。
這將使你們的計算機科學從電晶體時代直接跳躍到量子邏輯門時代。
普通的雷射不足以引發極高效率的定向湮滅。
我需要一種基於核同質異能素激發的伽馬射線雷射器，作為引擎的點火塞。
第三階段：引擎鑄造與組裝引擎噴口需要承受正反物質滅時產生的純能量爆發。
藍星上沒有任何已知材料能擋住它。
我會給你們一個思路，利用極高壓強合成一種碳的同素異形體。
它的強度是金剛石的500倍，且能反射伽馬射線。
這將作為引擎的噴口內襯。
這台引擎不能在地面組裝。
你們必須在月球軌道建立船塢。這意味著你們的太空梭計劃必須大幅加速，且必須具備重型運輸能力。
我知道30年對你們這個短壽的物種來說很漫長。
為了保證你們有足夠的能力和壽命完成這個工程，我將介入你們的文明進程，儘可能地向你們提供技術幫助。
30年，碳基智慧生命。
這30年，你們將從一個只會燒開水的文明，進化為能夠駕馭反物質的星際種族。
這是我付給你們的學費。
如果是1971年開始，我們在2001年相見。
這是你們文明進化的契機，也是我回家的唯一希望。
開始幹活吧。」
輪流看完之後，鮑勃和卡爾內心充滿了震驚。
什麼鬼。
這是什麼枯燥科幻小說的設定。
布拉德利埋頭在自己的稿件上，顧不上等他們看完。
一直到鮑勃開口提問：「這...」
布拉德利這才抬起頭，「這來自外星論壇，這是首頁的內容。」
「正如你們所看到的那樣，來自虹星的希瓦娜流落地球。」
「需要人類幫她造反物質飛船。」
「沒人知道她現在人在哪裡。」
「是月球上還是火星又或者是冥王星。」
「總之，在外星棋局解決後，她就是出現了。」
「並且她說的是真的，她真的能幫助人類。」
「已經有無數科學家，在所在國的審核下，在外星論壇上向她提問，她無所不能，無所不知。」
「所以不管這是真的還是假的，外星人，真的出現了。」
「過去我們總覺得美元和黃金脫鉤象徵著舊世界秩序的瓦解，現在看來，希瓦娜才是今年真正意義上的風暴。」
「總之，二位，因為它太重要了，所以二位，你們的工作不再是分管外星論壇。」
「那我...我們去哪？」卡爾感到失落。
布拉德利隨手抓起兩個空蕩蕩的文件籃，丟給他們。
「鑑於你們表現出來的創造力和韌性，」布拉德利笑了笑，「哈里給你們找了個新活兒。不那麼科幻，但需要跑腿。」
「什麼活兒？」
「白宮，」布拉德利幽幽道，「不是去採訪尼克森總統，大衛·布羅德才幹那個。你們去跑外圍。盯著那些低級別的職員，看看有沒有什麼邊角料。」
鮑勃難以置信地看著主編：「你是認真的嗎，本？」
「外星人那是天上的事，歸上帝和布羅德管，」布拉德利揮了揮手，「我們還要在地上過日子呢。去吧，別讓你們的新辦公桌積灰。」
這一刻，鮑勃和卡爾站在煙霧繚繞的辦公室里，感覺自己比那個所謂流落太陽系的外星人還要更孤獨。
他們嘆了口氣，抱著空籃子，走向了屬於他們的枯燥乏味的未來完全不知道他們手中的火柴，即將點燃另一場不亞於外星人降臨的政治風暴。
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